Мама расплакалась, когда очередь дошла до нее. Я ничего не могла поделать и рассмеялась, когда она сгребла меня в объятия, чуть не сломав мои ребра. Она уткнулась лицом мне в шею и разрыдалась, как будто я восстала из мертвых.
- Прошло всего несколько дней, женщина! - сказала я, и все рассмеялись.
Моя мама продолжала плакать, пока обнимала меня.
- Ма, - сказала я и прислонилась губами к ее уху. - Я знаю, что тебе жаль, и я прощаю тебя. И вас всех. Так что не беспокойся об этом.
Я все еще была зла из-за всех трудностей, что нам с Дарси пришлось пройти, но я видела, как виновато чувствовали себя члены наших семей. Затягивание ссоры не приведет ни к чему хорошему, поэтому я оставила все позади и с нетерпением ждала нового года.
Мама выпустила меня, затем села рядом с отцом и еще немного поплакала, потому что она была счастлива. Все было хорошо. Ну, в какой-то степени.
- Он здесь? - спросила я Джастина.
Джастин наклонился к моему уху и сказал:
- Он где-то здесь. Он куда-то ушел, перед твоим приходом, чтобы не расстраивать тебя.
Я кивнула.
Я знала, что, в конце концов, должна поговорить с Дарси, но надеялась, что все пройдет хорошо, потому что, честно говоря, просто бы не выдержала очередной дурости между нами. Я болтала о том о сём со всеми в кабинке около часа. Было уже поздно, когда мы приехали в паб, и он был полон. И теперь, когда дело близилось к полуночи, заведение было просто переполнено.
- Нила! - окликнул меня Шон.
Я посмотрела на него, встала со своего места и подошла к углу посадочной зоны, откуда он звал меня. Пришлось попросить подвинуться несколько человек, чтобы добраться до него.
- Что? - спросила я.
Он вздохнул.
- Тебе нужно поговорить с Дарси. Он хочет пойти домой, потому что чувствует себя здесь не в своей тарелке. Я знаю, ты, наверное, сейчас хочешь меня стукнуть, но он такая же часть нашей семьи, как и ты. И он не должен чувствовать себя так, будто ему стоит уйти из-за всей этой неловкости.
Я уставилась на Шона.
- Где он? - спросила я.
Шон огляделся, а потом снова посмотрел на меня.
- Я не знаю, он должен был отправить мне сообщение, когда мне нужно было привести тебя...
- Привести меня куда? - спросила я, а затем сощурила глаза. - Тебе же лучше, если ты не подстроил мой приход сюда, Шон.
Шон не сказал ни слова.
О, господи.
Я не могла в это поверить.
- Ты сказал, что больше не будешь обманывать меня. Ты поклялся, Шон! - крикнула я на своего брата и отошла от него.
Шон вздохнул.
- Я не обманывал тебя. Я просто хотел уговорить тебя прийти сегодня вечером сюда, чтобы вы расставили точки над "i" между собой. Но ты пришла сюда по собственной воле. Это единственное место, куда я смог вытащить тебя, чтобы ты подышала свежим воздухом. Ты здесь не потому, что это очередной наш план или злая шутка. И на этот раз я пускаю все на самотек.
Я оглядела паб еще раз, пытаясь найти Дарси.
- Он знает, что я здесь?
Он кивнул головой.
- Да, он знает… Он скучает по тебе, Нила. Он просто хочет поговорить. Но если ты не хочешь, я отвезу тебя домой. Без вопросов.
Я посмотрела на своего брата и сглотнула.
- Ты веришь ему? - спросила я.
- Верю ли я, что он скучает по тебе? - спросил Шон и поднял брови.
- Да, - сказала я. - Ты веришь, что он скучает по мне?
- Черт, да я не сомневаюсь в этом, - заявил Шон. - Видела бы ты, как он себя вел, после того, что произошло между вами. Он был здесь, пытаясь напиться и сбежать от того, что преследовало его. А еще отшил Лауру Стокс. Я видел это собственными глазами. Он никого не хочет, никого, кроме тебя.
Я моргнула и посмотрела на своего брата. Я не знала верить или нет.
- Я вижу, что ты колеблешься. Давай выйдем на улицу и подышим свежим воздухом? Потом мы можем или вернуться, или поехать домой. Как ты захочешь.
Я оглядела паб еще раз и кивнула.
- Ты прав. Мне нужно подышать свежим воздухом. Но я пойду сама. Уже почти двенадцать, иди найди Джесс.
Шон покачал головой.
- А как насчет тебя?
Я улыбнулась.
- Со мной все в порядке. Мне просто нужно побыть одной несколько минут. Хорошо?
- Хорошо, - медленно сказал Шон. - Но если ты захочешь поехать домой, вернись, и я отвезу тебя. Я не пью сегодня ночью. Договорились?
Я кивнула.
- Договорились.
Он раскрыл объятия и сделал шаг ко мне:
- Я люблю тебя, Нила.
- Я тебя тоже люблю, - сказала я и крепко обняла своего брата, а затем пошла сквозь толпу пьяных местных жителей.
Я глубоко вздохнула, когда вышла на улицу.
Я сложила руки на груди и потерла плечи, чтобы сильно не замерзнуть. Снега не было. Но дул легкий ветерок. И было чертовски холодно.
Я фыркнула про себя.
Зачем я пришла сюда?
Почему я не смогла просто закрыться в ванной и провести время в одиночестве, как это сделала бы любая другая женщина.
- Нила?
Я замерла, когда услышала голос позади себя.
- Как ты узнал, что я здесь? - спросила я.
Пожалуйста, только не говори мне, что тебе об этом сказал Шон.
- Я видел, как ты вышла из паба после того, как поговорила со своим братом… я не знал, собираешься ты домой или нет. Но ты на высоких каблуках… а у тебя и ходьбы на каблуках по снегу не очень хорошее прошлое. Так что я вышел на улицу, чтобы убедиться, что тебе не нужна помощь, - сказал Дарси, и я услышала улыбку в его голосе.
Я поняла, что тоже улыбаюсь.
- Я не ухожу… я просто вышла сюда, чтобы подумать кое о чем.
Дарси подошел и встал рядом со мной.
- Есть ли я в этом списке?
Я смотрела прямо перед собой.
- Да, - ответила я.
Мы молчали несколько секунд, прежде чем Дарси вздохнул и повернулся ко мне.
- Прости, что причинил тебе боль. Я не знаю, что сказать в свое оправдание за те обидные слова, - произнес он. - Я чувствовал себя ужасно эти несколько дней. Я знаю, что очень сильно обидел тебя…
Я сглотнула и посмотрела на Дарси. Я нахмурилась, когда увидела, в чем он был одет. Он был в своих любимых черных джинсах, черных ботинках, голубой рубашке, а его волосы были в сексуальном беспорядке, как я любила... но он не выглядел как Дарси. Он выглядел как оболочка самого себя.
Я зашипела на него.
- Ты вообще ешь?
Он не был качком, но у него были мышцы и прямо сейчас по нему было видно, что он потерял вес.
- Эм… нет, - признался Дарси. - Я не шутил, когда сказал, что чувствовал себя ужасно из-за тех слов, что сказал после нашей ночи.
Я нахмурилась.
- Дарси, я не хочу, чтобы тебе было плохо из-за меня.
Он покачал головой.
- Это все не из-за тебя. А из-за меня. Из-за тех глупых слов, которые я сказал.
Я была поражена тем, как он был строг к себе. Он явно воспринимал наш разлад серьезно.
- Я знаю, что ты на самом деле не имел в виду то, что сказал. Но почему в первую очередь ты все же сказал об этом? - сказала я, продолжая потирать свои руки.
Дарси сглотнул.
- Я сказал это, потому что думал, что ты проснешься и выйдешь из себя. Я проснулся раньше тебя и, когда я понял, что мне нравится тебя обнимать… когда я понял, что ты мне нравишься, то мне стало страшно, - он сделал шаг ко мне. - Я был настолько уверен, что ты станешь винить меня в том, что мы переспали, и что снова начнешь меня ненавидеть. Я испугался, что не смогу сделать тебя счастливой. Когда мы помирились и просто смеялись над всеми глупостями, что совершили в прошлом, я был счастлив, и я переживал, что ты не чувствуешь того же.
О, боже.
- Я понятия не имела, что ты так себя чувствовал, - прошептала я.
- Откуда тебе было знать? Я не говорил тебе из-за страха, что ты не чувствуешь того же, поэтому я решил соврать о нашей ночи нашим братьям, чтобы не выглядеть впечатленным... План не сработал, потому что они оба видели меня сегодня в самом подавленном настроении. У них есть ушибы, которые могут доказать это.
Я ахнула.
- Ты дрался с Шоном и Джастином!
Дарси пожал плечами.
- Всего минуту. Мне нужно было ударить кого-то, и они охотно стали моими целями.
Вау.
Я не знала, что и думать.
С одной стороны, я переживала и не хотела, чтобы меня ранили еще сильнее, но с другой стороны я была так невероятно счастлива из-за чувств Дарси ко мне. Он был расстроен из-за нашего разлада и признался, что я нравлюсь ему.
Он сказал это вслух.
- Если я сказала бы, что верю тебе… и прощаю тебя…. Что бы сделал в таком случае? - спросила я.
Дарси взял меня за руку.
- Я бы пригласил тебя на свидание.
В моем животе запорхали бабочки.
- На настоящее свидание? - спросила я и улыбнулась.
Дарси кивнул, и в его глазах я увидела надежду.
- Да, на настоящее свидание. После окончания этого свидания я бы пригласил тебя на следующее, затем на следующее, и затем на следующее...
Я прервала Дарси, рассмеявшись, и это вызвало у него улыбку.
- Звучит так, словно ты хочешь узнать меня, - поддразнила я.
Дарси вытянул руку и провел по моим волосам.
- Я уже знаю тебя. Я просто хочу узнать тебя заново.
Я моргнула, когда мое сердце загрохотало в груди.
- Я верю тебе, - прошептала я. - И я прощаю тебя.
Дарси не сводил глаз с меня.
- Нила, - пробормотал он, - ты пойдешь со мной на свидание?
Я сделала вид, что думаю. Дарси зарычал, тем самым заставляя все мои внутренности прыгать от счастья.
- Я хотела бы пойти с тобой на свидание, - сказала я и закусила свою нижнюю губу.
Дарси улыбнулся и начал опускать свое лицо к моему, когда люди в пабе начали кричать.
- Должен ли я ждать до нашего первого свидания, или я могу поцеловать тебя сейчас? - спросил он.
Я начала дрожать.
- Хм, - я задумалась. - Я не из тех девушек, что целуются на первом свидании.
Крик людей из паба, отсчитывающих от десяти, был оглушительным.
Дарси улыбнулся мне.
- Может, сделаешь исключение? - спросил он.
- Шесть!
- Пять!
- Четыре!
- Три!
- Два!
- Один!
- Только один раз, - прошептала я.
Дарси прижался своими губами к моим, и в этот момент над городом засверкали фейерверки. Внутри все начали кричать и смеяться, встречая Новый год.
Дарси прервал наш короткий поцелуй и потерся своим носом об мой.
- С Новым годом, моя девочка Ника.
Тепло распространилось по всему моему телу, когда я обняла Дарси.
- Счастливого Нового года, - ответила я и улыбнулась ему.
Он посмотрел на меня с таким количеством эмоций, что я хихикнула.
- Что смешного? - спросил он, ухмыляясь.
- Я просто подумала, что ты новый Дарси.
Он подмигнул.
- Счастливый Дарси, потому что у меня есть ты.
- Ну и, чтобы ты знал, - улыбнулась я и поддразнила, - твое сердце не такое уж холодное.
Дарси поморщился и начал щекотать меня. Я рассмеялась и схватилась за его тело, пока он сам громко не рассмеялся и остановил атаку. Затем он поцеловал меня в макушку и обнял.
Я закрыла глаза и вздохнула.
Когда я открыла глаза, то улыбнулась.
Я была счастлива, действительно счастлива. И Дарси был счастлив. Но только сам Бог знал, как будут счастливы наши семьи. Снова запустят фейерверки, когда узнают, что мы с Дарси решили не спешить, но все же продолжить отношения.
Этим идиотам лучше не совать свой нос в наши отношения.
В случае, если они этого не сделают, я сама кого-нибудь закопаю.
Заметки
[
←1
]
Серенгети - экорегион в Восточной Африке, простирающаяся от севера Танзании, к востоку от озера Виктории
[
←2
]
Намекают на песню Enrique Iglesias – Hero, в которой есть слова I can be you hero, baby. Обогреватель по англ созвучное слово heater.