Иногда она пыталась поговорить о своих страхах с Саймоном. Страхов этих вдруг стало очень много: ее беспокоило собственное тело, работа, сама жизнь. Блэр сознавала, что за последние год или два ее внешность стала меняться, сколько бы человек ни пытались убедить ее в обратном. Она старела и с болью в сердце сознавала, что меняется сильнее, чем Саймон. Ей казалось странным, что все произошло так быстро, что ей уже пятьдесят четыре, скоро будет пятьдесят пять, а там и до шестидесяти недалеко… Порой Блэр хотелось крикнуть: "Господи, не так быстро, останови время… подожди еще немного, я еще не готова!" Ей казалось странным, что Саймон этого не понимает. Вероятно, у мужчин все по-другому, им отпущено природой больше времени, их гормоны не так резко заявляют о себе, а внешность меняется постепенно, почти незаметно, к тому же у них всегда есть возможность обзавестись новой женой, вдвое моложе себя, и завести еще хоть десяток детей. Правда, когда Блэр напоминала Саймону, что он еще может стать отцом, а она матерью - не может, он всегда возражал, что не хочет больше детей, но пусть ему не нужны были новые дети, все же теоретически у него оставалась возможность их завести, и это ставило их в неравное положение. Когда Блэр попыталась поделиться этими мыслями с Саймоном, тот сказал, что она, наверное, просто переутомилась и потому ей лезет в голову всякая ерунда.
- Ради Бога, Блэр, мне совсем не хочется заводить еще детей! Я люблю тех, которые у нас есть, но если Сэм в ближайшее время не повзрослеет и не поселится отдельно, я, наверное, с ума сойду.
Хотя Саймон и сказал так, Блэр знала, что на самом деле им тоже не хочется, чтобы Сэм уезжала из дома. Младшая дочь, их малышка, всегда была его любимицей. Блэр спрашивала себя, почему Саймону гораздо легче, почему он не расстраивается из-за всего так сильно, как она, почему он меньше ее переживает из-за оценок Скотта или из-за того, что Аллегра все еще с Брэндоном, а тот за два года так и не удосужился развестись с женой.
Но за обеденным столом ни один из этих вопросов не возникал, речь шла совсем о других вещах. Саймон и Скотт говорили о баскетболе, о Стэнфорде, о возможной поездке в Китай. Потом все пятеро заговорили о предстоящем вручении "Золотого глобуса". Скотт стал подшучивать по поводу последнего приятеля Сэм. Он сказал, что парень туп как пробка, а Сэм принялась горячо за него заступаться, хотя и утверждала, что он ей не особенно нравится. Блэр объявила, что рейтинг их передачи недавно снова вырос после небольшого снижения в прошлом месяце, и рассказала, что следующим летом собирается перестроить кухню и изменить кое-что в саду.
- Разве это новость? - шутливо изумился Саймон, ласково глядя на жену. - Разве был хотя бы один год, когда ты ничего не перестраивала в доме? А в саду ты, по-моему, постоянно что-то выкорчевываешь и что-то сажаешь заново. Кстати, сад мне нравится такой как есть, зачем что-то менять?
- Я нашла великолепного английского садовника, и он обещает за два месяца все переделать по-новому. - Блэр усмехнулась. - Кухня - это совсем другое дело. Надеюсь, вам всем нравится "Джек ин зэ бокс"(ресторан быстрого обслуживания)? С мая до сентября мы будем питаться там.
В ответ раздался дружный стон. Саймон бросил многозначительный взгляд на своего единственного сына.
- Думаю, это как раз подходящее время для нашей поездки в Китай.
- Китай? Ты никуда не едешь! - Блэр выразительно посмотрела на мужа. - В этом году у нас все лето будут идти съемки, и я не желаю, чтобы меня снова оставили одну. - Каждое лето отец и сын вместе отправлялись в путешествие - обычно в какое-нибудь место, где Блэр при всем желании не могла до них добраться, например, в Ботсвану или на Самоа. - Если хочешь, разрешаю поехать на выходные в Акапулько.
Скотт рассмеялся. Шутливый спор со взаимным подтруниванием продолжался примерно до девяти часов. В начале десятого Аллегра первая встала из-за стола и сказала, что ей пора домой. Она взяла с собой кое-какую работу из офиса.
- Ты слишком много работаешь, - укорила ее мать.
В ответ Аллегра улыбнулась:
- А ты - нет? - Блэр работала, пожалуй, больше всех, кого знала Аллегра, и за это она уважала мать еще больше. - Увидимся завтра вечером, на награждении.
Все встали из-за стола.
- Не хочешь поехать вместе с нами? - спросила Блэр старшую дочь.
Та покачала головой:
- Алан обычно опаздывает. Куда бы он ни пошел, везде у него находится миллион друзей. После церемонии он наверняка захочет куда-нибудь пойти. Лучше встретимся на месте, а то мы тебя с ума сведем.
- Разве ты идешь не с Брэндоном, а с Аланом? - удивилась Саманта. Старшая сестра кивнула. - Как это получилось?
- Брэндону нужно навестить детей в Сан-Франциско, - сказала Аллегра как ни в чем не бывало. Казалось, что она уже раз сто всем все объяснила, и это стало надоедать.
- А ты уверена, что он не трахается со своей бывшей женой? - спросила Сэм напрямик.
У Аллегры дух захватило от такой бесцеремонности. Она тут же накинулась на младшую сестру:
- Неужели обязательно говорить мне всякие гадости? Последи за своим языком, Сэм!
- Да ладно тебе, не кипятись! - Сестры вдруг ощетинились друг на друга, как две кошки. - Похоже, я права, потому ты так и бесишься.
Видя, как расстроилась Аллегра, Скотт одернул младшую сестру:
- А ну-ка заткнись! Личная жизнь Аллегры не твое дело!
- Спасибо за поддержку, - прошептала Аллегра, целуя брата на прощание.
Она спрашивала себя, почему слова Саманты так сильно ее задели. Не потому ли, что подтвердили ее опасения? Нет, не может быть. Джоанна - плаксивая, вечно ноющая особа, к тому же толстуха. По словам Брэндона, его бывшая жена совсем потеряла привлекательность. Просто Аллегре очень неприятно, что приходится заступаться за Брэндона. Разумеется, вся семья считает, что ему положено быть с ней на церемонии награждения, да и она сама думает так же. Аллегра никому об этом не говорила, но в душе ее крепла обида на Брэндона.
На обратном пути Аллегра снова думала об этом, и когда она добралась до дома, ее злость на Брэндона вспыхнула с новой силой. Дома, сидя за столом, она тщетно пыталась сосредоточиться на работе, но потом перестала обманывать себя и решила позвонить Брэндону. Номер телефона отеля, в котором он останавливался в Сан-Франциско, она знала наизусть. Может, все-таки удастся уговорить его пойти на церемонию? Но тогда придется объясняться с Аланом… Как ни крути, получается скверно, а если Алан разозлится, он так и скажет напрямик.
Набрав номер дрожащими пальцами, Аллегра, казалось, целую вечность ждала, пока портье соединит се с Брэндоном. В конце концов ей сказали, что номер не отвечает. В десять вечера Брэндон должен был быть в отеле, и Аллегра попросила перезвонить еще раз - на случай, если произошла ошибка. Однако телефон снова не ответил. Наверное, он все еще у Джоанны, обсуждает предстоящий развод. Брэндон говорил, что, уложив девочек в постель, они иногда спорят с Джоанной часами. Но сейчас Аллегре невольно вспомнились слова Саманты, что Брэндон спит с бывшей женой. Аллегра не знала, на кого разозлилась больше - на сестру за ее бесцеремонность или на Брэндона за его поступок. Ей отнюдь не улыбалось вечно переживать из-за его отсутствия, впрочем, как и испытывать неловкость при высказывании девочки-подростка. У нее и без того забот достаточно.
Едва Аллегра повесила трубку, как телефон сразу же зазвонил. Аллегра улыбнулась: она нервничает по пустякам, это наверняка Брэндон, который только что вернулся в отель. Но звонила Кармен, и она плакала.
- Что случилось?
- Мне угрожают расправой, я получила письмо.
Рыдая, Кармен стала говорить, что хотела бы вернуться в
Орегон. Это желание Аллегра могла понять, но при такой работе исчезнуть не так-то просто. У Кармен уже заключено несколько контрактов со студиями, кинозвезда не вольна распоряжаться своим временем.
Слушая клиентку, Аллегра все больше хмурилась.
- Постарайся успокоиться и выкладывай все по порядку. Кто тебе угрожал?
- Письмо пришло по почте. Сегодня утром я забыла просмотреть почту, а сейчас вернулась с обеда, распечатала письмо, а там… - Кармен снова захлебнулась рыданиями. - Там написано, что я сука и что такие, как я, не имеют права жить. Этот мерзавец пишет, что я его обманула, что я шлюха и что он до меня доберется.
"О Господи, - подумала Аллегра, - это уже серьезно". Маньяк, который воображает, что имеет право контролировать жизнь актрисы, что у него с ней какие-то особые
отношения и она его обманула, может быть по-настоящему опасен, но Аллегра не хотела пугать Кармен еще больше.
- Ты не задумывалась о том, кто из твоих знакомых мог написать это письмо? Может, мужчина, с которым ты встречалась, разозлился из-за того, что ты порвала с ним отношения?
По крайней мере вопрос был не праздный, хотя Аллегра знала, что Кармен всегда отличалась осторожностью. Несмотря на истории, которые время от времени появлялись в желтой прессе, Кармен вела чуть ли не монашеский образ жизни.
- У меня девять месяцев не было ни с кем свидания, - жалобно сказала Кармен, - а двое мужчин, с которыми я когда- то встречалась, уже женились.
- Так я и предполагала. Ладно, давай постараемся рассуждать спокойно. - Аллегра заговорила терпеливым тоном, словно с ребенком. - Первым делом включи сигнализацию.
- Уже включила.
- Хорошо. Позвони охраннику, который дежурит у ворот, и расскажи ему о письме. Я позвоню в полицию и в ФБР, завтра мы встретимся и с теми, и с другими. Сегодня вечером они вряд ли окажутся полезными, но я на всякий случай позвоню не откладывая. Местная полиция может хотя бы организовать патрулирование, пусть машина проезжает мимо твоего дома каждые полчаса. А почему бы тебе не впустить одну из собак в дом на ночь, так будет спокойнее?
- Не могу… я их сама боюсь, - растерянно пробормотала Кармен.
Аллегра рассмеялась, что немного успокоило обеих.
- В том-то все и дело, эти псы напугают кого угодно. Не хочешь пускать в дом - по крайней мере спусти с цепи, пусть свободно бегают по двору. Скорее всего эти угрозы - ерунда, бред сумасшедшего, но принять меры предосторожности никогда не помешает.
- Ну почему они так поступают? - запричитала Кармен.
Она и раньше получала письма с угрозами, приводящими ее в ужас, но до сих пор никто не пытался на деле причинить ей вред. Это были лишь разговоры, и Аллегра знала, что рано или поздно нечто подобное происходит со всеми знаменитостями. Ее родители тоже в свое время получали письма с угрозами, а когда Сэм было одиннадцать, кто-то угрожал ее похитить. Тогда мать на полгода наняла для Сэм телохранителя - дюжего молодца, который доводил все семейство до бешенства тем, что днем и ночью смотрел телевизор и забрызгал все ковры кофе. Однако если понадобится, Аллегра готова была нанять телохранителя для Кармен. Более того, у нее была мысль нанять кого-нибудь для охраны звезды во время церемонии вручения "Золотого глобуса". Среди известных Аллегре телохранителей ей особенно нравились двое - мужчина и женщина, работающие вместе.
- Кармен, этим занимаются всякие идиоты, которым хочется привлечь к себе внимание. Им кажется, что если они с тобой сблизятся, им перепадет немного от твоей славы. Постарайся не слишком расстраиваться из-за этих извращенцев. Кстати, на завтрашний вечер я хочу приставить к тебе одну пару, мужчину и женщину - они за тобой присмотрят. Никто и не догадается, что они тебя охраняют, со стороны все будет выглядеть так, будто ты и твой спутник находитесь в компании двух друзей, - ободряюще продолжала Аллегра. Ее клиенты много раз попадали в подобные ситуации, она уже знала, как с этим справляться, и научилась их успокаивать. Но Кармен все еще нервничала.
- Может, мне просто не ходить на церемонию? Вдруг во время вручения премии в меня кто-нибудь выстрелит? - Она снова заплакала, в промежутках между всхлипами причитая, что хочет вернуться в Портленд.
- Ерунда, никто не станет в тебя стрелять во время церемонии. Послушай, почему бы тебе не поехать вместе с нами? С кем ты идешь?
- С одним парнем по имени Майкл Гинесс, его подобрала для меня студия, я его никогда не видела, - в голосе Кармен послышалось отвращение, но Аллегра поспешила ее ободрить:
- Я его знаю, он неплохой парень.
Аллегра действительно его знала. Майкл Гинесс, молодой, очень красивый, подающий надежды актер был голубым, и, вероятно, на студии решили, что для его имиджа будет полезно, если его увидят с Кармен Коннорс. То обстоятельство, что он гей, держалось в строжайшем секрете.
- Я обо всем позабочусь, а ты успокойся и постарайся уснуть.
Аллегра знала, что Кармен, когда ей страшно или одиноко, иногда может просидеть всю ночь и, например, смотреть по телевизору старые фильмы.
- А ты с кем пойдешь? - небрежно спросила Кармен, почти не сомневаясь, что Аллегра идет с Брэндоном. Она видела Брэндона пару раз, и он показался ей респектабельным, но скучным. Ответ Аллегры ее удивил.
- Я иду со старым школьным приятелем, Аланом Карром, - рассеянно ответила Аллегра. Она в это время делала пометки в своем ежедневнике.
- Господи, не может быть! - поразилась Кармен. - С тем самым Аланом Карром? Ты шутишь! И ты училась с ним в одной школе?
Ее реакция, как, впрочем, и многих других, позабавила Аллегру, но она уже привыкла.
- С тем самым, единственным и неповторимым.
- Я видела все его фильмы.
- Я тоже, и должна сказать, некоторые из них просто дрянные. - Впрочем, среди его фильмов попадались и по-настоящему хорошие. - Я давно твержу Алану, что ему нужно сменить агента, но он такой упрямец.
- Бог мой, да он же потрясающий мужчина!
- Гораздо важнее, что он к тому же хороший человек. Думаю, он тебе понравится.
Аллегра задумалась, понравится ли Кармен Алану. Может, встретившись на церемонии вручения "Золотого глобуса", они найдут общий язык? Это было бы неплохо для всех четверых.
- Если хочешь, мы можем заехать за тобой и Майклом, а после церемонии все вместе отправимся куда-нибудь выпить.
- Отлично.
После разговора с Аллегрой Кармен заметно повеселела. Повесив трубку, Аллегра уставилась в окно, думая о том, какие странные шутки порой выкидывает жизнь. Кинозвезда, секс-символ Америки, девять месяцев не ходила на свидания и получает письма с угрозами от какого-то психа, который вообразил ее своей собственностью. Во всем этом, мягко говоря, есть что-то очень неправильное. И та же кинозвезда потрясена тем, что ее адвокат знакома с Аланом Карром. Поистине, все смешалось в этом мире.
Аллегра посмотрела на часы. Они проговорили больше часа, время близилось к полуночи. Аллегра немного побаивалась еще раз звонить Брэндону, но все же решилась. Наверное, он пытался ей перезвонить, пока она разговаривала с Кармен, да телефон был занят. Но когда она позвонила в отель, номер Брэндона снова не ответил. На этот раз Аллегра оставила у портье сообщение с просьбой перезвонить.
Около часа ночи, когда Аллегра ложилась спать, звонка от Брэндона так и не было. Звонить ему самой ей больше не хотелось, она и так уже чувствовала себя в глупом положении и изо всех сил старалась выкинуть из головы слова Сэм. Почему-то Аллегре не верилось, что он спит с женой. Ну чем можно заниматься в такой час в Сан-Франциско? Это небольшой сонный городок, там жизнь на улицах замирает уже часов в девять-десять вечера. Не пошел же Брэндон в ночной клуб. Наверное, он просто засиделся допоздна у жены, споря с ней насчет раздела имущества. Сэм не имела права говорить о нем такие вещи. Вспоминая стычку с сестрой, Аллегра все еще злилась. Ну почему все так настроены против Брэндона? И почему ей вечно приходится за него заступаться и оправдывать его поведение перед другими?
Телефон так и не зазвонил, и часов около двух Аллегра наконец заснула. Но в четыре часа утра ее разбудил телефонный звонок. Думая, что звонит Брэндон, она вскочила с кровати так быстро, что от резкого движения зашумело в ушах. Это была Кармен. Она услышала какой-то шум. Кармен говорила по телефону сбивчивым шепотом, от страха плохо соображая, так что Аллегра с трудом ее понимала. Битый час она успокаивала актрису, под конец даже стала подумывать, не проще ли самой приехать к ней. Однако Кармен наконец заявила, что уже успокоилась, и даже извинилась за звонок в такой час.
- Тебе нужно еще немного поспать, а то завтра на церемонии награждения ты будешь черт знает на кого похожа. А надо выглядеть хорошо, потому что тебе, наверное, предстоит получать премию. Так что марш в постель! - закончила Аллегра тоном старшей сестры.
- Слушаюсь.
Кармен рассмеялась, чувствуя себя маленькой девочкой. Аллегра выключила свет, снова легла и, обессиленная, быстро заснула. До восьми часов утра ничто больше не помешало ей спать, а в восемь ее разбудил звонок Брэндона.
- Надеюсь, ты уже встала? - спросил Брэндон.
Аллегра притворилась, что давно встала. При взгляде на
часы она чуть громко не застонала. За всю ночь ей не удалось поспать и пяти часов.
- Да, и даже несколько раз, - ответила она, беря себя в руки, - У Кармен возникли проблемы.
- Этого только не хватало. Не понимаю, с какой стати ты занимаешься по ночам этой ерундой. Тебе нужно включать автоответчик или просто отключать телефон.
Поступать так было не в привычках Аллегры, да и работа не позволяла, но Брэндон никогда этого не понимал.
- Ничего страшного, я привыкла. Кармен получила письмо с угрозами. - Снова посмотрев на часы, которые теперь показывали пять минут девятого, Аллегра вспомнила, что должна сообщить об угрозах в полицию и ФБР. Утро обещало быть напряженным. - Где ты был ночью? - Аллегра старалась говорить без обвинительных ноток в голосе и не вспоминать слова младшей сестры.
- Встречался с друзьями. А что стряслось? Из-за чего ты мне звонила два раза?
- Ничего не стряслось. - Аллегра поймала себя на мысли, что почему-то оправдывается. - Я просто хотела узнать, как ты долетел, и пожелать спокойной ночи. Ты, кажется, собирался встретиться с детьми вчера вечером. - Если нет, то чего ради было лететь в Сан-Франциско в пятницу?
- Я собирался, но рейс задержали, я прилетел поздно, и пришлось отложить встречу до завтра. Поэтому я позвонил нескольким друзьям, с которыми мы когда-то вместе работали, мы встретились, посидели в баре, поговорили… - Временами Аллегра забывала, что Брэндон раньше жил в Сан-Франциско. - Я уж подумал, что что-то случилось, когда вернулся в отель и узнал, что ты звонила. Но было поздно, и я решил, что ты все равно спишь. Наверное, мне следует перенять манеру твоих клиентов звонить в любое время дня и ночи.
Брэндону очень не нравились эти ночные звонки, но большинство клиентов Аллегры звонили по ночам лишь по самой крайней необходимости.
- Похоже, ты неплохо провел время, - сказала она, стараясь скрыть разочарование в голосе.
- Да, мы очень неплохо посидели с друзьями. Иногда приятно снова побывать в Сан-Франциско. Я уже сто лет не бывал в здешних барах.