* * *
К тому, что в ответ на присланный ролик Вергольд обязательно нанесёт контрудар, Дорнан был готов. Но никак не ждал, что он просто свалит из страны.
Впрочем, далеко дядюшка не уехал. Дорнан отправил СМС с неопределяемого номера племянничку, и теперь с удовольствием наблюдал, как тот трясёт дядюшку за грудки.
- Бросить меня решил, сволочь?! - шипел племянник. - Сделал бесплатным исполнителем грязных делишек при бонзах твоей партии, замарал уголовными статьями, а как жареным запахло, сваливать один решил?
- Заткнись! - пытался вырваться Вергольд. - Ты идиот! Такой же, как моя сестра! Вы оба только и могли, что тянуть из меня деньги!
- Не трогай мою мать! - врезал ему по морде Перкенс. - Если бы ты не отказался взять её на работу, она развелась бы с отцом!
Вергольд вмазал Перкенсу в ответ.
- Тупая курица сама вышла замуж за никчёмного пьяницу! Нарушила волю нашего отца, который запретил ей этот брак!
- Да дед был такой сволочью, что мать сбежала от него, как только смогла! - Перкенс двинул Вергольду ещё раз. - Не её вина, что муж оказался пьяницей! Это дед своим поганым норовом толкнул дочь в объятия первого попавшегося хлыща!
- Не смей даже упоминать моего отца, ты, жалкое отродье алкаша! - Вергольд хотел ударить племянника, но обоих растащила полиция аэропорта.
- Это он на меня напал! - завопил Вергольд. - Я защищался!
- Он связан с наркоторговцами и террористами, - заорал Перкенс, - и потому пытался сбежать!
- Ты идиот и сын идиота! - взвыл Вергольд.
Племянника и дядю увели в задание полиции. Ольга испуганно смотрела им вслед, не зная, что делать. А спустя мгновение побежала за полицейскими, умоляя отпустить мужа.
- Он ни в чём не виноват! - кричала она. Забытые дочери пошли за матерью, иного выбора у них просто не оставалось.
Дорнан вздохнул из-за потерянных денег и пошёл к автобусу. Надо возвращаться обратно в демаркационный лагерь, чтобы покинуть Девианс с депортируемыми.
А по дороге зашёл с телефона в почту и отправил в полицию аэропорта все отснятые материалы с Вергольдом и Перкенсом. Если нет денег, так хоть месть утешит.
Но доехать Дорнан успел только до моста между Цивиллером-1 и Цивиллером-2. Дорожный патруль остановил автобус и арестовал Дорнана, который недооценил Перкенса - тот вычислил его новую кредитку. И назвал её номер полиции. Надо было зарабатывать смягчающие обстоятельства, и Перкенс помогал бывшим коллегам везде, где мог.
* * *
Ресторан, куда Ингрид пригласила Сандру и Эрика, оказался тихим и уютным.
- Надеюсь, - сказала Ингрид им обоим, - вы не против перейти сразу к делу? Как мне кажется, миз Сандра, вы не любите долгих подходов и пустых разговоров. А разговор в основном касается вас.
- Вы хорошо разбираетесь в людях, - улыбнулась Сандра. - Давайте сразу о деле.
- Ваш контракт в "Лаки-Лайн" составлял очень хороший юрист. Канал имеет право использовать ваш комикс только для создания сериала, который будет показан в эфире, по кабелю и в сети. Но всё остальное принадлежит только вам. Они даже ДВД-диски без дополнительного контракта с вами не могут выпустить.
- Юрист действительно хороший. Но ведь вас не его адрес интересует?
- Нет, - улыбнулась Ингрид. - Мне нужен контракт на мерчандайз по вашему комиксу, на котором основан сериал. Ну и по той части сериала, которая принадлежит вам. Вот списки предметов, которые надо выпустить на рынок первыми. Там же ваш процент от продаж, - Ингрид дала Сандре лист бумаги.
Эрик читал вместе с Сандрой.
- На сайте канала, - сказал он, - для каждой передачи есть своя страница. Будет и для мультсериала. Поэтому там необходимо поместить ссылку на интернет-магазин с мерчандайзом. Такую же ссылку на странице миз Сандры. Соответственно, сетевая торговля будет первой. И, по всей вероятности, основной.
- Да, - кивнула Ингрид, - эпоха мировой сети диктует свои правила маркетинга. Мистер Эрик, вы можете сделать экспертизу моих интернет-магазинов и выбрать тот, который больше подойдёт для привлечения детей? Хотя делать покупки будут родители, но товар на витрине надо разложить так, чтобы всё выглядело привлекательным и удобным для детей, побуждало их просить родителей купить игрушки, брелоки для рюкзаков, тетрадки и прочие радости.
- Сейчас карманные деньги нередко дают детям не наличными, а кладут на телефон. Миз Ингрид, если дети смогут покупать ваши товары, расплачиваясь с телефона, объёмы продаж возрастут процентов на пятнадцать.
- Вам лучше знать, мистер Эрик, - ответила Ингрид. - Поэтому я и заказываю у вас экспертизу и рекомендации по дизайну и функционалу. Берёте эту работу?
- Да, миз Ингрид. Если срочно, всё будет готово через две недели. Если по высшему качеству - через месяц.
- Второе. Контракт я пришлю вам на почту.
- Хорошо, - кивнул Эрик.
- А теперь, - сказала Сандра, - предлагаю перейти к неформальному общению, потому что у меня тоже есть предложение. Но оно из повседневной жизни.
- И что за предложение, Сандра? - спросила Ингрид. - Ты меня заинтриговала.
- Мы подали заявление в мэрию. Через три недели регистрация.
- Поздравляю! - обрадовалась Ингрид. - Вы отличная пара.
- Но мне нужна подружка на свадьбе. Пусть самой свадьбы не будет, мы просто выпьем шампанского и уедем в путешествие, однако свидетели бракосочетания необходимы.
- Я польщена. И обязательно приду засвидетельствовать ваш брак. А дружку жениха уже нашли?
- Да, - улыбнулся Эрик. - Это мой приятель Марк. Мы вместе выросли в воспитательном доме, а теперь работаем в "Лаки-Лайне".
- Регистрация - это хорошо, - сказала Ингрид, - но неужели у вас не будет никакого свадебного торжества?
- Будет, - ответила Сандра. - Но только для нас двоих. Ведь по-настоящему наш союз никого больше не касается.
- Это верно, - согласилась Ингрид.
Страница 2: Мелодии связей
- 1 -
То, что их первый долговременный и доходный контракт как официально признанной рок-группы оказался под угрозой срыва, Карен Денвер, Майк Роуден, Рик Веллер и Элина Холлен поняли в ту минуту, когда Лайза Торн начала восторженно пересказывать содержание популярных фильмов, где затрагивалась тематика БДСМ.
И парни, и девушки мало что знали об этой разновидности альтернативного секса, но логика подсказывала, что вряд ли реальный БДСМ похож на те выходки истериков, тупиц, абьюзеров, насильников и психопатов, которые чем-то очаровали Лайзу. Будь всамделишные БДСМ-щики подобны киношным, они давным-давно самоистребились бы по закону Дарвина.
Однако Лайза ничего не желала слышать и даже начала искать себе Хозяина на сайте знакомств для приверженцев БДСМ.
- Карьера "Винд-Оф-Дримз" умерла, не родившись, - подытожила Элина, хорошенькая пухленькая блондинка двадцати семи лет.
- А ведь так хорошо всё начиналось, - вздохнул Рик, тридцатилетний высокий жилистый брюнет с примесью индейской крови.
* * *
Жаркое летнее солнце Алабамы медленно катилось за горизонт, заливало землю золотистыми лучами. С террасы кафе, расположенного на крыше пятиэтажного супермаркета, самого высокого здания в Джонсон-сити, открывался приятный вид на небольшой и уютный, будто игрушечный городок.
- Так красиво, - сказала миловидная рыжеволосая и зеленоглазая девушка двадцати восьми лет своему соседу по столику в кафе, чернокожему парню среднего роста, спортивного вида и того же возраста. - И так безнадёжно.
Тот посмотрел на неё с удивлением.
- Ты чего это вдруг, Карен?
- Майк, нам скоро тридцать, а перспектив никаких. Мы так и будем сидеть в этой дыре на грошовых зарплатах. А ведь за пределами Джонсон-сити есть огромный мир! Я не хочу состариться, так его и не увидев.
Майк досадливо дёрнул плечом:
- Какой смысл говорить об этом? У нас нет и не будет денег, чтобы выбраться из этой дыры. А если и выберемся… Кому мы нужны без диплома хорошего колледжа?
Карен кивнула.
- У тебя на шее висела младшая сестра, у меня болела бабушка, мы не могли уехать в большой город с хорошим университетом и взять кредит на обучение. Впрочем, после муниципальной школы хороший университет нам всё равно не светил. Но бабушка четыре года мертва, твоя сестра столько же лет живёт отдельно, а мы всё сидим в этой помойке!
- Повторяю вопрос, - ядовито сказал Майк, - что мы будем делать за пределами Джонсон-сити? Я опять стану работать диспетчером на автозаправке, а ты - продавщицей в цветочном магазине? Какой смысл ради этого куда-то ехать?
- Хватит с нас автозаправки и магазина, - отрезала Карен. - Мы сделаем рок-группу и покорим весь мир.
- Рехнулась?! - чуть не захлебнулся кофе Майк. - Забыла, сколько нам лет?
- Алекс Капранос выпустил дебютный альбом в тридцать два. И Сантиголд стала "Прорывом года" в этом же возрасте. Чем мы хуже их?
Майк заколебался. Карен усилила нажим:
- Мы со старшей школы были в музыкальном клубе. А после школы - в районном. Ты хорошо пишешь музыку, я - стихи. Иногда бывает наоборот. Мы уже выступали с нашими произведениями, и они имели успех. А нам всегда нравилось сочинять и петь! Так почему не сделать музыку профессией?
- Не знаю. Как-то всё слишком внезапно.
- А прозрение всегда приходит внезапно, - ответила Карен. - Просто понимаешь вдруг, что тебя всё достало, и ты хочешь перемен. Ты мой лучший друг, Майк, мы с детского сада вместе. Поэтому я и говорю - пойдём со мной. Мы сделаем себе настоящую жизнь!
Майк вздохнул. Сил сопротивляться напору Карен у него не было никогда. К тому же Майк действительно хорошо пел и, что важнее, очень любил петь. Голос был не настолько силён, чтобы попасть на оперную или классическую джазовую сцену, но для фолк-рока или инди его возможностей хватало с избытком. Как и вокальных талантов Карен.
- Нууу… - потянул Майк задумчиво, - …белая леди и чёрный джентльмен - образ, затёртый до жути, однако если подать это как старую добрую классику, то прокатит. Но есть проблема: ты птичка вольная, куда захочется, туда и летишь, а у меня Рик, - показал обручальное кольцо Майк. - Он работу ради неизвестности не бросит.
- Нам и не нужно пока что ничего бросать. Мы начнём с того, что станем звёздами Ютуба. А к тому времени, когда это произойдёт, Рик сам будет мечтать о гастролях.
- И в качестве кого он будет гастролировать? - скептично произнёс Майк.
- Мало ли… Оператор нашего официального видео. Продюсер. Он ведь толковый организатор. И ему до тошноты надоело быть менеджером в фирме по устройству корпоративов и детских праздников.
Майк застыл с раскрытым ртом, тщетно пытаясь найти возражения. Рику фирма действительно осточертела, и в первую очередь тем, что там не хотели слышать никаких новых и выгодных идей. А другой работы в их городишке не было.
"Ну ведь знал, - простонал Майк мысленно, - знал прекрасно, что с Карен спорить бесполезно, она так или иначе добьётся своего".
Но Рик действительно талантлив, а бесперспективная фирма убивает его талант.
- А почему бы нет? - сказал Майк вслух.
…Однако Рик начал работу с того, что смастерил две кабины звукозаписи из коробок от холодильников, оклеив их для звукоизоляции кусками старых одеял, которые всё никак не хватало времени отнести в церковь, чтобы их отдали бомжам.
Поп-фильтры Карен сделала из бабушкиных пялец и своих старых колготок. Микрофоны, порядком попользованные, но вполне приличные, купили на Ебее и на сайте-барахолке для музыкантов. Там же взяли вторую миди-клавиатуру.
- Зачем? - сопротивлялась Карен. - Я и мышкой в нотный стан могу тыкать. Моцарт и Бетховен вообще пером на бумаге всё писали, и ничего.
- У Моцарта и Бетховена всегда была высококлассная группа инструменталистов под боком, - отрезал Майк. - А нам надо впахивать за них за всех. Клавиатура сильно экономит время. Есть разница - наигрывать на пианино и попутно записывать сыгранное по одной ноте или ты играешь, а инструмент сам всё пишет?
- Ладно, берём, - согласилась Карен. - Но экономить на звуковой карте не дам! Не впишемся в бюджет, купим на твою зарплату, а ты займёшься лечебным голоданием.
- И видеокарта нужна хорошая, - проговорил Майк. - Оперативка опять же. На остальном можно сэкономить. Мы больше любительщиной не занимаемся, поэтому основа должна быть качественная. И софт надо докупить. Звуковые коллекции можно и с бесплатных сайтов накачать. Если хорошо поискать, там можно найти всё.
- К счастью, цифровая камера у нас есть, - порадовалась Карен. - А ещё три мобильника. Съёмку можно вести с разных точек одновременно.
…Со съёмкой у Рика не получалось катастрофически, но зато он находил для Майка и Карен вечеринки, на которых платили за выступление. Появились деньги на достаточно мощный компьютер и легальный софт музыкальных редакторов. Тогда же придумалось и название дуэта - "Винд-Оф-Дримз", Ветер Фантазий, Ветер Мечты.
А ещё они познакомились с Элиной Холлан, вторым помощником звукооператора на городской радиостанции. Карьерных перспектив у Элины было ноль, потому что старики на пенсию уходить не собирались, а новых проектов радиостанция начинать не хотела категорически. Так что место звукаря́ при хоть сколько-нибудь популярной рок-фолк-инди-группе, иначе говоря, техника по звуку, на самом же деле отвечающего на концерте за всё и вся, связанное со сценическим действом как таковым, было спасением. Ради него можно и бесплатно поработать, за надежду на процент от продажи будущих дисков.
Первое, что сделала Элина - решила проблему с роликами.
- Забейте болт на картинку и займитесь тем, что действительно важно - музыкой и текстами. На Ютубе все выкладывают ролики, где в бесплатном видеоредакторе слеплен коллаж из квадратиков с поющими головами и играющими руками. И ничего, зрителей устраивает. Всё равно ролик с понравившейся композицией так или иначе скачают, зальют в телефон, аппарат засунут в карман, а музыку будут слушать через наушники. Поэтому операторское искусство никому и на ржавый фиг не нужно. Всё, что от Рика требуется - это снять ваши морды так, чтобы их узнать было можно. Не уродливее, чем на правах и в паспорте, иными словами.
- Снять человека хуже, чем на права, невозможно, - сказал на это Марк.
- Ещё как возможно, - заверила Элина.
- Ну тогда наш Рик молодец, - ответила Карен. - Он снимает в точности как на права.
- И этого хватит, - подытожила Элина, и не ошиблась.
Карен писала тексты, Марк - музыку, Рик искал вечеринки для выступлений и монтировал ролики, Элина делала запись и сведение звука, а группа набирала популярность как в городе, так и на Ютубе.
Это и побудило Рика найти того, точнее ту, кто будет снимать клипы поприличнее. Девушка любила фотографировать, и картинки получались достаточно высокого уровня. Да и видеоредакторами владела хорошо.
- Как зовут? - с энтузиазмом спросил Майк, которому очень хотелось красиво появиться на экране.
- Лайза Торн, - ответил Рик.
- Это случайно не та высокая синеглазая брюнетка, которая работает в кафетерии на углу Седьмой и Восточной? - насторожилась Карен.
- Да, - кивнул Рик, - а что?
- Гони её в шею! - яростно сверкнула глазами Карен. - Всё, что способна сделать Лайза, это похерить любую толковую работу.
- С чего ты взяла? - не поверил Рик. - Мне она показалась очень здравомыслящей, а фото и ролики у неё отличные.
- И нам нужен будет постоянный осветитель, - добавила Элина. - Где бы ни был концерт, а свет, точно так же как и звук, местным доверять нельзя. Всё это должны делать только свои специалисты. К тому же если у нас будет свой оператор для съёмок вечеринок, это повысит нашу востребованность и принесёт больше денег.
- Лайза - не оператор и тем более не специалист! - отрезала Карен.
- Научится, - упорствовала Элина. - Главное - понимать сам принцип работы со светом и композицией, а практика наработается через полгода максимум. Но мы раньше этого срока на приличную сцену всё равно не попадём. Так что у леди будет время научиться всему, что нужно.
- Всё, что будет - это истерики, сопли, комплексы и манипуляции Лайзы! - рыкнула Карен. - Потому что её самое главное и основное занятие - это находить парней, которым нужны отношения исключительно категории "регулярный секс без обязательств сроком от недели и до трёх месяцев", планировать с ними супружество, придумывать себе великую любовь, а после обвинять очередного бойфренда в частности и всех мужчин вообще в обмане, подлости и жестокости, заливаться слезами и заставлять окружающих бросать все дела и жалеть её. При этом попытка напомнить Лайзе, что она сама во всём виновата, делает тебя её врагом.