Поскольку ажиотаж вокруг Маррея накануне матча был громадный, Джокович выглядел чуть ли не как запасной игрок. Но, по-видимому, на него подействовал и ажиотаж, и даже жара – терпимая по меркам многих теннисных столиц, но невыносимая с британской точки зрения. Он так и не мог решить, надевать ли что-нибудь на голову, и допускал нехарактерные для себя ошибки. В первом сете он дважды проиграл свою подачу, а во втором – слишком быстро использовал три положенных возможности попросить "челлендж", поэтому у него их не осталось на момент спорного попадания мяча в линию при счете 5–5. Несмотря на то что в этом сете он вел 4–1, он его проиграл. И в третьем он снова упустил преимущество при счете 4–2 (после того как проигрывал 0–2) и дал Маррею возможность подавать на матч и на титул чемпиона при счете 5–4.
В этот момент Джокович, по-видимому, сдался на милость судьбы, на которую часто ссылается: вероятно, в глубине души он был убежден, что судьба Маррея – выиграть этот "Уимблдон", поэтому задачей Новака было сделать так, чтобы местный фаворит завоевал титул в борьбе, а не получил его на блюдечке. Если он и вправду так думал, то тогда, на грани победы Маррея, он вел с ним тонкую игру. Джокович спас три чемпионских очка и имел три брейк-бола, чтобы сделать счет 5–5. В теннисных кругах многие считали: если бы Маррей тогда проиграл свою подачу, матч сложился бы по-другому, и последующее признание Маррея, которому от напряжения собственная рука показалась чересчур тяжелой, подтверждает, что такой расклад был вполне возможен. Тем не менее это одно из тех "если", которые хороши лишь для поддержания разговора в баре. Факты свидетельствуют о том, что Джокович сыграл ударом слева в сетку на четвертом матчболе у Маррея, и "Уимблдон" взорвался в экстазе, а 15 тыс. зрителей (и еще столько же на "Хенмен-Хилле") просто не верили своему счастью.
Джокович достаточно деликатен и умен, чтобы понять, что он оказался гостем на чужой свадьбе, поэтому его интервью на корте после матча было образцом дипломатии. "Поздравляю Энди, он полностью заслужил эту победу и показал бесподобную игру. Поздравляю его команду – я знаю, как много это значит для нее, а также для всех вас и страны в целом – да, отличная работа! Я понимаю, под каким давлением он был вынужден играть, какие ожидания на него возлагали, тем более ценен его успех. Со своей стороны я сделал все, что мог, и для меня было честью и ни с чем не сравнимым удовольствием принять участие в этом финале. Благодарю".
Судя по краткости этого интервью и скорости, с какой он покинул пресс-конференцию после матча, Джокович просто хотел поскорее отделаться. Прославленный чемпион, который сделал все, что мог, и все-таки проиграл, способен признать важность чужой победы, но в такой обстановке мало кто из чемпионов чувствует себя комфортно, и Джокович не хотел задерживаться в ней.
Еще одна вещь, которая не нравится прославленным чемпионам, это – терпеть удары соперников. Четыре недели спустя Надаль и Джокович сыграли полуфинал на турнире Montreal Masters, который испанец выиграл на тайбрейке в третьем сете. В пятом гейме решающего сета Джокович сыграл дроп-шот и вышел к сетке; Надаль ответил бекхендом в середину корта, но Джокович запоздал с реакцией, и мяч угодил ему в нос. Надаль сразу же поднял руку, чтобы извиниться, но Джокович, хоть и увидел этот жест, отвернулся, как бы не принимая извинение. Когда зрители засвистели, судья попытался разрядить обстановку, объявив: "Надаль извинился". После матча испанец извинился еще раз, уже на словах, несмотря на то, что действовал совершенно в соответствии с правилами. Чтобы избежать эскалации конфликта, Джокович сказал в ответ, что "все в порядке". Видеозапись этого матча свидетельствует о том, что Джокович был скорее застигнут врасплох, чем пострадал (бекхенд Надаля не слишком силен), но в момент острого соперничества не был расположен принимать извинения. Все произошло так быстро, что времени заранее обдумывать действия просто не хватило бы, однако к тому моменту, когда соперники покинули корт, Джокович сумел найти слова, чтобы вопрос оказался исчерпанным.
Тем же вечером Джокович и его друг из Сербии вышли в город прогуляться. Они зашли в монреальский ночной клуб, заказали несколько бутылок шампанского и провели время в обществе девушек. Конечно, Новаку хотелось расслабиться после матча, при этом стоит заметить, что прославленный теннисист умеет пить умеренно и вести себя с достоинством в любом состоянии. Джокович не позволил себе лишнего бокала и под конец вечера ушел вместе с другом, оставив девушек думать о том, что подобный счастливый случай им вряд ли представится когда-нибудь еще.
Он понимал, что должен находиться в оптимальной форме для следующего поединка с Надалем, который явно оправился от шока после поражения в первом круге "Уимблдона". Соперники отправились в Нью-Йорк, выиграв по одному турниру Большого шлема в 2013 г., и их встреча в финале Открытого чемпионата США очень много значила для серба. В самом конце 2013 г. он назовет проигрыш Надалю на Открытом чемпионате Франции своей "самой тяжелой потерей", но в эмоциональном отношении Джокович выглядел более опустошенным после проигрыша Надалю в четырех сетах на Открытом чемпионате США. Этот матч позволил его сопернику завершить год на вершине рейтинга, хотя это могло произойти, даже если бы во "Флашинг Медоуз" победил Джокович.
Матч развивался по тому же сценарию, что и парижский. Надаль начал сильнее и взял первый сет. Джокович, сделав брейк, выиграл второй и имел лучшие шансы в третьем, пока Надаль не восстановил игру и не вышел вперед в сетах – 2–1. После этого эти два сценария перестали быть похожими. Джокович так и не собрался в четвертом сете, и Надаль победил 3–1. Но наибольший урон Джоковичу был нанесен во втором и третьем сетах. Джокович не мог взять подачу соперника вплоть до шестого гейма второго сета, но в конце концов сделал это в конце долгой серии из 54 ударов. В финале предыдущего года Джокович-Маррей тоже был обмен из 54 ударов, но этот оказался более выматывающим: каждый из соперников наносил удары, многие из которых легко могли бы стать победными в поединке с другими теннисистами, однако всякий раз видел, что ему отвечают тем же, но еще с процентами. Если вспомнить рекламный ролик Nike с 24 ударами, которыми обмениваются Пит Сампрас и Андре Агасси в первом сете Открытого чемпионата США 1995 г., то по сравнению с матчем Джоковича и Надаля это была игра теннисистов клубного уровня!
Однако эта дуэль совершенно не изменила ход матча, зато почти опустошила Джоковича. Да, наконец-то он смог взять подачу Надаля, но продолжительный обмен ударами отнял у него столько сил, что он проиграл следующий гейм под ноль на своей подаче, в то время как Надаль выглядел свежим и полным сил. Здесь Надаль получил психологическое преимущество, которое в дальнейшем сыграло решающую роль. Джокович сумел снова сделать брейк и выиграть этот сет на своей подаче, а в начале третьего вышел вперед 2–0, выиграв шесть из предыдущих семи геймов. Надаль выровнял игру, но у Джоковича было три брейк-бола при счете 4–4. Если бы он сделал один из них, исход мог бы оказаться другим (или не мог), но Надаль спас все три, а в следующем гейме взял подачу Джоковича и выиграл сет, и затем ускоренным темпом выиграл решающий сет, уступив всего в одном гейме.
И опять Джокович после игры сказал верные слова: "Он был великолепен, он определенно заслужил победу в этом матче и приз", но сказал их так, как говорит человек, по-настоящему опустошенный проигрышем. До конца года ему предстояло обыграть Надаля дважды; в сущности, этот проигрыш в Нью-Йорке стал для Джоковича последним в 2013 г. Однако поражение больно ударило по нему, хотя он и сумел быстро оправиться.
Покинув Белградскую Арену в последний день полуфинала Кубка Дэвиса 2011 г. с разрывом мышцы спины, Джокович объявил, что в 2012 г. пропустит этот турнир. Для спортсмена, придающего огромное значение выступлениям за свою страну, шаг был достаточно рискованным, хотя и имеющим смысл с практической точки зрения. Но, в отличие от Роджера Федерера, который в 2005 г. причислил Кубок Дэвиса в своем графике к низкоприоритетным турнирам и еще долго пренебрегал командными состязаниями, Джокович пообещал вернуться в 2013 г. И сдержал обещание.
Его преданность родине подверглась суровому испытанию в первом круге, когда по жребию Сербии пришлось играть против бельгийцев на их поле. Бельгия не в моде у туристов, однако в ней есть немало живописных мест. Увы, Шарлеруа к ним не относится, однако бельгийское теннисное руководство выбрало для матчей Кубка Дэвиса и Кубка Федерации именно Шарлеруа (однажды здесь даже был сыгран финал Кубка Федерации – в то время, когда Жюстин Энен и Ким Клейстерс находились в зените славы). Так что после финала Открытого чемпионата Австралии, выигранного у Энди Маррея в четырех сетах, Джоковичу пришлось лететь в Брюссель, чтобы пять дней спустя выйти на корт против Оливье Рохуса. Впрочем, Рохус занимал лишь 127-е место в рейтинге, дни его славы остались позади, тем не менее матч с ним требовал немалых усилий. Мало кому известно, что на одном из этапов поездки в Шарлеруа сербской команде понадобилось как-то скоротать много времени, и Джокович пять часов развлекал игроков и сопровождающих официальных лиц игрой в шарады, зачастую с удовольствием разыгрывая подсказки. Один из членов сербской команды говорил, что Джокович "проявил себя подлинным лидером не только на корте, но и в общении с окружающими".
Его преданность родине вновь подверглась испытаниям в четвертьфинале, когда после турнира серии Masters в Майами он отправился на Средний Запад, в штат Айдахо и сонный городок Бойсе, чтобы возглавить сербскую команду в борьбе против США. Победив Джона Изнера в день открытия, Сербия проиграла важный второй сингл, когда Сэм Куэрри выиграл у Виктора Троицки в пяти сетах. Поскольку ожидалось, что братья Брайан одержат верх над импровизированным сербским дуэтом, состоящим из Ненада Зимонича и Ильи Бозоляца, казалось, нервозный пятый матч неизбежен. Но сербская пара одержала убедительную победу 15–13 в решающем сете, и у Джоковича появился шанс вывести Сербию в полуфинал. В третьем гейме обратной одиночки, играя против Куэрри, Джокович подвернул лодыжку, упал и скорчился от боли. Он продолжал гримасничать, пока врач сербской команды перевязывал ему ногу, а потом возобновил игру – поначалу робко, а затем с возрастающей уверенностью. Случившееся явно встревожило его, и впоследствии он говорил: "Если бы я играл не за Сербию, не уверен, продержался бы я до конца матча". Хотя Джокович взял первый сет, второй выиграл Куэрри на тайбрейке, и американцы воспряли духом, так как можно было ожидать, что лодыжка будет беспокоить серба все сильнее. Но с начала третьего сета Джокович продемонстрировал свою фирменную игру и разгромил Куэрри. После этого он отдал лишь один гейм, а боль в ноге, как выяснилось, была вызвана легким ушибом, а не серьезной травмой.
Полуфинал в сентябре против сборной Канады, который прошел в Белградской Арене, где его всегда встречали как героя, помог ему преодолеть разочарование, вызванное проигрышем Надалю в финале Открытого чемпионата США четырьмя днями ранее. На грунтовом корте, смягчающем мощную подачу Милоша Раонича из канадской команды, Джокович вынужден был спасать Сербию от проигрыша в матче после того, как Зимонич и Бозоляц сыграли еще один марафонский парный поединок, уступив на этот раз Даниэлю Нестору и Вашеку Поспишилу. Он выиграл в трех сетах, но эта победа также показала, как много еще нужно Раоничу поработать, чтобы на равных противостоять ведущим теннисистам мира. Затем Джокович болел за своего товарища по команде Янко Типсаревича во время его победного матча над Поспишилом. Последний явно испытывал усталость после напряженной парной игры, что сделало его задачу значительно сложнее, чем если бы у него накануне был день отдыха.
В интервью на корте после победы над Поспишилом Типсаревич сказал: "Будем надеяться, Виктор [Троицки] будет с нами в финале". Но в финале у Сербии не оказалось не только Троицки, но и самого Типсаревича. На турнире в Валенсии в середине октября Типсаревич получил травму пятки, от которой оправлялся мучительно медленно. Он готовился к финалу и даже в среду вечером еще надеялся, что сможет играть. Но в четверг утром он смирился с неизбежностью и снялся с участия в финале Кубка Дэвиса. Джокович, судя по всему, принимал участие в решении выставить вместо Типсаревича Душана Лайовича в финале против Чешской Республики, однако гораздо важнее было решить, будет Джокович играть в паре или нет. На протяжении всего года он говорил, что готов играть две одиночки, но Сербии требовалось каким-то образом добыть третье очко, и теперь, когда и Типсаревич, и Троицки выбыли, стоял вопрос: готов ли он выйти на корт в субботу и дать Сербии надежду выиграть этот матч?
Ответ был отрицательным. В пятницу вечером Джокович сообщил товарищам по команде, что в синглах готов выложиться полностью, но не сможет выйти еще и на пару после утомительного сезона, в конце которого он выиграл 23 матча подряд. Он довел это число до 24, расправившись с Томашем Бердыхом, и в итоге выиграл семь "одиночек" из семи за год на Кубке Дэвиса и отдал лишь один сет. Но Лайович, занимавший 117-е место в рейтинге, не смог оказать сопротивление коварному Радеку Штепанеку, который показал лучший теннис в своей карьере, и чехам удалось сохранить у себя Кубок Дэвиса после отнюдь не кульминационной победы в пятом матче финала.
Могла ли Сербия победить, если бы Джокович играл в паре? Трудно сказать наверняка. У Бердыха и Штепанека феноменальный общий список достижений, они играли настолько уверенно, что любой паре у них было бы сложно выиграть. С другой стороны, Бозоляц выглядел ужасно и, конечно, с его подачей у Джоковича не было бы проблем. Как бы то ни было, он остался верен своему обещанию, но когда в команде, представленной тремя специалистами одиночной игры, остается играть только один, выиграть финал Кубка Дэвиса практически невозможно.
Типсаревич все еще отсутствовал (хотя уже из-за отпуска по причине рождения сына, а не из-за травмы), Троицки по-прежнему был временно отстранен от игр, и Джокович решил не участвовать в первом круге Кубка Дэвиса в феврале 2014 г. Решение было принято поздно, и кто знает, что он подумал, когда узнал, что Роджер Федерер летит в Нови-Сад, чтобы присоединиться к соотечественнику, только что коронованному победителю Открытого чемпионата Австралии Станисласу Вавринке, и сборная Швейцарии будет выступать в сильнейшем составе? Возможно, Джокович не жаждал выходить на корт против Вавринки так скоро после мучительного поражения от него в "Мельбурне". Или присутствие обоих швейцарцев означало, что Джоковичу не светит сделать Сербию победительницей, если не играть все три дня подряд. Так или иначе, это значило, что 2014 год не станет годом Кубка Дэвиса для Джоковича и сербов.
Во второй половине 2013 г. Джокович гораздо активнее, чем прежде, играл роль общественного деятеля. В августе он стал одним из немногих спортсменов, обратившихся к Генеральной Ассамблее ООН. ООН созвала пресс-конференцию, чтобы провозгласить 6 апреля 2014 г. Международным днем спорта в помощь прогрессу и миру. Сообщение об этом событии сделал Вук Еремич, министр иностранных дел Сербии, который в то время был председателем Генеральной Ассамблеи и которого семья Джоковича назначила на пост президента Сербской федерации тенниса после "переворота", устроенного в начале 2011 г. Еремич попросил Джоковича и покидающего пост президента Международного олимпийского комитета Жака Рогге участвовать в этом мероприятии вместе ним.
Джокович обратился к Ассамблее от имени мирового спортивного сообщества. Он выразил надежду, что Международный день спорта побудит людей активнее культивировать присущие спорту ценности – такие как честная игра, работа в команде, уважение к сопернику. "Эти идеалы универсальны, – сказал он. – На них опирается каждое успешное общество, и чем больше мы прививаем уважение к ним у себя, тем лучше будет мир, который мы оставим нашим потомкам".
Позднее, отвечая на вопросы, он сказал:
"Больше всего я был рад приглашению, привилегии выступить от имени мировой семьи спортсменов в этот исторический день. Исторический потому, что его объявила ООН, а все мы знаем ее значение как организации. Представители более 120 стран-участниц решают самые важные мировые вопросы. Так что все это вызывало особые чувства, которых я прежде никогда не испытывал. Они возникают, когда ты причастен к чему-то очень значительному – даже теперь, вспоминая об этом событии, я ощущаю трепет. Иметь возможность высказаться – это большая честь. Председатель Генеральной Ассамблеи – серб, и для нашей страны очень важно то, что два представителя сербского народа получили право голоса в этот исторический день. Этого я никогда не забуду".
Если это выступление было заранее подготовленным и вряд ли могло нести какую-либо опасность, то несколько дней спустя Джоковичу представился случай высказать более спорное мнение. Разделавшись с Жоау Соузой в третьем круге Открытого чемпионата США, на пресс-конференции после матча Джокович услышал вопрос о том, что он думает о возможности нанесения воздушных ударов по Сирии. В то время (как, впрочем, и сейчас) эта ближневосточная страна находилась в состоянии кровопролитной гражданской войны, появились свидетельства применения правительством химического оружия против гражданского населения, и эти известия побудили президента США Барака Обаму добиваться поддержки Конгрессом решения о вмешательстве в дела Сирии.
Мало кто из теннисистов высказывает мнение по международным политическим вопросам, однако Джокович не стал молчать. "Я решительно против любых видов оружия, воздушных блокад и ракетных ударов, – заявил он. – Я решительно против всего, что несет разрушение. Поскольку у меня есть личный опыт, я знаю, что такие меры никому не приносят ничего хорошего". Отвечая на другой вопрос на той же конференции, он сказал: "Мы с моими соотечественниками и коллегами пережили в Сербии моменты, каких не пожелаешь никому. Война – худшее, что только может случиться в жизни человека. На самом деле в ней нет победителей". Интересно отметить, что, прежде чем уйти, Джокович проверил стенограмму пресс-конференции, чтобы убедиться, что его слова воспроизведены верно (если это звучит как попытка цензурировать собственные слова или взять их обратно, следует помнить, что были случаи, когда записи, сделанные на пресс-конференциях, расходились с действительно произнесенными словами).
После Открытого чемпионата США, вернувшись в Сербию к полуфиналу Кубка Дэвиса, Джокович появился на публике вместе с бывшей представительницей британской королевской семьи Сарой Фергюсон на открытии начальной школы в центральной Сербии. Эту школу в Кадина-Луке отремонтировали на средства из Фонда Новака Джоковича и назвали "Школица живота", что можно приблизительно перевести как "маленькая школа для жизни".