– Неужели вы тоже один идете по жизни? – Круглое добродушное лицо толстяка выражало крайнюю степень недоумения. – Ну ладно я, я уже почти пожилой человек, лысый, да к тому же еще совершенно не Аполлон. Но вы?! Молодой, полный сил, интересный мужчина! Вам ведь лет сорок, наверное?
– Чуть больше.
– Извините за нескромный вопрос. Как же такое могло произойти? Или у вас случилась какая-то беда, и вы утратили близких?
– Да нет. Что вы! Тьфу-тьфу-тьфу! – Дима улыбнулся и поплевал через левое плечо. – У меня кризис среднего возраста.
– Ушли из семьи, прыгаете с парашютом, участвуете в гонках на льду?
Дима рассмеялся, представив себя этаким экстремальщиком, сигающим с "тарзанкой" над водопадом.
– Нет. Обратно в детство меня не тянет. Просто однажды я вдруг понял, что являюсь для своей супруги неким Сивкой-Буркой. "Встань передо мной, как лист перед травой" и все такое прочее. Добудь, достань, привези, обеспечь! Вот это делать можно, а вот это вот нельзя. Читать нужно только серьезную литературу. Беллетристику супруга моя называла "пургой". Фильмы смотреть нужно только серьезные. Комедии тоже именовались "пургой" и "тратой времени". "Как ты можешь смотреть такую глупость?" Это про КВН и "Комеди Клаб". А я хочу! И "пургу" хочу смотреть, и глупость. Мне серьезных вещей на работе хватает выше крыши. Я домой прихожу и хочу там отдыхать!
– Вы не любите свою работу?
– Что вы! Очень люблю. Но я хочу еще как-то пользоваться ее результатами в свое удовольствие. В свое, понимаете, а не удовлетворять пожелания посторонних людей.
– Но жена – это же не посторонний человек?
– Вот и мне так казалось. Просто до этого некогда было присматриваться к человеку, который рядом. Карьеру делал, деньги зарабатывал. Дом строил, дерево сажал да сыновей воспитывал. У меня двое. А когда уже добился кое-чего и появилось свободное время, тут и увидел, что живу с совершенно посторонним, а самое главное – неинтересным мне человеком.
– А секс?
– До секса со мной она снисходила. Одолжение делала. Не знаю, почему я вам это все рассказываю?
– Ну а кому же еще рассказывать, как не мне? Я ж Собеседник. – Толстяк тяжело вздохнул и потрепал за ухо Димину собаку. Вот уже несколько минут, как собаки перестали носиться по лесу и пристроились к неспешной прогулке своих хозяев.
"Действительно, а кому еще я могу это рассказать?" – подумал Дима, которому аргумент толстяка показался просто неоспоримым.
– Дети к тому моменту уже выросли, – продолжил он свой рассказ. – Учились в институтах и жили отдельно. И я подумал, что теперь-то уже можно наконец пожить в свое удовольствие. Собрал вещички, и – всем привет! К маме переехал.
– Такой большой мальчик, и к маме? – рассмеялся Собеседник.
– А чего? У мамы хорошо! – Дима мечтательно закатил глаза. – У меня замечательная мама. Так готовит, пальчики оближешь. Я даже растолстел тогда. – Дима вспомнил мамину стряпню и сглотнул слюну. – Конечно, с мамой жить взрослому мужчине не совсем удобно. Тут вы правы. Поэтому я и стал снимать квартиру. А потом купил себе квартиру в модном доме в центре. Я ж хорошо зарабатываю.
– И первым делом завели собаку?
– Ага. – Дима счастливо улыбнулся и подумал, что этот Собеседник его понимает, как никто и никогда еще не понимал. – У жены бывшей аллергия на шерсть была.
– Наверное, и собак она побаивалась?
– Точно. Визжала как ненормальная.
– И все время один? Свободный обеспеченный красавец-мужчина с отдельной жилплощадью? Что-то не верится. У меня и то иногда романы случаются.
– Ну не без этого. "Без женщин жить нельзя на свете, нет!" – пропел он и проделал небольшое танцевальное па. – Только я их держу на расстоянии. Их только допусти, сразу кантовать начнут, как моя бывшая.
– То есть наслаждаетесь жизнью на всю катушку?
– Где-то так.
– Но ведь человеку нужен человек. Физиологическая близость – это одно. А как же близость душевная? Уверяю вас, что не все женщины похожи на вашу бывшую. Далеко не все. Попадаются, конечно, экземпляры, считающие, что мужчины созданы для удовлетворения их прихотей, но нормальных все-таки больше.
– Мне что-то не встречались!
– Да ну? А какую бы женщину вам хотелось встретить? Ну чтоб не "на расстоянии", а "душа в душу".
Дима задумался.
– Наверное, похожую на маму, – после недолгого раздумья произнес он.
– Удивили! Это все такую хотят встретить. А вот чем ваша мама от других отличается? Что в ней особенного?
– Она заботливая. Ведь обо мне никто никогда, кроме мамы, не заботился. И мне бы хотелось, чтоб жена, когда я болею, проверяла бы губами мой лоб. Как там температура? Чтоб таблетки мне давала. А может быть, даже и уколы ставила. И обязательно чтоб куриный бульон! Больному просто необходим куриный бульон. Моя бывшая никогда обо мне не заботилась. Какой уж там бульон? Она даже и приготовить-то толком ничего не умела.
– Да уж! Не царское это дело!
– Вот-вот. А еще убираться в квартире тоже не царское дело. Это уже я как начал прилично зарабатывать, так домработницу нанял. Хоть дышать в квартире можно стало. А вот мама моя чистюля. У нее всегда порядок, сантехника сверкает, белье белоснежное и окна вымыты. Причем делает она это все легко и непринужденно. А то некоторые уборку в ранг подвига возводят. Да за мной-то и убирать особо не надо. Это сейчас вот только как собака появилась, так грязи прибавилось.
– Ну эта проблема действительно при деньгах теперь легко решается. Домработницы да техника домашняя полезная. Посудомоечные и гладильные машины, пылесосы огромной мощности. Красота!
– Некоторые и при наличии денег в грязи живут и грязь эту не замечают.
– Действительно, тут вы правы.
– Вот я и хочу, чтобы жена моя и чистюлей была, и готовила вкусно, и моей работой интересовалась. Ждала бы меня домой с ужином. Брала бы портфель в прихожей, целовала бы меня и расспрашивала, как прошел день.
– Но она же советы давать начнет.
– Ну мне мама всегда правильные советы давала, может, и жена такая толковая найдется? Хотя, может, я слишком многого хочу? И таких в природе не существует?
– Обязательно найдется. Ваша же мама нашлась для отца вашего. Но я надеюсь, жена ваша будущая должна быть помладше вашей мамы?
– Да уж, хотелось бы! – Дима хмыкнул. – Я бы ребеночка еще хотел. Девочку. Два парня-то уже есть.
– А внешне?
– Внешне?
– Ну да! Или она тоже должна на вашу маму походить?
– Ну мама-то у меня самая красивая, но мне блондинки уж очень нравятся. С детства. Как блондинку вижу, так, считай, полдела сделано.
– А бывшая блондинка была?
– Ага. И не только она. Я "на расстоянии" тоже исключительно с блондинками дело имею.
– М-да. Но нужная вам блондинка должна любить собак.
– Определенно.
– А вы вокруг себя не смотрели? Не исключено, что такая толковая, заботливая, умеющая вкусно готовить аккуратная блондинка есть среди ваших знакомых.
– Думаете?
– В большинстве случаев так и бывает. Люди все время считают, что все их желания просто несбыточны, и из-за этого совершенно не замечают это сбывшееся желание у себя под носом.
– Наверное, вы опять правы. Похоже, действительно, одна такая есть. – Дима задумался.
– Тогда не упустите. Эти блондинки, знаете ли, очень ветрены, пока своего мужчину не встретили. Может увлечься кем-то другим, и вы останетесь на бобах. Пока вам там следующую блондинку организуют. – Собеседник помахал рукой в воздухе у себя над головой. – Это ж дело непростое.
– Но мне кажется, она, блондинка эта моя знакомая, меня всерьез совершенно не воспринимает. Критикует все время.
– По делу критикует?
Дима ненадолго задумался:
– Да, наверное, все-таки по делу.
– Вот видите. Она ж вам уже советы дает. А кроме того, хочет вас улучшить. Значит, уже заботится.
– Вот никогда бы не подумал! – Дима озадаченно посмотрел Собеседнику в глаза.
Глаза были внимательные и добрые. На душе почему-то вдруг стало легко, и появилась твердая уверенность, что все будет хорошо.
– Хватайте эту женщину. Желаю вам удачи! – Собеседник пожал Диме руку. – Приятно было познакомиться.
– Еще увидимся! – Диме почему-то не хотелось расставаться с этим Собеседником.
– А как же! – Собеседник свистнул своему Баллону, и они направились к выходу из лесопарка.
После развода с Котельниковым у Ирки вдруг начались проблемы с дочерью. Инга безоговорочно приняла сторону отца, даже несмотря на то, что тот честно признался, что встретил другую женщину. Инга тут же заявила, что это ни капельки не удивительно, так как у матери, оказывается, просто несносный характер. И вообще, странно, как еще отец продержался так долго и не свинтил раньше. Это у коммуникабельной и обаятельной Ирки Федотовой несносный характер? Даже такой важный специалист по управлению персоналом, как Виноградова, всегда говорила, что характер у Ирки просто ангельский. Такой, что она запросто может ужиться с гремучей змеей. Похоже, Котельников и Инга почище этих самых гремучих змей будут, раз Ирка их в плане совместного проживания не устраивает. Вон сколько раз уже Инга грозилась из дома уйти. Хотя вот если бы Котельников сказал дочери, что встретил не одну другую женщину, а несколько других женщин, тогда, может быть, в голове у Инги и сложился бы некий пазл. Но на момент развода Ирка и сама не предполагала, что ее супруг столь любвеобилен. Это уже потом, когда девицы в окружении ее бывшего мужа стали меняться, как картинки в калейдоскопе, Ирку стали терзать подозрения. Уж не была ли она на протяжении всей их совместной жизни той самой дурой, которая сидит со своим борщом и компотом, вглядываясь в темноту за окном в ожидании мужа с работы. Ждет не дождется. Для чего, спрашивается? А чтобы наделить его той самой важнейшей женской мистической энергией. Чтоб попер он в неведомые дали, на штурм новых вершин. Он и прет, только попутно эту ее энергию разбазаривает на всякую хрень. Тьфу ты господи! Да еще в самый фиговый, в самый безобразный момент жизни твоя же собственная кровинушка поворачивается к тебе спиной и говорит, что ты сама во всем виновата. Ох уж эти папины дочки! В присутствии отца Инга всегда ведет себя паинькой. "Шу-шу-шу", "муси-пуси". Это она Ирке постоянно концерты устраивает, да такие, что иногда хочется схватить ремень и отходить почти взрослую девицу по мягкому месту. Вот если б у Ирки, как у Виноградовой, был сын…
Все утро понедельника Инга металась по квартире в поисках билета и загранпаспорта. Весь класс в полном составе вылетал в Лондон. Иначе практиковаться в английском языке, по мнению руководства гимназии, было категорически невозможно. Действительно, и как это Ирке удалось закончить свой филологический без практики в Лондоне? Готовиться к поездке начали практически за год. Наконец утвердили маршрут, программу, а самое главное, стоимость. Это Ирка Федотова – владелица сети магазинов – может легко отправить дочь хоть на Луну, только б ее две недели или хотя бы дней десять не видеть.
Правда, в гимназии, где училась Инга, детей бедняков не наблюдалось, однако некоторые вполне себе респектабельные люди пытались с организаторами поездки торговаться. Денег для своих чад они не жалели, но в силу привычки не могли ни на что подписаться, не отжав чего-нибудь в свою пользу. В результате длительной погони за скидками поездка отодвигалась несколько раз и, к неудовольствию большинства учителей гимназии, передвинулась в итоге на конец мая. Целый месяц у Инги ушел на сборы и перетряхивание гардероба, который категорически не хотел умещаться в чемодан. И вот накануне отлета она куда-то засунула паспорт и билет. Ирка, полностью готовая к выезду в аэропорт, сидела в прихожей и курила, наблюдая за беготней дочери по квартире. Инга уже перетряхнула чемодан и сумку, а теперь билась в истерике, поочередно выдвигая ящички своего стола.
– Ну что ты сидишь? – рявкнула она на мать, в очередной раз пробегая мимо Ирки. – Помоги давай!
– Это, надо понимать, ты меня так просишь? – полюбопытствовала Ирка.
– Знаешь что! – Инга резко тормознула и встала перед Иркой, скрестив руки на груди. – Вот сейчас возьму и никуда не поеду. – Она демонстративно уселась в кресло напротив матери.
– Ой, боюсь, боюсь. – Ирка закрыла лицо руками.
– Мам! Ну кончай издеваться, – заныла Инга.
– Я не издеваюсь. Вот ты сейчас села. Это уже хорошо. Теперь подумай спокойно, куда ты могла вчера сунуть документы.
– Ну куда, куда! Черт его знает куда!!! – Голос Инги зазвенел. Значит, слезы уже не за горами.
– Я ж говорю – спокойно. Без истерики. Давай, вспомни.
Инга нахмурилась. На лице ее отразился сложный мыслительный процесс.
– Хорошо. Включим логику. Ты собрала чемодан и сумку. Скажи, почему ты не положила документы в сумку?
– Не знаю.
– Не тупи. Ты наверняка не была уверена, что поедешь с этой сумкой.
– Точно! – Лицо Инги посветлело, и Ирка подумала, что дочка ее еще, в сущности, дите. Правда, дите это с большими претензиями. – Я думала, что если поеду в синих балетках, то возьму синюю сумку. – Инга сорвалась с места и кинулась в свою комнату.
Ирка, глядя ей вслед, глубоко вздохнула. В комнате Инга пробыла недолго.
– Нету! – На расстроенную физиономию ребенка было жалко смотреть.
Ирка глянула на часы. Еще немного, и они опоздают.
– Правильно. С чего бы документы вдруг там оказались? – Ирка встала с кресла и открыла дверь в гардеробную. – Угадай, что бы ты надела в любом случае?
– Куртку джинсовую! – Инга расцвела улыбкой.
Ирка достала из гардеробной куртку и отдала ее Инге. В нагрудном кармане обнаружился и паспорт, и аккуратно сложенный билет.
– Я вспомнила! Точно. – Инга натянула куртку, крутанулась перед зеркалом и явно осталась собой довольна. – Ну, двинули?
Ирка пожала плечами:
– Ты считаешь, что на дорожку мы уже посидели?
Инга со вздохом плюхнулась обратно в кресло. Ирка тоже села.
"Вот так вот! Никакого "спасибо тебе, дорогая мамочка", – думала Ирка, разглядывая потолок.
– Спасибо тебе, дорогая мамочка! – Инга подпрыгнула с места и поцеловала Ирку.
В аэропорту Ирка сдала дочь с рук на руки учительнице английского языка и с легким сердцем отправилась на работу. Головной офис сети Ирка оборудовала в одном из своих магазинов. Она очень гордилась этим местом. Магазин был первым, удачно купленным не отцом, а лично Иркой. Он находился в небольшом доме на Суворовском проспекте. Дом пошел на реконструкцию, и Ирка вовремя подсуетилась, войдя в долю. В результате реконструкции Федотовым отошел большой магазин с огромными витринами на первом этаже и офисные помещения на втором. Третий и четвертый этажи дома занимали несколько квартир, проданных вторым дольщиком разным уважаемым людям. У дома даже был собственный закрытый двор с парковочными местами. Со временем Ирка стала жалеть, что не выкупила у второго дольщика весь дом целиком, ведь с момента реконструкции цены на недвижимость выросли в несколько раз. На втором этаже Ирка оборудовала небольшой склад, комнату отдыха для персонала, свой кабинет и несколько комнат отдала под бухгалтерию.
За свою бухгалтерию Ирка была совершенно спокойна, потому что главным бухгалтером в сети магазинов семьи Федотовых вот уже десять лет работала Тамара Федоровна Кранк. Женщина весьма упитанная и основательная, внешне похожая на жизнерадостного колобка. Учет у Тамары Федоровны был налажен идеально. И не только бухгалтерский и налоговый, но и внутренний, то есть реальный. Конечно, Федотовы торговали с прибылью, но прибыль бы эта была исключительно отрицательной, если бы они платили все налоги и пошлины, которые с них хотело получить государство! И вот в сокрытии реальных доходов сети магазинов от государства одну из первых скрипок играла Тамара Федоровна. За что и получала соответствующую приличную зарплату. Хотя приличные зарплаты получали у Федотовых все. Ведь это только странные люди, заседающие в Думе, могут думать, что предприниматель уходит от налогов исключительно с одной целью: нажиться, чтобы накупить себе особняков за рубежом. Это они путают бизнесменов с ворами. А настоящий предприниматель в первую очередь от налогов уходит, чтобы коллектив прокормить. То есть тех прокормить, кто в него поверил и пошел за ним, создавая ту самую пресловутую добавочную стоимость. И прокормить достойно. Именно поэтому устроиться на работу к такому настоящему очень непросто, и уж если кто устроится, то работает, работает и работает. Только глазами вращает, слушая об ужасах, которые в других местах творятся. Слушает-то слушает, а зарплату в конверте получает и радуется этому, как совершенно несознательный элемент.
Сеть магазинов Федотовых была именно таким местом. Деньги тратились на заработную плату и на открытие новых торговых точек. Ирка дивидендов не получала. Работала за зарплату. Родители все-таки небольшие дивиденды получали, но при этом тоже работали, подменяя Ирку там, где это требовалось. Коллектив был постоянный и дружный. Полностью из несознательных элементов. Элементы эти считали, что лучше сейчас получать нормальную зарплату, с которой можно оплатить и врачей, и лекарства, и в отпуск съездить, и старикам подбросить, чем слушать сказки о том, как прекрасно будет жить, если все будут платить налоги. Знаем, знаем, как все чудесно в Пенсионном фонде обустроено. С гранитом, мрамором и компьютерами "Эппл", вот только пенсионеры там ни при чем. Так что мы покамест своих пенсионеров сами содержать будем, да о собственной старости как-нибудь позаботимся. Ирка Федотова от родного государства никогда ни копейки не получала и делилась с ним поэтому в разумных пределах. Очень разумных.