– Да особо нечему радоваться.
– Юль, а как там моя квартирка? Всё нормально? Ты не проверяла?
Упс!
Я же обещала Еве время от времени подниматься в её апартаменты, включать по вечерам свет. То есть создавать видимость присутствия хозяйки в квартире.
Но забыла.
– С твоей квартирой всё в порядке! – нарочито бодро отрапортовала я.
Чего нельзя сказать о моей.
В моей поселился домовой. Барабашка.
Домовой и барабашка – пьют чай с печеньем.
– Спасибо, что присматриваешь, – поблагодарила Ева.
– А у меня в квартире творится непонятное, – жалобно произнесла я.
– Что конкертно? – насторожилась Ева.
В двух словах обрисовала подруге ситуацию. Ева, похоже, расстроилась.
– Ну вот, – пробормотала она. – Надо же. Юля, надеюсь, ты не связываешь эти необъяснимые факты с тем, что ключи некоторое время хранились у меня?
– Совсем спятила? – удивилась я. – Мне и в голову не приходило в чём-то тебя винить.
– Всё равно, как-то нехорошо получилось.
– Не забывай – твои запасные ключи лежат у меня! Надеюсь, если ты вернёшься домой и не сможешь избавиться от ощущения, что в твоей квартире кто-то похозяйничал, ты не станешь обвинять в этом подругу?
– Я очень надеюсь, Юля, что именно ты и похозяйничаешь в моей квартире. Ты же знаешь, какая ситуация с квартирными кражами. Поэтому, пожалуйста, создавай видимость присутствия.
– Создаю, создаю, – обманула я Еву. – Ты мне лучше про Мишутку расскажи, – жадно попросила я.
Уже соскучилась по сладкой козявке. Мы столько часов провели вдвоём, веселя и удивляя друг друга! Когда Ева въехала в наш дом, Мишутке исполнился год. Сейчас – четыре. И всё это время мы были неразлучны, я играла роль любимой няньки, пока Ева управлялась с бизнесом. (Когда доучу английский, смогу претендовать на звание бонны. Нянька – это как-то тривиально. Бонна – другое дело. Но, подозреваю, юноша выучит язык первым.)
– Плавает, как рыба! Резвится от души. Ты же его знаешь, – сказала Ева.
– Хорошо вам там на море, – вздохнула я. – А у нас уже холод собачий.
И в квартире творится непонятно что!
Вечер я провела в попытках придумать разумное объяснение произошедшему. Откуда взялись на кухне две чашки и печенье? Ладно, чашки… Я могла утром, задумавшись, налить себе чай сначала в одну, потом во вторую… Правда, по утрам я пью кофе. Но могла выпить и чаю.
Ладно, с чашками разобрались.
А откуда печенье?
Наверное, нашла старые запасы. Нашарила в шкафчике пачку печенья, открыла, съела парочку, – всё также не приходя в сознание, ведь я могу совершенно выпасть из реальности, когда обдумываю новую статью…
Да, вероятно, так оно и было.
Я слишком глубоко задумалась над материалом и все действия совершала автоматически, не фиксируя в сознании…
Вот откуда появились на кухне чашки и печенье… А аромат, витающий в воздухе, мне мерещится. Потому что я ужасно, катастрофически соскучилась по Никите!
В полночь я навестила квартиру Евы. Там всё было отлично, чистота и порядок, никакого недоеденного печенья! Полчаса жгла электричество в Евином шикарном сьюте, устроила праздничную иллюминацию: люстра, подсветка, бра… Как тут красиво – дорогая мебель, дизайнерские штучки. Не сравнить с моей берлогой, давно требующей ремонта.
Ну вот, дело сделано! Если грабители по тёмным окнам пытаются вычислить пустые квартиры, составляют таблицы и графики, Евины апартаменты будут вычеркнуты из списка. Наверное, это наивные рассуждения обывательницы, но хочется верить, что именно так всё и будет.
Вернувшись домой, принялась за работу: надо подготовиться к завтрашнему интервью…
А Никита так и не перезвонил. И даже не прислал смс-ку.
Чем это объяснить? Побоялся, что уже поздно? Но Никита прекрасно знает: для меня "поздно" – это четыре-пять утра, когда я наконец-то отрываюсь от компьютера. До этого момента можно звонить совершенно спокойно – я вовсе не буду вырвана из объятий Морфея.
Внезапно волна горячей жалости к самой себе окатила меня с головы до ног, слёзы хлынули из глаз. Я сидела на кухне, содрогалась от рыданий, всхлипывала… Что со мной творится в последнее время? Что происходит?
Все объяснения, придуманные насчёт двух чашек и печенья, это полный бред. Всё притянуто за уши и никуда не годится… В доме – полтергейст, я переругалась с начальницей и свекровью, на дороге я вытворяю что-то ужасное, того гляди, протараню кого-нибудь…
Всё летит кувырком. Но это ладно. Самое главное – почему Никита не перезвонил?!
Глава 10
Примерная девочка
Красота, богатство и здоровье распределены весьма неравномерно между людьми. Зато абсолютно все получают в пользование бесценный дар – время. И растрачивают его с гораздо большей бездумностью, чем это делают с деньгами или здоровьем.
Я проснулась с твёрдым намерением привести жизнь в порядок. А поэтому нельзя терять ни минуты. Для начала необходимо проанализировать, почему в последнее время со мной происходят странные вещи. Складывается ощущение, что я свернула с солнечной тропинки и углубилась в непролазные дебри. Над головой зловеще ухают филины, под ногами извиваются змеи и чавкает грязь…
Надо вернуться обратно! Видимо, я сама во всём виновата – окончательно загубила здоровье. У меня ужасный режим дня, отвратительный рацион. День за днём убиваю себя, перекусывая на бегу бутербродами, а то и вовсе забывая про еду и заливая по ночам в желудок литры крепкого кофе. Сижу у компа до утра, не сплю… И вот результат – ужасное самочувствие, сердцебиение, истеричность. И странные видения, типа мужчины в чёрном плаще или парня, поедающего букет невесты.
Итак, составим план (в лучших традициях Бриджит Джонс):
1. Ложиться не позже двенадцати.
2. Выпивать в день не более двух… м-м-м… ну, ладно, пяти чашек кофе. Нет, лучше, бокалов.
3. Полноценно питаться. (А как это?)
4. Быть внимательной на дороге, не отвлекаться.
5. Извиниться перед Мариной Аркадьевной.
6. Загладить вину перед Ланочкой.
7. Выяснить отношения с Никитой. Если он решил меня бросить, пусть скажет прямо, а не мучает.
Да, Никита… В моём плане он занял седьмую строку. И это демонстрирует, насколько отчаянно я пытаюсь приуменьшить значимость этой проблемы. А ведь на самом деле, не кофе, не режим, не мужчина в чёрном плаще перевернули с ног на голову мою жизнь! Вовсе не из-за этого я бросаюсь на людей и говорю им гадости (то есть правду). Всё дело в том, что я физически, явственно ощущаю, как любовь утекает сквозь пальцы, словно вода прохладного родника, а у меня нет сил её удержать, и скоро в ладонях не останется ни-че-го!
Никита меня разлюбил, и это очевидно. Раньше, уезжая в командировку, он буквально осыпал меня влюблёнными эсэмэсками – находил ведь время! А ещё мы болтали ночи напролёт. Сейчас же Никита торопится свернуть разговор. И что это означает? Только одно – общение со мной не приносит любимому прежнего удовольствия. Я ему опостылела. В далёком южном городе у него завелась подружка с роскошными параметрами, и ей достаётся всё внимание Никиты…
Придя к такому заключению, я сникла. Нет смысла составлять какие-то планы, если главный человек в моей жизни собирается от меня отделаться… И всё же я не сдамся. Буду следовать разработанной стратегии. А там – как карта ляжет.
На завтрак, содрогаясь, приготовила в микроволновке плошку овсяной каши.
Бр-р-р!
И вместо кофе налила себе зелёного чаю из Никитиных запасов.
Итак, овсянка плюс зелёный чай против обычной утренней канистры кофе… Надо ли говорить, что из дома я вышла в состоянии глубокого потрясения! А не взбунтуется ли мой организм, взятый в ежовые рукавицы здорового образа жизни? Что-то мне как-то не по себе…
На работу ехала аккуратно, по сторонам не глазела, светофоры, увитые плющом, не рассматривала. Хотя они были. Кажется, с одного светофора даже свисала гроздь винограда.
Вроде бы для винограда уже не сезон?
Если не считать винограда, в городе всё было пристойно: как и положено осенью, улицы пылали багрянцем, упавшие листья золотым ковром устилали обочины. Это было безумно красиво!
В кабинете я расположилась за рабочим столом, сосредоточилась. Предстоял нелёгкий разговор с Мариной Аркадьевной. Я собиралась попросить у неё прощения. Наверное, она до сих пор пребывает в шоке после моей вчерашней выходки…
Как я на неё наорала!
Не надо орать. Тогда не придётся приносить извинения и приседать в глубоком реверансе – всё же это не очень приятное занятие…
Не в силах взять в руки телефон и набрать Маринин номер, я решила сначала проверить почту. И сразу увидела послание от главного редактора "Стильной Леди"!
Ну что ж… Видимо, Мариночка прислала официальное уведомление об увольнении. Или нет – уволить меня сложно, ведь я сотрудничала с журналом внештатно. Должно быть, в письме Марина ледяным тоном сообщает мне, что "Стильная Леди" больше не нуждается в услугах автора по фамилии Бронникова.
Эх!
А как было классно…
Я сама всё испортила…
Письмо, как ни странно, было с фотографиями – целая подборка снимков с модных показов. Все модели, как одна, были одеты в чёрные кожаные куртки и обтягивающие синие джинсы. Текст внизу вверг меня в изумление:
Юля, я была не права! Прости меня!
М.,
твой любимый главный редактор.
Сердце выскочило из груди, ударилось о монитор компьютера, упало на клавиатуру и затрепыхалось на ней. На глазах навернулись слёзы благодарности. Я тут же схватила трубку и позвонила Марине.
– Мариночка, привет! Извини меня, пожалуйста, не знаю, что на меня нашло!
– Юля, нет! Это ты извини! Я вдруг поняла, что долгие годы терроризировала тебя. А ты кротко терпела мои наезды. Я попыталась на минуту поставить себя на твоё место. Да если бы кто-то указал мне, как надо и не надо одеваться, я бы просто послала на три буквы. Но если задуматься, ведь я ужасно зависима – от трендов и тенденций. А ты следуешь собственным желаниям и представлениям – разве это не счастье?
Наш разговор закончился клятвами вечной дружбы. Положив трубку, я несколько минут пребывала в недоумении. Как странно… Люди с готовностью принимают меня в образе кроткого ангела. Но и в образе стервы я не вызываю у них отторжения. Более того, мои вчерашние выпады (а попросту говоря – хамство) и Ланочка, и Марина расценили как нечто справедливое и правомочное.
Ещё одна мысль закралась в голову, и была она сладкой, как мёд: если прогнозы относительно Ланочки и Марины не сбылись, и эти две дамы повели себя совершенно иначе, чем я предполагала, возможно, Никита тоже не будет следовать сценарию, нарисованному моей фантазией?
Он вовсе не планирует со мной расстаться! И на него не обрушилась неземная любовь в облике сексапильной сочинской красотки.
Я всё нафантазировала.
Да, я это умею.
Возможно, Никита теперь очень редко звонит не потому, что разлюбил, а потому что как представитель мужского пола не понимает: там, где для мужчины наступает спокойное и комфортное течение семейной жизни, для женщины начинается смерть любви?
Олег Вадимович, возникнув на горизонте после недельного отсутствия, предложил отобедать в ресторане. При этом он назвал один из самых дорогих ресторанов города. Если он надеется уломать меня, таская за собой по заведениям общепита, то он просчитался. У меня сложные отношения с едой, и я готова вопить от ужаса, увидев "мясное плато" или "электрического ската в ореховом масле с каперсами", и не испытываю признательности, когда мне пытаются скормить всю эту прелесть.
– Юля, вы уже определились? – поинтересовался Олег. Мы сидели за столом, накрытым белоснежной скатертью. За окнами метались и кружились в диком танце золотые и оранжевые листья – сегодня было ветрено.
– Олег, конечно, давайте объяснимся, – решительно начала я, планируя чётко заявить: участвовать в избирательной кампании Альберта Васильева я не буду.
– Юля, постойте! Не надо о делах! Потом, потом… Сейчас я имел в виду – вы выбрали блюдо?
– А-а… Даже не знаю. Давайте… суп-пюре из брокколи со сливками.
Лучше бы, конечно, просто кофе.
И повторить.
Четыре раза.
Но нет, раз я решила придерживаться здорового образа жизни и питаться полноценно, то надо оставаться верной избранному курсу. Зачем составлять планы, если не будешь претворять их в жизнь? Мой организм мне скажет спасибо. Потом, в далёком будущем… Значит сейчас, однозначно, суп-пюре. Только бы не стошнило. Я ещё под впечатлением от утренней овсянки.
– И это всё? – с подозрением уставился на меня Олег. – Юля, только не говорите, что вы на диете.
– Нет, я не на диете. Напротив, стараюсь есть больше, чем обычно. Поверьте, суп в обед – для меня это подвиг.
– О-о, – разочарованно протянул Олег, его красивые брови дрогнули. – А я-то думал, мы приятно и расслабленно проведём время, без всяких героических усилий.
– Тогда ещё капучино, – обрадовалась я.
– И коктейль?
– Не откажусь. Безалкогольный. Мне сегодня ещё рулить и рулить.
Вскоре пришлось выйти в холл ресторана – нужно было поговорить по телефону. Я вдруг вспомнила про Женю. Мы с ней договорились сегодня о встрече, но у меня совершенно вылетело из головы. Достав мобильник, обнаружила, что он разряжен. Пришлось названивать подруге с ресторанного аппарата. Женя уже негодовала, она возмущалась моим коварством:
– Вот, подъехала к редакции, как мы и запланировали. А тебя нет!
– Прости, прости, я совершенно забыла! Мы тут в ресторане обедаем. С Олегом Вадимовичем. Помнишь, рассказывала? Шикарный столичный мэн.
– А можно я к вам подскочу? Посмотрю на москвича. И есть я тоже хочу. Или вы там серьёзные проблемы обсуждаете?
– А что, классно! Давай. Только сделай вид, что наша с тобой встреча случайна. Полюбуешься на холёного дяденьку. Бездна шарма.
– Уже лечу!
Вернувшись к столу, я увидела, что мне уже принесли коктейль.
– Извините, – сказала я Олегу. С удовольствием взяла в ладони ледяной бокал и поймала губами трубочку. – Забыла сделать очень важный звонок. У-у, как вкусно!
– Подозреваю, гораздо вкуснее супа, – засмеялся Олег. – Суп вы ели с видом великомученицы.
Через десять минут в зале ресторана появилась моя подруга в сопровождении подобострастно изогнувшегося метрдотеля. Евгения имела вид скучающий и небрежный, одета была шикарно, как и подобает завсегдатаю подобных мест. Сумочка, висевшая на локте у подруги, выглядела так, словно её позаимствовали из гардероба единственной наследницы мультимиллиардной империи.
Немыслимая красота!
– Юля! – закричала Женя и раскрыла объятия. – Ты?!
Я подскочила на стуле.
Вот это встреча!
Как неожиданно!
После знакомства и обмена приветствиями Олег сам галантно предложил Жене присоединиться к нашему обществу. Теперь за столиком нас сидело трое, и подруга бодро диктовала подоспевшему официанту перечень блюд.
А ведь она на диете!
Всегда.
Я точно знаю!
– Извините, я ужасно голодная, – объяснила Женя свою алчность. – А тут столько всего вкусного! Глаза разбегаются.
– Правда? – искренне удивилась я. – Надо же.
Ничего вкусного я в меню не нашла.
– Скажите, правильно ли я понял? Ваш муж, Евгения, является начальником Юлиного мужа? – уточнил Олег.
Ах, как он мил! Я просто млею, когда кто-то называет Никиту моим мужем, не добавляя при этом отвратительный эпитет "гражданский". Да, мы до сих пор не зарегистрированы. Но кому какое дело?
– Да, Никита работает в компании "Юниа-Транс". У нас всё очень интересно вышло, правда, Юль?
– А вы расскажите! – улыбнулся Олег.
– Началось с того, что Юлечка решила написать материал о владельце "Юниа-Транс" Генрихе Николаевиче. И отправилась брать у него интервью…
Подумать только! Я не предполагала, что обед, сдобренный супом из брокколи, имеет шанс стать приятным. Однако мы очень славно провели время. В конце раута, правда, возникла небольшая драка – мы с Евгенией попросили посчитать всем отдельно, а Олег требовал общий счёт и рвался его оплатить.
Ничего у него не вышло. Женя достала из своей роскошной сумочки золотую кредитку, я гордо добыла пару мятых купюр, а Олегу оставалось лишь со вздохом проследить за нашими манипуляциями.
– Но мы с вами так и не поговорили о выборах! – вспомнила я в конце концов.
– А это вовсе не являлось целью нашей встречи, – улыбнулся Олег. Он ласково меня рассматривал. Прямо с какой-то отеческой нежностью. А ещё – как-то нерешительно. Словно хотел что-то сказать, но останавливал себя.
Хм-м…
– А что же являлось целью?
– Приятно провести время.
– Тогда нам это удалось.
– Вот и отлично! Я рад.
В довершение всего он нежно пожал мне руку на прощанье, задержав её на минуту в своей крепкой и горячей ладони. Я сразу вспомнила, как он привлёк меня к себе у подъезда – тогда, после театра.
– До свидания, – сказала я. – Спасибо за чудесный обед!
– Мы ещё встретимся, – пригрозил Олег. – Обязательно. Не надейтесь просто так от меня отделаться.
– Кажется, надо поговорить! – вытаращив глаза, возбуждённо сказала Женя. – Куда пойдём?
– Вернёмся обратно в ресторан?
Мы стояли у входа и провожали взглядом фигуру Олега, удалявшегося вдоль по улице.
– Да ну! Как-то смешно ходить туда-сюда. Кстати, тут за углом кондитерская.
Внезапно я почувствовала, что мои ноги проваливаются прямо в крыльцо ресторана. Гранитная плитка вдруг стала мягкой, как подтаявшее масло, поплыла. Я уже по щиколотку опустилась в зыбкую массу, словно тонула в болоте, и в испуге ухватилась за подругу, – в отличие от меня, Женя уверенно стояла на своих двоих и никуда не пыталась провалиться!
– Что? – испугалась она. – Голова кружится?
– Как-то странно.
Крыльцо тут же отвердело, вытолкнув мои ступни наружу.
Слава богу!
К счастью, совсем не засосало!
– Ты какая-то подозрительная, – сообщила Женя, оглядывая меня. – Щёки горят…
В кондитерской мы забились в уголок.
– Юля! – шёпотом завопила подруга. – Ты что творишь?!
– А что?
– У тебя роман с Олегом?
– С чего ты взяла? – опешила я. – У нас деловые отношения. Я же тебе объяснила, каким образом этот мужчина вдруг возник в моей биографии. Он курирует избирательную кампанию Альберта Васильева и уговаривает меня стать членом их команды. Хочет со мной поработать.
– Подозреваю, единственное, чего ему хочется, это оттрахать тебя так, чтобы искры из глаз посыпались!
– Искры?! Из глаз?! – задохнулась я. – У кого? У меня?!
– У обоих!
Минуту я ошарашенно молчала.
– Нет, ты всё придумала, – произнесла я чуть позже.