Новая серия книг Виталия Леонтьева, одного из самых популярных авторов компьютерной литературы, – это настоящий клад для тех, кто хочет овладеть компьютерной премудростью в короткие сроки и при этом получить настоящее удовольствие от процесса обучения. 24 книги серии подробно и с юмором раскроют перед вами все области применения компьютерной техники, помогут избежать обидных ошибок и неоправданных затрат, вооружат вас массой полезных советов и практических рекомендаций.
Содержание:
Предисловие 1
Аппаратная начинка 1
Домашний музыкальный центр 6
Прикладные программы 14
Музыка в сети 18
Мини-"желтые страницы" 27
Самые полезные программы 27
Виталий Леонтьев
Музыкальный центр на компьютере
Предисловие
Современный компьютер без звука навряд ли кто-нибудь сейчас может представить. А ведь сначала так и было. Компьютеры создавали для серьезных вычислений в специальных организациях, единственными звуками которых были шум вентиляторов и стрекот принтеров. С увеличением вычислительной мощности и с уменьшением габаритов разработчики решили научить компьютер производить звуки, а затем и их обрабатывать. С этого момента началось вторжение компьютеров в область человеческих творений и искусств – музыку.
Среди средств мультимедиа звук – явление особое. Вроде кошки, которая ухитряется существовать сама по себе наперекор всему. Текст и графика вроде бы неплохо сдружились друг с другом и постоянно идут рука об руку. Но при этом и часть своей самобытности потеряли – текст и графика сегодня редко встречаются по отдельности. В связке – другое дело, а вот порознь…
Звук, напротив, постоянно пребывает в одиночном плавании. А все потому, что слишком жаден до внимания этот вид информации – все на себя перетягивает. Звучит, к примеру, на странице Интернета какая-нибудь мелодия – и вот уже и текст в голову не лезет, и картинки не так радуют глаз.
А с другой стороны, по этой же самой причине звук не прощает дилетантского подхода. Огрехи текста или картинки далеко не всякий разглядит. А вот фальшь, низкое качество созданной или обработанной вами композиции любой слушатель с не отдавленным русским медведем ухом в момент почувствует.
Но тщетно, тщетно автор пытался бы отговаривать вас вступать на эту тропу. Ведь если вы хоть капельку любите и чувствуете музыку, красоту и внутреннюю силу этого искусства – ничто не удержит вас и не переубедит. И дом ваш наполнится звуками – и пусть это будет не Чайковский и не Моцарт, а всего лишь созданная вами композиция в стиле технометалла под названием "Любовные игры мартовского слона на свалке металлолома"…
Сейчас, наверное, ни один музыкальный проект не обходится без компьютера. Они взяли на себя всю рутинную работу – преобразование сигнала в цифровой вид, хранение, как готовых композиций, так и отдельных звуковых дорожек, обработка сигнала, микширование… и все, что вы еще можете придумать, а порой даже не догадываетесь.
У вас есть компьютер. Это не только компьютер, у вас в руках находится целая музыкальная студия. Многодорожечный магнитофон, микшер, спектроанализатор, синтезатор и многие другие аппараты и инструменты у вас уже есть. Всеми широкими возможностями надо управлять, для этого необходимо программное обеспечение.
Если вы хоть немного любите и чувствуете музыку, вас никто не сможет остановить. Пусть вы не станете великим композитором, но испытывать гордость за свое творение вы уж точно сможете. Вы не знаете, с чего начать и как работать. Не беда, будем учиться!
Аппаратная начинка
Звуковая плата
…Это сегодня нам кажется, что звук на компьютере был всегда – ведь даже простенькая офисная персоналка сегодня снабжена всем необходимым! За исключением разве что колонок: музыку в офисах и в прочих серьезных местах не слишком почитают.
Но первые десять лет своего существования персональный компьютер обходился без звука – не считая мерзкого пищания встроенного динамика, который и "озвучивал" большую часть тогдашних игрушек.
Затем на горизонте появилась компания Creative – и в два счета доказала скептикам, что их компьютер может звучать на уровне хорошего музыкального центра. То, что необходимая оснастка для компьютера стоила в несколько раз дороже, мало кого смутило – деньги в карман "звуковиков" потекли рекой.
Вплоть до конца 90-х гг. звуковые платы совершенствовались, улучшали качество звучания… А попутно обрастали все новыми и новыми возможностями. Первоначально усовершенствования относились лишь к синтезу звука – потом, когда мода на MIDI окончательно сошла на нет, производители перекинулись на поддержку многоканальности, встроенных эффектов…
…А потом на свет появились первые системные платы со встроенным звуком – и стало ясно, что рынок отдельных плат доживает последние дни. Выяснилось, что большинству пользователей совсем не важно, кто именно поет из их колонок голосом Баскова или кричит монстром в игрушках – отдельная и дорогая плата или просто маленький чип на "материйке"! Тем более, что в обоих случаях мы получаем примерно один и тот же набор функций.
Разумеется, если речь идет о звуковой подсистеме старого образца (кодек АС 97), то тут вопросов не возникает – такая встроенная акустика удовлетворит лишь самых невзыскательных пользователей. Однако сегодня на большинстве системных плат уже установлена звуковая подсистема типа HDI (High Definition Audio) с поддержкой восьмиканального звука и аппаратной обработкой объемных эффектов – и в этом случае об отдельном "саунд бластере" в большинстве случаев можно просто забыть. И вполне возможно, что в следующем издании этой книжки отдельной главы, посвященной "звуковушкам", уже не будет…
Хотя не стоит быть слишком уж пессимистичным: новые модные "саунд бластеры" появляются на свет ежегодно и компания Creative ничуть не жалуется на плохой спрос: пухлые коробки с новинками расхватываются не хуже шмоток на рождественских распродажах.
И остается лишь понять, нужна ли звуковая плата именно вам – точнее, ВАШЕМУ компьютеру. И если нужна, то какая? Определитесь, к какой группе вы себя относите, а уж потом – делайте выводы и потрошите кошелек!
Вариант первый. Вы – "пользователь стандартный", не слишком притязательный. То есть в идеале вы, конечно, не против качественного звука, изредка запускаете на компьютере AudioCD или DVD, раз в месяц отправляете свое сознание плавать по миру новой модной "стрелялки"… Не более. Что ж, при наличии новой системной платы вам беспокоиться не о чем: возможностей встроенного звука вам хватит вполне, а сэкономленные деньги потратьте на хорошую акустику.
Кстати – не поленитесь уточнить, каким именно звуковым кодеком оборудована ваша системная плата. Вариантов здесь немного: как правило, роль встроенного звука выполняет либо микросхема от Creative (Sound Blaster Live), либо более дешевый кодек Realtek ALC850. Понятно, что первый вариант предпочтительнее – в этом случае соблазн выложить сто с лишним долларов за звуковую плату следующего поколения будет минимальным.
Вариант второй. Вы – игроман, живущий в мире модных "мочилок" или интеллектуальных стратегий. Жанр игры практически не важен – все современные игрушки предъявляют повышенные требования к качеству трехмерного звука. Правда, львиную долю из них поддерживают и встроенные кодеки звуковой платы – но лишь на программном уровне. А это значит, что основной труд по просчету эффектов ложится на многострадальный процессор, лишая нас толики столь дефицитной производительности.
Так что вам прямая дорога в объятия компании Creative, львиную долю доходов которой как раз и обеспечивают такие, как вы! Смело берите с прилавка крутую новинку с "креативным" лейблом на макушке (к примеру, Sound Blaster X-Fi) за 100–150 долл. (а в придачу к ней – еще и многоканальную акустику за ту же сумму) – и добро пожаловать в объятия Матрицы! Ведь в области объемного звука Creative – признанный лидер, а ее карты поддерживаются всеми без исключения игрушками.
Собственно, на поддержку игровых спецэффектов и уходит львиная часть мощности звуковой платы (а та же Sound Blaster X-Fi, по данным Creative, не уступает в производительности процессору Pentium 4. Да и стоит практически столько же). Это не значит, что ни на что другое платы от Creative не годятся – наоборот, они обеспечивают неплохое качество и при работе с музыкой, и при просмотре фильмов. Тем более, что в дополнение к звуковой плате вы получаете энное количество разъемов – например, столь необходимый для владельцев цифровых камер FireWire (IEEE 1394). Но все же отдавайте себе отчет, что большую часть своих талантов плата от Creative проявит именно в игрушках – и покупается она прежде всего для них.
Вариант третий. Вы меломан. Ваши стены заставлены стойками с компактами, а винчестеры под завязку забиты тоннами MP3-файлов… Трехмерные игровые эффекты вас мало волнуют, а вот качество звука, напротив, жизненно важно! Конечно, идеалом для вас была бы стойка с аппаратурой стоимостью в десятки тысяч долларов – но пока что приходится обходиться обычной персоналкой.
Не расстраивайтесь – и из нее можно выжать неплохое звучание, если обзавестись полупрофессиональной звуковой платой от таких компаний, как Terratec или M-Audio: в области воспроизведения музыки равных им практически нет. Только не стоит кидаться на самые дорогие модели – плата за 150 долл. вам вполне подойдет. Главное условие – поддержка воспроизведения DVD-Audio (этим пока могут похвастаться немногие встроенные кодеки). И не забудьте прикупить качественные колонки со встроенным усилителем – достаточно двух, ведь для музыки объемный звук не нужен.
Вариант четвертый. Вы – профессиональный музыкант (или считаете себя таковым). В таком случае к повышенным требованиям к качеству кодека прибавляется минимальное время задержки сигнала (стандарт ASIO 2.0), а также наличие большого количества каналов для подключения внешних источников звука.
Крайне важен низкий уровень шумов (от минус 120 дБ), наличие полноценных цифровых входов-выходов для соединения компьютера с профессиональной аппаратурой. Не помешает и большая разрядность карты – от 24 бит – и встроенный процессор эффектов. А вот поддержка нескольких колонок или "объемного" звучания чаще всего просто отсутствует – серьезным людям игрушки ни к чему… Словом, вот признаки, которые отличают дорогие платы от Terratec или Apex стоимостью (приготовьтесь!) от 250 до 700 долл.
Вариант пятый. Вы любите не только послушать музыку, но и сами не чужды творчества (не композиторского, упаси Бог! – нам бы чего-нибудь попроще). А значит, вас наверняка заинтересует возможность превращения вашего компьютера в караоке-центр – ведь в Сети можно найти десятки тысяч файлов в формате mid (только мелодия) и kar (мелодия + текст песни)! Качай, подключай микрофон – и изображай из себя хоть Фредди Меркьюри, хоть Николая Баскова. И если живет в вашем сердце такое желание – постарайтесь обзавестись платой, "подогнанной" именно под воспроизведение "синтезированного" звука.
Напомним – при MIDI-синтезе в файле содержится не собственно музыка, а лишь команды процессору звуковой платы: "сыграй мне такую-то ноту на таком-то инструменте". Первые звуковые платы лезли из кожи вон, пытаясь изобразить звук скрипки или гитары (звучало это просто кошмарно!). Потом поумнели – и обзавелись библиотеками с образцами звучания реальных инструментов (их называют "банками"). Чем больше и качественнее банк – тем реалистичнее звучит музыка. Первоначально звуковые банки грузились в собственную память карты – но лет десять назад для этого приспособили оперативную память компьютера.
К встроенным звуковым кодекам системной платы звуковые банки обычно не прилагаются – и правильно, ведь в быту, кроме караоке, MIDI-синтез уже практически нигде не используется! А для карт той же Creative создано громадное количество банков, которые нетрудно найти в Сети. К тому же эти платы снабжены аппаратным модулем спецэффектов, которые могут на лету превратить ваш голос в пищание мышки или громовые раскаты Гласа Богов… Так что для домашней караоке-студии платы Creative станут едва ли не лучшим выбором.
Какой бы вариант вы ни выбрали, не помешает узнать о том, чем отличаются друг от друга звуковые платы различных категорий.
Количество поддерживаемых колонок. Первоначально все платы с поддержкой "трехмерного" звука ориентировались на обычную систему из двух колонок. Однако уже в 1999 г. фирма Creative предложила четырехколоночную систему для создания полноценного "звукового окружения" – пара колонок "переднего плана", пара – "заднего". Соответственно, и выходов для колонок на звуковой карте должно быть два: свой разъем для каждой пары колонок. При этой же схеме к четырем колонкам может быть подключена дополнительная, пятая – сабвуфер, усилитель низких частот. А сегодня стандартной считается поддержка восьмиканального звука (7.1).
Для чего нам нужен объемный звук? Только для двух вещей: современные игрушки (а все они не просто рассчитаны на многоколоночную систему, но и требуют от платы поддержки громадного количества пространственных спецэффектов) – и DVD-фильмы, звуковая дорожка которых изначально "разложена" на нужное количество каналов по стандарту Dolby Digital EX. Сочетание цифрового вывода звука (полное отсутствие искажений и помех) с использованием 8-канальной аудиосистемы "домашнего театра" (5 основных каналов + 2 канала для создания эффекта объемности звука + низкочастотный динамик-сабвуфер) позволяет получить звук небывалой реалистичности.
А вот если вы чаще слушаете на компьютере музыку, чем запускаете модные "стрелялки", не мучайтесь: количество каналов на качестве звучания не скажется никак. И каким бы качеством ни обладали колонки компьютерных комплектов "домашнего театра", они по-прежнему уступают обычной стереосистеме…
Максимальная разрядность и частота записи и воспроизведения звука. Вплоть до 1999 г. большинство звуковых плат поддерживало запись и воспроизведение звука с частотой оцифровки до 44 кГц и разрядностью до 16 бит – эти характеристики соответствуют параметрам звука на обычном AudioCD. Однако сегодня требования к платам значительно повысились – и связано это, прежде всего, с приходом в звуковой мир новых типов носителей. Так, частота оцифровки звука на DVD-дисках составляет 48 и 96 кГц, а разрядность – 24 бит. У новых аудионосителей (DVD-Audio) частота дискретизации может доходить до 192 кГц – поэтому, если вы когда-нибудь собираетесь работать с этим форматом, выбирайте плату стандарта "192/24".
Максимальные значения этих двух параметров важны не только для воспроизведения, но и для записи звука. Правда, частота оцифровки при записи звука даже у последних моделей звуковых карт не превышает 96 кГц.
Может возникнуть вопрос – зачем так много? Известно, что человеческое ухо с трудом воспринимает даже сигнал с частотой 18–20 кГц… Однако не забудем, что мы имеем дело со звуком оцифрованным – и его частота определяет уже совсем иные показатели.
Еще в середине XX века американский математик Клод Шеннон и, независимо, советский ученый В. А. Котельников (скончавшийся в 2005 г. на 97-м году жизни) доказали теорему, в соответствии с которой для качественной передачи звука частота его "дискретизации" при оцифровке должна быть вдвое большей, чем максимальная частота звучания оригинала. Значит, частота дискретизации в 44,1 кГц обеспечивает качественную передачу звука с частотой до 22 кГц.
Важно учитывать и другое: при оцифровке звука сигнал подвергается значительному искажению и упрощению, что особенно ярко проявляется в полосе частот, вплотную прилегающей к "пограничной" зоне. А это значит, что чем выше частота дискретизации, тем дальше отстоит от границы нужный нам "слышимый" диапазон. И тем добротнее он будет записан и воспроизведен.
Поддержка стандартов объемного звучания. В многочисленных аббревиатурах, которые сегодня украшают коробки со звуковой аппаратурой, нетрудно запутаться – Dolby Digital, AC-3, Dolby EX, DTS, THX… Попробуем избавить читателей от головной боли.
DolbyDigital (DD)– стандарты, созданные компанией Dolby Laboratories (в свою очередь, основанной в середине прошлого столетия физиком Рэем Долби). Формат DD, впервые представленный в 1992 г., предполагает вывод шестиканального звука (5.1) – и именно в этом формате записаны звуковые дорожки большинства фильмов на DVD. Термин же АС-3 обозначает систему компрессии звука, применяемую в этой системе.
DolbyEX– усовершенствованная модель DD, представленная в 2001 г. От оригинальной Dolby Digital отличается поддержкой двух дополнительных колонок (7.1). На сегодня Dolby EX считается одной из самых интересных технологий трехмерного звучания, однако записанных с ее использованием фильмов пока немного.
DTS– конкурирующий с Dolby Digital стандарт, созданный студией Стивена Спилберга. Также поддерживает вывод звука на шесть колонок (5.1), однако обеспечивает звучание лучшего качества.
ТНХ.Вопреки расхожему мнению, это не новый "продвинутый" стандарт объемного звучания, а всего-навсего сертификат одноименной компании, созданной знаменитым режиссером Джорджем Лукасом. Аппаратура, удостоенная значка ТНХ, позволяет добиться идеального (по мнению компании) звучания в любом помещении, так что наличие ТНХ-сертифика-та лишним тоже не будет.
Наряду с "киношными" стандартами трехмерного звучания существуют еще и "игровые":
A3D,разработанный компанией Aureal. Стандарты A3D и A3D2 первыми реализовали технологию "трехмерного" звучания на обычной двухколоночной системе, в отличие от Creative, изначально делавшей упор на четыре колонки. Популярность стандарта A3D и сегодня достаточно велика, несмотря на кончину самой фирмы Aureal, бренные останки которой приобрела в вечное пользование… все та же Creative! Сегодня первая версия A3D превратилась в "отраслевой стандарт" и поддерживается многими независимыми производителями звуковых карт. Более совершенная модификация A3D 2.0 поддерживается только чипсетом Vortex 2, карты на основе которого, вследствие банкротства Aureal, сегодня практически исчезли с рынка.