- Тише‑тише, не кипятись. В каких случаях? А вот куплю ко дню нашей свадьбы путевку на юг, а покажу только в день свадьбы, не раньше. Вот и получится, что какое‑то время буду держать тебя в неведении. Вот видишь, какой я отпетый мошенник?
- Вижу, - с невесть откуда появившейся ехидцей сказала Лилечка.
- Ну что, будешь моей? - повторил Алексей вопрос.
Она опять промолчала улыбаясь. Это такой важный шаг. Скажешь только одно маленькое слово - и вот уже вместе, на всю жизнь. Надо же!
- Будешь? - настаивал Алексей. - Будешь?! - Он подхватил ее на руки.
Послышался скрежет открываемого замка в соседней квартире.
- Лилечка, - спросила пожилая женщина в засаленном халате, высовываясь на лестничную клетку, - у вас не найдется немного соли?.. Вот развратница, вот нахалка! - проворчала она, увидев Лилечку на руках мужчины, и с треском захлопнула дверь. - Распустилась молодежь! А все из‑за секса! Сплошной секс по телевизору!
Но ни Алексей, ни Лилечка ее уже не слышали, поскольку оказались, наконец, в квартире и тоже закрыли дверь.
- Скажи мне, - спросила Лилечка, когда Алексей внес ее вовнутрь, - ты всегда такой? - Горло ей перехватило от волнения и счастья.
- Какой? - не понял он.
- Непредсказуемый. И сильный! - торжествующе выпалила она.
"Сильный? Непредсказуемый? - подумал Алексей, который всю жизнь считал себя занудой, никак не отличавшимся силой - что физической, что внутренней. - Может быть, и такой", - вдруг с удивлением обнаружил он, вспомнив, как изменился за считанные дни.
- У нас будет такая свадьба! - радостно прощебетала Лилечка. - Мы пригласим твоих друзей и моих тоже.
- Н‑да, - с некоторым смущением Алексей вспомнил, что друзей у него не так‑то и много. А если честно, то настоящий только один - Анна. - Видишь ли, мои друзья…
- Их у тебя, наверное, мало, да? - догадалась Лилечка. - У меня тоже. Только Анна, и все.
- Будет у нас один свидетель на двоих, - рассмеялся он.
- Ну, тогда у нас будет очень скромная и тихая свадьба, - решительно заявила Лилечка. - Мы, в конце концов, современные люди. Вовсе не обязательно выходить замуж в белом платье и с фатой на голове.
Но в глазах своей любимой Алексей прочел, что ей, ох, как хотелось бы выходить замуж именно в белом платье и обязательно с фатой на голове!
Анна проснулась очень рано, еще до звонка будильника. Сегодня она пойдет к Дэну Смирнову. Вано с запасом "Орбита", конечно, будет наготове, с ним она уже договорилась. Правда, отснятый материал в ближайшие дни не покажут. Анна станет наблюдать за созданием коллекции, за репетициями моделей, а потом весь материал внимательно просмотрят, отберут самое яркое и выпустят на экран в день демонстрации коллекции.
Анне было очень радостно, что для этой работы выбрали именно ее, но все‑таки ей хотелось бы знать, насколько в этой удаче велика доля ее профессионализма и насколько - личного обаяния. Почему‑то думалось, что личное обаяние сыграло здесь более важную роль, иначе как объяснить и обед в дорогом ресторане, и телефонные звонки Смирнова? Он мог бы договориться с Борисом Алексеевичем, и все. Наверное, хоть в это и не верилось, - Дэн все‑таки немного неравнодушен к ней. Анна вспомнила, с каким волнением она сама собиралась на встречу с ним. Интересно, а он волновался? Вряд ли. Этот мужчина, безусловно, знал много женщин, гораздо моложе и красивее ее. "Длинноногих тупиц", - вспомнила она и усмехнулась. И все‑таки к ней он неравнодушен, это чувствуется, это не может не чувствоваться!
Анна долго стояла под душем, медленно и тщательно расчесала волосы, накрасилась. Оделась в выбранный накануне в хорошем магазине костюм. И вовсе не потому, что через несколько часов она будет стоять перед камерой и рассказывать о том, как создается новая коллекция одежды Дэна Смирнова. Почти не отдавая себе в этом отчета, Анна все‑таки очень хотела понравиться этому человеку. И дело было вовсе не в том, что Дэн Смирнов хорош собой и богат, просто в нем столько обаяния, что устоять перед ним невозможно. Анна чувствовала, что еще немного, и она сдастся.
- Выглядишь на все сто! - одобрительно заметил Вано, перекатывая жевательную резинку за щеку, чтобы получить возможность говорить. - Прямо‑таки конфетка!
- Сказал бы лучше "жвачка", - усмехнулась Анна. Она только что вышла из машины у входа в модельное агентство. - По‑моему, она нравится тебе больше. Так что, если ты хотел сделать мне комплимент…
- Это констатация факта, - ухмыльнулся Вано. - Хотя, может быть, и комплимент тоже. Но, - он назидательно поднял палец, - основанный на констатации факта, так что я нисколько не наврал. В самом деле, классно выглядишь.
- Какие мы сегодня разговорчивые! - заметила Анна. - Ладно, пошли, дамский угодник. Если у тебя настроение расточать комплименты, то поводов ты найдешь предостаточно: насколько мне известно, в "Russian Stars" действительно водятся звезды, и прехорошенькие.
- Ну, это мне подойдет, - уверенно заявил Ва‑но. - Вдруг одна из них приметит красавца, умильно взирающего на нее посредством телекамеры, и не устоит перед моим скромным очарованием?
Анна погрозила ему кулаком.
- И думать забудь. Ты на работе, помни, пожалуйста.
- Да ладно, - отмахнулся оператор. - Уже и пошутить нельзя.
- Только не со мной, - вздохнула она. - Сегодня меня ожидает столько работы, что боюсь, места для шуток уже не остается.
Они поднялись по парадной лестнице. Было раннее утро, но большая надпись "Russian Stars" все еще сияла неоновыми огнями, разгоняя серость и унылость наступающего дня. Студия - большое здание правильных пропорций, выглядела очень приветливо.
Дэн Смирнов оказался совсем не таким, каким Анна ожидала его увидеть. Они общались совсем мало: одного ужина в ресторане да пары телефонных звонков, конечно же, совершенно недостаточно для того, чтобы узнать человека, но она льстила себя надеждой, что знает Дэна Смирнова довольно хорошо для того, чтобы он преподнес ей еще какой‑нибудь сюрприз. Однако он его преподнес, и нельзя сказать, чтобы сюрприз оказался приятным.
Новый Дэн Смирнов держался с Анной, как и со всей съемочной группой, сдержанно‑холодно. После того как Анну провели, да с какой официальностью, в сопровождении секретарши, бесцветной женщины лет сорока пяти - в личный кабинет Кутюрье, заставив ее перед этим прождать полчаса (у господина Смирнова, видите ли, важный телефонный разговор, и он просит его не беспокоить), он, поднявшись ей навстречу и окидывая ее мимолетным взглядом, только и сказал:
- Начинаете работать? Желаю удачи.
Ни сама Анна, ни ее новый костюм явно не произвели на него ни малейшего впечатления. Это было тем более обидно, что именно сегодня она особенно тщательно потрудилась над своей внешностью и выглядела так, что даже сама себе нравилась, что случалось не часто.
А Анна хотела, но не могла не обращать на него внимания. Дэн был одет в черную рубашку и такого же цвета брюки свободного безупречного покроя. Верхние пуговицы рубашки он расстегнул, так что шея была открыта, и Анна изредка невольно останавливала на ней взгляд. Она украдкой смотрела на эту высокую крепкую фигуру и чувствовала обиду из‑за того, что он, Дэн Смирнов, державшийся с ней так приветливо, сегодня не обращает на нее ни малейшего внимания.
Зато Анна открыла в нем много нового. Это был другой человек, специалист, эксперт, критик, гений, наконец, заражающий своей энергией всех вокруг. Сейчас он находился в зале с большим подиумом и распекал какую‑то манекенщицу, которая поскользнулась на гладком полу.
- Как ты ходишь? - орал он на незадачливую модель. - Что у тебя на ногах? Что у тебя на ногах, я тебя спрашиваю?!
- Туфли, - боязливо выдавила из себя девушка, при виде которой Вано округлил глаза и потер пухлые ладони.
- Туфли? - взорвался Дэн. - А почему же ты тогда ходишь в них, как будто у тебя на ногах ходули? И учти: еще раз поскользнешься или споткнешься, на кастинги можешь даже не приходить. В моем бизнесе такие не нужны, поняла?
Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу и так же неуверенно кивнула.
- А если поняла, - неожиданно мягко сказал Дэн, - то попробуй еще раз. Давай. Включите музыку! Двигайся, вот так, легче, легче, от бедра. Умница! Вот так и пойдешь в день премьеры, ясно? Только так!
Девушка улыбнулась. На нее явно действовало обаяние Дэна. Анна кисло подумала про себя, что Дэн смотрит сейчас на эту манекенщицу, как и на нее в ресторане. Сердцу вдруг стало больно. Она поспешно отвернулась.
Буквально через пять минут Дэн уже спорил с дизайнером одежды.
- Тут выбран неправильный тон, - говорил он убежденно, склонившись над каким‑то эскизом. - Я же объяснял вам, что замысел несколько изменился. Эта модель будет выбиваться из общего тона, она будет смотреться холодной. Яркий всплеск вот здесь… и здесь, видите? Яркий всплеск, вот что необходимо. Дисгармония, несовершенство, пусть так, но какое впечатляющее, согласитесь… Это вы могли бы и не снимать, - бросил он Анне. - Такие споры возникают у нас сплошь и рядом, у вас будет еще немало возможностей заснять подобные эпизоды. Что вы еще планировали на сегодня? - вдруг поинтересовался он. - Кажется, интервью со мной? Хотите, чтобы я изложил концепцию новой коллекции?
- Да, мне хотелось бы… - начала Анна.
- Простите, мне некогда, - оборвал ее Дэн. - Я, пожалуй, уделю вам десять минут, но не больше. - Он заглянул в записную книжку. - У меня важная встреча сегодня, а вам она не будет интересна. Кроме того, это встреча не имеет ничего общего с вашей задачей, так что во второй половине дня вы можете быть свободны. Хотя, конечно, - тут же поправился он, - вам никто не запрещает снять что‑то еще. Посмотрите, как шьются шедевры, если хотите, - предложил он скромно. - Пожалуй, вам будет интересно узнать, как замыслы воплощаются в жизнь. - А полчаса спустя, в камеру, как бы продолжая тему, сказал: - Каждая коллекция, да что там говорить, каждая вещь в коллекции - это тщательно продуманный результат умственной работы, вдохновения, сомнений.
Добросовестный Вано снимал интервью, стараясь держать в фокусе Дэна и сидящую напротив него Анну, и, наверное, думал: "Прямо‑таки встреча двух священных чудовищ: акула модельного бизнеса и не менее зубастая, чем этот Смирнов, журналистка, которая обязательно прогрызет себе дорогу к вершине". От напряженной работы с него градом катил пот, но он не позволял себе даже достать платок и протереть линзы очков: при таком человеке, как Дэн Смирнов, отлынивать от своих обязанностей, хотя бы даже на секунду, было как‑то совестно.
В конце рабочего дня Анна была как выжатый лимон. У нее накопилась масса впечатлений, в которых еще предстояло разобраться. Кроме того, она испытывала одновременно восхищение, разочарование, досаду и восторг - сложный букет чувств, который почему‑то казался столь же противоречивым, как и гармоничным. Именно таким, решила она, должен быть Дэн Смирнов. Разным. Всяким. И в этом его шарм.
Прощаясь с Анной, он вел себя подчеркнуто вежливо и даже преподнес ей какую‑то редкую орхидею в изящной картонной коробочке с прозрачными целлофановыми "окошечками", но и от этой вежливости и предупредительности веяло холодком. Дэн не поцеловал ей руку, а просто пожал ее и, едва попрощавшись - Анна даже не успела выйти из его кабинета, - уже стал набирать какой‑то номер телефона.
Вернувшись, домой и, погрузившись в теплую ванну, Анна вдруг задумалась: интересно, а что же чувствует женщина, принадлежащая Смирнову? Она живо представила себе его крепкую налитую фигуру, его густые волосы, которые, наверное, так приятно было бы перебирать… На свое воображение ей никогда не приходилось жаловаться - оно было даже слишком развито, но уже через минуту постаралась отогнать от себя все мысли о Дэне. Хотя, засыпая, все же подумала, что прошедший день мог бы быть просто прекрасным и работа принесла бы ей радость, если бы… если бы он не держался с ней так холодно. От этой мысли ей стало неуютно, и, проворочавшись с боку на бок где‑то с полчаса, она поняла, что заснуть, скорее всего, не удастся, Анна включила лампу, стоящую на тумбочке возле кровати. Котька, счастливец, спал, зарывшись в одеяло, положив голову на передние лапки. А она раскрыла толстую книгу - ей предстояло выдержать еще одну "белую ночь".
- Знаешь, куда мы сегодня пойдем? - спросил Алексей Лилечку и сам же ответил: - В загс, подавать заявление.
- Ой, что ты? - отозвалась она с радостным испугом. - Так быстро?
- Конечно, - ответил Алексей. - Надо ковать железо, пока горячо, не то я все время опасаюсь: вот уйду на работу, а когда вернусь, узнаю, что мою красавицу увели у меня из‑под носа. Кстати, это тебе. - И он протянул Лилечке крохотный футлярчик.
Уже догадываясь, что там лежит, она поспешно открыла его. Так и есть: в футлярчике лежало изящное золотое колечко с синим камушком. Алексей купил его еще вчера, но Лилечка этого не знала.
Вообще день для нее начался чудесно. Как давно ее не будили ласковым поцелуем, не обнимали и не шептали нежных слов! А завтрак в постель! Один лишь этот завтрак чего стоит! Обычно она сама ни свет, ни заря вставала, чтобы приготовить что‑нибудь вкусное - порадовать своего мужчину. Но, как правило, поев, мужчина благополучно убирался восвояси, возвращался к работе, жене и детям, о существовании которых Лилечке, разумеется, не говорил. Как же удивительно было проснуться и увидеть перед собой поднос с завтраком, с салфеточкой и розой в вазочке, как раз так, как она мечтала! А потом кольцо! И они пойдут в загс! Какой все‑таки хороший гороскоп достался ей на этот месяц. Жизнь стремительно становилась похожей на волшебную сказку. В двадцать восемь лет Лилечка все еще безнадежно верила в чудеса, хотя кто‑то более здравомыслящий наверняка сказал бы, что чудес на свете не бывает.
Через три часа Алексей и Лилечка, скромные и серьезные, отстояв предварительно солидную очередь - в загсах они еще остались, благо желающих жениться и разводиться всегда хоть отбавляй - сидели в уютном кабинете, и улыбчивая представительная дама за столом перед ними весело расспрашивала их о цели "делового визита".
- Что будем делать? Жениться? Разводиться? ("Сочетаться", - вспомнил Алексей "Двенадцать стульев", но вслух ничего не сказал).
- Жениться, - смущенно пролепетала Лилечка зардевшись.
- Прекрасная пара, - с видом знающего человека значительно произнесла женщина и даже повторила со смаком: - Пр‑р‑рекрасная!
Смотреть на Алексея и Лилечку и в самом деле было приятно. Они светились счастьем. Алексей выглядел необычайно решительным, каким никогда не был рядом с Анной, даже в тот вечер, когда делал ей предложение. Чувствовалось, что теперь он готов защищать Лилечку до конца жизни. Она же очень мило смущалась и если чуть‑чуть и поплакала, то только от счастья. Глядя друг на друга, Алексей и Лилечка постоянно улыбались.
- Итак, пожалуйста, ваши паспорта. Хорошо, - удовлетворенно произнесла регистраторша и принялась четким почерком заполнять соответствующие графы бланка.
Лилечка рассеянно, все еще не веря своему счастью, смотрела на движения ее руки и вдруг… замерла от ужаса. Не веря своим глазам, она пригляделась внимательнее. Сомневаться не приходилось: на сероватой бумаге бланка большими буквами было напечатано: "Заявление о разводе". Служащая загса перепутала бланки. Сердце Лилечки сжалось: неужели эта ошибка не случайна? Неужели она означает, что их счастье будет недолгим?
Лилечка беспомощно, еще толком ничего не понимая, глянула на Алексея и увидела, что он тоже смотрит на злополучный бланк с недоумением. У нее потемнело в глазах…
- Господи, да что же я делаю? - весело вскричала служащая, затем смяла листок и бросила его в корзину для бумаг. - Не тот бланк взяла. Ничего, - успокоила она Лилечку, заметив ее волнение. - Это последний развод в вашей жизни, больше не будет, я вас уверяю.
Лилечка, неуверенно улыбаясь, кивнула.
Напоследок служащая загса, то ли желая загладить свою ошибку, то ли просто в рекламных целях, надавала им кучу рекомендаций по поводу проката свадебных платьев, лимузинов, фотографов и операторов, так что под конец беседы будущие молодожены оказались завалены визитными карточками и рекламными проспектами. Все еще не веря своему счастью, которое должно будет официально осуществиться ровно через месяц, Лилечка и Алексей почти выбежали из загса, держась за руки.
- Послушай, - весело спросила Лилечка, доставая из сумочки стопку проспектов, - как ты думаешь, нам это пригодится?
- Думаю, да, - откликнулся Алексей. - Тебе ведь все‑таки хочется настоящую свадьбу с белым платьем, фатой, праздничным тортом и гостями?
- Да, наверное, - неуверенно протянула Лилечка. Она вспомнила, как еще в детстве, мечтая об этом событии, шила своим куклам свадебные платья из обрезков тюля и с сожалением, как будто прощаясь с мечтой, тихонько вздохнула. Потом сказала: - А знаешь, мне все равно, главное, что мы с тобой будем вместе. Правда, все равно. И нам ведь почти некого приглашать, так что, если хочешь, давай просто распишемся и все.
Алексей внимательно посмотрел на нее: если вообще такая маленькая добрая женщина способна выглядеть воинственной, то в этот момент она была именно такой, несмотря на то, что глаза ее сияли от счастья и от слез одновременно. И, прочтя в них все, о чем она думала, он решительно возразил:
- Ну уж нет. Если ты и отказываешься от пышной свадьбы, то белое платье я тебе все равно гарантирую. И поездку на юг тоже.
- Ой, правда? - засветилась Лилечка.
- Правда‑правда, - скороговоркой подтвердил Алексей.
Он поднял ее на руки прямо посреди улицы и закружил. Многие, кто проходил мимо них в ту минуту, улыбались. А потом они долго и весело целовались в первой попавшейся подворотне, как будто им было по четырнадцать лет и они бегали тайком на свидания, запретные, а потому такие сладкие.
Сергей курил. Это была, наверное, уже десятая сигарета за утро. Значит, сегодня Черкасова пойдет на съемки в студию этого Смирнова. Готовить сюжет о новой коллекции одежды, как он понял. Ну‑ну, теперь это называется так. Он вспомнил Анну, выходящую с большим букетом цветов из ресторана, где она сидела с Дэном, и невесело усмехнулся. Лицо у нее тогда было какое‑то счастливое и смятенное одновременно. Да, жаль. Жаль, что единственная настоящая соперница, достойная его, ведет себя не лучше, чем самая последняя… Сергей вспомнил ту глупую девчонку, которую недавно приводил к себе, и безнадежно махнул рукой.
Да, что бы там ни говорили о благородстве души и тонких чувствах женщин, никогда он этому не поверит. Всем им в конечном счете, нужно только одно: красивая жизнь, а мужчина - это лишь нечто полуодушевленное, что к ней прилагается. Сергей вспомнил расхожую пошлость о том, что у мужа должен быть толстый живот да набитый кошелек, и потянулся за новой сигаретой.