- Почему ты молчал? – вдруг задала вопрос она.
- Потому что, у нас и так было много проблем. Деньги. Твоя подозрительность, - Фредерик дышал Вере в затылок, вдыхая тонкий аромат ее духов.
- Но я должна знать, я твоя жена, - Вера слабо улыбнулась, но Фредерик не видел в темноте этой улыбке.
- Прости, - проронил он, - пойдем спать, - они вместе прошли в спальню, и вместе встретили новый день.
С этого дня она старалась оберегать его, так чтобы он не замечал ее заботу. Она хотела, чтобы он не обременял себя многими проблемами, Вера хотела взять все проблемы на себя, чтобы он ни о чем не думал. Но мало только ее стараний, есть еще Виктор и его сумасшедший совет директоров. Ее любовь должна помочь ему жить, ее любовь должна заставить его крепко держаться на этой земле. Она должна, иначе все рухнет в один миг. Что ей делать без него? Просто волочить свое существование? Она еще могла все исправить, бездна не должна поглотить ее счастье.
₪
Лето 1937.
Вдохнув легкий аромат слоеного теста и мяса, сразу захотелось есть. Глория помешала чечевичный суп, обильно сыпля приправами. Барбара сервировала стол для обеда, не смотря на то, что Хомсы совсем не ждали гостей, но это вошло их в традицию. Хозяйка не боялась испортить дорогой расписной фарфор, поэтому он стал обыденностью. Для обедов леди Хомс расшила скатерть со сложным орнаментом по краям и роскошными розами в центре. На ней были видны пятнышки вина и жира, но никто не хотел отправить на свалку любимую скатерть. Диана в эти времена, когда все считали вокруг деньги, занялась творчеством. Она дела салфетки под чашки, вышивала картины и чехлы для маленьких женских вещиц. Вскоре дамы в свете заметили это, и стали заказывать эти предметы быта. Диана не отказывалась, это тоже была работа, пускай не такая, как у Виктора, но зато ей было по душе.
Сегодня был летний выходной. Лето вошло в ту пору, когда пришла окончательно жара, а летняя прохладца становилось роскошью. В Лондоне стало тихо, все уехали к лазурным берегам или в деревню, наслаждаться тихой жизнью, только немногие оставались в городе. Так и они с Виктором остались в городе. Она любила Лондон, не смотря на всю его суматоху. Летом жизнь затихала, но они с Виктором по-прежнему вели светский образ жизни. Он водил ее по театрам и кино, иногда приводил в рестораны, чтобы она могла насладится музыкой и любимыми креветками. Их семья не стала тихой, обычной семьей. Все было подчиненно строгому закону вкуса Виктора, но никто и сопротивлялся.
Взглянув на часы, Диана откинула в сторону пяльцы, к обеду уже все готово, а дома были только они с Элеонорой. Роберт уехал вместе с отцом, а Джордж пропадал с другом. Сколько их моно ждать. Элеонора рисовала цветы, чтобы подарить брату на день рожденье, Барбара немного возмущалась, цветы не для мальчиков, но Джордж души не чаял в сестре, и стерпел бы такое. Ну, где же они все? Джордж пришел первым.
- Мама, - он поцеловал ее в щеку. Джордж был заботливым сыном, он часто в спорах с отцом занимал сторону матери, но это отнюдь не выводило из себя Виктора, а наоборот радовало, - а остальные?
- Еще нет. У отца даже в субботу дела, - Диана вздохнула. Только через полчаса приехали Виктор и Роберт.
Они, молча, обедали, обычно они все что-то бурно обсуждали, это вошло у них уже в привычку. Виктор позволял обсуждать все от науки до политики, не обращая внимания на слишком юный возраст сыновей. Но сегодня Виктор, словно что-то долго обдумывал, или боялся сказать неприятное. После обеда Диана удалилась в библиотеку, она не хотела выводить Виктора на разговор, зная, что это все бесполезно. За годы их брака она поняла, что ее пренебрежение и равнодушие заставляет его самого ей все рассказать. Ее расспросы не бесят его, и они меньше ссориться. Виктор сел рядом с ней на софу, она даже и не заметила, как он это сделал.
- Мария прислала письмо, - начал он, Диана подняла на него глаза, ничего не говоря, - у нее был нервный срыв, вызванный не знаю чем. Это наследственное, - он говорил так, словно это признанье сестры убивало его.
- Ты знаешь причины? – робко задала вопрос Диана.
- Да, - выдохнул ее муж. Ее рука замерла на полпути к его плечу.
- Откуда? – она вообще удивлялась, почему он так далек от Ирландии и отца, но при этом посвящен во всех их семейные тайны.
- Мои предки вели дневники, предпочитая оставить тайны бумаге, нежели погрести их под бременем времени, - Диана прильнула к нему, - это чисто женское, мужчины почему-то не склоны к этому.
У матери Андриана – Реган был такой недуг, ее муж Кристофер мало интересовался ее жизнью, считая это проявлением слабости и дурного воспитания. Наверное, холодность, деспотизм и сдержанность это их семейные черты. Они вели свой род с тринадцатого века, а основателем их дома считали Томаса Хомса, но он вовсе не был таковым, какими их привыкли видеть окружающие. Роберта, первого рыцаря, тоже все находили добрым и нежным, его сына Джеймса двор просто обожал, не находя в нем пороков. Маршалл, первый лорд, храбро сражался с Кромвелем, и боготворил свою жену, Вильям второй лорд влюбился с первого взгляда, а его сын Руперт, считался чуть ли самым верным мужчиной королевства. Все началось с Эдмонда влезшего в эту грязную придворную игру, он еще относился к тем добродетельным лордам, но его сын Патрик, рожденный на ирландской земле, женившийся на рыжей девушке, будто бы родился без сердце. Прекрасную жену он ненавидел, а потом и совсем бросил ее после рождения сына и дочери, считая супругу мебелью. Их сын Александр тоже не отличался теплым нравом, просто удивительно, что он выдал свою дочь Элизабет по любви за герцога, построившего ей прекрасный замок в Англии. Следующий лорд Хомс - Френсис поколачивал свою жену, и это не было ни для кого секретом, а бедняжка все терпела, считая своим долгом. Так что поведение Кристофера, сына бившего свою жену отца, не стало чем-то неожиданным, он даже не понял своего отношения к проблеме супруге, когда их дочь Хелен получала этот недуг. Он просто быстро выдал ее замуж за старика, который просто не успел заметить этого изъяна. Только Андриан, влюбленный в жену Селию, был другим, дурная кровь Хомсов и его отца Кристофера в нем не проявилась, как и в Дезмонде. Да, дед и прадед Виктора являлись романтиками, будто порода Хомсов вырождалась. Словно возвращаясь к своим истокам, в их жилах забурлила английская кровь, заглушая холодную испорченную кровь Ирландии. Как бы сказали сейчас, гены дали о себе знать, напомнили – они англичане. Лишь вся дурнота их крови бурными потоками потекла по жилам Эдварда, а потом уж и всей ирландской ветки. Болезнь Реган вернулась в их семью, в их английскую семью. Они не заслуживали этого, ведь они стали теми, кем они были когда-то. А может это не проклятье, а знак? Знак силы?
- Я не считаю это болезнью, - Виктор потер подбородок, - насколько я помню, дед никогда не говорил ничего дурного о прабабке, он ее любил. Когда мне было шестнадцать, я нашел дневник Реган. Она была сильной личностью.
- Еще бы ей пришлось сносить дурной характер мужа, - заметила Диана.
- Дело в не этом, она не хотела выходить замуж, писала потрясающие романы, которые остались в обрывка и увлекалась всей феминистической чушью того времени, - Диана приподняла бровь, - Ее сын считал это проявлением силы. Есть тип женщин, что копит в себе все страхи, эмоции, гнев, радость, и это рушит человека эмоционально.
- Ну, почему сейчас? – Диана прижалась к мужу щекой.
- Значит раньше все было проще, - он улыбнулся ей.
- А у нас? В нашей семье?
- Время покажет…
- Твой любимый ответ, - он закрыл ей рот поцелуем, - но этот лучше, - они вместе рассмеялись.
Еще одна тайна в их семье стала явью. Еще один покров скинут, еще один ларец открылся, но никто не боялся этих секретов. Они слишком сильны для этого, ведь проявление слабостей не означает не способность духа сопротивляться. Душа лишь жаждав открытий и мира, готова к встречи с препятствиями и играми подсознания. Невозможное – возможно. Трудность – значит, я живу. И Хомсы жили, не прячась от подарков судьбы.
₪
С тех пор как Теа уехала от них, в Грин-Хилле многое изменилось. Теа стала центром этого дома, центром маленькой вселенной семьи Йорк. Милли ставила лилии и пионы по вазам, барону нравилось, когда дом полон цветов. Дома тихо. Тишину нарушали шаги прислуги, и шелест страниц книги хозяйки, и бившие тяжелые капли по крыше. Где-то на втором этаже нервно ходил Чарльз, наверное, опять испытывал творческие муки. О том что он стал писать стихи, для многих стало открытием. Чарльз скрывал это, пряча свои тетради то в ящике со замком, то под матрасом, то еще где-нибудь. Но их всегда находили, что обижало и расстраивало Чарльза, поэтому он часто в падал в меланхолию, по несколько дней не разговаривал со всеми. Он совсем не был похож на свою сестру.
Первое время Урсулу это беспокоило, она с Артуром часами могла говорить о сыне. Он понимал, что все не так просто, как хотелось бы, что им нужно принимать все так как есть, но Артур испытывал боль, осознавая, что его сын другой. Урсула пыталась его понять, но не смогла. Сайман, которому она уносила некоторые стихи сына, дал ей витиеватый ответ, на анализе их почему-то следовал простой вывод. Ранимая душа Чарльза могла привести к личной трагедии их семьи. Он слишком остро воспринимал критику и отношение людей к своему творчеству. Урсула пыталась бороться с его замкнутостью, но что-то безуспешно у нее это получалось. Оставив свои попытки, в их доме установился покой, временный, но необходимый.
Урсула вздохнула, да, ее дети совсем не похожи друг на друга. Энди в свои двенадцать лет, спешит познать все великолепие земного мира, Чарльзе же в свои пятнадцать стремиться к красоте потустороннего мира. И это Урсула была уже не в силе изменить, не смотря на жажду семейного благополучия. Энди всегда бегала за отцом, она впитывала в себя все знания, удивляя окружающих своим умом. Девочка отличалась острым язычком, порой беспощадно режущего, как бритва. Учителя жаловались на нее, считая это проявлением не здорового интереса, девушка в ее летах, должна смерено готовиться к роли жены и матери, тем более дочь барона. Но куда там Энди до этого! К чему муж, дети, когда в этом мире столько неизведанного.
Урсула откинула книгу в сторону, и подбежала к окну. Сегодня лил дождь, но это не остановило Артура, выехать со своими людьми, осмотреть свои владения, и заодно врачебный осмотр. Она увидела мужа, он шел в дом, через пару минут он будет здесь, она, знала, как для него важно это общение с людьми из ближних деревень. Урсула продолжала смотреть на зеленевший парк, проглядывающийся сквозь плотную занавесу дождя. Хлопнула дверь, он подошел к ней, обнимая сзади, она заметила, как его руки легли к ней на талию. Их взгляды встретились в полузапотевшем окне. Несколько секунд они стояли молча, ничего не говоря друг другу.
- Как прошел обход? – спросила она.
- Тебе привет, Фея Гор, - она мило улыбнулась.
- И от кого? – она коснулась пальцами его отражения.
- От простых смертных, - она тихо засмеялась.
- Вы тоже простой смертный, милорд? – он задумался.
- По сравнению с вами, миледи, да, - Урсула обернулась.
- Ну, тогда я вас заколдую, - она чмокнула его в шею.
- Я уже заколдован, я околдован тобой, любовь моя. Уже двадцать один год.
Эти годы ей напомнил сказку. В школе ей всегда внушали, что когда муж заполучит невинность невесты, то сразу пропадает его нежность и ласковость, а с появлением наследника тем более. Но как оказалось на проверку, эта было ложью. Артур не перестал быть ласковым и обходительным. Он умел дарить женщине праздник, это она поняла сразу, с первых дней. Но все же иногда ей казалось, что хорошей сказке всегда приходит конец. Их всегда слуги видели вместе: утром за завтраком, вечером в библиотеке или днем в парке. С ним она забылась в волнующем чувстве счастье. Сердце от чего стало биться сильнее, и душа замирала чаще. Артур далеко ее от себя не отпускал, но иногда он давал ей время побыть с собой, со своими мыслями, и она старалась его не беспокоить, когда он работал. Днем они были близки душами, а ночью - телами. Почти каждую ночь она горела рядом с ним, загоралась мгновенно как тростинка, а потом тлела в его объятьях как уголек.
- Любовь такое чувство, которое надо беречь, - всегда говорила Урсула - но и сложности она должна вынести стойко.
На что Артур отвечал ей:
- Любовь это корабль, если выдержит первый шторм, значит, проживет долго.
- А мы их выдержали.
Дождь перестал лить, парк окутала легкая дымка, земля отдавала тепло воздуху, как Урсула отдавала свою любовь мужу. Она не знала как уже ей прожить без него. Без него она просто погибнет, вся ее жизнь будет лишена прежнего смысла жизни, все ее надежды рассыплются, как песчаные замки. Джорджина учила не привязываться сильно к мужчине, называя глубокую необходимость болезнью. Но с годами Урсула поняла, только в любви есть все. А может это любовь подпишет приговор их семье? Кто знает какое ждет всех будущее. Только карты Таро, что Урсула решилась разложить, в первые после начала мировой войны, говорили, жизнь их неопределенна, бездна где-то рядом с ними…
₪
Почти год Теа жила одна, она нашла скромную комнату, неподалеку от Школы Искусств, где она училась. Девушка легко поступила на театральный факультет, доказав всем, кто в ней сомневался, что она способна стать талантливой актрисой. Она сразу же с головой окунулась в богемную атмосферы Лондона. Днем она посещала занятие и репетиции в Олд-Вик, работая бок о бок с Лоренсом Оливье, а по ночам они с подругами в компании мужчин пили вино, выкуривая длинные сигареты, танцевали, прижимаясь к партнером в бесстыдных движениях. Ее прежняя жизнь просто меркла на фоне нынешней. Ее поклонники дарили Теа всякие безделушки, ожидая от нее благосклонности, но Теа медлила. Она не мечтала, как ее подружки, поскорей решится невинности, готовой отдаться любому за красивую побрякушку. Ее подруги были старше ее, и старались навязывать ей свою мораль. Одна из них блистательная Кристина Ашер, которую все звали Кики, сияла на сцене, часто играя главные роли. Только для некого не было секретом, чтобы получить желанную роль, она спала с режиссерами. Конечно были и девушки, которые сами добивались благосклонностей публики, но зато они слишком легко относились к своему телу и своим потребностям. Они пытались перевоспитать Теа, но она этого не хотела. Среди ее "наставниц" присутствовали и манекенщицы, когда одна из них забеременела от одного из своих поклонников, как оказалось женатого, ее все стали осуждать. К чему все это? Женщина давно было свободна от этого всего, от всех предрассудков, как оказалось нет.
Оставив Лондон на пару недель, Теа решилась съездить домой. Она давно знала, что у отца есть возлюбленная, ту что он любит на расстояние, не смея изменить матери, по крайне мере первое время она так думала, но потом распрощалась с этими мыслями. Аманда совсем замкнулась в себе, так и не научившись заново жить. Она совсем отличалась от своих сестер, женщин стойко принимавших удары судьбы. Когда Теа приезжала к Йоркам ее всегда радостно встречали, Урсула накрывала стол, а Артур спрашивал не нуждается ли она в чем либо, часами читая ей нудные лекции, как она должна вести себя. Энди, как и Кассандра в свое время, не отходила от нее, стараясь задать сотню глупых вопросов, на которые она порой не знала ответов. Чарльза Теа понимала, когда они оставались вдвоем, он читал ей свои стихи, принимая только ее одобрение. Но помимо Грин-Хилла для Теа были всегда открыты двери Гарден-Дейлиас. Она могла заехать в лондонский особняк Хомсов в любое время без приглашения. Диана брала ее с собой по магазинам, потому что Теа не доверяла вкусу сверстниц, считая стиль тети доведенным до совершенства. Виктор давал не только денег, но и возможность бывать в свете вместе с ними, за что ей многие завидовали. Она обожала Джорджа и Роберта, а в малышке Элеоноре просто души не чаяла, и важно, как они проводили время, главное то с каким чувствами Теа покидала Гарден-Дейлиас.
Теа шла по дорожке, оглядывая сад, он давно пришел в запустенье, мать совсем не занималась домом. Неудивительно, что у отца появилась любовница. Мужчина, как ребенок, ему необходимо, чтобы его баловали. Теа кинув сумку на террасе, заметила отца в беседке. Ее юбка развевалась на ветру, а очертание ног можно было разглядеть на ее тени. Теа тихо подошла к отцу, он заметив ее, поприветствовал ее и улыбнулся ей.
- Как у тебя дела? – спросил он.
- Все хорошо, пап, - Теа села напротив него, - а, вот ты что-то печален.
- Ничего, все пройдет, - отмахнулся Сайман, Теа коснулась его локтя.
- Я все знаю, - прошептала она, - знаю, что у тебя роман с той девушкой из "Вог".
- Ах, Теа, - Сайман вздохнул, - я не хотел, изменять Аманде, но любовь как-то быстро прошла.
- Почему? – это нелепое слово сорвалось с ее губ легко.
- Ее ненависть к тебе убило во мне любовь к ней, - ответил он, - я всегда обожал тебя, я просто не мог принять это. Так и прошла любовь. Сейчас все по-другому. Она немного старше тебя, необузданна, но восхитительна, - Сайман перевел дух, чтобы продолжить дальше, - Я женился на чистой девушке, Роуз другая, она не скрывает своих многочисленных любовников до меня, не скрывает, что не позволит бросить семью. Которой больше нет.
- Печально, - прошептала Теа.
- Роуз ждет ребенка, - Теа вздрогнула, - мама не должна знать, это убьет ее.
- Да-да, - отстранено сказала Теа. Любовница отца ждала ребенка. Что за парадокс? Ее мать сходит с ума, от того, что не способна родить еще, а отец смог. Жизнь вообще несправедлива к многим.
- Что ты здесь делаешь? – услышала шипенье Теа.
- Здравствуй, мама, - Теа поднялась со скамьи.
- Надеюсь, ты ненадолго здесь, - пробурчала Аманда.
- Только на выходные, у меня премьера через неделю мы ставим Гамлета, я играю Офелию вместе с Лоренсом Оливье[19]. Тирон Гатри[20] отмечает, что меня ждет большое будущее.
- Еще бы, ты же спишь с ним, - эти слухи ходили в Лондоне уже пару месяцев, пустил кто-то из трупы Теа, завидуя ее красоте и таланту. Девчонка не могла потеснить прим. Теа ничто не ответила матери, она только поджала губы, пусть думает, что хочет, особенно учитывая, что ее шляпный салон это Мекка всех сплетниц Лондона. Раньше Аманда не позволяла у себя в магазинчике обсуждать кого бы кто-либо, но сейчас сплетни, словно ползли, как змеи из норы от туда.
Выходные прошли быстро, да, и сама Теа мечтала, чтобы они побыстрей закончились. Она не могла жить здесь, ощущая жесткий давящий взгляд матери, не могла сносить ее презрение, от каждого такого взгляда у нее сжималось сердце. Мать никогда ее не простит, и не примет ее. Теа давно не говорила с ней на женские темы, не могла спросить совета, узнать ее мнение. Все что она получала это ненависть. Аманда ее презирала. Девушке в двадцать лет не нужно чье-либо наставление, только вот это-то ее и утешало. Девушка в двадцать лет строит жизнь сама, тем более, что все зовут ее Ледышкой. А значит у льда не может быть сердце, только вода в сосудах.