– Твой очкарик сам виноват, – ответил Руслан. – Пойдем отсюда, – потянул сестру за руку. – Завтра вернешься, – сказал, чтобы девочка не сопротивлялась. – Сегодня ты ему ничем не поможешь, – объяснял. – Неизвестно, когда будут результаты операции. А ты должна поспать и утром пойти на учебу, после которой и навестишь своего рыцаря.
Колина мама не шелохнулась, никак не прореагировала на словесную перепалку Юли и Руслана. Их для нее не существовало. И уход брата и сестры Пересильд не заметила, как не заметила и присутствие Юлино, ее взгляд на себе.
Юля набросилась на брата, выйдя на улицу, с обвинениями в его адрес, замолотила кулачками по его широкой груди.
– Это ты виноват! – кричала она. – Ты же обещал защитить его! Посмотри на себя! Шифонер! Пришел бы на стрелку и ничего бы не было! Они бы испугались одного твоего вида!..
– Успокойся, Юля! – пытался закрыть рот сестре Руслан рукой. – Никто не знал, что они переиграют встречу. Стечение обстоятельств, понимаешь?…
– Я ничего не хочу понимать! – вырывалась Юля. – Коля умирает по твоей милости!
– Да не умрет твой Коля! – повысил голос на тон старший брат. – Достала!
Руслан подхватил Юлю на руки, перебросил на спину, понес к машине.
Дома, в вестибюле Юлиной комнаты, в спальню она входить никому не разрешала категорически, девочке вкололи успокоительное. Ей необходимо было поспать. Уложили на диван. Руслан принес из своей комнаты одеяло, укрыл им сестру.
Ей снился Пиноккио. Он стоял на пустыре и звал Юлю с собой. Она бежала к нему и никак не могла добежать, словно бежала на месте, как на тренажере. А он все звал и звал. Почему приснился такой сон? Что он означал? Ясно одно, что Коле нужна Юлина помощь. С этой мыслью Юля прожила все уроки в лицее, пока не оказалась в больнице. Ее не хотели пускать к нему. Мол, не родственница. Не говорили, где он лежит. Будто какую-то секретную тайну хранили. Юля безрезультатно провела несколько часов у приемного покоя. Потом пришел Колин папа. Она кинулась к нему.
– Как Коля? – заглядывала в его глаза, как собака.
– Лучше, – ответил Кот-старший, такой же костлявый, как и сын, худой и в очках, с зачесанными назад черными с проседью волосами.
– А можно к нему? На минуточку только…
– Почему нельзя? – пожал плечами Колин папа.
Пиноккио лежал уже в отдельной палате. Из реанимации его перевезли днем. Операция прошла успешно. Жизненно важные органы вне опасности. Но трубки капельницы настораживали. Мама Колина, абсолютный антипод вчерашней, мертвой и ледяной, излучала тепло и свет. Она искренне улыбнулась Юле, поздоровавшись с ней. Тактично увела мужа в коридор, оставив сына наедине с посетительницей.
Юля села у кровати больного на стульчик, оставленный его мамой. Стул еще хранил тепло ее тела. Провела рукой по лбу Пиноккио.
– Ну, привет, – произнесла, а из глаз потекли слезы, оставляя дорожки с размазанной тушью на щеках. – Ты только не умирай, – прошептала, осторожно взяв вялую Колину руку в свою. – Помнишь, "…пожалуйста, только живи, ты же видишь, я живу тобою. Моей огромной любви хватит нам двоим с головою…"
ЭПИЗОД 25
В Дом культуры на репетицию Даша спешила как на свидание. Она имела право так считать, потому что между нею и Николаем Михайловичем пробежала искра. Иначе зачем вся эта забота со стороны режиссера? Наверняка он испытывал к Даше влечение, а может быть, и влюбился, только дальше заботливой опеки идти не смел, опасаясь ее неадекватной реакции в ответ на предложенные чувства. Пойди пойми, что у малолетнего подростка в голове. Даша и сама испытывала непонятную тягу к Николаю Михайловичу, будто околдованная им. Как вспомнит его глаза и прищуренный взгляд – так и хочется лететь, как бабочке на пламя, к нему одному, а дальше будь что будет. И никакие трезвые аргументы не останавливали. Сколько раз Даша мчалась к Николаю Михайловичу сквозь дожди, грозы, бури и туман, правда, во сне! Она просыпалась, вздрагивая, будто от его касаний рук. Сны начали ее преследовать с самого первого раза, как она увидела Николая Михайловича, еще даже не запомнив его лица как следует. Но глаза четко отпечатались в памяти. Зеленые, теплые, притягательные, всасывающие в себя, как в трясину. Не удивительно, что ее засосало по уши. Она и не сопротивлялась особо. Зачем? А предложение сыграть в спектакле главную роль приняла с таким восторгом, что аж пятки зачесались от желания, только виду не подала, держала марку. Мол, знала себе цену. Да, Белая, запала ты на дяденьку не на шутку! В дочки, конечно, ты ему не годишься, но разница в возрасте должна быть большая, учитывая то, что Николай Михайлович – взрослый состоявшийся мужчина, а Даша – школьница даже не выпускного класса. Мама ее с говном съест, когда узнает о дочкином увлечении, если у дочки что-то будет с режиссером. Не дай Бог, бэйби принесет в подоле. Во прикол – беременная эмо. К тому же мама еще ведь ничего не знает и о том, что Даша – эмо. Сюрпризы посыпятся, точно яблоки на Ньютона, на голову бедной мамочки, когда она вернется из своей поездки, никому не нужной, по сути, кроме нее самой. Оттопырится не по-детски…
Николай Михайлович курил на крыльце в обществе какой-то тетки в кудряшках, которая ему игриво улыбалась. Даша узнала в ней тетю Алену Мороз, маму Альки, танцующей в одном коллективе с Павловской. Чего ей надо? У нее своя работа в Центре детского творчества. ЦДЛ и ДК типа конкуренты. Шпионить приперлась? Разведать обстановку? Так ей Алька по любому докладывает все, что замечает здесь.
– Здрасьте! – поравнялась с ними Даша, многозначительно смерив взглядом работников культуры.
– Здравствуй, Даша! – вежливо улыбнувшись, ответил Николай Михайлович.
– Здравствуй! – произнесла сдержанно тетя Алена.
Даша явно им помешала. Она почувствовала это всем своим нутром. Но решила не подавать виду. Может, у них чисто деловые отношения. А она нафантазирует сейчас неизвестно чего.
– Проходи на сцену, – сказал Николай Михайлович Даше. – Мы за тобой. Я только докурю.
А чего он оправдывается? Хотя нет. Курит же взаправду. Ему нужно докурить. Еще полсигареты целых.
Даша кивнула, что поняла, вошла в здание, прошла через фойе в зрительный зал с уже освещенной сценой. В первом ряду в одном из кресел сидела Павловская.
– Привет, – прошла Даша к сцене, подпрыгнула, села на край сцены, свесив ноги, напротив подруги.
– Виделись, – отозвалась Таня.
– Не знаешь, чё там возле Николая Михайловича Алькина мамка трется? – спросила Даша.
– Они же в одной конторе работают, – ответила та. – Обсуждают рабочие моменты.
– Что у них общего может быть?
– Мало ли, – пожала плечами Павловская. – Мероприятие какое-нибудь заказное обсуждают. Тебе-то что?
– Ничё. Просто так спросила.
– В Николая Михайловича втрескалась? – в лоб, словно из пистолета, выстрелила в подругу Таня.
– Ты чё, дура? – не растерялась Даша. – Он же старый.
– Харэ придуриваться! – настаивала Таня. – Я же не слепая.
– Значит, слепая, – возразила Даша.
– А чё ведешь себя так?
– Как?
– Как не родная. Агрессивно, чуть разговор коснется его.
– На то есть свои причины.
– Колись.
– Пока не могу.
– Втрескалась! – с видом победителя произнесла Павловская. – Не волнуйся, никому твоего секрета не выдам.
– Сказок не сочиняй! – убеждала в обратном Даша.
На сцену поднялись Николай Михайлович и тетя Алена. Он представил ее как хореографа, который поможет ему и актрисам в постановке нескольких танцев, необходимых для более полного раскрытия характеров героинь. Николай Михайлович задумал начать спектакль с танца кукол. Благо девочки и без особого грима напоминали кукол. Таково было его режиссерское решение. Он мнил себя Карабасом и намеревался сам выйти в этой роли на сцену после их танца, чтобы обезопасить артисток от возможных неприятностей и себя в случае ассоциативного ряда у некоторых зрителей, чтобы зрители воспринимали спектакль как представление, а не как призыв к действию, и не искали в нем подводных течений и второго дна. Пьеса действительно имела злободневное направление и могла быть не понята. Танцем кукол Николай Михайлович зашифрует скрытый в ней смысл и никто не придирется. Алена Мороз эти танцы и поставит.
У Даши отлегло от сердца, что ей не придется считать тетю Алену соперницей. Вот она-то, тетя Алена, и была старой, даже для Николая Михайловича. Ведь ее дочка Дашина ровесница. Сколько ей лет? Столько, сколько маме, или меньше? А может, больше?
Тем не менее после репетиции Николай Михайлович не торопился уходить, как не спешила домой и тетя Алена. Ну да, к кому ей рваться? Мужа-то не было. Даша с этим ничего поделать не могла, как и остаться. Что о ней подумают? Репетиция закончилась, движения выучены и отработаны. Даша схватывала все на лету, и ей нравилось, главное, находиться на сцене, у нее все получалось не хуже, чем у Павловской, которая к танцам имела непосредственное отношение, но на сегодня запланированное занятие исчерпало себя. Нужно было уходить по любому. До послезавтра. Репетиции Николай Михайлович назначил через день. Да и фиг с ним! Сам прибежит, как миленький! Никуда не денется! А компрометировать его и в самом деле нет смысла. Ему будет только хуже, а не Даше. И тогда она потеряет его навсегда. А так можно еще побороться. Счастье ведь заслужить надо.
Павловской кто-то позвонил, и она ушла в другую сторону. Даша возвращалась домой в одиночестве.
– Пап! Я дома! – как всегда сообщила Даша о своем приходе, разуваясь в прихожей. И как всегда папа не ответил, что услышал дочь.
Даша прошла на кухню и застыла в проходе. Папа сидел за столом с полным граненным стаканом водки в руке, готовясь к его опорожнению. Две пустые бутылки из-под водки и одна ополовиненная стояли рядом со стаканом, чуть поодаль – тарелка с маринованными огурцами, с одним откусанным. Стеклянные глаза папы, абсолютно трезвые, пялились на дно стакана.
– Пап, ты чё, бухаешь? – предательски задрожал Дашин голос. Она никогда не видела папу пьющим. Знала, что он приходил иногда пьяный, но никогда не видела.
– Сядь, – как-то устало и обреченно указал Сергей Николаевич Белый на табурет у стола с противоположной его стороны. Даша послушно села.
– Зачем? – спросила она, глядя на пустую тару.
– Мама погибла, – произнес он и прилип губами к стакану с водкой, запрокинул голову. Кадык его ходил ходуном, пропуская спиртное глотками внутрь организма.
– Как? – не поняла Даша.
– В бус, в котором ехала мама и остальные, врезался самосвал, – втянул воздух ноздрями Сергей Николаевич. – Никто не выжил.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЭПИЗОД 26
В свои тридцать восемь лет Алена Мороз выглядела потрясающе. Чуть выше среднего роста, ухоженная, она сохранила точеную фигуру, по-девичьи упругую грудь, гладкую, без морщин кожу. Глаза ее блестели молодостью и жизнелюбием, губы не утратили свежести и манящей привлекательности. Любопытный вздернутый носик втягивал в разного рода приключения, о которых она потом никогда не жалела. Здоровый дух авантюризма еще никому не вредил. С первым и единственным мужем, отцом Альки, Алена обожглась. Чтобы не гореть каждый раз, впрыгивая в костер отношений с очередным мужчиной, и не сгореть совсем однажды, Алена приняла решение относиться к сильной половине человечества философски. Денег нет – ну и вали, откуда пришел. Капризничать и ставить условия Алена имела право. Желающих заполучить ее тело хватало везде, где бы она не появлялась. Красивая и, надо полагать, неглупая женщина крутила мужиками по своему усмотрению и на свой вкус: нужно было как-то поднимать дочку. А те велись, как малые дети, что бы Алена не потребовала. Так она построила квартиру в самом центре, приобрела автомобиль, получила диплом о высшем образовании и работу непыльную. Танцевать Алена всегда любила, придумывала движения. К хореографии у нее был талант. Некоторые "звезды" из столицы наездами пропадали у нее в студии, покупали права на танец. В танце ее и Николай Михайлович заметил. Алена с Сергеем Мелешко, как только оказывались вместе в ресторане, подвыпив, устраивали парную импровизацию под абсолютно разную музыку. Заводили себя и окружающих, скучно уставившихся в стаканы и в тарелки с закуской. Если Мелешко уставал, некоторые, кто знал возможности Алены, просили изобразить ту или иную зарубежную исполнительницу. Алена без особого труда могла показать Бейонси, Шакиру, Кристину Агиллеру, Джей Ло, Мадонну, Майкла Джексона.
Николай Михайлович был поражен способностями женщины. Он хотел с ней познакомиться. Как с творческой личностью. Никаких потусторонних мыслей в его голове не гнездилось. Однако желание овладеть Николаем Михайловичем захлестнуло Алену. Она редко встречала таких обходительных, интеллигентных, вежливых, учтивых и ненавязчивых мужчин. Он ей сразу понравился, как только подошел к ней, склонился в поклоне и попросил руки сударыни, дабы она оказала ему честь, подарив один танец. Алена даже слегка растерялась от неожиданности не предложения, а обращения к ней, словно к светской даме девятнадцатого столетия. Николай Михайлович удивил еще больше, закружив в настоящем вальсе. Откуда взялась классическая музыка в ресторане, Алена не могла понять, поскольку основной контингент посетителей предпочитал Круга, "Бутырку", "Лесоповал" и других представителей шансона. Вот видно в человеке породу. Алена наслаждалась манерами и речью Николая Михайловича. Он ей даже ни разу "ты" не сказал. Возможно, из вежливости, ведь она старше его. Но после предложенного брудершафта и выпитого до дна Николай Михайлович тоже не перешел на фамильярность. Однако ушел, не попрощавшись. Алена искала встреч с ним, появлялась самым неожиданным образом рядом. Он делал удивленный вид и радовался, точно мальчишка, узнавая ее. Спрашивал, как ее дела, что нового в жизни личной, но никогда не пытался ни обнять Алену, ни поцеловать, даже в щечку, ни номер телефона выпросить. Что-то странное в этом было. Алена терялась в догадках, что не так с ней или с ним. Однако не находила причины. Поэтому очень обрадовалась, когда Николай Михайлович предложил поучаствовать в его постановке. В первый же репетиционный вечер она разгадала причину его холодности к ней. Николаю Михайловичу нравилась Даша Белая, к гадалке не ходи. Скорее всего, и Даше Николай Михайлович нравился, это в лучшем случае. Хуже, если уже была влюблена. Ох как глазищами своими сверкнула на Алену, готовая испепелить, когда увидела Николая Михайловича с ней. Сначала Алена не придала случайному наблюдению значения, думала, показалось. Но сопоставив факты, следя втихаря за обоими всю репетицию, убедилась, что ошибки быть не могло. Зная, что вступать в отношения с несовершеннолетней чревато, Николай Михайлович мучился, это заметно. Девочка, явно смелее и наглее, очень скоро могла сделать первый шаг, – это тоже было видно. Возможно, только Алене. Возможно, она преувеличивала, утрируя, мнительно отнесясь к умозаключениям собственного сочинения. Ведь Николай Михайлович задержался ради нее, попросил подождать, что-то ему там надо было уточнить по городскому телефону на втором этаже, пригласив ее поужинать с ним в ресторан. Даша Белая ушла. Алена победила. Если, действительно, участвовала в войне.
В ресторане Николай Михайлович заказал себе водки, даме вина, шоколад и закуски. Выпил за Алену. Она за себя пригубила. Дотронулась до его руки с длинными пальцами пианиста, хотя на пианино он играть не умел.
– Вы что-то хотите спросить? – расценил ее касание, как нерешительность узнать о чем-то, Николай Михайлович.
– Да, – неуверенно подтвердила предположение режиссера Алена.
– Спрашивайте. Я весь внимание, – приготовился отвечать Николай Михайлович, сложив на столе руки, будто школьник за партой, и всматриваясь в ее глаза.
– Скажи, я красивая? – произнесли губы Алены.
– Вы хотите услышать комплимент или констатацию факта? – вопросом на вопрос ответил Николай Михайлович.
– Я хотела бы услышать искренний ответ.
– Вы, бесспорно, красивая женщина, – не разочаровал Николай Михайлович. – Я счастлив, что знаком с вами, и очень рад, что мы вместе работаем над проектом, который, думаю, принесет нам обоим кое-что хорошее. За это и выпьем.
– Зачем ты пьешь? – тревога появилась в голосе Алены. Смутные подозрения снова вползли на оставленную территорию. – Ты же, я надеюсь, пригласил меня не для того, чтобы я смотрела, как ты напиваешься?
– Да что вы, сударыня! – прошептал Николай Михайлович. – Я вовсе не напиваюсь. Что тут пить? – посмотрел на полупустой графин с водкой.
– Тогда давай уйдем отсюда, – предложила Алена.
– Куда? – обреченно вздохнул Николай Михайлович.
– Ко мне, – продолжала Алена.
– А надо? – загадочно улыбнулся режиссер.
Алена понимала, что Николай Михайлович позвал ее в ресторан из чувства долга и благодарности за помощь, что определенно не хотел какой-либо близости с ней по известным причинам, но не желала уступать его какой-то пигалице-малолетке, которая сама не знает, чего хочет. Единственный способ, как считала Алена, удержать мужчину – затащить его в койку, тем более в своих прелестях она не сомневалась. Стоило ей раздеться – и мужчина превращался в раба. Так случиться и с Николаем Михайловичем. Нужно только чуть-чуть набраться терпения.
– Послушай, – сказала она, – перестань казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Ты меня не обидишь. Я вообще не обидчивая. У меня мы спокойно обговорим дальнейшее сотрудничество, и все. Нам никто не помешает. Алька гостит у бабушки. Здесь не та обстановка для откровений, да и пялятся все. Мне неприятно. Ты меня должен понять.
– Я понимаю, – кивнул Николай Михайлович. – Пойдем, – вышел из-за стола, снял со спинки стула, на котором сидела Алена, ее пальто, помог одеться. Закурил, как только вышли на воздух. В ресторане было ужасно душно. – Далеко идти? – спросил.
– Близко, – просунула свою руку под его Алена. – Первый дом от ДК справа.
– Везет вам! – воскликнул Николай Михайлович. – А мне переться черти куда!
– Вот и оставайся, – предложила Алена.
Трехэтажный дом, наверняка один из первых в городе подобной конструкции, с внутренним двором и кодовыми замками на каждой железной тяжелой двери во всех четырех подъездах, встретил дружелюбной тишиной и спящими припаркованными у обочины машинами. Подъезд Алены был самым дальним, квартира, в которой она жила, размещалась на втором этаже. Большая прихожая с вешалками, прибитыми к стене, трюмо, шкафом и кладовкой упиралась в четыре двери, выстроившихся в ряд слева направо, от комнаты Алевтины, от зала-гостиной, от спальни Алены и от кухни. Туалет и ванная располагались в своеобразной нише справа от входной двери.
Николай Михайлович помог хозяйке дома снять пальто и повесить его на вешалку, разуться, разулся сам и бросил куртку на комод у трюмо. Алена открыла дверь в гостиную, включила свет, пригласила Николая Михайловича пройти.
– Выпьешь? – спросила, на всякий случай.
– Вы же не хотели, чтобы я пил, – напомнил гость. – Илы вы хотите меня напоить? – догадался.
– Нет, что ты, – покраснела Алена. Она предложила Николаю Михайловичу не стесняться, включить музыку, если угодно, пока она переоденется.
Режиссер сел на диван, включил телевизор, вооружившись пультом, пощелкал каналы, музыкальный оставил.