- Но у меня один партнер! – слабо возразила Флер, и сразу же сникла под строгим взглядом Энди.
- Может он изменяет тебе, или был крайне не разборчив в прошлом, - предположила Энди, - это серьезно если ты его не поймаешь, то он так и будет тебя заражать, и ты никогда не сможешь иметь детей. Все это время пока лечишься никаких половых сношений. Вот тебе рецепты, через две недели придешь ко мне вновь.
Флер вышла от Энди в потрепанных чувствах. Конечно, ее Шон не был идеальным, но вокруг него никогда не было дурной ауры, да и репутации. Шон производил впечатление сильного человека, готового сражаться со всем миром, чего не скажешь об Ришаре. Где-то в глубине души Флер понимала, что он слаб, но она-то наивная и глупая предполагала, что он когда-нибудь станет другим. Он ведь так и сказал ей о своей любви, поэтому она и не смела признаться ему в ответ. Флер зашла в галерею, в выставочном зале суетились рабочие люди, Джулия снова позволила выставляться фотографу Йену Фергасону, бывшему любовнику Елены. Елена ходила между ними, беременная она производила сильное впечатление на людей. Флер поздоровалась с ней, собираясь пройти в кабинет, но пришел Йен и им с Еленой нужно было поговорить с ней. Проект начала Джулия, но сегодня ее не было, и поэтому всем занимались они.
- Здравствуй, дорогая, - он поцеловал Елену в щеку, - давно тебя не видел, я вижу твой Том станет счастливым человек. Вы прямо с Джулией решили одновременно забросить дела, поменяв на пеленки, - они рассмеялись. Елена подозвала Флер.
- Но почему у нас есть надежные руки. Познакомься это Флер Фокс вторая владелица этого чуда, Флер это Йен Фергасон, - Йен поцеловал ее руку, - после тебя мы будем показывать работы Флер, она у нас пейзажистка.
- А потом может Полански? – Флер хитро улыбнулась, заметив гнев на лице Елены.
- Нет, этот развратник здесь не будет выставляться, - сухо ответила Елена.
- Все потому что он встречается со мной, да? – Флер не ожидала от себя такого резко тона.
- Да, - без тени сомнений произнесла Елена, смотря на Йена.
- Он конечно талантлив, но все же, не пропускает ни одной юбки, - заметил Йен, - занимаясь любовью со своими натурщицами, он ведь так постигает их души, чтобы запечатлеть их пороки. Честно я этого не понимаю. Ну, это не мое дело.
- Тебе нравиться? – Елена быстро сменила тему разговора.
- Очень, - ответил Йен.
Флер пошла в кабинет. Может и правы все. Даже Йен посторонний человек такого же мнения, но может они просто заблуждаются? Может еще есть надежда, что с Ришаром она обретет свое счастье?
Флер набрала номер Ришара, сказав, что плохо себя чувствует, и что в субботу она не сможет прийти к нему. Она все же решилась пойти на ужин к Хомсам. Надев свое самое красивое платье из джерси, Флер решила последить за реакцией Роберта. Нужно во всем разобраться окончательно. Ужин у Хомсов был как всегда веселым и не принужденным. Они ели вкусную рыбу и жаркое, наслаждаясь приятными минутами разговора. Они обсуждали политику, новую королеву, светское общество и работу. Все это время Роберт был весел, он вставлял реплики, которые казались Флер остроумными и язвительными. Но он даже не смотрел на нее, он уделял внимание матери, Урсуле, Элеоноре, Энди, Марии, Дафне, Вере и Елене, а она, словно не сосуществовала для него.
После ужина мужчины ушли в библиотеку, чтобы поговорить о своих насущных делах. Джулию и Елену отправили с чашками чая в гостиную, пока Диана с Урсулой и Глорией убирали со стола. После чего, они присоединились к Джулии и Елене. Флер почти весь вечер молчала, не смея произнести не фразы. Она все думала, все обдумывала, что же ей делать. Диана с Марией начали разговор о Роберте, что подхватила Урсула. Они приводили примеры из своей жизни, Вера грустно замечала, что ревность отравила ее жизнь, брак и помогла Фредерику быстрее уйти в иной мир. Диана рассказала историю о своей детской влюбленности, как и Урсула, а потом она поведала им о рождение Роберта и их ссоре с Виктором благодаря, которой они поняли, что отныне всегда будут вместе. Мария же спокойно говорила о измене Вильяма, которую не смогла пережить много лет назад, но с годами все поняла, и просто все простила мужу. Флер улыбаясь слышала их, роняя простые, и как ей казалось глупые фразы. Она не так представляла себе любовь и страсть. Ведь эти дам старше ее и мудрее, они пережили все оттенки любви, страсти и наслаждений. "После любви всегда горько пробовать плод нелюбви", - эта фраза Дианы, врезалась ей в мозг, не оставляя ее равнодушной.
₪
Прошло две недели, Энди сказала, что все у нее в порядке, поэтому Флер решила пойти к Ришару. Она решила сделать ему сюрприз и застать его за работой. За эти две недели они виделись всего четыре раза. Она все время отказывала ему, говоря что приболела, или у нее много заданий в колледже, или что поскольку Джулия и Елена беременны ее ждет много работы, так как после фотографической выставки следовала ее персональная и Джулии. Ришар все понимал, как ей казалось, целовал ее губы на прощанье, желая, чтобы у нее появилось как можно больше свободного времени для него и их утех.
Флер открыла своим ключом его дверь. Она сняла свои сапожки на каблучках, чтобы они не стукали по деревянному полу и могла крадучись к нему подойти. Флер заглянула в гостиную. Она замерла от ужаса и отвращения. На том самом полу, на том полу, где они занимались любовью, Ришар двигался на какой-то брюнетки, они тихо постанывали, девушка завизжала от сладостного наслаждения, а Ришар смеясь продолжал делать выпады. Флер постаралась уйти не заметной. Она на лестничной площадке надела сапоги, стремглав выбегая из дому.
"То что он мерзкий тип, и что он трахает всех подряд, не делая особых различий" - пронеслось у нее в голове. А ведь Роберт знал об этом, правда это не делает ему чести, он поспешил это использовать в своих целях, пытаясь на этом контрасте соблазнить ее. Флер тяжело вздохнула, нужно ехать в Аллен-Холл, даже приедет раньше, чем нужно было, да и вообще только завтра праздник, ведь Виктор с Дианой отмечают жемчужную свадьбу. Флер приехала после обеда, в доме уже все готовились принять гостей, и поэтому всем было не до нее. Она полдня просидела в библиотеке пытаясь за книгой отвлечься от тяжелых мыслей. Как же она все таки была глупа, что не видела и не понимала ничего, и как же она была зла на Роберта, считая его виноватым во всех его бедах и муках.
- Не знал, что ты приедешь так рано, - услышала она мягкий, но настороженный голос Роберта.
- Я сделала все дела рано, - произнесла Флер, она кинула на него взгляд, он нагло улыбался ей, и тут же в ней вспыхнул гнев, - это ты виноват! Ты жалкий ублюдок, не знающий любви. Ты толкнул Ришара на измену!
- Уф, дорогая, даже я на такое не способен, это не в моей власти. Рад, что ты наконец-то поняла, что он из себя представляет, - он приблизился к ней.
- Не прикасайся ко мне! – она оттолкнув его, бросилась из библиотеки в коридор, выбегая в темноту, на улицу.
Там шел стеной мокрый снег с дождем, отчего ее платье стало быстро намокать. Роберт, бросившийся за ней, догнал ее у поворота к беседкам. Он схватил ее за локоть, притягивая к себе, Флер отчаянно сопротивлялась ему. Влага стекала по ее лицу, оставляя на щеках темные разводы.
- Пусти меня! – крикнула она.
- Ты, что еще ничего не поняла?! Я люблю тебя, дурочка. Я и тогда говорил искренне. Мне нужна ты одна, мне никто больше не нужен. Я хочу чтобы ты стала для меня всем, - он резко притянул ее к себе, целуя яростно в губы, слизывая дождь и снег с ее лица. Роберт потащил ее в строну дома, прислоняя к каменной кладке. Он дрожащими руками расстегнул пуговки у нее на груди, целуя эту нежную теплую кожу. Он приподнял ее юбку, гладя ее бедра, сжимая плоть, терзая и искушая. Флер легко вздохнула, жадно ловя его поцелуи. Роберт расстегнул брюки, резко вонзаясь в нее, Флер обвила его ногами, скользя по шершавой стене, ощущая ее через плотное промокшее платье. Она теряла голову, сходила с ума от его движений внутри нее, от этой страсти, опалявшей ее, как огонек крылышки бабочки. И почему не было так восхитительно с Ришаром? Почему она забылась в этой ослепительных вспышках наслаждений, водовороте страстей. Роберт излился в нее, чего никогда не делала Ришар. Конечно, была эта гадкая трава, но у нее, как выяснилось потом, обнаружилась жуткая аллергия. Но Роберт-то не знал об этом. Флер опустила ноги на землю, тяжело дыша Роберту в изгиб шеи. Он подхватил ее на руки неся в дом.
Роберт принес ее к себе. Она зачарованно следила, как он раздевает ее, распаляя ее еще больше, как он снимает сам с себя все. Боже, как же он красив, подумала она, услышав, как в ванну полилась вода. Она нисколько не возражая, позволила ему опуститься вместе с ним в ванную, где она оказалась на нем. Роберт отвел мокрые волосы с ее лба, проводя пальцами по ее губам, ее маленькие ладони скользили по его груди, бокам, плоти. Он блаженно закрыл глаза, вздрагивая от ее прохладных прикосновений.
- Флер, я умру от прикосновений…
- Мой зверь…
- О, а я уже твой зверь… мы растем, дорогая.
- Роберт…
- М-мм, - промурлыкал он, тая под ее руками, - как хорошо…
- Я дура.
- Я это знал, - ответил он.
- Я люблю тебя. Я любила тебя еще тогда, когда ты начал разговор со мной о вдохновенье. Я боялась тебя, я боялась, что твое прошлое и настоящее сделает мне больно, - она поцеловала его, овладевая им.
Заснули они в теплых объятиях друг друга. Утром Джулия вышла посмотреть Флер, чтобы вместе приготовить подарок Виктору и Диане, в ее спальне сестры не было, и никто ее с прошлого обеда не видел. Джулия обеспокоено вернулась к себе в спальню, подали завтрак в постель, Джордж выплыл из ванны. Он поцеловал ее в щеку, потом в округлившийся живот, садясь по-турецки рядом с ней, беря кружку с кофе.
- Что случилось? – спросил он, видя, как беспокойство пробегает по ее лицу.
- Флер, - выдохнула она, ее взбалмошная сестрица уже начинала всех донимать своими капризами, - ее нет у себя, и никто не видел со вчерашнего вечера.
- Флер – взрослая девочка сама разберется, замок огромный, поэтому ее и никто не видел, - заключил Джордж, - я пойду к Роберту, у него наш с ним персональный подарок, а потом я вернусь к тебе, - он чмокнул ее в щеку, посильнее запахивая халат.
Джордж отворил неплотно закрытую дверь спальни брата, тихо проходя вглубь комнаты. Он увидел Роберта и крепко прижатую к нему Флер. Ее ладонь покоилась на его груди, по плечу и подушке разметались ее светлые волосы, а вторая ладонь переплелась с большой ладонью Роберта над покрывалом. Джордж заметил их коробку на трюмо, проверив ее, тихо покинул спальню. Он вернулся обратно в весьма приподнятом настроении, что заметила Джулия. Она с упреком взглянула на него.
- Боже свершилось! – радостно произнес Джордж, подлетая к жене, - наконец-то твоя упрямая сестра сдалась!
- Что? Что ты сказал? – ее глаза озорно заблестели, Джордж заключил ее в объятья.
- Флер сдалась. Я видел их с Робертом в его постели, поэтому ты и не могла ее найти. Если так дело пойдет и дальше, то скоро мы с Робертом будем женаты на родных сестрах, а это значит, что наши дети будут не совсем двоюродными, это ведь совсем другое родство, - Джулия склонила голову к нему на грудь, она была рада, что, наконец, все сложилось именно так.
₪
Январь – март 1954.
- Ты счастлива, Флер? – Флер открыла глаза, замечая, как на нее смотрит Джулия.
- Я? Очень, ты не представляешь, как я счастлива с ним, - с того памятного вечера прошло уже три недели, все недели Флер ощущала себя бесконечно любимой и желанной.
- А Ришар? – Флер вздрогнула от такого вопроса Джулии. Все эти недели она ссылалась то на праздники, то на учебу, то на работу, она находила тысячу причин, чтобы с ним не видеться.
- А что Ришар? С ним все кончено, - ответила Флер, - как там Елена?
- Трудно сказать, - протянула Джулия, - Том обещал позвонить как только все случится, - Флер улыбнулась, вспоминая, как после вчерашнего праздничного ужина по случаю ее первой выставке, они с Робертом занимались любовью, как она вздрагивала от его жарких губ и пальцев. Раздался телефонный звонок, Флер вынырнула из омута приятных ощущений, поднимая трубку.
- Поздравь меня, Флер, - это был Том, - у нас с Еленой родилась дочка, мы назвали ее Анной Лидией.
- Передай ей привет от нас с Джулией, - Флер положила трубку, садясь рядом с сестрой, - все очень хорошо складывается.
- Так и должно быть Флер, - прошептала Джулия, обнимая сестру.
Счастье их всех накрыло с головой, оно было таким ослепительным, что почему-то казалось, что скоро оно ускользнет от них, как вод сквозь пальцы, или все это окажется сном, мечтой, недосягаемой для них высотой. Но думать об этом совсем не было времени, сейчас они ощущали себя самыми счастливыми, благословленные небесами. В их жилах текла любовь, дарящая покой и радость, их жизнь наполнялась смыслом. Это время было настоящим, а что дальше лишь небо знает, что их ждет дальше.
Флер ушла позже Джулии, ее забрал Джордж, а она решила дождаться Роберта, она хотела, чтобы он отвел ее бы куда-нибудь, где бы они занялись любовью. Флер закрыла дверь галереи, подъехала старая машина Роберта, он вышел к ней, Флер побежала к нему, с визгом прыгая в его теплые объятья, вдыхая аромат ее одеколона. Он поцеловал ее в губы, так страстно, от чего у нее перехватило дыхание. О, зверь, ее зверь… За всей этой сценой наблюдал Ришар, вот почему она отказывалась встречаться с ним. Флер нашла себе еще одного любовника, и из-за этого он не мог теперь закончить картину. И кого она себе нашла? Богача и бабника, неужели так сложно было подождать его пару лет, и у них было бы все, но Флер выбрала этого Хомса, который ничего не знает о любви. Она ему не по зубам, да и вряд ли он сможет постичь все скрытые в ней страсти и все скрытые в ней желания. Такая женщина, как Флер, просто ему не по зубам. Конечно, он ее любил просто он не мог отказаться от этих чаровниц, что он изображал на своих полотнах, через секс он постигал их, узнавал всех пороки и тайны, так он изображала то, что отличало его от всех других художников. Он должен подкараулить Флер, и вернуть ее обратно, показать ей, кто ее хозяин души и тела.
- Здравствуй, Флер, - от знакомого бархатного голоса с явным акцентом Флер чуть не подпрыгнула. Черт, скоро же приедет Роберт, он не должен ее видеть с этим подонком, она не знает на что он способен в ревности, - как у тебя дела? Я хочу тебя, хочу дописать твой портрет.
- И спать с другими помимо меня, - резко ответила Флер, - это не для меня.
- Что в нем такого? – спросил он, смотря, как на ее шее и груди расплывается алой пятно желания.
- Я люблю его, он любит меня, - Флер пожала плечами, - мне хорошо с ним, как не было с тобой. Он богат, с ним у меня будет все, а с тобой разбитое сердце и сломленный дух. Мне это не нужно.
- Просто у тебя с ним ничего не будет, дорогая. Я бы позволил тебе свободные отношения, ты бы имела еще бы любовников, - Флер враждебно посмотрела на него, - секс и любовь это разные вещи.
- Это одно и тоже, жаль, что ты этого не знаешь! – Флер заметила, как к ним приближается машина Роберт. Его старенький роллс-ройс грохоча остановился перед ними, - Роберт… - он вышел из машины, так и чесались руки поколотить его за то, что соблазнил его Флер, и изменял ей все это время.
- Отойди от нее! – прогремел голос Роберта. В свои почти двадцать пять Роберт производил сильное впечатление, он поражал всех атлетической фигурой и крутым нравом.
- Боже, Хомс, не ломай комедию! Она тебе не подходит! – он схватил Флер за руку, - классная штучка, правда?! Ты уже успел вкусить все ее прелести?
- Отпусти меня, - она вырвала руку, кидаясь к Роберту, - иди к черту, Ришар!
- Подожди, через несколько лет, ты прибежишь ко мне! – Ришар развернулся и пошел в противоположную сторону.
- Вот сволочь! – прошептала Флер.
- Поехали со мной, мои родители в Аллен-Холле, так что мы можем заниматься любовью всю ночь, - Флер задрожала от предвкушения.
- Я люблю тебя, - он поцеловал ее в макушку, - ну же, поехали.
₪
Виктор пролистывал документы у себя в кабинете, отмечая про себя, как же хорошо работает Роберт, благодаря ему становилось все лучше и лучше. За окном сияло мартовское теплое солнце, но в своем кабинете Виктор его не видел. Он услышал как, кто-то постучал в дверь. Роберт сел на против него, собираясь с духом, чтобы сообщить отцу о своем решение.
- Пап, я женюсь, - Виктор поднял глаза на сына, откладывая работу в сторону.
- Я рад за тебя, - ответил Виктор, - ты еще не делал предложения Флер?
- Нет, думаю завтра, когда у нас будут гости, - Роберт достал из кармана пиджака бархатную коробочку, - смотри, какое я курил, - это было красивое золотой колечко с жемчужиной в сапфировой оправе, - мы с Джорджем продолжаем традицию начатую тобой.
В субботу в Гарден-Дейлиас снова были гости, порой им не нужен был повод, чтобы встречаться всем вместе, после нескольких лет разлуки они нуждались в частом обществе друзей и родственников. Диана как всегда, как хозяйка превзошла себя, ужин оказался просто восхитительным. Перед десертом Роберт вывел Флер из-за стола, он встал на одно колено перед ней, мгновение она смеялась, но потом вся ее веселость испарилась. Она посмотрела в его зеленые глаза, и замерла, увидев решительность и серьезность всех его намерений. Значит для него и вправду это был не просто секс, значит, она смогла его подцепить на крючок брака, и этот зверь будет только ее.
- Флер, ты станешь моей женой? – Флер наклонилась к нему, целуя его в губы.
- Да, - пролепетала она, - о, да, Роберт Хомс я стану твоей женой. Я люблю тебя… - он одел на нее кольцо, - какое красивое…
- Возьми и это, - он протянул ей бархатную коробочку, Флер открыла ее, увидев изумрудные серьги, похожие на плети лиан, это были те серьги, что Виктор когда-то подарил Диане, много лет тому назад. Флер обняла его, снова поцеловав губы, - а теперь десерт, Глория!
- Невероятно, - прошептал Джейсон, - мы с тобой об этом никогда не договаривались, Виктор. Как так случилось, что две мои дочери вышли замуж за твоих сыновей. Жаль у меня сына нет, а то бы выдал за твою Элеонору, - они все засмеялись, - ладно, голубки, когда торжество? Хотя я бы подождал. Флер еще так молода.
- Наверное, в начале июня, когда Аллен-Холл будет необычайно красив, - Роберт сжал руку Флер под столом.
- Это верно, - нашлась Диана, - Джулия, что с тобой, ты вся бледная?
- Я просто не важно себя чувствую, до родов еще две недели, - отмахнулась Джулия. Энди тоже обратила внимание на Джулию.
- Нет, дорогая не рано, смотри, - у Джулии отошли воды, - какое приятное завершение вечера, - Энди с Шоном засмеялись, - поехали, хорошо, что я ничего не пила, а то, как заведующая я бы себя опозорила. Да, папа? – Артур кивнул ей, помогая Джулии подняться.