- Так времени - еще и шести нет! По-твоему, там в шесть закрывают? - удивился Саша.
- Так если опоздать - самые лучшие костюмы разберут!
- Мы его что, покупаем? - Саша был в большом недоумении.
- Нам его отложат. Давай, жми! Ну! Черепаха!
Даже пробка на главном проспекте города - и та время от времени рассасывается. Полинка с Сашей уже выкарабкались из нее и летели к салону, а Жанна продолжала тянуть время, поглядывая на часы и еле удерживаясь от комментариев.
Сотрудница уже смотрела на нее с подозрением.
- Нет, с хвостом как-то не того… Во! Вон то, с бантами!
- Оно же страшное! - воскликнула Настенька.
- Ничего, банты на фотографиях хорошо получаются! Давай, переодевайся! Тащите его сюда!
Платье было выбрано с расчетом - чобы не понравилось и пришлось переодеваться.
Саша и Полинка взбежали по ступенькам и ворвались в салон.
- Черный костюм, срочно! Опаздываем! - выпалила Полинка.
- На свадьбу? - удивилась сотрудница.
- А то куда?
- Некоторые на похороны берут, - безмятежно ответила девушка.
Полинка устремилась к стояку с черными костюмами и выдернула один.
- Вроде твой размер. Марш мерить!
Всучив Саше вешалку, она выхватила мобилку и сказала одно слово:
- Есть!
- Есть! - ответила Жанна, которая жалась в углу кабинки, потому что кринолин свадебного платья занял ее чуть ли не полностью. - Сию минуту прибудет наш фоторгаф, идем в зал. Походишь, освоишься с этой юбкой…
- Так я же не хочу с бантами, я хочу с хвостом! - чуть ли не взвыла Настя.
- Время, время! На выход! - приказала Жанна и нахлобучила на девушку фату.
Настя в белом платье и фате вышла из кабинки и оказалась в обществе белых манекенов. Все платья топорщились тюлем, кружевами и искусственными цветами. И Насте стало очень грустно. Не так представляла она себе это событие - примерку свадебного наряда. Она всхлипнула и кулачком стерла слезу.
Она даже не заметила, что у соседней кабинки вжалась в стенку маленькая кудрявая блондинка.
- Ты там чего? В штанах запутался? - спросила, стоя у занавески, Полинка.
Занавеска отдернулась. Полинка увидела Сашу - в жениховском костюме и даже с капроновой бутоньеркой.
- Класс! А теперь пройдись туда-сюда. Почувствуй себя настоящим женихом!
- Да ладно тебе…
Услышав незабываемый голос, Настенька повернулась, увидела Сашу и ахнула.
Тут и Саша увидел Настеньку, стоящую среди манекенов, и глазам не поверил, даже встряхнулся.
- Ты? - без голоса спросила Настенька. - Уже? Я думала, это шутка!..
- Настя?! Настька, ты с ума сошла! - воскликнул Саша и кинулся к ней.
Оказавшись в его обътиях, Настя наконец разревелась.
- Так ты же первый женишься! Ты же вон - невесту какую-то нашел!
- Это ты первая кого-то нашла!
- Да никого я не нашла! Ну, подумай сам…
- А что тут думать - вон, уже платье меришь!
- А ты? - и Настя зарыдала всерьез.
- Да не женюсь я ни на ком! - воскликнул Саша. - Это все так! Прикол! Мне только ты нужна! Только ты, слышишь?!
Полинка и Жанна на цыпочках проскользнули мимо пары и вымелись из салона.
- Одним женихом меньше, - проворчала Жанна.
- Одним счастьем больше, - ответила Полинка. - Я же говорила - им нужно было всего-навсего понять, что они всерьез теряют друг друга. Ох, мне бы кто устроил такой сюрприз…
- Да и мне бы неплохо, - согласилась Жанна.
Глава шестая. Привет от Бонапарта
Татьяна стояла у края тротуара и поглядывала на часы. Машина, которой следовало быть еще десять минут назад, опаздывала. Татьяна достала мобилку.
- Димка! Ты там чего? Ой, блин… Ну, ладно, я подожду. Хорошо - если тебя через пять минут не будет, я беру такси. Пока.
Она отошла от поребрика и оказалась возле книжного лотка.
- Женщина, хотите новый детективчик? - спросила продавщица. - Вот, свеженькие, со скидкой!
- Ахинею не читаю, - отрубила Татьяна, но продавщица не обиделась.
- Тогда вот серьезное - Камю, Фрейд, Юнг, Гумилев!
Татьяна, чтобы не уронить марку, взяла толстенный том, открыла, но то, что она там с трудом одолела, ввергло ее в полное недоумение.
- А если психологией интересуетесь, то вот у нас переводы с английского, - сообразительная продавщица указала на выложенные брошюры.
Татьяна сразу выцелила одну - но зато какую! На обложке был изображен мужчина неземной красоты, а под ним слова: "Мужчина моей мечты. Где его встретить. Как его завоевать".
Но ей было неловко брать такую книжку - продавщица леший знает что о ней подумает.
- Я возьму вот это, - она предъявила толстый и совершенно непонятный том. - А для дочки… Для дочки, пожалуй, это!
И ткнула пальцем в брошюрку.
- Да, дочке будет в самый раз, - согласилась продавщица.
Стоило Татьяне расплатиться, как к поребрику подкатил Димка и открыл ей дверцу.
- Залезай, поехали!
Обремененная книгами, Татьяна забралась в машину.
- Ты чего это набрала? - удивился супруг.
- Да вот решила уровень повышать, - предъявляя Диме толстый том, Татьяна ловко спрятала брошюрку. Дима молча одолел название и посмотрел на жену с беспокойством.
- Ты уверена, что твоему уровню это нужно?
- Нужно! А то с этим проклятым телевизором мы совсем одичали. Уже не помню, когда в последний раз серьезную книгу читала!
- Ну-ну… - и Дима, резко увернувшись от автокрана, полностью отдался вождению.
Было это днем, а до вечера Татьяна, пренебрегая служебными обязанностями, осилила брошюру.
Вечером Жанна, изруганная подружкой на все лады, хозяйничала у себя на кухне. В раковине скопилась гора посуды, подпирающая потолок, и Жанна с отвращением мыла тарелки. Полинка, стоя на табуретке, разбиралась в стенном шкафу.
- Нет, тебе не муж нужен! Тебе нужна жена! - говорила она сердито. - Там у тебя заповедник пауков! Скажи спасибо, что я их не боюсь.
- Спасибо, - буркнула Жанна.
- Была бы у тебя жена, кормила бы, поила, посуду мыла, белье стирала! Детей бы тебе рожала! Пауков бы повывела! Скажу вот Татьяне - пусть тебя внесет в картотеку женихов!
Жанна повернулась к подружке и так на нее посмотрела, что Полинка сорвалась с табуретки и исчезла.
- Женихов, женихов… - проворчала Жанна. - Ну, не создана я для семейной жизни!
Тут зазвонил телефон.
- Полинка, у меня руки мокрые, возьми трубку! - крикнула Жанна.
Посмотрела на руки, на посуду - и решительно вытерла их кухонным полотенцем.
- Танюха зовет! Она только что приехала! - сообщила Полинка.
- Пошли.
- А посуда?
- Подождет.
- А пауки?
- Не помрут!
Татьяна, умница, позвонила не раньше, чем накрыла на стол и налепила бутербродов. Она усадила подружек и выложила меж тарелок свое приобретение.
- Вот. Почти все освоила. Там, честное слово, такие советы - закачаешься! Оказывается, хороших мужиков можно поймать в прачечной. Если мужчина сам ходит стирать пододеяльники - значит, не женат!
Полинка взяла книжку и стала искать нужную страницу.
- Ты что там ищешь? - спросила Татьяна.
- Копирайт. Хочу знать, в каком году это написано. А то переводят с американского всякое устаревшее барахло. Там наверняка еще советуют искать жениха на курсах хороших манер!
- Ну… - Татьяна несколько смутилась. - Конечно, там не все работает. Но вот, например, написано - очень интересных мужчин можно встретить в библиотеке.
- Где??? - переспросила Полинка.
- В библиотеке! - повысила голос Татьяна. - Там действительно серьезные люди бывают, всякие кандидаты наук, профессора…
- Ты когда последний раз в библиотеке была? Десять лет назад? Двадцать?
- Когда училась!
- Оно и видно! Какой идиот попрется в библиотеку, когда есть Интернет!
- Погоди, Полинка, Татьяна права, - вмешалась Жанна. - Если нужно что-то серьезное найти - Интернет не поможет. Вон у меня студенты мединститута тренируются - так только учебники и читают. Ни у кого я что-то распечаток еще не видела.
- Вот! Врачи вообще идеальные мужья! - воскликнула Татьяна. - Значит, Полинка, прочесываем библиотеки. Ты не представляешь, как мне хочется зятя-доктора.
- Представляю, - ухмыльнулась Полинка. - Ты думаешь - он за тобой присмотрит, чтобы ты на ночь не наедалась. И таблетки для стройной фигуры выпишет. Ты сколько раз абонемент в спортклуб покупала, а? А сколько раз туда ходила? Ты столько денег за эти абонементы перевела, что…
- Не уклоняйся от темы! - прервала ее Татьяна. - Поделите с Жанной библиотеки и посмотрите, какие экземпляры там водятся. Но первый взгляд - на правую руку. Женатые нам не нужны.
На кухню явилась Катя.
- Опять козни строите? - спросила она.
- Садись, Катюха, - Полинка подвинулась и указала ей на табуретку. - А чего батя ужинать не идет?
- Он в спальне книгу читает. Мать, ты что такое сегодня купила? Он ничего не видит, не слышит, одни ноги из книги торчат! - доложила Катя Татьяне.
- Если Димыч не идет ужинать - дело серьезное, - заметила Жанна. - Танюха, колись, что ты ему подсунула?
Татьяна завела глаза к потолку и зашевелила губами.
- Ой, девчонки, что-то такое - натощак не выговоришь…
- А покупала зачем? - удивилась Полинка.
- Ты знаешь, в нагрузку взяла. Вот к этой книжке, - Татьяна еще раз продемонстрировала брошюрку про мужчину мечты. - Они же нарасхват, вот продавцы и пристегивают…
Жанна и Полинка переглянулись.
- Надо же, - сказала Жанна. - Так, глядишь, заодно и поумнеешь…
Прошло несколько дней, прежде чем подружки набрались мужества и занялись библиотеками. И то - после Татьяниных угроз лишить зал арендной платы.
Жанне до такой степени не хотелось приобщаться к печатному слову, что она даже растяжение связок себе изобрела - лишь бы не тащиться в треклятый храм знаний. А вот Полинка не додумалась - и пришлось ей брести в заведение, которое она заранее совершенно не уважала.
В библиотеке Полинке выдали читательский билет.
- Внизу у нас зал периодики. Газеты, журналы. Вот тут, направо, зал художественной литературы, - объяснила библиотекарша, сам вид которой говорил: библиотека - лучшая возможность остаться в старых девах.
- А научная где?
- Наверху. Общественно-политическая - направо, точные науки - налево, там же можно ксерокопии сделать.
- Спасибо… - и Полинка задумалась.
Мимо прилавка, за которым сидела библиотекарша, прошел молодой человек интересной внешности - с интеллигентным лицом, в очках. Полинка сделала стойку - и устремилась за ним на лестницу.
Наверху она увидела его у другой стойки - ему выдавали кипу толстых книг. Молодой человек подхватил этот груз, и тут Полинка четко рассчитанным движением выскочила прямо на него и сбила со стопки верхнюю книгу. Тут же она грациозно нагнулась и подхватила фолиант.
- Извините! - сказала Полинка и улыбнулась.
- Это вы извините, я на вас налетел! - улыбнулся в ответ и молодой человек.
- Вы тоже интересуетесь историей? - спросила Полинка, прочитав название книги (это был "Наполеон Бонапарт" Тарле).
- А что, и вы интересуетесь?
- А что, непохоже?
- Какое у вас любимое время?
- У меня?.. - озадаченная Полинка немедленно уронила сумочку, опустилась на корточки и увидела правую руку собеседника, поддерживавшую книги. Обручального кольца на ней не обнаружилось.
- Вот я весь в девятнадцатом веке! - пришел на помощь собеседник.
- А я… я… в восемнадцатом.
- Век Екатерины! - обрадовался он. - Ну, мы найдем общий язык! Вы, наверно, учитесь на историческом?
- Нет, я вообще-то тренер, а история - мое хобби.
- Заказывайте книги и приходите, я займу вам место в маленькой читалке.
И он потащил свою стопку к двери.
Полинка подошла к стойке.
- Мне чего-нибудь из восемнадцатого века.
- Вот каталоги, - угрюмый библиотекарь показал на каталожные шкафы. Они тянулись вдоль всей стены.
Полинка вытянула один длинный ящик и обнаружила спрессованные карточки, открыла другой - то же самое.
- И это что, все - про восемнадцатый век? - испуганно спросила она.
- Да.
Полинка вздохнула и принялась перебирать карточки.
Заказ она сделала наугад. Оказалось - его придется ждать целую вечность. Но отступать было некуда.
Она вошла в малую читалку без единой книжки. Там стояли всего три стола, за одним возился с бумагами какой-то древний ученый муж, за другим сидела Полинкина добыча. Больше никого не было.
- Сделала заказ, - сообщила она симпатичному историку. - Книги будут через полчаса.
- Чтоб не скучать, посмотрите мои, - предложил он.
Полинка из вежливости открыла толстый том, а историк взялся листать второй. Полинка покосилась на него, придвинулась ближе, задела локтем…
- Что-то интересное нашарили?
- Нет, это же не мое время. А вы? Что-то конкретное ищете?
- Я ищу самый загадочный из всех кладов Наполеона Бонапарта! - ответил историк. - Вы не представляете, что будет, если я его найду! Банки всего мира вздрогнут и покачнутся!
- При чем тут банки?
- Вы думаете, клад - это жалкая кучка бриллиантов и золотых побрякушек? Я напал на след настоящего клада!
Историк поднял палец вверх, а Полинка в ужасе отстранилась от него.
- Знаете, мне еще по делам сбегать надо… пока мои книги найдут… я еще вернусь… - забормотала она и, схватив сумочку, выскочила из читалки.
- Надо же, - сказал историк неожиданно нормальным голосом, - блондинка, а в здравом уме…
И нырнул в книги.
Полинка же, забившись под библиотечную лестницу, звонила Жанне.
- Это какой-то ужас! Тут все - сумасшедшие! Клады какие-то ищут! - докладывала она. - Чтоб я еще раз пошла на задание в библиотеку!
- Погоди, не верещи, какой еще клад? - спросила Жанна. Она как раз тайком от Татьяны проводила тренировку и учила мальчишек выбрасывать вверх пудовую гирю, так что мобилка у нее была при ухе в левой руке, а гиря - над головой в правой.
- Клад Наполеона Бонапарта! Помнишь, который с Кутузовым воевал?
- Ну так он никакой не сумасшедший! Я сама в газете читала, что где-то тут у нас в области закопан клад. Это целая экспедиция, ее банки спонсируют. Так что давай возвращайся в библиотеку и бери этого кладоискателя за жабры! - приказала Жанна и опустила гирю. - Все поняли? Саша, давай!
Она передала гирю подростку, и тот с немалым трудом вытолкнул ее вверх.
- Для первого раза сойдет, - одобрила Жанна. - Следующий!
Полинка удрученно вернулась в малую читалку. Она тащила несколько книг, не менее толстых, чем у историка.
- Давайте сделаем перекур, - предложил он. - И познакомимся наконец. Антон.
- Полина.
- Пойдем на лестницу. Там, на подоконнике, есть пепельница.
- Вообще-то я не курю. Но могу составить компанию, - и Полинка метнула в Антона неотразимый взгляд.
Этот неотразимый взгляд вышел ей боком.
Полинка, как девяносто девять процентов нормальных женщин, имела об истории темное понятие. Какие-то имена в памяти, конечно, застряли, например - Наполеон Бонапарт. Но когда именно он воевал и чего еще натворил, кроме московского пожара, она, конечно, уже не знала. Антон же именно этого императора выучил наизусть - и даже со всякими загадочными версиями, вроде спасения с острова Святой Елены и дальнейшего проживания в Италии под видом скромного лавочника. Но Полинка, слушая, понимала через три слова четвертое. Но не это было главным - Антон искал некий связанный с Наполеоном документ…
- Вообще это будет уникальный юридический казус! - восклицал Антон. - Если мы заявимся во французское посольство с этим документом - вы просто не представляете, какая чехарда начнется! Вот как вы полагаете - отвечает ли сегодняшнее правительство Франции по обязательствам Наполеона Бонапарта?
- Нет, конечно.
- Правильно, Полиночка! А Национальный банк Франции отвечает ли по своим обязательствам двухсотлетней давности?
- Ну… - Полинка задумалась. - Если это официальный документ…
- Официальный, с печатью!
- Тогда, наверно, отвечает.
- Ну вот, слушайте. В одна тысяча восемьсот седьмом году Наполеон Бонапарт распорядился выпустить в обращение пятифранковую монету. И недоглядел - монеты оказались такими большими и тяжелыми, что так и остались лежать в банках. Вот такими.
Он пальцами показал кружок диаметром сантиметров в пять.
- Ничего себе!
- Подумайте сами - кому охота таскать с собой пуд франков? Император решил исправить положение - и сделал это чисто по-императорски. Он распорядился располовинить одну пятифранковую монету и вложить внутрь чек на пять миллионов франков. То есть, добывай, французский гражданин, заветную монетку, взламывай и предъявляй чек в банк! Ну, рассчитал дяденька Наполеон правильно - началась охота за монетами. Но никто не являлся в банк с чеком, а потом началась война…
Жанна уже ложилась спать, когда зазвонил телефон. Она взяла трубку.
- Полинка, ты знаешь, который час? - грозно спросила она. - Что? Ты чего орешь? Какой, на фиг, Наполеон? Ты что там, влюбилась? Так я и знала. Иди домой и ложись спать! Пока!
Надо сказать, это был самый лучший рецепт.
Полинка вовсе не влюбилась - просто ей стало интересно. Возможно, она раньше и не подозревала, что мир возник задолго до ее рождения. Ну, пишут чего-то про историю в школьных учебниках - что-то совершенно никому не нужное и сильно смахивающее на вранье. В ее жизни история присутствовала по минимуму - что-то рассказали родители, что-то - дед с бабкой, но что именно - она почти не помнила. А тут такой занятный Антон и такая куча новостей - оказывается, Наполеон женился на женщине, которая была чуть ли не на шесть лет старше него, обманывала его, морочила ему голову! Вот это - уже настоящая история!
Утром Дима подогнал машину к подъезду. Жанна и Татьяна спустились вниз и устроились на заднем сиденье.
- То, что Полинка в безумном восторге, еще ничего не доказывает, - говорила Татьяна. - Хотя наши женщины и утверждают, будто им от мужчины нужен интеллект, на самом деле они хотят чего попроще. Думаешь, приятно рядом с собственным мужем чувствовать себя дурой?
- Неприятно, наверно, - согласилась Жанна. - Только Полинка же не чувствовала!
- Это с первого захода. Когда он ей начнет каждый день про Наполеонов толковать - еще как почувствует!
- Ну что ты на Полинку бочку катишь! - возмутилась Жанна. - Она же этого бонапартиста не для себя, а для тебя добывает!
Дима резко повернулся к собеседницам.
- Это что еще за новости???
- Справа! - заорала Татьяна, и Дима успел избежать ДТП.
- Ф-фу! - выдохнул Дима.
- Сто раз тебе говорила - тут такой перекресток, что шею свернешь! Нельзя было по проспекту выехать, да? Обязательно было тут переться? - заскандалила Татьяна.
- Так ведь проспектом - два километра лишних набегает…
- А тут тебе лишние похороны набегают! Лучше я в другой раз такси возьму, чем с тобой кататься.