Глава 16. В книге
Если сказать, что Катерина заинтересовалась содержанием книги, это значит не сказать ничего. Она просто упала в неё. Рухнула. Провалилась внутрь, между глянцевых обложек и стала там жить. После окончания института она не прочитала ни одной книги. Теперь, не замечая букв и запятых, внутри повествования она видела себя, построенную заново по чертежам считанных со страниц. Всё то, что она узнала из книги, вечерами могла наблюдать в реалити-шоу, что подтверждало реальность существования данного образа жизни. Это было спасение. Отчего - она ещё не могла понять, но чувствовала, как её сущность преображается в нечто новое и пока незнакомое, наполняясь уверенностью в приобретённых знаниях.
Незапланированная встреча с Элен открыла Катерине глаза на то, что кроме неё около мужа существуют и другие женщины. Более молодые и возможно не менее очаровательные, начитанные и любознательные. Со своим внутренним миром, знанием и опытом. Возможно в то время, когда она не спала, ухаживая за дочкой, повторяя в зимний холод, промозглую слякоть и белые ночи: "Жди меня, и я вернусь…", эти женщины подставляли свои тела ласковому солнцу, ходили на вернисажи, слушали классику, вели светские разговоры.
Внезапно оказалось, что когда-то наполненный ожиданиями мужа, верой в его возвращение, запаянный сосуд души, со временем прохудился. Образовавшаяся в нем пустота вместо стихов, всё чаще стала звенеть эхом одиночества. И любимые строчки мужа "Жди меня, и я вернусь…" стали совершенно абстрактными, потусторонними, словно занесёнными в душу когда-то случайным порывом морского ветра.
И вот теперь, благодаря этой книге, пустота внутри Катерины преобразилась в новое пространство, которое требовало немедленного заполнения, принятия каких-то мер для компенсации многолетнего застоя. Как потрескавшаяся после знойного лета земля требует ливня, чтобы впитать всю его влагу, оживить в себе каждый высохший кусочек перегноя, на котором можно будет строить дальнейшую жизнь. И эта новая сущность торопила Катерину как тогда, в студенческие года, изо всех сил: "Скорее, скорее, ведь ты можешь не успеть! Сколько тебе ещё осталось? Ну, давай же!
Для начала, она отвела дочку родителям, сказав, что решила устроиться на работу. Затем нашла телефон своей давней подруги и вот они уже были в этом клубе знакомств напротив её дома. А через день ещё раз. И потом уже по расписанию она приходила на вечера, пользуясь льготным билетом постоянного клиента.
Всё, о чём было написано в книге, оказалось правдой. То, что вся жизнь женщины строится вокруг мужчины, Катерина знала. Но поменяться ролями, как-то не приходило ей в голову.
Оказаться в центре внимания, заставив самих мужчин кружиться вокруг её самой, казалось чудом. Стоило ей начать выполнять инструкции и кавалеры появились, словно грибы после тёплого осеннего дождика. От их предложений и знаков внимания Катерина чувствовала себя королевой. Они окружили её настолько плотно, что бывшая подруга осталась где-то за их частоколом и уже не могла пробиться к её сознанию. Катерина приобретала всё новые и новые навыки по управлению мужчинами. Посетительницы вечеров знакомств с завистью смотрели на её постоянно обновляющееся окружение.
Сквозь феерию дифирамбов и комплиментов, она реально понимала, что это совсем не те мужчины, с которыми она общалась раньше. Они совершенно не походили на её мужа и его друзей.
- Может всё переменилось? - думала она, - Степан перенёс серьёзную травму. Друзья его пропали. Мир изменился. Что-то ушло в прошлое. Мужчины стали другими?
Своей предсказуемостью они были похожи на клонов. Не существующих самих по себе, а зависящих от определённых ситуаций и условий. И если поставить их в придуманные рамки, то вполне можно манипулировать ими как пожелаешь.
Эта мысль, изложенная в книге, была настолько проста и логична, что Катерина показалось, будто она зародилась у неё в голове самостоятельно. И поскольку других новых мыслей у неё давно не было, она почувствовало как воспаряется над всем обыденным, что окружало её до сих пор, обретая совершенно новую систему знаний о взаимоотношениях с лицами противоположного пола.
За несколько месяцев Катерина постигла эту науку в совершенстве.
Оказалось, чтобы удержать мужчин, нужно все время его развлекать, дабы он никогда не почувствовал скуку. Нужно быть - непредсказуемой. Делать то, что он от тебя не ждёт. Обычно мужчины мало чего ждут от женщины, поэтому удивляются искренне и охотно. Для этого нужно заставить их представить то, что они от тебя могут ожидать, и поступать чуть-чуть иначе.
Загадочность - это лучший способ удержать мужчину.
Катерина не обрушивала на свою жертву сразу все свои знания, которых и так - то было у неё немного. Она научилась молчать в нужный момент, и тем самым заинтересовывать мужчину. Уходить как в сериале - на самом интересном месте. Делать так, чтобы мужчине хотелось быстрее встретиться и узнать, что же там дальше. Что будет в следующей серии?
Она старательно выдерживала паузы. Не поддавалась на просьбы посидеть еще немного в кафе, или прогуляться в парке, задержаться еще на часик. Как только она видела, что глаза мужчины заблестели интересом - уходила бесповоротно. И мужчины клевали на её удочку. Они всегда "догоняли" её, в следующий раз.
Безумно полезны исчезновения любого рода. Хороший способ удержать мужчину, особенно, если отношения уже сложились и катятся по ровной плоскости. Ведь мужчины жутко самолюбивы!
Катерина подолгу не отвечала на звонки. Позже перезванивала, словно спохватывалась, рассказывая какую-нибудь историю про забытый в приюте для домашних животных телефон, где её тётя разыскивала пропавшую любимицу кошку.
Мужчины, бывало, обижались, не подавая вида. Но эти объяснения были настолько безобидны, и в то же время увлекательны, что мужчины просто млели от услышанного. Считали её очень чувствительной и доброй натурой. Что давало повод к новым, ещё более изощрённым фантазиям, от которых раз от разу Катерина росла в собственных глазах. Конечно, иногда её заносило, и она, увлекшись, начинала подробно рассказывать о тяготах существования детских приютов. Встречая искреннее сочувствие со стороны мужчин. Не зная, как ответить на очередной вопрос, вспоминала, что ложь, дабы не быть выявленной, не должна быть конкретной и переводила разговор на другую тему.
- Недоговорённость и непредсказуемость отличают девушку загадочную от наивной простушки, - говорила она своей подруге как постулат.
Минуту назад Катерина хохотала, и вдруг заплакала. Почему? Кто же знает! Быть может, она вспомнила недавнюю трагедию с гибелью любимого певца или почувствовала жалость к бедным пенсионерам, устраивающим забастовки на дорогах. Только что с видом знатока беседовала о производстве виски, а потом искренне удивилась, что молоко уже давно делают из порошка. Зачем знать то, что знают все? Гораздо интереснее удивлять, поражать, интриговать.
Договорившись о встрече, расставшись на поцелуе - она исчезала на несколько дней, словно проваливалась в безвоздушное пространство, встречаясь с новым кавалером. Черпая от него новые знания, чтобы удивить предыдущего поклонника. А появившись, рассказывала о том, что летала в другой город к заболевшему отцу.
Мужчина, приходил, ждал, перебирал в уме нюансы встречи, и когда уже решал с Катериной расстаться - она снова появлялась. Еще более влюбленная, чем раньше.
Глава 17. Дело - табак!
Васин, оперативный уполномоченный управления по борьбе с экономическими преступлениями, лежал прямо на горячем песке. И совсем не потому, что рядом не было шезлонгов. А просто ему давно хотелось погреть, начавшее активно расти, пузо.
Конечно на службе от коллег, этот шар ещё можно было прикрыть пиджаком, застегнув на одну пуговицу. Но как его прикрыть от себя? Когда входишь утром в ванную комнату и смотришься в зеркало. Раньше, подняв руки, напрягая бицепсы и втягивая эту выпуклость, он мог повернуться к жене и продемонстрировать ей какое-то подобие атлетического тела. Но теперь уже никакие усилия не могли дать полюбоваться своими рёбрами.
Теперь уже и всё его мужское достоинство старалось скрыться где-то внизу, едва выглядывая в необходимые моменты. Его былая грациозность чувствовалась теперь только на ощупь. Он давно расстался со своей первой женой - стройняшкой одноклассницей, которая почему-то за десять лет брака оказалась выше его ростом на полголовы. А позже, растолстев, превратилась в огромную матрону, периодически поколачивающую пьяного Васина. Задумываясь об этом, он никак не мог вспомнить, когда же это перевоплощение произошло. Казалось, что, проснувшись однажды утром, он вместо стройной девочки увидел лежащую рядом здоровенную бабу с громадными красными кулаками, вторым подбородком и отвислыми грудями, похожими на сдутые футбольные мячи. Она записалась в какую-то секту, и стала колдовать по ночам, отучая Васина от пьянства и гадая ему "на удачу". Жгла вонючие свечи, заставляла пить заваренные неизвестные травы. Когда он услышал, что жена ходит по базарам, разыскивая мышь белого цвета, для изъятия органов и готовки снадобий, Васин сбежал. А точнее перебежал к новой подружке. Моложе его на те же прошедшие десять лет прошлого брака, и попробовал всё начать сначала.
Новой жене хватило и пяти, чтобы превратиться в бочонок, поскольку роста она была небольшого. Вес её совершенно не смущал, поскольку она не слезала с дивана, а на прикроватном столике в блюдце - самобранке у неё постоянно лежали пирожные. Казалось, они появляются прямо изнутри ярко красных лепестков роз и соблазнительных бутончиков, изображённых на блюдце. Анализируя ситуацию, Васин пришёл к выводу, что именно он является причиной утолщения своих женщин. Какая-то зараза, излучаемая его организмом, переносила вирус на сексуальных партнёров, калеча стройных девушек, одевая их в лягушачью кожу.
Решив, что это судьба, он махнул рукой и на себя. Новая жена никаких претензий ему не высказывала, пьяного не била, странными отварами не поила. Этого вполне было достаточно, чтобы мирно сосуществовать в одной квартире. Она была учителем начальных классов, логопедом и давала частные уроки. Детей к ней приводили на дом, поэтому куда-либо из дома она практически не выходила. Приходящие дети в подарок дарили ей сладости, а их родители расплачивались в соответствии с прейскурантом.
Служил Стас в областном отделе и по роду своей работы, часто выезжал в командировки. А по жизни был мечтателем. Он верил, что однажды станет миллионером. Купит дом на берегу моря и белую яхту с причалом. Верил в это настолько искренне, что ничего для этого не делал.
- Зачем что-то предпринимать, если скоро всё это будет в реальности? - думал он. И приезжая домой, продолжал умиротворённо наблюдать, как его пассия, лёжа на диване, поглощает очередное буше, читая педагогический сборник.
И вот внезапно, именно сейчас, сейчас на незнакомом пустынном пляже, утыканном зонтиками, он понял, что его мечта сбылась. Та уверенность, с которой он отвергал малейшие потуги к какой - либо деятельности, обрела окончательный смысл, воплотившийся в должном реальном результате! Именно теперь он покажет всем, что не зря жил с такой уверенностью. И все эти насмешники захлебнуться собственными слюнями. Всё происходящее вокруг подтверждало принятую когда-то жизненную позицию. К чему теперь какие-то раскрытия, наезды руководства. Он даже не вернётся отсюда, чтобы похвалиться. А просто напишет рапорт и пошлёт по почте.
В этот момент он вдруг почувствовал огромное желание курить. Подсознательно понимая, что здесь на пляже сигарет у него нет и спросить их не у кого, он всё же обернулся по сторонам и увидел на столике пачку сигарет "кэмел" с коричневым верблюдом на этикетке.
Стоило ему вынуть сигарету, и та задымилась, распространяя знакомый аромат. Васин курил не много. В основном когда возвращался с ковра руководства, где его распекали за слабые оперативные показатели. И то, что после первой сигареты он потянулся за второй, без всякой на то причины, удивило Васина не на шутку. Но почему-то возникшие в голове мысли о несоответствии быстро затухли, словно растворились в бездонной голубизне небосвода.
Следующая сигарета, видимо прикуренная от первой, стала чадить, задымляя окружающую девственную природу. Как-то подозрительно стали кричать чайки. Усилился ветер. И, откуда-то сверху, монотонный, спокойный голос пытался обратить внимание Васина на эти изменения.
Тот же голос вторил желанию закурить ещё одну сигарету. Вдыхаемый аромат был уже не так приятен, как раньше. Несмотря на это, насыщения никотином не происходило. Пальцы вынимали из пачки очередную сигарету и совали в рот. Клубы выдыхаемого дыма не несли в себе облегчения, и приходилось прикуривать новую, а затем ещё одну. Вот уже целый пучок дымящихся сигарет торчал изо рта Васина. А он всё пытался засунуть туда ещё одну и ещё.
Всё вокруг заволакивается отвратительным прогорклым дымом. Тот же голос, звучащий сверху, обращал внимание на скрывшееся солнце, на крик чаек, похожий на раздражительное карканье ворон. Невидимые, но хорошо осязаемые угрозы концентрируются вокруг, передавая дрожь рукам и коленям. Будто что-то должно случиться.
Все эти неприятные ощущения: тошнота, душевный мандраж, нарастающий со всех сторон шум, словно конский топот, возникающий где-то далеко и, по мере приближения, становящийся всё более отчётливым и страшным, грозили чем-то непонятным.
Вот-вот эти безжалостные копыта растопчут его тело. Руки, ноги, грудь, лицо, и этот пучок сигарет из-за которого всё и произошло. Казалось, что все эти нагнетаемые страхи возникли в нём, в его дыму, в содержащемся в нём никотине. Стоит избавиться от него, выдохнуть мерзкую сажу, образовавшийся в горле комок, и всё восстановится. Васин хватается руками за горло и начинает закашливаться. Осталась самая малость: всего один единственный надрывный отхаркивающий выброс губительной мокроты из организма…
- Ты что Васин, уснул, что ли? - услышал он над собой далёкий голос и попытался открыть глаза.
Постепенно из расплывчатых тонов стали вырисовываться два его коллеги из других служб заселившиеся с ним в один номер гостиницы.
- Меня Пронин от курева отучает, а ты подслушиваешь? - рассмеялся Гордеев Николай, опер из областного отдела уголовного розыска, - Ну и как тебе Канары? Не успел насладиться?
Васин продолжал чувствовать во рту горький привкус никотина. Ужас охватил его. Гораздо более страшный, чем тот с диким конским топотом и карканьем чаек, что он испытывал несколько мгновений назад. Ужас ушедшей в небытиё мечты, исчезновение того, чего он так ждал и что, наконец, случилось.
Он готов был снова запихать в рот пачку сигарет и глотать тот дым, от которого чуть не задохнулся, но только вернуться туда, на горячий песок. Услышать шум прибоя. И главное, - снова ощутить то состояние блаженства и самодовольства, как результат - подтверждение правильности своей жизненной позиции, своему образу мыслей.
Он был готов душить своё собственное горло, которое отхаркивая, выплюнуло его мечту вместе с сигаретным дымом, его миллионы, года забвения и эйфории. Лишило зависти коллег…
Бесконечно огромное чувство разочарования затопило его смехом коллег по работе. Окружающей несвежестью номера гостиницы, с остатками еды и уползающими от неё тараканами. Увидев на блюдце пакетики с выжитой заваркой, он подумал, что именно так с ним обошлась фортуна. Выдавив из памяти блаженные представления, перетянула ниткой, примотав к ложке, и бросила на грязный стол.
Увидев, как расстроился Васин, осознав реальность своего существования, Пронин ухватил Николая за локоть и потянул к выходу. Откуда им было знать о мечтах скромного опера БЭП.
.
Глава 18. Роковая встреча
Зачем она пришла на приём, Катерина теперь уже не помнила. Случайно прочитала в газете объявление о лечении гипнозом комплексов, депрессий, психических расстройств и так далее. Но её заинтересовала последняя строчка: "…реинкарнация, инкарнация, эротические сновидения". Сновидения не требовались. Секса было предостаточно. А вот попасть в свою прошлую жизнь и увидеть будущее - это было очень заманчиво. Отбросив газету, она решила, что всё это ерунда. Но заветный телефон сохранила.
В последнее время, словно изо всех грязных щелей и поганых подвалов, как тараканы стали вылезать и множиться разномастные экстрасенсы колдуны и шаманы. Их показывали по телевизору, предоставляя для фокусов огромные концертные комплексы. Шарлатаны стали заряжать воду в стакане через телевизионный экран. Катерине было смешно, и она искренне хохотала, видя, как её родители суетятся с трёхлитровыми банками перед телевизором. Но вот "гипноз" - это было для Катерины совсем другое.
Она хорошо помнила те годы, когда училась в начальных классах. Мальчишки рассказывали о появившемся в районе гипнотизере, заманивающем детей и уводящем их с собой неведомо куда. Не единожды, во время игры во дворе, слышался чей-то крик:
- Гипнотизёр идёт!
Эхо этой гремучей фразы, словно горох, рассыпалось по всем ближайшим закоулкам, отскакивало от домов, летело дальше вглубь дворов. Дети, разбегаясь по своим домам, кричали её встречным, и она разносилась словно ветер, просеивая целый микрорайон от детей. Оставляя на улице только взрослых. Дети закрывались в квартирах, даже не пытаясь оглянуться на ужасного человека. Поскольку единственный взгляд мог стать роковым. И его уже было не отвести.
Как говорили старшие, опасный незнакомец цеплял им жертву как крючком, притягивая к себе не оставляя шансов на спасение. Из пересказов знали, что человек этот был одет во всё чёрное. Но кто это мог разглядеть и сообщить, было неизвестно.
Позже Катерина узнала, что гипнозу учат в лечебных институтах и страх прошёл. Но осталась неведомая таинственность, заставляющая душу трепетать только от представления того, что человек становиться беспомощным перед чужими произнесёнными фразами. Превращается в бездумную куклу, исполняющую любые прихоти.
Раздумывая над своим поступком позже, Катерина предположила, что пришла на приём чисто из любопытства. Та детская таинственная неудовлетворённость жила в ней, несмотря на прошедшие года и полученные знания. Она хотела воочию посмотреть на того страшного гипнотизёра в чёрной одежде с цепляющим, словно скалолазная кошка, взглядом.
Гипнотизером оказался молодой мужчина лет тридцати. Чёрного в нём было лишь то, что говорило о принадлежности его предков к южным национальностям: смоляные короткие волосы, крутые нависшие брови и угольки глаз, пронизывающие насквозь словно буравчики. Одежда его была стерильно белой - на нём был медицинский халат.
Станислав Александрович Пронин, так звали доктора, предложил ей сесть в кресло и завёл разговор. Как-то незаметно просто. В процессе, которого, делал пометки в своей тетрадке. Так естественно Катерина рассказала ему всё о себе. Затем о муже, о дочке.