– А ты умная девочка. Чем больше на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь, что Буран оказался прав, оставив тебя живой. Ты действительно нам пригодишься.
Я поправила упавшую на глаза прядь волос и почувствовала, как волнение нарастает с каждой минутой.
– Анастасия, а теперь слушай меня внимательно. Мне тебя, конечно, по-человечески жаль. Молодая, красивая, а тут мужа убили. Но ты должна понимать: в делах жалость неуместна. Не хрен было прыгать в машину к Олегу. Вот и попала под раздачу. Не села бы – ничего с тобой не случилось. Но теперь поздно. Давай будем исходить из того, что есть на сегодняшний день. Ты стала случайным свидетелем убийства. Видела, кто убивал, и запомнила лица этих людей. Теперь ты не только знаешь людей Бурана, ты знаешь меня.
– Я знаю, как вас зовут, но я не знаю, кто вы.
– Душа моя, поверь, этого вполне достаточно. Я знакомлюсь с людьми крайне редко. Но это не главное. У тебя есть один-единственный способ выжить – оказать нам одну услугу. Если откажешься, то погибнешь не только сама, но погибнет твоя мама, пострадают родственники.
– Я всё это слышала много раз, – нервно перебила я мужчину, чувствуя: ещё чуть-чуть – и сорвусь. – Пожалуйста, скажите, чего вы от меня хотите.
– Тебе надо очаровать одного австралийского мачо.
Я ожидала всего что угодно, но только не то, что услышала.
– Ещё раз. Повторите, пожалуйста, ещё раз. Что значит очаровать? Я не очень поняла.
– Моя мысль предельно проста. Через пару недель в одну из подмосковных усадеб приезжает интересный молодой человек из Австралии. Он родился в Москве. Родители увезли его в Австралию, когда ему не исполнилось и года. Он хорошо говорит по-русски, правда с акцентом, а иногда забывается и переходит на английский. Именно поэтому я и спросил тебя, знаешь ли ты язык. Этого австралийца зовут Женей, но так как он уже давно не наш парень, то в настоящее время его зовут Джон. Джон часто бывает в России и целыми днями пропадает в конном клубе. Для него конный спорт – своеобразная религия. Именно там вы с ним и познакомитесь.
– С этим понятно, а дальше что? – Мой голос стал тихим и беспомощным.
– А дальше сложнее, – зловеще произнёс Сергей Сергеевич.
– И в чём сложность?
– В том, что ты должна за короткий срок окрутить парня и выйти за него замуж.
– Замуж?! – От неожиданности я выронила бокал с вином. Он разбился и разлетелся мелкими осколками. На моём новом платье заалели пятна от красного вина.
– Ничего страшного, – махнул рукой Буран и поставил передо мной новый бокал, моментально наполнив его до самых краёв. – За платье не переживай. Купим новое.
Но платье в эту минуту интересовало меня меньше всего. Мне вообще было на него наплевать. Вопрос не в платье, а в ценности жизни, а Буран прицепился к этой тряпке…
– Послушай, а что тебя так удивляет? Ты же официально вдова. Не вижу препятствий, чтобы в твоём паспорте появился штамп о регистрации брака.
– И это, по-вашему, маленькая услуга?! – Я почувствовала нескрываемый ужас.
– Ну ясен пень – небольшая.
– Но у меня мужа убили совсем недавно! О каком замужестве может быть речь?! Я же не робот, а живой человек. В конце концов, у меня такое несчастье…
– Ничего страшного. Дурное дело нехитрое. Умным женщинам плевать на людское мнение, а ты далеко не глупая, как мне показалось. Подумаешь! Кто решил, что вдова может выйти замуж, только когда пройдёт год со дня смерти мужа… Кто установил такие порядки и правила?! Это жизнь, и ты не обязана перед кем-то отчитываться. Поэтому, милая девочка, в твоих интересах побыстрее охмурить Джона и в кратчайшие сроки повести его под венец. Повторяю, это нужно сделать, не растягивая на долгий срок.
– А если он не согласится жениться на мне?
– Анастасия, у вас, у женщин, полно хитростей, чтобы затащить мужика в ЗАГС. Постарайся, будь хорошей девочкой, и я отвечу тебе той же монетой. Весь мир будет у твоих ног. Ты мне оказываешь совсем небольшую услугу, а я даю тебе намного больше. Я дарю тебе жизнь. Ты только вдумайся в эти слова. Ты будешь жить!!! Сколько людей мечтают об этом, но увы… Никто не предоставляет им такой роскошной возможности. Ты только представь, как об этом мечтала продавщица цветочного магазина, к которой вы пошли с Олегом покупать букет. Мы навели о ней справки. У неё осталось двое маленьких детей-близнецов и больной муж. Как бы она сейчас мечтала очутиться на твоём месте.
– Прекратите!!! – почти простонала я, дрожащей рукой схватила бокал и выпила вино. – Пожалуйста, прекратите…
– Прекращаю. Просто мне очень хочется, чтобы ты не забывала о том, что у тебя есть милая и замечательная мама. Мои ребята наблюдали за ней. Очень приятная женщина. Такой жить да жить, только бы дочка не огорчала. Кстати, выглядит она у тебя намного моложе своих лет.
– Вы нелюди!!! – в слезах закричала я. – Вас что, не мать рожала, а чудовище? Как вы можете играть самыми сокровенными чувствами?!
– Настюша, успокойся. Не стоит нервничать. Не принимай всё близко к сердцу. Никто не собирается убивать твою маму. Просто сделай всё, что от тебя требуется, и живи счастливо. Буран, налей вина девочке. Что-то она расстроилась.
– Что вы сказали? Я могу дальше жить счастливо?!
– А почему нет, Настенька?! Ты должна понять: твоя жизнь в твоих руках. Главное, правильно ею распорядиться. Ты такая интересная девушка… Думаю, тебя не нужно учить, как окрутить мужчину. Успокойся и послушай умного человека. Я жизнь знаю. Мужчин всегда привлекает женская красота. Первым делом они бросаются на обёртку, а обёртка у тебя, честно скажу, неплохая. Намного лучше, чем я ожидал. Пораскинь мозгами, каких именно женщин мужчины хотят видеть рядом с собой, и стань женщиной мечты для Джона.
– Сколько мужиков, столько и идеалов. На каждый горшок всегда найдётся своя крышка. Откуда я могу знать, какие женщины нравятся австралийцу?!
– Давай вместе порассуждаем. Одна голова хорошо, а две лучше. Ты же сама только что сказала – на каждый горшок найдётся своя крышка. – Сергей Сергеевич посмотрел на Бурана и игриво ему подмигнул. – У нас даже не две головы, а вместе с Бураном – три. Так вот, девочка, практика показывает: мужики любят очаровательных стервочек. Говорят про них неприятные вещи, а сами попадают в их сети и теряют рассудок. Так что мотай на ус. Покладистые девушки не слишком интересны. Мужчины также любят агрессивных в постели. Даже не сомневайся. Застенчивое "бревно" мало кому по вкусу. Мужчина хочет заполучить женщину, которая купается в избытке внимания сильного пола. Он же охотник. Хочет доказать сам себе, что она будет только его и ему все будут завидовать. Важно, чтобы Джон тебя НЕ ПОИМЕЛ, а ПОЛЮБИЛ.
Я сидела ни жива ни мертва, слушала Сергея Сергеевича с каменным лицом. Мне казалось, я медленно схожу с ума. А может, уже сошла и меня нужно срочно в психушку?
– Настюша, ты должна собраться с силами и показать своё мастерство. Мужиков сводят с ума женщины красивые, умные, хитрые, расчётливые, знающие себе цену и умеющие манипулировать мужчинами так, что те об этом даже не догадываются. Такую женщину обожествляют мужчины и ненавидят другие женщины. Она всегда использует ситуацию в свою пользу. Мужчина боится потерять такую женщину, мечтает её подчинить, подавить и сделать послушной. Ему кажется, это произойдёт тогда, когда он возьмет её в жёны. Одним словом, ты должна показаться Джону недосягаемой. Он захочет доказать себе, что ты ему по зубам. Пусть рассматривает тебя не как очередную девицу, а как поощрительный приз. Красивых девушек с посредственными мозгами полно, просто не каждая умеет пользоваться тем, чем наградила её природа. Ты должна показаться ему ОСОБЕННОЙ. С тобой не должно быть скучно. Заряди мужчину адреналином. В мире мужчин побеждают роскошные самки, имеющие власть над этими же мужчинами. Для этих самок слово: "стерва" – не оскорбление и не комплимент. Для них это состояние души… А нука скажи: что отличает виртуозных стерв от обычных женщин?
– Не знаю, – устало произнесла я.
– Трезвый ум. Не забывай об этом. Без него никуда. Обычные женщины постоянно тратят себя. Отдают себя до тех пор, пока запас иссякнет. А стерва знает, когда можно перетянуть одеяло на себя. В отличие от обычной женщины, она умеет противостоять давлению. Так что, Настенька, постарайся, пожалуйста. Мы с Бураном в тебя очень верим. Надеемся, за тобой не заржавеет, и в скором времени мы сыграем свадебку.
– А что после свадебки? – Этот вопрос волновал меня больше всего.
– А сразу после свадебки с твоим австралийским супругом произойдёт несчастный случай. И ты вступишь в права наследства, – изобразил своими тонкими губами улыбку Сергей Сергеевич. – Так что не волнуйся, в роли жены пробудешь недолго.
– А после того, как вступлю в права наследства, несчастный случай произойдёт уже со мной? – испуганно захлопала я ресницами.
– Настенька, душечка, зачем ты так? Я же пообещал тебе приз ценой в жизнь, а свои обещания я выполняю. Не накручивай. Вступишь в права наследства, перепишешь всё на нашего человека, возвратишься домой, да ещё не пустая, а золотая – с миллионом долларов в кармане – и заживёшь счастливо. Видишь, в придачу к жизни я дарю тебе миллион долларов, который ты сама снимешь со счёта австралийского мужа. Будь умницей и хорошей девочкой. Распорядись своей жизнью правильно. Я в тебя верю. Джон – симпатичный парень. Совсем недавно у него умер отец, и он остался один. Родительские деньги, огромное имение…
– А где гарантии, что вы не обманете и оставите живой?
– Душа моя, сейчас даже государство не даёт своим гражданам гарантий, а ты хочешь, чтобы тебе их дал я. Мы живём в такое сложное время, что нам только остаётся, как верить друг другу на слово. Поэтому ты должна поверить в моё честное, твёрдое мужское слово. С тебя небольшая услуга, с меня – жизнь и миллион долларов в придачу.
– Но если Джон убеждённый холостяк и не захочет на мне жениться? Не могу же я его силой заставить?
– Душа моя, этот вариант исключён. Если он убеждённый холостяк, значит, ты должна его переубедить. Да и он слишком молод для убеждённого холостяка. Так что дерзай. Всё в твоих руках. В его возрасте парни зачастую женятся, потому что им хочется трахаться. Ты должна ему понравиться. Путь к сердцу мужчины лежит не только через желудок, но и через хороший секс. – Сергей Сергеевич замолчал и посмотрел на меня так сурово, что по моему телу пробежали мурашки. – Только смотри, Настюша, без глупостей. Строго следуй инструкциям Бурана. Я тоже постоянно буду на связи. И не забывай: шаг вправо, шаг влево – расстрел. Никаких самостоятельных решений. Каждый поступок обсуждай с Бураном. Считай, он теперь твой гуру. И запомни: никаких звонков в милицию, разговоров на данную тему или просьб о помощи. Любой неосторожный шаг – и твоей мамы не будет. Надеюсь, ты понимаешь, что с тобой не шутят?
Я кивнула, с трудом сдерживая слёзы.
Глава 10
Всю следующую неделю Буран возил меня в конюшню заниматься с Лордом – конём, которого я должна представить Джону как своего собственного.
– Скажешь Джону, что арендуешь тут отдельный денник для своего скакуна. Платишь за кормление, ежедневную уборку, завоз свежих опилок, мойку кормушек и стен денника, – учил меня он. – Лорд – очень красивый мальчик. Правда, иногда бывает строптивый, но я уверен, вы обязательно подружитесь. Если Джон спросит, какими услугами ты здесь пользуешься, скажешь, что платишь за услуги конюха, берейтора, ветеринарного врача и кузнеца.
В какой-то день мы пошли покупать конное снаряжение.
– Нам нужны каска, сапоги, краги, бриджи со специальными кожаными вставками и перчатки.
– А без каски никуда?
– Без каски никуда, – заверил меня Буран. – Недавно Лорд внезапно встал "свечкой". В седле сидел инструктор. Он по инерции наклонился вперёд, чтобы сохранить равновесие, и в этот момент получил удар в лоб затылком лошади. Удар был настолько сильным, что инструктор получил сотрясение мозга и попал в больницу. А вот если бы он был в специальной каске, этого бы не произошло, ведь каска снабжена небольшим козырьком, который и защищает голову в подобных ситуациях.
Мы выбрали каску и приступили к выбору бриджей. Я обратила внимание, что Буран с нескрываемым энтузиазмом покупал мне одежду для конного спорта. Было видно, что этот спорт для него любимый, как и для Джона.
– Бриджи нужны обязательно, если не хочешь красоваться с кровоподтёками на ногах. Купим самые дорогие, из качественного прочного трикотажа с кожаными вставками на внутренней части. Они очень удобны и долго служат.
Я стояла совершенно опустошённая и без всякого интереса слушала увлечённый рассказ Бурана о конном снаряжении. Мне было начхать, какие бриджи он мне купит, со вставками или без. Я просто хотела жить… Хотела, чтобы была жива моя мама, а всё остальное не имело значения.
Затем мы обедали в кафе рядом с конным клубом. Буран несколько раз звонил Сергею Сергеевичу, сообщал, что всё идёт по плану, что я прекрасно держусь в седле и от меня невозможно оторвать глаз.
– А кто он такой, этот Сергей Сергеевич? – задала я мучивший меня вопрос.
– Очень уважаемый человек, – попытался отделаться от меня Буран.
– Это я уже слышала. Я так поняла, он твой начальник?
– Он не мой начальник. У меня вообще нет начальника. Сергей Сергеевич большой авторитет. Между прочим, вор в законе по кличке Серый. Слышала про такого?
– Как-то не довелось, – язвительно заметила я. – А чем его привлек этот австралийский юноша? Тем, что его отец имел неосторожность заработать большие деньги и сколотить капитал?
– Его отец имел неосторожность "кинуть" Серого на деньги и сбежать в Австралию. Это старые счёты. Никто не спорит, покойный отец Джона многого достиг, много работал и развил доходный бизнес в Австралии. Но для этого он хорошо прошёлся по головам. Даже не по головам, а по трупам. Да и стартовый капитал увёл из-под носа, предав и подставив давнего друга. За поступок отца отвечает сын. – Буран помолчал, затем произнёс твёрдо: – Насть, не лезь во всё это. Любопытство до хорошего не доводит. Меньше будешь знать, спокойнее будешь спать. Для тебя главное – выполнить работу, сохранить свою жизнь и получить свою долю. Я тебе говорю, Серый – человек слова. Чем быстрее всё сделаешь, тем быстрее будешь свободной. Ты лучше думай о лошадях. Именно этой темой ты можешь зацепить Джона. Будешь с ним о конях разговаривать. Важно, чтобы он сразу почувствовал, что у вас есть общие интересы. – Буран полез в карман за сигаретами и, обнаружив, что они закончились, подозвал официантку заказать сигарет. Но нужных в кафе не нашлось, и он отправился за ними в машину. – Посиди пару минут. Я сейчас приду.
Оставшись за столиком одна, я посмотрела безумными глазами на официантку, которая тут же поймала мой взгляд и поспешила спросить, не нужно ли мне чего.
– Скажите, у вас есть аварийный выход?
– Есть, – удивилась официантка. – Там, за буфетом. А зачем вам?
– Просто хотела узнать, можно ли выйти из кафе через другой выход…
Официантка пожала плечами, подошла к барменше и принялась с ней шептаться, поглядывая в мою сторону. Я размышляла о втором выходе и о том, что могу совершенно спокойно покинуть это здание. Останавливают меня только последствия этого действия. Я вздохнула и вдруг на столе увидела мобильный Бурана… Никогда бы не подумала, что он забудет телефон…
Взяв его в руки, я задрожала как осиновый лист. Надо набрать номер Тимура, назвать ему адрес конного клуба… Попросить его увезти мою маму подальше от Москвы. Спрятать так, чтобы до неё не смогли добраться люди Бурана.
А если Тимур не успеет… Если люди Бурана его опередят… Я держала в руках мобильный и чувствовала, как по щекам текут слёзы.
– Не позвонила?! Правильно сделала. Иначе моментально подписала бы смертный приговор матери.
Я подняла голову и посмотрела на стоящего рядом со мной Бурана. Он взял из моих рук телефон и сухо сказал:
– Я разрешу позвонить. И матери, и на работу, и знакомым. Нужно, чтобы тебя никто не искал. Скажешь, что после смерти мужа решила побыть в одиночестве и взяла отпуск на неопределённое время.
Буран сдержал слово. После кафе он дал мне другой телефон, с которого я позвонила маме и попыталась её убедить, что у меня всё хорошо. Просто мне хочется побыть одной… Затем сделала звонок на работу. Сказала, что после смерти супруга временно не могу работать, и попросила дать пару недель за свой счёт. Меня просто распирало желание позвонить Тимуру – соврать, что он мой деловой знакомый, но я отдавала себе отчёт в том, что этого делать нельзя. Бурану необязательно знать, что на этом свете у меня есть ещё один дорогой и достаточно близкий человек.
Буран забрал у меня телефон, вытащил из него сим-карту и выбросил её. Я не сдержалась, схватила Бурана за руку и посмотрела на него глазами, полными слёз.
– Настя, ты чего?
– Буран, а что у тебя за имя такое странное?
– Это не имя. Это кличка. Погоняло.
– А имя-то у тебя есть? Не может же человек жить всю жизнь с кличкой. Мама как в детстве тебя называла?
– Боря, – растерялся Буран.
– Такое имя красивое. За каким чёртом тебе нужна собачья кличка?
– Зови меня Бураном, мне так привычнее.
– Ну хорошо, Буран так Буран. Отпусти меня, пожалуйста, а я за это на тебя свою квартиру перепишу…
– Настя, ты дура?!
– Получается, дура, если оказалась в подобной ситуации. Была бы умной, могла бы этого избежать. Забирай мою квартиру, и мы в расчёте. У вас же тут целая мафия по раскулачиванию. Ты держишь в подвале Олега и готовишь документы, чтобы он переписал на тебя всё, что имеет. Сергей Сергеевич хочет раскулачить австралийского юношу. Так раскулачьте меня и оставьте в покое. – Я бухнулась перед Бураном на колени, и у меня началась настоящая истерика. – Буран, миленький, прошу тебя… Забирай квартиру, и расходимся с миром…
Буран тут же меня поднял, хорошенько встряхнул:
– Ты чего как тряпка?! Возьми себя в руки! Хватит истерить! Всё, что от тебя нужно, – уже сказано. Большего нам не надо. А что касается Олега, так мы с ним лучшие друзья были, бизнес вместе с нуля строили… Он мне как брат был. Понимаешь, как брат! Я ему был готов отдать последнюю рубашку, последние носки. А когда деньги пошли, у него башню снесло. Он стал жить во имя денег, остальное просто перестало его интересовать. Деньги, деньги и только деньги… Мы все в этой жизни проходим испытание деньгами. Олег его не выдержал. Однажды вечером, когда я ставил машину в гараж, на меня набросились двое. Я защищался. Одному пробил голову, и тот умер. Другого хорошо покалечил. Меня посадили в тюрьму. Олег сделал всё возможное, чтобы мне прибавили срок. Я не понимал, зачем ему это надо. Понял гораздо позже, когда узнал, что он меня "заказал"… Он "заказал" меня, чтобы стать полноправным хозяином нашего бизнеса. Партнёрские отношения оказались ему больше не нужны. Он не написал мне ни одного письма, ни разу не приехал в тюрьму. Я как мог пытался его оправдать и простить, пока не узнал, что напали на меня неспроста. Меня "заказал" мой лучший друг… Это страшно… Ты не представляешь, что я тогда почувствовал.
– Сожалею, что с тобой случилось подобное, – с болью в голосе произнесла я.
Буран, похоже, меня не слышал.