И все-таки было противно. От своей никчемности и никому ненужности. Очень хотелось заплакать, но не получалось, и когда это помогало? Таша тяжело вздохнула и задумалась. Через час, заедая свои невеселые мысли пятым "Мишкой косолапым", Таша сосчитала фантики, расстроилась еще больше, и все-таки вспомнила о новой книжке. Раз уж мыслительные процессы ничего, кроме лишних калорий, не приносят, лучше действовать по ранее намеченному плану и просто читать. Читать было сложно, мысли о зря пропадающей молодой жизни и красоте буравили мозг и мешали сосредоточиться. Наконец, огромным усилием воли девушка одолела одну страницу, другую и незаметно для себя увлеклась.
Это была очередная книжка для одиноких женщин на душеспасительную тему из серии "помоги себе сам", над которыми все хихикают на людях, но которые все равно покупают и пытаются отыскать в них секреты счастья. Таша тоже стеснялась покупать такое чтиво, но ее библиотека пополнялась им с завидной регулярностью.
Первым делом автор советовал обратить внимание на свою внешность и проверить досконально все, с чем можно провести апгрейд, попросту говоря, улучшение.
"Этот пункт пропускаем, его я уже перевыполнила", - ехидно подумала Таша, вспомнив свой променад в розовом пальто и белой шляпе.
Второе, что советовал умудренный опытом автор, нужно перебрать в уме и выписать на листке имена всех знакомых свободных мужчин. Таша ослушалась автора, просто потому что выбираться из-под пледа совсем не хотелось, и ограничилась тем, что просто вспомнила знакомых мужчин. Оказалось, что их так плачевно мало, что, если внести в список даже гея Андрюшу, все равно получится четыре человека. В этот момент Таше пришлось изо всех сил приказать себе читать дальше, иначе это открытие грозило перерасти в поедание очередных пяти "мишек". Ладно. Что там дальше?
Если ваш список состоит меньше чем из десяти мужчин, пора бить тревогу. Так. Отлично. Здесь тоже можно поставить "выполнено". С тревогой все в порядке. Бьем, и уже давно. Какие будут предложения?
Автор предлагал срочно начать действовать по направлению расширения контактов с представителями противоположного пола. Отдельная сноска для тех, чей список состоит меньше чем из пяти мужчин. В этом случае предлагались экстренные меры, вплоть до устройства на службу в пожарную часть. То есть туда, где мужчины имеются в избытке.
Таша посмотрела тираж, прикинула, сколько в Москве пожарных частей, плюс - книжка пролежала у нее на полке неделю, и поняла, что с пожарной частью она опоздала. Наверняка более шустрые конкурентки оккупировали все вакансии раньше нее. Посмотрим, что дальше?
Если вас устраивает ваша работа и вы не хотите менять ее на службу в погранвойсках (все-таки есть варианты, слава Всевышнему!), посмотрите внимательно, где залегает ближайший к вам ресурс большого количества мужчин.
Как где? Конечно, на работе! Как ей раньше только в голову не приходило? В салоне каждый день стрижется как минимум десяток мужчин. Наверняка среди них встречаются холостые. Таша не стригла мужчин, и получается, своими руками отрезала огромный процент своих шансов на победу. Надо исправлять ситуацию, и чем быстрее, тем лучше.
Глава V
Второй Ташин выходной пришелся на субботу, и в этот день дел у Таши было по горло. "Где и кем написано, что одинокие девушки не должны ходить на футбол?" - вопрошал автор.
Таша согласилась с автором книги. И правда, почему такие ограничения? Компанию для футбола Таша не нашла, зато, обзванивая подруг, она узнала, что у Вики есть желание сходить на выставку Клода Моне в Пушкинский музей. "Ладно, - подумала Таша, - на футбол схожу в другой раз".
Перед осмотром живописных шедевров решено было зайти в грузинский ресторанчик на Остоженке и поесть ачму и чахохбили, которые там готовили просто исключительно.
Таша и Вика заняли столик в центре зала. Таша, конечно, предпочла бы уютное местечко где-нибудь в уголке, но не такая была Вика. Яркая, коротко стриженная, эффектная, она притягивала мужчин как магнит и наслаждалась этим вниманием без всякого смущения.
- Ну что ты сидишь, как на Голгофе? Расслабься. Ты со мной. Никто тебя не съест.
На этот счет как раз появились сомнения, потому что два грузинских мачо среднего возраста, очень солидные, одному около сорока, другому ближе к пятидесяти, бросали на девушек страстные взгляды.
Вика оценила ситуацию и стала медленно вставлять в мундштук сигарету.
- Перестань, а? Ну зачем они тебе?
- Ша! Как это зачем? Если можно пофлиртовать, я буду флиртовать, - сказала, как отрезала, Вика.
Кавказский мужчина тут же оказался рядом. Он поднес зажигалку к Викиной сигарете и взялся за стул.
- Разрешите?
Вика царственно кивнула. Таша молча смотрела, что будет дальше. Она никак не могла понять, зачем Вика охмуряет мужчин, с которыми не собирается встречаться. Ей казалось, когда встретит такого, как Славик, Викин жених, больше никогда не станет строить глазки другим мужчинам.
Георгий и Заза очень быстро оказались за их столиком. После этого на столике появилась бутылка "Цинандали", потом еще одна. Как-то быстро стало понятно, что посещение музея откладывается на неопределенное время. Георгий что-то шептал в ухо Вике, а она смеялась и отодвигала его руку, которая во время разговора неизменно оказывалась на ее коленке в шелковистом чулке. Таша знала, что в чулке, потому что колготки Вика не носила принципиально. "Так я чувствую себя сексуальнее", - говорила Вика. Куда еще сексуальнее? Вон и так все лезут на нее, как мухи на мед. Таша поднялась.
- Я скоро.
Никто и не заметил. Заза и Арсен пялились на Вику, не особо обращая внимание на ее подругу. Не то чтобы Таше необходимо было внимание этих мужчин, но все же обидно. Девушка приблизилась к большому зеркалу в дамской комнате.
Почему? Из зеркала смотрела вполне симпатичная девушка. Синее платье. Довольно скромное, трикотажное. Фигурка вполне приличная. Средний каблучок. Вика ведь не красивее, если честно, Таша и сама это прекрасно понимала. Но она яркая. Выше среднего роста, спортивная, статью Вика напоминала оперную певицу. Кстати, ее папа был самый настоящий оперный певец, так что стать законным путем передалась по генам. Слух, правда, не присоединился, так говорят те, кому не повезло услышать, как Вика поет.
На нее интересно смотреть. Рассматривать - как говорит, как двигается. Откуда она знает, что делать, чтобы им нравилось? Мужчинам этим? Хорошо было бы спросить, но неловко как-то. Лучше спрошу у Ляльки.
Вика появилась шумно и обвила сзади Ташины плечи. Девушка восхищенно посмотрела на ее тонкие запястья. Несколько изысканных браслетов, на пальцах колечки. Таша раньше почему-то этого ничего не замечала.
А ведь красиво. И почему я себя не умею украшать?
- Ну что? Заскучала? - Сама Вика смеялась так, что даже немножко потекла тушь в уголках лучистых, с чертовщинкой, глаз. Она извлекла из сумки косметичку, нашла все, что нужно, и теперь деловито подправляла макияж. Последний штрих - пара взмахов руки с флакончиком духов. Волнующий запах настолько подходил ей, будто проявлял ее ауру, распространял ее влияние далеко за пределы Викиного тела.
- Бинальное оружие, - утвердила красотка. - У мужчин против этого приемов нет.
- А что это, бинальное оружие?
- Не знаю. Но Славик именно так называет эти духи.
Вика посмотрела на сотрудницу с явным сожалением.
- Ничего. Научишься. Я тоже не всегда все знала.
- А мне кажется, ты родилась такой.
- Посмотрю на тебя через пару лет. - Вика подняла свои красивые руки к Ташиной голове. - Давай хоть волосы распустим, что ли. Ты ведь классный специалист по чужой красоте. Что ж ты себя-то все время так при… при… - Вика с трудом подобрала нужное слово. - Прибедняешь на эту самую красоту. Стань к стенке.
- Зачем? - не поняла Таша.
- Не зачем, а как. Расправь плечи, вытяни позвоночник вдоль стенки, вот так и ходи. Свое тело надо носить. Понимаешь? С удовольствием. Красуйся им. Вон оно у тебя какое хорошее.
Таша шла следом за Викой, любовалась ее свободной походкой и старалась нести тело, как было велено. Как раз в этот момент на Ташину талию легла крепкая рука.
- Потанцуем?
Оказалось, что музыканты уже расположились на невысоком помосте и несколько парочек танцуют под грузинский вариант "Бессаме мучо".
Парень, который пригласил Ташу, был невысокий, симпатичный и немножко пьяный. И поэтому, видимо, довольно решительный. Не дожидаясь, пока растерявшаяся девушка согласится, он повел ее по направлению к танцполу. Хорошо, что в зале полумрак. Таша никогда еще не танцевала с совсем незнакомым мужчиной.
Ей понравилось. Парень хорошо вел, и к концу танца у Таши даже получилось расслабиться и ощутить легкий кураж. От парня приятно пахло, и руки у него были очень крепкие и надежные.
Парня звали Дмитрий, он пришел сюда с друзьями, с которыми не виделся почти год. Что, впрочем, не помешало ему после первого же танца уговорить Ташу провести с ним остаток этого вечера, катаясь по Москве в его новеньком "Рейнджровере".
Слегка опьяневшая Таша слышала явный подвох в словах Дмитрия по поводу того, что после небольшой прогулки он отвезет ее домой, но думать о том, что будет дальше, не хотелось, и Таша с Димой решительно направились к выходу. Пока гардеробщик искал Ташино пальто, в холле появилась Вика.
- Таша, ты не хочешь попрощаться?
- Ой! Извини, Викуля! Мы с Димой так заболтались, что я как-то забыла.
Вика дернула Ташу в сторону.
- Ты же пьяная! - встревоженно зашипела она.
- Я абсолютно трезва. Трезвая, - мотнула головой, будто боднула воздух, разрумянившаяся девушка. - И ты мне не мама.
- Презервативы есть?
- Да как ты могла подумать? - с шепота Таша перешла почти на крик.
- Ладно, - строго произнесла Вика. Поняв, что с Ташей говорить бесполезно, она отправилась к Дмитрию.
- Молодой человек. Я вас сфотографировала. Учтите. И не дай бог…
Вика не стала объяснять, что именно "не дай", и заключила:
- Мой родной брат - полковник МВД. Будьте внимательны.
Доехав буквально триста метров до метро "Кропоткинская", Дима наклонился, поцеловал Ташу в щеку и извинился.
- Знаешь, вот только сейчас вспомнил, что должен заехать сегодня к брату.
Он прокашлялся. Видно было, что незапланированное вранье застревает в горле.
- Надо кое-что помочь сделать. В общем, я тебе лучше завтра позвоню.
Он помог Таше выйти из машины. Пока она сообразила, что он забыл взять ее номер телефона, Дима растворился в холодном мартовском вечере.
Глава VI
- Так и мерзла, пока не дошло?
- Ну да. Я сначала думала, он вспомнит, что телефон у меня не взял, и вернется. - Таша шмыгнула носом. - Тебе еще такие дуры-непроходимки встречались, или я всех переплюнула?
В трубке раздался заливистый Лялькин смех.
- Не переживай! Встречались, не одна ты такая наивная. Ну козлище, а? Хоть бы до дома девчонку довез. Ладно. Мне пора. Вечерком заходи, поболтаем.
Таша положила телефон и стала рассматривать новый глянцевый журнал. Дело это было необходимое, но обрыдлое. Легко ли изучать все эти журналы, чтобы быть в курсе последних веяний моды, которую приходится учитывать и обсуждать с клиентками на полном серьезе. Только они это делают с практической точки зрения, а ты с теоретической. Позволить себе что-нибудь из новых коллекций - значит просидеть потом месяц на голодном пайке. И это даже не обсуждалось. Квартплата, еда, одежда, учеба, книги, иногда стоматолог или гомеопат, иногда побаловать родственников. При этом Таша умудрялась как минимум раз в год съездить к родителям. Хорошо было то, что уже три года, как они переехали на море, и можно было совмещать приятное с приятным. Отец родился в Адлере, там жила его мать, любимейшая из любимых Ташина бабушка, и отец, едва дождавшись, пока дочь перейдет на самообеспечение, согласился на должность директора колодца, как он это называл. Школьный товарищ, доверявший ему как себе, давно уговаривал отца стать директором завода по добыче и расфасовке лечебной минеральной воды. Производство это было простое, нехлопотное. Завод - значилось в документах, а на самом деле - два небольших цеха в Мацесте. Без моря отец страдал, и сам не понимал, как столько лет умудрился прожить в Москве. И теперь был абсолютно счастлив, особенно когда приезжала дочь и вся семья собиралась за столом под огромным инжирным деревом. Солнце пробивалось сквозь резные листья и ложилось на все вокруг замысловатыми пятнами. Заканчивались семейные трапезы пением. И это была свято почитаемая традиция. Репертуар был обширный, но папина любимая песня исполнялась всегда - "Скажите девушки подружке вашей". От этой песни у Таши щекотало в животе и мечталось, чтобы какой-нибудь мужчина взял да и влюбился в нее так же неистово, как герой песни. Если получалось, она ездила к родителям дважды в год. Две недели на море давали ей столько жизненных сил, что стоили отсутствия фирменной шмотки в ее шкафу. Таша так и решила - пока приходится выбирать, выбор она делает в пользу того, что приносит личное удовлетворение. Вот почему рассматривание журналов было на девяносто процентов профессиональной необходимостью. Остальные десять приходились на естественный девичий интерес к модным вещам.
Марку все-таки надо было держать. Кое-какие "марочные" вещи в ее гардеробе водились, но покупались они, как правило, по редкому везению, в момент, когда скидки переваливали за пятьдесят процентов от первоначальной цены. В общем, распознать на клиентских руках украшения от Булгари Таша могла легко, так же как и восхититься сумочкой из последней коллекции Гуччи и иже с ним.
От нечего делать к повторному изучению журнала присоединился Андрюша, а затем и Петровна.
- Ох, нескладуха, и че ты там забыла в этом журнале? Мужика тебе хорошего, деток рожать уже пора.
- Ты адрес скажи, Петровна, где хорошие мужики, я бы и сам метнулся, - заржал Андрюшка.
Петровна дала парню легкий подзатыльник.
- Ну не знаю, у меня вон четыре мужа было, и все хорошие.
- Счастливая ты, Петровна. А чего же на первом не остановилась?
- Ну так менять надо вовремя, пока не успел стать плохим.
Таша захлопнула журнал.
- Значит, с сегодняшнего дня начинаем курс лекций. Лекции на тему "Как удачно выйти замуж" читает… Полное имя-то у тебя какое?
- Мария Петровна Лопухина.
Андрюша многозначительно присвистнул и посмотрел на Ташу.
- А ты, Петровна, непростая штучка. Из бывших, что ли, дайте-ка мне бумажку, щас мы анонимочку на Лубяночку быстренько сообразим.
- Иди, малахольный, в туалет, там бумажки, хоть… Ладно, пойду поработаю, а то ходят всякие.
Все-таки хорошо, что Мария Петровна Лопухина не посещает зал, где обслуживают клиентов, иначе и им не поздоровилось бы от неистребимого желания не по возрасту энергичной женщины наводить порядок в чужих головах. Хотя ее принцип менять мужей, пока не стали плохими, вполне в духе Ляльки. Что-то такое и она говорила о том, что это полный бред - мечтать вот так сразу, без тренировки, попасть в яблочко.
- Наташа, к вам клиентка. Приятная девушка. Ей нужна укладка.
Администратор Элла, худощавая, смуглая и похожая на гречанку, как обычно, подготовила встречу нового клиента и мастера парочкой приятных слов.
- Хорошо. Иду.
Таша стала к стенке, расправила плечи, подняла подбородок и понесла себя в зал. В кресле у большого окна сидела та самая девушка. Стильная, с голубыми глазами. И она сразу узнала Ташу.
Глава VII
- Здравствуйте. Меня зовут Наталья. Что…
- Здравствуйте. Вы, оказывается, парикмахер. Мне нужна укладка. Да, и будем знакомы. Юля.
Пока Таша занималась ее волосами, Юля сделала несколько звонков, пролистала толстенный журнал и, казалось, напрочь забыла о существовании Таши. Красивая. Непонятно, по каким признакам, но видно, что дорогущая девушка. И как только это распространяется вокруг таких? Вроде все просто. Одежда как одежда. Ну водолазка. Цвета швейцарского молочного шоколада. Ну брюки. Коричневые. Цвет подобран идеально. Сидят как влитые. Что там на ногах? Таша передвигалась вокруг кресла с феном и поэтому могла рассматривать Юлю, не вызывая подозрений. Да. Полусапожки от Шарль Жордан Таша узнала с первого взгляда. Почти в тон брюкам, с легким матовым блеском. Такой исключительной красоты, что любоваться ими можно долго и не надоест. Никаких украшений, ни каблуков, ни макияжа, а вся какая-то свежая, приятная, спокойная и уверенная в своей неотразимости. Совсем другой типаж, чем Вика, а мужики наверняка рассудок из-за таких теряют. Причем на три порядка богаче мужики, чем Викины. В красоте, что ли, дело? Так в чем она? Или в какой именно красоте? Ответить на эти вопросы Таше помешала Юля, которая, разговаривая в очередной раз по телефону, вдруг вскочила и отошла подальше от шума фена.
- Не может этого быть, - услышала Таша, - и что же будем делать? Но это значит, что…
Потом Юля понизила голос, и Таша не узнала, что это значит. Через пару минут Юля вернулась в кресло, извинилась, но от ее спокойствия не осталось и следа. По ней было видно, что случилось нечто экстраординарное, и она готова была убежать с мокрыми волосами. Она то хваталась за телефон, то начинала барабанить по нему пальчиками.
Когда прическа была готова, Юля даже не глянула в зеркало и поторопилась расплатиться.
- Чего это она выскочила, как ошпаренная? - поинтересовалась Элла, пересчитывая деньги. - Ну, раз сдачу не взяла, значит, осталась довольна.
Элла отсчитала двести рублей и отдала их Таше.
- Держи, я же говорила, приятная девушка.
Как только Таша убрала в карман чаевые, дверь распахнулась и в салон влетела Юля.
"Вспомнила про сдачу", - решила Таша. Она уже потянулась в карман за деньгами.
- Можно мне вас на пару слов? - Юля говорила взволнованно и очень торопилась.
- Конечно.
Юля посмотрела на распахнутые в немом вопросе глаза Эллы, уже готовой предложить свою помощь, и повернулась к Таше:
- Если вы сейчас свободны, может, выпьем где-нибудь поблизости кофе? Полчаса, не больше.
Элла заглянула в компьютер.
- Следующая клиентка через час.
- Я верну вашего мастера раньше. Не волнуйтесь. Ну как, Таша, уделите мне время?
В салоне высокой культуры обслуживания, как хихикал Андрюшка, отказывать клиентам в маленьких просьбах было не принято, если себе не в ущерб. Да и почему нет? Любопытно даже.
Девушки зашли в ближайшую кофейню.
"Сейчас закажет себе зеленый чай. Такие модницы стандартно пьют этот напиток", - подумала Таша и ошиблась.
- Пятьдесят грамм "Смирнофф". И горячий тост все равно с чем, - недолго думая, заказала Юля. - Вам что заказать?
- Мне чашечку американо и яблочный штрудель, - не стала скромничать Таша.
Почему-то заказанные Юлей пятьдесят граммов водки вызвали у Таши некоторую симпатию к этой почти незнакомой девушке. Дело было, конечно, в том, что Таша очень ценила людей, умеющих вести себя нестандартно. Во всяком случае, это вызывало интерес.
- Таша, не удивляйтесь, пожалуйста, моему вопросу, - махнув водку как воду, начала разговор Юля. - У вас есть жених?
- Нет, - слегка опешила Таша.
- Так я и думала. И мужа, по всей видимости, тоже. Это хорошо.