Ее нос к тому моменту прилично распух, на молочной блузке от Валентино красовались пятна крови. В общем, картина меня порадовала.
- Ничего страшного, ты же все равно поругалась с Марио.
- Дура!
- Ладно, поцарапались и хватит, - я разлила по стаканам коньяк и протянула ей, затем уселась напротив. – Теперь поговорим спокойно.
- Говори уже…
- Вот ответь мне Лид. Зачем ты так со мной? Мы же были подругами. Зачем ты продала меня?
- О чем ты вообще? Я не продавала тебя. Этот бизнесмен попросил путану на две недели, говорил, что все будет в порядке, отбудешь положенный срок и вернет тебя в целости и сохранности.
- Ну то, что в целости и сохранности – это он слукавил, конечно. По твоей милости я должна была обслуживать несметное количество турецких партнеров Киприано.
- Я не знала, клянусь! Прости.
- Угу, как же… Нет уж, Лидия, за такое не прощают. Я могла не вернуться.
Тогда она подалась вперед и закрыла лицо руками.
- Я, правда, не хотела.
- Да нет, Лид. Ты как раз хотела – денег. Неужели Марио не дает на карманные расходы?
- А ты завидуешь, - прищурившись опухшими глазами, произнесла она.
- Ты права, завидую. Но не тому, что в кой-то веки тебя будет иметь только один мужик, а тому, что ты решилась на следующий шаг.
- Так сделай шаг! Я разве когда-то запрещала тебе жить?
В этот момент я задумалась, а ведь правда, никто не мешал мне жить и идти вперед. Я сама себя загнала в это болото, сама же вокруг поставила забор…
- Так вот, я пришла сказать, что хочу сделать этот шаг. А чтобы его сделать, мне надо уйти. Пришло время, Лидия.
- Прекрасно, - вдруг подскочила она. – Вали на все четыре стороны. Только кому ты будешь нужна? Ни образования, ни покровителей за тобой нет! Помотаешься по Риму и опять приползешь. В нашей профессии есть один недостаток, Маримар – работая одним местом, второе постепенно атрофируется. Думаю не надо пояснять, о чем речь.
- Может, твое и атрофировалось, мое же пока в целости и сохранности.
- Ну-ну.
Я встала, поправила куртку и устремилась к выходу, а Лидия произнесла на прощание:
- Ты вернешься.
- Нет, Лид. Не вернусь, - бросила я в пустоту и захлопнула за собой дверь.
Лидию больше всего бесило то, что она не может мне приказать, не может остановить. С другими жрицами все было значительно проще, они находились у нее под каблуком, но не я. Так сложились наши отношения, что мы всегда были на равных. Я не раз вытаскивала ее из скверных ситуаций в жизни. Например, когда мы только начинали, Лидию взял один тип, который в итоге оказался душителем, если бы не я в ту ночь, то не сидела бы она в хозяйском кресле. Мне пришлось вырубить подонка, разбив о его голову увесистую вазу, к счастью тот выжил. В полицию, конечно же, не пошел. Был и второй случай, Лидия настолько разочаровалась в жизни от того, что ее бросил один красавчик, что с горя наглоталась таблеток. И тогда я ее спасла. Да много чего было, на самом деле.
А сейчас я шла по тротуару и слушала плеер, как раздался звонок. Снова Лео.
- Привет, Маримар.
Я уже успела соскучиться по его голосу.
- Привет, милый.
- Увидимся?
- Конечно.
Мне подумалось, а зачем отказывать тому, кто всегда оставался нежным и чутким, кто был не просто клиентом, кто был компаньоном.
На этот раз позволила испанцу встретить себя у дома. Мы отправились в ресторан, где провели чудесный вечер. Лео выглядел так соблазнительно, что хотелось раздеть его прямо здесь, на столе. Однако, после ужина он повез меня в Сады. Как только машина подъехала к недавно покинутой мною обители грез и наслаждений, я обратилась к нему:
- Извини, дорогой. Но Сады больше не моя территория.
- Что случилось? – на лице Лео появились нотки разочарования.
- Это пройденный этап. Более в жрицах ходить не хочу.
- Жаль. Ты была жемчужиной этого места.
Честно говоря, я не очень понимала его настроя.
В итоге, он отвез меня в отель, где мы провели ночь. Но Лео вел себя иначе, будто в нем пропал былой интерес, исчезла былая загадочность. Испанец в мгновение превратился в обычного и заурядного клиента. Так что, сегодня старалась я, ублажая типичного мужчину, от коих уже устала. Наутро проснулась одна, на тумбочке лежали деньги, и создалось впечатление, словно здесь и не было никого, кроме меня. Пустая комната, светлые стены, белое постельное белье и такие же белые шторы, раздувающиеся подобно парусам от сквозняка. Но я, на удивление, не расстроилась, наоборот, камень упал с души. Теперь не нужно было ломать голову над тем, какой необыкновенный мужчина этот испанец. Не надо было думать, почему он так внимателен и ласков. Теперь все встало на свои места.
Итак, бывшая жрица Маримар в который раз идет по дороге в направлении своего дома. И пусть проведенная с Лео ночь станет жирной точкой в моей карьере. Я зашла в свою любимую пекарню, где по привычке обменялась многозначительным взглядом с хозяином, набрала булок и продолжила путь.
Утренняя прохлада "забиралась" под куртку, вызывая легкую дрожь, а до носа доходил аромат свежеиспеченного хлеба. Что может быть лучше?
Я в приподнятом настроении добралась до дома и уже открыла дверь, чтобы ступить в подъезд, как позади раздался голос:
- Ну, привет, крошка Мари.
История шестая
Я находилась в оцепенении, будто успела посмотреть на Медузу Горгону, отчего обратилась в камень.
Передо мной стоял Орсо. По его виду сложно было сказать, о чем он думает и как намеревается ответить той бесстыжей путане, которая столь вероломно с ним обошлась.
- Привет, - пропищала я.
- Ничего не хочешь мне сказать? – его черные глаза так и гуляли по моей наглой моське.
- Наверно, извини…
Хотя виноватой я себя не считала, ни один мужчина еще не владел мною, и не будет владеть, однозначно!
- Ах, наверно. Ладно. Ну-ка, пойдем.
Он взял меня под локоток, после чего неслабо сжал руку и поволок в подъезд. Мне ничего не оставалось, как впустить Орсо в квартиру. Работая в Садах, усвоило одно – если мужчина хочет, он возьмет свое и не поморщится, вырываться и вопить на весь дом бесполезно. Да и кто я – хрупкая пичужка, против него – здорового самца с хваткой бультерьера? Это не Лидию за волосы таскать, тут номер со столом не пройдет.
Сначала было страшно. Не хотелось становиться жертвой водилы, который вполне мог разукрасить лицо и не только. Но потом страх куда-то улетучился, исчез, я в очередной раз ощутила безразличие.
Орсо толкнул меня на диван, а сам присел на кофейный столик, что стоял рядом.
- Будешь бить? – смотря исподлобья, спросила я.
- Эх, Маримар. Все-таки ты превратилась в типичную шлюху, которая только и ждет, когда ей либо заплатят, либо вмажут.
- Нет, дорогой. Типичная не я, типичные вы – мужчины, думающие, что вам все позволено. Вы платите деньги, но муки, которые причиняете женщинам, не стоят тех жалких пары сотен евро.
- Я разве был с тобой груб? – наклонился он вперед, оказавшись в сантиметре от меня. – Разве я платил тебе за секс? Или может я использовал тебя и продолжал наблюдать, как с тобой развлекаются те турки? Напомни-ка мне хотя бы один эпизод насилия над несчастной Маримар?
- Да, ты не был груб, однако хотел подчинить меня, хотел превратить в домашнее животное, которое бегало бы за тобой на поводке.
- А ты дура, как я посмотрю. Неужели желание мужчины быть только с тобой и не желание делить тебя с остальными недоносками – это так плохо? Неужели это насилие над свободолюбивой путаной, которую продолжают иметь все, кому не лень? Где логика?
- Зачем ты явился сюда? – сейчас я уже начала выходить из себя. – Чтобы напомнить о том, что крошка Мари – жалкая проститутка? Я и без тебя это знаю! – крикнула так громко, что он попятился назад. – Вы уже достали меня! Не хочу больше знать вас! Никого!
- Не ори! – также завелся Орсо. – Я пришел к тебе, потому что готов простить ту выходку, готов даже извиниться, если надо!
- Да иди ты к черту! Беги к своему Киприано и лижи ему одно место!
После этих слов он схватил меня за плечи и хорошо встряхнул, так хорошо, что перед глазами закачались стены.
- Значит к черту? Ничего, мы вместе к нему пойдем!
Однако пошли мы не к обещанному черту, а в спальню. Неудивительно. Можно даже сказать – банально.
Орсо буквально срывал с меня одежду, когда же я осталась в "костюме" Афродиты Книдской, то водила вдруг остановился, гнев обратился в ласку, и он аккуратно снял с моих волос резинку, отчего темные пряди упали, прикрыв спину. Его руки коснулись лица, а через минуту губы ощутили поцелуй. Он снова стал тем, каким был в самолете, в отеле.
Поцелуи сыпались подобно мелкому граду летним утром. Его губы касались запястий рук, ключиц, щек, носа, не говоря уже о шее, плечах и всего, что ниже. А когда он поднял меня на руки, то ощутила себя фужером из самого тонкого хрусталя.
Спустя секунду я уже лежала на кровати, мне не нужно было изображать трепет или томление, не нужно было мяукать или мурлыкать, хрюкать или кудахтать я просто смотрела на то, как он раздевается. Сейчас мои глаза следили за ним: за выражением лица, за движением губ. Внутри тогда пробудился неподдельный интерес, возникло желание быть с ним, быть просто так…
И вот, он надо мной, такой красивый, сильный и невероятно нежный. Руки обняли его шею, а тело само подалось вперед, точнее не тело – душа. Орсо был со мной, был во мне, но самое главное, он был для меня.
Если бы я верила в любовь, то смело могла бы заявить, что Орсо влюблен. Но он, скорее всего, просто увлечен, либо затаил злобу и в скором времени отыграется на стерве, жестоко обманувшей его.
К вечеру Орсо ушел, пообещав вернуться завтра к полудню. Перед уходом он прошептал: "Только дождись". Романтика… Однако мой лимит доверия давно уже исчерпан.
Этой ночью совсем не спалось, в голове то и дело возникали образы мужчин, их самодовольные рожи, звериные повадки… Как же глубоко я застряла во всем этом навозе. А ведь если бы не стала жрицей Маримар, то возможно сохранила веру в людей, в любовь и может быть, сидела бы сейчас, напевая колыбельные дочери или сыну, а не вспоминала эгоистичных подонков.
От мыслей даже слезы пробились сквозь прочную броню. Стало больно. Вдруг ощутила отвращение к самой себе. Тогда встала и подошла к открытому окну. В лицо подул влажный прохладный ветер, оставив несколько капель на щеках. Было как никогда тихо. В сущности, все просто. Сделать пару шагов вперед, и я свободна, больше никаких воспоминаний, никаких угрызений совести. Подтянувшись на руках, запрыгнула на подоконник и села, свесив ноги.
Я чувствовала, как откуда-то снизу поднимается тепло, как оно обволакивает сначала ступни, потом колени, затем все выше и выше, а когда добралось до головы, то я впервые испытала искреннее удовольствие от окружающего мира. Около получаса сидела на подоконнике и, наверно, прощалась с собой.
- Ну ладно, Виа, пора.
Прошептала я и уже хотела оттолкнуться, как заметила внизу фигуру. Опять на меня смотрел этот молчаливый и угрюмый призрак, опять качал головой. Ну да ладно, в Рай попасть все равно не светит, хоть в Аду погреюсь. Тогда улыбнулась и крикнула:
- Не горюй! Скоро в твоем полку прибудет!
Подавшись вперед, отпустила руки и закрыла глаза. Еще чуть-чуть и вот она – свобода. Но за спиной неожиданно что-то упало и разбилось, заставив вздрогнуть.
Ну, опять! Аж зло взяло, ну почему нельзя тихо и спокойно умереть? Почему обязательно кто-то или что-то мешает? Обернувшись, увидела свою сумку, лежащую на полу, а рядом разбитую чашку.
- Чертов сквозняк.
Все! Нечего заниматься ерундой, надо завершить начатое. Я очередной раз глубоко вдохнула, ощутила внутри ночной воздух, и уже было повернулась, как краем глаза заметила скомканный клочок бумаги, гонимый ветром в моем направлении. Полтергейст, не иначе. Внизу стоит нечто, а здесь чашки бьются. В итоге сплюнула от злости, после чего спрыгнула на пол и подобрала бумагу.
Каково же было мое удивление, когда встретила на расправленной листовке все ту же наглую рыжую моську малой панды. Каким-то неясным образом объявление попало в сумку в день "поцелуя" со столбом. Хотя, не такая уж и наглая, в чем-то на меня похожа. Видно, как бедняжку замучили. Да, как же я тебя понимаю, панда… Люди – паразиты, они даже не животные, они именно паразиты, от которых уже вся земля чешется и вроде пытается стряхнуть, прихлопнуть, но людишки все равно остаются и продолжают паразитировать, перебегая с одного места на другое.
И я паразит…
Когда вернулась к окну, то призрака и след простыл. Странно все это. Хотя, я перестала удивляться. А может там и не призрак вовсе, может это мое преобразованное сознание? Ведь каждый раз, когда я пыталась совершить нерациональный поступок или заходила в тупик, то появлялся образ, он молчаливо говорил мне "Нет". Однако, явление ангела хранителя также никто не отменял, может быть, ему настолько надоело смотреть на тот разврат, в который его подопечная окунулась по самое темя, что он спустился с мягкого пушистого облачка на эту грешную землю.
Пока ковырялась в недрах разума, забрезжил рассвет. А с ним вернулся и оптимизм. И чего меня дернуло подумать о конце? В мире еще столько всего, на что я просто обязана поглазеть. Сады – это лишь крохотная точка в моей географии. Так вот, пришло время расширить кругозор. Маримар пора на покой, с сегодняшнего дня на подиум выходит Виолетта Амари.
Вот та самая светлая мысль, проговорив которую несколько раз, бросилась собирать чемоданы. Именно бросилась, как ненормальная. Через полчаса уже спускалась по лестнице, держа в руках багаж, а в зубах объявление. Забыв обо всем на свете, поймала такси и отправилась по указанному адресу в листовке. Надеюсь, отчаянные борцы за зверушек еще не отчалили в экзотическую глушь.
Здание, где расположился офис Общества, оказалось настолько старым, что с трудом верилось в то, что здесь еще может кто-то обитать. Но обратного пути нет. Я готова идти, бежать, ползти, лишь бы вырваться из прошлого.
Однако, стоило зайти, как все преобразилось. Обшарпанность и убогость остались снаружи, внутри обосновался светлый современный офис, на стенах которого красовались фото мордочек всяких щеночков, крокодильчиков, слонят, медвежат и прочих представителей фауны. Сотрудники сновали в бело-зеленой форме, у каждого был прикреплен бейджик к блузке или пиджаку. Надо же, а мне-то казалось, что сейчас наткнусь на хиппиобразных особей. Особью, к слову сказать, здесь оказалась я, поэтому вся команда уставилась на меня - на странную растрепанную девицу с набитыми до отказа чемоданами в руках.
- Чем могу помочь? – обратилась ко мне миловидная синьорина.
- Вот, - я протянула мятую листовку, - пришла по объявлению.
- Ах, да… Эта группа уже отбыла.
Услышав ее слова, сразу сникла. Значит, придется возвращаться домой.
- Но у нас формируется вторая. В Непал.
- Правда? – мои глаза в мгновение заискрились от радостной новости. – А кого там надо спасать?
Девушка еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Какая же я все-таки деревенщина! Права была Лидия, мозг видимо атрофировался за семь лет.
- Сейчас нашей задачей является переселение особей малой панды из мест ее обитания в заповедники. Мы пытаемся восстановить популяцию, - затем она прищурилась и так вкрадчиво спросила. – А Вы когда-нибудь работали с дикими животными? Имеете представление о ветеринарии?
Про себя подумала, что с "дикими животными" дел имела предостаточно, бывало даже, и в ветеринара играла.
- Представления отдаленные, но я способная, быстро учусь. К тому же не привязана к дому, готова следовать туда, куда скажете.
- Это, конечно, плюс. Ладно, пройдите за мой стол. Сейчас заполним анкету, а руководство уже решит.
- А сегодня нельзя приступить?
- Увы.
Конечно же. Да и разве возьмут они такую как я. Ладно, была - не была!
Я заполнила анкету, в вопросах сложностей не возникло, единственное, это то, что у меня напрочь отсутствовал, какой бы то ни было опыт работы с животными, даже с домашними. Жоржина, так звали девушку, отнесла анкету в кабинет управляющего, а я осталась сидеть на стуле в ожидании.
Через пятнадцать минут она вернулась, весьма виновато посмотрела на меня и тихо произнесла:
- Приношу свои извинения, но заявка отклонена. У вас совсем нет опыта, а это для нас риск.
- Жаль, - сейчас где-то в сердце кольнуло. Возникло чувство детской обиды.
Поднявшись, уже собралась уйти, как из кабинета управляющего вышел мужчина. Когда я на него посмотрела, то чуть не икнула от удивления – Вальдемар собственной персоной! Хотя на табличке значилось – Лусио Бруни. Вот, оказывается, где обитал мой фетишист. Он также застыл, вроде даже побледнел. Но спустя минуту очнулся и просеменил ко мне:
- Маримар, - прошипел он еле слышно. – Ты чего здесь забыла?
- Вообще-то, пришла на работу устраиваться.
- Так это твою анкету я сейчас держал в руках?
- Угу, - кивнула я, скривившись в недовольной улыбке.
- Пойдем-ка в кабинет. Поговорим.
Вот это уже лучше. Я ведь не из скромниц, если надо, то и поднажать могу, пусть побеспокоится о репутации.
Мы зашли в просторный кабинет с мебелью, очевидно, из кожзама, а иначе было бы странно. Лусио указал на шикарный диван, куда я и плюхнулась.
- Что стряслось? – спросил он, усаживаясь за свой стол. – Зачем ищешь работу? А как же Сады?
- Сады в прошлом, дорогой. Придется тебе подыскать другую жрицу.
- Как ты узнала, что я здесь работаю?
- А я и не знала. Это все ее величество – судьба. Она свела нас здесь и сейчас, очевидно, для того, чтобы сеньор Бруни принял в штат нового работника.
- Но Маримар, ты же в этом деле ничего не соображаешь и не понимаешь. Это тебе не прогулка в зоопарк. Мы проводим масштабные операции по спасению животных в разных уголках света, там и браконьеры, и ловушки, и болезни…
- Вальдемар, ты мне не рассказывай о рисках, я на своей шкуре испытала столько, сколько вам всем и не снилось. Мне плевать на все что ты там перечислил. Мне нужна эта работа.
- Да почему эта? Разве мало мест, где ты бы смогла себя проявить?
- Видишь ли, просто я должна работать у тебя. Воспринимай, как хочешь, но мне был дан знак свыше. И я хочу именно в ту группу, которая занимается спасением панды, малой.
Но Вальдемар продолжал смотреть на меня с недоверием, тогда я решила не церемониться более:
- В общем так, любитель пооблизывать пятки. Либо ты берешь меня в штат, либо многие из здесь присутствующих узнают о твоих пристрастиях.
- Угрожаешь? Шантажируешь, мерзкая…, - но я его перебила.
- Давай не будет начинать с оскорблений и ссор. Лучше выкурим трубку мира и подумаем о судьбе милой, пушистой панды. Она бедная так страдает в этом, в Непале.
- Ладно. Будет тебе Непал. Группа отправляется через неделю, полетишь с ними.
- А раньше никак?
- Извини, других натуралистов у меня нет. Единственное, в заповеднике Читван сейчас работают наши ребята, они могли бы тебя принять. Но лететь придется одной.