* * *
Юлия прождала все утро и полдня. Она едва вытерпела, пока ей укладывали волосы в прическу и одевали. Утренняя тошнота немного отступила, и ей удалось проглотить немного овощного супа. К обеду на кухне стали жарить кур и тушить свинину и ей снова стало плохо. Она вышла на балкон, а маменька велела заткнуть все щели в кухонных дверях полотенцами и открыть настежь все окна, чтобы в доме ни малейшего запаха не раздражало Юлию. Наконец раздался долгожданный звонок в дверь. Юлия бегом кинулась открывать. В дверях стоял батюшка и два подьячих. Юлия разочарованно отступила. Зато маменька провела их прямо в гостиную, и начался невообразимый переполох и гвалт. Слуги сновали туда- сюда, готовя все к церемонии венчания. Батюшка басил, распеваясь, и указывая, что нужно делать. Маменька, словно заправский генерал, отдавала приказы на кухне по приготовлению праздничного ужина и отсылала посыльных к ближайшим подругам своим и близким знакомым, приглашая их на торжество. Суета и гвалт так утомили Юлию, что она вышла во двор, вдохнуть свежего воздуха и немного отдышаться от кутерьмы. Она открыла двери особняка и не поверила своим глазам. Перед ней стоял Илья с огромным букетом чайных роз. Она не могла произнести ни слова, только глядела на него и слезинки капали с её ресниц. Она не замечала отца, который вырос за спиной Юсупова уже в хорошем подпитии, с бутылкой "белой" в руке. Не замечала двух полицейских, которые в не менее "веселом" настроении уселись на качели во дворе особняка. Она только смотрела на Илью и улыбалась сквозь слезы. Розы посыпались из рук Ильи. Он подхватил её на руки и закружил по двору:
- Солнышко мое! Счастье мое! Как я рад. - Он целовал её глаза, губы, кружил её как маленькую, - Теперь мы всегда, слышишь, всегда будем вместе. Все, все позади…
- Тебя отпустили…Я должна тебе сказать…
- Я знаю, ты носишь моего ребенка, я знаю!
- Я думала, что умру от горя, что с тобой случится что-то страшное, что мы никогда не увидимся больше! Я же говорила, что меня нельзя любить…
- Вздор. Я сегодня женюсь на тебе, и мы будем счастливы, слышишь! Обязательно будем.
- Ну, хватит вам ворковать. Юленька! Бери маменьку и наверх - одень что-нибудь к торжеству. - Деменев растроганно басил: - Батюшка, приехавший вас венчать, заждался.
Юлия шепнула Илье на ухо:
- Видеть невесту до свадьбы плохая примета…
- Я больше не верю в приметы, я жду, давай быстрее…
Деменев обнял Илью за плечи и повел в свой кабинет:
- С вами, молодой человек, нам надо обсудить приданое - я за своей дочерью…
- Григорий Тимофеевич, - Юсупов остановился и пожал Деменеву руку, - мне не нужно её приданное, я люблю Юленьку, и вы лучше меня знаете, что она и есть настоящее сокровище. Не обижайте меня, мне действительно за ней ничего не нужно.
- Слова достойные, но что вы хотите сказать, что Деменев отдаст дочь бесприданницей. Да меня знакомые засмеют. Нет уж, позвольте, вы меня не обижайте.
- Нет, ни в коем случае. Полагаюсь на ваш выбор. Я - врач и ничего в этом не понимаю. Повторяю, мне нужна только ваша дочь…Кольцо! Я не успел купить ей кольцо!
- А вот с этим попрошу! - Деменев, пошатнувшись, встал и кликнул лакея. Нашептав что-то ему на ухо, он уселся опять на свое место. Лакей исчез так же тихо, как и появился.
- Давайте подождем еще немного. Видите ли, Илья Иванович, очень хотелось бы, чтобы обручальное кольцо моей дочери, тем более что замуж она идет по любви, было необычным. Я был озадачен этим еще в Тюмени, когда получил письмо от жены, что вы ухаживаете за Юленькой, и она принимает знаки вашего внимания. Я понимал, что рано или поздно моя дочь выйдет замуж и просто не мог пройти мимо вот этого.
Лакей внес черную бархатную шкатулку. Открыв её, Илья был поражен. Там лежали два обручальных кольца, сплошь усыпанные маленькими круглыми бриллиантами. Узор из камней на золоте был так красив, и огранка была так сложна, что издалека, казалось, кольца были световыми брызгами, просто источниками яркого, переливающегося всеми цветами радуги света.
- Я не видел ничего подобного.
- Я только надеюсь, что с размером я угадал. Юленькин то я знаю, а вот с вами - я тогда вспомнил, как вы грохнули кулаком по столу у нас в столовой, помните! - он захохотал на весь дом. Рука у вас примерно как у меня - не маленькая.
От дверей раздалось легкое покашливание. Маменька поманила их пальцем.
- Сейчас - же марш в зал, батюшка ждет. Мы готовы! Иди за дочерью, она у себя.
Илья с матушкой прошли в зал. Запах ладана и мерцание церковных свечей отражали его уютное очарование совсем по-другому.
- Поздравляю…
Илья, обернувшись, увидел Семенова, тот пожал ему руку. Илья подошел к батюшке. Под негромкий вокал певчих из церковного хора, Деменев вел Юлию. Тоненькая, хрупкая в белоснежном, украшенном жемчугом платье она казалась волшебной сказочной принцессой. Густая белая фата скрывала её лицо. Она подошла к нему:
- Я боюсь, столько народу, у меня голова кружится…
- У меня тоже, - он, улыбнувшись, повернулся к ней. Держись, совсем немного осталось.
* * *
Праздничная суета так утомила Юлию, что она к концу вечера не чувствовала ног. Видя её состояние, Илья поднял её на руки и под аплодисменты немногих еще оставшихся гостей понес в спальню, которую прислуга приготовила для них. Юлия с наслаждением сняла с себя наряд и легла на мягкую простынь. Илья не мог наглядеться на неё, он лежал рядом и гладил её по щеке, шее, плечу, играл её локоном, накручивая его на палец.
- Я теперь твой муж, - он поцеловал её, ты стала моей, моей навсегда. Я не верю…я не верю что победил в этой незримой схватке с Истоминым, и с твоими пылкими чувствами к нему…
- А я верю, - она повернулась на живот, положила ладони ему на грудь и уперлась в них подбородком. - Я просто это знаю. Илья, папенька сказал, что ты под домашним арестом, и ты теперь все время будешь со мной. И еще - ты согласишься жить здесь, в нашем доме? Я понимаю, ты захочешь, чтобы мы стали жить отдельно в своем, но …
- Знаю, знаю, Григорий Тимофеевич переезжает в Отрадную, и просил, чтобы мы с тобой жили здесь, мы с ним уже все обсудили.
- Ты согласен?
- Я буду там, где будешь ты! - Он посерьезнел, - Юленька, скажи мне одну вещь.
- Какую?
- Почему ты согласилась быть со мной? Почему ты вышла за меня? Из-за ребенка? - он с надеждой смотрел ей в глаза, так, словно ждал чего-то совсем другого. - Скажи, почему ты выбрала меня?
- Тебя нельзя не выбрать.
- В смысле…
- Что ты хочешь услышать? Скажи…
- Ты никогда не говорила мне, что любишь меня. А я люблю тебя! Как безумец! С ума по тебе схожу. У моей любви твои шаги, глаза, твои руки, твои губы. У моей любви твоё имя…
Она улыбнулась и поцеловала его в губы.
- Иногда поцелуи говорят лучше слов…
Сладкая истома любовной страсти была лучшим лекарством для Юлии. В объятиях Ильи она не заметила, как пролетела ночь, она таяла от его жаркого шепота:
- Любимая, единственная, жена моя…
Она заснула на рассвете.
Илья накинул рубашку и засмотрелся на спящую жену:
- Спи. Спи сокровище мое, - он поцеловал её в висок, спи…
- Я не сплю, - она приоткрыла глаза, - я все слышу. Я сегодня не кричала во сне. Мне вообще ничего не снилось.
- Ты спала не больше часа. А тебе теперь нужно спать как можно больше.
- Я не могу, меня тошнит.
- Ну, я же доктор, я быстро тебя вылечу.
- Доктор, - она рассмеялась, тогда, как доктор ты должен знать, что от этого нет лекарства, пройдет само, через пару месяцев.
- Ну, уж нет, Юленька, я обречен на домашний арест с таким милым, таким дьявольски, нет ангельски милым созданием, которое теперь еще и моя жена и мать моего будущего сына, и я не буду смотреть, сложа руки, как ты мучаешься. У меня есть одно удивительное средство. Моя мама давала его жене моего брата. А моей маме давала его моя бабушка. Вот так. Жди, я сейчас.
Юлия застонала:
- Нет, это невозможно терпеть, - она встала с постели и кинулась в уборную.
Илья положил на подушку Юлии белую салфетку.
- Во-первых, давай договоримся, что ты не будешь вот так вот вскакивать и нестись в уборную каждый раз, когда тебя затошнит, от этого тебе будет с каждым разом только хуже. Во-вторых, как только проснешься, постарайся сесть и посидеть в кровати хотя бы полчаса, и только потом вставай. Ну и самое главное - при каждом приступе тошноты принимай вот это - он протянул ей чайную ложечку с каким-то снадобьем. Кисловато-сладкая, мятная смесь была очень жгучей и одновременно приятной на вкус.
- Подержи немного под языком и потом глотай.
Юлия поморщилась:
- Печет!
- Не капризничай. Я тоже с тобой, за компанию.
Раздался стук в дверь:
- Не может быть! Вы еще не встали?! Скоро полдень, - маменька сияла как свеженачищеный пятак. - Одевайтесь, отец хочет вас видеть. Обоих.
Спустя полчаса Юлия с удивлением заметила, что и следа от мучительной утренней тошноты не осталось.
- Ты гениальный доктор.
- Значит, ты во мне все-таки сомневалась? - Илья с улыбкой смотрел на жену. Она слегка похудела за последнюю неделю, от этого её глаза казались еще больше, а губы чувственней. Он подошел и, взяв её за руку, стал целовать её запястье.
- Я вылечу тебя от всех твоих напастей, тебе рядом со мной ничего - ничего не угрожает.
Он поцеловал кольцо на её пальце. Юлия обняла его и смотрела на это мужественное прекрасное лицо, гладила завитки его черных как смоль волос. Надо же. Она думала, что любила Истомина. Нет, наверное, она действительно любила Андрея, но то, что она испытывала сейчас, было так непохоже на то первое чувство. Тогда все холодело в груди и животе, чувства были яркими, сочными, полными романтики и мечты. Она пыталась разобраться, что чувствует сейчас. Илья как-то сразу стал ей близок по духу, она чувствовала невероятное тепло и силу этого мужчины. Она не испытывала трепетного благоговения как к Истомину, но она чувствовала страсть и желание, когда она была с Ильей. Он так горячо любил её, был так бережен и нежен и одновременно так пылок с ней. Она чувствовала, что сила, которую она в нем видела, была именно той силой, которая могла бы обуздать её натуру. Она мечтала мысленно в детстве именно о таком мужчине, который будет любить её именно так пламенно, с которым будет не страшно ничего на свете.
Она поцеловала его, ей так нравились его поцелуи.
- Отец ждет. Пойдем…
Деменев сидел в гостиной. Увидев улыбающуюся дочь в сопровождении Ильи, он радостно поднялся со стула и обнял обоих:
- Ну, теперь о главном. Пока не решится вопрос с вашим делом, Илья Иванович, я останусь в городе. Как только мы разрешим эту ситуацию - я уеду в Отрадную. Средства от продажи рудников и завода я намерен вложить в сельское производство. Кроме того, я намерен организовать конезавод - самый серьезный в России - матушке. Дочь у меня единственная, и в качестве приданного, я даю за Юлией имение в соседней Смоленской, и надеюсь на ваше участие в делах конезавода. Я, правда, ни бельмеса в этом не понимаю, но с компанией знающих людей, думаю, у нас все получится. И еще. - Деменев достал среднего размера черную бархатную ладанку. - Это вам. На свадьбу. На всякий случай.
Илья взял ладанку и, открыв, перевернул её на ладонь. На руке лежала свернутая рулончиком широкая черная бархатная тесьма. Юлия развернула её. К тесьме были прикреплены, по меньшей мере, два десятка граненых алмазов. Деменев широко улыбнулся:
- Это из Саха. Самые крупные. На один такой можно два года жить. Это вам.
- Спасибо! - Юлия расцеловала отца. - Спасибо, папенька.
- Спасибо, Григорий Тимофеевич. Только я по прежнему остаюсь при своем мнении - мне нужна только Юленька. Я врач, и голодными мы никогда не останемся.
- Да и прехороший врач, как я посмотрю, - вон Юленьку на ноги поставил, а ведь как бедная маялась. Ну ладно, идите уже. В столовой накрыто. Давайте завтракать.
* * *
Сияющий Васильев стоял перед Деменевым.
- Я все уладил - каких-нибудь десять дней и ваш зять оправдан по всем статьям.
Илья Юсупов вошел в кабинет Деменева. Васильев поклонился:
- Нашлась только одна возможность закрыть дело. Вот, - он протянул лист бумаги Юсупову, - это ваше прошение, которое год назад вы отправляли его величеству. Вы направлены на Кавказ. - Васильев сиял, - Да вы посмотрите, посмотрите от какого числа! Начальник тюрьмы подписал все бумаги о том, что вы отправились как раз за день до того, как был убит начальник управления. Таким образом, вас, господин Юсупов, просто не было в городе в этот день, ну а вчера, знаете ли. Вчера произошло нечто! В тюремной канцелярии был целый пожар, да тушили, как могли, а потом получился настоящий потоп. Все-все документы, что там были, уничтожены. Как на грех там был те самые журналы. В общем все уладилось. Да, вот еще, - он достал бумагу с гербом, - Это короткий отпуск, подписанный его величеством, для вашего бракосочетания с Юлией Григорьевной. Через два дня вы должны быть в расположении полка. Вы назначены хирургом корпуса. Поздравляю.
Васильев выжидающе смотрел на Деменева. Немая сцена вызывала у него ощущение, что он сделал что-то не так.
- Григорий Тимофеевич, ну помилуйте, по-другому было никак…
- Да нет, нет, Станислав Павлович, спасибо вам большое. Вот - он протянул свиток векселей Васильеву. - Благодарю вас от всего сердца.
- Честь имею, - тот, поклонившись, вышел из кабинета. Деменев смотрел на Илью.
- Как мы ей скажем?
- Не знаю…
- Не надо, - Юлия зашла в кабинет, - я все слышала…значит Кавказ?
- Юленька! - Илья опустился на колени перед ней и, обняв её, прижался щекой к её животу. - Юленька, это всего на пару месяцев. Я сразу по прибытии в расположение напишу прошение об отставке. Там сейчас спокойно. Там нет войны сейчас, понимаешь, это рядом, всего в двух днях пути в Долине Нарзанов.
- Пиши сейчас.
- Что…
- Прошение об отставке… пиши здесь и сейчас, мне будет спокойней …
- Юленька, я сделаю, как ты хочешь, только мне пора собираться.
Деменев стоял чернее тучи:
- Даже не знаю, помог я или навредил.
- Помогли, Григорий Тимофеевич, несомненно, помогли. Неужели, по-вашему, было бы лучше, если бы я сидел за решеткой. Кавказ - это рядом. Через пару месяцев я буду дома, - он обернулся к Юлии. - Я буду с тобой всегда. Ты ведь дождешься, не сбежишь к другому…
- Неудачная шутка, - Юлия горько усмехнулась. Пойдем, ты должен собраться…
Юлия глядела в звездную ночь с балкона. День был жаркий, жаркой была и ночь, она долго не могла уснуть. Она вспоминала губы и руки Ильи, его глаза, его поцелуи и ласки. Она так любила его жаркие объятия. Всего два часа назад он был здесь, простыня еще хранила следы его тела, а подушка его запах. Она вернулась в комнату и прижала его подушку к себе. Он помахал ей рукой на прощанье, его глаза…она не может забыть этот взгляд, полный любви, нежности и надежды. Она так и не сказала ему… так и не сказала, что любит… да что с ней! Опять это предательское ощущение чего-то нехорошего. Нет! Ничего не случится… она ждет от него ребенка, а на Кавказе теперь нет войны. Он просто в госпитале. Просто врач. Через пару месяцев он будет здесь. Все будет хорошо.
Она легла на кровать. Теплый ветер дул в окошко сквозь занавески. Сон чертил образы прошлого.
Колька наспех крепил багаж к саням.
- Успеть бы, барыня, успеть бы, говорят, они совсем взбесились. Уж полгорода в огне.
- Торопись, Колька, торопись, как можешь, кто бы мог подумать - в городе голодный бунт.
- Так ведь померзло все. Полгорода выгорело. Топить нечем. Каждый день одиноких стариков, замерзших насмерть, выносят на кладбище. Голод в городе.
- Хорошо бы к обозу поспеть.
- Юленька, - Михаил бежал к саням с ружьем, Юленька, трогаем! Ты все собрала?
- Деньги, документы…
- садись скорее, трогай, трогай, Колька! Юленька моя, как ты? Дай же я тебя укрою шкурами - замерзнешь! Как ребеночек?
- Тяжко мне, Миша, сил моих нет больше, - что там…
Послышался грохот и треск. Взревевшая толпа выламывала ворота.
- Трогай Колька!
Тройка рванула с места. Они выехали через задний двор. Уже на расстоянии она увидела, как запылал их бревенчатый особняк, так напоминавший настоящий терем, в котором прошло все её детство. Там она помнила каждую трещинку на стенах, туда она ехала, спасаясь от смертной тоски по Андрею Истомину. Вдали показался обоз. Они опоздали, и были замыкающими. Ничего! Главное - она едет домой. Отец вернется и сам все закончит. Она еще раз обернулась на красное зарево. Она видела в огне глаза. Глаза, смотревшие на неё с тоской и отчаянием. Илья!
- Илья!
Она села на кровати с криком. Теперь она не сомневалась, с ним что-то случится. Она тихо заплакала. Что же делать? Что же ей делать…