В офисах миссии, и цивиллерском, и тех, что на Основнухе, ситуация оказалась не лучше. А возле головного офиса в Нью-Йорке и филиала в Бриджпорте вообще устроили небольшую демонстрацию, причём везде не столько обвиняли организацию, сколько Сандру Стоун.
- Я не знаю, что происходит и почему, - сказала она по скайпу гендиректору. - Всё шло как обычно, и вдруг начался этот нелепый цирк.
- Вы по-прежнему намерены продать Эрика Бермана на аукционе?
- Он хочет быть купленным на этом аукционе. Я всего лишь помогаю ему исполнить желаемое.
- А как-то по-другому он свою интимную жизнь устроить не может?
- Сэр, если бы мог, давно устроил бы.
- Ладно, работайте, - гендиректор отключил связь.
Сандра потёрла лицо ладонями.
- Бред какой-то.
К ней подошёл Эрик.
- Миз Сандра, если вы позволите, я предложу службе безопасности организации найти источник этого действа. Его ведь явно затеяли в сети.
- У организации нет службы безопасности. Это ведь гуманитарная миссия, а не коммерческая фирма.
- И сисадминов в головном офисе нет так же, как и здесь? Там тоже в случае неполадок вызывают первую попавшуюся в телефонном справочнике сервисную службу?
- Мистер Эрик, у гуманитарных организаций нет возможности нанимать много персонала. Вы же видите как мы работаем.
- Что ж, придётся довольствоваться тем, что есть. Вы сможете связаться с гендиректором и спросить, хочет ли он найти источник своих проблем, и если да, то согласен ли заплатить двум толковым парням, одному в Германии, другому в Калифорнии за то, что они мне проассистируют? Сам я поработаю бесплатно. Ваша организация помогла мне, теперь моя очередь помочь организации.
- Я соединю вас с Робсоном, предложите это ему. Если что, он сможет продавить вашу идею у генерального.
Эрик поклонился.
- Вам лучше знать, что надо делать.
Сандра взяла планшетофон.
* * *
Эрик шёл за Сандрой по магазину фермерских продуктов и катил тележку для покупок. Сандра придирчиво выбирала мясо, овощи, специи, зелень.
- Вы любите хорошую кухню, - улыбнулся он.
- Да. И желательно разную. Китайский салат, французский суп, турецкое жаркое… Или ещё что-то в этом роде. Знаю, что кухни разных стилей на один стол подавать не принято, но мне плевать. Главное, чтобы было вкусно и разнообразно.
Эрик кивнул.
- Таким, как вы правила не нужны, потому что вы их сами создаёте.
Они пошли к кассам. Возле них стояла витрина с шоколадками, жвачками, напитками и прочей мелочью для спонтанных покупок. Эрик взял пёстро раскрашенную банку с напитком.
Сандра глянула на него с лёгкой укоризной:
- И хочется же вам травить ваш красивый организм разной дрянью.
Эрик смутился, поставил банку на место.
- Госпожа Ингрид тоже запрещала мне такие продукты.
- Я вам запрещать ничего не стану, но Ингрид полностью поддерживаю.
Эрик подкатил тележку к кассе, попросил разделить счёт на двоих.
На улице, выгружая покупки в багажник машины, спросил:
- Неужели вы никогда не пробовали доминирование?
- Пробовала. Но не сложилось. Не моё это.
Эрик посмотрел на неё с изумлением и недоверием.
- Если не секрет, почему? Вас кто-то обидел в континентальном БДСМ?
- Эрик, я похожа на человека, который позволит себя обидеть?
- Простите, Госпожа, - тут же склонил он голову. - Я сказал глупость.
- Ладно вам… Всё, забыли.
Сандра села в машину, включила зажигание.
- Мне до отвращения не нравится вся эта нарочитость и показуха, которой все сопровождают процесс. Как будто нельзя просто заняться альтернативным сексом, пусть даже это только порка без полового акта, и не заморачиваться на декор. Такое впечатление, что ты нужна только как приложение к антуражу. И ощущение, что людям на самом деле не БДСМ-а хочется, а доказать всем и в первую очередь себе самим, какие они особенные и как сильно отличаются от всего остального человечества.
- Я понимаю, о чём вы, - кивнул Эрик. - И среди кинкеров много тех, кто наслаждается именно антуражем. Но если немного поискать, Госпожа легко найдёт Нижнего по своему вкусу.
- А у меня есть на это время? - фыркнула Сандра. - Вы сами видите как я работаю. Когда наступает выходной, то я так хочу отдохнуть от людей и побыть одна, что даже супер-пупер-мужик вызовет только раздражение. - Она улыбнулась: - В Девиансе мне лучше всего подойдёт Пуритос. Я асексуальна.
- Неправда! - горячо ответил Эрик. - В асексуалах не сверкает столько огня, сколько в вас. Этим даже редко какая Госпожа похвастаться может. На вас с восхищением и вожделением смотрят половина меченых рабов, а бесхозные так вообще в слюне захлёбываются.
- Не говорите ерунды, - отрезала Сандра.
Остаток дороги они молчали. А когда Сандра въехала в гараж, Эрик сказал осторожно:
- Сегодня моя очередь готовить. Что вы хотите на ужин?
- То, что я хочу, вы наверняка готовить не умеете. Поэтому поменяемся дежурствами. Сегодня готовлю я.
- Миз Сандра, я люблю учиться. Если вы будете мной руководить, я всё сделаю.
Девушка посмотрела на Эрика с удивлением:
- Вы это серьёзно?
- Да. Мне нравится узнавать новое, расширять горизонты и возможности.
Сандра улыбнулась:
- Обучаемость - очень ценное качество вне зависимости от сексуальной ориентации. Раб вы, Господин или цивил, а способность и желание познавать новое, принимать и понимать его, нужна всем.
Эрик улыбнулся в ответ:
- Вы ведь тоже очень любите учиться? Это заметно.
- Люблю, - не стала отрицать Сандра. - А сейчас давайте сделаем ужин. И накроем стол со свечами.
- Всё, что пожелает прекрасная Госпожа, - весело сказал Эрик.
* * *
Отец позвонил Сандре в разгар работы на телестудии.
- Ты что там вытворяешь?! Возле дома толпа митингующих! Угрозы, оскорбления. И ладно бы только возле дома! На работе тоже пикеты. Мать уволили, она слегла с сердечным приступом.
- Подожди, какие митинги и пикеты? При чём тут ваш дом и мамина работа?
- Это протест против того, чем ты занимаешься в Девиансе, - ответил отец. - И частично против организации, в которой ты работаешь. Но в основном против нас с матерью, родивших и воспитавших монстра.
- Пап, ты в полицию обращался?
- Да. Но они ничего не могут сделать, потому что угрожают и оскорбляют не пикетчики. Это делается в телефонных звонках. А комитет ассоциации домовладельцев требует, чтобы мы уехали, или он подаст на нас в суд, потому что соседи жалуются на пикетчиков.
- Папа, я не делала ничего плохого. И я не знаю, почему именно меня превратили в разменную карту каких-то неведомых мне политических игр. Но, чёрт возьми, полиция, городские власти и даже этот грёбаный комитет живут на ваши деньги, а потому обязаны защищать тебя и маму!
- Они и защищают. Пытаются поймать телефонных террористов, арестовывают тех, кто бросает в наши окна камни и бутылки, приносит оскорбительные плакаты. Но большинство пикетчиков не нарушают закона. Они просто стоят у дома, скандируют "Ваша дочь сгорит в Аду" и "Ваша дочь преступница". Это укладывается в право граждан на свободу слова и собраний, но мешает соседям. И мешает работе фирмы. Мать уже уволили, меня скоро уволят.
- Ну и пошла к чёрту работа, где не ценят такого специалиста! - вскипела Сандра. - И к чёрту дом, если комитет не может убрать со своей территории всякую шваль! Подписывайте договор с риэлтерской фирмой, пусть ищут вам покупателя или арендатора, а сами поезжайте месяца на три в Индию, мама всегда мечтала посмотреть эту страну. С буллингом и моббингом по-настоящему эффективно можно бороться только двумя способами - или уйти из стада идиотов к нормальным людям, или не обращать на идиотов внимания и делать своё дело. На территории вашей ассоциации домовладельцев в преследование втягивают соседей, а они радостно присоединяются вместе с комитетом, который обязан защищать интересы любого члена ассоциации. Ну и зачем вам эти уроды?
- Я знаю. Но скажи мне правду, дочь - ты действительно не сделала ничего бесчестного?
- Нет. Я помогаю людям, которые отличаются от толпы, жить так, как они хотят. Эти люди прекрасно понимают, что делают, и никого к себе насильно не тянут. Папа, ты же всегда учил меня не отказываться от того, что я считаю правильными, и самой делать себе нужный мир. Так теперь последуй сам своему совету.
- Сандра, ты действительно в безопасности?
- Да. Тут всё тихо, а то, что в офисы миссии звонят и шлют письма, можно игнорировать.
Она сказала горько:
- Я ни в чём не виновата, папа. Правда не виновата. Я не знаю, почему началась эта травля. Набежало неизвестно откуда стадо психов и устроили вакханалию. Наши программисты ищут источник, но пока результатов мало.
- Ничего, дочь, держись. А за нас не бойся. Мы завтра же уедем в Индию, купим матери самое красивое сари и посадим на увешанного побрякушками слона как настоящую магарани.
- Присылайте побольше фотографий.
- Обязательно. И всё будет хорошо, вот увидишь.
- Спасибо, папа.
Сандра убрала телефон и улыбнулась съёмочной группе.
- Эй, народ, что за посиделки? Работаем, у нас эфир скоро. Мы же лучшие и всех взорвём!
- 2 -
В офис Сандру вызвали к концу рабочего дня.
- Мне очень жаль, миз Стоун, - сказал Робсон. - Но организация закрывает миссию в Девиансе.
- Из-за этого дурацкого шума, до которого никому, кроме самих шумящих и наших офисных соседей на континенте, нет никакого дела?
- Гендирекция решила, что для проекта по сбору денег для госпиталя тут нет никаких перспектив.
- Мистер Робсон, но это же чушь! Девианс - одна из богатейших стран, здесь пожертвований будет больше, чем где бы то ни было.
- Не я это решаю, миз Стоун. И… Миз Стоун, гендирекция настоятельно рекомендует вам подписать заявление об увольнении по собственному желанию.
- Что?! - не поверила собственным ушам Сандра. - Почему?
- Если вы откажетесь, я буду вынужден уволить вас по сокращению. Но тогда сумма выходного пособия будет в два раза меньше. И в резюме появится не самая приятная строчка. Хороших специалистов не сокращают, так ведь? Но они могут увольняться сами, если работа становится для них мелкой и не интересной.
- Понятно, - кивнула Сандра. - Заявление я подпишу, но вам самому не противно оставаться там, где так легко предают?
- Миз Стоун…
- Заявление давайте, - перебила Сандра.
Робсон положил перед ней листок с текстом. Она быстро прочитала, поставила подпись и вышла из кабинета.
- Бэт, - обратилась Сандра к секретарше, - я так понимаю, расчётный чек мне уже выписан? Давай его сюда.
- Они просто трусливые сволочи, - секретарша дала Сандре чек. - Уроды.
Сандра убрала его в сумочку, пожала плечами. Бэт спросила:
- Что ты будешь делать? В Штаты тебе пока лучше не приезжать.
- Спрошу у местного юриста, как долго я могу здесь остаться с моей визой. И буду искать работу в какой-нибудь гуманитарной миссии в Конго или в Сирии. Там на переизбыток сотрудников не жалуются, а потому на весь этот идиотский скандал им плевать. К тому же там деньги тратить некуда, я смогу посылать почти всю зарплату родителям. А максимум через полгода наша и местная политота придут-таки к консенсусу, и я смогу вернуться в Штаты, не опасаясь преследований религиозных психопатов и ультра-правозащитников типа Виолетты Корелли.
- С такой защитой и врагов не надо! - охотно согласилась Бэт. - Думаю, такие же люди в своё время погубили Тьюринга и Уайльда.
- А ещё сожгли Джордано Бруно и заставили Боттичелли отказаться от живописи.
У Сандры вдруг задрожали губы, она вытерла слёзы.
- Ты что? - подскочила к ней Бэт. - Ты из-за увольнения? Нашла из-за кого реветь! Да плюнь ты на этих уродов. Тебя любая гуманитарная организация с руками оторвёт.
- Родителям угрожали, - сказала Сандра. - Вынудили выставить дом на продажу и уехать. С работы их тоже уволили.
- Вот сволочи! Но ничего, программеры найдут того, кто всё это затеял, и он сядет как террорист.
- Да, - шмыгнула носом Сандра. - Я знаю. Просто немного сдали нервы. Но это ненадолго. Я сильная. Справлюсь. Я ведь Сандра Стоун, Цветок-На-Камне. Меня так просто не сломать. Это только кажется, что цветы хрупкие и беззащитные, а на самом деле они ломают асфальт и гранит.
- Цветок-На-Камне? - недоумённо переспросила Бэт.
- Это ещё с начальной школы. Я всегда была мелкорослой, нескладной и хилой, да и на морду так себе. К тому же ботанка. Поэтому травли от одноклассников мне хватало. Но родители говорили мне не сдаваться и придумать дело, которое объединит со мной большинство тех, кого дразнят. Я придумала делать комикс, родители помогли мне собрать единомышленников в школьный клуб. На следующий год список желающих купить комикс был на две страницы. Мы стали звёздами начальной школы, но нам к тому времени было глубоко наплевать, что думают о нас другие.
Бэт посмотрела на Сандру с восхищением.
- Ты молодец. Ты всегда победишь и будешь звездой. И знаешь, когда откроешь свой гуманитарный фонд или организацию, позвони. Я приду к тебе работать, даже если из сотрудников будет только нас двое.
- Спасибо, - Сандра пожала ей руку, поцеловала в щёку и вышла в коридор здания.
Ни Сандра, ни Бэт не заметили мертвенно-бледного Эрика, который стоял на пороге бухгалтерии и слышал весь разговор.
* * *
Телефон Сандры пиликнул, возвещая об СМС от Эрика. Сандра глянула на экран.
Я не успел сказать вам в офисе. Найден организатор, материалы на него и соучастников отправлены в полицию Девианса, США и Италии. Это Виолетта Корелли.
Сандра ответила "ОК. Спасибо" и продолжила искать в интернете юриста. Выбрала подходящего, договорилась о приёме.
Результаты оказались не так плохи. Сандре не требовалась покидать Девианс в течение двадцати четырёх часов. В её распоряжении было тридцать суток. С квартирой дело обстояло несколько хуже. Арендовала её организация, и Сандра, уволившись, жильё теряла. Но закон давал семьдесят два часа на сборы. Это позволяло не только спокойно и аккуратно упаковать вещи, но и успеть подыскать приличный недорогой мотель либо дешёвую чистенькую квартиру с посуточной оплатой.
"Если за месяц не найду работу, поеду в любую из стран, куда американцев пускают без визы. Жаль, конечно, тратить деньги на лишние разъезды, но лучше это, чем пуля в голову от психопата".
Сандра позвонила в фирму проката автомобилей и перевела аренду машины на себя. Теперь можно и домой.
Эрик сидел в гостиной и вскочил при её появлении. Сандра глянула на его бледный, лихорадочный вид и сказала:
- Неважно выглядите. Вам бы к врачу.
- Он не поможет, - голос Эрика звучал сдавленно, дыхание было тяжёлым. - Я должен искупить свою вину, иначе… - его бросило в дрожь.
- Какую ещё вину? - встревожилась Сандра.
- В том, что случилось с вами и вашей семьёй, виноват я.
Сандра на несколько мгновений остолбенела с открытым от изумления ртом.
- Мистер Эрик, - сказала она, овладев собой, - вы в своём уме? Всё это устроила Виолетта Корелли. Вы к её выходкам вообще никакого отношения не имеете.
- Я понимаю это разумом, миз Сандра. Но у сердца нет мозгов. Оно до краёв наполнено чувством вины, простите мне такую пафосную метафору. И моё сердце всегда было сильнее разума. Если я не пройду через искупление, вина меня просто раздавит.
Выглядел Эрик всё хуже и хуже. "Психосоматика - она у всех психосоматика, - подумала Сандра. - А с ней не шутят".
Вслух сказала:
- И какое искупление вам надо?
Эрик судорожно перевёл дыхание.
- Наказание из ваших рук. И чем жёстче, чем лучше. Самое жёсткое. Я купил всё необходимое.
- Купили?!
Эрик закрыл лицо ладонями, застонал.
- Я ещё и этим вас обременяю! Я отвратителен. Миз Сандра, платница сделает всё, что нужно, вам достаточно просто приказать мне пойти к ней.
"Недостаточно, - поняла Сандра. - Он просто до неё не дойдёт. Только не в таком состоянии".
- Показывайте, что вы купили.
Эрик неверяще посмотрел на Сандру и рухнул на колени у кофейного столика, достал из-под него и положил на столешницу ротанг, четыре пары наручников и кляп.
- Это всё.
Сандра проговорила:
- В вашем досье указано, что уровень мазохичности у вас пять из десяти. А ротанг - это десятка.
- Именно поэтому он и нужен.
Сандра посмотрела на замершего на коленях Эрика, на ротанг, на столик, на котором он лежал. Столик был немного длиннее, шире и гораздо прочнее, чем делаются такие вещи. Если мужчина встанет на него на четвереньки, женщине среднего роста будет удобно его пороть.
"Здесь в квартирах для женщин половина интерьера заточена под сессии".
- Миз Сандра… - тихо, отчаянно проговорил Эрик.
Сандра решилась. Опыт порок у неё был небольшой, но как и куда можно бить, она знала. Остальное подсказало порно, которое Сандра, как и все новички, смотрела и в качестве учебного пособия.
Она шагнула к Эрику, взяла в ладонь его волосы, заставила запрокинуть голову.
- Ты поступил очень плохо, - сказала Сандра холодно и твёрдо.
- Да, Госпожа, - Эрик расслабился, отдаваясь её руке. - Я виноват. Умоляю сурово наказать меня. Позвольте мне искупить вину!
Сандра толкнула его на пол.
- Раздевайся.
Эрик торопливо стал снимать одежду. Сандра ступнёй прижала его голову к полу.
- Не разбрасывай вещи, дрянь! Складывай всё аккуратно.
- Да, Госпожа. Простите меня.
Сандра убрала ногу.
- Продолжай.
Эрик снимал и складывал одежду на кресло. Сандра тихо перевела дыхание. "Вроде бы всё делаю как надо".
Обнажённый и коленопреклонённый Эрик замер перед ней.
- Я готов искупить свою вину, Госпожа.
- Переложи все орудия кары на диван, а сам встань на столик на четвереньки.
- Да, Госпожа.
Эрик торопливо выполнил приказ.
Сандра подошла, встала позади него. "Нет, если уровень боли будет вдвое выше нормативного, то нужно сначала зафиксировать".
- Запястья к щиколоткам, - приказала Сандра.
Эрик склонился лицом к столешнице, отвёл руки назад.
Сандра шлепком заставила Эрика повыше поднять ягодицы и переложила его руки так, чтобы кисти оказались между ступней, а затем надела наручники, приковывая левое запястье к левой щиколотке. Эрик едва слышно вздохнул. Сандра приковала правое запястье к правой щиколотке, а затем ещё одной парой наручников скрепила цепочки оков между собой.
Теперь надо было приступать к порке.