- Да, и я говорю тебе это только потому, что не хочу, чтобы люди подумали, что я девушка, а ты парень.
И Каролина туда же?
- Почему ты думаешь, что люди тебя посчитают девушкой, а меня парнем? – спросила Джейн, вставая и направляясь в ванную. – Может быть, эти люди решат, что ты парень. - Ответа не последовало, и она просунула голову в дверь: – Ну?
Подруга стояла у камина, нанося на губы красную помаду перед зеркалом, висящим над каминной полкой.
- Что "ну"? – Каролина убрала помаду в свою маленькую сумочку.
- Ну, что заставляет тебя думать, что люди посчитают тебя девушкой, а меня парнем? – снова спросила Джейн.
- А-а, так ты на самом деле спрашиваешь? Я-то думала, что ты пытаешься сострить.
* * *
На следующее утро телефон Джейн зазвонил в девять часов. Это оказался Леонард, который хотел сообщить ей, что они с Вирджилом и руководство "Чинуков" пересмотрели свое "поспешное решение". Они хотели, чтобы она возобновила работу и как можно скорее. Это значило, что они хотели видеть ее на местах для прессы на завтрашней игре против Сент-Луиса. Джейн оказалась так потрясена, что могла лишь лежать в постели и слушать, как Леонард меняет свое мнение на 180 градусов.
Оказалось, что после ее разговора с командой все хоккеисты выступили блестяще. Бресслер, после того как она пожала ему руку, сделал хет-трик, а Люк снова был в ударе. Он сохранил счет 6-0 и теперь превосходил Патрика Руа по количеству матчей, сыгранных "всухую".
Внезапно оказалось, что Джейн Олкотт приносит удачу.
- Я не знаю, Леонард, - сказала Джейн, откидывая желтое пуховое одеяло и садясь на край кровати. Ее голова и рот были как будто набиты ватой - результат чрезмерного веселья вчерашней ночью - и ей пришлось сильно постараться, чтобы собрать мысли в кучу. – Я не могу согласиться на эту работу, если буду думать, что меня будут увольнять каждый раз, когда "Чинуки" проиграют игру.
- Тебе больше не надо об этом беспокоиться.
Джейн не поверила редактору. Если она решит снова взяться за эту работу, то не хотела подпрыгивать каждый раз от подобной вероятности. И, честно говоря, Джейн все еще злилась.
– Мне надо подумать.
Положив трубку, она сварила кофе и съела немного гранолы, чтобы прогнать это сосущее ощущение в желудке. Предыдущей ночью ей удалось добраться до кровати только к двум часам после полуночи, и было жаль, что на эту гулянку ею были потрачены деньги и время. Джейн не могла думать ни о чем кроме того, что ее уволили, и оказалась плохой компанией для своей подруги.
Во время завтрака она обдумывала новое предложение Леонарда. "Чинуки" относились к ней как к прокаженной и винили в своих поражениях. Теперь они внезапно решили, что она приносит удачу? Хочет ли она ввязываться еще глубже в их суеверное безумие? Их синхронное сбрасывание раковин и надоедливые звонки?
Закончив есть, Джейн забралась в душ и закрыла глаза, ощущая, как по коже струится теплая вода. Хотела ли она путешествовать с вратарем, который смотрит сквозь нее? Даже если он заставляет ее сердце учащенно биться? Хотела ли она, чтобы оно билось быстрее или нет? Скорее всего, нет. Даже если бы они с Люком нравились друг другу, что очевидно было не так, он смотрел только на высоких эффектных женщин.
Обернув волосы полотенцем, Джейни надела очки и вытерлась. Она натянула бюстгальтер без бретелек, белую футболку с эмблемой Вашингтонского университета и старые джинсы с дырками на коленях.
Раздался звонок в дверь, и, посмотрев в глазок, Джейн увидела, что на ее маленьком крыльце стоит мужчина в серебристых солнечных очках "Окли", весь такой растрепанный и великолепный. И выглядящий в точности как Люк Мартино́. Она открыла дверь, потому как только что думала о нем и не была уверена, что это не часть ее фантазий.
- Привет, Джейн, - сказал он. - Можно войти?
Смотрите-ка, вежливый Люк! Теперь она точно знала, что это все фантазии.
- Зачем?
- Я надеялся, что мы сможем поговорить о том, что произошло. – Он сделал это. Сказал "а-а-а том" вместо "о том", и Джейн поняла, что говорит с настоящим Люком.
- О том, что ты меня уволил, ты это имеешь в виду?
Люк снял солнечные очки и засунул их в карман своей кожаной куртки. Его щеки раскраснелись, волосы были спутаны, а позади на тротуаре он припарковал свой мотоцикл.
- Я не увольнял тебя. Ну, во всяком случае, не лично я. – Когда она не ответила, Люк спросил: - Ты не собираешься пригласить меня в дом?
Ее волосы были завернуты в полотенце, и холодный воздух вызывал мурашки. Джейн решила позволить ему войти.
- Присаживайся, - сказала она, когда он прошел за ней в гостиную. Потом оставила его одного на минутку, чтобы снять с головы полотенце и расчесать запутавшиеся волосы. Из всех мужчин в мире Люк был последним, кого она могла представить в своей гостиной.
Джейн расчесалась и высушила волосы полотенцем так хорошо, как только смогла, и на секунду подумала о том, чтобы наложить немного туши и блеска для губ. Но тут же отмела ту мысль. Однако все же сменила очки на линзы.
С мокрыми волосами, кончики которых начали завиваться, Джейн вернулась в гостиную. Люк, повернувшись к ней спиной, изучал фотографии, стоявшие на каминной полке. Его куртка лежала на диване. Он был одет в белую рубашку, манжеты которой были закатаны на его мощных предплечьях. Широкая складка спускалась вниз посередине спины и была заправлена в джинсы "Лаки Брэнд". Бумажник оттопыривал карман, и джинсовая ткань обтягивала ягодицы. Люк посмотрел на Джейн через плечо, взгляд голубых глаз прошелся по всему ее телу: от голых ступней вверх по джинсам и футболке к ее лицу.
- Кто это? – спросил он, указывая на фото, где были изображены Джейн с Каролиной в их шапочках и мантиях, стоявшие на крыльце дома ее отца в Такоме.
- Моя лучшая подруга Каролина и я в тот вечер, когда закончили среднюю школу Такомы.
- Значит, ты всю свою жизнь живешь здесь?
- Да.
- Ты не сильно изменилась.
Джейн встала рядом с ним:
- Сейчас я намного старше.
- Сколько тебе лет? - Люк снова посмотрел на нее через плечо.
- Тридцать.
Он сверкнул белозубой улыбкой, которая обошла ее защиту, согрела ее и заставила пальцы ног на бежевом берберском ковре поджаться.
- Такая старая? Ты выглядишь очень хорошо для своего возраста.
О, Боже. Джейн не хотела видеть в этом заявлении больше, чем он имел в виду. И она была абсолютно уверена, что он ничего не имел ввиду. Она не хотела, чтобы он ослеплял ее улыбкой. Она не хотела чувствовать покалывание или теплые вспышки, или чтобы у нее появлялись плохие грешные мыслишки.
- Зачем ты здесь, Люк?
- Мне позвонил Дарби Хоуг, - Счастливчик засунул руку в карман этих джинсов "Лаки" и переступил с ноги на ногу. – Он сказал мне, что тебе предложили вернуться к работе, но ты отказалась.
Она не отказалась. Она сказала, что подумает.
- Какое отношение это имеет к тебе?
- Дарби думает, что я мог бы уговорить тебя вернуться.
- Ты? Ты считаешь меня Ангелом скорби и печали!
- Ты симпатичный Ангел скорби.
О, Боже.
- Дарби зря выбрал тебя. Я не… - она замолчала, потому что не могла солгать и сказать, что он ей не нравится. Он ей нравился. Даже если она не хотела, чтобы он ей нравился. Так что Джейн остановилась на полуправде. – Я даже не знаю, нравишься ли ты мне.
Люк тихо засмеялся, как будто знал, что она лжет.
- Именно это я и сказал Дарби. – Уголки его рта скользнули вверх в улыбке, полной очарования, и он качнулся назад на пятках. – Но он подумал, что я могу заставить тебя передумать.
- Сомневаюсь.
- Я решил, что ты так и скажешь. - Люк подошел к дивану и вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки. – Так что я принес тебе искупительную жертву.
Он протянул ей тонкую карманного размера книжку в мягком переплете, перевязанную розовой ленточкой: "Диалоги о хоккее: жаргон, практические знания, то, что вы никогда не узнаете из телевизора".
Потрясенная, Джейн взяла книгу у Люка.
- Ты сделал это?
- Да, и я попросил девушку в книжном магазине завязать на ней бантик.
Он принес ей подарок. Искупительную жертву. Что-то, что она действительно могла использовать. Не то, что обычные мужчины дарят женщинам, типа цветов или шоколада, или дешевого белья. Он подумал над подарком. Он уделил ей внимание. Ей.
- У них не было черной ленточки, так что ей пришлось взять розовую.
Сердце Джейн сжалось, и она поняла, что у нее проблема.
- Спасибо.
- Не за что.
Она смотрела на его улыбку и в его голубые глаза. Большая плохая проблема. Та, что носит белую рубашку и джинсы "Лаки". Та, что встречается с куклами Барби, потому что может делать это.
ГЛАВА 7
Финт: перехитрить соперника
Люк смотрел в зеленые глаза Джейн и знал, что его подарок сработал. Она смягчилась. Люк добился именно того, чего хотел. Но как раз тогда, когда он решил, что получил ее полностью, и она сейчас упадет в его руки как шайба с небес, взгляд Джейн стал осторожным. Она сделала шаг назад и скептически нахмурила брови.
- Дарби посоветовал тебе подольститься ко мне с этим? – спросила она и указала на книгу.
Черт.
- Нет. - Глупый коротышка посоветовал принести ей цветы, но книга была идеей Люка. – Нет, это была моя идея, но все хотят, чтобы ты вернулась обратно и продолжила делать отчеты об играх.
- Верится с трудом, что все хотят, чтобы я вернулась. Особенно тренеры.
Она была права. Не все хотели снова видеть ее, а уж тем более руководство. После позорного поражения в Сан-Хосе команда искала, кого бы обвинить в этом. Что-то такое в воздухе или в расположении звезд... Что-то другое, а не их жалкое выступление. Этим "что-то" оказалась Джейн. Игроки ворчали и скулили в раздевалке, но никто из них не думал, что журналистку уволят. Особенно Люк. После того как она сказала ему, что нуждалась в работе, он не мог думать ни о чем ином, кроме как о Джейн, оказавшейся на улице из-за каких-то его слов. И судя по размеру ее квартиры, мисс Олкотт, вероятно, на самом деле нуждалась в деньгах. Жилье было чистым, и, что удивительно, не все в нем оказалось черным, но вся квартира легко могла вписаться в гостиную Люка. Он был рад, что пришел.
- Я сказал руководству, что ты наш счастливый талисман, - сказал он. И это было правдой. Джейн назвала его большим тупоголовым придурком, и он, подумать только, провел одну из лучших игр в жизни. А Бресслер сделал свой первый хет-трик в сезоне, после того как она пожала ему руку.
Губы Джейн сжались:
- Ты действительно веришь в это?
Счастливчик никогда не задавался вопросом об источнике удачи.
- Конечно, но основная причина моего прихода в том, что я знаю, как это, когда нуждаешься в работе, а тебя лишают такой возможности.
Джейн опустила взгляд на свои босые ноги, а Люк разглядывал прядки ее мокрых волос. Кончики начали завиваться у плеч, как будто она накручивала их на палец. Люку стало интересно, что бы он почувствовал, если бы эти локоны обвились вокруг его пальца. Стоя так близко к ней, он вновь понял, какой маленькой она была. Какие у нее узкие плечи, и какой юной она выглядит в футболке Вашингтонского университета. И уже не в первый раз заметил, как ее соски выпирают из-под футболки, и спросил себя, она замерзла или возбудилась? Жар разлился по его венам и сгустился в паху. Люк почувствовал, что стал почти твердым, и чертовски удивился отклику своего тела на Джейн Олкотт, которая была маленькой и плоскогрудой, и слишком умной. Несмотря на все это, он неожиданно для себя самого предложил:
- Может, мы смогли бы начать сначала? Забыть о том, как в нашу первую встречу я предложил помочиться в твой кофе.
Джейн снова подняла глаза. Ее кожа была гладкой и безупречной, а губы полными и розовыми. Люк подумал, были ли ее щеки такими же нежными, как выглядели, и опустил взгляд к ее рту. Нет, она не была его типом женщины, но было в ней что-то, что интриговало его. Возможно, ее чувство юмора и стойкость характера. Возможно, это был не более чем его внезапный интерес к ее мягким кудрям. И напрягшиеся соски.
- Вообще-то, тогда мы встретились не в первый раз, - сказала Джейн.
Люк уставился ей в глаза. Дерьмо. В его жизни было несколько месяцев, которые сейчас казались ему размытым пятном. Когда он делал то, о чем потом только слышал или читал. В то время он жил не в Сиэтле, но точно приезжал сюда с "Детройтом". Он почти боялся ответа, но должен был спросить:
- Когда мы встречались?
- Прошлым летом на вечеринке для прессы.
Люка затопило облегчение, и он чуть не засмеялся. Он бы запомнил, если бы переспал с Джейн прошлым летом. Тогда уже его память не выкидывала коленца.
- Вечеринка для прессы в "Фор сизонс"?
- Нет, в "Кей Арена".
Он наклонил голову и посмотрел на Джейн.
- Тем вечером там было много людей, но я удивлен, что не запомнил тебя, - сказал Люк, хотя на самом деле его это совсем не удивляло. Джейн была не из тех женщин, кого он запомнил бы с первой встречи. И да, он знал, как это характеризует его, и все-таки ему действительно было наплевать. Он вел свою жизнь по определенному пути, смотрел на вещи определенным образом. Он жил так очень долго и чувствовал себя в мире с самим собой. – Хотя, может быть, совсем не удивительно, поскольку ты, наверное, была в черном, - пошутил он.
- Я точно помню, во что был одет ты, - сказала Джейн, проходя по комнате к кухне. – Темный костюм, красный галстук, золотые часы и блондинка.
Люк позволил своему взгляду скользнуть по ее спине вниз до округлой попки. Все в Джейн было маленьким, но пропорциональным.
- Ты завидовала?
Она посмотрела на него через плечо:
- Из-за часов?
- И из-за них тоже.
Вместо ответа, она зашла на кухню и спросила:
- Хочешь чашечку кофе?
- Нет, спасибо. Я не употребляю кофеин, - Люк пошел за ней, но остановился в дверях узкой кухоньки. – Ты собираешься снова вернуться к работе?
Положив книгу, которую Люк подарил ей, на столешницу, Джейн налила кофе в высокую кружку "Старбакс", затем открыла холодильник и вытащила кварту молока.
- Возможно. - Дверь холодильника была просто увешена стикерами с записями, напоминающими хозяйке дома купить все: от уксуса и крекеров до "Кометы". – Насколько это важно? - спросила Джейн, отставляя молоко и закрывая холодильник.
- Для команды или лично для меня?
Она поднесла кружку к губам и посмотрела на него:
- Лично для тебя.
Джейн собиралась воспользоваться изменившейся ситуацией. Выжать из этого все возможное для себя. Люк не мог сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на ее месте.
- Я принес тебе искупительную жертву.
- Знаю и ценю этот жест.
Она была хороша. Может, стоит уволить Хоуи и нанять мисс Олкотт вести переговоры о его следующем контракте.
- Чего ты хочешь?
- Интервью.
Люк сложил руки на груди.
- Со мной?
- Да.
- Когда?
- После того, как у меня будет время провести кое-какие исследования и собрать все вопросы вместе.
- Ты знаешь, что я терпеть не могу интервью.
- Знаю, но я сделаю это безболезненным.
Качнувшись на пятках, он посмотрел вниз на ее футболку:
- Насколько безболезненным?
- Я не буду задавать личные вопросы.
Она все еще мерзла, и, наверное, ей следовало бы надеть толстовку или что-то еще.
- Что ты подразумеваешь под словом "личные"?
- Не беспокойся, я не буду спрашивать о твоих женщинах.
Его взгляд скользил по изящной впадинке ее горла, мимо губ к глазам.
- Кое-что из того, о чем ты, вероятно, читала, неправда, - сказал Счастливчик, не понимая, почему защищается перед ней.
Джейн подула на кофе.
- Кое-что?
Опустив руки, Люк пожал плечами:
- Я бы сказал, по крайней мере, пятьдесят процентов из этого было придумано ради продаж книг и газет.
- Какие же пятьдесят процентов правда? - она улыбнулась уголком рта поверх чашки с кофе.
Джейн выглядела так привлекательно, глядя на него, улыбаясь, что Люк почти почувствовал желание сказать ей.
- Не для записи?
- Конечно.
Почти.
- Не твое дело. Я не говорю о женщинах в своем прошлом или о периоде моей реабилитации.
- Достаточно справедливо, - Джейн опустила кружку. - Я не буду спрашивать ни о чем, касающемся твоего восстановления или твоей сексуальной жизни. Об этом было достаточно написано, и все это сплошная скука.
Скука? Его сексуальная жизнь не была скучной. За последнее время он был не очень активен в этом деле, но то, что он делал, не было скучным. Ну… может быть совсем немного. Нет, "скука" - неправильное определение. Слишком сильное. В последнее время что-то исчезло из его сексуальной жизни. Кроме самого секса. Люк не знал, что было этим "что-то", но когда он разрешит ситуацию с Мари, у него появится больше времени, чтобы выяснить это.
- И кроме того, - добавила Джейн, – я не хочу, чтобы то, что ты расскажешь мне о себе, разбило мои иллюзии о тебе.
- Какие иллюзии? – он прислонился плечом к дверному косяку. – Что у меня каждую ночь секс втроем?
- Разве нет?
- Нет, - Люк посмотрел на нее, стоящую здесь и рассуждающую о том, что его сексуальная жизнь – полнейшая скука, и решил немножко смутить ее. Совсем чуть-чуть тем, о чем она, вероятно, все равно прочитала бы. – Я однажды пробовал это, но девушки больше интересовались друг другом, чем мной. Что не очень хорошо влияло на мою самооценку.
Джейн начала смеяться, и Люк не смог вспомнить, когда в последний раз был наедине с женщиной в ее квартире, смеялся и разговаривал, не пытаясь подтолкнуть свою собеседницу к спальне. Это оказалось даже приятно.