- Он знает, что я захватил Колорадо Кейт… Теперь решил узнать, где я ее прячу.
- И как прошел визит? Теперь он, полагаю, знает…
Джейк мрачно посмотрел на Роджера.
- Да. Во время нашего разговора леди решила высунуться из окна. Видимо, поздороваться захотела..
- Довольно необдуманно…
- Да уж, - Джейк достал платок и отер лоб. - Я думал, у нее хоть что-то в голове откладывается. А она - точно такая же бестолковая дура, как и все остальные!
- Что делать, человек не может быть совершенным, - с усмешкой резюмировал Хартман. - Тем более - женщина.
Он поднялся, походил по комнате и присел на край стола, сложив руки на груди. Джейк смотрел и только дивился спокойствию маршала.
- Ясно, - молвил Хартман, что-то соображая. - Значит, теперь Дюран в курсе того, где она… Но ведь мы этого и добивались?
- Добивались, но совсем не этого. Я не хочу без надобности подставлять ее под пули.
- Интересно. А может, так оно и лучше будет?.. Сэкономим деньги для штата. Ее потом все равно судить и вешать придется…
Хартман, не договорив, отпрянул. Он не ожидал такой реакции от Джейка. Тот вскочил на ноги и стоял теперь, яростно вперившись в маршала, едва не хватаясь за кольт.
- Ты что - издеваешься?!1! Я думал, мы с тобой друзья!..
- Да. Поэтому я и хочу открыть тебе глаза! - Хартман оттолкнулся от стола и теперь стоял напротив Джейка, - Остынь!.. Ты уже по самые уши завяз в этом. Прозрей, наконец… Мы с самого начала договаривались, что она просто приманка. Тебе нужно было захватить ее и привезти сюда. Чтобы, почуяв ее запах, на эту наживку клюнул Дюран… Он клюнул. Рано или поздно он разинет пасть, чтобы схватить приманку, и нарушит закон…
- Он уже тысячу раз нарушил закон!
- Но все это надо доказать. А здесь…
- Хочешь, я скажу тебе правду?
Если Хартман и удивился, то виду не подал. Лишь кивнул.
- Я с самого начала хотел разобраться с ним сам. Вывести его на чистую воду и тогда уже с легким сердцем всадить пулю ему в лоб. Сам… - Лесситер все же отвел глаза. - Поэтому я и пришел к тебе, предложил план…
- Значит, ты с самого начала хотел просто убить его, пристрелить как собаку?
- Да, если тебе так нравится.
Маршал невесело усмехнулся.
- Ну спасибо. Хоть сейчас правду сказал…
- Не за что, - глухо отозвался Джейк.
- И что ты думаешь делать теперь? Согласно своему плану?
Джейк посмотрел на маршала и глубоко вздохнул.
- Хотел еще подождать. Понаблюдать, как будет вести себя Дюран, подготовиться… Он бы обязательно попытался найти ее…
- Лесситер, не темни. Ты чего-то не договариваешь.
- Не договариваю. - Джейк с неожиданной злостью взглянул на Хартмана. Только злость относилась вовсе не к маршалу. - Дело в том, что она устроила пожар в доме Паулы и сбежала!.. Поэтому сейчас мне нужно идти на вокзал и срочно ехать в Лидвилл. Пока она и там дел не натворила…
- В Лидвилл? - удивился Хартман, потом сообразил. - А, ну да!.. Женщины все же удивительно глупые создания. Даже самые умные из них…
Глава двадцатая
Взять билет в кассе оказалось проще, чем она думала. Кассир и не взглянул на нее, выдал билет, отсчитал сдачу и уставился равнодушным взглядом в конторку, хотя Кейтлин была уверена, что стук ее сердца разносится по всему вокзалу. Люди на платформе тоже не обратили на нее никакого внимания, только вот до поезда оставалось еще больше часа.
Кейтлин долго стояла у большого стенда, еще и еще раз пробегая глазами расписание, и у нее было чувство, что ее обманули. Наконец, ощутив на себе чей-то взгляд, она торопливо отошла и, оправляя украдкой платье, направилась к самому краю платформы, где приметила пустую скамейку.
Лишь присев и откинувшись на жесткую деревянную спинку, Кейтлин поняла, как устала. Все тело болело и ныло, будто избитое камнями. А теперь еще трястись в поезде! Она вздохнула и стала смотреть вдаль, на круто взбегавшие по горным склонам улицы городка. Приметила красивый трехэтажный дом с высокими французскими окнами. Наверняка отель или что-нибудь в этом духе. Может, и кафе внизу есть… Где подают устриц прямо в раковинах… Почему все так нелепо и неправильно складывалось в ее жизни? Еще неделю назад она прекрасно понимала, что и ради чего делает, знала, что будет делать дальше. Жила той жизнью, к которой привыкла с детства, кроме которой ничего не знала. И вдруг явился невесть откуда Джейк Лесситер. И все перемешалось, перепуталось… Она знала, что ей нужно ехать в Лидвилл, выручать Девона, но какая-то сладкая, пьянящая муть поднималась с самого дна ее души. С того самого дна, о существовании которого Кейтлин до недавних пор и не подозревала. И теперь оказывалось, что, кроме этого дна, ничего больше в ее жизни и не имело значения.
И ехать ей никуда уже не хотелось. А чего хотелось, она сама не знала…
Свисток показавшегося поезда пробудил Кейтлин от горестных раздумий. Весь в клубах пара состав подходил к перрону, публика зашевелилась. Непонятно откуда появился дежурный с фонарем и принялся махать, сообщая машинисту что-то такое, что было понятно только им двоим.
Двери остановившихся вагонов отворились, на платформу стали выходить помятые и заспанные пассажиры. Кейтлин нехотя поднялась со скамейки и направилась к вагону. На душе сделалось спокойно и пусто, она была уверена, что никому не нужна в этой толпе, а там, куда собиралась ехать, нужна еще меньше.
Поднимаясь на площадку вагона, она вдруг ощутила, как внутри все сжалось. И замерла. Потом вздрогнула… С самого начала знала, предчувствовала, что все именно так и будет! Тяжелая рука легла на плечо, и такой знакомый, но сейчас до жути спокойный и вкрадчивый голос произнес:
- И куда это вы собрались, мадам?
Она медленно обернулась. Джейк стоял на платформе и с улыбкой, снизу вверх, смотрел на нее.
- Тебе какая разница? - умудрилась ответить она, подавляя дрожь в голосе.
- А как же я?
- С тобой я разговаривать не хочу! Предатель!..
Его пальцы до боли сжали плечо, но Кейтлин готова была стерпеть и не такое.
- Может, не будем здесь и сейчас выяснять, кто из нас предатель? - Он легонько потянул ее за плечо вниз, и Кейтлин поняла, что сопротивляться бесполезно. Но самое удивительное заключалось в том, что она и не хотела сопротивляться.
- На платформе нам будет удобнее, - сказал он, держа ее за руку и глядя уже сверху вниз. - И не пытайся, - добавил, ощутив ее внезапное движение. - Я привык к твоим выкрутасам, а публике будет в новинку посмотреть, как я потащу тебя за волосы с перрона…
- Ты все равно потащишь, если тебе вздумается.
- Вот здесь ты не права… Я всегда старался быть вежливым с тобой.
- Я заметила. С самого начала…
Ведя беседу, они дошли почти до вокзала, как вдруг услышали громкий крик. Рука Джейка дернулась, он едва не выхватил кольт, но потом, что-то сообразив, вполголоса обратился к Кейтлин:
- Теперь молчи!.. Не говори ни слова. Этим ты здорово поможешь мне… и облегчишь свою участь.
Она уже собралась выложить все, что об этом думала, но тут заметила, как к ним приближается в сопровождении двух носильщиков дородный седовласый господин в очень дорогом пальто, блестящем в свете фонарей цилиндре и отполированных до сияния туфлях. По мере приближения он все шире улыбался и что-то восклицал на иностранном языке. Рядом с ним семенила изящная, словно изваянная из фарфора блондинка, вся в блестящем муслине и кружевных оборках. Она чем-то сразу не понравилась Кейтлин, хотя выглядела очень эффектно со страусовыми перьями на шляпке и кружевным зонтиком, подвешенным на полусогнутой руке.
Сердце Кейтлин подскочило к гортани, потом оборвалось куда-то вниз. Эти люди явно имели какое-то отношение к Джейку. И наверняка - немалое.
Старик, подошедший тем временем к ним, оглядел сияющим взглядом Джейка и только потом обратил внимание на нее.
- Мисс, полагаю, мой негодный внук взял вас с собой в качестве защиты?..
Кейтлин хотела ответить, но обнаружила, что начисто лишилась дара речи.
- А ты откуда узнал, что я приезжаю? - обратился старик уже к Джейку.
И тут все в голове у Кейт стало на место. Внук. Значит, этот седовласый господин был дедом Джейка! Кейтлин ожидала чего угодно, только не такого поворота.
- Понятия не имел, - отозвался Джейк. - Мне и в голову прийти не могло, что ты приедешь. Чем обязан?
- И это вместо того, чтобы обрадоваться, спросить, как пожилой человек перенес дальнюю дорогу… От тебя так давно нет вестей, что я грешным делом подумал, что ты взял и уплыл в Китай. Или вообще помер…
В голосе сквозь шутливые нотки слышалась настоящая горечь. Кейтлин взглянула на Джейка и не поверила своим глазам. Ни разу она не видела его таким растерянным и беспомощным. Непогрешимый Джейк Лесситер стоял посреди перрона и, как мальчишка, не знал, что делать.
- Ничего со мной не случилось, - наконец ответил он, несколько разрядив обстановку. Фарфоровая спутница деда сразу же воспользовалась этим.
- Джейк, дорогой, - промурлыкала она, изящно улыбнувшись. - Ты не хочешь познакомить нас со своей спутницей?.. И, может, уйдем, наконец, с этого ужасного перрона?
Ее взгляд, обращенный на Кейтлин, был холодным и оценивающим. Дед Лесситера - Джейкоб Кресвелл, как он представился, казался добрее. Узнав имя Кейтлин, сказал даже, что весьма удивлен, как на бесплодных почвах Запада могут произрастать такие благоуханные цветы. Кейт не очень поняла, что он имел в виду, но решила, что ничего обидного в его словах нет.
- Благодарю вас, мистер Кресвелл, - пробормотала она, чувствуя крепнущее желание вырвать свою ладонь из пальцев Джейка и убежать. Она чувствовала себя явно лишней в этой компании.
Фарфоровую блондинку представили как мисс Оуэн. Имя сразу не понравилось Кейтлин, но больше всего захотелось узнать, какую роль эта кукла играла или собиралась сыграть в жизни Джейка.
Кейтлин украдкой бросала взгляды на отмытое до сияющей розовости лицо мисс Оуэн и все больше понимала, насколько они разные. Мадемуазель с тонкими пальчиками и крохотными ушками не могла иметь ничего общего с той жизнью, к которой привыкла Кейтлин. Ее можно представить только в дорогом салоне пульмановского вагона, окруженную поклонниками в белых смокингах. Кейтлин видела такое на картинках в журналах. Но главное заключалось в ее манере вести себя, в ее взгляде. Так могла озираться вокруг только смертельно уставшая от жизни старуха. Присутствия Кейтлин она вообще не замечала, ставя ее не выше воробьев, прыгавших по краю платформы.
- Джейк, - произнесла она хорошо поставленным голосом, а изящный жест правой руки сразу известил, сколько денег было потрачено родителями на ее образование, - неужели ты не рад нас видеть?
- Как раз сейчас и не очень, Шарлин.
Джейк никак не мог справиться с растерянностью, и было видно, что сердится на себя за это.
- Мы не вовремя! - с некоторым пафосом, но без всякого смущения произнесла мисс Оуэн. - Ну извини. Наверное, нужно было известить тебя заранее, но мы как-то не придумали способа…
И все-таки в голосе ее сквозили нотки раздражения.
- Если бы и известили, - рассеянно отозвался Джейк, - не знаю, сумел бы вас встретить или нет. Дел полно… Кроме того, и повести-то вас некуда. Сам в таком свинарнике живу…
- Джейк, - укоризненно сказал дед, - это уже верх невежливости!
- Да. Может быть, нам сразу уехать? - резюмировала мисс Оуэн.
Кейт, откровенно говоря, была совсем не против.
- Извини. - Джейк пожал плечами. ― Нравы здесь простые. Я и на вокзале оказался только потому, что преследую опасного преступника и мне нужно срочно уехать из города.
Мисс Оуэн поджала губы с таким видом, словно ничего иного от этой поездки и не ожидала.
- Вот так дела, - искренне огорчился Джейкоб Кресвелл. - Ладно, что поделаешь… Мы, действительно, без приглашения. Если надо, то поезжай, а мы подождем тебя здесь. Я слышал, тут неплохие минеральные источники, а со временем будет шикарный курорт… Шарлин, откровенно говоря, только поэтому и согласилась поехать со мной в такую даль.
Веселый огонек блеснул в глазах Джейка, но тут же погас.
- Вот именно, - очень серьезным тоном сказал он, - Хоть недаром время потеряете.
Они с дедом прекрасно понимали друг друга.
Кейтлин не вслушивалась в вежливые фразы прощания, в обещания Джейка вернуться как можно скорее. Ее гораздо больше интересовало, что он собирался делать дальше. Но когда, усадив деда и мисс Оуэн в экипаж и направив его к самой шикарной гостинице в городе, Джейк вновь немилосердно стиснул руку и потащил ее прочь от вокзала, Кейтлин возмутилась.
- Куда ты меня тащишь?.. Что ты собираешься делать?
Джейк взглянул так, что у нее неприятно засосало под ложечкой.
- На твоем месте я не задавал бы вопросов. Ты столько сегодня натворила, что тебя пристрелить мало!
Кейтлин каждую секунду клялась вести себя сдержанно, но последнее было уже слишком.
- Черт побери! - Она с такой силой дернула руку, что Джейк остановился. - А что я должна была делать? Сидеть и ждать, когда ты вернешься и придумаешь какую-то новую пытку?! Если хочешь, пристрели меня сейчас! Но терпеть твои издевательства я больше не намерена!
На улице быстро темнело, кое-где зажглись фонари. Джейк некоторое время молчал, озадаченно вглядываясь в ее лицо. Потом хмыкнул и проговорил бесстрастно и холодно:
- Наверное, стоит пристрелить. Но это слишком легко… Самое правильное - сдать тебя Дюрану. Что я и хотел сделать, когда бежал за тобой на вокзал. Но сейчас я отведу тебя к маршалу, и пусть делает с тобой, что хочет!
Сначала Кейтлин даже не поняла, что он сказал. Потом испугалась. А Джейк, опять стиснув ее запястье будто железными тисками, огромными шагами заспешил по улице, так что Кейтлин приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним… Она лихорадочно соображала, но в голове ничего не укладывалось. Не могла она поверить, что после всего, что между ними было, он готов сдать ее властям.
Наконец Джейк свернул в подворотню на одной из главных улиц. Подтащив Кейтлин к заднему крыльцу ярко освещенного здания, он с такой силой дернул ее за руку, что она перестала упираться, и поздоровался с человеком, охранявшим вход. Тот кивнул Джейку словно старому знакомому и пропустил их внутрь. У Кейтлин отлегло от сердца. Никакой это не офис маршала и, тем более, не тюрьма. Не полагалось в тюрьме пушистых ковров на полу и канделябров на стенах. А вскоре им навстречу стали попадаться шикарные господа в сопровождении не менее разряженных дам, которые рассматривали наряд Кейтлин, не скрывая пренебрежительного недоумения.
Она вздернула подбородок и сделала вид, что ей абсолютно наплевать, но все же была благодарна Джейку, когда он, свернув куда-то, поволок ее вверх по едва освещенной лестнице.
Человек, открывший им дверь на требовательный стук Джейка, выглядел обыкновенно. Может, только вид чересчур усталый. В его глазах на миг мелькнуло изумление, потом он сделал вежливый приглашающий жест.
- Входите. Полагаю, это и есть знаменитая мисс Конрад? И ты решил меня с ней познакомить?..
- Именно, - кивнул Джейк и подтолкнул ничего не соображающую Кейтлин вперед. - Собственной персоной.
Джейк закрыл за собой дверь, и Кейтлин вдруг осталась один на один с пристальным взглядом незнакомца. Но она твердо решила ничего не бояться. Кроме того, в облике человека не было ничего страшного, он, скорее, даже нравился Кейтлин.
- Очень рад познакомиться, мисс Конрад. - Мужчина отошел к столу и, присев на край, скрестил руки на груди. - Сожалею, что наш общий друг не удосужился познакомить нас раньше. Роджер Хартман к вашим услугам.
- Как поживаете? - машинально отозвалась Кейтлин и взглянула на Джейка. И замерла. Никогда не видела она такого напряженного и вместе с тем насмешливого выражения у него на лице. Покачав головой, он уселся на стул и спросил у Хартмана:
- Сможешь некоторое время присмотреть за ней?
Хартман удивленно вскинул одну бровь.
- Конечно. А что, какие-то проблемы?
- Скорее - у нее.
- Понимаю. Что ж, всегда рад компании очаровательной женщины. А уж провести какое-то время с самой мисс Конрад!..
Он так искренне улыбнулся Кейтлин, что все сомнения, которые закрадывались в ее душу, мигом рассеялись.
- Только не спускай с нее глаз, Роджер, - вдруг очень серьезно сказал Джейк. - Рыцарского отношения к себе она не понимает. А когда отвернешься, может и жилетку подпалить…
- Тогда я спрячу спички…
Кейтлин с трудом понимала, о чем они говорили. И тон разговора ей нравился все меньше. Она напряженно застыла. Однако Хартман, налив в стопки бренди, с самым галантным видом протянул одну Кейтлин и пригласил ее сесть в кресло у стола. Она не стала отказываться, потому что не чуяла под собой ног. Да и голова раскалывалась.
Добрый глоток янтарной жидкости, который она сделала как-то бездумно, автоматически, странно прояснил сознание, головная боль тоже прошла. Она почти не прислушивалась к разговору мужчин, отошедших к окну, однако по отдельным долетавшим словам догадывалась, что они в чем-то не согласны друг с другом.
- Черт возьми, Роджер! - вдруг отчетливо донеслось до Кейтлин. - Да с ней невозможно сладить!
- Тем больше оснований… - начал Хартман, но, уловив настороженный взгляд Кейтлин, понизил голос.
Кейтлин машинально сделала еще один глоток. Ощущение было знакомое. Комнату словно заволакивало мягким туманом. Сделалось тепло и уютно. Захотелось .расслабиться, заснуть… И было абсолютно наплевать на маршала, на Дюрана… на кого угодно, даже на Джейка Лесситера. Но вдруг что-то остро кольнуло в самое сердце. Как она могла забыть о том, что Девон был в тюрьме и только она могла помочь ему?! Только это она и собиралась делать! А теперь?..
Девон не понял, очнулся он или нет. Голову будто медленно окунали в огонь, потом доставали оттуда и начинали рвать на части. Невольный стон вырвался из горла, когда он попытался шевельнуться. Наконец рука нащупала грубую плетеную подстилку, на которой он лежал.
- Пора бы и проснуться, - проговорил кто-то рядом. Еще с минуту Девон соображал, пока не узнал голос Дага Мортона.
Даг сидел неподалеку, прислонившись к стенке. Его лицо было сплошным кровоподтеком.
- Даг… что случилось?
Девон не поверил, что булькающий хрип вырвался из его горла. Мортон медленно повернул голову и посмотрел на него.
- Я видел только начало… Ты бросился на них без оружия. Что мне оставалось делать?.. Потом - ничего не помню…
Девон попытался поднять голову, но ничего не получилось, и он со стоном закрыл глаза. Все тело словно разламывали на части.
- Чувствую себя так… будто по мне проехал… товарный вагон…
- Ага, - отозвался Мортон. - И выглядишь примерно так же…
Девон пару минут лежал, потом, собравшись с силами, в несколько приемов сел. Огляделся в полутемном помещении.
- Похоже, мы попали под замок. - Он кивнул на крохотное, забранное решеткой оконце под самым потолком.
- Еще и как похоже, - кивнул Даг. - Слушай, Дев… Прошлой ночью я кое-что интересное узнал.
- Прошлой ночью?.. - Девон повернулся к нему. - А сколько мы… здесь?