Уложив ее на постель, он скрепил свое торжественное обещание печатью поцелуя. Хищным орлом налетел он на нее - его руки и губы не дали ей никакой возможности продолжать разговор, если бы она даже захотела.
Проснувшись от тряски - уж не в карете ли она, - Кайла увидела, что потолок и стены комнаты уплывают от нее.
- Ты проснулась! Доброе утро! - послышался знакомый голос.
Повернувшись, она увидела, что ее муж уже полностью одет и толкает кровать на прежнее место.
Когда движение прекратилось, она села в постели и посмотрела в окно - рассвет едва занимался, и были еще видны звезды.
- Еще не утро! - удивленно воскликнула она.
- Ты права, - согласился Гэлен.
Он чуть-чуть подвинул кровать, чтобы она встала точно так, как стояла прежде, и бросил ей на колени одежду. Пока она одевалась, он поставил на прежнее место массивные дубовые кресла, которыми она вчера вечером неудачно баррикадировала дверь.
- Не понимаю, почему тебе потребовалось будить меня в такую рань? - со вздохом сказала Кайла. - Неужели мы уже отправляемся в путь?
- Темнота прикроет нас от Макгрегора.
- А что же наши лошади, ведь им тоже требуется отдых?
- Лорд Стаффорд любезно предоставил нам своих, свежих.
- Ах, вот как.
Увы, не оставалось ни малейшей зацепки, чтобы оттянуть отъезд, который он назначил на столь ранний час. Ей было стыдно признаться, но только сейчас чувствительность вернулась к ее ягодицам. Она оправила на себе платье.
- Спускайся вниз, не задерживайся… Завтрак уже ждет. - Он направился к двери.
Кайла повеселела, предвкушая возможность утолить голод. В последний раз осмотрев свою одежду, она поспешила вниз.
В полутемном, освещенном лишь несколькими факелами большом зале замка, казалось, шло какое-то моление - люди сидели молча, уставившись взглядом в потолок, словно ожидая гласа Божия. Гэлен откашлялся, и все взоры обратились на него.
- Прошлым вечером дверь баррикадировали тремя предметами, - сказал Томми, когда Гэлен и Кайла садились за стол напротив него.
- Я двигал два кресла сразу, - ответил Гэлен.
- Ах так! - радостно улыбнулся Томми покрасневшей Кайле. - Доброе утро, миледи.
Кайла рассеянно прошла к своему месту и принялась за еду. Но по сравнению с другими она ела медленно, и Гэлену пришлось поторопить ее. Поднявшись, он взял ее под локоть и повел к выходу.
- Идем, нам следует поторопиться.
- Да, но… - Она бросила растерянный взгляд на хозяйку замка. - Спасибо за гостеприимство, миледи! У вас великолепный повар! - только и успела, повернув на ходу голову, крикнуть она вместо прощания.
Широкими быстрыми шагами он вывел, почти вытащил ее на полутемный двор.
- Это крайне, крайне невежливо! - отбиваясь от него, твердила Кайла.
- Шропшир извинится за нас - они старинные друзья.
- А где же он сам, он что, не едет с нами?
- Едет, сейчас он в конюшне смотрит свежих лошадей.
- Может быть, пока есть немножко времени, ты позволишь мне вернуться и хотя бы коротко попрощаться с леди Стаффорд? Очень бы не хотелось покидать ее так поспешно.
- Ты еще не заметила, что всякий раз, когда ты начинаешь действовать по-своему, то попадаешь в историю?
С этими словами он потащил ее к конюшне, где его люди уже седлали лошадей.
- Это не так, сэр, - запротестовала Кайла. - Сущая клевета!
- Так ведь было и когда вы без спроса ускользнули на берег, миледи, - рассудительно заметил Дункан, уловив часть их разговора.
- Когда-когда? - прищурился Томми, и все рассмеялись.
Посмотрев на них в упор, Кайла фыркнула.
- Где тут моя лошадь?
Не тратя время на спор, Гэлен подхватил ее и усадил на лошадь. Он с состраданием и нежностью взглянул на нее, заметив, как она вздрогнула, опускаясь в седло.
- Уже почти конец путешествию - еще каких-то два дня, и мы будем в Форсите.
Кайла подавила вздох - еще целых два дня в седле! Раньше она любила прогулки верхом. Во время заточения на острове ей отказывали в них, как и в любых других прогулках, но теперь она мечтала об одном - никакой верховой езды. Никогда в жизни.
Глава 19
Гэлен посмотрел на жену и улыбнулся краешком губ. На первый взгляд она довольно уверенно сидела на лошади, но на самом деле спала в седле. Но ее не в чем было упрекнуть, - покинув Стаффорд, они двое суток ехали без остановки. Гэлен и сам чувствовал, что может в любой момент свалиться с коня. Более того, он очень сомневался в том, что сумеет устоять на ногах, когда наконец спешится. А Форсит был уже недалеко, и вскоре ему предстояло проверить свои силы…
Подъехав вплотную к лошади Кайлы, Гэлен осторожно снял ее с седла и усадил перед собой, а она даже не проснулась, лишь что-то пробормотала и прижалась к его груди.
"Она спит, словно невинное дитя", - с улыбкой подумал Гэлен.
Он взглянул на Шропшира, ехавшего рядом.
- Все думаете, дружище, о словах Катрионы, утверждавшей, что Кайла намеревалась убить своего брата?
- Ее доводы были весьма убедительны.
- Вы ведь знаете Кайлу с детства?
- Да, сэр, - со вздохом ответил Шропшир.
- И вы, конечно, не могли не знать, что она всегда любила брата. Во всяком случае, я в этом нисколько не сомневаюсь.
Англичанин явно смутился.
- Интересно будет встретиться с этой женщиной, - продолжал Гэлен.
- С какой женщиной?
- С Катрионой, конечно. То есть с леди Форсит, женой лорда Форсита. Она, должно быть, редкостная красавица, иначе не сумела бы вас всех так очаровать. Не исключаю, что именно в постели она приводит свои самые убедительные доводы.
Шропшир нахмурился, однако промолчал. Гэлен невольно усмехнулся - было очевидно, что на сей раз он не ошибся.
- Ведь она наверняка приходила к вам искать утешения. И вы, как старый друг лорда Форсита, не могли ей отказать.
- Но ведь я…
- Не волнуйтесь, мой друг, - перебил его Гэлен. - Наверняка вы не единственный ее фаворит. Конечно, я вас почти не знаю, но Кайла, когда была в бреду, говорила, что Катриону подозревали в связи с воином ее брата.
- С Джеймсом? - Шропшир уставился на собеседника. Гэлен молча кивнул.
- Проклятие! - воскликнул англичанин. - Она говорила, что любит меня.
- Они все так говорят, - неожиданно вмешался Робби. - По крайней мере так думает Эльфреда. Она утверждает: если ты говоришь о любви, то на самом деле ничего не чувствуешь, а если любишь всерьез - молчишь, так как боишься, что твоя любовь останется без ответа.
Гэлен посмотрел на милое личико спящей Кайлы; сейчас он многое бы отдал за то, чтобы у них с ней все так и было - чтобы она любила его, но просто боялась сказать о своих чувствах. К сожалению, он уже раскрылся перед ней и теперь очень жалел об этом и ругал себя за глупость…
Вскоре они оказались прямо перед крепостным рвом замка Форсит. Придержав коня, Гэлен усадил Кайлу поудобнее и взглянул на Шропшира. Тот поднес ладони ко рту и окликнул стражника, стоявшего на холме. Стражник кивнул, и висячий мост сразу опустился. Затем поднялась решетка, заграждавшая вход.
Первым через мост переехал Шропшир, остальные - вслед за ним. Оказавшись во дворе английского замка, шотландцы с любопытством осматривались. Любому наблюдательному человеку сразу стало бы ясно, что хозяйство в Форсите налажено прекрасно - слуги, сновавшие по двору даже в столь поздний час, были хорошо одеты и, судя по всему, вполне довольны своей жизнью.
- Милорд спит, - раздался вдруг чей-то голос.
В следующее мгновение Гэлен заметил воина, стоявшего у подножия парадной лестницы. Пристальный взгляд этого человека, направленный сейчас на Шропшира, был настолько выразительным, что Гэлен смог прочитать его, словно письмо; было совершенно очевидно: перед ними стоит тот самый Джеймс, который, как утверждала Кайла, состоял в связи с женой лорда Форсита. Но Джеймс был так мрачен, что Гэлен сразу понял: бедняга больше не в фаворе и винит в этом Шропшира. "Да, конечно же, все дело в жене лорда Форсита", - подумал Макдональд. Взглянув на Кайлу, мирно дремавшую в его объятиях, он невольно улыбнулся.
- Может, разбудить его и уладить все прямо сейчас? - спросил Шропшир после того, как представил шотландских гостей.
Гэлен снова взглянул на жену и покачал головой:
- Ни в коем случае. Надо дождаться утра. Да и лорду Форситу следует отдохнуть.
Шропшир молча кивнул. Перекинув ногу через седло, он спрыгнул на землю и тут же со стоном ухватился за луку, чтобы не упасть. Обессилев после долгой скачки, Шропшир едва держался на ногах.
Гэлен нахмурился. Он прекрасно понимал, что то же самое ожидает и его, и боялся потревожить сон Кайлы.
- Дайте ее мне, милорд, - неожиданно раздался чей-то голос.
Гэлен с удивлением посмотрел на невысокого худощавого мужчину, стоявшего рядом.
- Это Генри, сын Морганы, - пренебрежительно усмехнулся Джеймс. - Лучше дайте ее мне, - добавил он, подходя к Макдональду с другой стороны.
Гэлен ненадолго задумался. Затем передал Кайлу в руки Генри. При этом их взгляды встретились, и оба поняли, что прекрасно сумеют поладить. Спрыгнув на землю, Гэлен почувствовал ужасную слабость в ногах и, как и Шропшир, вынужден был ухватиться за седло. Он стиснул зубы, пытаясь удержаться от стона. Однако боль в затекших ногах не помешала ему заметить гримасу ненависти, исказившую лицо Джеймса.
- Вы только что приобрели врага, милорд, - вполголоса заметил Генри, когда Гэлен, с трудом передвигая ноги, приблизился к нему.
Взгляды их снова встретились, и Гэлен едва заметно кивнул.
- Как здоровье лорда Форсита? - спросил он.
- Он поправляется… но очень медленно.
- Я бы попросил тебя не отходить далеко от его постели, - пробормотал подошедший Шропшир. - Лорд Джон и Генри - ровесники и мальчиками играли вместе, когда Моргана нянчила Кайлу, - пояснил он, взглянув на Макдональ-да. - Вы правильно выбрали помощника, милорд. С Генри брат и сестра будут в полной безопасности.
Генри улыбнулся:
- Как поживает моя мать?
- Моргана? - Гэлен пожал плечами. - По-моему, неплохо.
- Без сомнения, - кивнул Генри. - Она давно мечтала вернуться в Шотландию.
- Ясное дело, мечтала! - прогудел Большой Робби. - Как и все мы!
Шотландцы одобрительно закивали, и Шропшир с улыбкой проговорил:
- Но вы ведь только прибыли сюда… Неужели вам здесь совсем не нравится?
- Вы с моей женой заманили нас в змеиное логово, а теперь ждете, что мы расслабимся и станем легкой добычей этих чудовищ? - усмехнулся Макдональд.
- Может, не сейчас, - поморщился англичанин, - но мы наведем здесь порядок, будьте уверены.
- Но где же она? - пробормотал Гэлен, озираясь. - Где леди Форсит?
- Хвала небесам! - раздался звонкий женский голос. Все тотчас же обернулись и увидели молодую женщину, стоявшую на верхней ступеньке парадной лестницы. Едва лишь взглянув на нее, Гэлен понял: перед ним нынешняя хозяйка замка, леди Форсит.
Катриона была примерно того же роста, что и Кайла, а ее белокурые - чуть ли не до колен - волосы волнами спадали за спину. Немного помедлив, она начала спускаться по лестнице, и ее волосы развевались сзади, словно шлейф из тончайшей ткани. На ней было голубое, под цвет глаз, платье с низким вырезом, подчеркивавшим пышную грудь и тонкую талию.
Спустившись, Катриона бросилась к Шропширу. Заключив его в объятия, с придыханием прошептала:
- Я так беспокоилась за вас, пока вы странствовали, милорд. - Покосившись на гостей, добавила: - Ведь дороги сейчас небезопасны…
- Не опаснее некоторых замков, - буркнул Томми, стоявший за спиной Гэлена.
Услышав эти слова, леди Форсит снова покосилась на гостей и тут приметила Гэлена Макдональда. Забыв про Шропшира, она с улыбкой шагнула к шотландцу.
- Вы, конечно же, лорд Макдональд, - проговорила она грудным голосом, и Гэлен почувствовал, что у него мурашки по спине пробежали.
Взяв его руку, Катриона легонько пожала ее. Затем коснулась пальцами его плеча и вновь улыбнулась. И вдруг, взглянув на Генри - он стоял, держа Кайлу на руках, - с презрительной гримасой бросила:
- Вижу, вы и ее привезли. Что ж, несмотря на все, что она сделала, мы по-прежнему любим ее, и Джонни, конечно, простит свою сестру.
Говоря это, леди Форсит осторожно поглаживала плечо Гэлена. Потом прижала его руку к своей груди и многозначительно взглянула ему в глаза. "Какая опытная волчица", - с невольной усмешкой подумал Макдональд.
- Давайте отложим все неприятные разговоры до утра, - неожиданно сказала Катриона. - Вы, конечно же, утомлены путешествием, и сейчас вам прежде всего следует помыться и подумать… о постели.
Двусмысленность последней фразы была слишком очевидна. Гэлен лишь одного не мог понять: зачем Катрионе понадобилось соблазнять его прямо на глазах у Шропшира? Может, только для того, чтобы на время отвлечь и без помех расправиться с Кайлой?
Высвободив свою руку, Гэлен повернулся к Генри. Взяв Кайлу на руки, сказал:
- Вы правы, миледи, нам не мешало бы помыться. И мы с женой с удовольствием отдохнули бы. - Он снова повернулся к Генри: - Не покажешь ли нам бывшую комнату Кайлы?
- Но там сейчас лорд Форсит, - вмешалась Катриона, прежде чем Генри успел ответить. Пристально взглянув на Гэлена, она добавила: - Идемте, я отвела вам комнату рядом с моей.
Делая вид, что не понял намека, Гэлен молча пожал плечами. Затем, оглянувшись - Катриона уже поднималась по лестнице, - кивнул своим людям, и те последовали за ним. Гэлен совершенно не доверял этой коварной женщине. Кроме того, он прекрасно понимал, что она - достойный противник и ее нельзя недооценивать.
Леди Форсит провела гостя к одной из комнат верхнего этажа и распахнула перед ним дверь. Заметив, что люди Макдональда, а также Шропшир с Генри тоже подходят к комнате, она нахмурилась, но, взяв себя в руки, с приветливой улыбкой сказала:
- Над большим залом есть еще одна свободная комната. Ее обычно занимал Гилберт, когда гостил у нас. Полагаю, он может разделить ее с вашими людьми, милорд. Или лучше устроить ваших людей поближе к вам?
- Хорошо, - неопределенно ответил Гэлен. - А сейчас распорядитесь, чтобы подали одну ванну сюда и еще одну - в другую комнату.
Леди Форсит молча кивнула и вышла из комнаты. Шропшир закрыл за ней дверь и покачал головой:
- Она словно… словно…
- Гадюка, - подсказал Гэлен.
- Вот именно, гадюка. Она - будь я проклят! - словно заползает к тебе в штаны. - Англичанин снова покачал головой.
Гэлен внимательно посмотрел на него и с усмешкой сказал:
- Не огорчайтесь, мой друг. Такая красавица способна очаровать не только вас.
Шропшир тяжко вздохнул.
- Что теперь? - спросил он, понурившись.
- Прежде всего помоемся. - Гэлен взглянул на своих людей. - Будем мыться по очереди. Двое встанут у двери - для охраны, - а двое будут мыться. Затем поменяетесь. Когда помоемся и мы с Кайлой, я позову вас - надо будет решить, как провести ночь. Я не доверяю этой женщине. Несомненно, леди Форсит что-то задумала. Не зря же она пыталась добиться моего внимания…
- Согласен с вами, - пробормотал Шропшир, поморщившись.
- Полагаю, она хочет выманить нас с женой из этой комнаты, - продолжал Гэлен. - Значит, двое из вас должны неотлучно находиться у двери. Катриона сделает все, чтобы помешать Кайле поговорить с братом. Не сомневаюсь: сегодня ночью что-то случится.
Все молча кивнули. Было совершенно очевидно: опасности дороги сменились еще большей опасностью и никому этой ночью не удастся отдохнуть, во всяком случае, никто не успокоится, пока Кайла утром не поговорит с братом.
Гэлен храпел так, что мог бы разбудить и мертвого; без сомнения, Кайла проснулась именно от его храпа. Не отрывая голову от подушки, она посмотрела на мужа и невольно улыбнулась. Конечно, он сейчас храпел, как жеребец, и все же походил во сне на невинного младенца.
Сделав над собой усилие, чтобы не рассмеяться, Кайла откинула в сторону простыни и осторожно поднялась с постели. Сейчас она твердо знала: они находятся в Форсите - о том свидетельствовало буквально все. Более того, она даже узнала комнату, в которой проснулась, - это была комната для гостей, находившаяся рядом с ее спальней. Но когда же они приехали? Этого Кайла не помнила… Помнила лишь, как несколько раз просыпалась в седле и Гэлен просил ее пересесть к нему, а она из гордости отказывалась. Отказывалась, потому что решила: если мужчины способны все это выдержать, то и она выдержит. Но в конце концов так устала, что не смогла проснуться, когда они наконец-то приехали в Форсит.
Одеваясь, Кайла оглядела себя и поморщилась - она проспала все на свете. Кто-то раздел ее и искупал, - конечно же, это Гэлен о ней позаботился. Какой он милый и добрый, какой внимательный! Надо будет так ему и сказать… Но сначала следует поговорить с братом.
Закончив одеваться, Кайла решительно направилась к двери, но вдруг остановилась.
Катриона!
Вспомнив об этой женщине, Кайла невольно насторожилась. Она спала слишком долго и теперь не знала, что задумала леди Форсит, так что следовало проявлять осторожность. Ведь Катриона наверняка попытается ей помешать, потому что боится разоблачения…
Стоя посреди комнаты, Кайла обдумывала положение. Более чем вероятно: Катриона поставила стражу у дверей комнаты Джонни - якобы для его безопасности, - и стражники не позволят Кайле пройти к брату. Если бы с ней были Гэлен и Шропшир, никто не смог бы ее остановить, но одна она ничего не может…
И тут ее осенило, вернее, она вспомнила, что в Форсите, как и во многих других английских замках, в стенах имелись потайные ходы, а также тайники и дырочки для подглядывания, находившиеся за фамильными портретами. Между этой комнатой и ее спальней как раз имелся потайной ход, которым она пользовалась в детстве, когда хотела удрать от родителей. Кайла решила, что и сейчас воспользуется этим ходом, чтобы тайно навестить брата, если, конечно, он по-прежнему лежит в ее бывшей спальне.
Кайла подошла к стене и стала искать камень, на который следовало нажать, чтобы привести в действие рычаг и отодвинуть плиту, закрывавшую проход. Вскоре она нащупала камень. Когда плита бесшумно отодвинулась в сторону, на Кайлу нахлынула волна воспоминаний… Она покинула Форсит всего лишь несколько месяцев назад, но за это время произошло так много, что ей казалось, прошли годы. Перед ней промелькнула череда событий: нападение на Джонни, отъезд из родного Форсита, внезапное появление Макдональда, долгая болезнь… и любовь… Господи! Наконец-то она - пусть мысленно - произнесла это слово!
Кайла остановилась и, оглянувшись, посмотрела в еще не закрывшийся проход - там, в комнате, спал ее муж. Конечно же, она его любит! Он признался ей в любви еще неделю назад, но тогда она не могла ответить ему. Зато теперь нисколько не сомневалась в том, что любит Гэлена - любит со всеми его недостатками и достоинствами.