- Хорошо, - сказала я тихо, - я рада.
Волосы Анны свисали; кровь испачкала ее лицо. Теперь она не выглядела такой блестящей.
- А не должна. Она была слабой.
- Он была храбрее тебя, - я не знаю, что заставило меня сказать это. Как будто в моем рту оказался чужой голос. Звук хлопающих крыльев эхом отразился в моих ушах, и сова снова звала. Кошка плевала и шипела, но я проигнорировала это. Все, с чем я имела дело, было передо мной. - Когда в последний раз ты выходила куда-то без группы телохранителей, а? Ты приводила их, когда подходила к моей двери? Держу пари, прямо сейчас они ждут тебя снаружи, после того, как ты закончишь свою борьбу со мной. Поэтому уноси свою задницу обратно, стерва.
Она стала бледной, два пятна уродливого цвета появилось на ее безупречных щеках. Люди ненавидят, когда вы указываете им на их глупости. Это огромная сущность человеческой природы: не многим людям нравится, когда их называют идиотами. Они предпочитают заниматься своими делишками так, чтобы их никто не видел, и называть их необычными словами. Потому что им нравится быть злыми - они только ненавидят быть злыми там, где люди смогут увидеть их. Люди, которые имеют значение, то есть не "жертвы".
Многие из них не будут иметь дело с кем-то, кто может всадить нож в спину. Им просто нравится отбирать из стада слабых. Везде действуют правила, как в сериале "Дикая природа".
Анна выпрямилась. Воздух щелкал и потрескивал от электричества. Вой кошки исчез, как будто его унесло из города на поезде. Она жеманно отступила назад, я поняла, что тряслась. Желание побежать за ней, ударить кулаком, держало меня в своих зубах, как терьер - игрушку.
- Ты пожалеешь об этом, - теперь она была спокойной. Или, по крайней мере, она казалась пренебрежительной, спокойной, как огурец. Маска из крови на ее лице казалась иной, наряду с мертвенной бледностью и пятнами лихорадочного уродливого красного цвета - нездоровая смесь. Как-то ее аромат прорвался, и полоса крови проходила вверх по ее бицепсу наряду с цветущими красными пятнами, которые, конечно, превратятся в синяки; я не помнила, как это произошло. Я изо всех сил пыталась оставаться неподвижной, чтобы прочно удержаться на ногах на одном месте.
Потому что хорошая часть меня хотела перепрыгнуть через всю комнату и закончить бой.
- Ты начала это, - напомнила я ей. - Ты дважды выгоняла всех из комнаты, потому что думала, что я буду легкой добычей. Ты приходила и ошивалась возле моей двери, когда думала, что я спала. Трусиха!
Она почти что вздрогнула, как будто я что-то кинула в нее.
- Тебе следовало бы остаться со своим глупым человеческим папочкой, - уродливые красные пятна превратились в краску, которая заполнила все ее лицо, распространяясь вниз по шее. - Ты никогда не будешь достаточно хорошей. Они не будут любить тебя. Не так, как...
- Никто не любит тебя, - я не знала, что это было правдой до того, как слова вырвались из рта. Они ужалили, как злые чары, и вы не можете объяснить это. Сова наклонилась, резко нырнула в пространство между нами и свернула как раз в последнюю секунду, потом нанесла удар когтями. Ветер трепал волосы Анны, и она почти увернулась, остальные кудри просто упали вниз. Она вернулась в свое нормальное обличье, и она выглядела как маленькая девочка, до того момента, как та что-то сломала, и побежала к двери с жуткой, заикающейся скоростью. Дверь открылась, Анна пролетела мимо, и я услышала голос парня.
Я приготовилась к тому, что произойдет дальше.
Сова кружилась над головой в узком кругу. Я больше не находилась внутри него, я сосредоточилась на своих царапинах, пульсирующей коже. Трансформация покинула меня, и я осела, мои колени с толчком ударились о мат, благодаря чему зубы с треском сомкнулись. Теперь они были прямо как человеческие. Я была рада. Острые клыки, возможно, сорвали кусок плоти на губах, и это было не смешно.
Что, черт возьми, это было?
Я наклонилась. Мой живот болел. Меня наполнило чувство тошноты, и я была рада, что не съела ланч.
- Это было интересно, - сказал кто-то за трибунами. Они загрохотали, когда какая-то фигура скользила позади них.
Что? Я осторожна повернула голову. Моргнула пару раз. Ясность ушла, и мир становился нечетким.
Спиннинг прошел через маты, его плечи сгорбились.
- Ты выглядишь не так хорошо.
- Как... - я наклонилась, когда рвота безболезненно поднялась из кишек и была занята борьбой, чтобы не разукрасить мат чем-то, что придумает мой живот.
- Полагал, что мне следовало находиться поблизости. Грейвс сойдет с ума!
- Не... - я с трудом сглотнула; горло болело. Я вдыхала запах меха и дикости, комбинацию из аромата брюнета, который составляли его долговязые, длинные ноги, и быстрые, темные глаза. Как будто "дар" нарисовал эти картины внутри головы, как когда мы пробовали кровь из пробирок на мастерстве перевоплощения. - Не...
То есть, не подходи ко мне. Жажда крови была отчетливой и неизбежной, она разгоралась под моей кожей. Как дар.
Как гнев. Ярость. Она только искала выход.
Если сперва я доберусь до Грейвса и скажу ему об этом, возможно, я смогу ему как-то объяснить, что нам нужно убираться отсюда, пока все не стало еще хуже.
Спиннинг присел на корточки легким, изящным движением.
- Не беспокойся, я чую в тебе ярость. Я не подойду к тебе ближе, пока ты не успокоишься, - быстрым движением он посмотрел поверх моей головы. Сова издала последний мягкий вскрик, и звук удара крыльев отдалился. - Что тебе следует сделать побыстрее, пока кто-то не пришел и не увидел, в каком ты состоянии. У тебя кровь.
Прямо сейчас, это была наименьшая из моих проблем. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, выдохнула через сжатые губы.
- Не. Рассказывай, - сперва мне надо было поговорить с Грейвсом. Чтобы объяснить все.
- Гм, - он не сказал да или нет, просто издал уклончивый звук. - Я никогда не думал, что лично увижу Красную Королеву. Она не часто показывается простому люду, - он посмотрел на дверь, через которую она убежала. - Господи.
Красная Королева? Я издала непонятный звук, но это определенно был вопрос.
- О, да, - послышался тихий, без намека на веселья, смешок. - Оборотни знают о ней. Мы не глупые, Дрю. Нам нравится знать, кто играет в игры.
Глава 18
У меня повсюду были синяки и царапины, оба плеча болели так, будто что-то было сломано, ноги походили на лапшу. Хотя синяки немного посветлели. Немного. Теперь они стали темно-синего цвета, переходя в желто-зеленый вместо свежего темно-красного. Ванные творили чудеса.
Я все еще стояла на месте, смотря на себя через полосу, которую я протерла на зеркале от конденсата, когда кто-то постучал в дверь раздевалки.
- Дрю! Ты здесь?
Это был Грейвс.
Черт! Я смотрела, как мои глаза расширились и рот открылся, и хотела, чтобы у меня было непроницаемое лицо.
- Да, - крикнула я в ответ. Мои раненные губы сомкнулись, но они все еще были нежными и опухшими. Я оттянула ворот футболки, вздрагивая от удара, синяки проходили вверх по плечу. - Иди. Я тебя догоню, - как только пойму, как тебе это объяснить.
- Ни в коем случае. Сейчас я на дежурстве. Бенни и Леон были созваны для чего-то, - дверь приоткрылась еще немного, но он не заглядывал внутрь. Отголоски устрашающе отскочили от синей плитки, разделились в конце душевых кабин и затихли поверх пузырей "неводы" в заполненных ваннах. - Ты опоздаешь! Ну, давай же!
- Просто иди! - мой голос сломался. Я повернула до отказа кран с холодной водой. Возможно, она сняла бы часть опухоли, и заглушила бы то, что он хотел сказать.
Мне следовало бы знать лучше. Потому что он ударил по двери, и та отпечаталась с другой стороны.
- Ради Бога, неужели ты не можешь прийти вовремя, хотя бы раз в своей... - его ботинки скрипнули, когда он остановился. Я схватилась за оба края белой фарфоровой раковины и потрясла головой, чтобы волосы скрыли лицо. - Дрю?
Мои суставы стали белыми, а ноги совсем отказались поддерживать меня. Так значит Спиннинг не сказал ничего. Или если сказал, то Грейвс не обратил никакого внимания.
Он коснулся моего плеча. Я вздрогнула.
Его покинуло дыхание, как если бы это его избили. Он уставился на отражение в зеркале, где мог видеть мое покрытое синяками лицо.
- Господи Боже.
- Все не так плохо, - солгала я и отшатнулась от него. Хотя он схватил меня за руку быстрее, чем следовало бы. Я уже забыла, каким он стал быстрым. Его пальцы вцепились в меня, и я издала короткий стон боли, поскольку под ними был свежий синяк. - Грейвс... - я подбирала слова, чтобы заставить его понять. Нам надо уезжать. Пожалуйста, послушай меня в этот раз.
- Кто? - он почти встряхнул меня, в его словах слышалась глубокая вибрация, характерная для командного голоса лупгару. Оборотни использовали свое альтер эго, чтобы покрыться мехом и стать сильнее, но кто-то, наполовину отмеченный и привитый от укуса оборотня, как Грейвс, использует свою сущность по-другому - для мысленного господства. Я видела, как он сдерживал целую комнату гневных оборотней, разговаривая таким голосом. Я видела, как он прижимал к земле оборотня лишь силой своего желания.
Он был полон сюрпризов, мой мальчик-гот!
Пар рассеивался в воздухе в форме острых зубов и острого носа. Я оторвалась и вытащила свою руку, свежий синяк расцветал на фоне старого.
- Ой!
Он выпрямился, плечи напряглись под черной тканью его плаща.
- Кто?
Его "кто?" прозвучало, как совиное "ууу". Мысль ударила меня ненадежным, колеблющимся, паническим весельем. Я с трудом проглотила смешок, который чувствовался, как рыдание.
- Грейвс, мы должны убраться отсюда. Пожалуйста! Давай просто уйдем!
Потому что я знала кое-что еще; я это знала, даже когда мы избивали друг друга. То было ее слово против моего, и она бы не пришла сюда без хорошей истории, которая прикрыла бы ее задницу. Тот факт, что Спиннинг все видел, не убедит Совет: он был оборотнем.
Не дампиром.
Кроме того, вы никогда не должны говорить о таком первыми. Это не кодекс отца. Это кодекс детей, изучаемый каждый день за ланчем и переменой. Анна смогла бы нарушить его: она была взрослой, даже при том, что выглядела как я.
Но я? Я не могла. Я не хотела рассказывать. Я хотела свалить отсюда. Как можно скорее.
Например, сейчас.
Глаза Грейвса пылали пронзительно зеленым. Он, очевидно, не верил мне.
- Кто? - от одного слова на стене задребезжало зеркало, затрещали его пластиковые скобы. Пар устремился вниз, окружая нас, как белые, летающие частицы внутри снежного шара. Тот, который вы встряхиваете, пока играет глупая песня из какого-то легко забывающегося, слащавого Диснеивского фильма.
- Не волнуйся об этом, - я натянула толстовку, застегнула ее до подбородка. - Просто давай пойдем. У меня есть деньги; мы можем выйти за территорию прежде, чем они узнают, что мы... - я исчерпала запас слов, пялясь на него. - Пожалуйста, - я искала, что бы сказать еще. - Пожалуйста, Грейвс! Мне надо убираться отсюда!
Он, смертельно бледный даже несмотря на кожу карамельного цвета, смотрел на меня. Когда он смотрел так, он выглядел почти серым. Его рот сжался в тонкую полоску, а волосы стояли торчком, потрескивая жизненной силой. Его сережка блестела.
- Тебе надо успокоиться, - я выглядела бледно и нездорово даже для себя. - Грейвс. Пожалуйста. Тебе надо успокоиться. Мне надо...
Он поднял руку, сжатую в кулак. Его указательный палец высунулся осуждающе, и он указал на мое лицо. Послышался слабый потрескивающий звук, когда он стал перевоплощаться. Когда лупгару выходит наружу, он не покрывается шерстью, но увеличивается в размерах, .
- Кто. Тебя. Ударил?
Это не важно, твою мать! Почему ты просто не можешь послушать меня?
- Я просто... просто... я... Грейвс... - в этот раз мой рот очень сильно подвел меня. Но его ярость, плавающая в воздухе и раздражающая "дар", заставляла думать с трудом. И что хуже всего, жажда крови вернулась обратно, вращаясь в том особом месте в горле, царапая его кошачьими когтями. Раздражая. Мой рот покалывало.
Если бы я сейчас выставила клыки напоказ, что бы он подумал обо мне?
- Тебе лучше сказать мне что-нибудь, - сказал тихо Грейвс. - Я ненавижу, когда мне ничего не говорят, Дрю. Ты знаешь, что я ненавижу, когда мне ничего не говорят!
Что? Это не имело никакого смысла. Я открыла рот, ничего не сказала и снова закрыла его.
Потому что я чувствовала, как мои клыки удлинялись. Трансформация слегка затронуло мои нижние зубы, теперь изменялась вся челюсть.
О, пожалуйста, нет. Нет.
- Отлично, - Грейвс развернулся на каблуке так быстро, что его плащ встрепенулся и коснулся моего колена. Он отошел назад, остановился прямо перед дверью. Он опустил голову, его плечи тряслись, он замахнулся кулаком.
Стена дала трещину. Пыль и сор посыпались клубами; плитка сломалась и треснула зигзагом. Я снова вздрогнула.
- Остановись! - закричала я, и каждая капелька тумана в раздевалке вспыхнула крошечными, маленькими бриллиантами, все зависло, вращаясь в воздухе.
- Когда захочешь рассказать, - сказал он очень мягко, - найдешь меня.
Он съежился, по нему прошлось изменение. Он убрал свой кулак из стены и слегка встряхнул его, отшвыривая небольшие осколки плитки. Поразительный красный цвет забрызгал стену, и запах крови взорвался в моей голове.
Почти оборотень. Сильный запах, как земляника, смешался с ладаном. Зеленые глаза и металлический намек на белизну, карамельная кожа и потрескавшиеся руки. Это как видеть его в четырех измерениях, к повседневному Грейвсу, который спал в моей комнате и каждый вечер клевал меня в щеку, добавился еще один слой.
Я держалась за раковину так, будто она была плотом, а я тонула.
- Пожалуйста. Давай убежим. Ты и я, - это был слабый, девчачий шепот. - Грейвс. Пожалуйста.
- Да. Убегай. Конечно. Как моя мама. Убегай и каждый раз возвращайся, - он махнул разодранной рукой. Раны уже заживали - оборотни заживают быстро, и он обладал этим талантом в полной мере, даже если не становился волосатым. - Но я клянусь Богом, что узнаю, кто сделал это с тобой. Даже если ты думаешь, что не можешь мне доверять.
Жажда взревела во мне, и мои пальцы со скрежетом погрузились в фарфор. Если он прямо сейчас убежит, после того как Анна...
Он открыл дверь так сильно, что она врезалась в стену, снова разбивая плитку. Зеркало над раковиной потрескалось, превратившись в паутинку.
Он ушел. Я стояла на месте, цепляясь за глупую раковину, каждый дюйм моего тела болел, и горячие слезы потекли по щекам. Я осела, уложив горячий лоб на прохладную поверхность, и через десять минут вот в таком положении меня нашли Бенжамин и Спиннинг.
Глава 19
Спиннинг прислонился к двери, его руки были скрещены.
- Полагаю, Грейвс хотел удивить тебя.
- Он не пошел на урок, - пальцы Дибса были нежными. Блондин-оборотень растирал вязкое вещество по моей ушибленной щеке. Он перевязал меня, а сейчас работал над моим лицом легким прикосновением бабочки. - Не двигайся. Жаль, что меня не забрали раньше. Я мало, что могу сделать, когда синяки становятся темными.
- Прости, - промямлила я. Моя разорванная губа болела. Каждая частичка меня болела. Казалось, сейчас было утро после исцеления - это когда вы измождены и жалеете, что вообще родились, не говоря уже о том, чтобы участвовать в бою. У меня даже не было скачка адреналина и чувства, будто я ударила мировую задницу.
Нет, я просто чувствовала себя побитой.
- Он видел тебя в таком состоянии? - Спиннинг продолжал повторять это. Он потянул вверх рукава своего голубого, вязанного свитера, показались его огромные костлявые запястья. - Братан, о, братан. О, братан.
- У меня даже не было шанса поговорить. Он совсем сошел с ума, - я вздрогнула, когда Дибс начал смазывать мое веко какой-то фигней. Он сказал, что это арника. Отлично для ушибов. Я бы предпочла бабушкину полынь и горстку аспирина. - Я, эээ, - я даже не знала с чего начать.
- Я не хочу оказаться тем оборотнем, который станет на его пути, когда с тобой что-то случится, - широкие, голубые глаза Дибса стали темными и обеспокоенными. Его черная медицинская сумка лежала открытой на кровати возле меня. Он продолжал вытирать арнику об свою серую футболку каждый раз, когда ему нужны были чистые пальцы. - Он безумно сумасшедший.
Я чувствовала Бенжамина, ожидающего и обеспокоенного, снаружи за дверью. Спиннинг попросил Бенжамин забрать Дибса из класса, и он же выпроводил его за дверь, когда я подралась и начала плакать еще больше. Куча одежды была разбросана по синему ковру, и особая тьма часа ночи заполнила окна.
Я уже жалела о том, что встала из кровати. Если бы не встала, то, вероятно, Грейвс все еще был бы здесь. Это было бы прекрасно.
Дибс слегка прикоснулся к моему глазу. Я зашипела и резко втянула воздух, и он бросил мне взгляд, полный сожаления.
- Ты отлично справлялась, - сказал внезапно Спиннинг. - Я имею в виду, что она старше. И хорошо натренирована. И ты все рано надрала ей задницу.
- Она злая, - и слабая. Я подавила желание убрать руки Дибса подальше от моего страдающего глаза. - Поэтому у меня был шанс. Я не думаю, что она тренируется.
- Красная Королева опасна. Не двигайся, - фигня, которой он меня смазывал, пахла ошеломляюще странно. - Она будет щипать, если я попаду тебе в глаз.
Подумаешь, еще одна вещь причинит боль. У меня был вопрос получше.
- Что именно ты знаешь? Была ли я единственным человеком, который не знал, кто она на самом деле?
Спиннинг пожал плечами. Он немного склонил голову, прослушивая зал.
- Бенжамин вернулся в свою комнату. Слава Богу, это начинало раздражать меня, - он немного расслабился. - Я действительно не знаю много. Только то, что глава Братства - Красная Королева. В течение долгого времени она требовала пересмотра некоторых условий Соглашения. Она получает многое из того, что хочет; Совет изнурен. Раньше мои родители часто говорили об этом после того, как дети ложились спать, - он пожал плечами. - Просто ходят... слухи.
- Какого рода слухи? - я закрыла глаза, когда Дибс пробормотал что-то мне. Он был таким нежным, что я начинала чувствовать себя чуть менее избитой. По крайней мере, здесь, кроме него и Спиннинга, никто не возился со мной.
- Просто слухи. Ничего, на что я могу указать, просто скажу, что лучше не стоять у нее на пути, - он кинул на меня долгий, оценивающий взгляд. - И я вижу почему.
Я тоже.
- Я не знала, что она ненавидела мою маму.
Он издал смешок, который походил на лай. Сверкнули белые зубы.
- Ты говоришь довольно уверенно.
- Это было предположение, - или это дар затуманил все в моей голове, показывая мне дела других людей. Бабушка никогда не лезла не в свое дело, но иногда ты просто не можешь не делать этого. - Полагаю, довольно хорошее.
Мысли о бабушке причинили моему сердцу боль. Ее сова спасала мою шкуру так много раз. Я всегда думала о сове, как о бабушкиной сове, потому что птица явилась в ночь, когда бабушка умерла.
Теперь я не была сильно уверена в этом.