* * *
Полчаса спустя Кит Армстронг приветствовал Кики в своей студии на Кортфилд-роуд с кружкой дымящегося черного кофе в одной руке и с сигаретой - в другой.
- Привет, Кики. Выглядишь потрясающе. А где Френсис?
- Френсис уже в прошлом, - отмахнулась Кики, подставляя Киту щеку для поцелуя. - Или будет в прошлом, когда закончится благотворительный концерт в Альберт-Холле. - Кит удивленно поднял брови и поджал губы. - И не смотри на меня так, - сварливо добавила Кики. - Вместо того чтобы заниматься моей карьерой, он накачивается "коксом" по самые уши.
- Ну, это не такой уж великий грех, - добродушно ухмыльнулся Кит, следуя по коридору впереди Кики. За обманчиво невзрачной дверью в задней части дома скрывалась огромная студия. - Как еще выживешь на этих бесконечных попойках после концерта, где все только и делают, что перемывают друг другу кости?
Они остановились на кухне, и Кики швырнула свою огромную сумку на ближайший стул.
- Он больше не в состоянии разумно мыслить. У него случаются жуткие перепады настроения. Он стал агрессивным. Настоящий параноик.
- Постой. - Кит выставил вперед ладони, словно защищаясь. - Стал агрессивным? Френсис?
- Можешь мне поверить. - Зеленые кошачьи глаза Кики гневно вспыхнули. - И я не собираюсь с этим мириться. Речь идет о моей карьере, которую он попросту спускает в унитаз!
Кит озабоченно нахмурился. Его ленивая улыбка угасла.
- Но этого не может быть, Кики. Все говорят, что в Штатах ты добилась больших успехов и продолжаешь идти в гору.
Кики презрительно фыркнула:
- Слухи - дело рук одного лондонского журналиста. Он с этого имеет свой кусок пирога. - Кики нервно пригладила волосы. Ее плечи ссутулились. - В Америке все идет как надо, Кит. Но я далеко не так популярна в Штатах, как заверяют своих читателей английские газеты. Это строго между нами, ладно?
Кит кивнул, прекрасно понимая, что он, наверное, единственный человек в мире, с которым Кики может быть полностью откровенной.
- Так каков твой план? - поинтересовался он, нисколько не сомневаясь, что план у Кики уже имеется.
Кики сбросила сандалии и взобралась на высокую табуретку.
- Прежде всего я избавлюсь от Френсиса. Вычеркну его из своей жизни. Может, он когда-то и сделал для меня многое, но сейчас от него никакого толку. Он полностью выдохся. Хотя я и не добилась в Америке всего, чего хотела, там я намного популярнее, чем здесь, так что я пока останусь в Нью-Йорке. У меня на примете есть один пробивной американский продюсер. Еще я заключила контракт со студией звукозаписи…
- Френсис договорился?
Кики кивнула без тени смущения.
- …и я хочу убедить тех, кто вкладывает в меня деньги, что настало время перейти от хард-рока к…
- …к более легкой музыке, которая хорошо продается?
- …к композициям в стиле хеви-бит, урбан-фанк.
Кит поставил кружку с кофе на стол и открыл дверцу гигантского холодильника.
- Не стоит впадать в крайности, - заметил он, доставая из холодильника водку и кофейный ликер. - Подумай о своих лондонских поклонниках, их у тебя немало. Если хочешь знать мое мнение, Лондон еще не готов к тем жестким, грубоватым песенкам, которые ты привыкла слышать на улицах Нью-Йорка. - Кит смешал коктейль и добавил лед. - Мой тебе совет: если собираешься изменить стиль, следует обратиться к танцевальной эстраде и выпустить серию дисков с танцевальными мелодиями. - Он передал Кики бокал с выпивкой. - У тебя прекрасно получится. Джон Траволта и Оливия Ньютон-Джон поднялись на первое место в июньском хит-параде с песней "Ты единственный, кто мне нужен". А какая песня, кстати сказать, у нас сейчас пользуется наибольшей популярностью? "Летние ночи" в исполнении все того же святого дуэта.
Кики скорчила рожицу:
- Ну да, меня-то святой не назовешь.
Кит взял свой кофе и весело расхохотался.
- Это уж точно. Черт возьми, Кики! Тебя вообще приличным словом не назовешь. Ты бессердечная эгоистка. Люди для тебя - всего лишь пешки, тебе глубоко плевать на всех, кроме себя.
Кошачье личико Кики растянулось в широкой ухмылке.
- О да! Но у меня есть своя задача, - напомнила она, ничуть не обидевшись. - А славные, милые люди не становятся всемирно известными рок-звездами.
Кит открыл было рот, чтобы возразить, но, зная нрав Кики, предпочел промолчать.
- Ну что ж, тогда давай займемся нашей сегодняшней программой, - предложил он.
Кики соскользнула с табуретки, держа в руке бокал с коктейлем.
- Отлично, - кивнула она и направилась в студию вслед за хозяином. За время беседы с Китом настроение у нее заметно улучшилось.
Позже, когда Кики слушала запись, склонившись над микшерным пультом, Кит рассеянно заметил:
- Кстати, на прошлой неделе в колонке светских сплетен мелькнуло имя Джералдин Грант. Там упоминалось какое-то гульбище во французском посольстве. Джералдин смотрится просто шикарно.
- В самом деле? - Неожиданное упоминание о Джералдин заставило Кики вздрогнуть, как от удара в грудь, но голос ее звучал по-прежнему ровно и безразлично. - А с кем она была? С мужем? С приятелем?
Кит недоверчиво посмотрел на Кики. Его брови удивленно поползли вверх.
- Думаю, с приятелем. Разве Френсис не знает, что Джералдин не замужем? Понятно, после того, как он сбежал с тобой, отношения у них испортились, но ведь Джералдин приходится ему двоюродной сестрой. Обычно родственники охотно сплетничают о таких вещах.
Кики возмущенно фыркнула.
- До Френсиса семейные сплетни не доходят. Семья не желает иметь с ним ничего общего. Вот почему в Сидар-Корте до сих пор не было ни одного рок-концерта. Нам с первого же дня отказали от дома. Френсис не смеет показаться отцу на глаза.
- Прямо как в Средние века. - Черная шелковая рубашка Кита была наполовину расстегнута, он задумчиво вертел в руке акулий зуб, висевший на шее. - Думаешь, когда вы с Френсисом разбежитесь, все изменится?
Кики равнодушно пожала плечами:
- Не знаю. Меня это не волнует. - На этот раз ей не пришлось изображать безразличие. Кики действительно было все равно.
Кит взглянул на огромные часы у себя на запястье:
- Музыканты будут здесь через минуту. Хочешь, я пока попробую отыскать ту газету?
- Конечно. Это было бы классно.
Почему ее приводит в такое волнение мысль о том, что Джералдин была в Лондоне всего неделю назад? Может быть, она снова переехала в Лондон? Может, живет здесь уже давно?
Кики растерянно покусала губу. Джералдин вращается в таких кругах, о которых пишут в колонках светских сплетен. Неужели она, как раньше, поддерживает отношения с Примми? Может, Джералдин, Примми и Артемис устраивают веселые девичники, обедают вместе? Или же Джералдин и Примми проводят выходные в Котсуолде с Артемис и Рупертом? А может быть, Артемис с Рупертом и Примми со своим мужем приезжают на выходные к Джералдин в Сидар-Корт? Интересно, вспоминают ли они Кики? Скучает ли кто-нибудь по ней? Хочет ли возобновить былую дружбу?
- Вот, нашел. - Кит сунул смятую газету в руки Кики. - Отменное фото, верно?
Фотография действительно впечатляла. Элегантное вечернее платье Джералдин походило на творение Живанши или Сен-Лорана. Черные как ночь волосы были уложены в изящную высокую прическу. Длинные сверкающие серьги, казалось, состоят из одних бриллиантов. Средних лет мужчина рядом с ней выглядел безупречно: подлинное воплощение респектабельности с посеребренными сединой висками и в безукоризненном смокинге - шедевре портновского искусства. Они стояли рука об руку, а надпись под фотографией сообщала: "После переговоров с премьер-министром крупный европейский промышленник месье Андре Барр посетил официальный прием во французском посольстве вместе со своей постоянной спутницей, уроженкой Лондона мисс Джералдин Грант".
- Да, - отозвалась Кики все тем же безразличным тоном. Она вернула Киту газету и сменила тему разговора: - Где твои музыканты?
- Они вот-вот придут. - Кит швырнул газету в корзинку для мусора. - Итак, кто твой последний мужчина, Кики? Давай-ка раскалывайся.
- У меня нет никого, о ком тебе следовало бы знать. - Леон - двадцатитрехлетний светлокожий мулат, джазовый ударник - был красив как дьявол и обладал фантастическим чувством ритма. Кики никогда еще не слышала подобной игры. Но она вовсе не собиралась посвящать Кита в подробности своей интимной жизни. Ее мысли вновь вернулись к фотографии в газете.
Джералдин явно еще не замужем, и если ее не называют невестой Андре Барра, значит, замуж она не собирается. А выглядит Джералдин превосходно. На миллион долларов.
Вдалеке послышался приглушенный звонок в дверь.
- Все, взлетаем, - предупредил Кит, направляясь к двери. - И имей в виду, Кики, мы собираемся попробовать восьмиструнную бас-гитару. Если не понравится, перейдем на двенадцатиструнку. Так что гляди веселей.
Кики недовольно поморщилась. Не то у нее настроение, чтобы сиять как начищенный пятак. Слишком многое ее угнетает. Она достала из заднего кармана джинсов папиросную бумагу и маленький прозрачный пакетик и принялась сворачивать "косяк". Что ни говори, а лучшее средство снять напряжение - это добрая порция секса. Вот что ей бы сейчас не помешало. Через три дня вместе с Френсисом прилетит группа музыкантов, чтобы аккомпанировать Кики на благотворительном концерте, а с ними и Леон. Но три дня - слишком большой срок.
Послышался шум голосов, громкий смех. Кики с интересом взглянула на дверь, которую Кит оставил открытой. По счастью, один из музыкантов оказался настоящим красавчиком. В конце концов, жизнь состоит не из одних трудностей и разочарований. Кики по-прежнему рок-звезда. Вскоре ей предстоит выступить на одной из самых престижных площадок Европы вместе с мировыми знаменитостями. Она ничего не имеет против случайного секса. Ровным счетом ничего. Напротив, он как нельзя лучше ей подходит.
Четыре дня спустя Кики и думать забыла о своей хандре: она была на верху блаженства. Репетиции в Альберт-Холле шли полным ходом, занимая большую часть дня. Все свободное время Кики с удовольствием проводила в компании других участников концерта, постоянно пребывая в гуще событий, ощущая свою исключительность, избранность. Это чувство было ей необходимо как воздух. Но все изменилось, когда она случайно столкнулась со своим старинным приятелем Дейви Джонсом и они остановились поболтать, наблюдая за выступлением "Бони М".
- Знаешь, Кики, ты меня здорово разочаровала, - признался Джонс, держа обеими руками дымящийся кофе в бумажном стаканчике.
- Что ты имеешь в виду? - Дейви был одним из тех немногих парней, кто никогда не пробовал ухаживать за Кики, так что его слова поставили ее в тупик.
- Концерт в "Коконат-Гроув" в Лос-Анджелесе. Когда наш продюсер предложил Френсису, чтобы ты выступила у нас на "разогреве", мы думали, ты с радостью ухватишься за такую возможность. А в результате нам пришлось взять другого певца. Он оказался так плох, что, если бы дело происходило на боксерском ринге, его бы пинками вышвырнули вон.
Кики не рассмеялась. Она словно превратилась в глыбу льда.
- Ты хочешь сказать, что через Френсиса мне передали приглашение выступить в "Коконат-Гроув" вместе с "Манкис"? - Поняв, что Кики впервые об этом слышит, Джонс изумленно присвистнул. Его брови поползли вверх. - Когда это было? - с трудом выдавила Кики: губы ее не слушались, челюсти свело судорогой. "Коконат-Гроув", Лос-Анджелес. О ней могли бы написать в "Холливуд репортер", а может даже в "Лос-Анджелес таймс". И среди публики наверняка было полно знаменитостей. Влиятельные лица. Сильные мира сего. Черт, да ее запросто могли пригласить и в Лас-Вегас!
- Полгода назад. Так Френсис тебе ничего не передавал?
Примерно в двадцати ярдах от них, на сцене, группа "Бони М" в третий раз исполняла "Реки Вавилона", пока техники пытались наладить нужное освещение.
- Нет, - побелевшими губами прошептала Кики. - Должно быть, он забыл.
- Тогда найди себе другого продюсера, - посоветовал Дейви. - Такие провалы в памяти вряд ли помогут твоей карьере. Он сейчас с тобой? В Альберт-Холле?
Кики с трудом разлепила губы:
- Должен быть здесь. Он собирался прилететь сегодня утром, но еще не показывался. Но когда я его увижу…
Кики не закончила фразу. В этом не было нужды. Сегодня она увидит Френсиса в последний раз.
- Я должна была петь в "Коконат-Гроув"! - крикнула она в лицо Френсису в пустой гримерке. Он стоял, привалившись к двери, нездоровый, потрепанный и полусонный из-за смены часовых поясов. - В "Коконат-Гроув"! И ты не сказал мне ни слова! Почему? Тебе что, крышу совсем снесло из-за "кокса" или просто не хотелось лишний раз суетиться?
Это происходило на следующий день после репетиции, и концерт уже шел полным ходом. Через пять минут, даже меньше, Кики предстояло выйти на сцену и показать все, на что она способна, но сейчас ее душил гнев. Ей страстно хотелось высказать Френсису все, что она о нем думает.
- Ты знаешь, как для меня важна Америка! Знаешь, что выступить в "Коконат-Гроув" дорогого стоит! Если бы я удачно спела на "разогреве" для "Манкис", то, глядишь, мы поговорили бы с ними о дальнейшем сотрудничестве. Я могла бы участвовать в их телевизионных шоу! Ты мой продюсер, и ты упустил такую возможность! Да ты должен был зубами в нее вцепиться, черт возьми! Все, Френсис, с меня довольно. Я хочу, чтобы ты немедленно убрался из моей жизни!
- Я просто забыл, - устало отозвался Френсис. - Это ведь не конец света, Кики. И давай не будем ссориться, когда нас слышат почти все, кто участвует в сегодняшнем концерте. Иди на сцену, делай свое дело, потом поговорим.
- Черта с два мы поговорим! - Ее наряд составляли черные брюки в обтяжку, серебряные туфли на шпильках длиной в четыре дюйма, весьма рискованной расцветки жакет в стиле неопсиходелик, под которым не было ничего, кроме черного бюстгальтера. - Я хочу, чтобы ты немедленно убрался к чертям собачьим, Френсис! Забудь обо мне, понял? Если мы когда-нибудь снова окажемся в одной комнате, сделай вид, что ты меня не видишь. Усвоил?
Френсис побледнел. Он неожиданно понял, что это не обычная ссора и Кики говорит вполне серьезно.
- В чем дело, Кики? - зло бросил он. - Я перестал быть тебе полезным? Хочешь перекинуться на кого-нибудь поинтереснее? Ищешь себе новую жертву?
- Да, - жестко отрезала Кики, равнодушно отмечая, как разительно изменился облик белокурого "прекрасного принца".
Когда-то Френсис мог гордиться своей утонченной красотой и природной грацией. Теперь же он представлял собой довольно жалкое зрелище, хотя ему едва исполнилось тридцать. Длинные кудри Френсиса начали редеть, казались серыми и тусклыми, а фигура отличалась болезненной худобой. В его узких бедрах уже не было ничего притягательного. Смерив Френсиса неприязненным взглядом, Кики с удивлением поняла, что с этим человеком ее связывает шесть лет жизни, хотя вполне хватило бы и одного года, а может, и того меньше.
- Да, - повторила она, но уже без гнева, а сдержанно и сухо. - Ты мне больше не нужен, я собираюсь найти себе кого-нибудь получше. Если тебе нравится считать себя жертвой - что ж, дело твое. Но ведь не я превратила тебя в жертву, Френсис. Это твоих рук дело. И винить тебе следует только себя.
В дверь отчаянно забарабанили, раздался громкий окрик Леона:
- Какого черта ты там делаешь, Кики? Наш выход следующий!
Кики стремительно направилась к двери, и Френсис отодвинулся, уступая ей дорогу.
- Когда я вернусь, чтобы духу твоего здесь не было, - коротко бросила она, открывая дверь. - Ты больше не мой продюсер. Усек?
- О да, - с горечью пробормотал Френсис. - В отношении тебя, Кики, я уже давно все понял.
Кики задержалась в дверях, собираясь произнести прощальные слова, но Леон крепко схватил ее за руку.
- Что за фигню ты тут разыгрываешь, детка? - воскликнул он, проворно толкая Кики в выложенный каменными плитами коридор. - Что ты себе думаешь? Отсюда до сцены пилить целых пять минут. Давай-ка шевели задницей!
Кики, забыв о Френсисе, бросилась бежать. Через шесть минут она уже стояла на сцене, готовясь исполнить свою первую композицию - "Сумерки любви". Огромный зал, разгоряченный предыдущими выступлениями, одобрительно взревел, приветствуя песню, шесть лет назад ставшую хитом. Кики почувствовала, как ее пронизывает ощущение своего всесилия. Адреналин бурлил у нее в крови. Здесь ее место. Остальное не имеет значения. Теперь, когда Френсис стал частью прошлого, новый энергичный американский продюсер поможет ей сменить имидж и подняться на должную высоту. Вскоре весь мир заговорит о ней как о подлинном чуде современного рока.
У нее за спиной Леон, этот ударник от Бога, выдавал фантастический ритм, остальные пять музыкантов не уступали ему в мастерстве. Кики перешла к следующей песне на том же ошеломляющем подъеме, под настоящую бурю аплодисментов. Пот лил с нее ручьем, но она ощущала себя центром вселенной. Ей больше нечего было желать. Легко двигаясь по сцене в ослепительном круге света, упиваясь восторженными криками публики, она и думать забыла о Френсисе Шерингеме.
Глава 18
Сентябрь 1978 года
Джералдин отперла дверь и вошла в свою парижскую квартиру на первом этаже старинного особняка. Дом с колоннами в стиле Палладио, украшавшими величественный фасад, располагался на изгибе дороги, недалеко от церкви Святой Магдалины. В прошлом веке здесь можно было увидеть немало роскошных особняков, но теперь дом стоял один и выглядел странно, едва ли не дико на фоне оживленных, забитых транспортом улиц двадцатого столетия с их неизменным грохотом и суетой.
К счастью, в заднюю часть дома городской шум не проникал. Просторный холл переходил в гостиную со сводчатыми французскими окнами, открывавшимися в сад. Ради этого прелестного садика Джералдин и подписала договор аренды, согласившись на баснословно высокую плату.
Здесь не было ярких цветочных бордюров, великолепных газонов и живописных холмов, как в Сидар-Корте, но затейливые цветники с самшитовой изгородью выглядели на редкость эффектно, словно театральные декорации.
Бросив сумочку из кожи ящерицы на золоченый стул в стиле Людовика XVI, Джералдин вышла в сад.
Пять лет назад, когда она только въехала в эту квартиру, клочок земли, окруженный со всех сторон кустами самшита, густо порос бурьяном. Теперь же с весны и до осени здесь цвели белые цветы. В апреле нежные сердечки белоснежной дицентры покачивались, откликаясь на самое легкое дуновение ветра. Летом крошечный сад утопал в пене цветущих роз "айсберг", а в сентябре распускались восковые чашечки японских анемон. Их удивленные белые головки испуганно трепетали над густой зеленью самшита.