Книга Правления королевства Тьмы предрекает, что наследника Повелителю Сумерек должна родить фея. Но Колл знает, что Лара добровольно не придет к нему, хотя она должна исполнить свое предназначение. Поэтому ему надо придумать способ убедить ее, что она любит его и хочет родить от него ребенка. Но честолюбие властелина Темных Земель простирается за пределы его страстной любви к домине. Коллу нужна ее магия, чтобы победить Хетар и Теру. Но на земли мирной Теры претендует и ненасытный император Хетара... Чтобы восстановить равновесие Тьмы и Света, принц-тень Калиг и мать Лары, королева фей Илона, строят планы по спасению Лары, так как судьба ее еще призовет...
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 1
Глава 2 6
Глава 3 11
Глава 4 17
Глава 5 22
Глава 6 27
Глава 7 33
Глава 8 38
Глава 9 43
Глава 10 48
Глава 11 53
Глава 12 59
Глава 13 63
Глава 14 68
Глава 15 74
Глава 16 79
Глава 17 84
Глава 18 89
Бертрис Смолл
Повелитель Сумерек
Пролог
Юси не допускал даже мысли, что его может победить такое существо - наполовину женщина, наполовину фея. Но когда все камни, которыми было заложено окно башни, от ее заклинания мгновенно вылетели наружу и в комнату ворвался яркий свет, он понял, что не выживет. Он взревел от неожиданности и горя и, собрав остаток сил, попытался заманить Лару во тьму. Однако теперь она была уже слишком сильным и решительным противником для него: очистительный свет жестоко его обжег.
В последний миг перед тем, как мощный толчок наконец выбросил его в царство Владыки Забвения, Юси подумал о том, как долго он готовился именно к этой минуте, хотя и не верил всерьез, что она наступит. Фея победила его, но его суть продлится в потомках. Враги так и не узнали, что он именно ради этого оплодотворил двух женщин из числа тех, которых приводил в свой замок. Обеих он отослал прочь до того, как их беременность стала очевидна, не только ради их безопасности, но и ради безопасности детей, которых они должны ему родить.
Его черная кровь сегодня течет в других жилах. Умирая, он в свой последний миг призвал эту кровь. Она ответила, и он обрадовался. Значит, бой еще не проигран!
Глава 1
Огромный крылатый конь галопом мчался по небу над Изумрудными горами. На его спине сидела женщина, а в корзине, привязанной сбоку, спал ребенок. Всадницу звали Лара. Она то и дело бросала взгляд на свою маленькую дочь Загири, проверяя, не проснулась ли девочка. Загири была красивым ребенком, с волосами цвета темного золота, как у отца. Сейчас ее золотистые ресницы то приподнимались, то опускались, как два веера. "Она похожа на него, от меня только зеленоватый цвет глаз", - подумала Лара.
- Мы почти на месте, - сказал крылатый конь Даграс, когда горы остались позади. - Под нами поля клана Блатма, а сразу за ними, слева от меня - луга клана Ахи. Интересно, есть ли у Роана новые симпатичные кобылицы?
Лара рассмеялась:
- Ты такой же похотливый, как принцы-тени.
- Конечно, я же родился и вырос рядом с ними! - ответил конь, фыркая от смеха. Потом спросил: - Принцесса по-прежнему спит?
- Да, - ответила Лара. - Она и Диллон будут счастливы снова увидеть друг друга. Я надеюсь, что Ануш за это время справилась со своей ревностью. Она даже не понимает, что я ее мать и ее зависть к Загири для кого-то обидна и вредна.
- Она слишком мала и явно действует по чьей-то подсказке, - заметил Даграс. - Интересно, кто посеял ненависть в душе Ануш? Уж точно не твоя добрая Носс. Она всегда была прекрасной кормилицей для твоих детей.
- Бера, мать Вартана, вот кто, - уверенно и печально ответила Лара. - Она с каждым днем становится все безумнее. Я просила Носс сделать так, чтобы мои дети реже бывали у этой женщины. Но ведь Бера - их бабушка. Конечно, у нее живет Кэм, сын Адона и двоюродный брат Ануш. Бера воспитывает его. Этот мальчик всегда был мне неприятен.
- Тебе надо выяснить, что происходит, и исправить положение, - посоветовал Даграс. - Не важно, что Бера и Кэм - кровные родственники твоим детям. Если они опасны для Диллона и Ануш, ты должна сделать все возможное, чтобы уберечь от них детей Вартана. Не обращай внимания на чувства Беры, а у Кэма, по-моему, вообще нет чувств, которые стоит принимать в расчет. Для тебя важнее всего безопасность твоих детей.
- Как мне повезло, что у меня есть такие мудрые советчики - ты, Верика и Андрасте, - сказала Лара своему скакуну.
- А доминус? - поддразнил ее Даграс.
- Ах ты, злодей! - рассмеялась Лара. - Мой муж хороший человек и чудесный любовник, но людей он понимает не так хорошо, как ему кажется. Но мы не скажем ему об этом, верно, Даграс?
Крылатый конь кивнул в ответ и начал снижаться. Он приземлился на землях клана Фиакр недалеко от их главного селения Новый Камдин, но не в самом селении: Даграсу хотелось проскакать последние несколько миль галопом. Когда его копыта коснулись земли, скот, оказавшийся у него на пути, разбежался в стороны. Было ясное летнее утро. Никто не видел их, пока они не подъехали близко к домам. К огромной радости Лары, первым заметил их появление ее сын Диллон. Он подбежал к Даграсу и поздоровался с матерью. Конь остановился.
- Мама! Добро пожаловать! Ты привезла Загири? - Диллон встал на цыпочки, заглянул в корзину и заворковал, как голубок: - Эй-эй, Зиги, просыпайся, пора вставать!
Девочка медленно открыла глаза, увидела брата, протянула к нему ручки и радостно сказала:
- Ди! Подними, Ди!
Диллон вынул ее из корзины и поставил на ноги. Загири просунула свою ладошку в его ладонь, и они вместе пошли к дому. Лара сошла с седла и присоединилась к ним, Даграс пошел следом за всеми. Лара улыбнулась, увидев, как Загири семенит рядом с братом на своих толстеньких коротких ножках. Диллон укорачивал шаги, приспосабливаясь к походке младшей сестренки.
- Где Ануш? - спросила его Лара.
Мальчик остановился и повернулся к ней. Его лицо было серьезным.
- Я должен поговорить с тобой об Ануш, мама.
Лара кивнула и спросила его:
- Ты знал, что я прилечу сегодня?
Теперь Диллон улыбнулся.
- Да, - ответил он. - Я проснулся и почувствовал твое приближение. Потому и вышел тебя встречать. Я знаю, что Даграс обычно приземляется за несколько миль от деревни, а потом скачет сюда галопом, хотя и без спешки. Мои инстинкты становятся сильнее.
- Когда-нибудь ты поедешь учиться к своей бабушке и принцу-тени Калигу, сын. Но позже, не сейчас.
- Когда? - с нетерпением спросил Диллон.
- Когда тебе исполнится двенадцать лет.
- А нельзя раньше? Еще же почти три года! - запротестовал мальчик.
- То, что ты не можешь смириться с моим решением, лишний раз доказывает твою незрелость. Не дорос ты для этой учебы.
- Ох, какая ты умная, мама! Слишком умная! - рассмеялся Диллон.
- Да, я умная. Но я еще и мудрая. У Ануш я пока не обнаружила магических способностей. Обладает ли ими Загири, пока не могу сказать. А вот у тебя, сын, я заметила магический дар с самого твоего рождения. Молчала, чтобы ты сам обнаружил его в себе. При правильном обучении ты однажды станешь великим чародеем. Но пока у тебя есть время побыть маленьким мальчиком, таким, как сейчас. Тебе нужны долгие летние дни, чтобы чувствовать тепло солнца на спине, срывать и есть ягоды, пока язык не посинеет. Тебе нужно плавать в озере, скакать на коне, а ночью лежать на склоне холма и смотреть на звезды. Ты должен чувствовать себя так, словно лето вечно, потому что сейчас оно заканчивается, и твое возвращение к урокам должно стать для тебя полной неожиданностью. Когда ты почувствуешь скоротечность лета, я пойму, что ты вырос, и мы начнем выяснять, сколько в тебе магической силы. Тогда, и только тогда ты поедешь учиться к принцу-тени Калигу и своей бабушке. Старым ты будешь гораздо дольше, чем молодым, Диллон. Наслаждайся.
- Мама, ты мудрая, и я знаю, что твои слова - истина, - ответил мальчик.
Лара улыбнулась.
- Теперь расскажи мне о своей сестре, - сказала она, когда они пошли дальше.
- Наша бабушка портит ее - учит быть всем недовольной, - сказал Диллон.
- А твой двоюродный брат?
- Кэм хитрый и коварный, - ответил Диллон. - Он выполняет все капризы Ануш. Я думаю, он это делает, чтобы крепче привязать ее к себе.
Лара кивнула.
- Вряд ли я смогу тут что-то изменить, даже если запрещу им встречаться, - сказала она. - Я оставила тебя и твою сестру у фиакров потому, что вы дети мои с Вартаном. Возможно, настало время вам переехать жить ко мне. Вы можете поехать со мной после Собирания, а потом каждый год возвращаться сюда на лето и также уезжать после Собирания. Так вы останетесь близкими и к фиакрам. Раньше я думала, Диллон, что ты пойдешь по стопам своего отца и когда-нибудь станешь главой своего клана. Но теперь я вижу, что у тебя другой путь, вне среды сородичей твоего отца.
- Я рад, мама, что ты наконец увидела это.
- Ты очень по-взрослому рассуждаешь для своих лет, - заметила Лара, но тут ее внимание привлекла маленькая дочь. - Нет, Загири! Не ешь это. - Она вынула у дочки цветок изо рта и подняла ее на руки. - Носс обязательно даст тебе что-нибудь вкусное.
Носс, давняя подруга Лары, действительно приготовила лакомство для маленькой Загири. Она усадила девочку за деревянный стол перед своей кухней, под плотным навесом из виноградной лозы на деревянном каркасе и дала ей чашку только что выжатого сока и кусок свежеиспеченного хлеба, намазанный маслом и медом. Потом Носс обняла Лару и принесла две чашки фрина - смеси вина с фруктами - ей и себе. Они сели под тем же навесом и стали мелкими глотками пить фрин. Носс рассказывала Ларе о событиях в клане Фиакр за несколько месяцев, прошедших с их последней встречи.
Лара выслушала ее, потом спросила про свою старшую дочь.
- Она, должно быть, ушла к Бере, - ответила Носс. - В последнее время она проводит там слишком много времени. У меня три непослушных сына и еще один ребенок в животе, поэтому я в последние дни иногда не могу уследить за ней. Лара, она стала очень непослушной, и я не знаю, что с этим делать. В последнее время она уже не называет меня мамой.
- А как называет? - спросила Лара. Ей стало любопытно.
- Она зовет меня леди, - печально ответила Носс. - Я не понимаю, почему это случилось и кто мог сказать ей такое.
Лара кивнула:
- Мне бы не хотелось делать тебе больно, милая Носс. Но у тебя три сына и скоро родится еще один ребенок. Возможно, Ануш и Диллону пора уехать со мной в замок доминуса. Ты и Лиам были очень добры к моим детям, но теперь у меня снова есть дом и супруг. Даже если мне придется на время покинуть Магнуса, с ним дети будут в без опасности. А посему не будешь ли ты против, если я заберу Диллона и Ануш с собой, когда поеду назад?
Носс вздохнула и искренне ответила:
- Нет, не буду. Диллон не создает мне никаких неприятностей. Всегда охотно помогает, даже если я не прошу, и прекрасно влияет на Чарлаха, Элроя и Вэла. Но с Ануш у меня теперь трудности. Ты знаешь, я ее очень люблю, всегда считала ее своей дочерью, и мы были очень близки.
Но вдруг она стала скрытной и грубой. Даже не знаю, почему я боюсь за нее, - призналась Носс. Потом заговорила тише: - Я думала, что у меня никогда не будет своей дочери, но Диллон говорит, что ребенок, которого я ношу, - девочка. Из-за того, как Ануш вела себя с Загири, я теперь боюсь за этого будущего ребенка. Я думаю, Бера сказала Ануш, кто ты, и, боюсь, наговорила девочке плохого о тебе. Теперь Ануш надо быть с тобой. Она должна узнать свою мать и не принимать ядовитую клевету Беры на веру.
Пока Носс говорила, Лара задумчиво, глоток за глотком, пила напиток.
- Да, - сказала она наконец, - моей дочери сейчас шесть лет, и она очень впечатлительна, как, впрочем, все девочки ее возраста. Единственный способ удалить яд, которым отравила ее душу Бера, забрать Ануш в замок вместе с Диллоном.
- Сколько времени ты пробудешь у нас? Твои комнаты приготовлены, потому что Диллон утром сказал нам, что ты едешь сюда, - сказала Носс и улыбнулась.
- Несколько недель, - ответила Лара. - У Магнуса сейчас главное - сезон торговли. Иона - представитель императора - отправился домой в Хетар. Он не любит оставлять Гая Просперо надолго одного: хочет быть единственным, кто имеет влияние на императора. Я убедила Калига позволить Ионе передвигаться с помощью магии, чтобы ему не пришлось плыть на корабле через море Сагитта всякий раз, когда ему нужно поговорить со своим государем. Когда он желает вернуться в свой город, я отправляю его туда, а один из принцев возвращает его к нам.
- Почему Гай Просперо так упорно держит его в Тере? - удивилась Носс. - Ему должно быть ясно, что доминус не заинтересован продолжать переговоры с Хетаром.
- Император считает, что со временем Магнус начнет думать иначе. На самом деле он хочет завоевать Теру и увеличить за счет нее свою маленькую империю, - ответила Лара. - Он пытается копировать некоторые товары, которые мы производим для Хетара, насколько я понимаю, для того, чтобы экономическим путем привлечь к себе наше внимание. К сожалению, в Хетаре для этого нет нужных материалов, а мы их не продаем хетарианцам. Поэтому, несмотря на все усилия, они пока что производят дрянные подделки, которые непроданные пылятся на прилавках, несмотря на низкую цену. Получается интересная борьба самолюбий.
- А ты сама что думаешь обо всем этом? - осторожно полюбопытствовала Носс.
Лара засмеялась и ответила:
- Тера и Хетар в конце концов должны прийти к соглашению. Возможно, у нас есть гораздо более опасный враг в Темных Землях.
- Но их жители, кто бы они ни были, пока ничем нас не обеспокоили, - заметила Носс.
- Мне было бы легче, если бы я знала, кто они и чего хотят, - ответила Лара. - Ты ведь знаешь, я не люблю загадок. Уже несколько месяцев чувствую зов своей судьбы, но впервые не знаю, чего она от меня хочет и куда я должна идти. Я спрашивала об этом свою Этне, духа-хранителя, но она ничего не смогла ответить, сказала только "ты узнаешь это, когда настанет время". Это меня очень тревожит. Калиг говорит, что я не должна действовать, пока мой путь для меня не прояснится.
- Если так, то, по-моему, тебе надо ждать, - сказала практичная Носс. - А теперь позволь мне послать Диллона за Ануш. Пусть приведет ее к тебе.
- Спасибо, - поблагодарила Лара. - Я сейчас не в том настроении, чтобы встречаться с Берой. Ей не стало лучше? Неужели никто не может ей помочь? С тех пор как умерли Вартан и Адон, прошло уже больше пяти лет.
- Ей пытались помочь ее сестра, моя свекровь, и Шолех. После твоего отъезда Шолех каждые несколько недель приходила к Бере из своей деревни. Но когда мы переселились из Дальноземья в Новое Дальноземье, она перестала приходить, потому что между Новым Риваленом и Новым Камдином расстояние больше, чем между прежними. Кроме того, это все равно не помогало. Словно какая-то злая сила держит в своей власти сердце и ум Беры.
- А как дела у Кэма? - поинтересовалась Лара.
- Когда я его вижу, у меня мороз пробегает по коже, - откровенно призналась Носс. - Он такой же красивый, как его родители, и когда дело касается его бабушки, он сама доброта, по крайней мере, при посторонних. Но, Лара, даже я чувствую, что в нем таится зло. И в последнее время он очень заботится об Ануш. Дает ей все, что она пожелает. Если она сердится на Диллона или на меня, Кэм еще сильнее разжигает в ней гнев. Он упорно и старательно отрывает ее от нас и почти добился успеха. Такое коварство в таком маленьком мальчике - это страшно.
Лара кивнула и окликнула сына, который в это время чем-то забавлял Загири:
- Диллон! Пожалуйста, приведи ко мне свою сестру Ануш.
Мальчик встал на ноги и поцеловал маленькие пальчики Загири; это вызывало у девочки забавный смешок, он часто так делал.
- Сейчас, мама! - ответил он и побежал выполнять просьбу.
Когда Диллон вошел в дом своей бабушки, Бера сидела за ткацким станком.
- Доброе утро, бабушка! - поздоровался он. - Я пришел забрать сестру, ей нужно быть дома.
- Ее дом здесь и твой тоже, - ответила Бера. - Вы - мои внуки. Вы не такие, как Лиам, Носс и им подобные. Вы дети моего любимого сына Вартана. Скажи им, что хочешь прийти в гости к своей старой бабушке.
- Спасибо вам, бабушка, за вашу доброту. Очень приятно, что вы хотите быть с нами, но мы живем там, где наша мать хотела, чтобы мы жили. И мы довольны этим, - спокойно ответил Диллон.
- Мать? Ведьма из народа фей! Она хладнокровно убила моего милого сына, - мрачно забормотала Бера. - Она пожалеет об этом! Ох как пожалеет! Отошлите ее обратно в Хетар. Ее место там, с ее сородичами, а не среди нас.
Диллон не стал обращать внимание на эту вспышку гнева. Он уже слышал эти слова раньше. Мальчик просто ушел от Беры в сад и там увидел свою сестру. Она сидела на траве вместе с их двоюродным братом, ладонь Кэма лежала на ладони Ануш. Увидев Диллона, Кэм быстро убрал руку. Глаза Диллона сузились, он что-то обдумывал. Потом спокойно сказал своей маленькой сестре:
- Идем, ты нужна дома.
- Нет! - заспорила Ануш. - Я не хочу уходить! Нам с Кэмом весело вместе. Он учит меня новой игре.
Однако взглянуть брату в лицо она не решалась. Диллон не стал вступать в спор. Он просто нагнулся и рывком поднял сестру с земли.
- Я уверен, что эта игра не для шестилетней девочки! - резко сказал он. - Идем отсюда, Ануш, мы нужны дома!
Диллон потащил сестру прочь.
- Лучше я буду жить с бабушкой и Кэмом, чем с захватчиком и его женой-чужеземкой! - грубо заявила Ануш.
- Попрощайся с нашим двоюродным братом, - приказал ей Диллон сквозь зубы.
Его мрачный угрожающий взгляд пересекся с взглядом Кэма, но тот только улыбнулся ему. Диллон не стал больше ждать и потащил сестру из сада бабушки через ее дом в городской парк и дальше - к ним домой.
- Тебе должно быть стыдно за себя, - ругал он Ануш по пути. - Что на тебя нашло, сестренка? Ты всегда любила Носс, и сейчас ей очень больно оттого, как холодно ты держишься с ней в последнее время.
- Она из Хетара, как та сука, которая нас родила, - холодно ответила Ануш.
Диллон замер на месте.