Злобно глядя на своего мучителя, Дженет двинулась к постели Колина. И тотчас же из старой раны на плече Коли-на потекла кровь, окрашивая алым его рубашку. Шторм с Малькольмом изобразили на лицах изумление и ужас. Такие же лица были у всех остальных. Братья не верили собственным глазам. В просвещенном 1362 году подобное чудо считалось невозможным и воспринималось с презрительными насмешками, но то, что они увидели, вызывало ужас. Дженет побледнела и попятилась к двери, мотая головой.
- Как видно? вы и впрямь приложили руку к его смерти, - сказала Шторм, с осуждением глядя на Дженет.
Она надеялась, что отравительница выдаст себя какими-нибудь неосторожными словами.
Дженет обвела взглядом комнату. Все смотрели на нее с укором. Казалось, никто не сомневался в ее причастности к смерти Колина. Повернувшись к Тэвишу, она протянула к нему руки - Дженет была уверена, что он к ней неравнодушен и скрывает свои чувства только из-за отца. Теперь же, когда Колин умер, можно было рассчитывать на его поддержку. Однако в глазах Тэвиша она не увидела ничего, кроме презрения и неприязни.
- Почему ты так на меня смотришь, Тэвиш? Неужели ты не понимаешь - теперь мы можем быть вместе!
Тэвиш брезгливо поморщился:
- Я никогда не хотел быть с тобой.
- Неправда! - Она схватила его за рубашку. - Разве ты забыл ту ночь, когда мы с тобой занимались любовью? Теперь нам нечего скрывать.
- Да, нечего скрывать! - рявкнул Тэвиш, оттолкнув от себя Дженет. - Ты забралась ко мне в постель, а я был слишком пьян и не мог тебя вышвырнуть. Между нами ничего не было, теперь я это знаю. Ты одурачила меня, презренная тварь. Но не надо обманывать себя - ты мне не нужна!
- Но я сделала это ради тебя! Я знала, что мы не можем быть вместе, пока он жив! - вскричала Дженет и вдруг в ужасе прикрыла рот ладонью.
- В лекарстве был яд, верно? - тихо спросила Шторм.
- Нет! Я ни в чем не виновата! Ты меня совсем запутал… Я сама не знаю, что говорю.
- Ты прекрасно знаешь, что говоришь, - раздался голос Колина.
Лорд приподнялся и гневно уставился на жену. Его сыновья застыли с открытыми ртами, а Дженет решила, что сходит с ума.
- Нет, нет! Ты мертв! Ни о дин человек не смог бы выжить после того, что я дала тебе в последний раз, - простонала Дженет, с ужасом глядя на Колина. - Нет, ты привидение!
- Милорд не умер, - сказала Шторм. - Он не пил из того, последнего, бокала.
- А… так вы меня разыграли! - прошипела Дженет, глядя на Шторм безумными глазами. - Сука! Английская шлюха!
Выхватив из потайного кармана юбки кинжал, Дженет бросилась на девушку, которая, не ожидая нападения, стояла к ней спиной и поправляла Колину подушки. Шторм слышала предостерегающие крики, но не успела отразить удар. Со злобным рычанием Дженет вонзила лезвие в худенькое плечо девушки. Она метила в спину, но Шторм уже начала поворачиваться, и это спасло ее. Острая боль затмила сознание, и девушка без чувств повалилась на Колина. Дженет вновь занесла над ней кинжал, но Малькольм уже взмахнул кочергой - женщина с глухим стоном рухнула на пол. Из раны на виске сочилась кровь.
- Мертва? - спросил Колин, поддерживая Шторм и пытаясь остановить кровь с помощью своей простыни. - Прекрасный удар, Малькольм. Только ты немного опоздал.
Ян осмотрел лежавшую на полу Дженет и выпрямился.
- Мертва, - сказал он.
- Что со Шторм? - спросил Тэвиш, склонившись над раненой девушкой. - Как она, Малькольм?
- Ей еще повезло, - пробормотал слуга. Он разорвал платье Шторм и начал промывать рану. - Лезвие вошло бы в спину по самую рукоятку, но она вовремя обернулась.
- Значит, все это - обман?.. - проговорил Шолто, подходя к изножию отцовской кровати.
- Да. Девочка догадалась, что моя болезнь вызвана ядом, и придумала, как разоблачить отравительницу.
- Но почему же из твоей раны пошла кровь? - спросил Ян.
- У меня под мышкой был привязан свиной пузырь с куриной кровью. Оставалось только чуть надавить рукой - и получилось, будто из моей старой раны потекла кровь.
- Так ты не был при смерти? - пробормотал Тэвиш, все еще не веривший в выздоровление отца. Он крепко прижимал Шторм к постели, а Малькольм тем временем зашивал ее рану.
- Нет. Это тоже Шторм придумала. Мне нужно было время, чтобы поправиться и восстановить силы.
- Как она догадалась, что тебя травят ядом? - спросил Шолто.
- Она смышленая девочка - вот и догадалась, - отозвался Колин. - Мне очень жаль, что пришлось оставить вас в неведении, но мы решили, так будет лучше. Вы не догадывались о подвохе и вели себя естественно, позволив Дженет невольно признаться в своем злодеянии.
- Она подмешивала отраву в лекарство?
- Да, Тэвиш. Мышьяк - яд древний, как мир. Медленное умирание… угасание - это ни у кого не вызывало подозрений. Коварный замысел. Еще немного - и все получилось бы так, как она задумала. - Все же интересно, как девушка догадалась?.. - в задумчивости пробормотал Ян. - В таких вещах разбираются не многие.
- Ее мать умерла от яда, - сказал Малькольм, закончив перевязывать рану Шторма - Когда они спохватились, было уже слишком поздно. У леди в отличие от милорда не хватило сил, чтобы бороться с ядом. А отравила ее какая-то женщина. Наверное, решила, что хозяину Хагалео пора завести новую жену.
Тэвишу вдруг вспомнился детский голосок: "Дамы подсыпают яд в тарелку. Так гораздо изящней". Уже тогда он поразился горечи, прозвучавшей в голосе Шторм. Теперь все стало ясно. Тэвиш откинул волосы с ее пылающего лица; он удивлялся, как такая худенькая, хрупкая девушка смогла пройти через столько испытаний, оставшись чистой и жизнерадостной.
- Мне не нравится ее румянец, Малькольм, - сказал Тэвиш.
Щеки девушки полыхали огнем.
- Отнеси ее в постель, парень, - тихо проговорил Малькольм. - Будем надеяться, что это скоро пройдет. Я обработал рану, больше ничего сделать нельзя. Остается только менять повязку и держать рану в чистоте.
- Как жаль, что у нас нет рецепта того бальзама, которым она меня когда-то лечила, - проговорил Колин.
Тэвиш взял девушку на руки с такой осторожностью, словно это была хрупкая стеклянная ваза.
- Может, Филан знает, - сказал он, выходя из комнаты со своей драгоценной ношей.
Колин взглянул на Малькольма:
- Сходи к Филану. Сделай все, чтобы вылечить девушку. - Когда слуга вышел, милорд с улыбкой повернулся к своим младшим сыновьям: - Ну, что вы думаете о моем чудесном воскрешении?
- В этом нет нашей заслуги, - протянул Ян с усмешкой, которая тут же сменилась выражением озабоченности. - Может, я ошибаюсь, и, видит Бог, я бы очень хотел ошибиться, но мне кажется, наш Тэвиш влюбился, хотя сам он, наверное, этого не замечает.
- Боюсь, что так. - Колин почувствовал легкую усталость. - Да, парню будет тяжело, но я ничем не могу ему помочь. Что-то я устал… Отнесите Дженет в ее комнату и подготовьте к захоронению. Хотелось бы обойтись без лишнего шума, но вряд ли удастся.
- Мы сделаем все, что в наших силах, - заверил Шолто, поднимая труп женщины. - Отдыхай, отец.
- Сообщите мне, как девушка! - крикнул Колин вслед сыновьям. - Теперь я обязан ей жизнью.
Все обитатели Карайдленда придерживались того же мнения. Слухи о трагических событиях, произошедших в спальне милорда, разнеслись по округе с быстротой молнии, и даже те немногие, кто недолюбливал Шторм из-за ее происхождения, резко изменили свое отношение к девушке. Колина любили и почитали в Карайдленде, и теперь все испытывали только добрые чувства к молодой английской леди, которая спасла ему жизнь. Дженет же никто не оплакивал. Эта женщина не сделала ничего, чтобы заслужить расположение обитателей поместья. Каждый старался хоть чем-нибудь помочь Шторм - даже если мог помочь лишь тем, что включал девушку в свои ежедневные молитвы. И никто не думал о том, что молится за дочь врага.
Тэвиш отнес Шторм в ее комнату, раздел и уложил в постель. Он очень за нее беспокоился - девушка потеряла слишком много крови. Она была настолько маленькая и худенькая, что эта потеря могла оказаться невосполнимой. Когда появились Филан с Малькольмом, Тэвиш оставил Шторм на их попечение и спустился в зал, чтобы выпить и расслабиться. День выдался не из легких.
- Как она? - спросил Ян, подавая брату кружку пива.
- Трудно сказать. Еще не пришла в сознание. С ней сейчас Филан и Малькольм. - Тэвиш сделал большой глоток. - Шторм такая маленькая, а рана глубокая… Она потеряла много крови.
- Маленькая, но сильная, - заметил Шолто, когда Тэвиш уселся за стол.
- Не могу поверить, что Дженет пыталась убить Колина, - задумчиво проговорил Дональд. - Может, она была не в своем уме?
- Не иначе, - согласился Ян, покачивая головой. - Надо же такое вообразить! Решила, что Тэвиш на ней женится, когда отец умрет! Ей казалось, что только его присутствие удерживает Тэвиша. - Он вопросительно посмотрел на брата. - О какой ночи она говорила?
За столом сидели только те, кому Тэвиш мог доверять.
- Целых шесть месяцев я думал, что переспал с ней, - сказал он. - Я не находил себе места от стыда. Порой не мог смотреть отцу в глаза.
- И как же ты узнал, что ничего не было? - спросил Энгус.
- Благодаря Шторм я вспомнил события той ночи. Она растирала мне спину и шею. Я задремал… и сам рассказал почти все, - с удивлением проговорил Тэвиш. - Она научилась этому у одной испанки. Такое растирание снимает усталость, и в голове проясняется. Я вспомнил, как Алекс отвел меня спать. Он развеял мои последние сомнения, сказал, что в ту ночь я не мог бы заниматься любовью. - Тэвиш покачал головой. - Мне кажется, Дженет сама поверила в свою ложь. Она была близка к. помешательству.
- Да, запутался ты со своими женщинами, парень, - вздохнул Энгус.
Его замечание вызвало дружный смех. За последние три дня в Карайдленде смеялись впервые.
Остаток дня Тэвиш провел на ногах - то бежал проведать Шторм, то поспешал к отцу, чтобы сообщить о состоянии раненой. Когда Шторм полегчало, Тэвиш немного успокоился. Он осторожно улегся в постель, стараясь нe потревожить девушку. Но когда повернулся к ней, увидел, что глаза ее открыты.
- Дженет хотела убить меня? - спросила она шепотом, морщась от боли.
- Да, малышка.
Тэвиш осторожно убрал волосы с ее лица. Коснувшись ее лба, он с облегчением отметил, что жар спал.
- Господи, как больно… - простонала Шторм. - Рана опасная?
- Могло быть гораздо хуже, милая. Эта тварь метила в спину. Такой удар был бы смертельным.
- Я сама виновата. Нельзя было поворачиваться спиной к убийце, надо было предвидеть опасность.
- По-моему, ты и так слишком многое предвидела. - Заметив тревогу, промелькнувшую в ее взгляде, Тэвиш добавил: - Я не сержусь на тебя за то, что ты держала свой план в секрете, малышка. Ты поступила правильно. Мы не лицедеи и могли бы плохо сыграть свои роли. Ты спасла отца от смерти. Спасибо тебе за это. - Тэвиш усмехнулся, увидев, как Шторм покраснела и в смущении отвела глаза. - Сколько же можно спасать своих врагов?
Она едва заметно улыбнулась.
- Я не могла спокойно смотреть, как он умирает. Думаю, моему отцу это тоже не понравилось бы. Колин воин, он должен умереть в честном бою, а не сохнуть от яда, которым его травила злодейка-жена.
- Да, забыл сказать… Дженет мертва, малышка. Малькольм уложил ее кочергой.
Шторм какое-то время молчала, наконец сказала:
- Не понимаю, как она могла выйти замуж за Колина, если совсем не любила этого человека. Ее же никто не принуждал.
- Конечно, нет. Дженет окрутила его и женила на себе в Стерлинге. Она была бесприданницей, из бедной семьи. Отец дал ей богатство и положение. Он слишком поздно понял, как она коварна. Думаю, ему льстило, что такая молодая и красивая женщина находит его привлекательным. Обычная уловка, но он попался…
Шторм уловила горечь в его голосе.
- Ты ошибаешься, - возразила девушка. - Конечно, Дженет поступила подло, но, полагаю, найдется немало порядочных женщин, которые с радостью согласятся выйти за него замуж и каждый день будут благодарить Господа за такого чудесного мужчину. В милых и честных вдовушках нет недостатка. А Колину нужна жена. Он не такой распущенный негодяй, как ты, - с улыбкой добавила Шторм.
- Да, согласен. Он еще может найти себе хорошую женщину, которая скрасит его старость.
- Что-то не очень уверенно ты это говоришь…
- Верно, не очень. Ведь я и сам еще не нашел такую достойную женщину.
- Твое счастье, что я слишком слаба. А то бы ты сполна заплатил за свои слова, Тэвиш!
- Хвала Господу - хоть в чем-то он мне помогает, - усмехнулся Тэвиш. - Ладно, давай спать, малышка. Тебе нужен отдых, чтобы быстрее поправиться.
Шторм не стала спорить. Она очень устала и хотела спать, несмотря на боль. Этот короткий разговор отнял у нее последние силы. Тэвиш осторожно обнимал ее, обнимал, стараясь не причинить боль и в то же время дать почувствовать успокоительную близость своего крепкого тела. Девушка решила не думать о причинах такого заботливого к себе отношения, но все же была благодарна Тэвишу.
Ей хотелось вернуться домой, к отцу, хотелось вышвырнуть из Хагалео леди Мэри и сэра Хью. Здесь, в Карайдленде, им с Филаном жилось совсем неплохо. Но Шторм считала, что Тэвиш представляет для нее опасность. С каждым днем она все больше влюблялась в этого мужчину и теперь, засыпая, думала о том, что нынешняя ее боль - ничто по сравнению с теми страданиями, которые ждут ее в будущем из-за любви к Тэвишу Мак-Лагану.
Ночь казалась бесконечной. Шторм никак не удавалось уснуть из-за сильной боли в плече. Она ворочалась с боку на бок и стонала. Тэвиш часто просыпался, успокаивал ее, проверял повязку, а один раз заставил выпить снадобье, заглушавшее боль. К утру раненой полегчало - лоб стал прохладным, а рана, к счастью, не воспалилась.
Тэвиш накинул халат и задержался у кровати, прежде чем выйти из комнаты. Во сне Шторм казалась совсем ребенком. Длинные изогнутые ресницы трепетали на нежных щечках, полные губы были чуть приоткрыты. Тэвиш не переставал удивляться: как эта крохотная хрупкая женщина могла выказывать такую неистовую страсть в его объятиях? Воистину она просто чудо.
Он поцеловал ее в лоб и поспешно вышел, немного устыдившись своего порыва. Тэвиш чувствовал, что боится этой женщины. Она пробуждала в его душе чувства, которые он всегда подавлял. А вот сейчас не мог удержаться: какая-то неумолимая и неведомая сила влекла его в объятия Шторм.
Глава 10
Шторм попыталась причесаться - и скривилась от боли. Впрочем, рана заживала хорошо, и можно было не опасаться, что она откроется. Несмотря на болезненные ощущения, девушка решила во что бы то ни стало спуститься к обеду. Невыносимой казалась сама мысль о том, что, возможно, придется проваляться еще один вечер в постели, проваляться, глядя в потолок и гадая, чем занимаются все остальные.
Конечно, ее навещали. Заходил Колин, который играл с ней в шахматы. Много времени Шторм проводила, обучая Энгуса карточным играм. Шолто и Ян развлекали ее своей болтовней, хотя Тэвишу это явно не нравилось. Сам Тэвиш сидел у нее сколько мог. И Филан старался заходить как можно чаще. Но все-таки Шторм скучала. Ее угнетало заточение в комнате, и она решила положить этому конец.
- Дай-ка я помогу тебе, кузина, - предложил Филан и взял у нее из рук расческу. - Я уже стал великим мастером по этой части.
- Да, из тебя получилась бы отличная служанка, - улыбнулась Шторм, и оба расхохотались.
- А здесь не так уж и плохо, - сказал мальчик, заплетая кузине косу. - Эти шотландцы многому меня учат.
- Я очень рада, Филан. Жаль, что отец так неожиданно уехал и твое обучение в Хагалео прервалось. - Шторм вздохнула, глядя, как Филан взялся за вторую косу. - Я молю Бога, чтобы злодейские замыслы леди Мэри сорвались!
Филан нахмурился и кивнул. Его знакомство с лордом Элдоном оказалось недолгим, и все же он успел полюбить этого грубоватого, вспыльчивого, но вместе с тем доброго и отзывчивого человека. К тому же Филан знал, каким ударом для Шторм была бы смерть отца, и не хотел, чтобы его любимая кузина страдала.
Несколько минут спустя они вошли в зал, и Тэвиш тут же подбежал к Шторм. Золотистое платье, подчеркивавшее выразительность глаз, было ей очень к лицу. Тэвиш не сумел убедить девушку остаться в спальне, но надеялся, что она выйдет к обеду осунувшаяся после болезни и внешне не слишком привлекательная. В замке ждали гостей, и ему не хотелось, чтобы Шторм предстала перед ними во всей своей красе.
- По-моему, ты все-таки рановато встала с постели, - проворчал он, коснувшись ее кос, заколотых на затылке.
- Тэвиш, у меня рана на плече, а ноги-то целы, - спокойно возразила девушка и подмигнула Колину, который с веселой улыбкой протянул ей кружку пива.
- И слава Богу, - протянул Тэвиш, покосившись на ее ножки.
- Не очень-то вы любезны, сэр! - бросила Шторм, в глазах которой плясали веселые огоньки. - У вас что, какое-то торжество? Вы все такие нарядные…
- Удивительно, правда? Что ж, миледи, хоть вы и считаете нас грубыми вояками, но мы, как ни странно, умеем не только насиловать и грабить, - сказал Тэвиш, с усмешкой глядя на Шторм.
Филан поднял на Тэвиша невинные глаза.
- Да… еще вам нравится слушать крики женщин, которых вы насилуете и грабите.
- Филан! - одернула мальчика Шторм. Ей очень хотелось засмеяться вместе со всеми, но она постаралась придать своему голосу подобающую строгость. - Не смей так шутить! - Девушка смотрела на кузена, стараясь не рассмеяться. Она взглянула на Тэвиша: - Я только спросила, не праздник ли у вас… Если так, то я не хочу мешать.
- Нет, девочка, ты нам не помешаешь, - улыбнулся Колин. - Напротив, составишь компанию Мэгги, жене Энгуса, и Элен, жене лорда Мак-Даба. Мак-Дабы пожалуют к нам вместе с сыном Александром. Они наши старые друзья. А вот и Энгус…
Жена Энгуса Мэгги, полная, веселая, миловидная, являлась полной противоположностью своему хмурому и суровому мужу. В темных волосах Мэгги проглядывала седина, но Шторм знала, что эта женщина еще не вышла из детородного возраста: на днях она подарила Энгусу четвертого сына и, наверное, едва оправилась от родов. Веселые голубые глаза Мэгги смотрели открыто и приветливо.
- Вижу, ты уже выходишь из своей комнаты, девочка. Я очень рада за тебя, - улыбнулась Мэгги.
- Да, воздух свободы так сладок! - трагическим голосом проговорила девушка. - Я с величайшим удовольствием сбросила с себя оковы. - Шторм и Мэгги обменялись веселыми взглядами. - Разумеется, я отомщу за свое заточение. И месть моя будет ужасна.
- Надеюсь, что так и получится. А можно узнать, как именно ты собираешься отомстить?
Мэгги знала - она судила по рассказам Энгуса, - что ей понравится эта маленькая англичанка с янтарными глазами.
- Как-нибудь ночью, когда Тэвиш будет лежать в постели и храпеть…
- Я никогда не храплю! - в притворном гневе воскликнул молодой рыцарь.
- Так вот, - продолжала Шторм, не обращая внимания на реплику Тэвиша, - я выкрашу его в голубой цвет. В бледно-голубой.
- В бледно-голубой? - переспросила Мэгги, давясь от смеха.
- Ну да. Мне уже давно кажется, что он немножко темноват.
Обе женщины расхохотались.
- А я и не знал, Энгус, что твоя жена любит шуточки в духе моего отца, - пробормотал Тэвиш, глядя на ухмыляющегося Колина.