Глава 6
Дверь захлопнулась. Этот шум гулким эхом отозвался в голове Кристиано, и он поморщился, тупо уставившись на то место, где несколько секунд назад стояла Лорел. Даже услышав шум уезжающего автомобиля, он не пошевелился. Он не мог двигаться, словно связь между его мозгом и телом нарушилась в тот момент, когда Лорел сделала свое шокирующее признание.
Внематочная беременность.
Она чуть не умерла.
Когда он наконец осознал ужасную правду, ему удалось добрести до ванной. Перед его внутренним взором пронесся калейдоскоп образов. Он увидел одинокую и напуганную Лорел, сообщающую ему по телефону, что ей плохо, затем самого себя, выключающего телефон, чтобы он не мешал ему на переговорах. Самым страшным оказался образ врачей в зеленых костюмах, спасающих жизнь женщине, которую он любил. Ведь он даже не подозревал, что ее жизнь в опасности.
Чтобы понять, что ему делать дальше, Кристиано вошел в душевую кабину и включил холодную воду. Спустя несколько минут он дрожал, но его голова по-прежнему отказывалась соображать.
Он продолжал думать о Лорел, которая была совсем одна, когда ей сообщили страшную новость.
Ему не следовало полагаться на мнение доктора. Ему не следовало отключать телефон.
Телефон. Он должен сделать звонок.
Выключив воду, Кристиано обернул полотенце вокруг бедер, вернулся в спальню и попытался вспомнить, куда он дел свой мобильный телефон. Он тупо уставился на свой костюм, брошенный им на пол в порыве страсти.
Она могла умереть.
Подняв брюки, он начал рыться в карманах. Телефона в них не оказалось. Может, он забыл его взять, перед тем как отправиться на церемонию?
"Почему мне не позвонили из больницы?"
Думая над этим вопросом, он поднял пиджак. Из кармана вывалился телефон и ударился о пол.
"Я его испортил, – подумал он. – Точно так же, как и все остальное".
К счастью, телефон, несмотря на трещину в корпусе, работал, и он, опустившись на кровать, набрал дрожащими пальцами номер больницы. Его соединили с врачом, лечившим его жену два года назад, но тот, несмотря на высокое положение Кристиано, отказался делиться с ним конфиденциальной информацией без согласия Лорел.
Он не стал настаивать. Что бы ни сказал ему доктор, это ничего уже не изменит. Тогда какого черта он сидит на месте и корит себя за прошлые ошибки, в то время как его любимая женщина едет в аэропорт, чтобы сесть в самолет и улететь как можно дальше от него?
Он должен ее остановить.
Быстро одевшись, Кристиано схватил ключи и выскочил из дома. Сев в свой спортивный автомобиль, он завел мотор и промчался на оглушительной скорости мимо изумленных телохранителей.
Часть его осознавала, что он ведет себя как безумец, но ему было все равно.
Она сделала с ним это. Она довела его до безумия. Заставила его вести себя так, как он никогда себя не вел. До встречи с ней он наслаждался своим холостяцким статусом.
Санто нанял ее для того, чтобы она тренировала его перед нью-йоркским марафоном. Заодно он предложил ей стать консультантом по обустройству их нового спортзала.
В тот момент, когда Кристиано впервые ее увидел, он понял, что пропал.
Она вошла в его кабинет, покачивая темными волосами, собранными в хвост, и спокойно принялась перечислять все недостатки их плана.
Большинство людей, на которых производил впечатление его высокий статус, ходили перед ним на цыпочках. Лорел, в отличие от них, никогда перед ним не заискивала. Она была полностью уверена в своей профессиональной компетентности. Эта уверенность была результатом многолетней самостоятельности и независимости. Он скоро узнал, что она не доверяет никому, кроме самой себя.
Он помнил их первую встречу, как будто она произошла только вчера.
– Раз вы меня наняли, – сказала она, просматривая список оборудования, – значит, вы хотите услышать мое профессиональное мнение. Ваш план в корне неправильный. Никто не захочет приезжать на такой роскошный курорт и потеть на беговой дорожке. Вам нужны личные тренеры. По одному на каждого гостя. Еще вам понадобятся штанги, надувные мячи для упражнений диаметром от сорока пяти до девяноста сантиметров и оборудование для пилатеса. – Ее список был четко продуманным. Она предлагала превратить то, что изначально задумывалось как обычный спортзал, в эксклюзивный фитнес-клуб с кабинетами физиотерапевтических, косметологических и спа-процедур. – Вы привлечете как спортсменов, так и обычных людей, поскольку будете предлагать индивидуальные программы.
Когда Кристиано намекнул ей на высокую стоимость подобного проекта, она рассмеялась и спросила:
– Вы хотите быть лучшими или нет?
Его восхищала ее смелость и уверенность.
Проигнорировав ворчание своего младшего брата, он выполнил все ее рекомендации, и в результате "Феррара спа резорт" стал одним из самых передовых отелей в Европе. У них останавливались профессиональные спортсмены, которые совмещали тренировки с отдыхом на роскошном курорте, а также состоятельные люди, желающие поработать над собой по индивидуальной программе. Лорел лично набрала персонал, проинструктировала его и первые несколько недель после открытия фитнес-центра следила за тем, чтобы все было на должном уровне.
Она работала с большим усердием. Кристиано пытался убедить ее остаться, предложил ей огромное жалованье, но она отказалась, заявив, что не работает на других.
Она самая независимая женщина, которую он когда-либо встречал. По иронии судьбы то качество, которое его больше всего в ней привлекло, в конце концов их разделило.
Всему виной был его эгоизм. Разумеется, у него были основания для того, чтобы отключить телефон и продолжить переговоры, но он не стал их ей называть. Ничто не могло оправдать то, как бездумно он отмахнулся от ее страхов. Ни один клочок земли, ни одна груда кирпича не стоят столько, сколько им обоим пришлось заплатить.
Нарушив по меньшей мере три правила дорожного движения, Кристиано в считаные минуты добрался до аэропорта. Припарковавшись, он вбежал в здание терминала и направился в ту его часть, где пассажиры регистрируются перед вылетом, и поначалу растерялся. Ему никогда прежде не доводилось бывать в этом месте, кишащем туристами, которые толкались и препирались, ища нужную очередь. Матери суетились вокруг плачущих детей, отцы с мрачным видом катили тележки с багажом, девицы в крошечных шортиках и топах глупо хихикали.
Споткнувшись о чей-то чемодан, Кристиано чуть не упал и выругался себе под нос. Восстановив равновесие, он начал искать взглядом в толпе Лорел и через пару минут решил, что это невыполнимая задача. Но только он собрался обратиться к администрации с просьбой сделать объявление по громкой связи, как увидел стройную женщину с темными волосами перед стойкой регистрации, обслуживающей пассажиров, вылетающих в Хитроу.
Лорел.
– Место у прохода, если можно. – Лорел протянула билет и паспорт девушке за стойкой.
Она не хочет смотреть в иллюминатор. Она хочет читать книгу и не думать о Сицилии.
Другая женщина на ее месте проплакала бы всю дорогу до аэропорта, но ее чувства словно отключились. Из-за этого она не поняла, что происходило за ее спиной, пока не заметила, что женщины из соседней очереди уставились куда-то с благоговением.
Лорел узнала это выражение. Она видела его много раз. Оно появлялось на лицах женщин при виде Кристиано.
Ее сердце пропустило удар. Повернув голову, она посмотрела туда же, куда и они, и увидела Кристиано, пробирающегося к ней сквозь толпу. Он выглядел так же нелепо среди туристов с их красными от загара лицами, как чистокровный скакун среди ослов.
На смену ее изумлению пришла тревога, когда она осознала, что он хочет помешать ее отъезду.
Когда он, обойдя чью-то тележку с чемоданами, возник перед ней, она сделала шаг в сторону:
– Уходи. Мне больше нечего тебе сказать.
– Зато мне нужно многое тебе сказать.
– Скоро начнется посадка на мой рейс. У меня нет времени тебя слушать.
Его темные глаза опасно заблестели.
– Если ты сядешь в тот самолет, я распоряжусь, чтобы он никуда не полетел.
В отличие от таращившихся на него женщин, на Лорел его слова не произвели никакого впечатления.
– Тогда я сяду в другой самолет. Меня не интересует ничего из того, что ты хочешь мне сказать.
– Ты не можешь знать наверняка, пока не выслушаешь меня.
– Ты хочешь оправдать себя. Ты всегда это делаешь.
Кристиано глубоко вдохнул:
– Даже я не могу найти оправдание тому, чему нет никаких оправданий.
– Ты наконец признаешь, что твое поведение было небезупречным?
– Мое поведение было отвратительным.
Его слова были неожиданными, но вовсе не они, а его неопрятный внешний вид убедил ее в том, что его привели сюда угрызения совести, а не его желание доказать свою правоту. Обычно Кристиано всегда безупречно выглядит, но сейчас его волосы растрепаны, а рубашка наполовину расстегнута, словно он одевался на ходу.
– Я рада, что ты наконец все понял, но это ничего не меняет. Возвращайся домой, Кристиано. Ты мне не нужен.
"Если он ей не нужен, я возьму его себе", – послышался у нее за спиной женский голос, но Лорел никак на это не отреагировала. Все ее внимание было приковано к мужчине, который смотрел на нее глазами, полными отчаяния.
– Дай мне шанс извиниться перед тобой надлежащим образом.
– Дай ему шанс, дорогая, – с улыбкой произнесла женщина средних лет из соседней очереди. – Если мужчина хочет попросить прощения, его ничто не остановит. Это довольно редкий случай. Выслушай его.
Все эти женщины видят только его привлекательную внешность и богатство, но ей этого недостаточно.
– Он умеет красиво говорить, – ответила ей Лорел.
– Тебе повезло. Мой муж не может выстроить нормальное предложение, если в нем нет слов "пиво" и "футбол".
– Что бы он мне ни сказал, на самом деле он так не думает.
– Это неправда, – возразил Кристиано, улыбнувшись разговорчивой женщине. – Спасибо вам за совет. Надеюсь, вы хорошо провели время на Сицилии.
– Да, очень. Спасибо.
– Мэм, ваш посадочный талон и паспорт, – сказала девушка за стойкой. Лорел протянула руку, чтобы их забрать, но Кристиано ее опередил.
– Мы задерживаем очередь. По крайней мере, мы могли бы продолжить этот разговор в другом месте.
– Мы не будем его продолжать.
– Тогда я перехожу к решительным действиям.
Не успела Лорел опомниться, как он притянул ее к себе и накрыл ее губы своими. Этот поцелуй отличался от тех, с помощью которых он незадолго до этого разжег в ней огонь. Это была отчаянная попытка убедить ее остаться.
Кто-то рядом с ними вздохнул. Лорел изо всех сил старалась игнорировать вспыхнувший внутри ее огонь желания.
– Это не извинение, – прошептала она, отстранившись.
– Я знаю, – хрипло произнес Кристиано. – Для начала мне нужно было привлечь твое внимание, и я не нашел другого способа. В последнее время у меня голова не работает.
Ему удалось привлечь ее внимание. Он умеет добиться своего.
– Прости меня, дорогая, – тихо продолжил он. – Мне жаль нашего ребенка. Жаль, что с тобой произошла та ужасная история. Прости, что меня не было рядом. Мне еще столько всего нужно тебе сказать.
Глаза Лорел защипало от внезапно подступивших к ним слез.
– Уже слишком поздно.
– Ti amo. Я люблю тебя, Лори. – Он взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза. – Я понимаю, почему ты мне не веришь, но я действительно тебя люблю.
– Не говори так.
– Буду говорить, потому что это правда. Я так сильно тебя люблю, что не знаю, как буду жить дальше, если рядом не будет тебя.
У нее внезапно задрожали колени, и она положила ладони ему на грудь, чтобы сохранить равновесие.
– Ты отлично справишься. Всегда справлялся.
– Это неправда. Последние два года я работал день и ночь, чтобы не думать о том, что тебя здесь нет.
– Когда я была здесь, ты почти меня не видел. Только по ночам.
– Возвращайся ко мне, и все изменится, – пообещал он. – Я изменюсь.
– Ты не изменишься, Кристиано. Во время одного из наших разговоров у тебя зазвонит телефон, и я опущусь на последнее место в списке твоих приоритетов.
– Этого больше никогда не будет. Отныне ты постоянно будешь занимать в нем первое место. Я усвоил этот горький урок.
– Ты не способен измениться.
– Дай мне шанс доказать тебе, что ты ошибаешься.
Никогда еще в зале отправления не было так тихо. Стоящие в очередях пассажиры, казалось, забыли о своих проблемах и ждали, чем закончится эта сцена.
– Люди так быстро не меняются, Кристиано. В тебе силен дух соперничества. Ты нацелен на то, чтобы сделать твой бизнес лучшим в его области. Ты борешься за меня только потому, что не привык проигрывать.
– Я не могу тебя потерять. Да, я вел себя ужасно, но, по крайней мере, дай мне шанс сделать для тебя что-нибудь приятное.
– Ты сделаешь мне приятное, если позволишь мне сесть в этот самолет. – Ей нужно поскорее отсюда убраться, пока она не поверила его пустым обещаниям. – Спасибо за извинения. Если тебе действительно жаль, что все так вышло, лучшее, что ты можешь для меня сделать, – это позволить мне вернуться к моей привычной жизни.
Он достал из кармана узкую бархатную коробочку:
– Я купил тебе подарок.
Украшения с бриллиантами. Как предсказуемо. Раньше он после каждой их ссоры дарил ей бриллианты.
– Прощай, Кристиано.
– Нет! – Он открыл коробочку, и она очень удивилась, потому что внутри оказался только старый ржавый ключ.
– Что это?
– То, что я купил для тебя два года назад. – Объявили посадку на лондонский рейс, и его отчаяние сменилось решимостью. – Я бы хотел, чтобы ты узнала, что он открывает, прежде чем решишь, что у нас нет будущего.
Лорел протянула руку и взяла ключ. Большой и тяжелый, он выглядел так, словно отпирал огромные ворота. Она не знала, где эти ворота и что находится за ними.
Кристиано воспользовался ее молчанием.
– Ты считаешь, что я все время думаю о работе и совсем не думаю о тебе, но, если ты поедешь сейчас со мной, я докажу тебе, что это неправда. Я понимаю, что ты не можешь вот так внезапно начать снова мне доверять, но почему бы тебе не остаться на Сицилии на несколько недель, чтобы я смог кое-что тебе показать?
Его подарок заинтриговал ее. Желание узнать, от чего ключ, объединилось с нежеланием продолжать выяснять отношения у всех на виду, и ее решимость ослабела.
– Я не обещаю остаться на несколько недель, но я готова задержаться здесь до тех пор, пока не узнаю, какую дверь отпирает этот ключ.
Ее слова были встречены аплодисментами и одобрительными возгласами толпы. Лорел вдруг почувствовала себя в ловушке.
– Не обольщайся. Это не означает, что я возвращаюсь к тебе. Это…
– Давай сначала выберемся из этой чертовой дыры, – пробормотал он с улыбкой, взял ее сумку, и восторженная толпа расступилась перед ними.
Увидев его машину, припаркованную под странным углом перед зданием терминала, Лорел спросила:
– Что здесь произошло?
– Ничего. Просто я потерял концентрацию.
– Похоже на то, – ответила она, наблюдая за тем, как он кладет ее сумку в багажник. – Мы вернемся на виллу?
– Если мы туда вернемся, нас окружат мои родственники. Я не хочу, чтобы кто-то слышал продолжение нашего разговора.
– Так куда мы едем?
– Это сюрприз.
– Я не очень люблю сюрпризы. – Напомнив себе, что она просто собирается дать ему возможность извиниться перед ней надлежащим образом, Лорел села в машину. – Может, тебе сначала заскочить домой, переодеться и взять кое-что из вещей?
– Нет.
– На тебе рубашка, которая надевается под смокинг. Ты выглядишь нелепо.
Она солгала. Он выглядел чертовски сексуально, иначе не привлек бы внимание всех женщин в аэропорту, включая ее.
Кристиано завел мотор и встретился с ней взглядом:
– Для тебя имеет значение, что на мне надето?
Воздух между ними наэлектризовался, и ее нервные окончания зазвенели. Она посмотрела на его распахнутую на груди рубашку, затем перевела взгляд на его лицо:
– Не надейся, что тебе удастся выкрутиться с помощью секса.
– Я и не надеюсь.
Кристиано не улыбался и не флиртовал. Ей показалось, что он хочет что-то ей сказать, но в этот момент у него, как назло, зазвонил телефон.
Лорел напряглась в ожидании.
Он машинально полез в карман. Неожиданно его рука замерла на полпути.
Она вздохнула:
– Ответь на звонок. Возможно, твоя империя разваливается на части.
– Пусть разваливается. – Вместо того чтобы вернуть руку на руль, он накрыл ей холодные пальцы Лорел. – Я знаю, ты не веришь, что я могу это сделать, но я могу и хочу. Я собираюсь доказать тебе, что для меня наш брак значит больше, чем все остальное.
Вместо того чтобы убедить ее, его слова лишь усилили ее внутреннее напряжение. Она знала, что, даже если им и удастся каким-то образом забыть прошлое, будущего у их отношений нет. Они не смогут заново воссоздать то, что между ними было. Все изменилось.
Все, кроме их безумного влечения друг к другу.
– Тот факт, что я сижу в этой машине, не означает, что я тебя простила.
– Я и не жду, что так легко получу прощение.
– Скажи мне, что открывает этот ключ.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Если я тебе это скажу, у тебя не будет причин со мной ехать. Я полагаюсь на то, что твоя любознательность даст мне шанс доказать тебе, как сильно я тебя люблю.
С ним что-то произошло. Он действительно изменился. Новый Кристиано был опаснее прежнего, потому что она не знала, как себя с ним вести.
Если бы он прервал физический контакт, ей, возможно, было бы проще, но он этого не сделал. Его пальцы сжимали ее руку, когда он приводил автомобиль в движение.
Сбитая с толку, Лорел запрокинула голову:
– Назови причину, по которой мне следует так поступить.
– Потому что я заслуживаю еще один шанс. Потому что нам с тобой есть за что бороться.
Он отпустил ее руку, но только для того, чтобы взяться обеими руками за руль и благополучно выехать с переполненной стоянки на дорогу.
Глава 7
Кристиано ехал быстро, умело лавируя между автомобилями во время интенсивного утреннего движения.
Когда количество машин на дороге уменьшилось, он изо всех сил надавил на педаль газа, и они помчались на предельной скорости к месту своего назначения. Лорел улыбалась. Она так же, как и он, любит быструю езду. Еще ей очень нравится наблюдать за тем, как он ведет автомобиль.
Отведя взгляд от его сильных рук, лежащих на руле, она спросила:
– А так же твои телохранители?
– Думаю, я напугал их до полусмерти, когда пронесся мимо них на машине. Я очень спешил, – улыбнулся он. – Не беспокойся, я смогу сам тебя защитить. К тому же там, куда мы едем, есть охрана.
– О. – Лорел была разочарована. Она думала, что там, куда он ее везет, никого не будет, кроме них двоих. – Куда мы едем?
– Я же сказал, это сюрприз. Но можешь быть уверена, твое счастье занимает первое место в списке моих приоритетов.
– Я уже бывала там раньше?
– Я бы не сказал.