У Рейчел округлились глаза. Она встревожилась, но Кевин был скорее раздражен, чем взволнован. Ну значит: Брейди жив и здоров, и Остин с Дастином тоже. Рейчел успокоилась.
- Сара, я не собираюсь звонить Кларе. Это не наша забота. Пусть Фрэнк сам… Что? - Он тяжело вздохнул. - Правда? Ну что ж, хоть одна хорошая новость. Да, я понимаю. Ладно, полицейский участок в Лейквью. Я буду.
Рейчел уже сидела на кровати.
- Фрэнка снова забрали? - Вывод напрашивался сам собой.
- А ты думала, нам удастся отдохнуть от всего этого хотя бы до утра. Ха! Оптимистка! - Чертыхаясь, Кевин вылез из-под одеяла. - Я бы наплевал, но Сара очень расстроена. Судя по всему, Фрэнк угнал пикап и устроил гонки по 70-му шоссе. Одна из машин, в которую он чуть было не врезался, принадлежала Дане Шилли. За рулем был твой кузен Уэйд. Они увернулись от Фрэнка, но затем в них влетел "Бьюик", набитый пьяными школьниками.
- Они ранены?! - закричала Рейчел.
- Сара говорит, что нет. - Кевин пошел в ванную. Рейчел последовала за ним. - По странному стечению обстоятельств с ними была и Мисти Тилден, - сказал Кевин, отворачивая краны. Он потянул Рейчел за собой в душевую кабинку.
Она была не на шутку удивлена.
- Каким образом эта особа оказалась в одной компании с Даной и Уэйдом?
- Я не спросил.
Их совместное купание было коротким и совершенно неромантическим, хотя Рейчел очень понравилась сама идея. Поскольку в аварии никто не пострадал, она позволила себе помечтать о том, какой может получиться чудесный ритуал.
Но сейчас ее возлюбленный думал только о последней безобразной выходке своего отца - это было видно невооруженным глазом. Кевин стиснул зубы, его глаза горели гневом.
- Этого я не смогу ему простить и забыть не смогу, - сказал он, когда они проезжали мост. - Мама и Колетт - его дочь - погибли по вине водителя-лихача. То, что он натворил, - прямое оскорбление их памяти.
Рейчел была согласна.
Они подъехали к зданию полиции; там уже собралась небольшая толпа. С одной стороны стояли полицейские местные и из соседних участков. С разъяренными горожанами, пострадавшими в результате погони, беседовал сам Ник Спалья.
Рейчел огляделась. Здесь действительно были Дана с Уэйдом, кроме обещанной Мисти Тилден, обнаружился еще Шон и уж совсем странно, что рядом с ними стояла тетя Ив. Рейчел подошла к своим, Кевин тем временем направился к начальнику полиции.
Ив и Уэйд изумленно уставились на Рейчел.
- Что ты тут делаешь, Рейч? - спросил Уэйд. Рейчел вспомнила, что родичи ничего не знают о ее отношениях с Кевином. Зато о них знала Мисти.
- Ты с ней знаком? - спросила Мисти у Уэйда.
- Это моя двоюродная сестра Рейчел. Одна из партнеров в "Саксон и компаньонах", о которых вы с Кевином вчера вытерли ноги.
- Что ж, тогда она вас предала, ребятки, потому что она так втюрилась в Кевина, что использует его ребенка как средство к нему подобраться. Не краснея, врет бедному малышу, которого бросила родная мать, что она его мамочка. - Мисти бросила на Рейчел испепеляющий взгляд, который должен был означать, что карающий меч правосудия не дрогнет в ее руке.
- Я не использую Брейди, чтобы добраться до Кевина, - возразила Рейчел. - У меня нет в этом нужды.
- Потому что уже добралась? - Мисти никак не желала угомониться.
- Мы с Кевином вместе, и оба любим Брейди, - мягко поправила Рейчел. Сейчас она вовсе не хотела ссориться с главной клиенткой Кевина.
- Ты и Кевин Кормак? - Ив едва верила ушам. - И давно?
- Раньше я бы тоже удивился, но после того как узнал про тетю Ив и Ника Спалью, меня уже ничем не проймешь, - прошептал Уэйд, наклонившись к Дане.
Тут к ним подошел Кевин, и расспросы закончились.
- Ник рассказал мне, что случилось. На этот раз Фрэнк превзошел самого себя. Теперь он сядет надолго. Угнал пикап и рванул на бешеной скорости по встречной полосе, сметая все, что попадалось на пути: машины, в том числе и полицейские, дорожные знаки, заграждения. Потом съехал с 70-го шоссе на другую дорогу и погнал к Атлантик-Сити.
- Как же они его в конце концов поймали? - спросил Шон.
- Загнали в тупик, - мрачно ответил Кевин. - Ник говорит, выезд перекрыли двенадцать полицейских машин, но Фрэнк все равно сразу не сдался. Он бросил пикап и пустился в лес. Поскольку он был пьян, то далеко не убежал, зато учинил драку и в конце концов получил дубинкой. Тогда он сразу перестал буянить и прикинулся, что у него отшибло память. Заявил, что помнит только, как рассказал на ночь сказку своим маленьким сыновьям и поцеловал их перед сном, - Ага, счас! - сказала Мисти.
- Совершенно верно, - согласился Кевин.
- В чем его обвиняют, Кевин? - спросила Рейчел. Подойдя, она обняла возлюбленного за талию и почувствовала, как он напряжен. Вспомнив, как спокойны и счастливы они были всего лишь несколько часов назад, она возненавидела Фрэнка Кормака еще сильнее.
- Проще спросить, в чем его не обвиняют, - Кевин покачал головой. - Он проехал через несколько населенных пунктов, к преследованию подключалась местная полиция. Так что ему грозят обвинения в нарушении правил дорожного движения почти со всей южной части Нью-Джерси. Ну и чистая уголовщина: двенадцать случаев угрозы действием с отягчающими обстоятельствами, десять случаев просто угрозы действием, шестнадцать случаев неосторожного поведения, повлекшего опасность для жизни. О более мелких проступках, которых тоже хватает, я даже не говорю. В разные полицейские участки до сих пор поступают заявления о разбитых машинах, а вон те люди пришли сюда, чтобы лично об этом заявить.
- Ник говорит, вашего отца привезли в Лейквью, и он сидит здесь внизу, - сказала Ив. - Ему, естественно, понадобится адвокат. Вы будете его представлять?
- Нет, - Кевин покачал головой. - Мне надоело убирать за ним, пусть выпутывается сам. Завтра предварительные слушания, и я сказал Нику, что ему потребуется государственный защитник.
- Отлично! - воскликнула Мисти. - Потому что мы с Даной, естественно, подадим на него в суд. Я хотела бы купить бар, в котором выпивали эти мальчишки, а Дане нужна новая машина. Ладно, Кевин?
Рейчел видела, что Кевин сдерживается из последних сил.
- Мисти, мы поговорим об этом позже. Сейчас мне нужно повидаться с Кларой. Ник сказал, что она в истерике - и неудивительно. Он просил ее не приезжать сюда и пообещал, что я сам все ей расскажу. - Он обернулся к Рейчел. - Подвезти тебя домой или ты найдешь оказию?
Рейчел знала, что его отчужденный тон не имеет к ней отношения, но ей все равно стало больно.
- У меня огромный "Рейндж-Ровер", там на всех места хватит, - сказала Мисти. Кевин рассеянно кивнул и отошел.
- У него голова занята мыслями о Кларе и мальчиках, не обижайтесь, Рейчел, - мягко произнесла Дана.
- Фрэнк Кормак - сущее наказание, - вставила Ив. - Ник говорил, они с Кевином много раз обсуждали связанные с ним неприятности. Ник посоветовал ему больше не вытаскивать отца, он неисправим. Похоже, Кевин наконец решился последовать его совету.
Ив, кажется, была довольна. Рейчел не понимала, что происходит. Она будто попала в какой-то диковинный сон, навеянный, быть может, вчерашним шампанским. Незримые нити, соединявшие людей, переплелись здесь каким-то иным образом, и установились новые связи, о которых знали все, кроме нее.
Ее кузен оказался на дружеской ноге с молодой вдовой, а Шон и Дана явно были тут своими. Авария, казалось, сплотила эту четверку, хотя как их угораздило оказаться вместе на 70-м шоссе в это время суток, по-прежнему оставалось для нее загадкой. Рейчел уселась в "Рейндж-Ровер" вместе со всеми. Только тетя Ив почему-то осталась в участке.
В эту ночь Рейчел так и не сомкнула глаз. Она надеялась, что Кевин как-то даст о себе знать, но он не объявился. Сама она не решалась звонить ему домой, чтобы не разбудить Сару и Брейди. Настало утро. Собираясь на службу, Рейчел оделась не так строго, как обычно: в темно-зеленый костюм и шелковую блузку цвета небеленого льна.
Перед выходом она все-таки позвонила Кевину. Сара уже встала и была бодра и энергична.
- Кевин уехал очень рано, - доложила она. - Вернется вечером, потому что сегодня ночью я выходная. Правда, здорово насчет Даны и Уэйда? Давно пора.
Но прежде чем Рейчел успела ее расспросить поподробней, Сара воскликнула:
- Ой, Брейди опрокинул стакан сока на диван. Мне нужно срочно спасать пульт управления, пока он не бросил его в… ой! Пока, Рейчел.
Рейчел приехала в контору и первым делом увидела сияющую Кейти Шилли.
- Правда, здорово насчет Даны и Уэйда? Давно пора.
Рейчел улыбнулась.
- Кажется, это я сегодня где-то уже слышала. - Из комнаты для совещаний доносились голоса, и она пошла туда. Тетка и двоюродный брат весело фыркали над газетой.
- Уже две сестры Шилли спросили у меня: "Правда, здорово насчет Даны и Уэйда?" Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Уэйд поднял голову.
- Мы с Даной женимся в субботу. Надеюсь, ты придешь? Будут только родные.
- Только родные - это немало, когда речь идет о семействе Шилли, - сказала Ив. - Мы очень рады за тебя, Уэйд, хотя ты и так об этом знаешь.
- Чур, вы будете с Ником, тетя Ив, - сияя улыбкой, заявил Уэйд. - А ты можешь привести Кормака, если это так уж необходимо, Рейч.
- Кто же устоит против столь любезного приглашения? - поддразнила его Ив.
Рейчел изумленно смотрела на тетку, которая словно помолодела лет на двадцать. Ник?! Какой еще Ник?!
- Тетя Ив, вы… вы… встречаетесь с начальником полиции? - спросила она с замиранием сердца, ожидая шквала негодования.
Но Ив лишь загадочно улыбнулась.
- Можно сказать и так.
- Весьма уклончивый ответ, из тех, за которые так не любят юристов нормальные люди. Тетя Ив, несомненно, встречается с начальником полиции, Рейч, - засмеялся Уэйд. - Вот, прочти-ка.
Он протянул ей газету. Рейчел сразу же увидела статью. "Членам одного из виднейших семейств Лейквью предъявлено обвинение в уголовном преступлении".
- Полиция решила завести уголовное дело против Тилденов? - Рейчел удивленно подняла глаза. - Что ж, они ведь наняли адвоката - специалиста по уголовному праву. Он в лепешку разобьется, чтобы все свели к мелким проступкам.
- Конечно, они легко с этим разделаются, но какова оплеуха! - Уэйд торжествовал. - Ты только посмотри, как все здесь ловко описано - возраст Мисти нигде не указан, не говорится и о том, что она вторая жена Тауна-старшего. Получается, будто жадная, злобная родня обирает и запугивает бедную старушку.
Рейчел просмотрела статью.
- Верно. Тилдены теперь локти кусают.
- Угадай, чей кузен работает в этой газете? - злорадно спросил Уэйд.
Рейчел взглянула на тетку: та улыбалась, как кошка, которая только что съела целую плошку сметаны. И собирается продолжать в том же духе.
- Ника Спальи?
- Ему не понравилось, как Тилдены обошлись с тетей Ив, "настоящей леди, у которой есть голова на плечах и золотое сердце", - объяснил Уэйд.
Ив не стала его опровергать, а просто пожала плечами и допила кофе.
- Ник - самый интересный мужчина, какого я когда-либо встречала, - сказала она, ставя чашку на стол. - Однако у нас осталось еще несколько клиентов, так что давайте приниматься за работу.
- Голова на плечах, золотое сердце и замашки рабовладельца, - пошутил Уэйд.
Ив добродушно усмехнулась. Все трое разошлись по кабинетам и занялись делом. Ближе к полудню Кейти принесла почту.
Ив вызвала племянников к себе. В руках у нее был распечатанный конверт.
- Джон Петерсен уведомляет нас, что забирает все дела, свои и фирмы, из "Саксон и компаньонов". Рейчел закусила губу.
- Тетя Ив, это моя вина. Петерсен так и не простил мне, что я проиграла его процесс. Извините меня. Как вы думаете, не стоит с ним поговорить? Он написал, в какую фирму намерен обратиться?
- Не написал, - ответила Ив. - И не вздумай его умолять, Рейчел. Это вопрос решенный.
- Новый адвокат Петерсена - Кевин Кормак, - тихо сказал Уэйд.
У Рейчел бешено заколотилось сердце. Кевин не мог этого не знать уже давно и молчал все это время!
- Рейчел, что с тобой? - Она подняла голову и увидела внимательный теткин взгляд.
- Ничего, если не считать того, что клиенты бегут как крысы с тонущего корабля, - язвительно ответила Рейчел. - Не говоря уже об очаровательной привычке Кевина Кормака наносить удар в спину…
- Рейчел, ты опять переходишь на личности, - перебил ее Уэйд. - Это чисто деловой вопрос. Петерсен имеет право выбирать, и он предпочел Кормака. Это совсем не похоже на удар в спину - заметь, Рейч, я нечасто берусь оправдывать Кевина Кормака.
- Уэйд прав, Рейчел, - согласилась Ив на удивление спокойно.
- Вы хотите сказать, что нам нужно просто обо всем забыть? - Гнев Рейчел только усилился. - Может, нам стоит послать Петерсену бутылку вина с поздравлениями?
- Рейчел… - начала Ив.
- Не принимай на свой счет! Не смешивай личные отношения с работой! В последнее время я только это и слышу, - бушевала Рейчел. - Чушь, чушь и еще раз чушь! Как насчет вашего Ника Спальи, тетя Ив? Если бы вы не встречались, стал бы он возиться с жалобами Мисти? Позвонил бы кузену, работающему в газете? А если бы репортер не оказался его родственником, появилась бы эта статья в печати? Все это и есть личные отношения, и они, заметьте, очень сильно переплелись с работой.
- Ты во многом права, Рейчел, - признал Уэйд. - Но только… - Он пожал плечами. - Ну и что?
- Ну и что?! - переспросила Рейчел в замешательстве. - Что это за ответ? Конечно, в духе Уэйда. Ему все безразлично.
- Порой эти две стороны жизни действительно смешиваются, дорогая, - сказала Ив тем тоном терпеливого взрослого, объясняющего ребенку элементарные истины. Так она обычно говорила с Лорел. - Но в данном случае я согласна с Уэйдом. Ну и что?
- При такой философии неудивительно, что дела "Саксон и компаньонов" катятся под гору! - Рейчел выбежала из кабинета тетки, сознавая, что ее собственная неудача стоила фирме важного клиента.
И если Ив и Уэйд, по всей видимости, не слишком расстроились, она была уязвлена в самое сердце.
Когда Рейчел уходила из конторы, начался проливной дождь. С утра обещали солнечную погоду на весь день, и она не взяла с собой зонтик. Поэтому и вымокла до нитки.
Дома она быстро переоделась в джинсы и бледно-желтую футболку и едва успела просушить феном волосы, как в дверь постучали, Настойчиво, так что она сразу подумала о Лорел. Поскольку машина стояла перед подъездом, она не могла сделать вид, что еще не вернулась. Стеная в душе, Рейчел открыла дверь.
- Пивет, мамочка, пивет! - запел Брейди; Кевин передал его Рейчел.
- На всякий случай, если ты вдруг собралась сегодня не приходить, мы с Брейди решили за тобой заехать, - сказал Кевин, вызывающе вскинув брови.
- Дана уверена, ты сердишься на меня, поскольку я уехал, не предупредив, - начал он. - Сара передала ей, что ты звонила утром. И еще Дана сказала, что, по словам Уэйда, ты вне себя из-за решения Петерсена.
- Дана - просто кладезь полезных сведений, - сердито буркнула Рейчел.
- У всех Шилли хорошие связи. А если ты знаком с одним из них, то подключаешься к целой сети. - Он взял ее за плечо. - Поедем ко мне и пообедаем вместе, Рейчел. Брейди проголодался.
- Это подло, Кормак. Использовать ребенка - голодного ребенка, чтобы, чтобы…
- Тебе давно следовало понять: я готов на все. И у меня сейчас нет сил ломать копья из-за Петерсена. После такой ночи.
- А теперь ты приплел отца, при одной мысли о котором любой, у кого есть сердце, невольно тебя пожалеет. Нечестно играешь.
- Взглянем правде в глаза, Рейчел, у меня на руках все козыри. Ввожу в игру Клару. Представь, мне пришлось вчера два часа выслушивать ее вопли.
Рейчел продолжала упорствовать.
- Не забудь упомянуть бедных маленьких Дастина и Остина.
- За которыми мы, кстати, заедем. Они пообедают с нами и посмотрят видео, а потом мы отвезем их обратно домой.
- Потому что Кларе и ее матери нужно отдохнуть и успокоиться?
- Потому что Кларе и ее матери нужно походить по магазинам, чтобы навести порядок в обгоревшем доме. Чек из страхового агентства уже пришел. Поехали.
- Остин, Дастин, мамочка, все кушать. Мамочка, Брейди, папа кушают курочку. - Малыш явно был рад ее видеть. Он без умолку болтал и время от времени гладил по щеке.
Рейчел признала свое полное поражение и послушно пошла к машине. Хорошо, что Остин и Дастин будут сегодня с ними, подумала она. Известия о новых похождениях отца и очередная истерика матери - слишком тяжелый груз для мальчиков. Им повезло, что у них есть Кевин.
И ей тоже повезло. Потому что если придется выручать ее маленькую племянницу, Кевин всегда будет рядом и не пожалеет ни времени, ни сил ради Сноуи.
Но сейчас она не станет ему в этом признаваться. Ей не давало покоя то, что Кевина совсем не мучила совесть из-за Петерсена. Быть может, он и не переманивал клиента Саксонов, но поощрял отступничество и не принес даже символических извинений.
- Разговор не окончен, Кевин, - предупредила она:
- А я и не обольщался, Рейчел, - ответил он спокойно.
К тому времени, как они вернулись, отвезя домой разбуянившихся Остина и Дастина, и уложили Бренди, Рейчел уже устала думать о автоторговце с замашками тирана. Пусть Кевин с ним возится, если хочет!
Он налил им обоим вина и сел рядом с ней на диван. Она увидела, как он устал: лицо осунулось, под глазами круги.
- Тебе нужно лечь сегодня пораньше. Ты измотался.
Он улыбнулся.
- Не преувеличивай. Надеюсь, ты пойдешь со мной, Рейчел. - Он погладил ее по ноге.
Рейчел перехватила его руку. Она простила его за Петерсена, но оставалось еще кое-что.
- Знаешь, Дана была права, ты мог бы мне позвонить перед отъездом.
- Да, но, когда я уезжал, еще не было шести. Я не хотел тебя будить. А потом я уже знал, что ты сердишься. После беседы с энергетической компанией у меня не было сил ссориться с тобой.
- Твоя беседа с энергетической компанией была не слишком сердечной?
- Не слишком. Я еще не остыл после ночных приключений, так что, когда они попытались меня отфутболить, я взорвался, как бомба. К концу встречи они были уверены, что имеют дело с психом. В страховую компанию я отправился в том же настроении.
- И запугал их до смерти? - догадалась Рейчел.
- Именно. Кена и Маршу Поллак ждет семизначная сумма. Никому не хочется в суд.
- Неудивительно! Ты опасный противник, - она улыбнулась. - Уж я-то знаю.
- Я больше не хочу быть твоим противником, Рейчел, ни в чем. - Он поцеловал ее в висок и заглянул в глаза. - Давай объединим усилия. Вопреки названию фирмы отец перестал быть партнером в ней, с тех пор как я приехал в Лейквью. Я первым делом выкупил его долю. И платил ему жалованье, потому что он не был совладельцем практики.
- И это значит, что, если против Фрэнка возбудят дело - а после вчерашнего это непременно случится, - фирма не пострадает?
- Нет. И дом тоже. Потому что я переоформил его на Клару. Теперь его нельзя отобрать в счет погашения долгов Фрэнка.
Рейчел перебирала его длинные пальцы.
- Переписывать дома на женщин - твоя специальность?
- Одна из. Теперь о юридической фирме. Я бы хотел добавить еще одно имя к своему. Твое.
- Ты хочешь сказать, что-то вроде "Саксон и Кормак"? Или "Кормак и Саксон"? - Рейчел покачала головой. - Я не могу так подвести тетю Ив и Уэйда, Кевин.
- Нет, мне представлялось что-то вроде "Кормак и Кормак". Команда из мужа и жены. Но я готов стать и компаньоном Саксонов, если они не против.
Рейчел смотрела на него во все глаза.
- Ты…
- Делаю тебе предложение? Да! - Он усадил ее себе на колени. - Быстренько соглашайся, Рейчел, и не приводи тысячу причин, почему нам следует подождать. Я не хочу ждать, мне не нужно раздумывать. Я люблю тебя и всегда буду любить.
- Я и не собираюсь уговаривать тебя подождать. Я согласилась на все, когда впервые стала твоей, - призналась Рейчел. - Хотя, вероятно, тогда этого не понимала.
- А я знал, что хочу жениться на тебе, намного раньше, - заявил Кевин. - Уже тогда, когда ты впервые появилась в дверях с Брейди на руках.
- Наше стремление перещеголять друг друга просто поразительно, - засмеялась Рейчел. - А как тебе понравится такое? Я знала, что хочу выйти за тебя замуж, когда… когда… - Она задумалась, подыскивая подходящий случай.
- Когда огласили приговор на процессе Петерсена? - предположил Кевин. - Я видел, как ты сверкала глазами. Я думал, ты жаждешь моей крови, а ты жаждала любви? Да?
- Да, - согласилась Рейчел. - Именно любви.
- Ты просто тогда об этом не догадывалась. - И Кевин поцеловал ее.