Китти изумленно посмотрела на него.
- Юджин, не делай этого, - вырвалось у нее.
- Почему?
- Ты должен сохранить их для своих детей.
- У меня нет детей и, может быть, не будет. Мне хочется, чтобы они были у Криса.
- Это слишком дорогой подарок.
Юджин не ответил.
- Крис, конечно, будет в восторге. - Китти помолчала, затем с трудом выговорила: - А если ты все-таки встретишь женщину, которую ищешь? Тогда бы ты подарил солдатиков своим собственным детям.
- А если я никогда не найду ее? Что, если она не хочет, чтобы я нашел ее?
Китти ничего не сказала в ответ.
А Юджин, не сводя с нее взгляда, думал о том, какая она прелестная, нежная, хрупкая и одновременно сильная. Самая прекрасная женщина из всех, кого он знал.
Он медленно приблизился к Китти и нежно коснулся ее волос. Как бы ему хотелось распустить эти волосы, зарыться в них лицом и ощутить их нежную шелковистость! Юджин привлек молодую женщину к себе и провел губами от ее уха к шее; она вся затрепетала от его прикосновений. Повторяя шепотом ее имя, Юджин крепко удерживал Китти в своих объятиях. Осторожно расстегнув пальто на ней, он нежно взял ее за талию и почувствовал исходящий от ее тела жар.
Китти задохнулась от нахлынувших на нее чувств. Она хотела оттолкнуть его, убежать, но не могла сделать этого; воля словно оставила ее, ноги отказывались ей повиноваться… Или, может быть, не хотели?
Она так давно не чувствовала блаженства, которое можно испытать только в объятиях мужчины. Долгие годы сердце Китти не билось так часто, а тело не замирало от желания. Годы… Целую вечность! Она не могла себя побороть и остановить его.
Китти почувствовала движение рук Юджина у себя на талии, и уже знала, что сейчас он прикоснется к ее груди: когда Юджин сделал это, она застонала. Сначала его рука просто лежала на ее груди, но затем он стал медленно, очень нежно и осторожно ласкать ее, и Китти опять не сдержала стона. Она не могла противиться этой мужской руке, такой властной и нежной одновременно, и прижалась к Юджину.
Ее грудь была мягкой и нежной, а соски набухли и затвердели; Юджин чувствовал их даже через одежду, и это вызвало в нем безудержное желание. Ему хотелось раздеть ее всю, целиком, почувствовать теплоту ее обнаженного тела, крепко прижаться к ней и не расставаться никогда.
Прижавшись к Китти всем телом, Юджин одной рукой обнимал ее за талию, а другой продолжал ласкать ей грудь, покрывая поцелуями лицо и шею. Китти вздрогнула, когда он нежно куснул ее за мочку, и беспомощно прильнула к нему, обняв, неосознанно желая еще большей близости. Их губы встретились и в течение нескольких секунд они молча наслаждались этим прикосновением, взволнованные накатившей на них мощной волной желания.
Внезапно к Китти вернулось чувство реальности происходящего. Нет, это не должно произойти, в панике подумала она. Видит Бог, близость Юджина очень взволновала ее, но… она не может. Она не готова к этому и не сделает этого.
- О, Китти, - прошептал Юджин изменившимся от желания голосом, - желания, которого она не могла удовлетворить, которого не имела права возбуждать. И Китти вдруг вырвалась из его объятий и выбежала из комнаты.
Некоторое время Юджин стоял неподвижно, мысли смешались в его голове. Он предчувствовал, что в этот вечер они не будут близки с Китти, но, черт побери, почему она убежала от него? Закрыв глаза, Юджин заставил себя глубоко вздохнуть, чтобы ослабить напряжение, в котором он находился. Гнев улетучился, но обида не проходила: на душе было тяжело.
Он с грустью взглянул на солдатиков, выключил свет и вышел в гостиную. Китти ждала его у двери в наглухо застегнутом пальто, скрестив руки на груди. Весь ее вид красноречиво говорил, что до нее лучше не дотрагиваться.
Не сказав друг другу не единого слова, они вышли и в машине всю дорогу до Норт-Маунтин продолжали молчать. Когда они подъехали к дому Тины, Юджин выключил мотор и сказал:
- Я пойду сам. Крис, возможно, уже заснул. Мне легче нести его.
Не дождавшись ответа, он вышел из машины, довольно сильно хлопнув дверцей.
Тина открыла дверь и впустила его.
- Крис спит на диване, - сообщила она. - Надеюсь, вы хорошо провели время?
Юджин хотел ответить какой-нибудь банальной фразой, но вместо этого сказал правду:
- Я - да, но о Китти этого не скажешь: в данный момент она со мной не разговаривает.
- Что случилось? - с участием спросила Тина.
- Боюсь, что это моя вина. Я не знал, что до нее нельзя дотрагиваться. - Он горько усмехнулся. - Видимо, я позволил себе слишком много.
- Но вы не собираетесь бросить ее?
Юджин подошел к дивану и посмотрел на мальчика, свернувшегося под одеялом. Он был в пижаме, и во сне выглядел таким беззащитным. Бросить Китти - это значит бросить и Криса. Юджин никогда не сделает этого.
- Нет, Тина, - сказал он, - я не собираюсь расставаться с Китти.
- Вот и хорошо. Забирайте мальчика, прямо в одеяле. Это будет проще, чем надевать на него куртку.
Юджин взял Криса на руки и некоторое время молча смотрел на него. Мальчик даже не проснулся. Сердце Юджина вдруг переполнилось нежностью к ребенку. Он крепко прижал его к груди и почувствовал себя счастливым; такое счастье обычно испытывает женщина, и только очень немногим мужчинам это дано. Он мечтал быть отцом, иметь своего ребенка. И ему хотелось, чтобы и Крис был его сыном. Юджин стал бы частью его жизни, заботился бы о нем, защищал его. Он хотел быть папой Криса.
- Юджин, - неожиданно сказала Тина, - не отчаивайтесь. Китти просто испугалась. Она так нуждается в нежности и терпении.
- Я знаю, - ответил он, - знаю, что отец Криса - негодяй. Знаю, что он причинил Китти боль, когда ушел от нее и совсем забыл о ребенке. Но, черт побери, почему я должен платить за его шалости?
Тина ничего не ответила. Юджин почувствовал благодарность к ней, потому что это было лучшее, что она могла сделать.
- Спасибо за Криса, Тина, - сказал Юджин, когда она вышла проводить его.
- Пожалуйста, приводите его в любое время. - Она смотрела, как он спускается по ступенькам. - Юджин! - тихо позвала она его. - Китти сейчас очень трудно. Но знайте: если она станет вашей, то это навсегда.
Юджин просто кивнул ей. Навсегда. Это именно то, о чем он мечтал.
Китти уже ждала, открыв дверцу машины, он бережно положил Криса к ней на колени и сел за руль, махнул Тине рукой, включил мотор.
Он хотел что-нибудь сказать Китти, спросить ее, почему она убежала от него. Хотел сделать вид, что ничего не произошло и что он не сердится на нее. Юджин готов был сделать все, чтобы вернуть их прежние отношения. Но он так и не нашел нужных слов, и через три минуты они уже остановились у ее дома.
Юджин отнес Криса прямо в спальню. Когда он укладывал мальчика в кровать, тот проснулся и, улыбнувшись со сна, прошептал:
- Привет, Юджин.
- Привет, дружище.
- Почитаешь мне?
- Конечно.
Но он знал, что через секунду Крис будет уже крепко спать. Он подождал немного и, услышав мерное посапывание, нагнулся и поцеловал его. - В следующий раз, - прошептал он, - я почитаю тебе в следующий раз.
Китти ждала его в прихожей, не снимая пальто, несмотря на то, что в доме было тепло. Когда Юджин остановился перед ней, она не подняла глаз. Она не смотрит в мою сторону с того самого момента, как убежала от меня, с горечью подумал Юджин.
- Я не буду извиняться перед тобой за то, что было у нас, Китти, - твердо сказал Юджин, - и за то, что целовал тебя. Я не могу извиняться за то, что ты так нужна мне.
Она подняла наконец глаза, но остановила взгляд где-то на уровне его плеча.
- Спасибо за обед, Юджин. Мне… мне было очень приятно…
Она не закончила фразу. Ему захотелось встряхнуть ее, чтобы она посмотрела ему прямо в глаза и признала наконец, что он не Джон Харпер и что он не способен причинить ей боль. Но Юджин не смог сделать этого. Он грустно улыбнулся и почти прошептал:
- Спокойной ночи, Китти.
И не обертываясь, вышел.
Китти вымыла последнюю тарелку, поставила ее в сушилку к остальным и вытерла полотенцем руки. В гостиной Крис болтал по телефону с Юджином. Она знала, что тот будет звонить, и надеялась избежать разговора с ним. Они разговаривали уже минут пятнадцать, и Юджин все еще не просил позвать ее. Что ж, может быть, и не попросит.
Она совершенно не представляла, что скажет ему после всего случившегося. Сказать: "Мне очень жаль", - означает, что за этим должно последовать: "Это больше не повторится". А ей действительно было очень жаль. Она чувствовала себя виноватой в том, что не остановила его вовремя, не смогла освободиться от своих комплексов и просто наслаждаться общением с человеком, который ей нравился. И конечно же, это опять повторится. Только в следующий раз может получиться так, что она не остановит его и даст волю своим чувствам. В следующий раз это может закончиться близостью с Юджином, но, видит Бог, она еще не готова к этому. Китти никогда не будет готова к этому с Юджином. Он не тот человек, который ей нужен.
Но почему же тогда ее так влечет к нему?
Не находя ответа на свой вопрос, Китти прошла в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Она должна немного побыть одна. Ей надо подумать.
Не успела она присесть на кровать, как в комнату ворвался Крис.
- Мам! Юджин хочет поговорить с тобой.
Китти закрыла глаза, пряча испуг. Она не знала, как Юджин будет разговаривать с ней: она, наверное, очень разочаровала его. И как ей вести себя? Она чувствовала себя как самая последняя дурочка, и к тому же трусливая.
- Мам? - Крис тормошил ее, наклонившись над ней. Открыв глаза, Китти увидела, что он внимательно на нее смотрит. - Юджин у телефона. Ты хочешь поговорить с ним?
Китти взъерошила сыну волосы.
- Скажи ему, что я не могу сейчас подойти к телефону. Хорошо, милый?
- А почему?
- Ты просто скажи ему это, дорогой. Он поймет. - "Поймет ли?" - подумала она. Может быть, все-таки надо было поговорить с ним… Но что она ему скажет?
Через несколько минут Крис вернулся. Не замечая состояния матери, он взобрался на кровать и возвестил:
- Я сказал Юджину, что ты не можешь подойти к телефону.
Она хотела ничего не спрашивать, но слова вырвались сами собой:
- И что он сказал?
- Он спросил, что ты делаешь. Я сказал, что лежишь. Он позвонит завтра - узнать, как ты. Если хорошо, мы все пойдем есть гамбургеры. Я сказал, что раз это будет пятница, то мы, скорее всего, пойдем. Но Юджин сказал, что он должен спросить тебя. Мы ведь пойдем, мам, правда?
Не отвечая на его вопрос, Китти задала свой:
- Ты ведь любишь Юджина?
- Больше всех! Конечно, не считая тебя.
- Ты проводишь с ним много времени…
- Ну да, он любит брать меня с собой.
- Я знаю, милый. Он тоже любит тебя. Но… ты понимаешь, что он не всегда будет с нами?
Крис кивнул.
- Да, он получит приказ в мае. Но ведь мы навсегда останемся друзьями. Если даже он уедет, мы будем писать и звонить друг другу и приезжать в гости.
Значит, в мае. У Китти заныло сердце. Через шесть месяцев Юджин уедет. Для Криса, конечно, это время кажется вечностью. Но она-то знала, что оно пролетит как одно мгновение. Она попыталась представить себе, как это будет совсем не видеть Юджина, не иметь возможности поговорить с ним или сходить куда-нибудь. И поняла, что это будет очень плохо. Но, наверное, ее семилетнему сыну будет еще хуже, чем ей.
Шесть месяцев… Жаль, что она не знала этого раньше. Тогда бы она… "Тогда что?.." - спросила она себя. Отказалась бы пригласить Юджина на День Благодарения? Конечно же нет. Может быть, не позволила бы ему так глубоко вторгаться в их жизнь - ее и Криса? И тогда бы ни она, ни ее сын не скучали бы так, когда он уедет.
Но он уже вошел в их жизнь. Китти вдруг вспомнила, что с самого Дня Благодарения она и Крис ни разу не оставались одни в выходные дни. А если они какое-то время не виделись, то обязательно разговаривали по телефону.
Значит, она должна ограничить свое общение с Юджином. И тогда, если он уедет, это не будет такой травмой для них. Крис, конечно, будет скучать, но быстро привыкнет. Он успел завести много новых друзей и постепенно забудет Юджина.
Она тоже будет скучать и тоже со временем ее боль утихнет. Может быть, она даже встретит кого-нибудь, кто даст ей и Крису то, в чем они так нуждаются.
И этот "кто-то" будет не Юджин.
Все звучит утешительно - дружба, расставание, впереди что-то новое…
Но почему, почему ей так больно и тяжело на душе?
7
Слава Богу, сегодня пятница, подумала Китти. Самый хороший день - конец рабочей недели.
Но эта пятница оказалась не такой, как всегда. Китти встретилась с Тиной - они, как обычно, завтракали вместе. И после этой встречи у нее остался неприятный осадок. Тина не одобряла поведение подруги. Она не могла понять, как Китти могла поступить так с человеком, который ей нравится, который так любит Криса. И Тина прямо высказала это Китти.
Когда Китти вернулась на работу, ей передали, что звонил Юджин. Вчера вечером Китти приняла нелегкое для нее решение ограничивать общение с ним и не стала звонить ему. Через некоторое время ее позвали к телефону. Это был Юджин. Он пригласил ее и Криса пообедать с ним. Когда Китти отказала ему под каким-то малоубедительным предлогом, чувствовалось, что он с трудом удерживается от резких слов.
Теперь ей еще предстояло объясниться с Крисом. Когда Китти забрала его от миссис Фрэнклин, первый его вопрос был: "Юджин сказал тебе, что мы вместе идем обедать?" Она попыталась не акцентировать на этом его внимание, просто сказала сыну, что он увидит Юджина завтра, а сегодня они пообедают дома вдвоем.
Крис ужасно расстроился, стал упрашивать ее, спорил, плакал, снова умолял. Но, увидев, что Китти непреклонна, неохотно сдался и ушел играть к себе в комнату. Он нарочно устроил там такой шум, что, когда через некоторое время мать попыталась заговорить с ним, мальчик сделал вид, что не слышит ее.
Ну почему жизнь такая сложная штука? Почему Джон не смог быть верным мужем и любящим отцом? И почему теперь ей встретился именно Юджин, который был армейским сержантом и вел кочевую жизнь? Что мешает ему остепениться и где-нибудь осесть? И почему, в конце концов, ее так влечет к нему?
Стараясь найти ответы на все эти "почему", Китти раскладывала еду по тарелкам. Чтобы отвлечь Криса от мрачных мыслей, Китти приготовила на обед его любимое блюдо: гамбургеры с жареной картошкой и соусом. Вместо молока, которое Крис обычно пил в обед, она достала баночку с лимонадом. Все это она поставила на поднос и отнесла в гостиную.
- Крис, обед готов, - позвала Китти, но надежды, которые она возложила на вкусный обед, не оправдались.
Китти уже сидела за столом, когда в гостиную явно нехотя вошел Крис. Он сел напротив нее и посмотрел на еду без всякого интереса.
- Мам, почему мы не пошли обедать с Юджином?
- Ты хочешь сказать, что мои гамбургеры хуже, чем в ресторане?
Крис разломил кусочек жареного картофеля и положил половину в рот.
- Так почему же мы не пошли обедать с Юджином?
Китти растерянно посмотрела на сына, но все-таки спокойно ответила:
- Потому что сегодня мне захотелось пообедать дома.
- Тогда почему Юджин не мог пообедать с нами? Ты могла бы пригласить его. Ему, наверно, надоело есть в столовых и ресторанах.
- А мне захотелось пообедать вдвоем с тобой. И давай прекратим этот разговор, дорогой. - Она откусила кусочек гамбургера и спросила его: - А как в школе сегодня?
- Нормально.
- Что-нибудь задали?
Китти терпеливо ждала ответа. Этот вопрос она задавала сыну каждую пятницу, и каждый раз у них была такая игра: сначала Крис преувеличенно громко вздыхал, потом закатывал глаза и говорил: "Сегодня же пятница, мама. Нам не задают уроков в этот день".
Но на этот раз он безучастно ответил:
- Нет. Можно мне пойти поиграть?
Китти взглянула на его тарелку. Он не съел и половины своего обеда и даже не притронулся к лимонаду.
- Сначала отнеси посуду на кухню. И учти: если захочешь есть, я не позволю тебе таскать кусочки, - предупредила она.
- Слушаюсь, мэм, - слишком уж послушно ответил Крис и удалился на кухню со своей тарелкой, водой и салфетками.
Наверное, она должна была еще вчера сказать сыну, что они не пойдут обедать с Юджином, подумала Китти, чувствуя себя виноватой. Она промолчала, а ребенок весь день ждал этого обеда и был страшно разочарован, когда Китти отказалась идти. Конечно, надо было сказать заранее или, по крайней мере, разрешить ему пойти с Юджином. Тот всегда с радостью брал Криса с собой: ему доставляло удовольствие проводить с ним время. В конце концов, она могла бы начать осуществлять свой план и на следующей неделе.
Вздохнув, она отодвинула тарелку. Есть не хотелось. Если не считать звуков сражения, доносившихся из комнаты Криса, в доме стояла гнетущая тишина. Не было смеха, оживленной беседы, не слышалось мужского голоса, к которому они уже так привыкли…
Чувствуя, что ее мысли направились не в то русло, Китти встала, отнесла свою тарелку на кухню и пошла в гостиную. Там она включила телевизор и прилегла на диван. Раз так, ей ничего не остается, кроме как отдыхать и ни о чем не думать.
Ровно в половине восьмого Крис, без всяких напоминаний с ее стороны, пошел в ванную. После душа он вошел в гостиную с полотенцем на плече: в волосах (такого же оттенка, как у Юджина, отметила про себя Китти) блестели капельки воды. Он присел на журнальный столик около нее, загораживая собой экран телевизора, и торжественно спросил:
- Можно задать тебе один вопрос?
- Конечно, милый.
Она села, убавила звук телевизора и жестом пригласила его присоединиться к ней.
Крис устроился около нее и какое-то время сидел молча. Китти терпеливо ждала. Наконец, с трудом, не глядя на нее, он произнес:
- А как у ребенка может появиться новый папа? - И быстро, прежде чем она попыталась что-то сказать, продолжил: - У некоторых ребят в нашей школе два папы. Они живут с одним, а к другому ходят в гости. Вот Роберт Кэлхаун говорит, что это здорово - у него два папы и две мамы. Раз мой отец живет в Калифорнии и я никогда не вижу его, может же у меня быть папа здесь? Ну… например, Юджин?
Китти даже не нашлась что ответить ему. Когда же она заговорила, голос ее прерывался от волнения:
- Но ты же не можешь вот так просто выбрать кого-то, милый, и сделать своим папой. Так не делают. Вот если я снова выйду замуж, мой муж станет твоим новым папой. Он будет жить с нами, заботиться о тебе и относиться к тебе так же, как Юджин.
Крис потер нос и жалобно попросил:
- А ты не можешь выйти замуж за Юджина? Он любит нас, и он будет настоящим папой. И никогда не уедет от нас, как мой отец. - Он посмотрел на нее с мольбой и надеждой в глазах. - Ну, пожалуйста, мам. Выходи за него, он будет мой папа, и мы всегда будем вместе.
- Нет, малыш, - прошептала Китти, - я не могу.
- Ну почему?! - спросил Крис с отчаянием. - Разве он тебе не нравится?