Узкий коридор хирургического отделения больницы был очень душным. Оставшийся воздух выел табачный дым. Я стоял напротив окна и молил Бога, чтобы время прекратило так медленно тянуться. За всё то время, пока я стоял здесь, мимо меня успели пройти десятки незнакомых лиц. На всех них были признаки тревоги, и только врачи перемещались здесь без единой эмоции. Я выкурил шесть сигарет, успел порвать карман на джинсах, зацепившись о стенной гвоздь, успел потрепаться по телефону с Дэнни, ведь он так мне сопереживает. Мне казалось, будто прошла целая вечность, а меня до сих пор никто не извещает о том, всё ли хорошо проходит. Нервы были на пределе и вот наконец двери операционной распахнулись и оттуда вышла пожилая женщина с измученным видом. Я рванул к ней.
- Доктор, скажите, как она?
Немолодая опытная медсестра посмотрела на меня с неким призреньем, видимо не поняв сразу кем я прихожусь, только что прооперированной Линде Форбс.
- Её состояние нормализуется в течении двух часов. Давление уже стабилизировалось, пульс в норме. В сознание она придёт ближе к вечеру, сами понимаете, наркоз - дело серьёзное.
- А врач? Он сделал всё, что от него требовалось?
- Ну разумеется, - недовольным тоном сказала она, - Лучший хирург в городе не мог о чём-нибудь забыть.
- И что теперь? Она забудет навсегда о своих болях?
- Молодой человек, хватит задавать мне вопросы! После операции прошло десять минут, а Вы уже спрашиваете меня о её дальнейшей судьбе.
- Но мне давали гарантии!
- Лично я давала Вам обещание? - Её сморщенные губы сложились в тонкую линию. Ещё немного посмотрев мне в глаза, она сняла с рук белые перчатки и удалилась в соседний кабинет, а я остался у самых дверей операционной, ожидая, что скоро оттуда выйдет хирург.
Прошло около сорока минут, по истечению которых, мою любимую маму, в бессознательном состоянии отвезли в палату, запрещая мне тревожить её какое-то время. Я долго говорил с врачом, пытаясь выяснить, что и как мне делать дальше. Сложная операция прошла успешно, и мама сумела перенести её с такой лёгкостью, будто её сердце и вовсе не было больным.
- Знаете, Джей, я скажу Вам так, Ваша мать - человек старой закалки, не привыкшая к современной терапии. Ей будет трудно приспосабливаться к ежемесячному обследованию на различных аппаратах.
- Вопрос времени, она привыкнет, главное, чтобы обследования показывали положительные результаты.
- Всё образумится, главное верить. Эта операция является серьёзной во всех отношениях, именно поэтому она такая дорогостоящая. Вы сомневаетесь в эффективности?
- Я читал статистику этих операций. Большой процент населения умирал сразу после того, как появлялись первые улучшения.
- Поверьте, это не ваш случай.
- Вы ведь всем так говорите. - С иронией выдал я, прикрывая свой страх идиотскими шутками.
- Мой Вам совет, после реабилитации отправьте её на курорт. В нашем штате много частных клиник, где можно подлечить здоровье. Лес, озеро, свежий воздух и общение с людьми - вот, что всегда будет полезно Вашей маме.
- Я услышал Вас, доктор. Спасибо.
Я и сам читал обо всех этих клиниках и клянусь, если бы они были бесплатными, я давно бы отправил туда свою мать. Но такое удовольствие стоило немалых денег, а я как всегда на мели. Моя новая задача заключалась в том, чтобы заработать энную сумму денег и оплатить отдых в оздоровительном центре. Осталось только придумать, как это сделать, ведь я ещё даже не отработал, уже потраченные пятьдесят тысяч долларов. Время летело незаметно и срок в три месяца, данный мне для свершения заказа, сократился до двух с половиной месяцев. Казалось бы, времени ещё вагон, но вот мозг совершенно не хотел думать над разработкой плана, в котором было очень много деталей. Самое первое, что приходило в голову - это удушье, которое никогда не оставляет после себя никаких следов и прекрасно подходит для несчастного случая. В новостях часто передают шокирующие известия о маленьких детях, которые играя без присмотра родителей, по неосторожности душат себя ремнями безопасности прямо в машине. Какой же будет каламбур, когда генеральный директор автотранспортной компании удушится в собственном автомобиле. Идея была действительно хорошей, но требовала тщательного анализа и подготовки. Для начала мне нужно заготовить материал, так сказать соорудить дополнительные ремни из "умных верёвок". "Умными верёвками" я обычно называл тонкие сплетения из толстых ниток, которые обладали одним на редкость удивительным свойством. Узелки на этих тонких канатиках регулировались человеком и затягивались с такой силой, что их уже никогда нельзя было развязать. Обычно такие верёвки используются в строительстве качелей или детских домиков на деревьях. Что же, последний раз я видел такие года два назад в обычном магазине строительных материалов. Мне остаётся только отправиться туда и проверить это лично. Мама будет находиться в отключке ещё пару часов. Врачи не разрешают охранять её сон прямо в палате, а в коридоре я и так торчу с шести утра. Пора проветриться и заняться полезным делом. Не теряя времени, я докурил очередную сигарету и направился к выходу.
ГЛАВА IV. НАУЧИ МЕНЯ УЛЫБАТЬСЯ
Одним из моих самых нелюбимых чувств, является ощущение горящей мочки уха. Такое часто происходит, когда ты долгое время говоришь по телефону. Мне снова звонил Дэнни и пытался узнать, как обстоят дела. Не знаю, что конкретно он имел ввиду, то ли здоровье моей мамы, то ли дела относительно заказа, а может и вовсе решил узнать, как там моё настроение. Я был с ним краток. Описал в двух словах, как распланировал сегодняшний день, затем поинтересовался из вежливости всё ли с ним в порядке, а позже и вовсе повесил трубку, ссылаясь на то, что уже подъехал к строительному магазину. Он был расположен недалеко от моего дома, поэтому я наизусть знал график его работы. Здесь можно было найти абсолютно всё. Пару лет назад мой сосед мистер Смит, а по совместительству соучредитель этого магазина, предлагал мне подработку, но я был занят очередным заказом, поэтому наглым образом отказал ему. Оглядываясь назад, я понимаю, что поступил неправильно, ведь честный заработок стал привлекать меня куда больше, чем эти шальные деньги, но как говорится назад дороги нет, и сегодня мне предстоит выдумать очередную бредовую историю для мистера Смита, чтобы без лишней суеты приобрести "умные верёвки". На часах было около двенадцати дня, а магазин со стройматериалами уже был полон людьми. Медленными шагами я стал прогуливаться по узким проходам, где каждая полка хранила банки с красками и кисти разных размеров. Неподалёку от этого ряда находился огромной стеллаж с мелкими подручными инструментами, а следом начинался огромный отдел с обоями и напольными покрытиями. Мне всегда была интересна тема ремонта и интерьера, поэтому не упуская такой возможности, я с радостью направился в этот отдел, чтобы поближе рассмотреть новинки этого сезона. Прогуливаясь мимо огромных рулонов дурацкого оранжевого цвета, я обнаружил для себя следующую закономерность. Все обои, чья цена превышала среднестатистическую цену, были до ужаса глупы и безвкусны. Только зажравшиеся богачи способны потратить кучу денег, чтобы приобрести нелепые зелёные обои в спальню. Какая глупость, думал я, проводя рукой по высоким полкам. По неосторожности, я опрокинул один из рулонов. Упавши с грохотом, он открыл передо мной обзор на соседний ряд, по которому прогуливалась молодая, привлекательная девушка. Этот грохот явно напугал её, и с укоризненным взглядом она посмотрела прямо на меня. Наверное, этот случай стал первым в моей биографии, когда я совершенно растерялся перед дамой. Что-то фантастическое было в её взгляде, что-то, что не давало мне сил отвести свои глаза от её безупречно чистого лица и шикарных рыжих волос.
- Простите, я не хотел Вас напугать. - Еле выдавил из себя я.
- Какая радость! Будь осторожнее.
Девушка развернулась ко мне спиной, всячески показывая свою заинтересованность в выборе комнатной отделки. В этот момент, внутри будто, что-то щёлкнуло, и мне захотелось познакомиться с ней, словно я нуждаюсь в женском внимании. Обойдя свой ряд, я вышел прямо к ней, и долго не думая протянул свою руку.
- Джей Форбс!
- Я не знакомлюсь в общественных местах, - Она посмотрела на меня с улыбкой, а затем добавила, - Поднимите рулон, который Вы уронили.
Долго не думая я сделал всё так, как просила эта очаровательная незнакомка, а потом вновь подошёл к ней.
- И всё-таки, неужели тебе не хочется познакомиться с таким классным парнем как я?
- Надо же, сколько самоуверенности! Косишь под плохого парня?
- Ни в коем случае, просто не прощу себе, если не попытаю свою удачу ещё один раз.
Она засмеялась, и в этот момент в моей душе зародилось настоящее желание узнать её получше. Я часто встречал красивых девушек. Я любил их, желал и прочее, но ни одна из них не могла зацепить меня по-настоящему. В этом случае, вселенская система дала сбой. Я стоял, словно пятнадцатилетний мальчишка, который впервые пытается познакомиться. Голос слегка дрожал, а руки то и дело, глупейшим образом блуждали по моим джинсам.
- Мэри! - Она протянула свою элегантную руку, с изящным французским маникюром и дюжиной золотых украшений.
- Ты не подумай, я сам впервые знакомлюсь в подобном месте, но, если ты хочешь, мы можем сделать вид, будто познакомились в кафе. Как на счёт чашечки кофе за углом?
- Боюсь не получится. У меня слишком много дел.
- Полагаю, ты затеяла ремонт, - Улыбнувшись выдал я, а в душе всё сжималось от напряжения, - Может я могу тебе чем-нибудь помочь?
Долго не думая Мэри посмотрела мне прямо в глаза, и я потонул в этом зелёном омуте.
- Ты приехал сюда на машине?
- Да! - Напрягся я.
- Я покупаю много материала, планировала вызывать такси, так как моя машина в ремонте. Не подбросишь меня до дома? Я буду тебе очень признательна.
- Конечно, я с радостью. Пойдём на кассу, если ты уже закончила.
- Благодарю! А ты так и уйдёшь с пустыми руками?
- Ерунда. Я всего лишь присмотрел кое-что, куплю в другой раз.
- Как знаешь!
Мы обменялись дружескими взглядами, словно знаем друг друга тысячу лет, а затем направились к выходу. Мэри оплачивала свои покупки, а я грузил её сумки в свой багажник. Эйфория знакомства прошла довольно быстро. Мне казалось, будто в моей жизни начинается новая глава, будто я встретил человека, которого искал уже очень давно. Мэри была совершенной во всех смыслах этого слова, это я понял сразу, как только её увидел. Время летело быстро, а мне не хотелось, чтобы наше знакомство заканчивалось, именно поэтому я всячески настаивал на том, чтобы мы обменялись телефонами. Она с иронией отнеслась к этой идее и долго не соглашалась давать свой номер.
- Ты же видишь, что я не кусаюсь, так чего ты боишься?
- Какой ты смешной. А вдруг я кусаюсь? Зачем тебе это?
- А может быть я люблю, когда у девушки острые зубки? - Я посмотрел ей прямо в глаза, а она, испугавшись моего напора, слегка затаила дыхание, но так и не посмела отвести свой взгляд от моего.
Я притормозил машину на широкой дороге, которая вела к огромным частным домам. Мэри не позволила сопровождать её дальше, именно поэтому я понимал, что возможно провожу с ней последние минуты в своей жизни.
- Давай сделаем так, ты напишешь мне свой номер, а я его сохраню! Если я надумаю пообщаться с тобой снова, то обязательно тебе позвоню.
- Обещаешь? - С улыбкой спросил я.
- Обещаю!
Мы прощались с равнодушием, словно у обоих нет желания хоть когда-нибудь увидеться снова, но в душе каждый из нас понимал, что это вовсе не конец, а самое настоящее начало. Мэри забрала свои тяжёлые пакеты и направилась куда-то вперёд, а позже и вовсе скрылась в переулке с роскошными домами. Я посигналил ей на прощание, достал пачку сигарет и стал отъезжать от этого незнакомого мне места.
Вы когда-нибудь обращали своё внимание на то, каким пустым кажется дом без мамы? Дом - это место, где живёт человеческая душа и сердце. Каждому из нас хочется, чтобы дома тебя кто-нибудь ждал, и как приятно, когда этот кто-нибудь твоя мама. С тех пор, как она пришла в себя после операции, прошло четыре дня, а мне кажется, будто нас с ней разлучили на целую вечность. Я приходил к ней по два раза на день и сидел с ней по нескольку часов. Иногда дежурные врачи даже выгоняли меня, объясняя всё тем, что ей нужен покой. Мама выглядела здоровой, и я мечтал поскорее забрать её домой. Ей оставалась лежать в больнице всего неделю. Для неё этот срок был пустым звуком, а я сидел весь как на иголках. Сейчас в больнице, что-то вроде тихого часа, поэтому я сижу дома и занимаюсь уборкой. Быть заядлым холостяком не так- то уж просто, особенно когда ты по-настоящему остаёшься один. Я перебирал грязные вещи и настраивал себя на "великую стирку", как вдруг раздался звонок моего мобильного телефона. Это был Брайн, и такой звонок пугал меня своей перспективой. Отшвырнув в сторону трусы и майки, я снял трубку и приготовился к разговору "о деле".
- Алло, Трюкач, ну как ты? - Раздался ироничный вопрос на другом конце провода.
- Привет, Брайн. Я в норме, как твои успехи?
- Моим успехам завидуют даже на небесах! Я тебе не поболтать звоню.
- Как жаль, а я так размечтался, - Мы с ним оба были ещё теми гадами, поэтому сарказм исходил от нас даже на расстоянии. - Я понимаю, о чём ты хочешь меня спросить, поэтому буду краток, я двигаюсь к цели медленными, но уверенными шагами.
- Не забывай о сроке, тебе платят не за медленность.
- Мне платят за осторожность. Я ведь не котёнка утопить собираюсь.
- Часы тикают, не заставляй Босса волноваться…
- Он контролирует мою работу? Я думал, каждый занимается своим делом.
- Ты должен предоставлять некий отчёт о том, на какой стадии сейчас находишься.
- Скажем так, я окончательно придумал способ, осталось приобрести необходимые вещи.
- А после готов к свершению?
- Об этом слишком рано говорить! Брайн, давай я сам решу, когда стратегия перейдёт в действие.
- Я слежу за тобой, стратег! - Сказал он с энтузиазмом и повесил трубку.
Не люблю, когда разговор прерывается такими неоднозначными фразами, но в данном случае я был рад, что именно он повесил трубку. Я не стал слушать эти мало мелодичные гудки и отключился. Голова становилась тяжёлой. Я принялся дальше перебирать свои грязные вещи и наткнулся на старый альбом с фотографиями. Наверное, каждый хоть раз заканчивал свою уборку, наткнувшись дома на старый, давно забытый предмет. В альбоме среди дюжины цветных и чёрно-белых снимков, была одна фотография, которую я собственноручно сделал в Техасе пять лет тому назад. Я уже рассказывал о том, что в связи со своей работой, давно стал питать страсть к путешествиям. Именно поэтому, будучи в соседнем штате, я то и дело фотографировал всё, что привлекало мой взор. На этом снимке изображён одинокий закат солнца, палитра которого прекрасно сочетает в себе жёлтые, оранжевые и светло-розовые оттенки. Что может быть более красивым и эмоциональным, чем великолепный момент, когда исчезающее за горизонтом солнце освещает все вокруг ярким светом? Закат является настоящим символом умиротворения, лёгкости и душевной гармонии. Любоваться этим зрелищем можно бесконечно, и даже фото способно передать всю ту природную мощь, которая кроется в, казалось бы, простом закате. У многих людей нежно-розовый закат ассоциируется с одиночеством, и я не знаю откуда пошло это суждение, но одно я могу заявить с уверенностью, закат - это состояние человеческой души. Если человек по всяким причинам чувствует себя одиноко, значит и в закате он будет видеть то, о чём говорит его подсознание. Для меня данное природное явление является настоящим полётом фантазии. Глядя на эту красоту, по коже невольно бегут мурашки, а сердце переполняет настоящая романтика. Благодаря закату люди учатся улыбаться, и я искренне надеюсь, что однажды я воочию смогу увидеть, как кто-то расплывается в улыбке, глядя на то, как изящно садится солнце. Когда мечтаешь, время летит незаметно, и вот я, совершенно забыв о своих планах, сижу на полу, раскинув ноги в свободной позе, и перебираю семейные фотографии. Мой телефон вновь зазвонил, и я конечно же подумал, что это Брайн, ведь он собирался следить за каждым моим шагом, а значит не исключено, что он круглосуточно собирается мне трезвонить. Я неспешно встал с пола и подошёл к столу, на котором оставил свой мобильник. На экране высвечивался какой-то незнакомый мне номер, и это меня смущало. Обычно я редко поднимаю трубку, когда вижу неизвестные цифры, такое уж у меня правило, но в этот раз какая-то высшая сила всё-таки заставила меня принять вызов. В первую же секунду я осознал, что судьба на самом деле существует. Этот голос я узнаю из тысячи, ведь именно его я так долго ждал. Мэри позвонила мне на четвёртый день, а это означало, что она как истинная леди всего лишь соблюдала нормы приличия. Я действительно не оставил её равнодушной, а уж о том, какое сильное впечатление произвела на меня она, я и вовсе не стану говорить.
- Привет. Узнал меня?
- Привет, Мэри! А как ты думаешь?
- Ну, раз уж назвал моё имя, значит я тебе и правда запомнилась.
- Ещё спрашиваешь! Я уже думал, что ты никогда не осчастливишь меня своим звонком.
- Долгожданное всегда приятно вдвойне.
- О да! Чем обязан?
- Не знаю, захотелось пообщаться с тобой без всякой видимой на то причины.
- Я рад. Мне безумно хотелось, чтобы ты заинтересовалась мной.
- Это звучит странно, но я действительно заинтересована во встрече с тобой. У меня никогда не было такого, чтобы я сама назначала встречу. Надеюсь, я в тебе не ошиблась.
- Отбрось эти скучные мысли! Вот увидишь, мы отлично проведём время! Где ты хочешь встретиться? Любой каприз!
- Сегодня без капризов, хочу простого тихого ужина. - Она засмеялась таким звонким смехом, словно чьи-то руки щекотали её по всему телу.
- Как скажешь, тогда мы едем в хороший ресторан. Куда именно за тобой заехать?
- Не стоит! Давай встретимся сразу там.
- Что ж, ладно! Тогда в 18:00 в "Pittypat’s Porch".
Мэри явно смутилась, да я и сам не ожидал, что назову именно этот ресторан.
- Ты уверен? Я не хочу тянуть тебя в самое дорогое место.
- Не беспокойся! Я ведь должен показать тебе, что ты не зря позвонила мне.
- Как мило! Что ж, раз уж ты приглашаешь, пожалуй, не откажусь. Тогда до встречи.
- До встречи!
Ресторан "Pittypat’s Porch" помимо отменных угощений может предложить своим гостям богатую развлекательную программу. Здесь часто проходят выступления известных музыкальных коллективов, даже в самый обычный вечер в зале непременно играет живая музыка и царит романтическая атмосфера. Именно поэтому мой выбор пал на него, так как я посчитал Мэри девушкой, достойной такого заведения.