- Не молчи, Хевен, - подбодрил меня Тони, - расскажи мне о своих впечатлениях. Твое кашемировое пальто, наверное, вызвало настоящую сенсацию, не правда ли? Или же их разозлило, что ты носишь вещи, которые им тоже покупают матери, но они оставляют их дома или тайно продают перекупщикам?
- В самом деле? - чрезвычайно удивилась я. - Они так поступают со своей одеждой?
- Я слышал, что да. Таким образом девочки выражают протест родителям и учителям. Своего рода "Бостонское чаепитие" подростков, отстаивающих свои права на самостоятельность.
Значит, Тони умышленно подбирал для меня все эти дорогие юбки, свитера и блузы, желая, чтобы я сразу же выделилась из общей массы, была не такой, как все! Однако, подумав так, я ничего не сказала.
По его поведению я почувствовала, что никаких жалоб он от меня слышать не хочет. Меня бросили в котел, и теперь я сама должна позаботиться о том, чтобы меня не сварили. Энтони не настаивал, чтобы я носила именно то, что он мне купил. Он предоставлял мне право самой решать, бороться ли дальше со своими сверстниками или сдаться без боя. И, поняв это, я решила никогда не рассказывать ему о своих затруднениях в школе. Уж как-нибудь сама справлюсь с ними, а там будь что будет.
Тони вел машину на большой скорости, и, уже подъезжая к усадьбе Фартинггейл, он преподнес мне сюрприз:
- У меня неотложные дела в Калифорнии, - сказал он будничным тоном. - И в воскресенье утром мы с Джиллиан вылетаем туда. Мы бы взяли тебя с собой, но нельзя пропускать школу. В понедельник в Уинтерхевен с тобой поедет Майлс, а в следующую пятницу после обеда он же и заберет домой. Мы с Джиллиан думаем вернуться через недельку.
Все смешалось в моей голове. Я не хотела оставаться одна в незнакомом доме с незнакомыми слугами! У меня выступили слезы, и я отвернулась к окну. Ну почему люди всегда так легко бросают меня, чем я хуже других?
- Мы с Джилл непременно компенсируем свое недельное отсутствие по возвращении и вывернемся наизнанку, чтобы как следует отпраздновать День Благодарения и Рождество, - подкупающим тоном успокоил меня Тони. - Даю тебе честное слово, мы непременно сходим с тобой на концерт поп-группы.
- Можешь не беспокоиться из-за меня, - сказала я, не желая становиться для Энтони еще одной обузой, кроме Джиллиан. - Я сумею развлечься. - На самом же деле у меня не было ни малейшего понятия, чем можно себя занять. Огромный дом Таттертона все еще оставался чужим, пугая меня. Из всех слуг удалось наладить нормальные отношения только с шеф-поваром по прозвищу Рай Виски. Но и он может остыть ко мне и стать безразличным, если я буду надоедать ему, слишком часто появляясь на кухне. Чем же мне заняться после того, как я сделаю все домашние задания?
Потом наступило субботнее утро, наполненное суматохой и суетой слуг, помогающих Джиллиан уложить в чемоданы вещи для недельного путешествия. Она подбежала ко мне в холле на втором этаже и принялась тормошить и целовать, пытаясь создать у меня впечатление, что я заблуждалась в отношении нее и что она любит меня и нуждается во мне. Она хлопала от переполняющего ее восторга в ладоши, словно маленькая девочка. Когда мы вместе с ней спустились по лестнице в гостиную, Джилл сказала:
- Мне очень жаль, что ты не можешь поехать с нами, но ведь ты сама умоляла хотя бы на несколько месяцев устроить тебя в школу. А у меня были уже готовы для тебя такие грандиозные планы!
Что значит на несколько месяцев? Неужели она собиралась вышвырнуть меня отсюда спустя какое-то время? Неужели ей совершенно наплевать на меня? Я сама давно мечтала побывать в Калифорнии, но уже успела понять, что следует быть осторожнее со своими наивными и глупыми детскими фантазиями.
- Не беспокойся обо мне, Джиллиан, - уверила я. - Со мной все будет в полном порядке. Я ведь не осмотрела и половины этого чудесного и огромного дома!
Равнодушие Тони и Джиллиан так глубоко ранило меня, что я задумала им отомстить, совершив страшную глупость: навестить Логана.
- Кроме того, - в порыве слепой злости продолжила я, - вечером я хотела погулять по Бостону.
- Как? - изумленно воскликнула Джиллиан. - Уж не хочешь ли сказать, что у тебя на сегодняшний вечер какие-то самостоятельные планы? Но разве ты забыла, Хевен, что суббота - наш общий день, который мы могли бы провести все вместе?
Раньше ничего подобного мне никто не говорил. И я всегда чувствовала себя совершенно лишней среди людей гораздо старше меня, которые беседовали об абсолютно непонятных и неизвестных мне вещах.
- Я думала, - промолвила Джилл, - что сегодня мы устроим прощальный вечер, соберемся в салоне рядом с бассейном, который недавно отремонтировали, посмотрим какой-нибудь старый фильм. От этих современных фильмов меня тошнит: в них показывают откровенные постельные сцены с голыми людьми. Кстати, можно пригласить кого-то из друзей, чтобы было веселее.
"Нет, только не это, - подумала я. - Друзья разрушат все очарование прощального вечера перед недельной разлукой".
- Мне очень жаль, Джиллиан, - сказала я, - но я решила, что ты сегодня ляжешь спать пораньше, чтобы лучше выглядеть в Калифорнии. Перед дальней дорогой не помешает хорошенько отдохнуть. Со мной все будет в порядке, я постараюсь вернуться из города пораньше, так что еще застану твоих друзей.
- Куда это ты собралась? - резко спросил Тони, подозрительно глядя на меня поверх утренней газеты. - Кроме нас, у тебя в Бостоне нет знакомых, если не считать нескольких наших друзей, которым мы тебя представили. Но ведь это пожилые люди. Может, тебя обласкали девочки из Уинтерхевен? Хотя это выглядит неправдоподобно. - Он вскинул бровь: - Уж не с мальчиком ли у тебя свидание?
Я вспыхнула, почувствовав себя оскорбленной. Почему это у меня не может быть подруг в Уинтерхевен? Рано или поздно они ведь появятся! Я проглотила подступивший от обиды ком и сказала:
- Меня пригласила на день рождения одна девочка из школы. Она устраивает его в баре "Красное Перо".
- Как зовут эту девочку?
- Фейт Моргентайл.
- Я знаю ее отца, он отпетый негодяй, хотя ее мать вполне приличная женщина… И все же этот бар не лучшее место, чтобы отмечать там день рождения молодой девушки.
От изучающего взгляда Энтони у меня даже вспотело под мышками.
- Не разочаровывай меня, Хевен, - пробурчал Тони, вновь уткнувшись в газету. - Я наслышан об этом "Красном Пере" и о вечеринках, которые там устраивают. Подросткам рановато приучаться к вину и пиву и подражать взрослым в их невинных, на первый взгляд, забавах. Извини, но мне твоя идея не нравится.
У меня замерло сердце: "Красное Перо" находилось рядом с Бостонским университетом, где учился Логан Стоунуолл.
- К тому же, - продолжал Тони, - я распорядился, чтобы до понедельника Майлс никуда не возил тебя из усадьбы. Слуги позаботятся обо всем. А если тебе надоест сидеть в доме, погуляй по парку.
При этих словах Джиллиан встрепенулась:
- Только, ради Бога, не ходи на конюшню! - вскричала она. - Я сама хочу познакомить тебя со своими лошадками - чудесными красавцами чистых арабских кровей. Мы вместе сходим туда, как только я вернусь.
Я ей не верила, она уже не в первый раз обещала мне показать лошадей.
"Итак, мой спектакль провалился, и незаметно уйти из дома теперь уже вряд ли удастся, - подумала я. - Тем более если они пригласят гостей и устроят просмотр фильма".
Гости должны были прибыть к четырем часам пополудни. На вечернику, устраиваемую по поводу отъезда с мужем в Калифорнию, Джиллиан пригласила десять человек: среди них были и весьма влиятельные люди, с которыми мне предстояло познакомиться. Я понимала, что Джиллиан все еще присматривается ко мне и что от моего поведения многое будет зависеть. Тони заявил о своем намерении познакомить меня с одним молодым человеком, чтобы за ужином, когда все рассядутся парами, я не выглядела белой вороной.
- Этот молодой человек тебе понравится, - мягким шепотом добавила Джиллиан, застыв в кресле, пока симпатичный молодой парикмахер делал ей новую прическу, проворно работая гребнем, щеткой и баллончиком с лаком для волос. - Его зовут Эймс Колтон, ему восемнадцать лет. В прошлом году его отец стал конгрессменом. Тони считает, что Джон Колтон имеет шансы стать президентом.
Мне вспомнился Том, тоже мечтавший о Белом доме. Почему он не ответил ни на одно из трех моих писем? Может быть, отец скрывает их от него? Или же Том решил; что больше не нужен мне, узнав, что я стала богатой и ни в чем не нуждаюсь? С каждым днем семейные узы, связывающие меня с дорогими людьми, казались мне все тоньше и слабее.
- Постарайся быть любезной с Эймсом, Хевен, - наставительным тоном произнесла Джиллиан. - И пожалуйста, не делай и не говори ничего такого, что могло бы поставить нас перед друзьями в неудобное положение.
На первую настоящую вечеринку в своей жизни я надела новое длинное платье темно-голубого цвета с голубыми блестками на лифе и, встав между Джиллиан и Тони, встречала гостей у дверей. На Тони был смокинг, а от переливающегося белого платья Джиллиан у меня просто захватывало дух.
- Улыбайся, все время улыбайся, - нашептывал мне Тони, когда Куртис вводил в дом гостей.
Эймс Колтон оказался довольно милым юношей, совершенно непохожим на Логана, не говоря уже о Трое. Признаться, он даже понравился тем, что был чем-то похож на меня: такой же перепуганный до полусмерти притворщик. Не помню, сделала ли я в тот вечер хотя бы что-нибудь правильно. Я уронила салфетку, уронила вилку - дважды! Заикалась, пытаясь что-то рассказать о себе и о своих планах. А когда меня спрашивали, не знала, что отвечать, дрожа под пристальным взглядом испуганных глаз Джиллиан.
Стол ломился от разных блюд и столового серебра, а под конец ужина Куртис подал на серебряном подносе изящную чашу с водой, в которой плавали дольки лимона. По невозмутимому виду Куртиса, выжидающе застывшего за моей спиной, я догадалась, что нужно что-то сделать. Переведя недоуменный взгляд на сидящего напротив меня Тони и заметив на его лице саркастическую улыбку, я покраснела. Он явно испытывал удовольствие от моей растерянности. Наконец Тони изящно опустил кончики пальцев в такую же чашу, стоящую перед ним, и обтер руки салфеткой.
В общем-то я не допустила во время приема каких-то непоправимых ошибок и не проболталась о своем прошлом. Всего лишь показала, что мне не хватает светских манер и опыта общения. Я ничего не могла сказать ни относительно своих политических взглядов, ни по поводу ситуации в экономике государства, нашумевших в последнее время книг и новых фильмов. Я лишь мило улыбалась, пытаясь найти предлог поскорее удалиться. Короче говоря, выглядела полной дурой, как мне казалось.
- Ты была великолепна, - заявил Тони, входя ко мне в спальню, когда я расчесывала волосы. - Все заметили, как ты похожа на Джиллиан. В этом нет ничего удивительного, поскольку обе ее старшие сестры - точные копии Джилл, хотя и не столь хорошо сохранившиеся. - Лицо его обрело серьезное выражение. - А теперь скажи, какое у тебя сложилось мнение о наших друзьях.
Ну как я могла честно ответить на такой вопрос? Мне казалось, что эти люди в некотором смысле похожи: они были прекрасно одеты и изысканно выражались. Разве что некоторые из них были слишком болтливы, и рано или поздно становилась очевидной их глупость. Некоторые имели респектабельную внешность, но, как и я, не могли поддержать разговор. И наконец, были такие, которые пришли, чтобы просто вкусно поесть и выпить, да посплетничать о своих соседях по столу, которые, как им казалось, их не слышат.
- Если бы они играли на скрипках, банджо и пускались в пляс, топая ногами, и были одеты в поношенное тряпье, я бы сказала, что это мои земляки из Уиллиса, - честно призналась я. - Разница лишь в проблемах, которые они обсуждают. У нас в горах мало кого интересует политика и национальная экономика, да и вообще там кроме Библии и бульварных журналов ничего не читают.
Впервые за все время нашего знакомства Тони искренне и с удовольствием расхохотался.
- Значит, на тебя не произвели впечатления их замечательные дорогие костюмы и сигары, - одобрительно улыбнулся он мне. - Это хорошо, что у тебя есть свое собственное мнение. И ты совершенно права в своих оценках: даже у самого удачливого человека есть недостатки и слабости.
Он заговорил вполне серьезно, а я слушала его, в очередной раз сожалея о том, что мой отец совершенно не такой человек.
- Только что по радио передали прогноз погоды, - сказал Тони. - В ближайшие дни обещают первый снегопад. Мы надеемся успеть вылететь в воскресенье утренним рейсом еще до того, как пойдет снег. Побереги себя в наше отсутствие, Хевен.
Мне было приятно это слышать - папаша никогда ничего подобного не говорил, словно ему было безразлично, что со мной будет.
- Надеюсь, что и у вас с Джиллиан все будет хорошо, - осевшим голосом произнесла я.
- Спасибо, - вновь улыбнулся Энтони и, наклонившись, коснулся рукой моего плеча и поцеловал в лоб. - В этой голубой ночной рубашке ты выглядишь совсем юной и свежей. Постарайся подольше оставаться такой и не позволяй никому и ничему навредить тебе.
В ту ночь я плохо спала. В голову лезли тяжелые мысли, растревоженные этой шикарной вечеринкой. Насколько же велика пропасть, разделяющая друзей Джиллиан и Тони и людей, среди которых я выросла! Мы все американцы, но словно из разных миров! А эта огромная масса несъеденной еды, оставшаяся после ужина! Да ею вполне можно накормить десяток нищих семей из нашего горного поселка.
Эймс Колтон должен был позвонить мне в воскресенье, если только у него не пропало желание общаться со мной. Но мне, откровенно говоря, этого совершенно не хотелось. Я все еще не теряла надежды встретиться с Логаном.
Рано утром я слышала сквозь дрему, как отъезжает от дома лимузин с Тони и Джиллиан. Попыталась заснуть, но так и проворочалась с боку на бок до шести, когда уже должны были встать слуги. Но они находились слишком далеко от меня, так что не слышно было, как шумит вода в душевой и гремят на кухне ящики комодов с посудой. Как я ни принюхивалась, в мою спальню не доносился запах ветчины, шипящей на сковородке, и аромат кофе. Оставалось лишь утешаться мыслью о том, что, если станет совсем одиноко, я проведаю Рая Виски.
В семь часов дом казался пустым и безлюдным. Одеваясь, я отметила, что в воздухе не пахнет цветочными духами Джиллиан, которые обычно наполняли густым ароматом весь второй этаж. Сидя одна за длинным столом, я нервничала, с раздражением поглядывая на стоящего возле буфета Куртиса, готового сорваться с места по первому же моему знаку. Было бы лучше, если бы он вообще ушел.
- Вам еще что-нибудь понадобится, мисс? - спросил он, словно угадав мои мысли.
- Нет, благодарю вас, Куртис.
- Вы хотели бы заказать что-то особенное на ленч или ужин?
- Нет, спасибо, подайте что-нибудь по своему усмотрению.
- Тогда я скажу повару, чтобы приготовил одно из обычных воскресных блюд…
Пища, подаваемая всегда вовремя, в достаточном количестве и всегда вкусная, уже не имела для меня прежнего существенного значения. Я привыкла к свежему апельсиновому соку, к бананам и землянике на десерт. Разве что трюфели с омлетом все еще радовали меня, как и Тони, который обожал это блюдо.
Я прошла в библиотеку и стала смотреть из окна на лабиринт. Порывистый ветер уныло посвистывал, скребя ветвями деревьев по стене дома, но потрескивающий в камине огонь наполнял уютным теплом комнату, где я собиралась провести весь день. И все же мысль о Логане не покидала меня, как и надежда разыскать его. Он не ответил на мое письмо, но я знала адрес его общежития. Я подергала дверь гаража, но она, к сожалению, оказалась запертой. Кэл Денни-сон научил меня управлять автомашиной, когда его жена отлучалась куда-нибудь из дома.
Логан сам должен был бы примчаться ко мне и настоять на том, чтобы я объяснила ему, что на самом деле произошло между мной и Кэлом Деннисоном. Но вместо этого он убежал прочь, оставив меня одну мокнуть на кладбище под дождем, даже не дав возможности сказать, что Кэл был мне как бы отцом, отцом, которого мне всегда так не хватало! И ради сохранения нашей дружбы, ради того, чтобы находиться радом с ним, я готова была пойти на все. Буквально на все!
Прозрачный завиток дыма поднялся в воздух над лабиринтом. Значит, Трой сегодня у себя в домике? Не раздумывая ни секунды, я бросилась к чулану в холле, натянула новое теплое пальто и ботинки и выскользнула потихоньку из парадной двери. Я очень надеялась, что никто из прислуги не обратит на меня внимания и не наябедничает Тони, как я нарушила свое слово и опять наведывалась к его брату.
На этот раз я легко преодолела лабиринт, однако не без труда заставила себя ступить на порог и постучать в дверь коттеджа. Трой снова долго не желал меня впускать, и я уже готова была повернуться и уйти, когда дверь неожиданно распахнулась. Молодой человек на этот раз не улыбался, он глядел печально, словно бы жалея меня за мной глупый и несвоевременный поступок.
- Итак, ты снова здесь, - сказал он, делая шаг в сторону и приглашая меня взмахом руки пройти в дом. - Тони заверил меня, что ты здесь больше не появишься.
- Я пришла попросить об одном одолжении, - смущенная его холодным приемом, ответила я. - Мне нужно съездить в город, а Тони запретил Майлсу вывозить меня куда-либо, кроме школы. Не мог бы ты дать мне свою машину?
Он уселся на свой верстак и вновь принялся за работу, словно бы не слышал меня. Наконец он поднял голову и воскликнул:
- Ты, шестнадцатилетняя девчонка, хочешь отправиться на машине в Бостон? Ты что, знаешь, как ехать? У тебя есть водительские права? К тому же на дорогах сейчас очень скользко, и это небезопасно для любого водителя, а ты ведь сама хочешь вести машину.
Как же мне было обидно слышать, что он считает меня шестнадцатилетней, когда мне уже семнадцать! У нас в Атланте девушкам моего возраста выдавали водительские удостоверения. К тому же Кэл говорил, что я хорошо вожу машину. Я села, не снимая пальто, и постаралась сдержать слезы.
- Прислуга готовит дом к праздникам, - плаксивым голосом заныла я. - Там сейчас моют окна и полы, вытирают повсюду пыль и пылесосят, даже в библиотеке, где я хотела побыть, воняет нашатырным спиртом из-под двери.
- Все это называется предпраздничной уборкой, - сочувствующе улыбнулся мне он. - Я тоже терпеть не могу, когда в доме все переворачивают вверх дном. Вот почему я предпочитаю жить в маленьком домике, где слуги не нарушают мой покой. И если я что-то уроню, оно так и будет лежать на том же самом месте, пока я сам не подниму.
Я прокашлялась, собравшись с духом, и вновь вернулась к цели своего визита.
- Если ты не разрешишь мне сесть за руль твоей машины, - сказала я, - может, тогда сам довезешь меня до города?
Трой аккуратно прикручивал отверткой маленькие ножки к игрушечным тельцам человечков. И был весьма увлечен своим занятием.