– Значит, он сказал, что он – это вы. Я очень обрадовалась. Потому что спросила: "Ты правда хочешь меня видеть?", и вы, то есть он, ответил: "Больше всех на свете". Вот я и пришла. А потом, вы сами за мной стали ухаживать и все такое… Ну вот, а после вы пропали, а родители не разрешили мне жить дома и позорить их. Папа сказал: "Отправляйся к тому, кто тебе сделал ребенка. Пускай теперь он за вас отвечает". Мне идти было некуда, вот я и пришла к вам. Анна Федоровна сказала, что время поставит все на свои места.
– А почему вы, Анна, решили, что именно этот ребенок именно от меня?
Аня покраснела.
– Потому что это было в первый и последний раз в моей жизни.
"Не похоже, чтобы она врала, а жаль! – подумал Иван. – Очень наивно и непосредственно излагает".
– Если вы мне не верите, я готова на любую экспертизу, – вдруг выпалила девушка.
"Так еще больше похоже на правду", – сделал заключение Иван.
– Хорошо, Аня, давайте подведем итог. Жить вам негде. Вы меня любите. Вы беременны от меня и предлагаете согласиться со статусом отца. Я вас плохо знаю. Но вы симпатичный человек, к тому же искренний. Думаю, что только поэтому моя бабуля вам поверила. Она – большой знаток человеческих душ. Сухой остаток таков: я не отказываюсь от ребенка, с условием, что могу в любой момент потребовать провести экспертизу. Вдруг родится негритенок? Я также не возражаю, чтобы вы жили у нас, потому что у моего ребенка должна быть мать. Это пока. Со временем мы решим, как нам жить. Только не плачьте и не нервничайте. Вам это не полезно. Предлагаю с этого момента перейти на ты. Мы ведь уже достаточно долго, а теперь уже и близко, знакомы? – Иван подошел к девушке и протянул ей руку.
Она робко протянула свою тоненькую ручку в знак согласия.
– Бабуль, заходи! Мы все решили.
Анна Федоровна не заставила себя ждать. Воинственность ее не покинула, она решительно встала за спиной у Ани.
– Не горячись, бабуль, все нормально. Мы договорились обо всем. Правда, Аня?
– Правда, – все еще всхлипывая, ответила будущая мать.
Позднее за ужином Иван узнал, что Анин папа – полковник в отставке, мама – учительница английского. Мама – очень робкая и застенчивая женщина, слушается мужа во всем и всегда. Кроме школы, Иван, оказывается, учился в том же институте, который заканчивала Аня. Она поступила туда только из-за него.
Так Иван Гурьев, сам того не желая, стал отцом. Глеб, естественно, отказался признать Аниного ребенка хотя бы наполовину. Он счел, что приглашение девушки, сделанное им от имени Ивана Гурьева, не является достаточным поводом для такого серьезного шага. Родился не негритенок. Родилась девочка Даша с огромными синими глазами, настолько похожая на отца, что никакой экспертизы не потребовалось.
По типу места жительства аферисты бывают двух видов: оседлые и свободные. Нормальный оседлый мошенник никогда не станет гадить там, где живет. Он будет часто ездить в командировки, что отчасти является правдой – такая у него работа: искать лохов. Для оседлого афериста появление слуха о его деятельности равносильно банкротству. Это потеря связей, значит – денег, а иногда и здоровья. Бывает, аферистов бьют. Если вы успели полюбить нашего героя, то не стоит беспокоиться: он готов к побоям и пластическим операциям. Во всяком случае, в молодом возрасте ему доставалось неоднократно.
14. Глеб
Глеб не был красавцем. Чуть полноватый, с небольшой лысинкой, невысокого роста – типичный ботан-компьютерщик. Но как только Глеб открывал рот, окружающие переставали замечать любые недостатки, они готовы были простить ему лысину, пузцо, короткие пальцы, толстые линзы очков – лишь бы он оставался самим собой. Его ироничная самокритика и тонкий юмор всегда опережали момент, когда окружающие уже составили свое мнение о нем. Например, он мог представиться так:
– Я – Глеб. Моя фамилия берет начало от известного рода князей Погорельских. Правда, я – не прямой наследник, а, так сказать, бастард.
Далее Глеб выдерживал паузу, чтобы те, кто не знаком с неприятным словом, успели отдать себе в этом отчет. В нужный момент он сообщал:
– Если для кого-то непонятно, что такое бастард, я поясню: по-нашему – это внебрачный ребенок. Точнее, в моем случае – потомок внебрачного ребенка князей Погорельских.
Такую пургу Глеб мог гнать часами. Самое интересное, что народ потихоньку начинал вспоминать и князей Погорельских; истории, связанные с этим древним родом; и адреса особняков, в которых они проживали. Неоценимым достоинством Глеба было умение шутить, сохраняя серьезное лицо. Даже когда народ покатывался со смеху, на лице Глеба не возникало и тени улыбки. От этого становилось еще смешнее.
В сложившихся обстоятельствах чувство юмора Глеба сыграло злую шутку с Иваном Гурьевым.
После того, как Глеб был поставлен в известность о своем легкомысленном поступке, он всеми силами пытался реабилитироваться в глазах Ивана. Тот был очень сдержан в высказываниях. Самая весомая фраза, выражающая негодование, боль утраченной юности и приобретение отцовского статуса, звучала очень коротко:
– Ну, ты устроил, брат! Слушай, я сделал все, как мы договорились: обзвонил всех знакомых из школы и института, пригласил к тебе на вечер. Неужели ты не помнишь эту девчонку? Она же всегда клеилась к тебе глазами. Как можно такое не заметить? Даже я со своими линзами увидел, что она не сводит с тебя влюбленных глаз. Мне, кстати, она немного нравилась в свое время. Но ни мне, ни кому-то другому из наших знакомых она не ответила взаимностью. Все знали, что Аня Савина любит Ивана Гурьева. Не знал об этом только ты один. Забавно.
– Не очень, – хмыкнул Иван. – Не просто не знал, даже не подозревал. А что, хорошая девчонка? – разговор произошел на следующий день после того, как Иван узнал о том, что станет отцом.
– Ну, из хорошей, крепкой семьи, кажется, военных. Такая вроде милая, не стерва и не б***, – прокомментировал Глеб.
– Но как получилось, что она появилась в такой тусовке? – негодовал Иван.
– Слушай, тебя не поймешь. Ты сказал: "Зови всех, кого знаешь, в крайнем случае, представляйся мной. Может быть, некоторые не очень любят очкариков".
– Я так сказал?!
– Именно так.
– Я выпил, извини.
– Не парься, я привык. Ну, я и стал наяривать. Когда дошло до буквы "С", я вспомнил, что девушка Аня вполне в твоем формате, к тому же любит тебя давно. Ну вот я и представился, пригласил ее от твоего имени. Сказал, что я – Иван Гурьев и больше всех на свете хочу ее видеть.
– Ты мне должен, брат!
– Я знаю. Но кто мог подумать, что так получится?
– Никто. Только бабуля моя, – вздохнул Иван. – Короче, если ты мне друг, на время моего отсутствия ты уполномочен следить за бытовыми условиями, питанием, отдыхом и своевременным денежным обеспечением моей большой семьи. Нас теперь четверо. Благодаря тебе. А с тобой – пятеро.
– Не вопрос. Вернее, вопрос о доверии – недоверии между нами давно снят. Если ты откажешься от последующего своего ребенка, я клянусь эстафетой перенять на себя обязательства по его воспитанию до женитьбы, – он помолчал, – или до замужества.
– Почему до женитьбы? – удивился Иван.
– Мы же с тобой умные, дети у нас будут умные. А умные не скрещиваются с бедными! Так что после свадьбы дети сами будут нас содержать, – друзья расхохотались.
Иван не зря доверял Глебу. Тот исправно выполнял обещание. К моменту возвращения Ивана со службы Глеб накопил приличную сумму, из которой регулярно выплачивал деньги семье товарища.
Дембель был отмечен крутой попойкой, правда, на сей раз число приглашенных было снижено до минимума. Видимо, Иван не был готов к рождению еще одного незапланированного ребенка. Поэтому Анна Федоровна, Глеб, Аня, Янис и сестра Яниса Марина собрались в квартире Ивана.
Гораздо хуже для него – утечка информации. Если аферист вовремя сориентировался, он все равно попытается вывернуться из ситуации. Принесет деньги, покается во всех смертных грехах, убедит, что попутал бес, и даже принесет справку о том, что у него было временное помешательство. В этом случае атака будет вестись через тех, кого можно разжалобить. Поэтому не удивляйтесь, когда ваша сердобольная женушка попросит оплатить "Исааку" палату в ЦКБ. "Он так переживает, что сердце не выдержало!" Он правда переживает, но только из-за того, что дело всей его жизни чуть не накрылось медным тазом. Больница нужна для того, чтобы ваша совесть сделала вам замечание и чтобы подумать о том, как выйти из ситуации. Пребывание в больнице может заменить залегание на дно.
15. Маркиз
Несмотря на ограниченный круг гостей, было весело. Как-то по-другому, по-взрослому. Янис рассказывал замечательные истории про себя и своих высокопоставленных друзей. Любой рассказ из его уст был наполнен смешными деталями, ироничной самооценкой и подтверждал гениальность ума Яниса и простоту общения. Речь зашла о работе Ивана и Глеба. Янис оказался сведущ в вопросах строительства, недвижимости и архитектуры. Он сказал, что когда-нибудь обязательно познакомит приятелей со своим близким другом – сумасшедшим гением голландского происхождения Сашей Ван Ингеном.
– Это мой большой приятель, – отрекомендовал Ван Ингена Янис, – несмотря на то что отбил у меня в свое время любимую женщину.
Все поняли, что Янис сейчас расскажет одну из своих коронных историй. Компания приготовилась слушать.
Янис с детства мечтал о поместье. Он воображал себя вальяжным новосветским хозяином нескольких гектаров земли с пасущимися лошадьми и борзыми собаками. Больше всего Янису хотелось сидеть вечерами в кресле-качалке, одетым в нарядный шелковый халат, и курить трубку. Идея стала настолько навязчивой, что в воображении у Яниса сформировались готовые картинки, даже цвет халата был предопределен – непременно бордовый с темными огурцами и золотым кантом по полам. Янис мог часами лежать на диване, перебирая в уме картинки сельской помещичьей жизни.
Он просверлил дыру в головах друзей своими рассказами о том, как нужно жить и о чем мечтать. Янис был фартовым и для многих загадочным человеком. Про него ходили слухи, что он возглавляет специально созданную секретную структуру, что он проходит как серый кардинал в одной из главных компаний при Росвооружении, что через него решают вопросы самые высокопоставленные лица. Но в целом никто точно не мог сказать, куда, когда и зачем Янис ходит на работу. Однако сила личного обаяния Яниса и ореол загадки были настолько велики, что каждый считал делом чести оказать ему какую-то услугу. Для исполнения желания ему даже не пришлось идти к синему морю. Однажды к нему заехал приятель и сообщил с видом заговорщика:
– Слушай, у меня есть идейка, как воплотить в жизнь твою мечту. Тебе не придется даже доставать кошелек из кармана. Мой знакомый голландец приехал делать ландшафтный проект одной местной шишке. Там есть все, что тебе нужно, вплоть до шелковых халатов и кресла-качалки. Ты у нас мужик представительный. Можешь пожить там в образе хозяина, а меня с моей девушкой как будто пригласить в гости? – Стареющий ловелас опустил глаза и прошептал: – Понимаешь, я ей обещал…
Справившись с приступом смеха, Янис спросил:
– А хозяева где?
– Уехали. На месяц. Поручили ландшафтнику закончить проект до их возвращения. Короче, он отвечает за поместье. А моей девушке будет приятно, что у меня друзья с такими угодьями.
– Хочешь примазаться к моему богатству и славе? – этими словами Янис подтвердил согласие поработать неделю своим собственным идеалом.
В ближайшие выходные Янис был переименован в Маркиза де Карабаса. Его задачей было вальяжно курить трубку, не замызгать хозяйский шелковый халат и, раскачиваясь в кресле, сетовать на обслуживающий персонал, который пришлось уволить за массовое воровство продуктов с кухни. Для большей убедительности Янису привезли с воли жену, которую достаточно было описать всего двумя словами – блондинка, молчаливая. Янис окрестил ее про себя "мечтой патологоанатома". Однако одна существенная деталь при планировании мероприятия была упущена. Присутствие голландца Ван Ингена оказалось не таким безобидным. Маркиз де Карабас понял, что допустил неточность, когда круглые очки архитектора задорно заблестели при виде "жены" Яниса. Пришлось срочно развестись в пользу ландшафтника.
На третий день Янису порядком надоело изображать из себя помещика.
– Так всегда бывает: стоит только мечте стать явью, как она перестает быть интересной, – с сожалением констатировал он и решил откланяться.
На мужском собрании решили погостить последнюю ночь и убраться восвояси.
Голландский ландшафтник пришелся ко двору. Как всякий настоящий голландец, он шагу не ступал без самокрутки с дурью. Кроме того, он оказался щедрым парнем и легко угощал всех желающих. Кстати, не слишком удачным решением стало набить трубку травой. Ван Инген предупреждал.
Виски, коньяк и трубка мира привели компанию в состояние восковых фигур. Никто из присутствующих мужчин не нашел в себе достаточно сил, чтобы поздороваться с огромным мужиком, который запросто въехал на территорию на "Гелентвагене" черного цвета с номерами "а777мр". Впрочем, мужик и не собирался здороваться. Он с размаху заехал в лицо иностранному архитектору – смотрителю за порядком, одним рывком содрал с Яниса его любимый халат и зверским голосом послал всех в нехорошее место. Причем попросил отправляться туда побыстрее.
В принципе, гости и правда засиделись. Они постарались убраться с территории как можно тише и незаметнее. Ван Инген перепугался до такой степени, что даже не попрощался с "женой". Правда, та сама догнала компанию, которая лихорадочно рассаживалась по машинам.
От услуг голландского ландшафтного дизайнера хозяева почему-то отказались, а к Янису с тех пор приклеилась кличка Маркиз.
Артистизм, с которым Янис изображал участников помещичьего приключения, довел слушателей до колик. Глеб смеялся так, что ему пришлось снять очки, чтобы вытирать слезы. Анна Федоровна, хохоча, суетилась вокруг стола. Аня с явной неохотой вскакивала посмотреть на Дашеньку… Только два человека были вне общества и не демонстрировали адекватной реакции на веселый рассказ товарища.
Иван утонул в зеленых глазах Марины. Он был подавлен, загипнотизирован и удивлен. Взрослый мальчик двадцати шести лет влюбился и не знал, как ему признаться в этом себе, бабуле, Янису и тем более Марине. Казалось, никто не заметил трепетного дуновения ветерка зарождающегося чувства. Все весело смеялись, Янис покорил Анну Федоровну своими рассказами, манерами и импозантной внешностью.
Когда гости разошлись, Анна Федоровна спросила внука:
– Ты хорошо знаешь этого человека?
– Бабуль, я тебе много рассказывал о нем. Помнишь, я сказал, что наконец нашел друга?
– Да, конечно.
– Я говорил о нем.
– Я так и подумала. – Бабуля помолчала. – Знаешь, Ваня, есть такие люди, в которых добра и зла одинаковое количество. Ты никогда не можешь знать, чем именно для тебя обернется такая дружба. Если доверяешь – хорошо, не доверяешь – верь себе. Он – сильный, очень сильный, – задумчиво сказала бабуля.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, бабуль…
Анна Федоровна проигнорировала вопрос.
– А эта Марина – она такая красивая, необычная девушка… Тихая, зеленоглазая и очень закрытая…
– Да, – ответил Иван. Ему хотелось говорить о Марине. – У нее непростая судьба. Ей тяжело пришлось.
– Да, может быть поэтому у нее такой странный, неземной взгляд.
Иван понял, что бабуля закончила диалог. Он знал, что больше из нее не вытянешь ни слова.
Если оседлый аферист оброс с вашей помощью приличными связями, он попытается опередить события и подпортить вашу репутацию. Чего проще – "Исаак" скажет: "Приготовьтесь, друзья! Сейчас этот подонок будет гнать на меня всякую чушь, потому что должен мне денег и не собирается отдавать". Вскоре вы узнаете про себя много нового и интересного. Будьте готовы, что именно вам, а не ему, придется оправдываться перед знакомыми за то, чего вы и не думали совершать.
16. Марина
Пора было приступать к работе. Армия закончилась, Глеб, слава богу, сохранил контору в полном порядке. Архитектурное зодчество, обрамленное денежными купюрами, по-прежнему привлекало Ивана Гурьева. Он чувствовал себя взрослым, состоявшимся и ответственным человеком. Ему отчаянно хотелось, чтобы окружающие заметили эту перемену. Первое новшество, которое было внесено в привычный уклад, стало завтраками в кафе. Благо оно находилось прямо напротив дома. Ивану нравилось ощущать себя состоятельным и состоявшимся мужчиной, ответственным за ребенка, бизнес, бабулю и даже немного за Аню. Он привык к ее незаметному присутствию в квартире и, в общем-то, считал ее сводной сестрой, которая чудесным образом родила ему прекрасную веселую дочь. С кем не бывает? Сердце Ивана теперь билось только при воспоминании об одной женщине – Марине. Он всеми силами старался вытеснить ее образ из головы, но тщетно. Только работа помогала отвлечься от любовных терзаний.
Чтобы образ успешного предпринимателя стал еще реальнее, Иван предложил Глебу начинать день с завтрака в кафе.
– Что за буржуйские замашки? – поддел Глеб, но быстро согласился, что двум молодым бизнесменам вполне подойдет такое продвинутое начало рабочего дня.
Первая же встреча с менеджером Виталиком чуть подкосила идеал бизнес-breakfast, переходящий в ланч. У нетрадиционного Виталика чуть не потекла слюна, когда он увидел пару молодых людей, приятных во всех отношениях. Толстые очки и плотная фигура Глеба сулили слабое удовольствие, Виталик оставил его на случай безрыбья. Зато ухоженный красавец Иван с прекрасным накачанным торсом и большими синими глазами подавал неплохие надежды. Он был вежлив, сдержан и красноречив. Виталик сообразил, что два парня, пришедшие на завтрак в его заведение, вполне могли выйти из номера гостиницы "Аист", что находилась неподалеку. Виталик оценил свои шансы на успех как высокие: уж если красавчик "дружит" с таким очкариком, то симпатичный Виталик должен быть куда притягательнее.
Иван не планировал в ближайшее время менять ориентацию, поэтому сперва просто не замечал трепетных порывов менеджера.
Виталик подумал, что чуть поломаться – нормальная реакция для мальчика, у которого уже имеется такой неказистый партнер. Сомнения Виталика иссякли, когда он увидел Ивана без сопровождения. Его усилия по соблазнению богатыря утроились. Ответ не заставил себя ждать. Иван отчеканил известную фразу:
– Я понимаю вашу реакцию на мои внешние данные, – Иван взглянул на бейджик, – господин Виталий. – Более того, уважаю ваши убеждения. Но позвольте мне остаться при своих…
Виталик испарился, и с тех пор ребят стала обслуживать томная Алена. Через пару месяцев Глебу вообще надоело изображать из себя ланчующего толстосума, тем более до настоящего богатства было еще очень далеко. Иван, напротив, оценил преимущества одинокого раздумья над глазуньей и продолжал посещать заведение почти каждый день.