Неужели Фарук рассказал ему всю правду об их отношениях?
– Принцесса, вы себя неважно чувствуете? – спросил Хасем.
Кармен отрицательно покачала головой. Но он продолжал внимательно смотреть на нее, будто думал, что она просто не хочет попросить его о чем-то.
– Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне. Его Величество велел исполнять любую вашу просьбу.
Кармен замерла. Он назвал Фарука Его Величеством? Может, она ослышалась?
Но нет. Она все услышала верно. Кармен в совершенстве знала арабский и не могла ошибиться. Фарук был коронован? Выходит, он теперь коронованный принц?
Но как это возможно?
Полтора года назад он был только вторым на очереди. Что тогда случилось с первым претендентом на трон?
Кармен сразу начала вспоминать все, что слышала в последнее время в новостях. Старый король Юдара был болен, и уже мало кто верил в его выздоровление. То есть, если он умрет…
Фарук скоро станет правителем Юдара! И она сама в мгновение ока превратится из простой мисс Кармен Макартур в Ее Величество королеву Юдара!
Кармен не могла в это поверить.
Хасем удивился, увидев потрясенное выражение лица Кармен. Каким бы сдержанным он ни был, она смогла пробудить в нем хоть какие-то, эмоции.
– Принцесса? – обеспокоенно повторил он.
Кармен постаралась взять себя в руки, хотя у нее кругом шла голова от всего происходящего.
– Прости, Хасем я просто…
Все ее попытки что-то придумать и сказать оказались бессмысленны. Мысли в голове перепутались.
Мужчина молча продолжал смотреть на нее. Кармен откинулась на спинку кресла и улыбнулась.
– Боже, ты, наверное, думаешь, что я абсолютная глупышка.
– Я ничего такого не думал, – заверил он ее.
Кармен было бы лучше, если бы он поднял на нее голос, заставил прийти в себя. Но его вежливость только раздражала ее.
– Извините, если заставил вас думать так, принцесса. Я понимаю, как вы, должно быть, шокированы. Все произошло так стремительно… Но Вам не о чем беспокоиться. Все будет хорошо.
Вот в этом-то Кармен очень сомневалась. Хасем не знал, что Фарук использовал Меннах, чтобы лишить ее мать свободы. Кармен никогда не будет чувствовать себя с ним так хорошо, как тогда. Настало время, когда Кармен не сама отвечала за свое будущее, а была вынуждена повиноваться решению мужчины. Уже ничто не зависело от нее самой.
Тронутая желанием Хасема помочь ей, Кармен тем не менее хотелось, чтобы он оставил ее одну.
– Спасибо, Хасем. Я обещаю обратиться к тебе, если мне что-то понадобится, – вежливо ответила Кармен.
Еще раз внимательно взглянув на нее, мужчина поклонился и ушел.
Но вместо успокоения его уход принес только новую волну суматохи в мысли молодой женщины. Кармен не могла сосредоточиться.
По работе она часто сталкивалась с миллионерами и роскошной обстановкой, в которой те привыкли жить и работать. Ее трудно было чем-то удивить. Но самолет Фарука выходил за рамки фантазии. Кармен поняла это, как только впервые увидела блестевший на солнце Боинг-737. А оказавшись внутри, и вовсе потеряла дар речи. Она увидела перед собой удивительно гармоничное смешение восточных и западных стилей. Здесь не было ничего лишнего, и каждая вещь буквально кричала о своей уникальности.
Кармен села в кресло. Перед ней была панель со множеством кнопок. Хасем объяснил ей, что с их помощью она может управлять всем: от телевизора до температурного режима в салоне.
Молодая женщина решила ничего не нажимать, так как знала, что это приведет к новым сюрпризам и удивлениям. Тем более в следующую секунду ее сердце в очередной раз перестало биться: на борт поднялся Фарук.
Она не хотела поднимать глаз, не хотела видеть, насколько естественно он выглядит в такой королевской обстановке. Кармен понадобилось собрать все силы в кулак, чтобы заставить себя смотреть в иллюминатор.
Фарук заметил ее и удовлетворенно кивнул, продолжая давать указания двум мужчинам, стоявшим позади него. Но как только он подошел к Кармен, слуги испарились.
Кармен смотрела на него и не могла поверить, что они действительно поженились.
Неужели еще пару часов назад она послушно повторяла слова, которые связывали обоих в браке без любви и взаимного уважения?
Но все это было ради Меннах. Ради ее маленькой дочки.
Кармен отвела взгляд и сделала погромче радиосвязь с Меннах, молясь, чтобы та проснулась и у нее появился бы тогда повод уйти. Но все, что она слышала, – это тихий шум моторов, приятная восточная музыка и спокойное дыхание Меннах, которая чувствовала себя рядом с папой так, будто он с самого рождения всегда был около нее.
– Ты ничего не ела, – заметил Фарук, глядя на нетронутую тарелку, стоящую на подносе рядом с Кармен.
– Я не голодна.
– Ты не ела уже семь часов. Твоему желудку это может не понравиться.
Какая забота с его стороны! – усмехнулась про себя Кармен.
– Ты должен извинить его за то, что он не живет по твоему приказу. После всего случившегося у него может быть лишь одно желание: избавиться от всего содержимого.
– Ты хочешь сказать, что тебя от меня тошнит? Кармен, не стоит меня злить, – предупредил ее Фарук.
Она вздохнула и откинулась на спинку кресла.
– Почему ты так волнуешься? Я не против потерять пару килограммов, если это вообще возможно.
Фарук оглядел ее и сказал:
– Ты действительно набрала вес.
Кармен хмыкнула.
– Давай, расскажи мне об этом.
– Расскажу. В подробностях. Когда буду иметь полный доступ к твоему телу.
– Спасибо. Как раз об этом втайне мечтает услышать каждая женщина.
Фарук наклонился к ней и провел по безымянному пальцу, где вскоре должно было засверкать обручальное кольцо.
– Ты прибавила в весе не просто так. Это произошло… закономерно.
Кармен быстро высвободила свою руку, будто Фарук мог обжечь ее одним прикосновением. Но он подвинулся и коленом заставил ее расставить ноги.
– Если ты волнуешься по поводу того, что нас могут увидеть, не стоит этого делать. Нас прервут только в экстренном случае.
Кармен закатила глаза и сказала:
– Не забывай, что мой желудок может напомнить о себе в любую секунду.
Фарук улыбнулся, наклонился еще ниже и взял ее голову в свои сильные руки.
– Не начинай играть, если не уверена в победе.
Теперь их отделяли друг от друга считанные миллиметры.
– Кармен…
Он собирался ее поцеловать.
Кармен пребывала в растерянности. С одной стороны, ей безумно хотелось почувствовать сладость его поцелуя, но с другой – она не могла позволить этому случиться.
Дрожащими руками она нашла волшебную кнопку, и кресло отклонилось назад, что позволило Кармен увеличить расстояние между ней и Фаруком.
Тот опустил голову, вздохнул и тихо сказал:
– Снова игры, как я посмотрю. Неужели тебе не надоело?
Кармен нахмурилась.
– Послушай, я не успела спросить раньше, потому что твои обвинения застали меня врасплох. Но я спрошу сейчас. О каких играх ты постоянно говоришь? Единственный раз, когда я тебя обманула, – этот в тот вечер, когда скрыла свою беременность. Тебе не кажется, что если бы я являлась профессиональной актрисой, то находилась бы сейчас в лучшей ситуации?
– Что же может быть лучше? Любая женщина хотела бы оказаться на твоём месте, – сухо ответил Фарук.
На этот раз Кармен позволила себе рассмеяться.
– Каждая женщина хотела бы, чтобы ей угрожали, а потом насильно увозили из дома?
Фарук на минуту задумался, а затем внимательно посмотрел на нее.
– То есть ты утверждаешь, что никаких игр не было? А как же насчет того, что ты якобы плохо себя чувствуешь?
– Я действительно плохо себя чувствую. Я лечу с незнакомыми людьми в совершенно чужую страну. Как бы ты чувствовал себя на моем месте?
– Ты знаешь меня, и этого достаточно.
Кармен хмыкнула.
– Ты уверен, что я знаю тебя, Фарук? Ты имеешь в виду библейский смысл? Ой, у нас же разные религии.
По блеску в его глазах Кармен поняла, что зашла на опасную территорию.
– Ты даже не представляешь, насколько наши веры похожи. Ты знаешь меня достаточно хорошо и можешь быть спокойной.
– Да? Только о том, что тебя короновали, я узнала совершенно случайно.
Фарук прищурил глаза.
– Это тебя разочаровало?
– Это меня напугало. Я понятия не имею, как этот факт отразится на мне. Я оскорблена тем, что ты не удосужился мне сообщить об этом заранее.
Фарук отвернулся. Казалось, он погрузился в собственные мысли.
Не отводя взгляд от иллюминатора, он сказал:
– Ты говоришь на арабском. Поэтому тебя выбрали. Сначала я не подумал об этом. Но потом заметил, что ты понимаешь то, что говорят мои люди.
Кармен непонимающе моргнула. Что это за странная логическая цепочка? И кто ее "выбрал"? я чего? Так как Фарук продолжал молчать, Кармен первой пришлось нарушить тишину.
– Я действительно говорю по-арабски. И меня действительно выбрали для проведения той конференции, если ты это имеешь в виду. Хотя я лучше разбираюсь в официальном арабском, чем в вашем диалекте…
Фарук резко прервал ее:
– Ты можешь читать и писать?
– Д-да. Вообще-то я делаю это лучше, чем говорю. На слух я не всегда все правильно воспринимаю… У вас довольно тяжелое произношение.
– Кроме арабского ты еще владеешь французским, итальянским, немецким и китайским?
Видимо, он наконец-то прочитал папку, которую собрала его служба охраны.
– Да. Но не всеми одинаково хорошо…
– Жена короля должна присутствовать с ним на официальных собраниях. Она должна хорошо разбираться в языках и культурах, в мировой экономике и политике. Знание иностранных языков – бесценная находка. – Фарук замолчал, внимательно посмотрел на Кармен и продолжил: – Если бы мне пришлось выбирать жену, то я не мог бы найти более подходящей партии, чем ты.
Глава шестая
Кармен невольно положила руку на сердце – казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. У нее появилась надежда. Ведь если Фарук верит в ее способности и талант переводчика, то, возможно, жизнь в Юдаре не будет такой беспросветной, как она себе представляла? И может быть – только может быть, – тогда их отношения смогут стать дружескими и брак не закончится полным провалом?
– Теперь ты получила то, что хотела. Власть, деньги, привилегии. Как еще ты хочешь воспользоваться моим новым положением?
Кармен словно ударили. Значит, Фарук не верил, что она может стать для него полезной?
– Фарук, я уже все тебе объяснила. Но все мои слова для тебя лишь пустой звук. Ты уже составил свое мнение обо мне. Зачем тратить время на лишние разговоры, если я не могу тебя переубедить? – тихо спросила она.
– Давай все же потратим еще чуть-чуть, – цинично ответил он. – Расскажи мне свою правду.
– Что ты имеешь в виду? Ты знаешь обо мне все со дня моего рождения. Возможно, ты в курсе деталей, которых не помню даже я.
– Каким образом я мог завладеть такой информацией?
– Прекрати, Фарук. Твоя служба безопасности собирает информацию на всех, кто приближается к тебе в радиусе нескольких метров.
– Это правда. Но на тебя такого досье у меня нет.
– Неужели?
Кармен саркастически хмыкнула.
– Правильно. История моей жизни поместилась бы на двух страницах. Зачем мучиться?
– Это не твоя правда, Кармен, – заметил Фарук. – Это еще одна ложь. Тебе можно написать целую биографию. Я ошибался насчет содержания книги, но, несмотря на это, информации бы хватило не на один том, а на целое собрание сочинений. Не знаю почему, но раньше меня не волновало твое прошлое.
Зато Кармен знала – почему. Потому что она сама принца не волновала.
– А когда я попытался что-то разузнать, ты так хорошо замела следы, что мои ребята нашли лишь твой адрес, резюме для работы и фотографию. – Фарук поднес руку к карману на груди. Там лежала эта фотография? – Где изображена ты и Меннах.
Кармен не могла поверить, что она скрылась настолько эффективно, что даже могущественный принц Фарук не сразу смог разыскать ее.
Наверное, он просто не так уж старался. Или его не волновала жизнь Кармен. Фарук ведь хотел найти ее, чтобы только забрать свою дочь.
Кармен вздохнула.
– Этого оказалось достаточно. Ты нашел меня и нашел то, что я прятала. Хотя я никогда не пыталась скрыть от себя свою настоящую сущность. Так что ты в курсе всего, что имеет значение.
– Правда? – спросил Фарук. – Помимо того, что ты делаешь на работе, в постели… – (То, как он это сказал, заставило Кармен улыбнуться.) – Ты смеешься? Я рад, что ты находишь меня забавным, даже когда я не пытаюсь таковым быть.
– Действительно, смешно слушать, как ты обращаешься ко мне, словно к роковой женщине.
– Не встречал женщину более опасную, чем ты.
Кармен огляделась по сторонам и ткнула в себя пальцем.
– Это ты обо мне сейчас говоришь? Никогда бы не догадалась. Кто тебе наговорил эту чушь? Это точно не мог быть мой бывший, потому что только, вы двое могли знать о моей так называемой сексуальной силе над мужчинами, а вы определенно…
Кармен прикусила губу. Кажется, она сказала слишком много. Фарук смотрел на нее так, что у женщины мурашки побежали по коже.
– Ты хочешь мне сказать, – медленно произнес он, – что я один из двух мужчин в твоей жизни?
– Да, именно это я и говорю, – буркнула Кармен. – И чтобы тебе было известно, ты не только второй, но и последний.
Фарук сел напротив и нагнулся к ней.
– Естественно, я последний.
– И это даже не связано с тем, что я решила отказаться от мужского общества после двух неудачных романов. Просто я не доверила бы Меннах незнакомому человеку.
Фарук внимательно посмотрел на нее и спросил:
– Ты сравниваешь меня со своим бывшим мужем?
– Прости. Я забыла, что Ваше Величество несравнимо. Но, учитывая, что он живет с родителями и купается в их деньгах, кое-какое сходство найти не сложно. Если это задело твое королевское самолюбие, вспомни, что ты меня называешь лгуньей, мошенницей и продажной женщиной.
Впервые в жизни Фарук не знал, что ответить.
И дело было не в ее оскорблениях, а в том, что он, оказывается, был единственным любовником, не считая мужа, за которого Кармен вышла замуж по глупости.
Возможно ли в это поверить? Она была пешкой в руках Тарека, но между ними ничего не было? А, судя по ее рассказам о бывшем муже, получается, что он – Фарук – был последней страстью в ее жизни?
Интуиция твердила ему, что Кармен говорила правду. Невозможно лгать так убедительно, глядя прямо в глаза. Но он не мог забыть их сделки с Тареком. И уж тем более Фарук не мог себе позволить быть обманутым дважды.
Он больше ничего не хотел слышать. Чем дольше он находился рядом с Кармен, тем сложнее ему было сопротивляться ее чарам. Он даже начал думать, что она не знала о возможных последствиях своих действий. Может быть, Тарек убедил Кармен, что та действует во благо? А когда она догадалась о его истинных мотивах, то испугалась и решила сбежать, несмотря на то, что была беременна?
Или Фарук просто пытался выгородить Кармен, так как снова попал под ее очарование?
А ведь так оно и было. Вместо ненависти, которую он должен был чувствовать по отношению к этой женщине, Фарук все больше влюблялся в ее ум, красоту, нежность, тактичность и интеллигентность.
И он безумно хотел Кармен! Каких сил стоило Фаруку сдержаться и не схватить ее и не повалить на пол, чтобы тут же овладеть ею. Но он решил дождаться их брачной ночи. Тогда он сполна возьмет свое и вдоволь насладится ее телом.
– Как, по-твоему, я должен сложить о тебе свое мнение, если я ничего не знаю? Приходится судить только по твоим поступкам, – наконец ответил Фарук.
– Мне особо нечего рассказывать, – пожала плечами Кармен. – Мои родители Элла и Артур Макартур. Отец был бизнесменом, а мама – его секретаршей, а впоследствии второй женой. Их брак распался, и я осталась жить с мамой и с ее… так скажем, многочисленными мужчинами. Когда мама умерла, я переехала к отцу и его четвертой жене. Жила с ними до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать. Затем я встретила свою, как я думала, первую любовь и убежала с ним из дома. Отец вспомнил обо мне, только когда обанкротился. Он с радостью встретил моего жениха и почему-то настоял на нашей свадьбе. Я была безумно влюблена, поэтому без раздумий согласилась. Но вскоре оказалось, что этого молодого человека ко мне подослал отец и его компаньон. Таким образом они хотели совершить некую сделку. Когда я узнала об этом, то сразу же развелась и их сделка не состоялась. Через пару дней отец уехал с пятой женой в Японию. Когда мне исполнилось двадцать пять, ко мне перешло мамино наследство, которое накопилось у нее от всех ее мужчин. Я все продала, купила квартиру, а остальные деньги положила на счет в банке для Меннах. Я зарабатываю достаточно, чтобы прокормить нас обеих. – Кармен помолчала. – Я ошиблась – для истории моей жизни оказалось достаточно и одной страницы.
Фарук молча смотрел на нее. Вся его теория пошла прахом. Кармен не могла согласиться на сделку с Тареком. Фарук прекрасно помнил, что Кармен практически не волновали материальные вещи, когда они были вместе. Кроме того, она не была бедна.
То есть ее целью были все-таки не деньги?
Может, тогда после всех неудач она решила заняться саморазрушением? Наверняка она представляла восточного шейха как нецивилизованного человека, который собирает рабов и потом издевается над ними. Мазохизм всегда был одной из форм проявления сексуальности. Возможно, так она хотела выразить себя или получить порцию адреналина?
Фарук покачал головой. Не исключено, что Кармен решила поиграть в Мату Хари и поэтому начала сотрудничать с Тареком. Только, в отличие от знаменитой шпионки, она знала, что с Фаруком будет в безопасности. Она разгадала его характер с первого же взгляда.
Фарук не понимал лишь одного. Зачем она работала, если мать оставила ей наследство, а Тарек должен был заплатить за оказанные ему услуги? Или Тарек обманул ее и оставил без гроша? Он всегда был мошенником.
И еще один вопрос мучил Фарука: почему его люди не узнали все то, что она сейчас ему рассказала? Но вдруг его осенило: Тарек! Это кузен постарался сделать так, чтобы Фарук не нашел Кармен и не узнал о Меннах.
Фарук сжал кулаки. Он готов был разобраться со своим кузеном по-мужски прямо сейчас. Он бы не посмотрел на их социальные статусы, а просто избил бы. Но это может подождать. Тарек наверняка уже забыл про Кармен, и теперь Фарук мог беспрепятственно проверить всю сказанную ею информацию.
Он внимательно взглянул на Кармен. Теперь перед ним была не коварная обольстительница, а несчастная женщина, которая в своей жизни вытерпела слишком много унижений.
Да, теперь он начинал понимать мотивы ее поведения. Но Фарук все равно не мог простить ей то, что она увезла от него дочь.
– У нас авария?
Фарук вопросительно взглянул на Кармен. Та указала на Хасема, который зашел в их отсек.
– Ты сказал, что только в этом случае нас побеспокоят.
– Это запланированный визит.