5
"Девять вечера, а еще так светло, - подумала Женя, - уже целый месяц лета пробежал, а я даже не заметила. Все время какие-то дела, дела. Никогда бы не подумала, что эта новая жизнь меня так захватит".
Женя вдруг поняла, что уже очень давно не держала в руках книгу. В последний месяц она открывала лишь журналы, массу журналов, посвященных моде, косметике и интерьеру. Женя твердо решила привести в порядок не только свой гардероб и свою внешность, но и свою квартиру. На днях в модном и дорогом магазине она приобрела ткань для занавесок и тут же отнесла ее в ателье.
"Раньше я бы сказала, что это самая настоящая блажь - подшивать занавески в ателье, - подумала Женя, - но если теперь я могу это себе позволить, то почему бы и нет?"
Женя спешила домой, ей хотелось укрыться за толстыми стенами своего старого дома, заняться чем-нибудь очень будничным, например, повесить новые занавески вместо старых, донельзя пропыленных и местами истончившихся почти до дыр.
Она все еще чувствовала себя взбудораженной после просмотра фильма. Женя сама не понимала, почему вид обнаженных людей, занимающихся любовью, подействовал на нее так сильно. Ведь она каждый день говорила почти о том же самом со многими мужчинами и оставалась совершенно спокойной. В этом и было ее главное отличие от остальных девушек. В беседы с клиентами Женя вкладывала свою фантазию, изобретательность, но совсем не вкладывала свои чувства.
Изголодавшиеся по женщинам клиенты были для Жени всего лишь бесплотными голосами, которые не будили в ней никаких эмоций. Вот если бы ей встретился настоящий, реальный мужчина с сильными руками, блестящей кожей, от которой исходит запах страсти и дорогих духов…
- Девушка, вы спешите? - услышала Женя негромкий низкий голос и от неожиданности вздрогнула. Она задумалась и шла, ничего не замечая вокруг. Голос незнакомца подействовал на нее так, как если бы она резко наткнулась на что-то. Несколько мгновений понадобилось Жене, чтобы вернуться к реальности.
Перед ней стоял высокий широкоплечий мужчина в джинсах и льняном джемпере с выпуклым узором. Был он коротко стрижен, темноволос, с резкими чертами лица и глубоко посаженными темными глазами. Он внимательно смотрел на Женю и ждал ответа. Женя опешила от подобной бесцеремонности.
- Да, я спешу, - холодно ответила она и сделала два шага в сторону от брюнета. Почему-то он внушал ей смутное опасение, уж очень уверенно держался этот незнакомец, словно только и занимался тем, что останавливал девушек на улице.
- Позвольте спросить - куда? - продолжал он спрашивать.
- Это мое частное дело! - возмущенно ответила Женя, но тут мужчина улыбнулся так хорошо, что Женя тоже не сдержала улыбку и почему-то сказала: - Спешу повесить занавески.
- Я понимаю, что это занятие не терпит отлагательства, но все же…
- Что "все же"? - уже спокойнее спросила Женя. Она внимательно посмотрела по сторонам, увидела множество людей вокруг и немного успокоилась. Пока они беседуют на людной улице, ей ничто не грозит.
- Все же, может быть, вы захотите провести этот вечер не так буднично, - с легкой улыбкой произнес мужчина, - меня, кстати, зовут Василием, а вас?
- Женя, - нехотя ответила она, - но у меня, кстати, нет привычки знакомиться с мужчинами на улице.
- У меня тоже, - ответил Василий, - значит, сегодня с нами это произошло в первый раз. Не волнуйтесь, Женя, у меня нет никаких коварных планов на ваш счет. Все очень просто. Я собирался со своей дамой пойти сегодня в ресторан и даже заказал столик. А у нее в последний момент изменились планы. К сожалению, это случается с ней довольно часто, настолько часто, что наводит меня на некоторые мысли… Но это не важно. Так вот, - продолжал Василий, - я оказался в положении дурака с помытой шеей. Освободил вечер, домой идти неохота, а одному в ресторан - как-то глупо. И тут, как это принято говорить, я встретил вас. Вы шли с таким видом… - Василий замолчал, подыскивая нужные слова.
- С каким? - заинтересованно спросила Женя. Чем дальше, тем меньше опасений вызывал у нее этот брюнет. Напротив, эта встреча даже показалась ей неожиданным и любопытным приключением.
- Вы показались мне одинокой и одновременно очень замкнутой, не знаю, может быть, я не прав? - неуверенно произнес Василий. Они продолжали стоять на тротуаре. Мимо проносились машины, парами и поодиночке проходили люди. Легкий ветерок шевелил Женины волосы, недавно уложенные в новую прическу. Женя обескураженно молчала. Мужчина, остановивший ее, сначала показался ей простым уличным ловеласом, она никак не ожидала, что он с ходу пустится в рассуждения о ее одиночестве.
- Кто вы такой? - прямо спросила Женя и почти не удивилась, когда услышала в ответ:
- Врач-психиатр. Хотите, покажу документы?
- Да, - твердо ответила Женя.
- Я так и думал, что вы не откажетесь удостовериться, - сказал Василий и протянул Жене темно-синюю твердую книжечку.
"Российский центр психоанализа, - прочитала Женя, - Голышев Василий Васильевич, врач высшей категории".
- Не думала, что психоаналитики проводят вечера в ресторанах, - сказала Женя, возвращая документ. - Я принимаю ваше приглашение.
- Очень хорошо, - ответил Василий и направился в сторону Патриарших прудов. - Я давно заметил, что у большинства людей превратное представление о психиатрах, - продолжил он этот разговор, когда они сидели за столиком, покрытым хрустящей скатертью нежно-бирюзового цвета. - Почему-то принято считать, что мы проводим время или в обществе своих сумасшедших пациентов, или в кабинете, обложившись толстенными фолиантами. Как будто мы не люди, - обиженно говорил Василий. - Я, например, люблю рок-музыку, джаз, вкусную еду, общество милых дам.
Женя рассеянно слушала этот монолог. Василий говорил любопытные вещи, но Жене было интереснее смотреть по сторонам. Они сидели в небольшом зале, декорированном сетями, связанными из толстых зеленых нитей. На сетях висели рыбацкие поплавки, полые шары из разноцветного стекла. Тарелки были выполнены в виде массивных раковин, а официантки пытались быть похожими на русалок. В этом ресторане готовили блюда из даров моря, и Женя озадаченно смотрела в меню. Названия блюд не говорили ей ничего, а колонка цифр справа внушала благоговейный трепет.
- Что вы будете заказывать? - спросил подошедший официант.
Василий вопросительно посмотрел на Женю, а Женя в свою очередь на Василия.
- Что вы думаете об эскарго? - спросил Василий.
Женя неопределенно пожала плечами, она слабо представляла, что это такое.
- Полагаюсь на ваш вкус, - с достоинством произнесла она, и Василий сделал заказ.
Официант вернулся на удивление быстро. Эскарго оказалось виноградными улитками, приготовленными с чем-то вроде сухарей. Жене они совершенно не понравились, как, впрочем, и остальные блюда. Даже изысканная посуда, красивые названия и высокие цены не могли отбить запах тины, которым, как казалось Жене, пропиталось все в этом дорогом и модном ресторане. Она честно пыталась есть и поддерживать при этом светскую беседу, но у нее это плохо получалось. Наконец Василий не выдержал:
- Женя! Ну не мучайтесь, не ешьте, если вам не нравится. А то я чувствую себя настоящим злодеем. Оторвал вас от занавесок, притащил сюда. Сказали бы сразу, что не любите дары моря.
- Я и сама этого не знала, - честно призналась Женя.
- Лучше бы я пригласил вас в "Макдональдс".
Женя представила себе сочный гамбургер с соленым огурчиком, и ей мучительно захотелось съесть что-нибудь нормальное.
- "От жажды умираю над ручьем", - с улыбкой процитировала она Франсуа Вийона.
Василий подозвал официанта. Он с недоумением выслушал новый заказ, а потом принес бифштекс с жареной картошкой и помидорами. Жене было ужасно стыдно, но она с жадностью накинулась на еду.
- А сейчас я пойду домой, - предупредила она Василия за кофе.
- Я в этом не сомневаюсь, - ответил он.
- Наверное, я обманула ваши ожидания? - спросила Женя.
- Да нет, у меня не было никаких ожиданий. Просто я терпеть не могу есть в одиночестве. Могу я себе позволить хоть небольшой каприз?
Женя взглянула на Василия и подумала, что у него самого сейчас вид замкнутый и одинокий. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и молча курил. Жене показалось, что он смотрит куда-то в глубь себя. Наверное, если бы она захотела, Василий рассказал бы ей, почему он не любит одиночество и еще множество других интересных историй о себе самом. Но Женя чувствовала непонятную отчужденность. Она позволила Василию проводить ее до дома, где они довольно холодно простились.
- Спасибо за компанию, - сказал ей на прощание Василий, - вот возьмите. - И он протянул ей визитную карточку.
- Вы думаете, что мне может понадобиться психиатр? - с легкой усмешкой спросила Женя.
- Нет, может быть, еще раз захотите разделить со мной трапезу, - немного печально ответил Василий и удалился.
Женя поднялась на второй этаж, вошла в квартиру и в задумчивости опустилась в кресло. Ее взгляд рассеянно скользил по комнате. "Как все глупо, - думала она, - стоило мне подумать о том, чтобы встретить мужчину, и - пожалуйста, он уже тут как тут. Словно кто-то услышал и принял мой заказ. И какой мужчина - красивый, одинокий, богатый и умный, да еще психоаналитик. Этого джентльменского набора хватило бы по меньшей мере на троих. А тут все в одном человеке. И что? Ничего", - сама себе ответила она. Жене хотелось пить. Она прошла на кухню, налила воды из холодного чайника и сделала несколько жадных глотков. Она была зла на себя. Только что она упустила великолепный шанс. Хотя почему упустила? Визитная карточка лежала в ее сумочке, и Василий ясно дал понять, что с радостью встретится с Женей еще раз. Но только Жене это было совсем не нужно. Этот мужчина оставил ее холодной, Женя сама не знала, почему. Наверное, со всеми своими достоинствами он показался ей слишком хорошим, словно он был мужчиной, сошедшим со страниц журнала, или одним из тех бесплотных голосов, с которыми она общалась каждый день - по телефону.
Глава 4
1
По дороге домой Алексей зашел в бар и заказал себе кружку пива. Задание редактора повергло его в мрачное состояние духа. Пока что он совершенно не представлял, каким образом сможет проникнуть за толстые стены службы телефонного секса. У него был огромный соблазн все придумать самому, но у шефа Софрошкина было безошибочное чутье на придуманные материалы. Обмануть его было совершенно невозможно, к тому же шеф потребовал еще и фотографии, за которые обещал заплатить отдельно.
Мрачные раздумья Алексея прервал писк пейджера. Алексей раздраженно хлопнул себя по поясу, а потом все же решил прочесть текст.
"Куда ты делся? Куда ты положил мой плейер? Куда мы идем сегодня вечером?" - прочитал Алексей на маленьком зеленоватом экранчике. Подписи не было. Но он и так знал, что подобное послание могла отправить ему только Лариса.
"Вот раскудахталась", - сокрушенно подумал Алексей и стер сообщение. Ларисин плейер он, конечно же, не брал, но и проводить с ней этот вечер совершенно не входило в его планы.
Прошло чуть больше полугода с тех пор, как Алексей познакомился с Ларисой, вернее, это она проявила недюжинную энергию, чтобы познакомиться с ним. Встреча состоялась в квартире его старых приятелей, которым вздумалось отметить американский День Благодарения. В честь этого события хозяйка дома, переводчица Маша, не поленилась запечь в духовке индейку. Индейка, наполненная начинкой по американскому рецепту, оказалась удивительно вкусной и была съедена в считанные минуты.
От вкусной еды, хорошей выпивки и приятной компании Алексей пребывал в отличном настроении и настойчивость рыжей девушки, которая не отходила от него весь вечер, воспринял вполне благодушно. Лариса была младше его на пять лет, только что закончила Академию управления, получила модную специальность менеджера, но еще нигде не работала. Она присматривалась, выбирала себе место поденежнее и поспокойнее, благо обеспеченные родители вообще не торопили ее с устройством на работу.
Алексей сразу понравился Ларисе. Ей вообще нравились худые, веселые брюнеты с быстрыми глазами. Алексей был именно таким. В его двадцать восемь лет никто не давал ему больше двадцати четырех, а многие вообще принимали за студента. Он коротко стриг волосы, носил джинсы и свитеры веселой расцветки, часто напевал вполголоса. Работал он корреспондентом самой известной в Москве бульварной газеты, и многие считали Алексея блестящим и легкомысленным молодым человеком. Именно о таком партнере и мечтала Лариса. К тому же внешность Алексея, явно неординарная, произвела на нее впечатление. Смоляные волосы, темно-карие удлиненные глаза и нос с горбинкой делали его похожим не то на итальянца, не то на грузина. Лариса любила экзотику. Конечно, она была несколько разочарована, когда узнала, что ее новый знакомый носит самую обычную русскую фамилию. Но зато он в совершенстве владел английским и летом два месяца прожил в Лондоне, а там, по слухам, у него был бурный роман с юной уроженкой Таиланда.
- Это правда? - спросила у Алексея Лариса. - Правда, что ты едва не уехал в Таиланд за своей девушкой, которую родители услали от греха подальше домой?
В другое время подобная бесцеремонность могла бы привести Алексея в бешенство, но в тот день он был весел и благодушен, ему даже захотелось рассказать кому-то о Селани.
- Я так и не смог запомнить ее настоящее, тайское имя, оно казалось мне совершенно непроизносимым, - начал он, - звучало, как щебет птиц. А в Лондоне ее все звали Селани. Мы с ней учились вместе. Летом я взял курс в колледже для иностранцев, захотел наконец выучить как следует английский. Я оказался в одной группе с Селани. - Алексей на мгновение замолчал - на него нахлынули воспоминания.
Он вновь увидел перед собой миниатюрную девушку с роскошными черными волосами и узкими глазами, обрамленными угольно-черными ресницами. У нее была очень нежная матовая кожа и точеный носик. Она напоминала Алексею изысканную восточную статуэтку из нежнейшего фарфора. Голос у нее был под стать ее облику - тонкий и тихий; казалось, она не говорила, а щебетала.
Но, как ни странно, за всей этой нежностью и утонченностью скрывался не по-женски решительный характер. Селани первая подошла к нему после занятий и предложила прогуляться. Они шли по узкой улочке, Алексей рассеянно читал названия пабов и кондитерских, когда нежная и маленькая ладонь Селани оказалась в его ладони. Она сама привела его в шикарный дом, принадлежащий мужу ее сестры, где они провели их первую и незабываемую ночь.
Сестру своей новой подружки Алексей видел только один раз и то мельком. Она выглядела еще более утонченной, чем Селани, и обладала еще более решительным характером. В свое время она очень удачно вышла замуж за преуспевающего английского бизнесмена, а потом вызвала из Бангкока младшую сестру. Она собиралась подыскать для Селани богатого жениха из приличной английской семьи, зная, что у аристократов теперь модно жениться на красивых азиатских девушках. Даже датский принц привез себе жену из Гонконга.
Журналист, не имеющий даже своего банковского счета, да еще и из холодной и опасной Москвы, совершенно не подходил на роль жениха для Селани. Им даже не дали попрощаться. В одну ночь девушку увезли из Лондона Бог знает куда - может быть, в далекий Таиланд, а может, всего лишь на юг, к морю.
- Больше я ее не видел, - со вздохом произнес Алексей. Лариса его внимательно слушала. Ее зеленые глаза смотрели куда-то вдаль, пухлые губы приоткрылись, как у заслушавшегося сказкой ребенка. Лариса тоже вздохнула, а потом спросила:
- А почему же ты не отправился ее искать? Ты мог бы прийти к ее сестре, сказать, что любишь Селани, потребовать, чтобы тебе сказали, где она! Ведь ты любил ее?
- Ну, не знаю, - замялся Алексей, - в общем-то, все это длилось не больше месяца, я даже сам не понял, люблю ли ее. И потом, я мало похож на героя сказки, который готов три года искать свою принцессу и сражаться за нее с разными чудищами.
Лариса разочарованно вздохнула. Ну что ж, пусть ее новый знакомый непохож на сказочного героя, зато его сердце сейчас свободно и работает он в модной газете. Если он так легко позволил тайской девушке завоевать себя и так же легко разрешил ее родным разлучить их, значит, он инертен, как и большинство современных мужчин. С одной стороны, рассуждала Лариса, это довольно печально, а с другой - она может полностью взять инициативу в свои руки.
Лариса была не из тех, кто надолго откладывает реализацию своих планов. С этой вечеринки они ушли вместе. У Ларисы была квартира, которую в честь окончания академии подарил ей папа. Именно туда девушка привела своего избранника. В этой небольшой однокомнатной квартире царил страшный беспорядок. Одежда висела на спинках стульев, соскальзывая с них на пол, повсюду, даже на корпусе компьютера, валялись тюбики и баночки с кремами, пузырьки с духами и лаком для ногтей.
Впрочем, все это Алексей заметил только утром. А ночью он был ошеломлен и восхищен одновременно. Лариса оказалась потрясающей любовницей, щедрой и изобретательной. Если бы он мог быть с ней только ночью! К сожалению, днем, словно подчиняясь чарам злой колдуньи, Лариса превращалась в глупую, недалекую, болтливую и неряшливую девицу.
Неудивительно, что она до сих пор не устроилась на работу. Она любила спать до двух часов, завтракать до четырех, лениво щелкая при этом пультом телевизора. Зато к десяти вечера Лариса была бодра, свежа, очаровательна и готова к выходу в свет. Сутки, прожитые без ночного клуба или вечеринки, Лариса считала потерянными. Появляться на тусовках без молодого человека, по мнению Ларисы, было неприлично. Очень скоро Алексей изучил все престижные ночные заведения Москвы, и очень скоро все они ему смертельно надоели. Иногда он сам не понимал, почему продолжает встречаться с Ларисой. Может, из-за собственной инертности, а может быть, из-за дивных ночей, которые она дарила ему. В одном Алексей оставался тверд как скала: он категорически отказывался переселяться к Ларисе. У Алексея тоже была своя квартира, и он никогда не устраивал там вечеринок. К себе домой он пускал только самых близких друзей. Даже Ларисе он дал понять, что ей совершенно незачем тащиться к нему на окраину, раз они могут встречаться у нее на Беговой.
- Ну почему ты не хочешь, чтобы мы жили вместе? - обиженно тянула Лариса и делала при этом брови домиком. - Нам было бы так хорошо. И ты мог бы прекрасно работать за моим компьютером.