- Как наложниц в гарем готовят! - мелькнуло в Алисиной голове. Но она отогнала непрошенную мысль, пытаясь получить полное удовольствие от процедур. Далее ее ждал парикмахер, который освежил стрижку, нанес какие-то специальные бальзамы и масла. После чего Алисины волосы стали похожи на шелк и прямо заискрились бликами света. Последним, кто прикоснулся к ней, был визажист, которые наложил очень естественный макияж, Но, тем не менее, он прекрасно подчеркивал все достоинства и прятал недостатки. Алисе всегда казалось, что у нее слишком круглые щеки и очень длинный нос. Из зеркала на нее смотрела девушка худыми щечками и очень аккуратным, слегка вздернутым носиком. Это были и она, и не она в одно и то же время. Как будто по изображению прошлись фотошопом.
- Странно, почему сегодня такие тщательные приготовления, ведь прием только завтра?- это была вторая мысль, посетившая девичью голову за последние три часа.
Когда все девушки были готовы, их вывели в огромный зеркальный кабинет. Охам и ахам не было конца. Это был настоящий конкурс красоты, настолько были хороши все присутствующие в зале. Хотя одеты они были в одинаковые белые банные халаты. Девушек рассадили по креслам и всем принесли по чашечке чая с печеньем и конфетами. А статс-дама начала свой рассказ.
- Уважаемые гостьи, сейчас я вас познакомлю с некоторыми правилами поведения на княжеском приеме, который вы удостоены чести посетить завтра. Как вы поняли, Одан - является княжеством. Соответственно правитель страны - князь Мирослав III, чьими персональными гостьями вы являетесь. Если у вас возникнут к нему вопросы, вы должны обращаться не иначе как Ваша Светлость. Такие нормы обращения к князьям приняты во всех государствах Земли. Обращение по имени или каким-то другим способом считаются недопустимыми.
Разговаривать во время выступления высочайших особ считаются неприемлемым. Вы должны выслушать речь князя в полном молчании. Вопросы можно задавать только с высочайшего позволения. В знак благодарности девушки должны присесть в реверансе и слегка склонить голову.
Во время обеда, на который вы будете приглашены, соблюдаются обычные протокольные правила.
Во время бала вы должны будете танцевать со всеми мужчинами, которые будут вас приглашать. Отказываться считается плохим тоном. Самим приглашать кавалеров, танцевать с одним и тем же мужчиной два танца нельзя. Вопросы есть?
Вопросов не было. Или всем было все понятно, или никто ничего не понял. Алиса сильно не переживала. Ну не убьют же их, в конце концов? Так, может возникнуть неловкая ситуация, но не больше. Позже она поняла, что этим просто сама себя пыталась успокоить.
***
Ночью девушка долго не могла уснуть, переживая события сегодняшнего дня. Она пыталась представить, что же будет завтра, как пройдет прием, где предстанет десяток таких красоток, как они. И зачем это все делается? Еще ни разу ни в одной из стран рядовых сотрудников туристического бизнеса не представляли главам государств. И ни в одной из стран их не встречали с таким комфортом и набором услуг. Причем все это делалось за счет принимающей стороны. Она закрыла глаза и начала считать овечек. Когда стадо закончилось, решила перейти на черных голубоглазых котиков. Но сон никак не шел.
Вдруг она почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Приоткрыв осторожно глаза, в дверном проеме увидела два сапфировых глаза, которые слегка фосфоресцировали в полной темноте комнаты. Алиса замерла, чтобы незнакомец не понял, что стал объектом пристального внимания. Перед ее взором вырисовывался темный мужской силуэт. Он был высок ростом, широк в плечах. Длинные ноги и тонкая талия завершали образ. Пока девушка соображала, закричать или не стоит, мужчина тихо подошел к ней и сел на край кровати. Девушка закрыла глаза, и постаралась дышать ровнее, чтобы не вызвать подозрения незнакомца. Почему она не закричала? Да от того, что такими же глазами обладал объект ее ночных фантазий. Она решила подождать, как будут развиваться события. И в это время она почувствовала, что твердая рука очень нежно гладит ее по щеке. Затем мужчина наклонился над Алисой и нежно поцеловал ее губы. В этот момент девушка решила рискнуть и резко обняла незнакомца за шею. Первым его порывом было исчезнуть, но потом, сообразив, что девушка ведет себя достаточно спокойно он замер.
- Не уходи, - прошептала она. - Я рада, что ты не сон. Ведь это всегда был ты?
Мужчина ни на секунду не сомневался, о чем идет речь. И также в ответ прошептал:
-Да, это всегда был я... - после этих слов оно снова наклонился над ней и еще раз прикоснулся к трепещущим Алисиным губам. Из нежного поцелуй превратился в более страстный. Она крепче прижалась к нему, словно хотела раствориться в этом крепком мужском теле. Но мужчина мягко отстранил ее.
- Не здесь и не сейчас, - хрипло произнес он.
Алиса застонала от неудовлетворения. Но нельзя же так явно демонстрировать свое желание неизвестному? Она ослабила объятия и спросила:
- Так ты реальный человек?
- Вряд ли сны бывают такими явными,- сказал незнакомец. - Я тебя напугал?
- Пожалуй, нет, я тебя сразу узнала и испугаться не успела. Твои глаза невозможно забыть.
- И все? Больше ты ничего не помнишь? - усмехнулся посетитель.
Девушка почувствовала, как ее лицо заливает румянец:
- Да нет, кое-что меня очень даже впечатлило. Особенно когда ты был в моей квартире.
После этих слов мужской силуэт как-то более горделиво выпрямился. Алиса про себя улыбнулась. И для такого непонятного существа, как он, похвала сексуальных возможностей, оказывается, много значит! Она нежно погладила руку, которая покоилась у нее на животе.
- Как ты ко мне мог проникнуть? И что ты делаешь в Одане?
- Одан - моя страна. Мы такие же люди, как и вы, но обладаем некоторыми необычными способностями, которых нет в вашем мире. Надеюсь, придет время, и ты все об этом узнаешь.
- Мы можем включить свет, чтобы я, наконец, увидела тебя? - спросила девушка.
- Нет,- покачал головой мужчина, - я проник сюда тайно. Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом визите в твою спальню. Я не хотел бы компрометировать тебя, да и сам должен выполнять условия договора.
-Какого договора?- не поняла Алиса.
- Ты же приехала заключать договор? Завтра все и узнаешь.
Мужчина снова склонился над ней и нашел Алисины губы. Затем прошептал:
-Господи, как бы я хотел любить тебя здесь и сейчас! Как я хочу тебя!
Алиса робко спросила:
- А нам что-то или кто-то мешает?
Мужчина сначала засмеялся, а потом, вспомнив, что шуметь нельзя, тихо сказал:
- Прости, но сейчас это не возможно. Я верю, что у нас с тобой будет еще много прекрасных ночей, когда мы будем принадлежать лишь друг другу. Пообещай, что ты выберешь меня?- попросил он, заправляя прядь Алисиных волос ей за ухо.
- Где выберу? Почему я должна кого-то выбирать? Я не видела ни разу твоего лица, всегда только глаза. Даже не знаю, как тебя зовут, - возмущенно сказала девушка.
Мужчина хмыкнул:
-Ты же как-то мысленно меня называла? Или даже не вспоминала?
-Разве тебя забудешь? - надулась она. В этот момент Алисе показалось, что предмет ее мечтаний издал знакомый рык. - Я тебя ассоциировала с моим последним постояльцем котом по имени Лаки. Поэтому и звала также. Надеюсь, ты не обиделся?
- Нет. Пусть это имя послужит тебе подсказкой. Завтра ты будешь самой красивой!
После этих слов мужчина очень нежно поцеловал девушку. Она опять всем телом потянулась к нему. Но он отстранился и бесшумно вышел из комнаты.
Алиса все еще лежала не в состоянии поверить, что произошедшее было явью. В голове был полный разброд. Она решила привести свои мысли в систему. Что было плохо? Во-первых, какой-то непонятный договор, во-вторых, она так и не увидела своего возлюбленного, ну и, в-третьих, в этом было стыдно признаться, но факт остается фактом: она безумно его хотела, а дело ограничилось лишь одними поцелуями. И теперь ее тело ныло и просило продолжения.
Зато были и положительные моменты. Лаки или как его там реально существует. И он пообещал ей счастливое будущее, если девушка выберет его. Как ни странно, в этом Алиса даже не сомневалась. Таких сапфировых глаз она пока ни у кого не видела. И даже не сомневалась, что сможет узнать их в любом случае.
***
Утром Алису, да и видимо всех девушек ждал приятный сюрприз. Несмотря на то, что вечером они все тщательно умылись и причесались, макияж и прическа красовались на них в первозданном виде. Как местным мастерам удалось этого добиться осталось непонятным, но зато вполне объясняло, почему это было сделано накануне.
Она спустилась в ресторан. Впервые все участницы сегодняшнего визита были на месте. Алиса поздоровалась и села на свободное кресло. Какого-то особого расположения она от предполагаемых коллег не почувствовала. Большинство сухо поздоровалось и уставилось в свои тарелки. Словно там яблочко на блюдечке показывала их судьбу. Обычно работники туристической индустрии бывают гораздо более приветливыми. Специфика работы, однако! Эти дамы были все хороши собой, но клиенты от них точно бы разбежались.
Минут через пятнадцать в зал вошел Ярослав Тоби:
-Доброе утро, девушки! Прошу вас быстрее закончить вашу трапезу. Через десять минут я жду вас у экипажей, которые стоят перед входом в отель.
Должного эффекта на дамскую публику это почему-то не произвело. Дамы считали ниже своего достоинства торопиться. Знаете, есть такая поговорка: леди за мужчинами и автобусами не бегают. Они, видимо, все решили ей соответствовать. Алиса так не могла. Она вообще по жизни ела быстро, что могло грозить ей излишним весом в более зрелом возрасте. Но тут ничего не поделаешь: вожатская привычка осталась от практик в лагере после третьего курса института. Когда ты работаешь в вожатой, твоя задача сесть за стол последней, а встать первой. Иначе весь народ разбежится, и собрать его будет трудно. Поэтому она первой завершила свой завтрак, и первой же уже сидела в экипаже. За что получила приветливую улыбку Ярослава. Остальные красавицы собирались еще минут пятнадцать.
Все расселись по четверо. К Алисе подсела лишь одна компаньонка, так как в других экипажах ей не хватило место. Тоби сел рядом с ними. И весь кортеж двинулся в сторону княжеских покоев.
В истории сохранился забавный случай, когда граф Оксфордский пукнул во время присяги королеве. Чтобы смыть сой позор, он на целых семь лет отправился в ссылку. После истечения этого срока, Елизавета I встретила его с улыбкой на лице со следующими словами:
- Знаете, милорд, а я и не помню, что вы прошлый раз пукнули!
Кому подражал жеребец, везший Алису, Ярослава и еще одну девушку, мы, видимо никогда не узнаем. Но он приподнял свой великолепный хвост и хорошенько вдарил. Обе девушки заверещали и бросились в объятия друг другу. Растерянный Ярослав резко обернулся. Когда же до всех дошел комизм ситуации, они просмеялись всю дорогу до дворца. Это послужило тому, что незнакомка оттаяла и весело начала болтать с Алисой. Девушку звали Светланой. Она успела сообщить, что очень ждет встречи с князем Мирославом и у нее на эту встречу большие надежды. То, что Алиса ждет встречи со своим Лаки, девушка естественно озвучивать не стала. Но подтвердила, что на князя было бы посмотреть очень любопытно. На прием к настоящему монарху она направлялась впервые.
Прежде, чем им предстояло предстать перед светлейшими очами, девушки должны были надеть платья, вчера безжалостно искромсанные портными. Свое сапфировое Алиса увидела сразу. Она схватила его с вешалки и побежала одеваться. Все было на месте: четкий силуэт, подправляющий легкие недостатки фигуры, шикарная ткань и небольшой разрез на левом рукаве. Только сегодня он был отделан золотистой рамочкой, открывающий взору кусочек кожи на предплечье. Алиса решила, что у богатых свои причуды и гордой походкой вышла в зал.
- Сударыня, Вы как всегда прекрасны! - поддержал ее улыбкой Тоби. - Особенно удивительно, что Вы выбрали этот сапфировый цвет, и он очень Вам идет!
- Спасибо, сударь! Не всем же быть скукой зеленою.
И они еще раз хохотнули. Затем Ярослав принял серьезное выражение лица и пошел приветствовать остальных. Алиса от нечего делать начала себя разглядывать в зеркало. Вырез на рукаве открывал именно тот участок, где у девушки были расположены семь небольших родинок. Когда она училась в школе, на уроках астрономии они с соседкой по парте обнаружили, что родинки расположены точно также как звезды в ковше Малой Медведицы. Самая большая из них соответствовала Полярной звезде. Это открытие позабавило, и Алиса пошла разглядывать дырки у остальных участниц приема. Каково же было ее удивление, когда такие же ковшики обнаружились практически у всех! Открытие было по истине удивительным. Видимо, это было не простое совпадение.
Если вас приглашают на прием к главе государства, как вы это себе представляете? Думаю, что мысленно видите официальный зал, кресла. Правитель с улыбкой выходит к вам и начинается церемония. Именно так все и представляла Алиса. Только выяснилось, что прием пройдет в дворцовом парке. На широкой площадке в тени деревьев стояли кресла, расставленные полукругом. По краю газона были высажены нарядные цветы, которые придавали некоторую легкость обстановке. Все десять девушек уселись на предназначенные места. Тут же присутствовала и та, которую Алиса нарекла статс-дамой, чуть в отдалении стоял Ярослав Тоби. Вдруг из-за кустов вышел человек в костюме, напоминающем одежду викингов, только без рогатого шлема. Сочным басом он произнес:
- Судари и сударыни! Великий князь Одана, Его светлость Мирослав III. Прошу всех встать!
В это время заиграла торжественная музыка. Мелодия для Алисы была совершенно незнакомой, но очень запоминающейся. На центральной аллее показались мужчины. Одеты они были совершенно не так, как ожидалось от правительства. На них были костюмы, напоминающие одежду современных байкеров. Черные кожаные штаны, куртки. На груди красовались эмблемы в виде белых треугольников с изображением коловорота внутри. Для тех, кто не знает, поясняю, что коловорот - это та же свастика, только в обратную сторону. Первая мысль в Алискиной голове была: "Мамочка родная! Фашисты! Куда же я попала!". Но потом, вспомнив реконструкцию одного из древнерусских праздников, в которой ей пришлось принимать участие, узнала древний славянский символ и успокоилась.
Мужчины были все как на подбор: высокие, черноволосые красавцы с голубыми глазами и ослепительными улыбками. Один из них выделялся тем, что был почти на пол головы выше. Его глаза закрывали темные солнечные очки, а губы были сжаты в жесткую линию. По выражению этого хмурого лица Алиса сразу вычислила князя. От него веяло властью, силой и еще чем-то непонятным. Через минуту она поняла, что была права. Мужчина встал в центре полукруга и заговорил:
- Дорогие гостьи, приветствую вас на территории княжества Одан. Долгие годы мы были очень закрытым государством. И сегодня, когда эти контакты наконец-то стали расширятся, я рад, что послами выступают не скучные политики, а прекрасные девушки. Не зря было сказано, что именно красота спасет мир. Сегодня вечером, когда вы подпишите договоры, мы сможем рассказать намного больше о нашей стране, чем то, что вы уже знаете.
-Опять этот договор! Лаки уже про него говорил, - подумала Алиса.- Скорее всего, это какие-то взаимные обязательства по приему туристов. И пока он не подписан, правитель подстраховывается. Государства в наше время не все бывают дружелюбными.
- Сейчас вы познакомитесь с моей резиденцией,- продолжал князь. - Экскурсию проведет уже знакомый вам Ярослав Тоби. Он как один из лучших историков и ученых княжества сможет ответить на все ваши вопросы. Затем вас накормят обедом. После обеда будет бал. Я лично желал бы познакомиться с каждой из вас поближе. Приятного отдыха.
По рядам девушек пробежал вздох. Алиса решила, что это было выражение всеобщего восторга. Просто в присутствии монарха визжать и топать было неприлично. По-иному современная молодежь выражаться уже не умеет. После этого Мирослав развернулся и удалился. Вся свита ушла следом. Гостьи дружной стайкой под предводительством Ярослава пошли осматривать резиденцию.
***
Дворец был удивительно красив. Его стены были украшены желтым прозрачным камнем. При ближайшем рассмотрении он оказался янтарем. Полы были выложены паркетом. Стены украшали картины в позолоченных рамках. Все дышало роскошью и богатством.
После первого восторга в Алисину голову пришла мысль, а будут ли сюда пускать туристов? Захочет ли владыка соседствовать рядом с шумными толпами? А если нет, то зачем им это все показывают? Сделав пометки в своем рабочем блокноте, девушка стала внимательно прислушиваться к рассказу господина Тоби.
- Одан - очень древнее государство. И если возник вопрос, почему вы о нем до сих пор не слышали,- при этом он выразительно посмотрел на Алису, - то это объясняется нашей закрытостью. Совсем недавно молодой князь Мирослав III пришел к выводу, что нужно расширять международные связи. Я не побоюсь сказать того, что вы - наши первые гости за последние триста лет. Мир движется вперед, и мы не хотим от него отставать. Наша цивилизация несколько отличается от той, в которой живете вы. Что-то вы уже успели заметить, что-то еще только предстоит узнать. Оданцы - ближайшие родственники северных славян. Наш родной язык - русский. Хотя может быть в несколько непривычном для вашего слуха произношении. Вы все подданные разных государств, но именно русский язык является для каждой родным. Поэтому и подобраны были специально с таким расчетом, чтобы между гражданами Одана и вами не возникло языкового барьера.
Витиеватая речь Тоби несколько смутила и утомила. Но начала немного прояснять ситуацию. Только каким образом северные славяне оказались на другом конце земного шара? В Российской истории про этот факт не было ни одного упоминания. Тем временем вся делегация двигалась все дальше и дальше по дворцу. Алису удивило отсутствие фамильных портретов семьи князя. По любимым ей историческим романам она знала, что в замках обязательно вывешивали портреты владельцев. Девушка не побоялась задать этот вопрос.
- Портреты в Одане считаются персональными данными, как говорят у вас. Разглашению посторонним лицам не подлежат.
Такой ответ господина экскурсовода удивил. Что ж делать, у каждого богатого свои причуды. Кто-то из девушек рискнул получить еще один ответ, на мучавший всех вопрос:
-Господин Тоби, а почему в Одане такое странное небо? На нем не видно Солнца, но при этом оно окрашивается в равномерный золотистый свет?
- А как вы думаете, на каком материке вы сейчас находитесь?- ответил Ярослав вопросом на вопрос.
- Судя по времени перелета и температурой за окнами аэровокзала, это не меньше чем Антарктида! - в принципе в шутку сказала Алиса. Но каково же было удивление, когда Ярослав с полной серьезностью подтвердил ее предположение: