Именно эти свойства обусловили основное назначение устройств на основе электронной бумаги – как приспособлений для чтения текстов в электронной форме. Время реакции при таком применении не играет особой роли, зато "бумажные" дисплеи совершенно не действуют на глаза (не больше, чем обычная бумага). Кроме того, электронные ридеры – рекордсмены по экономии энергии среди всех типов компьютерных устройств, типовое время от зарядки до зарядки при часовом ежедневном чтении у них составляет две-три недели. Многие фирмы не оставляют попыток выпускать цветные электронные ридеры на основе обычных ЖК-дисплеев – по цене из-за дешевизны таких дисплеев они получаются практически вдвое дешевле "бумажных" ридеров сходных массогабаритных характеристик, но время автономной работы у них составляет в лучшем случае 6–8 часов, и они успешно заменяются обычными планшетами (тот же iPad иногда позиционируется в том числе и как устройство для чтения книг).
Если вы захотите обратить внимание на электронные читалки, то учтите, что они практически не позволяют с текстом работать. Идеальный контент для ридеров – художественная литература, для чтения технических и особенно иллюстрированных текстов они приспособлены плохо. В России и на Западе предпочтения публики в области электронных ридеров заметно различаются: на Западе в лидерах идут Amazon Kindle и Nook от Barnes & Noble, привязанные к соответствующим онлайновым книжным магазинам. А в России больше предпочитают Sony Reader и особенно различные модели PocketBook одноименной украинской фирмы – они к определенным сервисам не привязаны.
Глава 2
Мультимедиа
Точно так же, как и в случае с процессором, в наше время выбор видеокарты в 99 % случаев не имеет решающего значения. Еще в начале 2000-х годов это было не так – дешевые видеокарты могли не потянуть управление монитором высокого разрешения. К тому же на тогдашних мониторах, построенных на электроннолучевых трубках, очень большое значение имела максимальная частота смены кадров, которую могла обеспечить видеокарта. При частоте ниже 70–75 Гц глаза начинали быстро уставать, а слабые видеокарты могли не потянуть такую частоту при максимально возможных разрешениях экрана.
На ЖК-мониторах частота смены кадров не имеет значения (они не мерцают, и потому не действуют на глаза) и обычно всегда установлена на стандартном значении 60 Гц. Потому условия работы видеокарт даже упростились, и сейчас почти любая видеокарта поддержит почти любой монитор. Так на что же стоит ориентироваться при выборе видеокарты?
2.1. Выбор видеокарты
Выбору видеокарты посвящены многостраничные обзоры на специализированных сайтах, в которых ничего существенного не содержится. Дело в том, что большинство отличий современных видеокарт друг от друга сказываются лишь в самых "тяжелых" условиях – в полноэкранных трехмерных компьютерных играх. Причем наличие слабой видеокарты еще не означает, что эти игры не заработают вовсе – просто ограничится число кадров в секунду и, возможно, максимальное разрешение экрана, при котором игра запустится.
Если исключить такие экстремальные условия, то выбор видеокарты значительно упрощается – двухмерное (2D) изображение потянут практически все имеющиеся на рынке образцы. То есть если максимум графических задач, которые вы выполняете на компьютере, сводится к обработке плоских изображений (неважно, в Photoshop или AutoCAD), то много думать о приобретении видеокарты не придется. А просмотр и обработка видео на компьютере предъявляет даже меньшие требования, чем обработка больших плоских картинок – конечно, наличие аппаратного декодирования популярных форматов видео несколько ускоряет процесс, но это больше проявляется в меньшей загруженности центрального процессора (т. е. способствует выполнению параллельных задач), чем служит каким-то принципиальным усовершенствованием.
Следует обратить отдельное внимание на максимальное разрешение, которое обеспечит видеокарта при работе через различные выходы. Это особенно важно при наличии большого монитора, и проверить их совместимость никогда не мешает. Для подключения монитора более чем 1600x1200 (или широкоэкранного 1920x1080) нужен специальный двухканальный DVI-разъем (Dual-Link). Если видеокарта имеет два таких разъема (для подключения двух мониторов), то каждый из них должен потянуть указанное в характеристиках монитора максимальное разрешение (например, 2560x1600).
Многие видеокарты имеют два выхода, но один из них цифровой DVI, а другой – аналоговый VGA (иногда еще присутствует выход на телевизор по стандарту HDMI или более простому S-Video). Как правило, аналоговый VGA-выход имеет при этом меньшее максимальное разрешение, чем цифровой (напр. 2048x1536). При необходимости подключения двух мониторов в любом случае лучше выбрать вариант видеокарты с двумя одинаковыми цифровыми разъемами DVI. Как мы уже говорили, на частоту кадровой развертки при наличии цифрового монитора можно не обращать внимания – как правило, она для всех таких карт находится на уровне 60 Гц, и этого оказывается достаточно.
Следует также обратить внимание на количество видеопамяти, которое для 19-дюймовых мониторов 1280x1024 должно быть не меньше 64 Мбайт (128 Мбайт – для разрешений 1920x1200), а для многомониторных конфигураций требуемый объем видеопамяти должен быть умножен на количество мониторов. Современных видеокарт, имеющих меньшие, чем 64 Мбайт, объемы памяти, в природе просто не существует, а для встроенных объем используемой памяти обычно устанавливается через BIOS (см. заключение).
Примечание
При переходе на последние операционные системы от Microsoft (Windows 7) многих смущает наличие в этой ОС драйверов DirectX версии 11, которые поддерживают далеко не все видеокарты. DirectX – это набор графических программных средств, которые используются в основном для компьютерных игр, но отчасти и в интерфейсе этих операционных систем. На самом деле это требование излишне – Windows 7 может работать на видеокартах, поддерживающих DirectX версии 9. DirectX 9 вышли в 2002 году, и этому критерию отвечают абсолютно все видеокарты, начиная примерно с 2004 года.
Гораздо труднее подобрать видеокарту для компьютерных игр. Тут стоит помнить одно правило – видеокарту подбирают так, чтобы ее возможности не расходились с возможностями основного процессора. "Крутая" (и дорогая) видеокарта при слабом процессоре точно так же будет тормозить в играх, как более слабая, установленная в мощный системный блок. При таком подходе приходится учитывать множество параметров (тип и частоту графического процессора, объем видеопамяти в совокупности с разрядностью шины памяти и пр.) и без опыта найти оптимальное решение довольно сложно. Простейший метод, который тут можно порекомендовать, – изучение характеристик готовых компьютеров, предлагаемых различными "брендовыми" фирмами, и действия по аналогии.
Как и в случае центральных процессоров, основных изготовителей видеосистем всего два: это компании NVIDIA и ATI, причем последняя ныне является подразделением фирмы AMD (собственно, от ATI там осталось одно название серии видеокарт Radeon). Немногие модели встроенных в материнские платы видеосистем бюджетного уровня выпускает также Intel. Как уже говорилось в главе 1 "Начинка компьютера". Особенности мобильных компьютеров, некоторые современные процессоры Intel содержат содержат видеосистему прямо на кристалле процессора, и тогда думать о специальном выборе между встроенной и внешней видеокартой не приходится – при желании такую систему можно дополнить внешней видеокартой в любой момент.
Зато производителей собственно видеокарт не менее нескольких десятков. Правда, разнообразие моделей здесь значительно меньше, чем в случае материнских плат – как правило, производители видеосистем выдают образцовую конструкцию (т. н. референс-дизайн), а производителям потребительских продуктов остается только ему следовать по максимуму. Программную поддержку (драйверы) также выпускают основные производители. Поэтому большинство характеристик готовых видеокарт определяется графическим чипом, и подразделяются они по его типу. Разница в одних и тех же видеокартах от разных производителей может заключаться лишь в наличии или отсутствии тех или иных интерфейсов.
Практические рекомендации при выборе видеоадаптера могут сводиться к следующему:
♦ офисный/домашний компьютер минимальной конфигурации:
• NVIDIA: GeForce 210 или GT220/240;
• ATI Radeon: HD5450, HD5570, 5550.
Цена этих видеокарт не превышает 3 тыс. рублей, и по сути они мало чем отличаются от видео, интегрированного в материнскую плату или процессор. Зато, в отличие от последнего, несложно найти карту на основе таких типов, поддерживающую два монитора по цифровым интерфейсам DVI, и еще дополнительно выход на телевизор;
♦ офисный/домашний компьютер оптимальной конфигурации;
• NVIDIA: GTX 465, 460;
• ATI Radeon: HD5850, 5830, 5770, 5750.
Эти видеокарты позволят играть практически во все современные игры. Цена таких плат находится на уровне 6–7 тыс. рублей;
♦ игровой/медийный компьютер высокого класса:
• NVIDIA: GTX 480, 470;
• ATI Radeon: HD5970, 5870.
Цена таких видеокарт находится на уровне 10–15 тыс. рублей.
В некоторых случаях одну топовую видеокарту можно заменить на две одинаковые подешевле, получив практически такую же производительность. Чтобы две видеокарты могли быть объединены в одной конфигурации, они должны поддерживать соответствующую технологию, которая у NVIDIA носит название SLI, а у ATI/AMD – CrossFireX. При выборе такого варианта надо, во-первых, проверить возможности общего блока питания компьютера (две видеокарты могут потреблять более 150 Вт) и при необходимости заменить его на более мощный. Во-вторых, такое решение требует материнской платы с двумя разъемами PCI-Express x16, причем расположенными так, чтобы видеокарты друг другу не мешали. Потому на практике такое решение применяется редко.
2.2. Дисплеи и мониторы
Прежде всего о терминологии. Дисплей – это то, что демонстрирует информацию в наглядной форме. Информация может быть в текстовой форме (текстовый дисплей), в виде картинок (графический дисплей), в виде цифр или отдельных знаков (цифровой и знакосинтезирующий диплей), в виде положения стрелки или длины светящегося столбика (стрелочный или столбчатый дисплей, часто их называют индикаторами).
Текстовый или графический дисплей может входить в состав отдельного показывающего устройства, которое тогда называют монитором. То есть у настольного компьютера (не моноблока) – монитор, а у ноутбука или планшета – дисплей. Часто синонимом дисплея выступает слово "экран". Можно сказать "на экране монитора" или "на дисплее монитора" – оба выражения обозначают одно и то же.
Разобравшись таким образом с терминологией, перейдем к технологиям. Технологий получения изображения очень много, количество только самых ходовых из реально применяемых приближается к десятку. Но практически все выпускаемые сегодня компьютерные дисплеи (и те, что входят в состав мониторов, и те, что устанавливаются в мобильные устройства) основаны на наиболее хорошо проработанной жидкокристаллической технологии (ЖК, или, по-английски, LCD). Исключение представляют некоторые небольшие дисплеи смартфонов или планшетов, изготовленные на основе светодиодов (LED-дисплеи), а также плазменные телевизоры.
С LED-дисплеями не следует путать ЖК-дисплеи со светодиодной подсветкой, которые тоже часто называют сокращением LED. В них само изображение формируется на основе обычного ЖК-экрана, а светодиоды лишь служат для подсветки, вместо флуоресцентных трубчатых ламп в обычных дисплеях. На основе LED-подсветки делаются и компьютерные мониторы, и телевизоры. При выборе телевизора LED-подсветку стоит предпочесть практически во всех случаях (т. к. с ее помощью достигается более высокое значение контраста), кроме разве что соображений стоимости – такие телевизоры обычно дороже. Для компьютерных мониторов, в которых контраст не играет решающего значения (по крайней мере, пока вы не захотите превратить их только в устройство для просмотра фильмов), выбирать монитор только из-за LED-подсветки не стоит.
Для мониторов куда большее значение имеет цветопередача, зависящая от технологии самой ЖК-матрицы. Основных таких технологий три: TN (или TN+film), PVA (и ее менее популярная разновидность под названием MVA) и IPS – есть также несколько модификаций каждой из них. Чтобы не путаться в терминах, учтите, что сокращение TFT (Thin-Film Transistor, тонкопленочный транзистор) ничего не говорит о качестве матрицы, поскольку все ЖК-матрицы являются TFT-матрицами, и термин "TFT-монитор" по сути можно считать просто синонимом "ЖК-монитора".
♦ TN – самая дешевая и массовая технология, по ней делают практически все плоские телевизоры и недорогие мониторы. Визуально отличить TN-матрицу от любого другого типа можно по сильному потемнению (вплоть до инвертирования) изображения при взгляде снизу даже под сравнительно небольшим углом. Дисплеи ноутбуков также в большинстве основаны на TN-технологии. В рамках этой технологии качество экрана может очень сильно колебаться (особенно страдают углы обзора), потому покупать "не глядя" системы с дешевыми дисплеями не следует, их качество может меняться даже в рамках одной модели из разных поставок. Топовый ноутбук MacBook Pro и дешевый Toshiba серии А оба имеют экраны, выполненные по TN-технологии, но разница между ними будет разительной. И не надейтесь приобрести ноутбук за тысячу долларов с качественным экраном – более-менее приличная цветопередача и углы обзора начинаются в ноутбуках с ценой ближе к двум тысячам долларов.
TN-мониторы часто пытаются улучшить нанесением глянца на поверхность экрана (у разных производителей эта технология носит разные названия: BriteView, CrystalBrite, OptiClear, X-brite, X-Black, Crystal View и т. п.). В ноутбуках это действительно может помочь, визуально повышая контраст и улучшая цветопередачу. Но в настольных мониторах, на которые смотрят с относительно большого расстояния (полметра и более), глянцевое покрытие только мешает, отражая окружающие предметы. Потому мониторы "с глянцем" стоит покупать с оглядкой, хотя встречаются люди, которым они нравятся даже больше обычных матовых.
♦ PVA-технология по качеству занимает промежуточное положение – такие мониторы дают самый большой контраст из всех матриц, и углы обзора у них гораздо выше, чем у TN, потому они отлично подходят для офисной работы. Цветопередача же у них иногда даже хуже, чем у TN-матриц – при взгляде перпендикулярно экрану матрица теряет некоторую часть оттенков, которые вновь появляются при небольшом отклонении вбок (это явление носит название "цветового сдвига").
♦ Об отличном качестве цветопередачи и достаточных углах обзора однозначно можно говорить только в случае IPS-технологии. Но такие мониторы могут быть в несколько раз дороже бюджетных – так, популярный NEC MultiSync LCD2090UXi с диагональю 20 дюймов и разрешением 1600x1200 стоит около 25 тыс. рублей, тогда как PVA-монитор с такой диагональю и таким же разрешением можно купить за вдвое меньшую цену. А широкоэкранные TN-мониторы с такой же диагональю (но, правда, с меньшим разрешением – 1600x900) можно найти и за 4–5 тысяч рублей.
Примечание
Несмотря на то, что ЖК-мониторы выпускаются достаточно давно, цены на них явно не устоялись – объясняется это появлением все новых поколений матриц. Потому при подборе монитора не стоит торопиться и покупать первый приглянувшийся экземпляр. Сравните, например, три почти идентичные 24-дюймовые модели: ASUS PA246Q, DELL UltraSharp U2410 и NEC MultiSync PA241W, из которых первые две практически в два раза дешевле последней. Секрет раскрывается просто – в 2010 году новые поколения IPS-матриц заметно подешевели, а PA241W был выпущен еще до этого снижения (особенность NEC, как производителя мониторов, – эта корпорация практически не снижает однажды установленные цены на свои модели). Причем все три модели производители отнесли к профессиональному классу (они могут воспроизводить десятибитный цвет в каждом канале, т. е. более 1 миллиарда оттенков), но по крайней мере первые два по цене вполне укладываются и в любительский сектор. Ныне можно приобрести и достаточно приличный бытовой монитор на IPS-матрице примерно за 12–14 тыс. рублей (например, DELL U2311H).
IPS-матрицы, по крайней мере, старых выпусков, можно отличить по характерному фиолетовому оттенку, появляющемуся на черном цвете при взгляде сбоку с угла монитора. Ранее считалось, что IPS-технология самая медленная из всех, и потому она не "тянет" в динамичных играх по величине параметра, называемого временем отклика. Сейчас это представление не соответствует действительности – новые поколения IPS-матриц стали достаточно скоростными для всех применений. А вот в ноутбуки в последнее время вовсе перестали ставить IPS-матрицы – достаточно улучшенных TN, поскольку фотографии на небольших экранах ноутбуков все равно профессионально не обрабатывают, и переплачивать за качество матрицы никто не желает.
Зато матрицы высокого качества (в том числе и выполненные по IPS-технологии) стали устанавливать на популярные ныне планшеты. Тон задала Apple, поставив в iPad IPS-матрицу с разрешением 1024x768 пикселов, затем они появились и в других подобных устройствах (например, в ASUS Transformer). На момент редактирования этой книги обсуждаются новости, что Apple: а) тестирует для нового поколения iPad матрицы повышенного разрешения (QXGA – 2048x1536); б) рассматривает в качестве варианта для iPad дисплеи, изготовленные по новой технологии Super PLS, изобретенной в Samsung и превосходящей дисплеи типа IPS по качеству.
Как определить тип установленной матрицы?
Производители не всегда указывают тип установленной матрицы, особенно для дешевых мониторов. Иногда отличить можно косвенно, по другим приведенным характеристикам. Если в характеристиках указано просто TFT (или вообще LCD или ЖК-матрица), то это наверняка TN. Кроме того, можно ориентироваться по заявленным углам обзора – если они ниже 170° по горизонтали и вертикали (например, 168/168), это явно указывает на TN-матрицу. Для всех остальных современных экранов (MVA, PVA и S-IPS) углы обзора составляют 170/170, 176/176 или 178/178. Кроме того, для TN вертикальные углы обзора часто меньше горизонтальных (к примеру, 140/135), у всех остальных типов горизонтальные и вертикальные углы всегда одинаковые. По этой причине мониторы, которые могут менять ориентацию (портретное-ландшафтное расположение), почти наверняка сделаны не на TN-матрице.