Осциллограмма стереосигнала
Но если мы захотим перевести звук в цифровую, компьютерную форму, перед нами моментально встанет проблема – а как ее, эту непрерывную кривую, описать языком цифр? Описывать каждую ее точку – невозможно, поскольку число таких точек в любой непрерывной линии бесконечно, и для полноценной оцифровки даже секунды звучания не хватило бы всей памяти вашего компьютера.
Выход один – разбить кривую на участки и подробно описывать лишь максимально возможное число точек на каждом из них. А компьютеру предоставить, пользуясь математическими алгоритмами, самому восстанавливать непрерывную линию на основе этих точек. И вот что мы увидим в результате:
Этот процесс называется квантованием. Конечно, при таком преобразовании неизбежны потери – недаром знатоки говорят, что звучание компакт-диска значительно грубее, "шероховатее" саунда, скажем, виниловой пластинки. Но зато аналоговый звук подвержен искажениям и заметно ухудшается при копировании (попробуйте десять раз переписать звук с одной аудиокассеты на другую), в то время как "цифра" всегда остается неизменной.