- Вокруг дома все осмотрел? - спросил его Люк. Незнакомец кивнул, не спуская с Кристи глаз. Люк сухо проговорил:
- Гэри, познакомься, это Кристи. Кристи, это мой приятель Гэри Фримен.
- А откуда кровь? - спросил Гэри.
- Этот подонок набросился на нее с топором.
- Кошмар!
- Да уж, - сказал в ответ Люк. - Дай-ка нам пройти.
Гэри быстро заскочил в спальню, оставив проход в прихожую открытым, и хмуро посмотрел на комод, придвинутый к двери. Он был в голубой пижаме, которая выглядела так безукоризненно, будто ее только что принесли из магазина, обратила внимание Кристи. На его голых ногах были блестящие кожаные ботинки.
- Я закрыл переднюю дверь, - сказал Гэри, - а дверь во двор…
- Дверь во двор нам пришлось разбить, чтобы войти в дом, - закончил за него Люк, и, когда они вышли из освещенного холла, Кристи сама убедилась в этом. На серебристой раме двери остались лишь несколько острых осколков стекла.
- Где ключи от машины? - спросил ее Люк.
- У телефона, - сказала она. Взглянув на телефон, Кристи вспомнила: - Надо позвонить в полицию.
- Мы уже позвонили, - сказал Гэри. - Они должны вот-вот приехать. Ваш телефон, кстати, не работает. Мне пришлось звонить по своему сотовому.
- Он, наверное, перерезал провода, - сказал Люк. Он взял ключи от машины и направился к гаражу.
- Скажи полицейским, что они могут поговорить с Кристи в дежурной больнице на Франт-стрит.
- Подождите. Мне нужна какая-нибудь одежда, - сказала Кристи. - Халат или что-нибудь в этом роде. А еще сумка. В ней моя карточка медицинской страховки.
Люк озадаченно посмотрел на нее. Очевидно, он понял всю разумность ее требований, потому что возражений не последовало.
- Где халат?
- В стенном шкафу большой спальни.
- Хорошо. - Он взглянул на Гэри.
- Понял, - ответил Гэри и поспешил выполнить поручение.
- А сумка где?
- Вон на стуле.
Люк подхватил сумочку.
Тут и Гэри вернулся с халатом.
Халат был шелковый, темно-красного цвета, очень сексуальный. Если бы Кристи нормально себя чувствовала, она бы смутилась оттого, что его рассматривают незнакомые молодые люди.
Несколько минут спустя она уже сидела на переднем сиденье своей "тойоты-камри", на которой Люк вез ее в предрассветной темноте в город. Шел сильный дождь. Дворники работали на полную мощность.
- Ну, как ты там, ничего? - спросил ее Люк.
- Да я уже в норме, - ответила она. На самом деле ей было холодно. Хотелось расплакаться. Было больно. И страшно. Очень страшно.
- Ты, кажется, сегодня спас мне жизнь. Спасибо.
- Имей в виду, я всегда готов прийти к тебе на помощь и мне это будет приятно.
Она улыбнулась, а потом снова нахмурилась:
- Интересно, почему это моя соседка, миссис Кастельяно, не услышала ни криков, ни того, как вы разбили дверь?
- Кто ее знает? Может, она очень крепко спит, - сказал Люк. - Что, с тобой всегда случаются такие приключения?
- Обычно я веду спокойную, размеренную жизнь. Между прочим, я тоже адвокат.
Он с удивлением приподнял брови:
- Правда? Никогда бы не подумал. Ты совсем не похожа на адвоката.
- То же самое я могу сказать и о тебе, - ответила она, оглядев его.
У него очень красивый профиль, решила Кристи, да и кудри ей даже стали нравиться.
- Так что насчет этого мужчины, который ворвался к тебе в дом? Ты думаешь, это он выслеживал тебя на пляже?
- Да, абсолютно уверена.
- А почему?
- И в том, и в другом случае я чувствовала ту же самую ауру зла, - ответила Кристи, облизнув губы.
Несмотря на то что на ней теперь был халат, она все еще дрожала от холода.
- И потом, они примерно одного роста и телосложения. К тому же он знал, как меня зовут. Да и много ли шансов на то, что в одну и ту же ночь по пляжу разгуливают сразу два убийцы?
- Он называл тебя по имени? - Голос Люка звучал озабоченно. - Откуда, по-твоему, оно ему известно?
Ей на ум пришло сразу несколько вариантов, но она не была готова поделиться ими с Люком.
- Не знаю, - ответила она.
Люк задумался и помрачнел, а Кристи забеспокоилась, не выдала ли она Люку слишком много информации. Дядя Винс предупреждал: если она только подумает рассказать кому-то об их организации, с ней будет кончено. С другой стороны, она все равно не была уверена, что ее оставят в живых. То, что этот тип знал ее имя, страшно ее напугало.
- Да уж, ничего себе первый день отпуска! - сказал Люк с едва заметной улыбкой.
- Да и у тебя тоже не лучше.
3
Офис шерифа располагался в бунгало неподалеку от Франт-Ороуд. Кристи поставила машину на улице, сплошь усаженной дубами. Эта улочка, как и все другие в Окракоуке, изначально была рассчитана на конные экипажи. Найти место для парковки было не просто, так как на остров, на котором зимой проживало около девятисот человек, летом приезжало пять тысяч отдыхающих.
Кристи казалось, что она попала в Зазеркалье. Каждый раз, пытаясь выбраться оттуда, она попадала в тупик. И самое страшное, она никому не могла рассказать об этом, никому не могла довериться. Нечего было и думать, чтобы рассказать обо всем родным, так как и они тогда оказались бы в смертельной опасности. Ей приходило в голову обратиться к властям, но, если она сделает это, если наведет их на мафию, ей всю жизнь придется прятаться под вымышленным именем. Даже ее сосед - любитель кошек оставил ее.
Люк исчез сразу же после того, как шериф Мейер Шульц пришел к ней в больницу с одним из своих помощников. Ей без него сразу стало как-то неуютно. Когда Люк был рядом, она чувствовала себя в безопасности.
Врач наложил ей на плечо три шва. После этого шериф заказал для нее номер в гостинице "Силвер-Лейк" - она не собиралась спать сегодня ночью в коттедже. Она даже была готова провести ночь в машине. Она и думать не могла о том, что придется зайти в коттедж, чтобы забрать вещи. Помощник шерифа отвез ее в гостиницу, где она попыталась хоть немного поспать.
Она вышла из гостиницы всего пятнадцать минут назад и уже изнывала от жары. На ней было белое бикини, белые шорты и оранжевая майка с танцующими моллюсками - все это она приобрела в сувенирном магазине гостиницы.
Секретарша в приемной отсутствовала, но через открытую дверь офиса она увидела троих мужчин: Горди Кастельяно, шерифа Шульца и журналиста Арона Стейнберга. Первые двое были в форме, а Арон - в клетчатых бермудах и белой рубашке поло. Шериф, тучный седовласый мужчина лет шестидесяти, сидел за металлическим столом. Двое других стояли по обе стороны от него и, казалось, ожесточенно спорили о каких-то бумагах, лежавших на столе перед шерифом. Шериф Шульц, увидев Кристи, прервал спор и встал:
- Ну, мисс Петрино, как вы себя чувствуете? Удалось ли вам поспать?
- Немного, - сказала она. - Еще раз большое вам спасибо за то, что заказали мне номер.
- Всегда в вашем распоряжении.
Стейнберг осмотрел Кристи с головы до ног.
- Ну что я вам говорил? Вы только посмотрите на нее! Она вполне подходит под этот тип девушек. Темные волосы, стройная, двадцать с небольшим, привлекательная…
- Это все чушь собачья, - сказал Горди Кастельяно. - Да, она стройная, и волосы у нее темные. Но таких девушек вокруг полно. И что из этого?
- Еще раз повторяю, что она идеально подходит под этот тип.
Кастельяно взглянул на Кристи:
- Не давайте ему себя до смерти напугать. У него на уме только серийный убийца.
- Я не знаю, Горди, может быть, Арон и прав. - Шериф Шульц взял Кристи за руку и подвел к своему столу.
- Так что там насчет темноволосой, стройной девушки? - спросила Кристи, вежливо высвобождая свою руку.
Начиная с прошлой ночи ее просто трясло от одного вида плотных мужчин. Шериф Шульц выдвинул стул, и она уселась на него.
- Это тот тип девушек, за которыми он охотится. Все пропавшие без вести похожи друг на друга, - торжествующе заявил Стейнберг, похлопав по кипе бумаг.
- Вы серьезно? - спросила Кристи, внимательно разглядывая фотографии,
На всех снимках были стройные, молодые, привлекательные девушки.
- Да какие тут могут быть шутки! - ответил Стейнберг. - За последние три года пропало восемь девушек. И все это на трехстах километрах нашего побережья.
- Мне очень неприятно говорить вам об этом, но для такого рода утверждений есть основания, - сказал шериф.
Он взял одну из фотографий. Кристи обратила внимание, что это был снимок хорошенькой девушки, по возрасту студентки колледжа, с длинными темными волосами и мечтательным взглядом.
- Возьмем хоть вот эти две последние: Элизабет Смолски и Терри Линн Миллер. Они приехали в Нагс-Хед две недели назад и исчезли, после того как зашли в бар выпить по паре коктейлей. Прошлой ночью мы нашли тело Элизабет на пляже, в ста километрах к югу от того места, где ее видели в последний раз. А Терри все еще числится пропавшей без вестй, - сказал он, показывая на другую фотографию. - Как объяснить все это, не допуская, что на нашей территории не орудует серийный убийца?
- Кастельяно сейчас скажет, что это была обычная семейная ссора! - с возмущением сказал Стейнберг.
- Я просто хочу обратить ваше внимание на то, что Элизабет Смолски только что порвала со своим парнем и расстались они не самым лучшим образом, - ответил на это Кастельяно. - И никто не знает, куда он исчез.
- Так вы думаете, это бывший дружок убил ее, а потом набросился на мисс Петрино в ее собственном доме? Мне кажется, что это гораздо менее вероятно, чем версия о серийном убийце, - сказал Стейнберг. - А может, вы думаете, что и у мисс Петрино был приятель-убийца, с которым она рассталась?
Это предположение было настолько близко к правде, что Кристи какое-то время ошарашенно молчала. Да, действительно, она только что рассталась со своим женихом-мафиози. Может быть, это он стоял за всем тем, что случилось с ней прошлой ночью?
- Мисс Петрино! - отвлек ее от раздумий голос шерифа Шульца.
Все трое внимательно смотрели на нее. Кристи чуть не запаниковала, представив себе, какое у нее было выражение лица и что они могли подумать.
- Нет, ничего подобного у меня не было, - сказала она. - К тому же я достаточно отчетливо видела его фигуру на пляже, чтобы с уверенностью сказать, что убийца - не из числа моих ухажеров.
- Ну вот, видите? - Стейнберг победоносно взглянул на Кастельяно.
- Вы думаете только о том, как бы увеличить тираж! - с возмущением отозвался Горди. - Вы сегодня ночуете в своем коттедже? - спросил он у Кристи.
Ни за что на свете, подумала Кристи. И вообще, зачем ему это знать? Ее подозрения в отношении Горди еще больше усилились.
- Я снял для нее номер в гостинице "Силвер-Лейк", - ответил за Кристи шериф. - Но это только на сегодняшнюю ночь. - Он повернулся к Кристи: - Вы намерены оставаться в городе?
- Еще не знаю, - ответила она, очень сожалея, что шериф сказал Кастельяно, как называется ее гостиница. - Я пока еще не определилась со своими планами.
Кастельяно и Стейнберг вышли из офиса, и Кристи просмотрела снимки подозреваемых, которые показал ей шериф Шульц. Некоторые мужчины на снимках были темноволосыми, плотного сложения. Но лица ей ни о чем не говорили, все они были ей незнакомы.
- Ну что ж, - сказал он, явно разочарованный, когда она собралась уходить. - Посмотреть все равно стоило. Если вы беспокоитесь за свою безопасность, я могу предоставить в ваше распоряжение своего помощника, и он будет вас повсюду сопровождать.
Конечно, неплохо бы иметь в охранниках помощника шерифа, но ведь ей предстояло свидание с кем-то из членов мафии. Кристи покачала головой, искренне сожалея, что вынуждена отказаться от такого заманчивого предложения.
- Я думаю, днем со мной ничего не случится. Шериф Шульц нахмурился:
- Я тоже так думаю, но все-таки это было бы неплохо. Если у вас возникнут какие-нибудь неприятности, сразу же звоните мне.
Кристи кивнула, распрощалась с ним и ушла. На улице было по-прежнему жарко и влажно, как в парилке, но Кристи, направляясь к своей машине, уже не обращала на это внимания. Ее пугала мысль о том, что на нее может охотиться кто угодно. Может быть, он как раз сейчас смотрит на меня, подумала она.
С этой невеселой мыслью Кристи открыла дверцу и быстро села в машину. Она завела двигатель, но ехать еще было рано. Час тридцать пополудни. У нее еще было полчаса, а маяк находился минутах в десяти езды.
Она вполне успевала сделать один звонок.
С учащенно бьющимся сердцем, сомневаясь, что поступает правильно, она вынула из сумки телефон и набрала номер Майкла.
Во время их последнего разговора она напрямую обвинила его, предварительно просмотрев в компьютере Майкла соответствующие файлы и проверив информацию, которую сообщил ей Фрэнки. Теперь она знала, кто такой Майкл и чем он занимался.
- Так уж устроена жизнь, - сказал он ей тогда. - Так всегда было заведено. Спустись с облаков, Кристи, и взгляни наконец-то правде в глаза.
Ее ответ вкратце можно суммировать так: я не для того окончила университет и стала юристом, чтобы заниматься мошенничеством, так что пошел ты к черту.
Когда-то она думала, что Майкл - темноволосый, красивый, мужественный - смотрит на жизнь так же, как она. Невзирая на то, что он вырос в окружении мафии. Она-то была уверена, что ему так же, как и ей, уже с юности надоели все эти типы.
Когда он сразу после университета предложил ей работу в юридической фирме с очень приличным окладом, она была в восторге. Майкл взял ее к себе под крыло - он был гораздо образованнее и опытнее ее. А когда он предложил ей за романтическим ужином при свечах выйти за него замуж, она ни минуты не колебалась. На протяжении следующих нескольких месяцев она чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.
До тех пор, пока Фрэнки Хилл не заявился к ней в квартиру и не рассказал, что он провалил операцию, которую ему поручили подчиненные Майкла, и что теперь он боится за свою жизнь.
Голос Майкла, прозвучавший в телефоне, прервал ее воспоминания. До нее не сразу дошло, что это не Майкл, а просто автоответчик, и она с облегчением вздохнула. Она больше не любила Майкла. Она его боялась.
- …я перезвоню вам, как только смогу. Спасибо. - После этого в трубке раздался сигнал отбоя.
Она какое-то время смотрела на телефон, потом собралась и набрала еще один номер.
- Да?
Голос, прозвучавший в трубке, был таким же знакомым, как голос Майкла.
- Дядя Винс? Это Кристи.
- Кристи, зачем ты звонишь мне по этому номеру? Я не могу сейчас с тобой разговаривать. Дела такие, что…
- Кто-то пытался убить меня сегодня ночью, - перебила его Кристи. - Что это было, заказное убийство? Может, меня заказал Майкл или кто-то другой?
Он молчал всего какую-то секунду.
- Нет, конечно же, нет! Даже не думай о таких глупостях. Я же тебе сказал: если сделаешь то, о чем я тебя просил, и будешь помалкивать, то все будет нормально.
- Послушай, я доставила портфель туда, куда ты меня просил. Ты же сказал - это все. Но прошлой ночью мне кто-то позвонил и…
- Только не по телефону. Не говори мне ничего по телефону, - тяжело дыша, произнес он. - Я все проверю. Может быть, что-то изменилось. Делай то, что тебе говорят. А теперь мне пора идти.
- Подожди! Ко мне в коттедж кто-то ворвался, там много чего порушено. Надо заменить замки…
- Свяжись с Тони из "Манелли менеджмент". Он все сделает. И не звони Кармен, что бы там у тебя ни случилось, не впутывай ее в это дело.
Он повесил трубку.
Не звони Кармен. Ее собственной матери. Кристи глубоко вздохнула и закрыла крышку телефона. Нет, она, конечно, не будет звонить матери, матери, которая всю жизнь не выпускает сигарету изо рта, любит выпить и повеселиться, да к тому же связана с настоящим мафиози. Правда, несмотря на все ее недостатки, Кармен безумно любит Кристи и ее сестер. Если бы мать узнала, что Кристи угрожает хоть малейшая опасность, она задала бы дяде Винсу такую взбучку, что ему не поздоровилось бы.
А потом она, конечно, приехала бы сюда, в Окракоук, и продолжала бы допытываться, кто посмел обидеть ее любимую доченьку, пока и ее, и Кристи действительно не убили бы. А может, заодно и Николь с Эйнджи.
Кристи выехала на улицу. Времени было час пятьдесят две. Она проехала по Окракоуку, ничего не замечая вокруг. Невозможно окунуться в атмосферу девятнадцатого столетия, когда тебя постоянно преследует смертельный страх. Антикварные магазины, рестораны с вывешенными перед входом меню, красивая, как на открытках, бухта - все это было ей глубоко безразлично.
Заметив приземистый белый маяк, она удивилась, что так быстро оказалась на месте. Туристов вокруг было много. Как одуванчиков на весенней лужайке, подумала Кристи, припарковывая машину. Только когда она вышла, до нее дошло, что она понятия не имеет, с кем должна встретиться.
Да это было и не важно. Она была уверена, что тот, кому она нужна, сам разыщет ее.
Влажная жара тут же обволокла ее. Кристи медленно пошла через зеленую лужайку парка к белой ограде, которая сдерживала толпу туристов и через которую они проходили небольшими группами, чтобы осмотреть на удивление прозаичное здание маяка. Он был похож на большую солонку, поставленную посреди зеленой лужайки.
Да, наверное, сегодня у нее просто не было сил оценить всю романтику этого старого здания.
Кристи пошла вдоль ограды, которая вела к смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид на океан. Возле площадки было небольшое кафе и лестница, спускавшаяся на усыпанный валунами пляж. Туристы бродили вокруг небольшими группами, болтали, фотографировались, жевали хот-доги и картошку фри. Кристи прошлась по парку, изображая из себя обычную туристку, и все ждала, что кто-то похлопает ее по плечу или еще как-то даст знать, что ее увидели.
Так она бродила полтора часа. Ничего. Никаких знаков. Звонок в контору, занимавшуюся ремонтом, занял у нее минут пять, а потом она опять была предоставлена самой себе. Наконец она зашла в кафе, где заказала большой стакан диетической кока-колы и маленькую упаковку аспирина.
С мрачным видом усевшись за столик, она проглотила таблетку и запила ее кока-колой. А потом стала листать одну из туристических брошюр, разложенных здесь повсюду. Из нее Кристи узнала, что по воскресеньям маяк закрывается в пять часов. Оставалось меньше часа.
А что будет, если никто с ней так и не свяжется? Может, она теперь свободна и спокойно может отправляться домой? С этими мыслями она зашла в туалет.
Войдя в кабинку, она случайно взглянула вниз и увидела, как мимо проходит кто-то в черных рабочих ботинках.
Ее пронзил ужас, а потом она услышала, как раскрылась дверь соседней кабинки.
Незаметно проследив за Кристи, Люк быстренько забежал в мужской туалет и как раз выходил оттуда, когда она стрелой вылетела из женского туалета и наткнулась на него.
Черт побери!
- Эй, - сказал он, взяв ее за локти.