- Алло?
- Привет, Пол, это Кейт. Я хотела кое-что тебе рассказать…
17. Ситуация
Бывают моменты, когда четкое изображение, наконец, начинает проступать в абстрактной живописи вашей жизни. Для меня этот момент настал, когда я решилась позвонить Полу.
Я словно увидела себя в Чикаго и Напе в окружении Джейми, Бет, Джерри, и Дилана – людей, которые были со мной в мои темные времена – и поняла, что все, что я когда-либо хотела и жаждала, уже есть в моей жизни.
Я хотела сделать карьеру, заниматься любимым делом. У меня был мой роман.
Я хотела любви и страсти. У меня был Джейми.
Я хотела бороться, любить, и жить. Но больше всего семью, чтобы разделить с ней свою жизнь. И у меня она была, пусть и не родная по крови. Все, чего я хотела, уже было в моей жизни. Смерть моей матери и Роуз, мой повторяющийся сон и мои отношения с Бобом парализовали меня, не давали двигаться дальше. Я верила, что я - это все, что мне нужно. Так было легче. Но Джейми был прав. Я боялась жить, быть счастливой, и принять то, что заслуживала.
И вот теперь передо мной все прояснилось - благодаря травме, и боли, через которую я прошла. Если бы я не жила в этой гребаной темноте, то никогда бы не увидела света. И вот я, наконец, вижу перед собой этот свет, и не боюсь, и я готова войти в него и принять свое счастье.
- Пол.… Кажется, вы могли бы быть моим отцом. Если честно, я знаю, что так и есть, и хотела сказать вам, что, если вы не против, я хотела бы узнать вас поближе.
Я чувствовала его эмоции по телефону.
- Я как раз собирался позвонить тебе, Кейт, – его голос дрогнул. Я задрожала, и Джейми посмотрел на меня с тревогой. – По дороге домой после встречи с тобой я все думал о том, почему ты никогда не слышала о Самюэле. А ведь у твоей матери не было причин скрывать его существование. Я задумался…. Я думал о том времени и своем возрасте. Ты так похожа на свою маму, знаешь, но есть что-то в твоей улыбке, что напомнило мне о моей младшей дочери. Ну, и еще Бог благословил тебя Салливановскими ушами.
- Мой парень сказал то же самое, – сказала я, смеясь и плача одновременно.
Джейми нахмурился и проговорил "жених" одними губами. Я подошла и села к нему на колени. Он поцеловал меня в спину и стал гладить мои плечи, а я продолжала разговор с Полом. Со своим отцом.
- Когда я вернулся домой, то рассказал все своей жене, Элейн. Я рассказал ей твою историю. Она будет очень рада познакомиться с тобой. – Наступила долгая пауза. Он прокашлялся и продолжил. – Прости, что меня не было в твоей жизни раньше, Кейт, но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы наверстать упущенное время.
Я почти рыдала к тому моменту. Все, что я смогла выдавить, это:
- Я тоже писатель.
- Я знаю. Я нашел информацию о тебе в Интернете, – его голос дрожал, он плакал вместе со мной. – Я…. Я очень горжусь тобой. Никто из моих детей… Я так счастлив. Пожалуйста, приходи поужинать с нами завтра. Сможешь встретиться с братьями и сестрами.
- Расскажите мне о них.
Он сделал глубокий вдох.
- Ну, у тебя есть сестра, Оливия, ей двадцать пять. У нее мальчики-близнецы, им по годику. Ты тетя.
Я засмеялась сквозь слезы.
- Продолжай.
- Айден, ему двадцать три. Он помолвлен с Лорали, она беременна. Совсем рано, знаем, но они любят друг друга. Гевин, ему двадцать один. Он учится в колледже в Лос-Анджелесе в Калифорнийском университете, но приехал на праздники. Блэйк, двадцать, и он все еще в поисках себя, – сказал он с улыбкой в голосе. – И, наконец, Скайлар, младшая. Ей семнадцать лет, она учится в школе. Она у нас независима, и очень одаренный пианист.
- Ух, – я потеряла дар речи. Я жила всю жизнь, думая, что у меня нет семьи.
- Так что у тебя теперь большая семья, и я знаю, что тебе здесь будут только рады. Что думаешь? Приходи, познакомишься.
- Да, я обязательно приду.
- Увидимся завтра, милая. Очень жду нашей встречи.
- И я, – сказала я, понизив голос, и повесила трубку.
Я повернулась, всхлипнула и уткнулась в шею Джейми.
- Слезы счастья? – спросил он.
- Самые счастливые слезы. Ты пойдешь со мной?
- Конечно.
Мы скользнули в постель, обнаженные и замерзшие, но через несколько мгновений согрелись в объятьях друг друга и уснули.
Я проснулась рождественским утром от запаха еды. Джейми пек блины и подпевал радио, играющему рождественские песни.
- С Рождеством, любимая! – увидев меня, крикнул он.
Он был без рубашки, в клетчатых штанах от пижамы. Я была одета в облегающее белье, которое купила по совету Бет. Я обошла стол, чтобы Джейми мог увидеть всю эту красоту. У него отпала челюсть.
- О, боже мой. К черту завтрак.
Он поднял меня за талию, и я обняла его ногами. Джейми прижал меня к стене, и атаковал мой рот а "Блэк Кис" в это время пели:
- И я получаю свое!
Это была лучшая песня для занятия сексом!
После того, как Джейми взял меня прямо у стены, мы съели наш частично сгоревший завтрак, приняли душ и оделись.
- Джейми?
- Да.
- Я чувствую себя ужасно. У меня для тебя ничего нет.
- То есть, это твое белье было не для меня?
Я засмеялась.
- Нет, все-таки для тебя.
- У меня фотографическая память, помнишь? Так что эти твои маленькие штучки для меня – самый лучший подарок. Поверь мне.
Он встал у комода и взял свою инсулиновую шприц-ручку, чтобы сделать укол. Когда он повернулся, у него в руках была маленькая коробочка.
- Это для тебя, но пока открывать нельзя.
Я заворчала.
- О, Кейти любопытно?
- Нет, немножко интриги не помешает.
Мы решили, что пойдем пешком. Может, наткнемся на праздничный поезд. А потом поедем к дому моего отца, в пригород.
Когда мы вышли в холл первого этажа, я заметила табличку над дверью выхода.
ВЕСЕЛОГО РОЖДЕСТВА. В надписи была ошибка, и я засмеялась про себя, прочитав: ЖЕНИСЬ НА РОЖДЕСТВО.
В двух кварталах отсюда мы наткнулись еще на одну вывеску: "Женись на Рождество".
- Ты видишь? – спросила я Джейми.
- Что?
- Тут же ошибка.
- О, хм. Идиоты.
Он усмехнулся и потянул меня за руку. Когда мы подошли к станции L, я заметила Дарлин. Она сидела на куске картона, завернутая в одеяло. Я подошла к ней.
- Эй ты, девушка. Скажи ему "да"!
Я посмотрела на Джейми. Он пожал плечами, а затем с любопытством уставился в небо.
- С Рождеством, Дарлин, - я протянула ей десять долларов. – Оставайся в тепле.
- Спасибо, – сказала она.
Мы пошли дальше, и прошли уже почти полквартала, как я остановилась и обернулась к Джейми.
- Что ты задумал? А?
- Кто, я? – переспросил он в притворном удивлении. – Пойдем, мы должны спешить.
Он потянул меня за собой.
- Почему мы должны спешить?
- Мы просто должны.
Когда мы добрались до платформы станции, пошел снег.
- Все, как положено, – сказал Джейми.
И вот уже из-за поворота показался этот треклятый праздничный поезд.
- Ты это устроил?
Он потянул меня к саням Санта-Клауса.
- Нет, глупышка, у меня просто есть расписание.
- Ты разыгрываешь меня? Все эти годы?!
Когда мы добрались до саней Санты, Джейми остановился, посмотрел мне в глаза и сказал:
- Счастливого Рождества, ангел.
- Хо-хо-хо, выходи за него! - вмешался Санта.
Джейми указал пальцем в сторону Санты.
- А вот это устроил я, – сказал он. Затем опустился на колени, вытащил коробочку и открыл ее, являя моему взору скромный розовый камень на платиновом кольце. - Прости, дорогая, для тебя не будет кровавых алмазов. - Я покачала головой и рассмеялась. - Выйдешь за меня?
- Джейми Лоусон… разве так это делается?
- Кэтрин Корбин, выйдешь ли ты за меня замуж и будешь ли моей женой и станешь ли надевать ту черную шелковую красоту хотя бы два раза в неделю до конца наших дней?
Я опустилась на колени, обхватила его лицо руками и поцеловала.
- Абсолютно, на сто процентов "да". И такое предложение мне понравилось гораздо больше, чем записка.
Люди на платформе начали кричать и аплодировать. Даже Санта казался веселее, чем обычно. Джейми надел кольцо мне на палец, а потом мы поднялись в вагон. Припудренные снегом, мы поцеловались ровно в тот момент, как двери начали закрываться, давая себе безмолвное обещание делать это всякий раз, как окажемся на L. Это было наше новое прекрасное воспоминание.
• • •
Мы арендовали машину и отправились на север. Пол Салливан, мой отец, жил в великолепном двухэтажном доме в колониальном стиле в городке Уилметт, тихом небольшом пригороде к северу от Чикаго.
Усаженные деревьями улицы и большие заснеженные дома казались такими живописными. Я даже ощутила укол грусти, когда дорога закончилась.
Мне было немного обидно и даже завидно, что все другие дети моего отца росли здесь, а я провела детство в квартирке с одной спальней, с вечно грустной Роуз. Я так хотела иметь свою комнату.
Но моя Роуз любила меня как мать. Я не могла жалеть об этом.
Прежде чем мы вышли из машины, Джейми с беспокойством меня оглядел.
- Ты в порядке? Кажется, ты где-то витаешь.
- Я здесь, уверяю тебя. Я здесь. Просто немного больно. Не понимаю, почему мама не рассказала мне.
Он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
- Ты никогда уже не узнаешь, и лучше перестань об этом думать. Когда мои биологические родители пытались вымогать у меня деньги, они вылили на меня много лжи. Они пытались причинить мне зло - мне, их собственной плоти и крови - а я ведь хотел делать людям только добро. Я несколько месяцев раздумывал, почему. Наконец, моя приемная мать сказала мне, что пора перестать искать ответ и стоит начать двигаться дальше. Когда суд закончился, я пообещал себе, что забуду об этом. Посмотри на это, Кейт. Видишь все эти машины? - Вокруг дома Пола собралось столько машин, что они перекрыли улицу. - Это то, что жизнь дает тебе прямо сейчас. Это удивительно. Не думай о прошлом.
Хотя он очень старался скрыть это, я видела, что Джейми не всё равно. И не могла просто так принять все это, зная, что он потерял большую часть своей семьи.
- Тебе еще больно?
- Раньше во мне как будто была дыра, пустота, и я думал, что она никогда не заполнится,… но она зажила, когда я встретил тебя.
- И теперь это все есть и у тебя тоже.
Я махнула рукой в сторону машин и улыбнулась.
Встреча с семьей была потоком лиц и имен. Мои новые сестры и мачеха были более чем гостеприимны. Я держала на руках своего племянника и слушала, как моя младшая сестра, Скайлар, играла на фортепиано. Джейми прекрасно вписался в компанию. Я украдкой поглядывала на него, и он всегда отвечал мне улыбкой.
По пути в город мы говорили о будущем.
- Я не хотела бы уезжать сейчас, но я знаю, что тебе нужно быть в Напе.
- Но тебе не надо делать выбор, Кейт. Мы можем жить в двух местах. В этом прелесть того, чтобы быть писателем.
- А что насчет тебя?
- Я всегда был путешественником. Мне это нравится.
- Правда?
- Да, конечно. Хочешь оставить свою квартиру?
- Мне все равно. Я просто хочу иметь возможность приезжать сюда, хотя бы иногда.
- Я думаю, мы можем это устроить.
18. Чайка
Всю следующую неделю после Рождества я паковала вещи и писала роман. Джейми же занимался планированием нашего возвращения в Напу после Нового Года. Мы решили, что устроим свадьбу прямо в винодельне - весной, если не будет никакого форс-мажора. Джейми утверждал, что все будет нормально, и что я должна перестать говорить о том, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он потратил на уговоры кучу времени.
В конце недели однажды утром я услышала, как он возится на кухне.
- Что ты делаешь? - Он был одет, готов к выходу и, похоже, ждал, пока я встану.
Он поставил передо мной тарелку с шоколадным круассаном и латте из "Старбакса".
- Доброе утро, малыш. Я был так взволнован, мне не спалось.
Я села за уставленный коробками стол.
- По поводу чего?
- Я не могу сказать тебе, – он был взволнован. – Просто скажу, что к девяти нам нужно быть на месте.
Я впилась зубами в круассан.
- Разве это не лучшие круассаны в мире? – спросил он.
- Ты ел?
- Да.
Джейми как раз проверял уровень сахара и стоял рядом со мной с глюкометром в руке.
- Вот дерьмо, – сказал он и потянулся за инсулиновым шприцем.
Он сделал себе укол, а потом сел рядом со мной за столом. Джейми все еще казался немного заторможенным, но я привела его в чувство своим вопросом.
- Ты не боишься, что диабет будет у наших детей?
- У наших детей?
- Да.
- Ты боишься, Кейт?
- Ты живешь с этим. Мне стоит волноваться?
- Если, не дай Бог, один из наших детей заболеет, я научу его жить вполне нормальной жизнью. Несмотря на то, что ни один из моих родителей не болел, они все-таки смогли помочь мне вести здоровый образ жизни. Но, если это пугает тебя слишком много, то мы можем взять ребенка. Я в любом случае хочу приемного ребенка. И большую семью.
- Я согласна, и не буду бояться, если ты не боишься. Я доверяю тебе.
- Ладно, – он наклонился и поцеловал меня в нос. – Хорошо, какие планы на Новогоднюю ночь?
- Я сказала Дилану и Эшли, что в полночь мы встретимся с ними на крыше, а там будем пить шампанское и слушать бой часов.
- Звучит прекрасно.
После того, как я приняла душ и собралась, мы взяли такси и направились в престижный район Голд-Кост. Мы остановились напротив здания, которое, как я знала, принадлежало Опре. Джейми повел меня через вестибюль к лифту. Он вставил ключ и нажал кнопку пентхауса.
Мы вышли в пустующий холл, и пошли по коридору, пока не оказались в огромной квартире-студии с окнами на всю стену и видом на озеро Мичиган. Полы были теплые, деревянные. Хотя пространство было пустым, почему-то я почувствовала себя как дома. Возможно, потому что могла видеть панораму моего любимого города, а может быть, потому что я была там с Джейми.
- Итак, ты собираешься купить это место?
- Купить?
- Да.
- Нет.
- Что тогда?
Он засунул руки глубоко в карманы и уставился на меня. Пожал плечами и качнулся на пятках.
Я хмуро прищурилась.
- Ты! Ты уже купил его?
- Бинго, – он ухмыльнулся, демонстрируя свою чертову ямочку.
- Для меня? – взвизгнула я.
- Угу. Ну, для нас, глупышка.
- Боже мой, сколько это стоило?
Джейми сжал губы.
- Не очень много, и в любом случае, у меня были свободные деньги.
- Не очень много по чьим стандартам?
- Кейти, прекрати, серьезно. У тебя теперь есть эта прекрасная студия, и она будет идеальным местом для тебя, чтобы читать и писать. Подойди и посмотри.
Я последовала за ним безумно чистую и суперсовременную кухню с открытой лестницей и мансардой, уставленной книжными полками. На втором уровне тоже было огромное окно, с таким же великолепным видом на озеро. Я была заворожена; не могла оторвать глаз от воды. Белый плащ лежащего на берегу снега и льда слепил глаза. Было непривычно солнечно для этого времени года. Я представила себе, как снег начнет таять, и его унесет блестящая тихая вода.
- Как красиво, – произнесла я, и обернувшись увидела, что он за мной наблюдает.
- Да, так и есть, – сказал он.
Я широко улыбнулась.
- Мы должны окрестить это место?
Он приблизился, обнял меня за шею, крепко поцеловал, а потом пробормотал мне прямо в ухо:
- Кейти, ты грязная девушка, ты знаешь?
Я схватила его за задницу.
- Ну?
Он отстранился и издал громкий, глубокий вдох.
- Прости, детка. Мне нужно поесть. Я чувствую себя слабым.
Джейми никогда не жаловался на свой диабет, и из-за этого я даже иногда забывала о том, что он у него есть. Он был полон решимости не использовать инсулиновую помпу, так что вел себя очень осторожно. Переутомление могло очень понизить его сахар в крови.
Я прошлась пальцами по волосам у него на затылке и заглянула в глаза. Джейми обвил руки вокруг моей талии. Я склонила голову набок и мечтательно на него посмотрела.
- Что? – спросил он.
- У меня есть злаковый батончик в сумочке. Хочешь?
Он благодарно улыбнулся и кивнул.
- Я люблю тебя, Джейми. Спасибо тебе за это. Это самая милая вещь, которую кто-либо делал для меня.
- Я тоже люблю тебя.
Мы начали двигаться по кругу, очень медленно, по-прежнему обнявшись, медленно танцуя под звук наших бьющихся сердец.
Наверняка все помнят игру в прятки в детстве? Вы улепетываете на полной скорости от единственного человека - от того, кто вас ищет. Каждый раз, играя, вы думаете, что нашли самое лучшее место, чтобы спрятаться. И вы сидите, дрожа в предвкушении, потому что, несмотря на цель игры, единственное, чего вы на самом деле хотите – чтобы он вас нашел.
Я скрывалась несколько месяцев. Убежала так далеко и спряталась так хорошо, что думала, что никто не найдет меня.
Но Джейми нашел.
Я не жила, пока Джейми не пришел в мою жизнь. Теперь я знаю, что поэты правы: любовь нельзя вырвать из сердца, потому что она тебя меняет. Я встретила Джейми – и начала жить. Мир стал громче, безумнее, захватывающим и щемяще красивым.
- Как думаешь, так будет всегда?
- Думаю, иногда нам придется трудно, но мы справимся, – он помолчал. – Я готов трудиться над этим до самой смерти, если это означает, что смогу обнимать тебя вот так.
***
На обратном пути мы смеялись. Джейми спросил меня, собираюсь ли я подарить ему новогодний поцелуй, о котором он мечтал.
- Ну, конечно! Не с Диланом же мне целоваться, хотя он, кстати, неплохо целуется.
- Откуда ты знаешь? – он был шокирован, но продолжал улыбаться.
- Однажды Дилан и я спустились в подвал, в прачечную. И туда вдруг пришел Стивен с какой-то девушкой. Я тогда была на стадии "все пропало", заметь. И Дилану стало меня жаль, так что он прижал меня к стене и поцеловал на глазах этой бимбо и Стивена. Устроили им шоу.
Джейми схватился за сердце, истерически смеясь.
- Ты шутишь.
- Нет, клянусь Богом.
Он покачал головой.
- Какой хороший парень.
- Да, очень.
- Но ему лучше держать свои руки подальше от тебя.