На уроках Люся откровенно томилась. Ей казалось, что они сегодня никогда не закончатся, эти дурацкие уроки. Хотелось побыстрее послушать концерт "Ночных снайперов". Однако, вернувшись домой, Черепашка достала из сумки кассету и аккуратно положила на свой стол. Она словно нарочно оттягивала этот момент. Ведь это очень важно – понять и почувствовать, что ему нравится! На скорую руку приготовив уроки, она наконец включила магнитофон. "Ночные снайперы" поразили ее с самой первой песни. Даже с самых первых слов. "Я покидаю столицу раненой птицей…" – низким, почти мужским, но каким-то отчаянным и с первого звука проникающим в душу голосом пела девушка, имени которой Черепашка не знала. Потом она несколько раз прослушала песню "Тридцать первая", и в ней Черепашке особенно понравилась строчка: "…И губы часто здесь обветренны мои бывали", снова слушала "Столицу", еще и еще раз всю кассету от начала до конца, и ей казалось, что это Геша разговаривает с ней текстами таких необычных, но глубоких и пронзительных песен.
– Мама, а "Ночные снайперы" – хорошая группа? – спросила она, останавливаясь на пороге кухни.
– Приличная, а что? – Елена Юрьевна не скрывала удивления, ведь раньше ее Черепашка никогда не интересовалась подобной музыкой.
– Мне Гена кассету дал послушать…
– Ах, Гена… – Елена Юрьевна не знала, что сказать дальше, потому что дочь до сих пор, вопреки ее ожиданиям, ничего про своего нового знакомого ей так и не поведала. И эта необычная для их отношений скрытность уже всерьез начинала беспокоить Люсину маму.
– Ну и как тебе "Снайперы", понравились? – как бы между прочим поинтересовалась она.
– Очень.
– А ты не хочешь пригласить Гену к нам? Купим тортик, а?
– Сегодня? – Люся испуганно посмотрела на маму.
– Ну а почему бы и нет? У меня выходной…
Черепашка неуверенно пожала плечами и отвела взгляд в сторону. Конечно, ей бы очень хотелось, чтобы Гена пришел к ним домой, увидел ее комнату, книги, познакомился бы с Леликом… Но вот решится ли она пригласить его? А вдруг он испугается, подумает еще, что она… Люся не знала, что именно может подумать о ней Гена, если она пригласит его домой и предложит познакомиться с мамой, но только неожиданное предложение Елены Юрьевны отозвалось в ее душе ощущением смутного страха. В эту самую секунду зазвонил телефон. Люся кинулась в комнату. Она знала почти наверняка, что это он. Гена предложил встретиться через час на углу возле булочной. Это было совсем близко, буквально в трех шагах от ее дома, но Черепашка с неописуемой тревогой подумала, что времени на сборы у нее почти не остается.
11
Уже перед самым выходом Геше позвонил Шурик. Напористым, не терпящим возражений голосом он принялся давать ценные указания:
– Ты должен как можно быстрее побывать у нее дома, понял? Постарайся понравиться ее предкам. – Ни Шурик, ни Геша пока не знали, что Люся живет вдвоем с мамой. – И не тяни с этим. Мне необходим материал. Хочу описать комнату героини. Так что запомни все как следует, а лучше всего – сделай пару-тройку снимков, – глуповато усмехнулся он.
Но это была просто неудачная шутка. И Геша решил пропустить ее мимо ушей.
Сколь же велики были радость и удивление Люси, когда Гена, словно прочитав ее мысли и одним махом разрешив все ее сомнения, сам предложил пойти к ней домой. Но уже в следующую секунду Черепашка заволновалась: а вдруг Гена думает, что у нее дома никого нет?
– Только у меня мама дома, – смущенно улыбнувшись, предупредила она.
– Вот и отлично! Познакомимся…
Они зашли в булочную, и Гена купил ее любимый "Наполеон".
"Жалко, что Лу с нами не будет! Тогда бы она убедилась, как сильно ошиблась в нем!" – с сожалением подумала Люся, но тут же мысленно успокоила себя: "Ничего, успеется, ведь у нас с Геной целая жизнь впереди!"
По пути они горячо обсуждали концерт "Ночных снайперов". Услышав, что группа Черепашке понравилась, Геша очень обрадовался, а потом признался вдруг, что вместо того чтобы готовиться к контрольной по физике, целый день читал стихи Гумилева.
– Особенно мне про жирафа понравилось. – Геша наморщил лоб, пытаясь вспомнить первую строчку стихотворения.
Черепашка поспешила на помощь:
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд
И руки особенно тонки, колени обняв…
– Ага, точно! – обрадовался он. – Я когда этот стих читал, почему-то тебя представлял…
Вообще-то эта реплика была придумана Шуриком, но сейчас Геше казалось, будто эти слова сами собой вырвались из его собственной души. Ведь ему и вправду понравилось стихотворение "Жираф". А Шурик просто сумел сформулировать то, что чувствовал сам Геша.
– Правда?
Черепашка улыбнулась и с благодарностью посмотрела на него. Сколько раз, читая эти строчки, она ловила себя на ощущении, будто они написаны про нее…
Свидание второе
Сколько раз, читая эти строчки, я ловила себя на ощущении, будто они написаны про меня" – так, наверное, подумала она. А уже в следующую секунду я украдкой стянул перчатку и взял ее за руку и до самого дома уже не выпускал ее руку, одетую в мягкую шерстяную варежку, из своей.
В отличие от самой Черепашки, которая до встречи со мной слушала только Баха, Моцарта и Чайковского, мама ее оказалась на удивление продвинутой и образованной. Впрочем, это меня не удивило. Ведь я уже говорил, что она работала на телевидении редактором в молодежной телекомпании. Телекомпания эта занималась выпуском программ о современной музыке. Словом, через пять минут мы с ее мамой говорили на одном языке. Моя Черепашка молча слушала нашу умную беседу и светилась счастьем. А я украдкой поглядывал на нее и любовался.
Несколько следующих фраз были перечеркнуты, но прочитать их было довольно легко:
Мне и сейчас трудно сказать, как на самом деле я относился к этой странной девочке. Честное слово, не знаю… Но случалось, когда я смотрел на ее сосредоточенное, всегда немного строгое лицо, я чувствовал какую-то неизъяснимую, щемящую нежность…
За счет описаний мыслей и чувств героя Шурик, как ему казалось, делал свою повесть более психологичной, а значит, и достоверной. Далее он подробно описывал скромную обстановку Черепашкиной квартиры. Заканчивалась же эта глава поцелуем в прихожей, которого на самом деле не было. Но Шурик Апарин не ставил перед собой цели передавать события с документальной точностью. Определенная доля вымысла в его повести конечно же присутствовала.
После ухода Геши Черепашка набросилась на маму с расспросами. Будто бы после целых двух дней упорного нежелания говорить на эту тему ее наконец прорвало:
– Ну как он тебе?
Елена Юрьевна боялась обидеть дочь неосторожным замечанием. Впрочем, этот красивый, такой раскованный и бойкий парень ей определенно понравился. Но ощущение, что здесь что-то не так, как ни старалась Черепашкина мама, никак не покидало ее. Наверное, ей было трудно представить себе, чем ее робкая, задумчивая и совсем непохожая на своих сверстниц дочь могла заинтересовать и привлечь этого, несомненно, типичного представителя современной продвинутой молодежи.
Стараясь говорить как можно мягче, она ответила:
– Он симпатичный, милый… ну и вообще, нормальный такой мальчик… Но скажи: ты уверена, что он относится к тебе так же искренне, как ты к нему?
Последовала долгая пауза. Какое-то время Люся даже глаза не поднимала на маму, а потом вдруг разрыдалась. Безутешно, бурно, совсем как случалось с ней в детстве.
– Ну что ты? Я же не хотела… Я совсем не то имела в виду, – кинулась утешать дочь Елена Юрьевна. – Ну прости меня… Я не хотела, слышишь?
Она подошла к ней, попыталась обнять, но Черепашка дернулась так, будто ее током ударило.
"Боже, что же я наделала?! Какая же я все-таки бесчувственная дура". – Полночи Елена Юрьевна мучилась угрызениями совести, укоряла себя в цинизме, отсутствии такта, в заскорузлости чувств и во всех остальных смертных грехах. Теперь она совершенно искренне раскаивалась. И даже то первоначальное, которое принято считать самым верным, ощущение чего-то поддельного, неискреннего, ненастоящего, исходящего от Геши, казалось ей сейчас не чем иным, как результатом собственной повышенной осторожности в отношении к людям. Особенно когда это касалось самого дорого, что у нее было на свете, – ее Черепашки.
12
Спустя две недели вся школа гудела, как потревоженный улей. Все, и учителя, и ученики, четко разделились на два лагеря: на тех, кто за Черепашкин с Гешей роман, и тех, кто против него. Впрочем, представителей второй коалиции было непомерно больше, и тому имелось множество причин. Старшеклассницы, почти все, конечно, завидовали Люсе, прикрывая свои истинные чувства лицемерными причитаниями типа: жалко девчонку! Она такая трогательная… Как же ей будет тяжело, когда он ее бросит! Мальчишки, так те откровенно замучили Гешу всевозможными подколами и дурацкими вопросами. Всех интересовало одно: не снесло ли у него часом крышу? Шурик Апарин был счастлив, как не был счастлив еще ни разу в жизни, сознавая себя первопричиной, автором и режиссером всей этой пьесы. Или, как теперь принято называть, реального шоу. А ощущение того, что никто об этом не знает и даже не догадывается, придавало всему суперпроекту начинающего литератора какую-то захватывающую дух остроту.
Люстра (то есть Ангелина Валентиновна, классная руководительница восьмого "А") вызвала в школу Черепашкину маму. Но та, узнав от дочери, в чем дело, в школу не явилась, отделавшись запиской, в которой всячески извинялась, ссылалась на катастрофическую нехватку времени. Однако Люстра была не из тех, кто останавливается на полпути. Она позвонила Черепахиным домой. Трубку взяла Елена Юрьевна. Люстра с пеной у рта принялась убеждать ее в том, что необходимо принять экстренные меры, дабы прекратить "опасную связь" ее дочери с "типичным представителем золотой молодежи". Услышав, что Елена Юрьевна в курсе этих отношений, знакома с молодым человеком и не видит в этой "дружбе" ничего тревожного и тем более опасного, Люстра была просто поражена. На несколько секунд она даже дар речи потеряла.
– Так, значит, Люся приводила Ясеновского в дом? – после паузы спросила классная руководительница дрогнувшим голосом.
– Что значит – приводила в дом? – не выдержала Елена Юрьевна. – Гена бывает у нас почти каждый день, и я очень рада, что у моей дочери появился такой интересный, хорошо воспитанный и, на сколько я могу судить, прекрасно относящийся к ней друг… Алло-алло! – крикнула в трубку Елена Юрьевна. Она подумала, что по техническим причинам связь внезапно оборвалась, – настолько затянулась на этот раз пауза.
Но через секунду трубка отозвалась упавшим голосом Люстры.
– Не думала я, что вы настолько легкомысленны, – задумчиво протянула Ангелина Валентиновна, делая ударение на слове "настолько".
Дело в том, что между ними, Люсиной мамой и Люстрой, уже несколько лет существовала скрытая вражда. Во-первых, Елена Юрьевна была глубоко убеждена: так преподавать литературу, как это делает Люстра, нельзя и даже вредно. Все требования учительницы сводились к тому, кто из учеников лучше вызубрит критическую статью из учебника. Любой намек на наличие у человека собственного мнения по поводу того или иного литературного произведения не то что не приветствовался, а, наоборот, жестоко карался неудовлетворительной оценкой.
Так, например, однажды в седьмом классе Люстра поставила Черепашке двойку за то, что та сказала, что, по ее мнению, Тарас Бульба никакой не эпический, а патологический герой. Жестокий, несправедливый и ограниченный человек. Тогда Елена Юрьевна пошла в школу, но очень быстро, буквально через несколько минут общения с Люстрой, поняла, что "тут ловить нечего", поскольку переубедить эту заскорузлую в своих взглядах училку невозможно.
– Что ж, извините, что нарушила ваш покой, – язвительно проворковала Люстра. – И дай Бог, чтобы вам, дорогая моя, не пришлось впоследствии об этом пожалеть. Когда уже будет слишком поздно что-либо изменить.
Они сухо распрощались, и Люсина мама повесила трубку. Но весь последующий день и всю бессонную, дико длинную ночь ее не покидало чувство смутного беспокойства за дочь…
…Группа поддержки этого суперпопулярного романа была, как уже говорилось, значительно малочисленнее. Возглавила ее Лу. А стало быть, двое беззаветно влюбленных в нее одноклассников – Вовик Фишкин и Володя Надыкто тоже были "за" Черепашку и Гешу. Они всегда и во всем поддерживали Лу, чего бы это ни касалось. Впрочем, Лу не изменила своего мнения ни о Геше, ни обо всей этой истории, но переубеждать подругу считала делом бессмысленным и небезопасным для их с Люсей дружбы. Лу видела, что Черепашка по уши влюблена в этого десятиклассника. А вот как он к ней относится, по-прежнему оставалось для Лу загадкой. Но она решила притаиться до времени. Ведь рано или поздно все выяснится. А уж она постарается сделать так, чтобы это произошло как можно раньше.
Также в группу поддержки вошли Катя Андреева, по прозвищу Каркуша, и еще несколько девочек из класса. Юрка же Ермолаев, как это ни покажется странным, тоже поддерживал и всячески подбодрял Черепашку. Помирились они чуть ли не на следующий день после его глупого звонка. Черепашка сама подошла к Юрке на перемене и спросила, нет ли у него запасной ручки. Она действительно забыла дома ручку. Другое дело, можно было спросить об этом кого-нибудь другого, но Люся намеренно обратилась именно к нему.
– Держи и помни мою щедрость! – обрадовался Ермолаев, протягивая Люсе единственную, а никакую не запасную ручку.
Сам он потом потихоньку подошел к Гале Снегиревой, и та охотно одолжила ему ручку. Отличница Снегирева всегда носила с собой и запасные тетрадки, и карандаши, и ручки. С тех пор Черепашка и Юрка общались как ни в чем не бывало. Неизвестно, сумел ли действительно Юрка убедить себя в том, что Геша – нормальный парень, или же просто не мог больше жить в разлуке с ее голосом, глазами, улыбкой, но только в тот же день после уроков, когда они вместе возвращались домой и Юрка, как обычно, нес на плече Черепашкину сумку, он сказал вдруг, заметно тушуясь:
– Ты извини меня, Люсь, ладно? Я присмотрелся к этому Геше… Он вроде бы ничего, нормальный… И к тебе, кажется, неплохо относится…
– Да что ты, – смутилась Черепашка. – Я давно уже не сержусь на тебя.
– А он тебе по-настоящему нравится? – Юрка старался не смотреть на нее.
Она кивнула и, помолчав секунду, сказала тихо:
– Я люблю его, Юр.
13
За эту неделю Люся успела выучить все названия и репертуар популярных российских рок-групп. Конечно, не без помощи Елены Юрьевны, которая верно сориентировала ее в этом бурном и подчас мутном потоке и сумела ненавязчиво направить Черепашкин интерес в нужное русло. Теперь Люся могла свободно и почти на равных спорить с Гешей о недостатках и достоинствах таких групп, как "Ленинград", "Ария", "Алиса", "Чичерина", "Сплин", "Мультфильмы" и иже с ними. Он только диву давался. Это ж надо! Ведь еще неделю назад эта хрупкая, не от мира сего девочка была далека от рок-н-ролла, как небо от земли. А Черепашку больше всего радовало, что чаще всего им с Геной нравились одни и те же песни. Но однажды они чуть было не поссорились. Люсе очень понравилась песня "Бесконечность" из последнего альбома Земфиры. А Геша, услышав об этом, жутко занервничал и даже голос повысил:
– Ну хорошо, объясни мне, если ты такая умная, эта твоя Земфира хочет, чтобы я всерьез поверил, что в ее доме постоянно отключают горячую воду?
– В смысле? – не поняла Черепашка.
– Ну, эта строчка: "Замороженными пальцами в отсутствии горячей воды-ы-ы…" – подражая манере Земфиры, издевательски пропел он.
– Да при чем тут вода? – искренне изумилась Черепашка. – Это же образ!
– Я таких образов не понимаю! Чего она всех остальных за дураков, что ли, держит?
Черепашка не нашлась что на это возразить. Да и не хотелось ей спорить с ним. Впервые за все время знакомства с Геной она внезапно и остро почувствовала, насколько они разные люди. Ведь о чем бы ни шла речь, нельзя же вырывать одну строчку из песни и рассуждать на полном серьезе о ее смысле! Тем более, что дальше Земфира пела: "Заторможенными мыслями в отсутствии, конечно, тебя…" Так же и ей, Черепашке, в отсутствии Гены кажется, что она заторможена и существует словно во сне. А "замороженные пальцы", которые так рассердили Гену, просто подчеркивают, усиливают ощущение неприкаянности и холода, которое всегда вызывает отсутствие рядом любимого человека. Неужели Гене нужно все это объяснять? Так думала Люся, чувствуя острую обиду и молча шагая с ним вдоль Фрунзенской набережной.
Внезапно он остановился и резко притянул ее к себе. Черепашка даже не успела ничего понять, как вдруг ощутила на своих губах его горячие губы. Все это было настолько неожиданно и как-то некстати (ведь еще минуту назад они ожесточенно спорили), что инстинктивно Люся попыталась вырваться из его объятий. Но Геша сжимал ее крепко. Он прерывисто дышал и быстро, как-то даже лихорадочно целовал ее губы, лоб, глаза, а она стояла зажмурившись и испытывала… самый настоящий страх.
Сколько раз она представляла себе их первый поцелуй, пыталась "увидеть", как это произойдет и где, во что они будут одеты, о чем будут говорить перед тем, как это случится… И что же? Ее целует любимый человек, первый раз в жизни, а она стоит как истукан и ровным счетом ничего, кроме неловкости, не испытывает… Но ведь в мечтах она все чувствовала: и как замирало сердце, и даже голова немного кружилась, и в солнечном сплетении делалось нестерпимо горячо и сладко… А что же теперь случилось? И от этого, от того, что она совершенно ничего не испытывала, Черепашке стало страшно. А вдруг с ней что-то не так? Что, если она дефективная, не такая, как все девчонки, как Лу например? Наконец он отстранился и прошептал ей в самое ухо:
– Извини, малыш… Сам не знаю, чего это я набросился вдруг на Земфиру…
"Да при чем тут Земфира?" – хотела ответить Черепашка, но почувствовала, что не может сейчас говорить. Ей почему-то не нравилось, когда Гена называл ее малышом, но сказать ему об этом она не решалась.
И в этот миг, когда Люся подняла на него виноватый взгляд, ей вдруг захотелось, очень-очень захотелось, чтобы Гена снова ее поцеловал. Она знала, что если это произойдет сейчас, то все будет совсем иначе, не так, как минуту назад. Люся даже чуть-чуть потянулась к нему, подняла голову, чтобы ему удобней было это сделать, но Геша не почувствовал ее порыва. И ничего не произошло.