- Да, приходилось. А почему вы там не работаете? Это гораздо безопаснее, чем иметь дело с таким человеком, как Бобби Голд.
Кара пожала плечами. Она не хотела рассказывать правду.
- Я думала, что только в Вегасе можно сделать большие деньги. Вам нужно заснуть.
Он опустил голову на подушку.
- Собираетесь задушить меня во сне?
- Это мысль, - ответила она, - но нет. Я буду спать на полу.
Он поймал ее запястье своей крупной рукой, не дав ей отвернуться.
- В этом нет необходимости, Кара. Это же неудобно!
- Мне будет нормально.
- Эта кровать достаточно велика для двоих.
Кара не была в этом уверена.
- Я боюсь случайно задеть ваши больные ребра ночью, - прошептала она.
- Ценю вашу заботу, но не думаю, что причина в этом.
- Конечно, в этом.
- Ложитесь в постель, Кара. Вы можете положить подушку между нами, если от этого вам будет спокойней. За мои ребра, - добавил он.
Неужели в его голосе послышался сарказм?
Кара не устояла: на полу было жестко, а она очень устала, тело ныло от долгой езды.
- Хорошо, - сказала она. - Но если вы дотронетесь до меня неподобающим образом, я подобью вам второй глаз.
Джек засмеялся.
Глава 4
Джек спал неспокойно, время от времени его будила боль. Сны были тревожны. Кошмары не беспокоили его годами, но сегодня вернулись. Отец мучил его. То он превращался в хамелеона и заставлял детей радоваться и смеяться, то в чудище, и тогда побои не прекращались.
Джек никогда не попадался под его горячую руку. В отличие от остальных он всегда чувствовал настроение Вильяма и знал, когда тот был на грани.
Джек понимал: все его тревоги из-за свадьбы Натаниэля, из-за поездки домой. Через пару дней он встретится с Якобом, которым восхищался, когда был ребенком. До тех самых пор, пока Якоб не предал их семью.
Тело ужасно болело, но Джек заставил себя свесить ноги с постели.
- Что вы делаете?! - вскричала Кара.
- Хочу пить.
- Я принесу. Оставайтесь здесь.
Джек не любил зависеть от кого-то и чувствовал себя неловко, вынуждая Кару заботиться о нем. Но он позволил ей встать и пойти к холодильнику. Когда она наклонилась и открыла дверь, свет упал на ее голые ноги, на изгиб ее попки под полотенцем. Вопреки ушибам и синякам Джек возбудился.
- Есть вода, сок, содовая…
- Вода подойдет.
Кара отвинтила крышечку и принесла ему бутылку. Он взял ее и стал пить, его глаза между тем скользили по ее соблазнительному телу.
- Как вы теперь себя чувствуете? - спросила она.
- Как будто меня переехал поезд.
- Мне нужно вернуться, - вдруг пробормотала она. - Мой паспорт и деньги остались в Ницце, а я не смогу попасть домой без них.
Что-то внутри его сжалось при мысли, что она уедет.
- Это слишком опасно, Кара. Вам нужно дер жаться подальше от Голда.
Ее золотисто-зеленые глаза сверкали.
- Может, вы не расслышали меня, но я не могу выехать из Европы без паспорта. Что я должна делать, по-вашему? Скрываться от Бобби вечно? Если я возьму с собой кое-кого из друзей, он не тронет меня.
Джек не сдержался и рассмеялся, хотя это причиняло ему боль.
- Держитесь подальше от Ниццы и как можно дальше от Бобби.
Кара скрестила руки на груди. Неужели она не осознает, что полотенце почти съехало с ее талии, обнажив то, что скрывалось под ним?
- Я не ваша собственность, Джек. Вы не можете указывать мне, что делать.
Господи, она начала раздражать его. Неужели Кара так тупа или ей просто нравится противоречить ему?
- Я пытаюсь защитить вас.
Это только разозлило ее.
- Защитить меня? Мой бог! Если бы вы не вломились, все бы давно закончилось и я бы уже ехала домой. Мне было бы лучше без вашей помощи.
Злость охватила его. Его избили, как дикое животное, из-за нее, а она все настаивает, что у нее все в порядке!
- Хорошо. Потому что, когда парням Бобби понадобится груша для битья, они вас для этого используют, несмотря на то что вы женщина.
- Боже! - Кара тряхнула головой и поправила волосы, которые шелковым водопадом струились по спине. - Они избили вас, потому что вы набросились на одного из них. Я никогда не видела, чтобы Бобби мучил девушек. Он был зол на меня, поэтому и дал пощечину. Но на этом бы все и закончилось, если бы вы не объявились.
Джек дотянулся до часов, которые лежали на столике рядом с кроватью. Девять утра. Было бесполезно спорить с Карой. Она определенно хотела действовать самостоятельно. И, может, она права. Может, гнев Бобби поутих, когда он получил назад свой джекпот.
Некоторые люди притягивали к себе неприятности, летели как бабочка на огонь, даже когда было понятно, что все кончится плохо. Джек всегда умел просчитывать ситуацию, но у него не было терпения возиться с теми, кто не мог этого сделать.
- Хорошо. Вы едете в Ниццу. Я - в Лондон.
Джеку удалось одеться самому. После чего он позвонил по мобильному. Кара слышала, что он спросил доктора Дрейке. Поняв, что он собирается к врачу, она немного успокоилась. Она может уехать со спокойным сердцем.
Двадцать минут спустя раздался стук в дверь. Джек открыл и принял пакет от молодого человека, одетого в джинсы и футболку с истертым изображением какой-то рок-группы. Посыльный ушел. Джек вынул из пакета несколько пузырьков.
Кара промокнула волосы после душа. Она натянула одежду, которая все еще была влажной, и поморщилась от холода. Но выхода не было.
Интересно, как она доберется до Ниццы, если у нее нет ни наличных, ни банковской карточки? Нужно было попросить денег у Джека, но эта мысль претила ей. Кара чувствовала себя отвратительно.
Она все ему вернет, даже если он считает иначе.
Джек вынул таблетки из пузырька и запил их водой. Кара моргала. Что он за человек? Джек только что разговаривал с доктором, а ему уже принесли лекарства прямо в номер. Может, он и игрок, но определенно очень хороший. Каре пришлось пересмотреть свое мнение о нем.
Джек поднял голову и встретился с ней взглядом. Ее сердце забилось. Она душила в себе порыв подойти к нему, провести по его волосам, погладить его подбородок и прикоснуться губами к его чувственному рту.
Джек достал бумажник из пиджака, который лежал на кровати, вытащил несколько банкнот и кинул их на постель.
- Вам это понадобится, - пробурчал он.
У нее вдруг выступили слезы. Злые слезы унижения. Кара пыталась придумать, как повежливее попросить, а он опередил ее. Ей хотелось швырнуть ему в лицо эти чертовы бумажки, но она не могла. Не будет денег - и ей придется нищенствовать.
- Спасибо, - пролепетала она.
Каре стало очень стыдно. Ей хотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, запереться в ванной.
- Берегите себя, Кара. - Он долго смотрел на нее, словно желая что-то добавить, потом повернулся и пошел к двери.
Сейчас в походке Джека не было той еле уловимой грации, которой восхитилась Кара, когда увидела его впервые. Однако уверенность все еще ощущалась в его движениях.
Вскоре Кара услышала рев мотора и скрежет шин автомобиля, уезжающего с парковки. Она осталась одна. Джек уехал. Странно, но ее это задело.
Но Кара же сама просила его! Она помассировала виски и вздохнула. Что с ней творится?
Она взяла деньги, только сейчас осознав, что у нее нет ни адреса, ни телефонного номера Джека, чтобы она могла вернуть ему долг. Он оставил пятьсот евро, и теперь Кара ощутила себя воришкой. У нее нет возможности отплатить Джеку.
"Только это тебя беспокоит, Кара?" - мысленно задалась она вопросом.
Джек Вульф пробудил в ней странные чувства, незнакомые и манящие. Жаль, что она никогда не увидит его снова.
Кара последний раз обвела комнату глазами. Пора уже ловить такси и ехать на железнодорожную станцию. Как только она выйдет, Джек Вульф канет в прошлое.
Кара решительно захлопнула за собой дверь. Она взглянула на машины, несущиеся по шоссе, и подумала, что Джек, должно быть, уже за несколько километров отсюда. Он забыл о ней. Он мечтает о доме.
Вдруг Кара услышала знакомый рев мотора. Машина Джека влетела на парковку и остановилась рядом. Удивительно, но она была очень счастлива видеть его.
- У меня появилась идея, - сказал он.
- Какая? - спросила Кара, стараясь говорить холодно и строго, несмотря на радость, которую испытала при его появлении.
- Я должен присутствовать на свадьбе через пару дней, и мне нужна сопровождающая.
Кара нахмурилась:
- И вы хотите, чтобы это была я?
- Я заплачу. И позабочусь о том, чтобы вернуть вам паспорт и банковскую карточку.
- Зачем вам платить за такое?
Джек взъерошил волосы. Он выглядел взволнованно и сексуально.
- Вам нужна работа, а мне эскорт. Я придумал прекрасное решение.
Кара напряглась. Не считает ли он ее одной из тех женщин, которые ради денег готовы на все?
- Уверена, вы знаете массу женщин, желающих занять это место. И им даже не придется платить.
Кара чувствовала себя дешевкой, грязной, расстроенной и потерянной. Теперь Джек предлагал ей денег за сопровождение. Ей было так больно и неприятно.
Она достала банкноты из кармана и швырнула их ему в лицо:
- Я не продаюсь, Джек. Я уже говорила об этом.
Джек застонал:
- Ради бога, Кара! Я пытаюсь помочь вам. Сколько бы Бобби вам ни обещал, я удваиваю сумму.
- Вы не представляете, что несете! Бобби предлагал огромные…
- Сколько?
- Двадцать пять тысяч, - быстро ответила она, полагая, что он рассмеется ей в лицо, когда услышит сумму.
Он пожал плечами:
- Хорошо, я даю пятьдесят. Идет?
Она не могла в это поверить.
О боже! С такими деньгами Кара решила бы все проблемы одним махом: выплатила бы остаток долга за дом, разобралась со страховкой. Мама перестанет волноваться, Реми получит достойный медицинский уход, Иви тоже заживет нормальной жизнью.
- Не глупите, Кара, - произнес Джек. - Это гораздо лучше, чем работать на Бобби Голда.
О боже! Она действительно обдумывает эту затею? Да, это так. Потрясенная, Кара не могла сдвинуться с места.
Все, что она должна сделать, это поехать с ним на свадьбу. Насколько тяжело это будет? Решится ли она?
- Я знаю, вы так не думаете, - продолжал Джек, - но я не могу ручаться, что Бобби не причинит вам вреда, если вы будете со мной. Он ничтожный человек, Кара, и у него есть его головорезы. Вы перешли ему…
- Да, - выдавила она из себя.
Джек моргнул:
- Так вы согласны?
- Да, я буду сопровождать вас на свадьбе. - Кара устроилась на пассажирском сиденье блестящего серебристого зверя. - Но не думайте ничего такого, Джек, - добавила она, пристегивая ремень. - Вы покупаете девушку для сопровождения, а не для постели.
Джек поймал ее руку и поднес ее к губам. От этого прикосновения дрожь пробежала по ее телу.
- Я знаю. Если вы и согласитесь переспать со мной, то не из-за денег.
- Вы не такой уж неотразимый, - произнесла она, хотя понимала, что ее слова - наглая ложь. - Кто-то должен был вам сказать.
- Может быть, - ответил он с ухмылкой. - Но я надеялся, что это будете не вы.
Они долго ехали в тишине. Время от времени Джек поглядывал на Кару, но она, казалось, была сосредоточена на своих мыслях.
Джек собирался выехать на автомагистраль, когда осознал, что должен вернуться за Карой. Она была упряма и очень боялась попасть в зависимость от кого-либо, но он понимал, что не должен позволить ей вернуться в Ниццу. Бобби Голд, несомненно, отомстит ей.
Джек не знал всю историю Кары Тейлор, но ему было интересно. А еще хотелось избежать стычки с Якобом или Лукасом на свадьбе Натаниэля, поэтому приехать вместе с Карой казалось прекрасной мыслью. Если его будет сопровождать красивая девушка, его братья даже не попытаются лезть к нему с лишними разговорами.
Джек до сих пор был зол и обижен.
Он нервно барабанил пальцами по рулю. Джек боялся вспоминать то темное время, когда их семья развалилась. Когда-то он был близок со своими братьями, особенно с Якобом… Сейчас же ничего не осталось. Ничего, только пустота.
- Хотите, я поведу? - спросила Кара.
Джек взглянул на нее. Длинные темные волосы высохли и превратились во взъерошенную массу кудряшек. Это делало ее сексуальной и трогательной. Ему хотелось остановить машину у обочины и посадить Кару себе на колени. Золотисто-зеленые глаза смотрели холодно, но в них был намек на огонь, который она не могла спрятать. Это нравилось ему. Притяжение между ними было взаимным, он чувствовал это.
- Я поведу пока, - сказал Джек.
- Скажите, когда устанете, я вас заменю.
- Нам недолго осталось. У меня квартира в Париже. Мы остановимся там переночевать. Кроме того, нам нужно зайти в магазин.
Она провела по груди чуть смущенным движением. Интересно, где же ее галстук-бабочка? Наверное, она потеряла его где-то в дороге.
- Простите, что я не готова, - пробормотала она.
- Как вы могли подготовиться?
Она повернулась к нему, ее лицо было серьезным и оживленным одновременно.
- Мне неудобно в таком наряде, - ответила она. - Нужна приличная одежда.
- Не сомневаюсь.
Она провела рукой по телу.
- Это не моя обычная униформа. Бобби сказал, что это особый наряд для предстоящей игры, это побуждает мужчин делать большие ставки.
- Это определенно подействовало на меня, - улыбнулся Джек. - Я все время ждал момента, когда же вы нагнетесь.
Ее лицо покраснело, и затем она рассмеялась:
- Вы потеряли пятнадцать миллионов евро, потому что хотели заглянуть мне под юбку? Эх, а я думала, такие мужчины, как вы, могут видеть голых женщин когда и где захотят.
- А вы можете раздеться, если я попрошу?
- Нет.
- Но вы же меня видели. Мне кажется, теперь моя очередь.
Румянец на ее персиковой коже был таким нежным. Кара скрестила ноги, эти длинные, сексуальные ноги, отчего Джек сразу напрягся. Она хотела его, не важно, что пыталась это скрыть. Он хорошо разбирался в женщинах.
- У нас деловые отношения, Джек. Не забывайте. Деньги за одежду, которую вы собираетесь купить мне, пожалуйста, вычтите из общей суммы.
- Хорошо, раз вам так хочется. - Джек кивнул.
Она не была похожа на женщин, которых ему до сих пор доводилось нанимать. Большинство из них не упускали шанса присовокупить дизайнерский гардероб к своему заработку. Но Кара была другой.
- Да, мне так хочется.
- Почему вы работаете на Голда? - Джеку было действительно любопытно, как такая приятная девушка может иметь дело с пройдохой вроде Бобби.
Она вздохнула и отвернулась к окну.
Там проплывал чудесный пейзаж: деревни гнездились в зелени виноградников. Время от времени сверкали поля подсолнухов, рябившие своей желтизной. Это выглядело так красиво и умиротворяюще, что Джеку захотелось просто ехать и наслаждаться обществом Кары.
- Вы, наверное, слышали об урагане "Катрина"? - спросила она.
- Да.
- Он разрушил дом моей матери. Несколько месяцев ушло на то, чтобы расчистить землю и построить все заново. В это время мы жили в трейлере, который нам предоставило правительство. Он был крошечный, тесный. - Она колебалась несколько мгновений, и Джек засомневался, продолжит ли она. - Пришлось тяжело, но дом наконец восстановили. Все как-то совпало… Я встретила парня, он потерял работу. Он сказал, мы сможем заработать гораздо больше в Вегасе, там хорошо с туризмом. Понимаете, в Новом Орлеане туризм совсем заглох… - Кара перевела дух, повернулась к нему, словно боясь, что Джек станет ругать ее. - Вначале я работала официанткой, но затем одно из казино объявило, что им нужен стажер для раздачи карт. Я подала заявку, и меня взяли. Они предлагали большую зарплату. Там я встретилась с Бобби, и он пообещал больше денег. Я согласилась.
Джек машинально вцепился в руль. Он отлично понимал, что значит нести на своих плечах ответственность за всю семью.
Нужда, отчаяние и необходимость. Как же они были с ней похожи, Кара даже не подозревала!
- А что случилось с вашим приятелем?
Ее пальцы впились в колено.
- Наши дороги разошлись. - В ее взгляде отразилась душевная боль. - Он украл мои деньги и укатил со стриптизершей.
- Тогда получается, что он не особо умный малый.
Она засмеялась:
- Вы слишком милый. Но вы же не знаете меня.
Может, стриптизерша была лучше?
Сейчас была его очередь смеяться.
- Такого не может быть, Кара.
- Почему вы так думаете?
Он взглянул на нее:
- Потому что вы не оставили меня Бобби, а пожертвовали своей работой ради меня.
- Я сделала это не ради вас, - перебила его она.
- Да, вы не можете врать. Но я до сих пор чувствую себя ответственным. Человек Бобби, вероятно, выиграл бы без меня. Он был лучшим игроком после меня.
- Это не имеет значения, - сказала она. - Случилось то, что случилось. Не имеет смысла сожалеть о сделанном.
Она была сильна духом. Это ему в ней очень нравилось.
- А как вы оказались в Ницце?
Кара устало откинулась на спинку.
- Бобби взял только лучших сотрудников и обещал нам огромный бонус. Тогда это показалось хорошей идеей. Я никогда раньше не была в Европе, - добавила она мягким голосом.
- Ваши ожидания оправдались?
- Даже не знаю. - Кара мягко вздохнула. - Я работала нон-стоп до открытия, так что у меня никогда не было времени подумать об этом. Бобби снял квартиру в панельном доме, поселил нас и посылал за нами машину. Я видела Ниццу только из окна автомобиля.
- У вас когда-нибудь были выходные?
- Нет. Мы прожили во Франции две недели и работали каждый день.
- Тогда, может, нужно осмотреть достопримечательности? Свадьба будет через два дня, и у нас масса времени перед этим. - Кроме того, если он останется в Париже, не пересечется с Якобом до праздника. - Сегодня я отведу вас поужинать в замечательный ресторан, а затем покатаемся на катере по Сене.
Ее лицо засияло.
- Хорошая идея. Мне всегда хотелось побывать в Париже, с тех самых пор, как я прочла в школе "Праздник, который всегда с тобой" Хемингуэя.
Она отвела взгляд.
- Вы мне нравитесь, Джек, - призналась она, помолчав некоторое время. - Я учусь доверять вам и надеюсь, что вы не разочаруете меня.
Что-то у него в груди сжалось. Джек всегда расстраивал женщин. Ему становилось скучно. Когда он занимался чем-нибудь слишком долго - карты, акции на бирже, женщины, - всегда наступало время, когда его внимание рассеивалось. Он частенько оставлял после себя разбитые сердца и не был настолько наивным, чтобы надеяться, что с Карой будет иначе. Он увлекся ею, но как долго это продлится?
- Вы нравитесь мне тоже, Кара, - ответил Джек. - Но не доверяйте мне, Кара. Даже не думайте доверять мне.