- Нет. - Она взглянула на него с любопытством: - А что, должна?
Он убрал за ухо выбившуюся прядь.
- Совсем не обязательно. Но, наверное, хорошо было бы забраться в мягкую постель, на полу не так уж удобно. - Он приподнял ее, устроил поудобнее у себя на груди.
- Ты останешься?
Макс прильнул к ее губам долгим поцелуем.
- Я уйду, только если ты меня выгонишь. Леора ласково провела ладонью по его щеке.
- Ни за что.
- Ты будешь спать рядом?
Она кивнула.
Макс выпрямился, поддержав Леору, чтобы она не соскользнула на пол. И поднялся с ней на руках.
- Какая жалость, что у тебя нет лестницы. - Он сверкнул ухмылкой. - Я бы с удовольствием понес тебя куда угодно.
Леора обняла его за шею и доверчиво прильнула к нему.
- Никто, кроме тебя, никогда не носил меня на руках.
- И тут я первый.
Леора залилась краской, встретив его взгляд, напомнивший ей о том, что между ними произошло.
- Ты просто прелесть. Розовая и смущенная.
- А ты меня специально смущаешь.
Он пожал плечами и зашагал в сторону спальни с драгоценной ношей на руках.
- Ничего не могу с собой поделать. Леора, улыбаясь, укоризненно покачала головой.
- Даже не знаю, что мне с тобой делать, Макс.
Он осторожно опустил Леору на кровать.
- Держать меня в руках. Я очень на это надеюсь, - выдохнул он прямо ей в губы.
Леора просыпалась медленно, с ощущением чего-то хорошего, что случилось с ней. Она чувствовала теплое сильное тело рядом, и это наполняло ее безмятежным спокойствием и какой-то странной апатией. Ей не хотелось двигаться. Ее ресницы лениво поднялись. Первое, что она увидела, было лицо Макса.
- Доброе утро, - хрипловатым со сна голосом пробормотала она.
Он улыбнулся, испытующе всматриваясь в нее. Никаких следов сожаления или страха в ее глазах. У Леоры был вид счастливой и довольной женщины. Он облегченно выдохнул, убеждаясь, что ничего плохого с ней не случилось. До этой самой минуты он не знал наверняка, что увидит утром, когда она откроет глаза.
- И тебе доброе. Как ты?
Леора сонно шевельнулась. Тело немного ныло, но это ощущение даже трудно было назвать болью.
- Непривычно, - подумав, отозвалась она.
- Больно?
Леора отрицательно покачала головой. Он тронул ее губы кончиком пальца.
- Не возражаешь против ванны?
Она решила, что ванна сейчас - почти райское наслаждение.
- Нет.
Улыбаясь, Макс подсунул под нее руки и поднял с кровати:
- Так я и думал.
Леора изумилась новой для нее мысли.
- Что… вместе? - с запинкой произнесла она, когда Макс донес ее до ванной.
Все уже было готово. Полная ванна сверкала пузырьками и благоухала лимоном. Стены запотели от пара.
- Мне вдруг захотелось попробовать. В первый раз все интересно. - Он попробовал воду. - Отличная. - И перешагнул через край.
- Как это? Что ты хочешь этим сказать - в первый раз? - Его признание до такой степени поразило Леору, что она и забыла, что для нее самой это впервые.
Макс опустился в воду, довольный, что эта ванна, кто бы ее ни придумал, предназначалась для людей внушительной комплекции и богатой фантазии.
- Только то, что сказал.
Он осторожно усадил Леору между ног, спиной прижав к своей груди. Сейчас бы еще пару зеркал, чтобы можно было ее видеть, но Макс решил, что будет радоваться и тому, что есть. Дотянувшись до губки, он налил жидкого мыла, вспенил, а потом провел по плечам Леоры.
Леора вздрогнула от первого прикосновения. Дрожь восторга пробежала по позвоночнику. Она заерзала, еще сильнее прижимаясь к его бедрам.
- У тебя здорово получается для первого раза, - шепнула она.
Макс, ухмыльнувшись, наклонил голову и легонько сжал зубами нежную кожу у самого основания шеи. Потом протянул руки, накрыл ладонями маленькие груди, дразня скользкие от пены соски, пока они не заострились от желания. Он так хотел ее, хотел даже больше, чем вчера вечером. Но твердо решил, что не станет торопиться, пока она еще новичок в любви. "Идея с ванной была просто гениальной", - подумал Макс, скользнув ладонями вниз по ее плоскому животу.
- Ты - восхитительный стимул. - Он губами пощекотал ей ухо, с удовлетворением услышав ее ответный стон.
- Зачем ты меня дразнишь? - Она, извиваясь под его блуждающими по ее телу руками, вонзила пальцы ему в бедра. Макс развернул ее, усадил лицом к себе, и Леора, вскинув руки, прильнула к его груди.
- Я хочу тебя.
- Я твой, моя малышка, только не спеши. Я не хочу сделать тебе больно.
- Ты не можешь, даже если бы захотел.
Она чувствовала это каждой клеточкой, когда, опустившись на него, слилась с ним в одно. "Как глупо было бояться его и тех дивных ощущений, что он может дарить", - промелькнула у нее последняя мысль - и она отдалась ритму любви, новому для нее, но такому сладостному.
Глава 11
Макс нетерпеливо взглянул на часы, затем на выход, откуда должны были появиться пассажиры рейса, прибывшего из Филадельфии.
Леора тронула его за руку. Близость с Максом - духовная, а теперь и физическая - наделила ее способностью улавливать малейшие нюансы его состояния. По пути в аэропорт он притих. Держал ее за руку, когда они останавливались на светофорах, но по большей части молчал. Она чувствовала его тревожное напряжение из-за проблем с двигателем, из-за возможного саботажа и грязной роли Тео во всем этом. Его боль стала и ее болью, и она испытывала какое-то необъяснимое удовлетворение оттого, что могла делить с ним хотя бы боль. Леора не хотела, чтобы он страдал в одиночку. Если избавить его от проблем не в ее силах, то она может взять на свои плечи хотя бы часть его ноши.
- Он сейчас появится. Киллиан никогда не опаздывает, - успокаивающе сказала она.
- Меня встревожил звонок Тео о том, что он заболел, и именно сегодня. Раньше с ним такого не случалось. - Макс прижал ее ладонь к себе. Ему нужно было ощущать близость Леоры, чтобы как-то утихомирить тревогу, что нарастала в нем с каждой секундой. Ему оставалось только ждать, а он никогда не отличался терпением.
- Может, Тео и в самом деле заболел.
- Мне так не показалось. Более того, у меня создалось впечатление, что он звонил не из дому, - упрямо возразил он.
- Но ты не можешь это утверждать наверняка. Может, малышка просто спала, и поэтому ты не услышал никаких посторонних звуков.
Он сердито уставился на все еще пустой выход.
- Ага. А может, и свиньи летают, - буркнул Макс. - Я слишком давно прислушиваюсь к внутреннему голосу и слишком часто убеждаюсь, что он прав, чтобы поверить подобным объяснениям. - Он перевел взгляд на Леору. - Полагаю, и ты этому ни капельки не веришь.
Леора смотрела на Макса, понимая, что он сдерживается из последних сил. Он был на взводе с той самой минуты, как Тео позвонил утром и сказал, что простудился. Ей самой Тео тоже не показался больным за те несколько секунд, что она с ним разговаривала, пока не переключила разговор на телефон Макса.
- Нет, не верю, - согласилась она. - А очень хотела бы.
Внезапно из тоннеля до них донесся шум приближающихся к выходу пассажиров. Макс, облегченно вздохнув, обернулся в сторону прохода. Леора стиснула его руку, желая ободрить. Киллиан вышел одним из первых, и его взгляд остановился на них секундой раньше, чем она отпустила руку Макса. Леора едва не выругалась вслух, увидев, как Киллиан с любопытством повел бровью. Ее зять превращался в настоящую ищейку, если встречал на своем пути что-нибудь интересное. А Леора, хоть отношения с Максом и не смущали ее так сильно, как прежде, вовсе не собиралась открыто демонстрировать их Киллиану, а с его помощью - и своей семье.
Леора вздернула подбородок, ее глаза вызывающе сверкнули, хоть она сама и не осознавала этого вызова. Киллиан секунду-другую пристально смотрел на нее, а потом переключил внимание на Макса.
- Я Киллиан Карпентер, - представился он, протягивая руку. - А ты, полагаю, Максимилиан Сил вер.
Макс с удовольствием отметил силу рукопожатия и уверенность взгляда Киллиана. Он сразу увидел в нем человека, которому тоже несвойственно терпеть ложь и предательство.
- Можно просто Макс. Киллиан ответил улыбкой:
- А ты можешь звать меня Килл, как мои друзья. - Он бросил взгляд на Леору. - Что, я не заслужил даже "здравствуй", крошка?
Леора скорчила недовольную гримаску, в душе надеясь, что Киллиан не заметил ничего необычного в том, что увидел при встрече.
- Когда уже ты перестанешь ко мне так обращаться, Килл? Я чувствую себя девчонкой с хвостиками.
Киллиан наклонился и чмокнул ее в щеку.
- Это от Силк. - Потом повторил то же самое с другой щекой: - А это лично от меня. - Он выпрямился, и от его проницательных глаз не укрылось, что Макс весь напрягся, увидев невинные родственные поцелуи. - Похоже, тебе это место подошло. В жизни не видел тебя такой сияющей.
Леора мысленно прокляла румянец, выступивший на ее щеках: "Черт возьми, она и вправду сияет, не хуже лампочки в сто ватт".
Макс переводил взгляд с одного на другого и чувствовал, как его симпатия к зятю Леоры улетучивается, хотя понимал, что его ревность абсолютно беспочвенна. Он сунул стиснутые кулаки в карманы брюк, стараясь не забывать, что этот парень с пронзительными глазами только-только женился на прелестной женщине, по словам Леоры, женщине неповторимого очарования.
- Не хочется прерывать трогательную встречу родственников, но у нас возникла проблема, - пробормотал Макс, с трудом сохраняя самообладание.
Киллиан обернулся к нему, сразу уловив перемену в его настроении.
- Что за проблема?
- Тео позвонил утром и сказался больным. А я в этом очень сомневаюсь. Кроме того, мне показалось, что он звонил не из дома.
Киллиан нахмурился.
- По-твоему, сегодня что-то должно произойти?
Макс провел не один час после звонка Тео, гадая над этим самым вопросом. Но ответа так и не нашел.
- Не знаю, что и думать. Двигатель все еще на испытании. Пока все идет без сучка без задоринки. Я уже договорился насчет испытаний на трассе. - Считая разговор законченным, он развернулся и зашагал к выходу. - У тебя багаж есть, кроме ручной клади? - спросил Макс на ходу.
Киллиан кивнул.
- Еще портфель. - Он шел в ногу с Максом с левой стороны, а Леора держалась справа. - Кто сядет за руль на испытаниях?
- Пока не решил.
- Почему?
Макс пожал плечами, но жест вышел скорее раздраженным, чем равнодушным. Они уже подошли к багажному отделению.
- В прошлый раз на машине с этим двигателем погиб человек. Мне не хочется повторения трагедии.
Киллиан забрал свой портфель и обернулся к Максу:
- Какие шансы, что это повторится?
- Такие же, как и тогда, - бесстрастным тоном отозвался Макс, не отводя взгляда.
Леора слушала мужчин, но не вмешивалась. Она вообще не понимала, почему Макс настаивал на том, чтобы она поехала с ним. Она могла лишь познакомить его с Киллианом - и все.
Остальное было вне ее компетенции. Неожиданно ее кто-то сильно толкнул в спину, она споткнулась и потеряла равновесие.
Макс обернулся, собираясь поторопить ее, и увидел, как она поскользнулась на своих немыслимых каблуках. Обхватив талию Леоры, он прижал ее к себе и бросил гневный взгляд на виновника. Средних лет бизнесмен, по-видимому, так торопился, что не разбирал Дороги.
- Чертов идиот, - сквозь зубы процедил Макс и тут же обратил все внимание на Леору: - Ты не ушиблась? - Он опустил глаза на ее изящные, но совершенно легкомысленные туфельки. - Говорил я тебе не надевать эти чертовы штуковины. Эти туфли даже названия такого не заслуживают, маленький эльф. Ты запросто могла сломать ногу.
Леора, видя искреннюю тревогу в глазах Макса, на мгновение забыла о Киллиане.
- Все в порядке, честное слово, - пробормотала она. И, улыбаясь, добавила: - Ты еще говорил, что они чертовски сексуальны.
Его взгляд упал на ее губы. Прошел уже целый час, как Макс в последний раз целовал ее, и он уже успел соскучиться.
- Ты обещала не ругаться. Как я, по-твоему, смогу выиграть обещанный отпуск, если ты только и делаешь, что сбиваешь меня с пути истинного? - ответил Макс, чуть не забыв, что они в общественном месте и что Леора все еще смущается проявления своих чувств к нему.
- Я сбиваю? - с веселой насмешкой приподняла она брови.
Киллиан кашлянул, напоминая о себе.
Пунцовая краска залила шею Леоры, поднялась к щекам. Макс, подавив стон, поднял глаза и поверх ее головы встретился взглядом с человеком, наблюдавшим за ними с любопытством и пониманием. Киллиан не отвел взгляда; впрочем, Макс от него этого и не ожидал. Килл явно не из тех, кого легко смутить.
- Поехали-ка к тебе в офис, Макс. Хочу наконец взглянуть на этот двигатель и поговорить с персоналом. Кроме того, нам нужно придумать объяснение моего появления на испытаниях. Пара задумок у меня есть, но без твоего совета не обойтись.
Макс несколько секунд всматривался в его лицо, пока не сообразил, что по непонятной, одному ему известной причине Киллиан только что поставил ему высший балл.
Леора быстро обернулась и тоже впилась глазами в Киллиана, но не обнаружила на его лице ничего, что доказывало бы, что он все-таки сложил два и два и получил четыре. Она немного успокоилась и еле слышно вздохнула, попытавшись сосредоточиться на их проблеме, которая привела Киллиана в Глинвейл.
- Ты мог бы представиться потенциальным покупателем двигателя. Или инвестором, - предложила она.
- Неплохо, Леора, - после секундного размышления одобрил Киллиан. - Очень даже неплохо.
Макс смотрел, как Киллиан листает отчеты стендовых испытаний двигателя. Он все утро провел с новым знакомым и нашел его сдержанным, очень умным и в высшей степени наблюдательным. Для Макса стала неожиданностью способность Киллиана легко и непринужденно влиться в совершенно незнакомую ему среду. Он даже выдал к месту парочку технических терминов. Макс перевел задумчивый взгляд на окно. Единственное, о чем Киллиан не проронил ни слова, так это о том, заметил ли он отношения, связывающие его с Леорой. Леора была уверена, что ее зять ничего не заметил. Макс не стал ее разубеждать, но сам он нисколько не сомневался, что Киллиан все понял. Иначе не было бы того взгляда в аэропорту, когда Леора поскользнулась.
Киллиан убрал в папку последний лист отчета и откинулся на спинку кресла. День выдался долгим, а впереди еще масса дел.
- Итак, ты считаешь, что кто-то подделывает размеры деталей, но эти изменения настолько незначительны, что их практически невозможно обнаружить?
Макс обернулся и, прислонившись к стене, сунул руки в карманы.
- Поначалу я думал, что виноваты инженеры, или компьютеры, или ошибки в расчетах. Потом я решил, что параметры деталей случайно изменили на заводе-изготовителе. Но я проверил все эти варианты и убедился, что дело не в них. Осталось одно - саботаж. И я показал тебе возможный способ саботажа.
- Почему никто из конструкторов до сих пор этого не заметил?
- Последним чертежи сверяет Тео. Кроме того, конструкторы, как правило, работают над какой-то частью двигателя. А когда мы заказываем отдельные детали, то прилагаем чертежи именно этих деталей, но не всего двигателя. - Макс вынул руки из карманов и, вернувшись к своему креслу, опустился в него, не сводя глаз с Киллиана. - Мне не по душе мысль о том, что кто-то из моих людей меня предает. Все они в поте лица работали, чтобы довести двигатель до этой стадии разработки. Даже Тео. Может, с моей стороны это наивно, особенно в наше время, но я доверял абсолютно всем, а уж Тео тем более. Я знал, что он тщеславен. А он, собственно, и не скрывал, что хочет стать компаньоном фирмы.
- С твоих слов я понял, что у него денежные затруднения из-за ребенка, - уточнил Киллиан.
- Он разработал план, по которому мог бы выкупать свою долю частями в течение десяти лет. - Макс пожал плечами. - Я, в общем-то, не возражаю. Но для реализации этого плана у Тео должно быть стабильное материальное положение. А лечение малышки явно подорвало его бюджет. - Он сделал паузу, потом с болью добавил: - Когда Стрейк погиб, я потерял не только друга, но и делового партнера. Тео мог бы стать хорошим преемником.
Киллиан несколько секунд пристально смотрел на него.
- Ты понимаешь, что нам придется устроить Тео ловушку?
Пальцы Макса" непроизвольно сжались в кулаки. Он кивнул.
- Да, я знаю.
- Ты намерен предъявить обвинения, если мы его поймаем?
Макс не колебался с ответом.
- Конечно. А ты считал, что нет?
- Такая мысль приходила мне в голову. Усмешка Макса была безжалостной.
- Терпеть не могу бесчестных людей. Терпеть не могу обман и ненавижу предательство. Если бы Тео обратился ко мне, я помог бы ему, чего бы мне это ни стоило. Но обворовать меня и всех тех, кто работал над двигателем… Такое не прощается, какие бы веские причины ни заставили его так поступить. А вдруг речь идет не только о краже? Если он как-то связан со смертью Стрейка, то я засажу негодяя в тюрьму до конца его дней. - Макс подался вперед, опустив локти на стол: - А как ты собираешься заманить его в ловушку?
Взгляд Киллиана задержался на лице Макса, который весь подобрался и напрягся, словно современный охотник в полных опасностей человеческих джунглях.
- Очень просто. Распущу слухи, что готов заплатить любую - любую! - цену за чертежи двигателя.
- Я полагал, что на такого рода игру требуется время.
- Обычно да. Но у меня есть кое-какие связи, так что мы ускорим дело. Еще парочка моих людей будет следить за окружением Тео.
- То есть?
- Мне нужно знать, кто стоит за всем этим и сколько секретов уже продал Тео. А также вычислить их очередной шаг.
- А что должен делать я?
- Продолжай работать, как будто ни о чем не догадываешься. Важно, чтобы Тео ничего не заподозрил. Иначе ты его спугнешь, и я уже ничем не смогу помочь.
- Терпеть не могу сидеть сложа руки, пока кто-то делает за меня грязную работу, - поморщился Макс.
Киллиан понимающе кивнул.
- Такое чувство и мне знакомо. Но в данном случае у тебя выбора нет. Разве что сочинишь предлог для того, чтобы продать свою собственную компанию?
Макс насупился.
- Тебе известно, черт возьми, что я не могу этого сделать.
- Я так понял, что тебе запрещено ругаться.
- Интересно, кто из моих болтунов не сумел удержать язык за зубами?
- Леора, само собой, вне подозрения? Макс одарил Киллиана яростным взглядом.
Глаза у того светились насмешкой и, как ни странно, дружелюбием.
- Для этого разговора есть причина? - спросил он, не желая реагировать на словесный укол Киллиана.
- По слухам, ты не ловелас и мимолетные интрижки не в твоем стиле.
У Макса от этого замечания поползли вверх брови.
- Иными словами - ты меня проверял? Профессионально я понимаю, но в личном плане?!
- Я стараюсь учесть все до мельчайших подробностей, когда занимаюсь такими делами, как твое, - ровно отозвался Киллиан.
Макс решил с этим не спорить.
- Так о чем ты меня, собственно, спрашиваешь? Насколько честны мои намерения? А тебе не кажется, что Леора великовата для подобной опеки?