– Да, – неуверенно сказал он, сомневаясь, что правильно ее понял. – Я осматривал окрестности, чтобы убедиться, что тебе ничто не угрожает.
– Понятно.
Ни по выражению ее лица, ни по голосу нельзя было понять, о чем она думает.
– Тебя это расстраивает? – Она покачала головой:
– Нет. Скорее… разочаровывает.
– Почему?
Она снова глубоко вздохнула.
– Потому что я надеялась, что ты пришел, чтобы увидеть меня.
От ее слов ему стало жарко. Страх и раздражение мгновенно улетучились. На самом деле вообще все исчезло, кроме нее. Он сжал ей руку повыше локтя и почувствовал, что она дрожит.
– А если я скажу, что и вправду пришел, чтобы увидеть тебя?
– Я бы обрадовалась, – прошептала она.
Не успела она это сказать, как оказалась в его объятиях, прижатой к его мощному телу. Его губы прильнули к ее губам в страстном, требовательном, захватывающем дух поцелуе, не оставившем у нее сомнения в том, что ее слова обрадовали его.
Восторг, смешанный с предчувствием, захлестнул ее. Она обвила руками его шею и пошире раскрыла губы, чтобы насладиться эротическим прикосновением его языка. Его руки скользнули вниз по ее спине, отчего по позвоночнику у нее пробежали мурашки. А когда он обнял ладонями ее ягодицы, она еще крепче к нему прижалась. Его твердая плоть уперлась ей в живот, вызвав самые невероятные и восхитительные ощущения.
А потом так же неожиданно и быстро, как он привлек ее к себе и целовал до тех пор, пока она начала задыхаться, Колин отстранил ее, хотя не отнял рук. И слава Богу, не то она сползла бы на землю к его ногам.
Она заставила себя открыть глаза. Его дыхание было таким же сбившимся, как у нее.
– Ты знаешь, что я хочу тебя, – прохрипел он.
– На это я могу ответить лишь: "Слава Создателю".
– Я намерен овладеть тобой.
– На это у меня есть тот же ответ.
Он немного расслабился и прижал ее к себе, обняв за талию одной рукой, а пальцами другой провел по ее щеке. Пальцы слегка дрожали.
– Да, – пробормотал он, – слава Создателю.
– Я хочу тебя кое о чем попросить, – сказала она, уперев руки ему в грудь.
– Проси что хочешь.
Она замерла. "Проси что хочешь". Таких слов ей еще никто никогда не говорил.
– Разве ты не хочешь узнать, о чем я попрошу, прежде чем ты пообещаешь, что выполнишь мою просьбу?
– Нет.
– Что, если я попрошу что-нибудь экстравагантное?
– Например?
– Бриллианты и жемчуг.
– Ты этого от меня хочешь, Александра? Бриллианты и жемчуг? – тихо спросил он и взглянул на нее так серьезно, что она поняла, что он не шутит.
В ее воображении возникли два образа. Первый – она в элегантном платье с глубоким декольте, ниткой жемчуга вокруг шеи и бриллиантовыми серьгами в ушах. А второй – деньги, цена этих драгоценностей, которых хватит и ей, и на ее дело на многие годы.
Нет. Его доверие – вот что важно для нее.
Комок застрял у нее в горле. По выражению его лица она поняла, что если она попросит драгоценности, он их ей подарит. Этот прекрасный человек окажется одной из ее жертв. Когда он это поймет, он перестанет ею восхищаться и оттолкнет ее.
Даже если они будут оставаться вместе некоторое время, она не была готова заплатить за это такую цену.
– Нет, Колин, мне не нужны ни бриллианты, ни жемчуг.
Он молчал, только водил кончиками пальцев по ее лицу, будто хотел запомнить его. О чем он думает? Наконец он сказал:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что ты единственная женщина, которая могла произнести эти слова. Ты… необыкновенная.
– Наоборот, я совершенно обычная.
"Гораздо более обычная, чем ты себе представляешь".
– Нет, – настаивал он. – Ты необыкновенная, во всем. Ты даже сама этого не понимаешь. Раз тебе не нужны бриллианты и жемчуг, скажи, что ты хочешь?
– Это относится к нашему… договору. Я хочу быть уверена, что о наших отношениях будем знать только мы с тобой. Мадам Ларчмонт принимают как замужнюю женщину, и я не могу рисковать ее репутацией, не могу запятнать ее адюльтером.
– Даю слово, что защищу тебя.
– Спасибо. Мне бы также не хотелось… – Она запнулась, зная, что беременность будет для нее катастрофой, хотя на какое-то мгновение ее посетила безумная мысль родить Колину сына.
– Забеременеть?
– Да.
– Я буду осторожен.
– Наша связь прекратится, как только ты выберешь себе жену, – твердо заявила она. – Я не могу продолжать связь с будущим мужем другой женщины.
– И я не стану позорить свою жену адюльтером. – Он отвел с ее лица прядь волос. – Но до того времени ты моя.
Она пришла в восторг от этих слов.
– Да. А ты – мой.
Этот человек, пусть ненадолго, будет принадлежать ей. Как давно она об этом мечтала, но не смела даже надеяться. Теперь она намерена насладиться каждой минутой, которую они проведут вместе.
– Больше у тебя просьб нет, Александра?
От того, как он произносил ее имя, у нее появлялись мурашки восторга.
– Еще одна, – прошептала она. – Я хочу, чтобы ты погасил то пламя, которое ты зажег внутри меня.
– Я хочу того же самого. Но сейчас не время и не место. А если я опять тебя поцелую…
Ее губы непроизвольно разомкнулись.
– Если ты опять меня поцелуешь…
– Ты плохо действуешь на мой самоконтроль, так что этот разговор может кончиться тем, что я возьму тебя прямо у этой стены.
О Боже.
– Неужели это так плохо?
– Вовсе нет. Просто неудобно, если ты с женщиной, которая заслуживает того, чтобы быть в постели, а постели нет. По крайней мере, в первый раз. – Он слегка провел губами по ее рту. – Позволь мне попытаться, чтобы первый раз был идеальным.
– По-моему, сейчас все замечательно. Если не считать моего пульса, который ведет себя очень странно.
Он улыбнулся.
– Отлично. Не хотелось бы думать, что только мой пульс скачет как безумный. – Он взял ее за руку. – Пойдем со мной. Он повел ее к той стороне дома, где был вход для слуг. Достав из кармана тонкую металлическую пластинку, он склонился к замку. Меньше чем через минуту дверь бесшумно отворилась.
– У тебя это просто здорово получается, – прошептала она. Как бывшая воровка, она испытала смешанное чувство восхищения и зависти.
– По-моему, я уже говорил тебе, что я многое умею, Этот дом почти такой же, как мой. Иди по этому коридору, пока не дойдешь до лестницы. Поднимись на этаж, поверни направо и иди по коридору до своей комнаты.
– Одна? – разочарованно протянула она.
– Да.
– А как же… мы?
– Моя милая Александра, я уже сказал, что сейчас не время и не место. Но все произойдет очень скоро. Я обещаю. А теперь скажи, как ты вышла из дома?
– Через дверь балкона.
– Я прослежу за тем, чтобы ее заперли. – Он нагнулся, и она подняла лицо в ожидании поцелуя, но он лишь клюнул ее в кончик носа. – А теперь иди. После того как я закрою дверь, запри ее изнутри. Скоро увидимся.
Она была смущена, раздражена и разочарована. Громко стуча туфлями, она подошла к двери.
– Нам обоим не помешало бы быть потише, – раздался в темноте его голос. Она обернулась, чтобы сразить его одним из своих самых свирепых взглядов, но обнаружила, что он уже закрыл дверь.
Она уставилась на дверь в совершенном недоумении, Она не думала, что когда-либо сможет предложить себя мужчине. Она это сделала, и что из этого вышло? Ее отослали в комнату одну. Возможно, он и не хотел взять ее у стенки, но, черт возьми, в трущобах так делают сплошь и рядом. Может быть, он не так уж и сильно ее хочет, как говорит?
– Что за несносный человек, – буркнула она сквозь стиснутые зубы. Она осторожно двинулась по темному тихому дому, следуя его инструкции. Ее раздражение росло с каждым шагом. Тело было горячим и нетерпеливым, плоть набухла. Но теперь ничего не будет, кроме долгих часов без сна до самого утра, когда она снова его увидит. Да она с ума сойдет!
Она подошла к лестнице, поднялась, свернула направо и пошла по коридору. Она была так поглощена своим раздражением, что, дойдя до конца коридора, поняла, что, должно быть, прошла мимо своей спальни. Она оглядела слабо освещенный коридор, и он показался ей незнакомым. Здесь не было ни полукруглого стола с букетом, ни овального зеркала на противоположной стене.
Проклятие! Этот человек не только способен вывести ее из душевного равновесия, у него начисто отсутствует умение ориентироваться.
Стиснув зубы, она пошла обратно. Спустившись по лестнице, она пошла в сторону холла, чтобы начать свой путь сначала. У входа она удостоверилась, что идет в правильном направлении, и пошла в свою спальню. Открыв дверь, она вошла и тихо прикрыла дверь, хотя ей хотелось хорошенько ею хлопнуть. Потом бросилась в комнату, однако на середине комнаты остановилась так внезапно, как будто уперлась в стеклянную стену.
Перед ней был Колин.
Он уже снял визитку и жилет и стоял возле ее кровати, прислонившись к резному столбику, скрестив руки на груди. Его глаза блестели от нескрываемого желания.
– Вот теперь то, – тихо сказал он, – что я называю временем и местом.
Глава 15
У Алекс было такое растерянное выражение лица, что Колин не отказал себе в удовольствии улыбнуться с самодовольным видом.
– Как ты сюда попал? – Она смотрела на него так, словно была не совсем уверена, что это на самом деле он.
– Через балконную дверь, которую ты вставила незапертой.
Он оттолкнулся от столбика и направился к ней, остановившись в двух шагах. Его обуревало желание схватить ее и просто проглотить. Это чувство, которое она в нем вызывала, терзало и смущало его. Он и раньше знал, что такое похоть, но это – это дикое, отчаянное, первобытное желание прижать ее к ближайшей стене или нагнуть ее над ближайшим стулом и просто получить удовольствие было совершенно ему незнакомо. Ей каким-то образом удалось сорвать с него маску джентльмена, определявшую каждый его поступок. Он потерял над собой контроль. Притом она не делала ничего, чтобы привести его в такое состояние. Господи, он даже еще к ней не прикоснулся!
Стараясь казаться спокойным, он взял ее за руку, не удивившись, что от этого простого жеста кровь забурлила в жилах.
– Неразумно оставлять двери незапертыми, – пробормотал он, описывая большим пальцем круги по ее ладони. – В темноте могут прятаться очень плохие люди.
– Включая тебя? – Она уже полностью пришла в себя.
– Может, я и плохой, но в очень хорошем смысле. Он поднес к губам ее руку и поцеловал ее огрубевшие от работы пальцы.
– На самом деле я обрадовался, что дверь была не заперта. Это позволило мне прийти сюда раньше тебя.
– Поэтому ты направил меня по ложному пути, не так ли?
– Виноват, но я хотел сделать тебе небольшой сюрприз. И, как я уже говорил, я привык получать то, что хочу.
– Это может вынудить меня отказать тебе.
– Может, но не должно. Ведь мы хотим одного и того же.
Он наклонил голову и слегка прикусил мочку ее уха.
– По-моему, ты хочешь, чтобы у меня подогнулись колени, – со вздохом удовольствия прошептала она.
– У меня это получается?
– Даже очень хорошо.
– Отлично. – Он пощекотал носом у нее за ухом. Вдохнув восхитительный аромат апельсинов, он застонал. Интересно, подумал он, у кого колени подгибаются больше?
– Ты намекнул на какой-то небольшой сюрприз. Что это? – спросила она.
– Не терпится?
– Да. Сейчас мне не терпится, хотя обычно я терпелива. Откровенно говоря, в том, что я веду себя так странно, твоя вина, и я хочу знать, что ты намерен с этим делать.
Он развязал пояс ее халата и спустил его по ее плечам Халат упал на пол.
– Я намерен, – сказал он, не сводя с нее глаз и расстегивая одну за другой пуговицы на ее сорочке, – сделать тебя еще более нетерпеливой.
– Не уверена, что это возможно.
– Возможно. – Он расстегнул последнюю пуговицу и, просунув под сорочку палец, медленно провел им по впадинке внизу горла.
– Я хочу, чтобы ты стала нетерпеливой, – прошептал он, все ниже опуская палец между ее грудями, а потом обвел им пупок. – И горячей.
Она закрыла глаза и слегка покачнулась.
– Я уже и так горю. У меня такое ощущение, что я сейчас вспыхну пламенем.
– Это хорошо. Но этого недостаточно. Мне нужно больше.
Он и сам уже не мог больше ждать. Просунув руку ей под ночную сорочку, он начал медленно спускать с плеч сначала рукава, а потом и все остальное, пока сорочка не оказалась на полу.
Освещенная серебристым светом луны и золотистым мерцанием тлеющих в камине углей, она была похожа на волшебный ночной цветок. Ему пришлось крепко сжать кулаки, чтобы удержаться и не схватить ее в объятия.
Ее высокая полная грудь с торчащими розовыми сосками манила его руки и губы. Его взгляд скользнул вниз по ее ногам до самых щиколоток, остановившись лишь на треугольнике темных завитков на лобке.
– Рискую повториться, – неожиданно охрипшим голосом произнес он, – но ты прекрасна. – Он развязал ленту, стягивавшую ее косу, и шелковистые пряди рассыпались по ее плечам. От них исходил слабый запах апельсинов. Он прижал их к лицу, вдыхая тонкий аромат, и застонал. – Боже! Как же вкусно ты пахнешь.
– Спасибо. – Ее голос слегка дрожал.
– Ты нервничаешь?
Она кивнула:
– Немного.
– Я тоже.
– А ты почему? – удивилась она. – У тебя наверняка большой опыт.
– Да, но у тебя его нет, а я, должен признаться, еще никогда не занимался любовью с девственницей. Это немного пугает, особенно потому, что ты ждешь, чтобы я что-то делал… и таким способом, при котором я могу забыть, что должен быть осторожен и ни в коем случае не спешить.
Она положила руку ему на грудь и, конечно, почувствовала, как бьется его сердце.
– Я девственница. Это правда. Но я не хрустальная барышня и не застенчивая леди, жизнь которой прошла в стенах роскошных особняков, Колин. Я прекрасно знаю, что должно произойти между мужчиной и женщиной. И я этого хочу.
Он намотал на кулак прядь ее волос.
– Откуда тебе известно, что должно произойти между нами?
– Я кое-что видела.
– Что именно?
– Мужчин, получающих удовольствие от женщин. Женщин, стоящих на коленях, чтобы ублажить мужчин.
Образ Алекс, стоящей перед ним на коленях и обхватывающей своими пухлыми губами его плоть, на секунду промелькнул у него в голове. Кровь прилила к паху, и он застонал.
– Я всегда удивлялась тому, – продолжала Алекс, – зачем все это, поскольку все делалось украдкой и в спешке. Мне всегда удавалось побороть свое любопытство, но сейчас, когда я с тобой, я хочу знать. Мне надо самой все испытать.
– Я не собираюсь торопиться, Александра. И я не против того, чтобы ты все испытала и тем способом, которым ты хочешь.
– Боюсь, что воспользоваться твоим предложением будет не так-то легко. – Она окинула его быстрым взглядом, и в ее глазах промелькнул интерес. – Я не знаю, с чего надо начинать.
– Думаю, что мой галстук будет хорошим началом. Переступив через валявшуюся на полу одежду, она принялась развязывать сложный узел галстука. Колин почти перестал дышать. Она стояла перед ним совершенно голая, и ему удалось целых три секунды удержаться от того, чтобы не прикоснуться к ней.
До него вдруг дошло, что сегодня ночью она наконец будет принадлежать ему. Эта женщина, о которой он мечтал четыре года. Он начал гладить ее талию, а потом медленно провёл пальцами по ее спине.
– Ты не даешь мне сосредоточиться, – сказала она.
– О! – Он коснулся ее груди. – А так лучше?
Алекс вздрогнула, и ее движения замедлились. Опустив глаза, она смотрела, как он ласкает ее соски.
– Лучше?
Неужели он ждет, что она будет отвечать на его вопросы?
– Я… не совсем уверена. Может быть, повторишь. – Он тихо засмеялся, а ей понадобилась всего минута, чтобы понять, что его руки обладают магической силой. А он уже проводил языком по внешнему изгибу ее грудей. Тихий вздох, вызванный этим движением, перешел в стон, когда он попеременно брал в рот то один, то другой сосок.
От каждого его движения ее бросало в жар. Складки между ног стали влажными. Она сжала бедра, но это не принесло облегчения. Она схватила его за плечи, разрываясь между желанием еще глубже погрузиться в эту бездну наслаждения и необходимостью выбраться из нее, чтобы сорвать с него одежду.
– Восхитительно, – пробормотал он у самой ее груди. Она не успела опомниться, а его рот уже скользнул вниз по ее телу. Она содрогалась от приступов наслаждения. Он поднял голову и приказал:
– Смотри на меня.
Она с трудом разлепила глаза. Он стоял перед ней на коленях. Его глаза потемнели и горели желанием.
– Раздвинь ноги, Александра.
С бьющимся сердцем она молча повиновалась.
– Ты сказала, что видела женщин, которые вставали на колени перед мужчинами, чтобы ублажить их. А ты когда-нибудь видела, чтобы мужчина ублажал женщину?
Она покачала головой, не имея сил произнести хотя бы слово. А он просунул руку ей между ног и начал гладить – медленно, в сводящем с ума ритме – чувствительное место.
Иногда ночью в темноте Алекс трогала себя в этом месте. Но ее собственные прикосновения не могли сравниться с тем, что проделывал он.
– Я хочу тебя видеть. Всю тебя.
Он вдруг подхватил ее на руки и понес к кровати. Не спуская с нее глаз, он усадил ее на край постели и раздвинул руками ее ноги. Опустившись на колени у нее между бедер, он поднял ее ноги себе на плечи.
Алекс недоумевала, куда подевалась ее застенчивость. Остались только любопытство и мучительное желание. Опершись на локти, она проследила за его взглядом – он был устремлен на раскрывшуюся перед ним плоть. Он раздвинул пальцами нежные лепестки и начал их гладить.
Потом он приподнял ладонями ее ягодицы и подался вперед. Она вздрогнула от первого прикосновения его рта к ее набухшей плоти. Застонав от наслаждения, она опрокинулась на постель и вцепилась руками в край матраса.
Ничего, кроме Колина и этого наслаждения, уже не существовало. Его губы, язык и пальцы были безжалостны. Каждый ее мускул дрожал, она выгибала спину, чтобы быть ближе к его рту, к тому, что казалось ей недостижимым. И тут он сделал своим ртом что-то… что-то волшебное… в самом чувствительном месте.
Она еще шире раздвинула ноги. На какие-то мгновения ей показалось, что она стоит над пропастью, а потом, содрогнувшись, она взмыла вверх. Спазмы постепенно утихали, и она расслабилась.
Почувствовав, что он поднялся, она открыла глаза. А он опустился на нее всем телом, опершись локтями по обе стороны ее головы.
Их взгляды встретились.
– Александра, – прошептал он.
Он произнес ее имя с таким благоговением, что она задохнулась.