Она присела возле него на корточки, и если жестам Флой были присущи изящество и женственность, то у ее юной копии определенно прослеживалась подростковая угловатость в сочетании с подчеркнутой резкостью манер и, как он позже убедился, голоса. Она была одета в потертые джинсы и короткий топик на тоненьких бретельках. Пупок был украшен маленьким колечком с бриллиантом, и, когда она, потянувшись, приподняла левую руку, Клод заметил черную татуировку в виде розы сбоку у нее на талии.
Может быть, кому-то это и могло показаться сексуальным, но только не Клоду. Когда тебе двадцать пять лет, а жизненного опыта и впечатлений на все тридцать, такие вещи не трогают. Он усмехнулся про себя.
– Я на нее очень похожа, да? – Девушка широко улыбнулась. – Меня зовут Шарон. Я младшая сестра Флой. А вы…
– Клод.
– Мальчик, с которым она сейчас развлекается?
Она насмешливо скривила губы и слегка опустила веки, что, наверное, по ее мнению, должно было придать ей чувственный вид. Клод посмотрел на нее и сделал над собой усилие, чтобы сдержать улыбку. Вместе с тем он заметил еще одну разницу. Несмотря на то, что Флой была с ним строга и все время пыталась сохранить дистанцию, в ее глазах и голосе была нежность. В Шарон не было ничего нежного. Она была холодна и жестка, и весь вид ее говорил о том, что она много чего уже повидала в жизни.
– Мальчик, с которым она развлекается? – повторил Клод, почесывая подбородок. – Да нет.
Шарон рассмеялась.
– Да. Вы будете попроще и погрубее, чем тот тип мужчин, который она обычно предпочитает. Для меня ее бой-френды всегда были как-то… сложны, что ли. – Она скользнула по нему опытным взглядом. – Но если вас одеть в дорогой костюм и как следует побрить… Да-а! – протянула она с удовольствием, словно перед ней лежало вкусное блюдо. – Она на вас клюнет! – Шарон чувственно провела кончиком языка по нижней губе и снова опустила веки. – Вы сексуальный.
Уже давно женщины не атаковали Клода так откровенно. Он даже чуть было не обернулся, чтобы посмотреть, точно ли она говорит все это ему.
– Нужно отдать должное моей сестренке, – сказала Шарон. – У нее всегда был хороший вкус. Все же один совет: не присыхайте к ней слишком сильно. После Алекса Флой ни с кем долго не встречалась.
– Алекса?
– Да, ее большая любовь, – произнесла она театрально. Придвинувшись ближе, она кокетливо провела пальчиком по его руке. – У сестренки сложилось в корне неверное представление, что он самый замечательный парень на свете и что она могла быть счастлива только с ним. Глупо, правда? Я хочу сказать, что на земле еще полно парней. – Она посмотрела на него откровенным взглядом распутной девицы. – Так как насчет тебя, малыш? Ты с Флой или свободен?
Клод успел остановить ее палец. Когда он почти скользнул до его живота.
– Я строитель, с которым она заключила контракт.
– А-а! Строитель. – Ее зрачки сузились, когда она посмотрела вверх па здание. – Дедушка всегда любил ее, – произнесла она с иронией.
Даже если бы Клод не знал, что сестры не были близки, после этой реплики он бы догадался об этом.
– Так она здесь? – Шарон искусно встряхнула пышными рыжими волосами, так что они коснулись ее щеки и, скользнув вниз, вольно спустились ей на плечи. – Или мы одни? – промурлыкала она.
– Послушай… – Он напрягся, пытаясь вспомнить, как ее зовут. – Шарон…
– Ути, – подразнила она его, словно ребенка, и не успел он опомниться, как его лицо оказалось в ее руках. – Нахмурился. Разве мамочка не говорила тебе, что от этого бывают морщинки?
Она прижалась к нему грудью, слегка нажав ему бедром между ног.
– Или, может быть, ты не боишься морщин. Мужчины никогда не думают о таких мелочах. У тебя очень сексуальные морщинки возле глаз.
Сжав двумя руками ее запястья, Клод одним рывком сбросил ее с себя.
– По-моему, достаточно, девочка, – проговорил он сдавленным голосом.
– Шарон!
Шарон даже не вздрогнула, услышав голос сестры. Наоборот, сложив губы бантиком и вытянув их вперед, как будто для поцелуя, она с уверенным видом обернулась и посмотрела на Флой. На фоне своей слишком эмансипированной сестры Флой смотрелась еще более женственно и изящно, несмотря на то, что глаза ее светились гневом.
– Привет, сестричка. – Шарон кивнула в сторону Клода. – Посмотри, что я нашла.
– Перестань мучить моего работника.
– Но Флой! Он бесподобен. Можно, я его себе возьму? – Прижавшись грудью к руке Клода, она невинно хлопала ресницами, глядя на сестру, которая чуть было не задохнулась от такой наглости. – Ну, пожалуйста!
– Оставь его в покое, – строго произнесла Флой.
На ней была легкая белая юбка и красная кофточка. Рыжую головку украшала очередная соломенная шляпка из ее коллекции. В этом наряде она показалась Клоду очень аппетитной.
Осторожно отведя Шарон рукой, он встал. Флой пристально смотрела на него, но понять, о чем она сейчас думает, он не мог.
– Зачем ты пришла, Шарон? – спросила она сестру.
– Ты что же, не пригласишь меня в дом, не покажешь, как там внутри?
– Только не говори, что ты пришла именно за этим, – усмехнулась Флой.
Шарон вытянула губы трубочкой, как маленькая девочка, но суровое выражение лица Флой не изменилось.
– Нет. За деньгами, – пролепетала она. – Мне нужны деньги.
– Попроси у своей мамы.
– Она и твоя мама тоже.
Флой спокойно смотрела на сестру, проигнорировав последнее замечание.
– Ну, ты же знаешь, какая она жадная, Флой! Ну! – сказала она капризным голосом.
Флой слегка приподняла бровь, видимо, в знак согласия с этим заявлением, но, отрицательно покачав головой, сказала:
– Мне нечего тебе дать.
– Тебе всегда нечего мне дать.
На пару секунд Флой устало закрыла глаза.
– Извини, если не всегда помогала тебе, когда могла. Только сейчас у меня действительно нет ни фунта.
– Ну конечно, – обиженно заявила Шарон и, бросив в сторону Клода кокетливый взгляд, резко развернулась на высоких каблуках и зашагала прочь.
– Шарон.
Она не оглянулась и вышла из ворот дворика, тут же затерявшись в толпе. Клод думал, что Флой тоже развернется и пойдет в дом. Или к машине. Но она продолжала стоять на крыльце с потерянным видом. Внимательно изучая ее, Клод подошел поближе.
– Твоя сестра… интересная.
Она подняла голову и посмотрела на него. В ее глазах читались раздражение и досада.
– Она любимчик в семье. Другими словами, избалованная девчонка. Полуженщина, полуребенок, требующий постоянного внимания.
– Она не ребенок.
Флой смутилась.
– Да, конечно. Ей восемнадцать лет. Вполне взрослая девушка. Она тебе тут не очень надоедала?
– Нет.
– Пыталась приставать?
Клод усмехнулся.
– Да, но я отстоял свою честь.
– Я серьезно, Клод.
– Жить буду.
– Да, но… – Она посмотрела на него, потом перевела взгляд на небо, потом снова на него. – Клод…
Тихий стон вырвался у нее из груди.
– Я хочу сказать…
Клод вытаращил глаза, впервые видя Флой такой растерянной.
– Ты хочешь сказать… Что?
– Я просто хотела… – Она задержала дыхание, боясь, что снова издаст предательский стон.
Потом отвернулась, не выдержав его испытующего взгляда.
Что же она пытается сказать? Клод с недоумением смотрел на Флой. Может быть… Ну да, конечно. Она хочет извиниться. Очень интересно. Выглядела Флой сейчас так, как будто собиралась произнести самой себе смертный приговор.
– Какие-нибудь проблемы? – спросил он, еле сдерживая улыбку.
– Нет, Я просто хотела сказать…
– Да?
– Прости. – Она посмотрела на него с яростью, как будто он был во всем виноват. – Извини, что Шарон так себя вела с тобой. Тем более что ты на работе. Я хочу…
– Извиниться. – Он широко улыбнулся, потому что Флой, смущенная, с розовыми щечками, выглядела прелестно. – Нелегко, да? Просить прощения?
– Конечно, особенно когда в ответ смеются, – обиженно произнесла она, посмотрев на него исподлобья.
– Я смеюсь не над тобой, а с тобой. – Клод продолжал широко улыбаться, и Флой чувствовала, как ее раздражение возрастает.
Ее щеки пылали, глаза горели. Сама поза руки сжаты в кулаки, спина прямая, голова высоко поднята – говорила о том, что она готова к борьбе.
Может быть, у него не все в порядке с головой, но Клоду нравилась Флоренс Кларк в ярости. Он не мог удержаться и не сказать ей об этом.
– Ты так прекрасна в гневе, Флой. Придется тебя постоянно злить.
– Ты мерзавец, Клод Уиллис! Ты знаешь об этом?
– Конечно! – крикнул он ей в спину, потому что, не в силах больше выдерживать его насмешки, она развернулась и торопливо пошла в дом. – Мне об этом уже говорили.
Флой остановилась и медленно повернулась в его сторону. Она едва удержалась, чтобы не затопать ногами, словно маленькая девочка, когда увидела Шарон рядом с Клодом, но это было бы ребячеством.
И сейчас, когда она смотрела на него: черные волосы, раздуваемые ветром, в глазах огонек, озорная улыбка, – ее раздирали противоречивые желания. С одной стороны, хотелось запустить в этого наглеца чем-нибудь потяжелей, с другой – растаять в его жарких объятиях.
– Посмотри на свои туфельки, принцесса, – сказал он, показывая пальцем ей под ноги.
Флой посмотрела вниз и обнаружила, что стоит возле шланга, из которого струится тоненький ручеек. Только когда холодная вода остудила ей ноги, она поняла, насколько была разгорячена: даже не сразу почувствовала, что намочила ноги.
Она посмотрела на шланг, потом на Клода.
– Даже не думай об этом! – предупредил Клод, догадавшись о ее намерениях.
– Почему? – спросила она, осторожно снимая шляпу и кладя ее на траву. Она слишком любила эту шляпку, чтобы замочить ее. А вот Клод сейчас примет душ.
– Флой, – сказал он своим низким, чуть хрипловатым голосом, который делал его таким сексуальным.
Над ней никто никогда не смеялся, и никто никогда не указывал, что ей делать.
Никогда.
Она быстро схватила шланг и, прибавив напора, направила струю прямо Клоду в живот. Ледяная волна окатила его до самых ног, так что он издал крик, а потом дикий вопль, который Флой приписала тому, что опустила шланг чуть пониже.
Вскоре его вопли переросли в боевой клич, что означало начало сражения. С грозным видом, хотя в ее душе все дрожало от страха, Флой постепенно приближалась, не опуская шланга. Он отступил на шаг назад. Картина была настолько впечатляющая, что возле ворот уже собрались несколько зевак, которые стали свистеть и подзадоривать бойцов.
Клод не обращал на них внимания. Смотря Флой в глаза, он улыбнулся такой свирепой улыбкой, больше похожей на оскал, что ей тут же захотелось бросить шланг и спастись бегством.
Но она не успела, потому что в следующее мгновение уже лежала на траве и большие, сильные руки Клода держали ее мертвой хваткой.
Он прижал ее к земле своим телом, и она сгорала от стыда и обиды.
Флой не могла поверить в то, что произошло. В первый раз с ней расправились так немилосердно. Она благодарила Бога за то, что от главной части улицы их скрывал высокий деревянный забор. Не хватало еще, чтобы вся улица стала свидетелем ее позора.
С торжествующей улыбкой Клод смотрел ей прямо в глаза. Вода стекала с него на кофточку Флой. Он вдруг резко схватил ее за запястья и соединил их у нее над головой. Одной ногой он ловко разъединил ее ноги, так что ее бедра могли ощутить тепло его разгоряченного тела сквозь холод сырой одежды.
– Слезь с меня, – прошипела она, извиваясь под ним. – Мы же прямо напротив ворот. Все смотрят, как мы…
– Как мы что? – спросил он и ухмыльнулся. – Смотрят? Хорошо.
Его глаза сверкнули каким-то странным, диким блеском, и, быстро нагнув голову, он закрыл ей рот поцелуем.
8
Флой вскрикнула и попыталась вырваться. Но уже через секунду притихла, оглушенная волной давно не посещавших ее ощущений. Его руки на ее тонких запястьях, тяжесть большого, мокрого тела; язык, властно изучающий ее рот, нога, обжигающая ее бедра, – все это вместе заставляло ее таять, как снег. Тело сладко стонало и, вопреки воле, прижималось к мужчине, желая ощутить каждый дюйм его тяжелой плоти. И губы…
Уже тогда, в сквере, когда они целовались в первый раз, эти губы доводили ее до беспамятства, но только сейчас, наслаждаясь его поцелуем, она в полной мере оценила искусство любви, которым прекрасно владел этот на первый взгляд грубый и суровый мужчина. Он знал, что делать с женским ротиком. Знал, как надо слегка пощипывать уголки губ, чтобы вызвать стон блаженства; как надо провести языком по небу, постепенно усиливая нажим, а потом прикусить зубами нижнюю губу и сдавливать ее то сильнее, то слабее. Время от времени он втягивал губами ее нижнюю губку, отчего Флой совсем теряла рассудок, превращаясь в дикое, нетерпеливое существо, не знающее ни стыда, ни границ в своих желаниях.
Она захотела обнять его и попыталась высвободить руки. Чутко воспринимая любой ее сигнал, Клод отпустил запястья. Да, думала она, в то время как ее руки скользили по его мокрой спине и широким плечам, это то, что нужно было ей утром, когда она проснулась такой… несчастной.
Ей нужен был он. Немедленно. Прямо сейчас. Целиком и полностью.
Она порывисто дышала, испытывая неподдельное удовольствие от близости с Клодом, которого прижимала к себе все сильней. Желая не только получать, но и дарить радость, она стала ласкать губами его язык, засасывая его все глубже, за что была награждена глухим стоном блаженства.
Его руки скользнули вниз по ее телу и остановились на округлых бедрах, в то время как он пытался плотнее прижаться к заветной полоске, закрытой шелковыми трусиками. Почувствовав теплую, твердую плоть между ног, Флой содрогнулась от удовольствия и изогнулась так, чтобы касаться его самыми чувствительными участками тела.
Клод слегка приподнял голову, но Флой не сомкнула губы, показывая, что хочет продолжения.
– Флой. – Его голос был нежен. Он посмотрел на ее раскрасневшееся лицо и тихо застонал с блаженной улыбкой на лице. – Ты прекрасна. – Он провел рукой по ее щеке.
Флой ощущала спиной мокрую траву. Она посмотрела наверх и зажмурилась. Над ними светило солнышко, согревая их влажные тела своим ласковым теплом. Теперь, когда губы Клода не касались ее, лишая разума, она могла трезво оценить ситуацию. Она стала думать о том, что ее тушь, возможно, потекла, а помаду смыл страстный поцелуй. Что ее любимая белая юбка смята и испачкана, и лежит она в непристойной позе, с раздвинутыми ногами и открытым сердцем, зовущим мужчину.
Она закрыла глаза.
Тяжело вздохнув, Клод скатился на траву. Лежа на спине и глядя в небо, он взял руку Флой в свою ладонь.
– Что это было? – прошептала она, не открывая глаза. Ее дыхание все еще было порывисто. Она пропустила пальцы между пальцами его руки. – Что же это было?
– Что бы это ни было, это было прекрасно.
– Да. – Флой посмотрела на него и увидела, что он изучает облака, проплывающие мимо них высоко в небе.
– Смотри, – сказал он, улыбнувшись. – Вон Бэмби.
– Где? – удивилась Флой.
– Вон там, на небе. – Он поднял руку, показывая.
– А-а! – протянула она, заметив, что одно облако действительно по форме напоминает олененка.
– А вон то видишь? Такое длинное, вытянутое. Справа. Это лодка.
– Ммм. – Она лежала рядом с умопомрачительным мужчиной, который видел жизнь в облаках. – Ты всегда что-нибудь видишь в облаках?
– Это успокаивает. Ты так не думаешь?
– Я как-то не очень часто расслабляюсь таким способом.
Он тихо усмехнулся.
– Скажи, принцесса, когда в последний раз ты так расслаблялась?
– Ладно. Так я еще не расслаблялась, – призналась она.
Клод откинул голову назад, пытаясь увидеть как можно больше неба.
– А для меня это излюбленная терапия. К тому же денег не требует.
Она повернулась к нему и приподнялась на локте. Так она могла видеть его всего, свободно вытянувшегося на траве, как у себя дома на диване. Он показался ей каким-то длинным, сухощавым. Мокрым. Одежда прилипла к его могучему телу, и Флой подумала, что этот человек должен обладать не только внешней, физической, силой, но и внутренней.
– Зачем такому мужчине, как ты терапия?
Он посмотрел на нее и улыбнулся, стряхнув с ее волос прилипшую траву.
– Что значит, как я?
– Как ты, – повторила она, и ее голос слегка дрогнул под его взглядом, – значит, сильный, умный, сам себе хозяин. Ты сам делаешь спою жизнь, а не плывешь по течению. Так зачем тебе нужна терапия?
– Ты будешь удивлена. – Он посмотрел на нее пронизывающим взглядом, значение которого она не могла понять. – Ты помнишь ту ночь в сквере?
Как она могла забыть?
– Да.
– Поцелуй. Ты помнишь поцелуй?
– Да, – сказала она так тихо, словно была за тысячу миль, и сюда донеслось только эхо, – Мы тогда оба решили, что это будет наш последний поцелуй.
– Я знаю.
Он лежал, распростертый на траве, мокрый, согреваемый слабыми лучами солнца, так близко и в то же время так далеко. Испугавшись этой мысли, Флой положила руку на его плечо, чтобы почувствовать, что он здесь.
– Мы не хотели, чтобы это повторилось. Для тебя что-нибудь изменилось?
Хороший вопрос. Ее пальцы скользнули вниз по его мускулистой руке.
– Мне понравилось, как мы боролись. Это было здорово.
– Боролись? Это было сущее избиение младенцев с твоей стороны. Я был без оружия.
– Да? – Она улыбнулась. – Младенец. – Флой тихонько поцеловала его в плечо.
– Приятно, – откликнулся Клод.
– Я совсем обессилела. Я хочу узнать о тебе больше. – Она настолько не ожидала услышать от себя эти слова, что испытала настоящий шок, когда они слетели у нее с языка.
– Зачем?
Она поняла его. Они оба решили, что продолжения не будет. Они договорились. Она прекрасно это знала. Ничего не должно было измениться.
Но у нее вдруг появилось это желание, узнать о нем все, понять до конца. Почти потребность.
Клод сморщился и сжал ее ладонь.
– Флой…
Флой хватило одного взгляда, чтобы понять; у Клода этого желания не было. Она попыталась сделать вид, что это неважно.
– Я понимаю, для тебя ничего не изменилось, – сказала она равнодушным голосом и отвернулась.
– Подожди…
– Нет. Не нужно объяснять, почему ты не хочешь меня.
Он тяжело вздохнул, и в этом вздохе было много того, что он чувствовал, но не мог высказать.
– Флой, посмотри на меня. Пожалуйста.
Она глянула в его сторону и тут же отвела взгляд.
– Нет. Посмотри на меня как следует, – сказал он. В его голосе чувствовалось напряжение.
Не понимая, чего он хочет, она медленно скользила взглядом по его телу, по груди, животу…
– Ой, – тихонько вскрикнула она, увидев, как сильно оттопыривается ткань его брюк между ног.
Во рту у нее пересохло, в то время как внизу, между бедрами, произошла противоположная реакция.
– Я хочу тебя, – сказал он глухо. – Я хочу тебя сильнее, чем кого бы то ни было. Но это все. Только физически. Для меня возможно только это.
– Из-за твоей бывшей жены? – Она ненавидела себя за то, что спросила об этом.