Через несколько минут все повторяется сначала, самку опять вытаскивают из жилища и препровождают в сторону от него. Неудача не обескураживает, и она продолжает свои настойчивые попытки. Поведение рабочих становится с каждым разом все грубее, и вот один из них уже схватил самку за усики - самый чувствительный орган. Но и грубость сестер не смущает ее, и она продолжает свое настойчивое домогательство. Тогда, оттащив ее в сторону, муравьи отгрызают у самки сперва крылья, потом отделяют от груди брюшко и в последнюю очередь, отсекают голову. Казнили упрямицу!
За что заслужила крылатая самка изгнание из муравейника? Неужели за то, что не пожелала, как полагалось, во время покинуть родительский кров!
Лишние самки
Наконец, пройден последний трудный участок проселочных дорог, теперь мы на ровном шоссе, и можно мчаться без остановки. Впереди город Ачинск, на горизонте уже видны здания, освещенные склонившимся к заходу солнцем, пора заботиться о биваке. Но подходящего места нет. Вот, разве, свернуть по неторной дороге, ведущей в поле. Найдется ли там хороший уголок?
Уголок, к счастью, находится: крохотный участок сохранившейся степи вместе с березами среди посевов пшеницы. На нем я вижу сразу несколько муравейников прыткого муравья Формика куникуляриа. На одном из них что-то происходит. Муравьи вытащили из входа самку и волочат ее в сторону. Неужели она чужая, другого вида? Но в бинокль видна типичная матовая лобная площадка, характерная для этого вида. Самка, видимо, оказалась лишней, и ее выгоняют из дома. В некоторых семьях лишних родительниц даже уничтожают.
Как обычно в таких случаях с выдворением самки не все обстоит гладко, находятся сомневающиеся, любопытствующие. Они подбегают к кучке муравьев, ощупывают самку, мешают ее выдворению. Так продолжается долго. В это время из муравейника выскакивает другая самка и быстро бежит сама прочь. Видимо, в семье хватает самок. Я гонюсь за беглянкой, ловлю ее и рассматриваю под лупой. На ее груди, там, где прежде были крылья, видны два крошечных отростка: самка совсем недавно сбросила крылья.
Долго муравьи таскали самку. Наконец унесли далеко в сторону, оставили в покое. Лишившаяся крова, она почистила усики, повела ими в разные стороны и отправилась бродяжничать. Найдет ли она пристанище? Кругом посевы, вспаханная земля и так мало муравейников.
Разные судьбы
Заброшенная полузаросшая проселочная дорога у края посевов пшеницы близ реки пустыни Или. Рядом - межа в густых травах. На дороге множество норок, возле них суетятся многочисленные муравьи Тетрамориум цеспитум. По кучкам выброшенной земли видно, что они переселились на дорогу недавно, когда напоенные обильными дождями травы усиленно тронулись в рост и затенили землю. Кучек земли много, но самая большая и старая - в центре. Под ней главная резиденция, вокруг же - постепенно образующиеся колонии.
У главного входа на земле копошатся три плотных кучки муравьев. В центре каждой кучки - самка. Каждая пытается вырваться из окружения. Одной удалось: улучила момент и помчалась в заросли, на ходу сбрасывая с себя прицепившихся малюток-рабочих. Двум другим вырваться не удается, их постепенно заносят в гнезда. Через несколько минут из под земли вновь выбирается самка, но чуткая свита обсела ее со всех сторон и опять вежливо препроводила в подземное царство.
Почему самки тетрамориумов решили бросить семью, для чего им надо побродяжничать? То ли в муравейниках завелось их слишком много и они не у дел, то ли самки намеревались принять участие в брачных делах и пополнить запас семени, исчерпанный многочисленными яйцекладками. Кстати у этого вида сейчас происходит брачный лет крылатых самок и самцов...
В горах Богуты среди опаленной зноем пустыни и красных голых скал кое-где по дну оврагов бегут чистые ручейки, и влажная земля покрыта густыми зелеными травами. В этих маленьких царствах зелени, влаги и прохлады хозяйничают муравьи тетрамориумы. Вся земля занята их жилищами, другие виды муравьев давно изгнаны и чужим сюда вход недоступен. Особенно много муравьев на небольших прогалинках, свободных от затенения травами. Я уселся возле одной такой прогалинки, поглядываю на муравьев. Через полчаса из муравейника выбралась самка. Сутулая, озабоченная и неторопливая она направилась в заросли трав. Вскоре я потерял ее из вида.
Мое дежурство возле муравьев не напрасно. Вскоре в гнездо забирается самка, но не та, которая из него удалилась, а другая с худеньким брюшком. Потом из этого же гнезда уходит другая самка. И так, оказывается, везде, всюду происходит бегство самок.
Сколько я перевидал колоний этого широко распространенного и многочисленного вида, но такое встречаю впервые. Что стало с царицами многочисленного племени. Будто ими овладела непреодолимая страсть к смене своих обжитых жилищ. Быть может, в этом небольшом оазисе, заселенном муравьями - крошками, обмен родительницами давняя и устоявшаяся традиция. Она, наверное, не случайна и в какой-то мере полезна. Благодаря ей, многие семьи как бы объединились в одно целое многомиллионное государство, между членами этого объединения нет враждебных действий.
Опять заброшенная дорога, но уже в предгорьях Заилийского Алатау. На ее крутом повороте вижу оживленно снующих муравьев-тетрамориумов возле входов в жилища. В одном входе что-то происходит, муравьи не в меру возбуждены, беспокойны, некоторые в горячей спешке выносят наружу комочки земли, крошечные соринки, палочки. Придется набраться терпения, наблюдать. Вскоре у входа появляется толпа жителей муравейника. Она вываливается наружу. В ее центре - самка. Рабочие усиленно тащат ее в сторону. Но она так быстро вырывается и стремглав проскальзывает обратно во вход, что я не успеваю навести на это столпотворение фотоаппарат. Вытащить из жилища грузную царицу маленьким рабочим нелегко. Она же упорно цепляется ногами за шероховатости земли. И, будто понимая сложность задачи, маленькие рабочие усиленно продолжают расширять вход, убирая вокруг него комочки.
За час моего терпеливого наблюдения история с самкой повторяется несколько раз. Однажды упрямицу отнесли от входа почти на десяток сантиметров. Но она, такая ловкая, мгновенно бросилась обратно и молниеносно исчезла под землей.
Время шло, солнце все сильнее и сильнее пригревало землю, истошными голосами закричали разогретые цикады, и муравьи, не в силах переносить жару, скрылись в прохладные подземные галереи.
История с самкой закончилась. Может быть, ее более не станут прогонять из незаконно занятого помещения. Да и кто она такая: бродячая, ищущая пристанища, или своя собственная, оказавшаяся не у дел. Почему ее, бедняжку, выдворили из муравейника? То ли потому что в нем уже было много самок, то ли потому, что ей полагалось переселяться в другой муравейник, выполнив миссию дружелюбного обмена.
Какие разные судьбы у самок этого вида!
Чужая самка
Что делает семья муравьев, если погибает единственная самка, а рабочих-заместительниц нет? У кочевых муравьев Ацитон в таких случаях семья, продолжая кочевать, ищет другую семью, и без особенных помех вливается в нее. Но вот удивительнейший случай я наблюдал у муравья Формика субпилоза...
К вечеру, как только спала жара, в тугае реки Или легли тени, утих ветер и воздух стал немного влажнее, из небольшого отверстия, ведущего в подземный муравейник берегового муравья, высыпала ватага рабочих и помчалась по делам на разведку за пищей. Вскоре показалась небольшая кучка добытчиков. Они кого-то волокли, оживленно размахивая усиками и ногами. Нет не волокли, а вежливо подталкивали к своему жилищу большую грузную самку рыжего степного муравья Формика пратензис. Видимо, она недавно вылетела из родительской семьи, после брачного полета сбросила крылья и сейчас искала укрытия, собираясь обосновать собственную семью. Рыжие степные муравьи хотя и относятся к тому же роду, что береговые, но самка для захвативших ее охотников совсем чужая, и непонятно, зачем ее тащили в гнездо.
Муравьи убивают вокруг своего жилища бродячих самок других видов, во-первых, как отличную добычу, во-вторых, ради того, чтобы на их территории не обосновался новый муравейник, с которым не оберешься хлопот, как с конкурентами или даже врагами. Если в семье достаточно своих самок, то истребляются или прогоняются бродячие самки даже собственного вида.
Я хорошо знаю, как относятся к самке, когда ее собираются или убить, или прогнать, или, наоборот, привести желанной гостьей к себе в семью. Самку-добычу всегда грубо растягивают за ноги, усики, травят кислотой. Самку - желанную гостью вежливо удерживают за ноги, никогда не хватают за усики и осторожно тянут в муравейник. Часто ей предлагают питательную отрыжку. С самкой рыжего степного муравья так и обращались.
Обескураженная ласковой встречей, она не защищалась, а покорно позволила себя вести в чужие хоромы. Через несколько минут, обманув бдительность своих хозяев, она выскочила наверх, намереваясь покинуть муравейник, но ее вновь задержали и увели в подземелье.
Вскоре оживленные и возбужденные муравьи скрылись в темных ходах вслед за новой жительницей общества.
Случай на тугайной полянке был непонятен. Какова судьба чужой самки, зачем ее затащили к себе? Если для того, чтобы возвести ее на трон родительницы, то зачем воспитывать чужих детей, которых она, конечно, вскоре же наплодит.
Запоминая этот случай, я думаю о том, возможен ли в муравьином обществе обман: самку могли ввести в заблуждение ласковым обращением, заманить к себе для того, чтобы ее уничтожить, съесть. Неужели дьявол лжи укорениться в поведении и инстинктах муравьев. Ведь она, ложь, обоюдостороння и может быть использована не только на благо, но и во вред общества насекомых.
Поводырь
Прошло немало времени, пока я разыскал гнездо красногрудого древоточца Кампонотуе геркулеанус. Муравьи, бредущие с добычей, за которыми я следил, неожиданно исчезали в подземных тоннелях, ведущих в их обитель. Муравейник же оказался в лежащем на земле бревне среди пологого наноса камней, когда-то снесенных селем из небольшого ущелья на полянке, на открытом месте среди зарослей жимолости и стройных тянь-шаньских елей.
Уселся рядом с бревном и присмотрелся. Снаружи никаких признаков жизни, ни одного муравья! Маскировка жилища была отличнейшая. И только кучки свежих опилок, лежащие вдоль бревна, свидетельствовали о том, что здесь в древесине протекала жизнь большого общества. Но как они среди гальки и валунов провели свои подъемные тоннели?
Пока раздумывал над сложной архитектурой жилища древоточцев, присматривался, где выходят на поверхность их под земные коммуникации, на каменистой полянке появилась крупная и темная точка, а впереди нее - более мелкая. Похоже, будто большой муравей тащил перед собой маленького, но не как полагается в челюстях, а в небольшом от себя отдалении. Я подобрался ближе и то, что увидал, привело меня в величайшее изумление. Еще бы! Маленький тщедушный черный муравей Формика фуска, наверное, один из умелых разведчиков, вежливо, но настойчиво вел за собой за усик большую грузную бескрылую самку красноголового муравья Формика трункорум.
Древоточцы были сразу забыты. Сейчас в лесу много бродячих самок красноголового муравья, вылет их из муравейников и оплодотворение произошли недавно. Теперь они бродили всюду в поисках пристанища. Я знал, что многих таких самок охотно принимают к себе старые муравейники этого же вида. Другие самки ухитряются найти укромное местечко, самостоятельно воспитать первых дочерей-помощниц и положить начало новому муравейнику. Но сейчас зачем самке отдаваться во власть чужака, следовать за ним в неизвестность. Да и черный разведчик, к чему он вел к себе самку чужого вида?
Бродячие самки прекрасно улавливают настроение, с которым к ним относятся окружающие муравьи и вражду к себе улавливают мгновенно. Есть среди них и такие, которые несмотря на сопротивление жителей муравейника настойчиво пробираются в него, с боя приобретая себе приют. Некоторые же, несмотря на самые ласковые увещевания, преподнесение вкусных отрыжек, не желают поселяться в муравейник, не принимают приглашение, очевидно избирая для себя судьбу самостоятельной самки-основательницы. Различный выбор судьбы самками - одна из загадок. Все это я много раз видел. Видел однажды, и как покорную самку рыжего степного муравья Формика пратензис вели к себе рабочие другого вида Формика куникуляриа. Вели торжественной процессией, вежливо, постоянно предлагая вкусные отрыжки. И вот, наконец, второй подобный случай.
Не думаю, чтобы черный фуска был столь коварен и, обманув бдительность самки-бродяжки, вел ее в свой вертеп на заклание: добыча все же немалая и питательная. Наверное, муравейник его случайно потерял самку и теперь разыскивал самку-бродяжку хотя бы принадлежащую к другому виду, но своему роду Формика. Зачем такая крайность! Очевидно, лучше чужая самка, чем никакая. Без самки жизнь общества невозможна. А потом, может быть, судьба сложится по-разному: новая самка будет рожать своих дочерей, муравейник сперва станет смешанным, а затем его постепенно заменит потомство самки-пришелицы. Или, быть может, муравьям удастся раздобыть самку своего вида, а чужой придется ретироваться.
Пока я раздумывал о всем этом, припоминая опыт изучения муравьев и прочитанное в книгах и статьях о них, парочка странных муравьев все также и в том же порядке неторопливо прошествовала через полянку, усеянную камнями. Теперь их путь лежал через заросли трав и всякого растительного мусора. Здесь я, как ни старался, потерял такую значительную находку и сколько ее ни искал, найти уже не мог.
Неудачная попытка
Весной 1969 года над пустынями Семиречья прошли сильные дожди и река Или вышла из берегов, промчалась мутными желтыми водами по тугаям и вскоре возвратилась обратно в свое ложе.
На берегу реки на чистой площадке, вижу, какое-то происшествие обеспокоило муравьев. Крошечные Кардиокондиля элеганс затеяли переселение. Видимо старое жилище пострадало от наводнения обветшало, и, кроме того, потеряло доверие, так как крошки направлялись к небольшому бугорку где уже вырыли временный приют. Быть может, древний и мудрый инстинкт подсказал им, что год необычный, слишком много дождей да еще будут паводки, когда начнут таять снега на высоких вершинах Тянь-Шаня, питавшее водой реку летом.
Как всегда при смене жилища большинство жителей бегают от старого жилища к новому, как будто без толку, или разрешая для себя сложную задачу переселения, или прокладывая невидимую дорожку запаха, или постепенно осваиваясь с новым местоположением жилища. Кроме этих муравьев у многих более зримые задачи: надо строить новые камеры, выносить наружу землю, переселять нянек, и тех, кто никогда не покидал родного дома, и сам это сделать не решится. У муравьев не так много приемов переноски товарищей. Чаще всего носильщик берет ношу за челюсти, та скрючивается комочком и "чемоданчик" готов. Приглядываюсь к кардиокондилям, не могу понять, как они переносят друг друга, уж очень мал муравей и слишком поспешны его движения.
Но вот секрет переноски как будто разгадан. Ее правила необычны, не такие, как у других муравьев: носильщик несет ношу за челюсти, но располагает ее не впереди и слегка перед собой, а на себе, подобно тому, как это делают портовые грузчики! Природа наделила этого муравья-крошку длинным тельцем и коротенькими ножками, из-за которых переносить груз перед собой или слегка под своим телом невозможно. Наверное, по этому и походка у него какая-то снующая, не такая, как у всех.
Брачный лет кардиокондиль произошел недавно. Но самцы уже исчезли, закончили свои жизненные дела, погибли. Зато по речным косам всюду бродят озабоченные маленькие самки. Они очень заняты, обеспокоены непривычным одиночеством в этом громадном сверкающем ярким светом мире.
Бездомной самочке - бродяжке проще всего проникнуть в уже существующую семью, хотя бы к этой, занятой переселением. Здесь все так поглощены переменой места жительства и разве способны заметить чужую. И самочка-бродяжка, покрутившись, проскальзывает во вход жилища.
"Нашла себе приют!"- обрадовался я за нее. У этого вида в одной семье часто живет по несколько самок.
Проходит несколько минут и у входа жилища появляется возбужденная толпа муравьев-крошек. Над перепутавшимися в клубок тельцами размахиваются ножки и усики. Кучка муравьев протаскивается наружу, вываливается на поверхность. Теперь хорошо видно, в чем дело: в самом центре клубка муравьев находится злосчастная самочка-неудачница. На нее со всех сторон сыплются удары челюстями. Она же свернулась тючком, покорная и жалкая, страдает от побоев. Наконец вырвалась, убежала. Хитрость ее не удалась. Устроить судьбу не так просто. В этом семействе не нужны самки, своих хватает.