Грей выпустил ее запястье, скользнув пальцами по ладони. По телу Шелби словно пробежал электрический ток. Интересно, Грей заметил это?
- Мудрое решение, - улыбнулся он. - Только теперь нам придется проводить почти все время вместе, нравится тебе это или нет. Скажи-ка, - добавил молодой человек через некоторое время, - ты будешь так же часто менять мужчин?
Прежде чем Шелби придумала достойный ответ, на пороге появился ее отец.
- Держи, Грей, - Оскар протянул Грею бокал виски. - О чем это вы тут болтаете? - поинтересовался он. - О старых временах?
- Вообще-то я спросил Шелби о ее личной жизни, - сообщил Грей. Сердце девушки дрогнуло. Она знала, что отец не одобряет ее поведение.
- Личной жизни? - хмыкнул Оскар Грир. - Я бы это так не назвал! Она как бабочка порхает от одного мужчины к другому, никогда не задерживаясь надолго. Кого бы она ни искала, пока Шелби ведет себя так, у нее не будет серьезных отношений.
- Папа! - запротестовала она, хотя прекрасно понимала, что в словах отца больше правды, чем вымысла.
Она не хотела дарить мужчинам напрасную надежду, поэтому ни с кем и не встречалась долго. Шелби нашла того, кого искала, но он не подпускал ее к себе. Поймав на себе насмешливый взгляд Грея, она поспешила сменить тему:
- Грею совсем не обязательно знать о моей личной жизни.
- Если не хочешь, чтобы об этом узнали все, следует быть более осмотрительной, - поддел ее молодой человек. - Колонки светской хроники пестрят сообщениями о тебе.
- Не верь всему, что пишут, - покраснела Шелби.
- Ты тоже хорош, Грей, - вмешался Оскар, и она довольно улыбнулась.
- Да, папа, скажи ему. Он меняет женщин как перчатки.
- Иногда мне хочется осадить вас обоих, - усмехнулся ее отец. - Когда вы наконец остепенитесь? Если и дальше будете продолжать в том же духе, останетесь одинокими.
Шелби покраснела еще больше. Ей впервые стало стыдно перед отцом за свое поведение.
- Однажды я выйду замуж, - пообещала она. - Вот только найду достойного человека.
Шелби нарочно подчеркнула это слово. Посмотрев на Грея, она заметила едва уловимую иронию в его глазах.
- Может быть, он совсем рядом, а ты и не замечаешь!
Шелби закусила губу.
Как же ты прав, папа! Этот мужчина прямо передо мной. И я вижу его, подумала она. Но как сказать тебе, что я хочу быть с тем, кто меня не замечает?
- Обещаю, я проверю зрение, - улыбнулась Шелби, стараясь скрыть свое настроение.
Оскар Грир рассмеялся и потрепал дочь по щеке.
- Не обращай внимания, милая. Я просто старый ворчун. Волнуюсь за тебя, вот и придираюсь. Ты уж прости.
- Кстати, - вставил Грей, - Шелби хотела тебе кое-что сказать, - сообщил он, выжидающе посмотрев на девушку.
- Я… ммм… - промямлила Шелби, - мы тут поговорили с Греем, и… в общем, признаю, я вела себя глупо и… - Она прокашлялась и, сделав глубокий вдох, добавила: - Я согласна на телохранителя. Доволен? - бросила она Грею.
К счастью, отец пропустил этот ее выпад мимо ушей.
- Спасибо, дорогая. У меня прямо камень с души свалился. Не знаю, что бы со мной было, не перестань ты упрямиться.
Шелби почувствовала себя еще более виноватой, чем раньше.
- Прости. Грей объяснил мне кое-что.
- Спасибо, дружище, - улыбнулся Оскар, похлопав молодого человека по плечу.
- Да не за что.
- А теперь давайте присядем и обсудим, что нам делать.
Шелби отодвинулась подальше от Грея и приготовилась выслушать отца.
- Теперь судьба Шелби в твоих руках, парень, - сказал Оскар, что вызвало немалое возмущение девушки.
- Подождите-ка, - вмешалась она, - я согласилась, но прежде чем ты, папа, преподнесешь меня на блюдечке мистеру Комптону, я бы хотела знать, почему ты выбрал именно его?
- Ты что же, не доверяешь мне, Рыжая? - удивился Грей. - Обидно. Я думал, ты сама должна была бы понять.
Шелби знала, что он просто издевается. Ей хотелось поколотить его, но она лишь наградила Грея холодным взглядом.
- По-моему, это резонный вопрос. В конце концов, я имею право знать, - бросила она сердито.
- Я много чем занимаюсь, Рыжая. И среди прочего, я эксперт в области безопасности. Если тебе нужны доказательства, могу рассказать тебе все, чему научился в армии.
- Ты служил? - изумленно спросила Шелби, тут же представив себе Грея в мундире.
- Мальчишки всегда мальчишки, - усмехнулся он. - Нам никогда не надоест играть в солдатики.
- Никогда не видела тебя за подобным занятием, - заметила Шелби. - И мы говорим сейчас о службе совершенно иного рода. Это разные вещи. - Она немного помолчала, но все же не удержалась и спросила: - А что ты делал в армии?
- Как говорят в кино, если я расскажу тебе, мне придется тебя убить, - развеселился Грей.
- Он отлично подходит на роль твоего телохранителя, детка, - вмешался Оскар Грир.
В глубине души Шелби знала это. За что бы Грей ни взялся, все у него получалось. Такой уж он был человек.
- Ладно, ладно, я поняла. Что дальше?
- Нам придется провести вместе столько времени, сколько потребуется, - посерьезнел молодой человек.
- Я думала, ты будешь следить за мной на расстоянии. Из машины или из соседнего дома.
- Значит, ты ошиблась, - покачал головой Грей. - Если хочешь, чтобы от меня была хоть какая-то польза, мне нужно быть под рукой двадцать четыре часа в сутки.
Сердце Шелби забилось сильнее.
- Что значит "быть под рукой"?
- Именно то, о чем ты подумала, Рыжая, - усмехнулся он. - Я перееду к тебе.
Девушка закрыла глаза. Такого она не представляла даже в самом страшном сне. Шелби могла не думать о Грее, когда его не было рядом, но если он поселится в ее доме… Когда все закончится, она не сможет так просто все забыть. Она будет видеть его в своих комнатах, и все станет напоминать ей о том, что когда-то Грей Комптон жил здесь.
Но изменить ничего нельзя. Она сама согласилась на телохранителя.
А может быть, мне это снится? - подумала девушка. А когда я проснусь, все растает, как утренний туман. Грей исчезнет, и моя жизнь вернется в нормальное русло…
Ее размышления прервал телефонный звонок. Шелби открыла глаза и увидела, что отец направился к телефону, а Грей наблюдает за ней. Так, значит, это не сон.
- Не хочу тебя разочаровывать, но я все еще здесь, - произнес он, словно угадав ее мысли.
Вздохнув, Шелби положила ногу на ногу и скрестила руки на груди.
- Тебя все это забавляет, да?
- Не вижу ничего забавного в сложившейся ситуации.
- Только не говори, что тоже воспринял угрозу серьезно, - хмыкнула она.
- Лучше подстраховаться, чем жить в постоянном страхе.
- Что ты хочешь этим сказать? Что со мной может случиться?
- Не думай об этом. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.
- Почему? - спросила Шелби. В ее душе вдруг появилась надежда, что она ему хоть сколько-нибудь дорога. - Почему тебя беспокоит моя судьба?
- Твой отец тебя очень любит, он не переживет, если ты пострадаешь.
- Так… это только из-за него? - поинтересовалась она.
Шелби стало вдруг нестерпимо обидно. Она так любила Грея, а он… он до сих пор считает ее маленькой капризной девчонкой. И почему сердце готово выпрыгнуть из груди, когда он рядом? Ведь он ясно дал понять, что не видит в ней женщину. Он оттолкнул ее. А у нее все еще дрожат колени. Она краснеет и бледнеет, совсем как школьница. Хватит, Шелби! Не будь дурой. У тебя же есть гордость. Забудь о нем!
Грей пристально посмотрел ей в глаза.
- А ты думаешь, что из-за тебя?
Шелби подавила боль и пожала плечами:
- Конечно, нет.
- Рад это слышать. В конце концов, почему я должен беспокоиться о женщине, которая так веселилась последние лет пять? - с сарказмом заключил Грей.
- Не смей обсуждать мое прошлое! - резко скомандовала Шелби.
- Могу понять, почему ты так реагируешь, - усмехнулся он. - Ты вела отнюдь не праведную жизнь.
- Пусть так. Но я пытаюсь исправиться, - оправдывалась она.
- Что ж, надеюсь, ты проживешь еще долго, чтобы тебе это удалось, - усмехнулся Грей.
Прежде чем Шелби успела что-нибудь ответить, к ним снова присоединился ее отец.
- Простите, - извинился он. - Так на чем мы остановились?
- Я как раз говорил Шелби, что поселюсь у нее, - напомнил Грей.
- И как она это восприняла?
- Как и следовало ожидать.
- Может, хватит говорить так, будто меня здесь нет? - возмутилась Шелби. - Я тоже имею право кое-что решать. Речь идет о моей жизни, забыли?
- Ты уже приняла самое важное решение. Ты согласилась на предложение отца. И как я уже сказал, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Рыжая, - заявил Грей таким тоном, что по спине Шелби пробежали мурашки.
Она посмотрела на него, пытаясь не обращать внимания на волнующую притягательность его голубых глаз.
- Обещаешь? - спросила она, облизав пересохшие губы.
- Клянусь, - подтвердил он, не сводя с нее глаз, отчего у Шелби дыхание перехватило.
- А тебе обязательно жить у меня? Ты не мог бы… ммм… ну, я не знаю… следить - ведь так это называется? - за домом из машины или еще откуда-нибудь?
- О, - усмехнулся Грей, - да ты, кажется, насмотрелась голливудских фильмов! Поверь, я лучше знаю, что делать.
- И для этого необходимо поселиться в моем доме? - в отчаянии спросила Шелби, хотя ответ был очевиден.
- И следовать за тобой по пятам, как тень Питера Пэна, - улыбнулся Грей.
- Сколько времени тебе нужно на сборы? - обреченно вздохнула она.
- Все, что нужно, уместилось в багажнике моей машины, и я готов ехать, как только ты будешь готова.
Надежда, что переселение к ней Грея отложится хотя бы на день, рассыпалась как карточный домик. Делать было нечего.
- Ну, теперь, когда все решено, не хотите ли отобедать со мной перед отъездом? - предложил Оскар Грир.
Грей вопросительно посмотрел на Шелби.
- Если дама не возражает.
В другой ситуации Шелби предпочла бы уехать, но сейчас ей совсем не хотелось домой.
- О, я с удовольствием составлю тебе компанию, папа!
- Ты тоже приглашен, мой мальчик, - добродушно обратился Оскар к Грею. - Пойду скажу миссис Гранди, чтобы накрывала на стол. Я ненадолго.
В комнате воцарилась тишина. Краем глаза Шелби наблюдала за Греем. Сердце ее сжималось. Она вспомнила тот день, когда впервые осознала, что влюблена в него. Он помогал ей выбраться из такси. И его прикосновение… Словно электрический ток пробежал тогда по ее телу. Это было совсем как в кино. Тогда-то Шелби и поняла, что он особенный. Грей же не проявлял никаких эмоций. С того момента прошло уже десять лет, но чувства Шелби совсем не изменились. Для нее Грей Комптон так и остался любимым.
- Ну вот. - Он первым нарушил тишину. - Мы снова вместе.
- Я бы так не сказала, - горько усмехнулась Шелби. - Просто нам придется жить в одном доме.
- Было время, когда ты этого хотела, - поддел он ее.
- Знаешь, тогда ты бегал за каждой девушкой, появившейся в радиусе десяти метров. Как они могли спать с тобой, не представляю. Хорошо, что я вовремя раскусила тебя. Не волнуйся, я уже пережила твой отказ, - пожалуй, слишком быстро протараторила Шелби.
- Холодный душ помог? Я же говорил тебе! - веселился он.
- Перестань издеваться, Комптон! Так и знала, что ты скажешь именно это!
- Я постоянно разочаровываю тебя, да? Ну, зато ты знаешь, что я действительно так плох, как ты считаешь.
- Надеюсь, у тебя горят уши! - злилась Шелби.
- Постоянно, - рассмеялся Грей. - Скоро они просто отвалятся, если будешь продолжать ругать меня.
- Приятно слышать. Это меньшее из того, чего ты заслуживаешь.
- Ммм… Какая ты грозная. Уже дрожу, - усмехнулся он.
- И правильно, твоему преступлению нет прощения, - провозгласила Шелби, с вызовом посмотрев на него.
В глазах Грея она не увидела ничего, что помогло бы ей понять, о чем он сейчас думает.
- Похоже, мне все безразлично, так? - неожиданно произнес он.
Шелби не знала, что сказать. Внезапно она испугалась. Что-то зловещее повисло в воздухе. Девушка с подозрением покосилась на Грея.
- Что ты задумал? - осторожно спросила она.
- С чего ты это взяла? - поинтересовался он вместо ответа и улыбнулся самой загадочной из своих улыбок.
- Запомни, ты здесь с моего согласия. И если бы не отец, я бы никогда не согласилась, чтобы ты охранял меня.
- Не беспокойся, я все понял. Ты терпишь мое присутствие только из любви к отцу, верно?
- Почему, когда ты начинаешь говорить разумно, я нервничаю? - неожиданно для самой себя выпалила Шелби.
- Может, ты просто хочешь что-то от меня скрыть, а, Рыжая? Расслабься, я тоже делаю это не ради тебя, а только из уважения к Оскару.
- Вот и отлично.
Больше всего на свете Шелби хотелось, чтобы этот разговор поскорее закончился. И, кажется, бог услышал ее молитвы. Как раз в этот момент на пороге появился Оскар Грир. Он выглядел счастливей, чем последние дни. И Шелби поняла, что приняла верное решение. Пусть даже ее будет охранять Грей Комптон. Она была уверена, что это ненадолго.
Максимум через неделю Грей упакует чемоданы и уедет из ее дома. Все пойдет по-прежнему. И пускай ей совсем этого не хочется, но так будет. Так должно быть…
Глава вторая
За обедом Шелби не произнесла ни слова. Занятая своими мыслями, она, казалось, вообще ничего не замечала. Грей же, наоборот, говорил без умолку. Ее и без того не очень радовала сложившаяся ситуация, а от такого поведения своего телохранителя она приходила в ярость. Но никто из сидящих за столом не заметил ее злости. И это было неудивительно. За последние десять лет Шелби Грир научилась так искусно скрывать свои чувства, что даже родной отец и тот не мог порой угадать ее настроение. Наконец обед был окончен. Шелби тепло простилась с отцом и, стараясь не обращать внимания на Грея, вышла на улицу. Она почти бежала. И только усевшись за руль своей новенькой машины, немного успокоилась.
Шелби ехала, не обращая внимания на светофоры, хотя обычно водила автомобиль очень аккуратно. Она следила лишь за двумя фарами, которые отражались в зеркале заднего вида. Это Грей следовал за ней, повторяя каждое движение ее машины. Сначала Шелби пыталась оторваться от него, но, поняв, что это бесполезно, притормозила и спокойно поехала дальше.
Сидя в роскошном салоне своей машины, она нервно барабанила пальцами по рулю и размышляла о том, как сейчас чувствует себя Грей. Не в первый раз девушка пыталась угадать, о чем думает этот мужчина. Интересно, а он когда-нибудь мысленно возвращался в тот далекий вечер, когда рухнули все ее надежды?
Конечно, между ними никогда бы ничего не произошло, если бы тогда Шелби не жалела себя. В тот вечер она исполняла роль хозяйки дома на вечеринке у отца. Тогдашний приятель подвел ее и не явился. Грей тоже был без пары, и Шелби решила, что это ее шанс. Два года она скрывала от него свои чувства, надеясь, что произойдет чудо. И вот ей наконец представилась отличная возможность объясниться с любимым человеком. Когда гости весело болтали друг с другом, Шелби заметила, что Грей в одиночестве отправился на веранду. И она последовала за ним…
Резкий сигнал машины заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Погруженная в воспоминания Шелби совершенно позабыла, что находится за рулем. На светофоре горел зеленый свет. Девушка завела заглохший мотор. Она представила ухмылку на лице Грея, такую же, какой он удостоил ее в тот вечер, когда она попыталась поцеловать его. Но тогда она сама была виновата…
Шелби вышла вслед за Греем, и он сразу заметил ее.
- Заблудилась, Рыжая? - шутливо спросил он, но ей было не до смеха. - Ты в последнее время, кажется, избегаешь меня.
- Все меняется, - прошептала девушка, приблизившись к нему.
- В смысле? - поинтересовался Грей, с удивлением приподняв бровь.
- Я подумала… раз уж мы оба без пары, то могли бы составить друг другу компанию, - осторожно начала Шелби, подходя все ближе и ближе.
- Что ты делаешь? - недоумевал Грей.
Шелби приблизилась почти вплотную к нему и положила ладони на его широкую грудь.
- Ммм… обидно упускать такую возможность. Здесь только ты и я. И ночь. Отличный шанс лучше узнать друг друга… - прерывистым голосом произнесла она, погладив щеку Грея.
- Сколько ты выпила, Шелби? - спросил он, отстраняясь.
- Достаточно, чтобы забыть об условностях. Ну же, Грей, расслабься. Сделай то, чего тебе хочется. - Шелби закрыла глаза и подставила губы в ожидании поцелуя. Она не видела, как он нахмурился.
- И что, по-твоему, я должен сделать? Соблазнить тебя?
- Звучит заманчиво, - промурлыкала она, привлекая его к себе.
Вот только Грей оттолкнул ее.
- Какого черта ты задумала, девчонка?!
- Девчонка? - возмутилась Шелби. - Мне двадцать лет. Я женщина, а не маленькая девочка!
- Ты не в те игры играешь, Рыжая. То, что твой парень не пришел, вовсе не значит, что ты должна оттачивать на мне свои приемы соблазнения.
Тогда-то и рухнули все надежды Шелби. Она собрала свою волю в кулак, чтобы достойно принять поражение. Сглотнув, девушка вздернула подбородок и медленно, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул, произнесла:
- Мне следовало бы догадаться, что я тебя не привлекаю. Но ты не можешь винить меня в том, что я хотя бы попыталась.
- Ты доведешь отца до седых волос раньше времени, - покачал головой Грей. - Запомни, соблазнять дочь босса не в моих правилах.
- Это все, что тебя останавливает? - с горечью спросила Шелби. - Необязательно говорить ему. Это может остаться между нами. Секрет, о котором будем знать только мы двое. Обещаю, я никому не скажу. - В ее глазах блеснул огонек надежды.
- Прости, Рыжая. Я не могу. Кроме того, ты для меня слишком молода. Если бы я чего-то хотел, то был бы сейчас рядом с женщиной, которая хотя бы знала, что делает.
От этой фразы Шелби почувствовала себя еще хуже. Хотя, с другой стороны, ей было приятно, что он заботится о ее репутации.
- Для воспитанного мужчины не очень-то вежливо, Грей. Но я не обиделась. Что ж, больше не буду тебя беспокоить. - С этими словами Шелби вернулась в дом.
Никто даже не догадывался, с каким трудом она дождалась, пока разошлись все гости. Только оказавшись в своей комнате, девушка смогла дать волю чувствам. Всю ночь Шелби проплакала, а когда слез больше не осталось, она обрадовалась, что не призналась Грею в любви. Но чувства ее не угасли. Они были слишком сильны, чтобы просто исчезнуть.
Шелби до сих пор что-то испытывала к Грею и до сих пор скрывала свои чувства под маской холодности и насмешек. Была у них и еще более ужасная встреча, но о ней девушка предпочитала даже не думать. Она покачала головой, словно стряхивая с себя остатки воспоминаний, и сосредоточилась на дороге.
Чуть позже они подъехали к дому, где жила Шелби. Она открыла ворота и направилась на стоянку. Грей, наверное, припаркуется за оградой, решила девушка, включая в машине сигнализацию. Но вопреки ее ожиданиям он затормозил рядом.
- Скажи, ты всегда ездишь этой дорогой?
- От отца? Да, конечно. Это кратчайший путь, - подтвердила она.