Он видел наши карты; я знала это, потому что увидела его. На долю секунды, Финн оказался одет в красный халат, держа палочку направленную в небо, указывая на землю другой рукой. На столе перед ним лежали пентаграммы, чаша, меч, и трость. Ложе из роз и лилий выросло у ног, и виноград на заднем плане.
- Не смотри на эту руку, смотри на другую. - Когда смолк его позывной, я подумала: а слышал ли он нас раньше в своей голове? И был ли этот парень как то связан с растениями? На карте Мэтью также были цветы, белые розы! Конечно, на карте Смерти тоже была эмблема - черный флаг. Пока я моргала, пытаясь сфокусироваться, Финн сказал:
- Ух ты. Я словно наяву увидел воспоминания. - Он разговаривал так, как будто лежал на пляже в Кали.
- Я-я Эви. Это Мэтью. - Я кивнула на Мэтью.
Мэтью встретил его взгляд и сказал: - Карта. Арканы. Тайны. Карта.
- По любому, чувак.
- Гм, Финн, я не могла не заметить, что ты кажешься слишком спокойным.
Мэтью тоже выглядел так, будто его не волновало наше затруднительное положение. Он начал изучать полоски на одной из досок.
- Я спокоен, блондиночка.
- Даже если эти люди, работорговцы или людоеды?
- Нет, это ассоциация домовладельцев решила переквалифицироваться.
Я нахмурилась от легкомысленности его тона.
- Чего они хотят от нас?
- Они собираются использовать меня и вас, мои странные соседи, как цистерны с жидкостью.
- Я не понимаю.
- Приманки для Бэгменов. В здешних лесах полно Бэгменов. В сумерках они приходят к этой цистерне и бьют по ней пока не появляются пробоины, через которые выплёскивается вода, если же они видят проходящее мимо мясо, это их отвлекает. Тогда они убивают его. Ну, мы в это время будем бежать спасая свою жизнь, а ты будешь типа замужем, за этими солдатами.
Дрожь охватила меня от испуга за себя и Мэтью.
- С-сколько там солдат?
- Сотни.
- Сотни? - даже если Джексону удастся выяснить, что с нами случилось, я не была уверена, что мы могли быть спасены.
- Они только и ждут наступления темноты. Тогда они заберут тебя, сестренка. Во всем этом лагере есть только ещё одна тёлка. Но она дочь вождя, поэтому они считают ее запрещённой для использования, выдохнул он, ухмыляясь, глядя на крышу клетки. - Из-за курения она не досчитывается нескольких зубов. Тем не менее, я бы сделал ее с флагом на лице.
- Прости?
Мэтью усмехнулся. - Сделай ее, за свою страну.
- Мэтью! - воскликнула я, хмуро глядя на него. Я думала о нем, как о... невинном.
Финн рассмеялся вместе с ним, эти двое по-видимому станут друзьями. Тьфу. Мальчики-подростки! Джексон сказал, что я не понимаю их. Теперь я поняла, что вероятно никогда и не пойму.
- Вы два шутника, не беспокоитесь вообще ни о чем.
- Ко мне в клетку попала горячая блондинка, получится горяченький сценарий со мной в главной роли. - Финн пошевелил бровями. - Грудастая блондинка со всеми зубами. До вспышки мой кузен говаривал: "Я счастлив, как свинья в дерьме."
Связан он с растениями или нет, этот ухмыляющийся мальчик с большим самомнением, начинал действовать мне на нервы. Когда он облокотился спиной на клетку, я сказала: - ты, наверное знаешь, что кто-то придет, чтобы спасти тебя?
- Я могу выйти отсюда в любое время.
- Правда?
- Я позволил им захватить себя, чтобы я мог сблизиться с его дочерью. Я горячий волшебник. Всегда есть выход из того во что я ввязываюсь.
- Маг. - Сказал Мэтью.
Финн надул грудь.
- Чертовски верно, чувак.
Если он был Арканом, то у него были какие- то способности. Тем не менее, я не могла купиться на полное отсутствие беспокойства.
- Ну, у нас есть друзья, которые придут за нами. - Сказала я ему, мои слова были полны уверенности. - Нас скоро спасут.
Но время шло. Один час. Другой. Для дневных развлечений солдаты создали тир, три Бэгмена стонали насаженные на колья. Один бедняга выглядел так как будто недавно лишился ног, а у других не было рук. Солдаты начали стрелять и Бэгмены стали корчиться и булькать. Куски слизистой кожи полетели в разные стороны, некоторые, упав рядом с клеткой, источали ужасную вонь. Я зажала уши руками, чтобы заглушить выстрелы, стоны... К концу дня, я поймала себя на мысли: зачем Джексону и Селене рисковать своими шеями, имея чрезвычайно дерьмовые шансы спасти парочку иждивенцев? Насколько сильным было влияние Селены на Джексона? Как бы я хотела верить в наше спасение, но мое затруднительное положение заморозило мой оптимизм, и я, голодная, забилась поглубже в клетку. Надеясь что в будущем у меня будет гораздо меньше таких затруднений. И Мэтью не говорил ничего, чтобы помочь. Разве он не понимает, что должно было случиться с нами?
К закату, меня захлестывали сомнения. Почему бы Джексону и Селене просто не бежать вместе и быть счастливыми, без нервотрепки и опасностей? Сколько раз Джексон говорил, что я это постоянные неприятности? Я удивлялась, как же я смогу выжить, если он оставит меня здесь. Я подумала, как бы я себя чувствовала, если бы он погиб, пытаясь спасти меня от этих невежественных ополченцев. Мои глаза наполнились слезами. В этот момент настал мой предел страха и замешательства и... и людей. Они осточертели мне! Мне надоела опасность, скрывающаяся за каждым углом.
- Неужели все они зло? - пробормотала я, ни кому не обращаясь.
У меня было странное желание засунуть пальцы в грязь и чувствовать её... пустить корни. Что делать, если бы я могла использовать землю и привлечь внимание солдат? Мне бы даже не нужно было быть девушкой, а только частью чего-то намного большего. Если бы я сдалась, не было бы больше заботы Джексона, и опасения перед красной ведьмой или страха перед Смертью. Такие соблазнительные мысли... Такие заманчивые, как спелые ягоды. Я с замиранием вглядывалась в закопченную землю. Мне стало стыдно. Что бы мама подумала обо мне сейчас? Женщина, которая решила никогда не сдаваться Бэгменам.
- Да, все вокруг совершенно точно зло. - Сказал Финн, отрывая меня от моих мыслей. - Ты что, забыла? Насколько я понял на собственном опыте, таких - большинство. Все зло, всегда. Но не я. - Тоном великого конферансье, он прошептал - Я озорной...
Я повернулась к Мэтью.
- В очередной раз спрашиваю: ты чувствуешь что кто-то нас спасёт, ответь пожалуйста? Мы должны выяснить это,
Он обаятельно кивнул. - Карты.
- Да, Мэтью, но на самом деле тебе нужно... - вопль прозвучал из выжженного леса. Я выпрямилась. - Что это было?
- Бэгмены у ворот, детка - сказал Финн, волнение промелькнуло в его карих глазах. - Это почти Представление. Я раньше видел это только с расстояния.
Вдруг земля содрогнулась, от взрыва лагерь закачало. Я закричала. Оглушительный взрыв был настолько сильным, что мои зубы застучали. Обломки деревьев посыпались через планки клетки. Дым валил. Мужчины кричали со всех сторон, костры были потушены. Мэтью зевнул, когда последовал еще больший взрыв. Мы услышали свист и поняли, что гигантская цистерна опрокидывается, я встретилась с ошеломленным взглядом Финна. Бэгмены переворачивали цистерну с водой.
- Мы станем расходным материалом - сказал он. - Довольно напористое отвлечение. Это ваши люди устроили погром?
Хаос разразился среди ополченцев.
- Да. Наши люди.
Глава 35
Дым и туман висели в воздухе, мы едва могли видеть на пять метров вперёд. Но мы могли слышать бегающих в панике вокруг нас солдат, которые боролись за сохранение своего лагеря. Потом мы услышали сдавленный крик: "Баррикады разрушены!".
Они прошли сквозь защиту ополчения. Залп оружия, крик мужчин и вой Бэгменов, роившихся в лагере. Трио охранников перед нами нервно сжимали оружие.
- ЭВИ!!! - Джексон?
- Я здесь! - он пришел за мной!
Вдруг одного охранника пронзило стрелой. Я с трудом проглотила крик, когда он подергиваясь, рухнул на землю. Стрелы Джексона. Два оставшихся охранника выглядели напуганными, вскинув винтовки наперевес, но они не видели своих врагов, и не могли бороться. Стрела пробила шею второго охранника, он повернулся к нам, хватаясь за свое горло в недоумении, прежде чем упал в свою собственную кровь. Третий охранник мудро сбежал.
Тогда я, сквозь дым, заметила Джексона, который как одержимый, шел в сторону нашей клетки. Он отталкивал солдат с пути, убивая их своим арбалетом.
Он резко остановился прямо передо мной, и осмотрев меня на наличие травм спросил:
- Bebe, ты в порядке?
Я молча кивнула.
- Я заберу тебя отсюда.
- Джексон на двери висячий замок.
- Putain. - Но это не остановило его. Он размахнулся своим большим кулаком и ударил по доскам, снова и снова, сдирая кожу с рук, чтобы добраться до меня. Вокруг летали осколки и кровь. Я оглянулась и увидела, что третий охранник возвращается. Когда я собиралась закричать, Джексон крикнул:
- Селена, прикрой меня!
Кончик стрелы показался из груди охранника. Селена прибежала. Мое видение сбылось. Конечно же, она спасла кого-то, кого я... любила.
- Давай, Джей Ди! - закричала она. - Сейчас будет взрыв!
Что должно было взорваться? Что-то большее, чем прошлый эпохальный взрыв? Когда Джексон освободил меня и Мэтью, Финнеас уставился на Селену, потому что она была настолько чертовски великолепна в любой ситуации.
- Еще одна цыпа? Привет, горяченькая. - Хотя вокруг нас шел бой, Финн принялся клеить её.
- Чувак, мне нужно охладиться от вида горячих задниц. Да фиг с этой беззубой дочкой, я иду с вами парни.
Связывающие его веревки упали. Конечно же, он собирался сбежать от них. Джексон схватил меня за плечо, и мы начали пробираться обратно в сторону фургона. Когда мы побегали мимо худшей драки, которую я когда-либо видела, я заметила несколько горящих стрел, торчащих из танкера с горючим. Бомба замедленного действия.
- Давай, Эви! - Джексон тащил меня за собой, а остальные из нашей группы уже бежали далеко впереди. - Ты должна двигаться быстрее!
- Я пытаюсь!
Он замедлился, вероятно, чтобы перебросить меня через плечо, когда из дыма вышел солдат с винтовкой, направленной в лицо Джексона. Это был предводитель отряда красношеих, тот, кто схватил меня. Он был на расстоянии в несколько футов, и держал Джексона на мушке.
- Просто будь паинькой и отойди от нее, и тогда мы тебя отпустим, все очень легко и просто.
- Этого не будет.
- Мы хотим только девушку.
- Ну, вот это уже проблема, потому что я только что забрал ее себе. - Прорычал Джексон.
Солдат пожал плечами.
- Как хочешь. - Его пальцы сжались на спусковом крючке.
О Боже, он собирался стрелять и Джексон не мог остановить его, я ничего не могла сделать.
Человек нажал на курок. Нажал. Ничего. Нажал. Ничего. Холостые? Красношеий уставился на винтовку, потом на Джексона, на лице которого было пугающее выражение.
Тот взгляд, который я видела, той ночью в его доме, обещающий боль, только теперь, казалось, он был умножен на тысячу. Я видела, что Джексон собирался наслаждаться его болью как и пообещал. Красношеий хныкнул, когда Джексон бросился вперед, один из его кулаков встретился с челюстью человека. Мужчина попытался хромая уйти, но Джексон потащил его обратно, продолжая избивать в бессмысленной ярости.
- Я только хочу девочку?! - еще один удар разбил нос солдата.
- Худшая вещь, которую ты мог сказать!
- Джексон! - ныла я. - Пожалуйста, пойдем!
Лицо человека стало неузнаваемым, бесформенным, но Джексон продолжал его бить. Я не была свидетелем драки, или спасения. Я видела наказание. Приговор.
Когда Мэтью подбежал ко мне, ловя мою руку, Джексон закричал:
- Убери ее отсюда! Я прямо за вами.
- Пойдем с нами, пожалуйста! - я закричала, когда Мэтью заставил меня идти прочь. - Нееет, Мэтью! Забери его!
Мэтью усмехнулся на это и толкнул меня вперед. - Уходим! Уходим!
Он просто продолжал идти, толкая меня через минное поле, взрывы, драки и Бэгменов, помогая мне обходить препятствия. Один раз, когда он дернул меня к своей груди, прямо передо мной просвистела пуля, меня от неё отделяли миллиметры. Через несколько секунд, он ладонью прикрыл мне голову, толкая меня на колени, и я услышала какой-то свист осколков прямо надо мной. Я поняла, что он видит настоящее и будущее, сеть происходящего, видимую только ему.
Как будто он был самой судьбой... Тем не менее я просила его вернуться за Джексоном пока не увидела солдат, преследующих нас. К тому времени, когда мы заметили Селену на краю обугленного леса, десятки ополченцев бежали по нашим следам, призывая своих товарищей "Получить девушку!" Селена схватила две винтовки, спрятанные возле неё. Она стреляла в них, позволяя Мэтью и мне нырнуть в ближайшую канаву в поисках укрытия. Несколько выстрелов просвистели над нашими головами, а затем тишина. Послышались их крики, казалось, наши преследователи поняли, что Селена была одна, и приказали ей прекратить огонь. Селена не последовала приказу. Когда они заняли позиции в овраге напротив нас, она выпустила в них все патроны. Потом упала в канаву с нами.
Пока солдаты решали, что делать, ведь они не могли рисковать двумя самками, Селена прошипела:
- Где, черт возьми , Джей Ди? Черт, был только один человек, которого я хотела видеть выходящим из лагеря. И это не один из вас.
- Он не пошёл с нами! - крикнула я.
- И вы просто взяли и оставили его там одного? Я бы заставила его пойти со мной! Ты не достаточно хороша... - Она замолчала, ее внимание было захвачено чем-то за пределами нашего импровизированного бункера. Я повернулась, и увидела Финна прогуливающегося мимо, он прыгнул к нам вниз.
- Йоу.
- Ты просто... прошел мимо них? – я пришла в себя первая.
Выдохнув, он повел одним плечом, другим.
- Я же говорил, я волшебник. - Затем Селене, он сказал:
- Меня зовут Финн. Запиши себе в блокнот. Ты только скажи мне, когда это станет патовой ситуацией? Потому что я могу это изменить.
Селена не казалась столь же потрясённой, как я. Она лишь похлопала рукой по своему луку и сказала:
- Как и я.
- Ты думаешь, что можешь больше, чем я? - издевался Финн.
Должна ли я указать на очевидное?
- Малыш, у тебя нет оружия. - Он кивнул мне.
- Не волнуйся, сладкая, я учел это.
Закатив глаза Селена подняла лук и натянула тетиву. Финн обернулся, и начал... шептать красношеим? Звук стрельбы из лука Селены был жутким. В дыму и путанице, я посмотрела вверх над хребтом и увидела как ее стрелы летят с невероятной скоростью. Сверхъестественной скоростью. Ее кожа сияла кровавым оттенком, как кровавая луна. Рядом с ней, Финн поднял руки и тихо запел на языке, которого я никогда не слышала. Его дыхание казалось жгучим, как будто он заставлял воздух нагреваться. Я чувствовала силу, и он направлял ее на наших противников. Он обращал солдат друг против друга, я чувствовала это, солдаты теперь напоминали Бэгменов. Они начали убивать своих товарищей. Как-то Финн делал этих людей похожими на своих врагов. И его способность казалась самой естественной вещью в мире. Я должна была увидеть это, должна была запомнить это чувство на грани открытия.
Когда Селена добивала оставшихся, она подмигнула Финну, он улыбнулся в ответ. Они приняли свои возможности, и осознали способности друг друга.
- Арканы. – Прошептал Мэтью мне на ухо.
- Да. – Выдохнула я. - Это реальность? Не другое видение?
- Реальность.
Я обладала способностями. Эти трое детей мастерски ими управляли. Мэтью предвидением, Селена могла бегать и стрелять, как богиня охоты, Финнеас мог создавать иллюзии. А я? Я почувствовала свой собственный аромат розы, расплывающийся по воздуху, такой прекрасный, почти опьяняющий. Я взглянула вниз, чтобы увидеть мои когти и вспыхнула. Мэтью бросил на меня взгляд с облегчением.
- Шипы.
- Я могу пойти помочь Джексону, сразиться с ним!
Он решительно покачал головой.
- Ты не атакуешь. Ты ждешь, ты заманиваешь.
- Заманиваю?
- Подойди, тронь, но заплатишь свою цену. - Я вспомнила одурманенного поклонника ведьмы. Она заманивала его. Восхитительное коварство шиповника ? Это была моя хитрость? Я услышала, хруст веток позади и обернулась.
Мэтью смотрел на дуло винтовки, ствол был всего в нескольких дюймах от его лица. Я посмотрела на солдата, который пускал слюни. Я не смела надеяться, что у него тоже закончились патроны. Он собирался захватить меня и убить Мэтью. Я должна была остановить его.
- Помани, Императрица, - прошептал Мэтью.
И потом... Я это сделала. Я ощутила дрожь, подняла свою нежную человеческую руку, ладонью вверх. Хрупкий лотос расцвел прямо на моей коже, прямо перед его прикованным взглядом. Я послала ему воздушный поцелуй поверх лепестков и винтовка упала. Потому что солдат стал сжимать руками шею, лицо пошло ярко-красными пятнами от спор, закрывших его горло и не пропускающих воздух в легкие. Он бился на земле, беспомощный; лотос исчез, мои когти росли, заостряясь, но теперь с них капало, как с игл для подкожных инъекций.
- Яд. - Мэтью улыбнулся. - Смертельный.
Я разинула рот. Десять шипов работают как десять игл?
- Уколи его.
На одно мгновение я подумала, как мне станет хорошо, когда я воткну их в его плоть. Нет!
- Я не могу Мэтью! Я никогда не смогу быть похожей на нее.
- Ты борешься с ней, но она придет за тобой, ты должна посмотреть ей в лицо.
Стать такой же как она? Я боялась, это буквально стало моим худшим кошмаром, потерять себя навсегда.
- Мэтью, что, если я не смогу вернуться...?
Селена, все еще сияя, подбежала и проткнула стрелой широкую спину солдата, не веря глазам.
Танкер взорвался, сотрясая мир, как атомный взрыв.
Глава 36
Когда мы поняли, что Джексон не появился там, где он должен был встретиться с Селеной, Мэтью пришлось держать меня в вертикальном положении. Он не может быть мертв, не может быть мертв. Но если он был в лагере во время взрыва, как он мог выжить? Я подавила рыдание, когда Финн спросил:
- Так что же нам теперь делать?
- Мы ждем Джексона. - Сказала я быстро. - Или мы вернемся за ним.
- Это твоя вина! - Селена набросилась на меня. - Боже, ты можешь отключить этот запах?
- Заткнись и дай мне подумать!
С прикрытыми веками, Финн сказал:
- Я не знаю. Мне очень нравится, как она пахнет. - Когда он поднял прядь моих волос и вдохнул, Селена закатила глаза.
- Так что же случилось с вами, ребята? - спросил он, все еще нюхая меня. - Вы, как супер друзья?
Мэтью сказал:
- Карты. Карты! Карты. Карты.
- Прекратите пожалуйста. - Я отшатнулась от обоих парней. - Просто дайте мне подумать! Финн, ты можешь вернуться в лагерь, или как-то замаскировать меня?
- Они почувствуют твой запах, маленькая шкатулка ужасов. - Издевалась Селена. - Я все еще не могу поверить, что ты оставила его там!
Я и сама не могла поверить в это. - Почему бы нам не оставить вину на потом, сейчас нам нужно найти Джека!
- Эви?
Я обернулась.