-Стараюсь, - Павел подошёл к женщине, глядя, как она аккуратно освобождает кроху от одежды, а потом неожиданно наклонился и поцеловал Ларису в щёку. Она тут же возмущённо выпрямилась и хотела что-то сказать, но мужчина приложил палец к её губам, и тихо добавил: - Это чтобы не оказалось, что мы мальчикам врали насчёт поцелуев. Ты же им сказала про поцелуи в щёку, а этого не было. Нехорошо врать детям. А теперь вот получается - мы не врали. А сейчас извини, мне пора! - сказав это, он послал ей воздушный поцелуй и вышел из комнаты, а женщина тяжело вздохнула, глядя ему вслед.
Когда и дочка уже спала в своей кроватке, Лариса вышла из детской и, закрыв дверь, села на диван. Глядя впереди себя, она то хмурилась, то в глазах мелькала тоска, а то и вина и она нервно тёрла ладошки о джинсы, а потом встала и, достав из тумбы фотоальбом, открыла его.
С большой фотографии на неё смотрел симпатичный, улыбающийся мужчина и, проведя пальцами по снимку, она с печалью прошептала:
-Сашка, любимый... я знаю, ты всё видишь... не знаю, что делать. Я помню, что ты просил не грустить о тебе и не плакать, и жить дальше... И обещание своё помню, что если появится хороший мужчина в моей жизни, то не стану отталкивать его, но... я чувствую себя какой-то предательницей... хотя Павел видно, что хороший человек, и мальчикам понравился... и даже Кариша к нему тянется... а всё равно тоскливо... и страшно... Как сейчас поступить, а? Я, наверное, нравлюсь Павлу, но столько сомнений - а стоит ли пускать его в нашу жизнь? Ведь лучше тебя никого не будет... - по щеке женщины потекла слеза и, прижав альбом к груди, она всхлипнула. - Но иногда так трудно со всем справляться, и хочется тепла... надёжного мужского плеча рядом... И тебя я не хочу забывать и отпускать из своей жизни... Не хочу предавать твою память... Не знаю, как поступить сейчас...
Продолжая прижимать альбом, женщина прислонилась к спинке дивана и закрыла глаза, понимая, что нужно окончательно принять важное решение, от которого будет зависеть её жизнь и будущее детей.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Мужчина с самодовольным видом осматривал комнату, в которой теперь помимо обычной спальной обстановки, имелась детская кроватка под красивым кружевным балдахином, пеленальный столик, уставленный упаковками памперсов, разными баночками с присыпками и кремами, а на полу стоял большой манеж, дно которого было завалено игрушками.
-Одежду перестирать и на столике сложить? - спросила домработница, вертя в руках два огромных пакета.
-Эээ... нет, пока спрячьте. Боюсь, я немного вошёл в азарт, - подумав, ответил хозяин. - В детских магазинах оказывается столько всего красивого и интересного, что невозможно остановиться с покупками. Одежду перестирайте и высушите всю, и Карише положили пока два платьица, а мальчикам - пижамы и купальные халаты... Очень надеюсь, что с размерами угадал... И знаете, всё же уберите эту батарею тюбиков. Оставьте памперы, какой-нибудь один крем и радионяню. И игрушки пока спрячьте. А то Лара всё это увидит и опять начнёт стесняться и считать потраченные деньги. Завтра с утра уже покажу ей покупки.
-А в другой комнате? Тоже игрушки прятать?
-Нет, там оставьте. Мальчикам будем приятно разбираться с ними, - мужчина расплылся в улыбке, вспомнив, как играл сегодня с близнецами. - И кстати, халаты, и купальники с плавками отнесите к бассейну. Я там сейчас включу сауну и в бассейне воду поставлю на прогрев. И не забудьте фрукты помыть и соки поставить на столик. А детское питание отнесите на кухню.
-Хорошо, - домработница кивнула.
-Так-с, а что у нас с украшениями и ёлкой?
-Всё готово! Ёлка наряжена в гостиной и всё украшено.
-Замечательно! Осталось только зазвать к себе гостей, - мужчина посмотрел на часы. - Пора уже как раз за ними ехать. Так что пожелайте мне удачи! - после чего по-мальчишески хлопнул в ладоши и, развернувшись, направился к лестнице.
-Ни пуха, ни пера, - пробормотала домработница, глядя ему в след, а потом пошла исполнять поручения.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Проснувшись, мальчики принялись полдничать блинчиками, при этом с нетерпением обсуждая, куда ещё сегодня поедут, а их мать, держа на руках дочку, кормила её супом-пюре и прислушивалась к звукам с улицы.
-Мам, мам! А дядя Паша на самом деле помощник деда Мороза, да? - спросил один из близнецов. - И он на самом деле будет присматривать за нами?
-А вам бы хотелось? Понравился он?
-Ага! - мальчики, улыбаясь, одновременно закивали головами. - Он весёлый и добрый! Ты же его не прогонишь?
-Ммм... Если он хороший дядя, то я его прогонять не стану, - нерешительно ответила женщина. - Нужно сначала с ним поговорить...
-Он хороший! - самоуверенно заявили близнецы, а потом радостно завизжали, когда с улицы раздался звук автомобильного сигнала и, бросив вилки, кинулись к двери.
-Мне бы вашу уверенность, - пробормотала женщина и, поднявшись, тоже направилась в крохотную прихожую.
-Дядя Паша! Ура! Ты приехал! - мальчики уже открыли дверь и когда мужчина вошёл, запрыгали на месте.
-Конечно, приехал! - подхватив их на руки, сказал он. - Ну как, бойцы, выспались? Готовы дальше веселиться?
-Готовы! Хотим на горку и пони!
-Будем вам это и многое другое, - смеясь, ответил Павел, а потом поставил их на ноги. - Давайте-ка, бегите одеваться! - а после того, как они убежали, подошёл к Ларисе, и мягко спросил: - А как мои милые дамы себя чувствуют?
-Всё хорошо, - сдержанно ответила женщина, а вот девочка залилась смехом и протянула к мужчине ручки.
-Хочешь ко мне? - мужчина с нежность посмотрел на малышку, а потом на её мать и вопросительно поднял бровь.
Женщина улыбнулась и отдала кроху мужчине, а затем поинтересовалась:
-Чая хочешь? Могу ещё и блинчиками с творогом побаловать. Всё равно Кариша ещё не доела свой суп, а мальчики всегда долго копаются.
-Хочу, - довольно произнёс он, а спустя пять минут уже довольно щурился и, жуя блинчик, нахваливал хозяйку: - Готовишь ты изумительно! Блинчики объеденье! Теперь всё время буду их требовать.
-Скажешь тоже. Обыкновенные блины, - стеснительно ответила она, но было видно, что ей приятно слышать такие слова.
-Нет, ты ничего не понимаешь! - весело ответил он и подмигнул ей.
-А куда сейчас собираешься везти мальчиков? - спросила женщина, чтобы прервать поток лести.
-В клуб "Алькор". Там для детей всегда строят ледяной городок и горку заливают, а также аниматоры работают.
-Но ведь вход на территорию клуба вроде закрыт? - нахмурившись, произнесла женщина. - Разве нас пустят?
-Нас не просто пустят, а примут с распростёртыми объятьями, - мужчина улыбнулся. - Во-первых, я член этого клуба. А во-вторых - его хозяин мой друг. Так что не волнуйся!
-Мы готовы! - на кухню ворвались близнецы, одетые уже в комбинезоны, курточки и шапки. - Поехали уже быстрее!
-Ого, да прямо метеоры сегодня, - женщина рассмеялась, глядя на мальчиков. А потом подошла и начала поправлять на них одежду, заглядывая одеты-ли снизу майки и тёплые свитера, а также колготки и носочки. - Хм, вы впервые так быстро собрались. Так не терпится погулять в ледяном городке и покататься на пони?
-Угу, - они закивали головами, а потом один из мальчиков с обидой добавил: - А ты с Каришей ещё не собралась.
-Предлагаю вот что - мы пока с вами идём на улицу и разминаемся, а мама с сестричкой в это время собирается. Подходит такой вариант? - предложил мужчина.
-Да! Подходит! - мальчики захлопали в ладоши, а потом бросились обуваться, чтобы побыстрее выйти на улицу.
-Спокойно собирайся. А я пока ребят развлеку, - сказал мужчина, вставая из-за стола и убирая за собой посуду.
-Спасибо, - с благодарностью ответила она. - Мы постараемся быстрее.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
На территории клуба, выйдя из машины, мальчики ещё издалека увидели подсвеченный голубоватым светом ледяной городок и с криками бросились к нему, да так, что взрослые едва успевали за ними. А подойдя чуть ближе, и увидев, что народа там немало, женщина несмело кашлянула и спросила:
-Тут наверное много твоих знакомых... И как же ты им меня представишь, если они спросят, и как детей моих объяснишь? Благотворительная новогодняя акция?
-А почему я кому-то должен что-то объяснять? - в свою очередь спросил мужчина, неся на руках девочку и улыбаясь малышке. - Это моя личная жизнь, и я общаюсь с теми, с кем считаю нужным, и соответственно ничего окружающим объяснять не собираюсь. И ты с детьми точно не благотворительная акция... Прояви ещё каплю терпения, и тебе я скоро всё объясню.
-Хорошо, - женщина вздохнула, недовольная тем, что мужчина в очередной раз ушёл от ответа, но мальчики, добежавшие уже до городка, отвлекли её.
Увидев не только Деда Мороза и Снегурочку, а других мультяшных зверей, они начали прыгать вокруг них и весело кричать:
-Ой, мама, смотри, сколько тут интересного!
-Вижу, мои хороший, - ответила она, и собралась подойти к мальчикам, но они уже переключили своё внимание на городок, где резвились другие дети и бросились туда, а потом ещё радостнее закричали:
-Ой, а тут и каток есть!
-Хм, а вот про каток я забыл, - мужчина нахмурился, и с извинением посмотрел на мальчиков. - Про коньки я совсем не подумал, и тут их а прокат не дают, потому что люди отдыхают не бедные, у которых есть всё своё... Слушайте, а давайте сегодня без катка? Завтра уже купим коньки и будем кататься, сколько вашей душе угодно.
-Хорошо! - смилостивились мальчики и бросились к большему Тигре, как раз приглашающему детей прокатиться на горке.
-Эй, вы там аккуратнее! - крикнула им вслед женщина.
-Не волнуйся, тут аниматоры ответственные и знаю, что даже за самую маленькую травму детей с них шкуру спустят, причём не игрушечную, а настоящую, поэтому смотрят за всем внимательно, - успокоил мужчина.
-Верю, - ответила женщина, а потом добавила: - Выходит, завтра ты снова планируешь к нам приехать?
-Эээ, у меня несколько другие планы, - с хитрой улыбкой ответил Павел. - Но вы точно в них есть, как впрочем, и в дальнейших планах. А сейчас давай пока Каришу развлечём. Посмотри, с каким удивлением она всё разглядывает.
Малышка на самом деле с изумлением, широко раскрыв глаза, рассматривала всю эту зимнюю красоту, с гирляндами, ёлкой, сказочным ледяным городком и большими мультяшными персонажами и, глядя на неё, невозможно было не рассмеяться.
-Самые прекрасный возраст у детей. Мир каждый день преподносит сюрпризы и новые открытия, и всё воспринимается, как чудо, - весело сказал Павел, а потом с благодарностью посмотрел на женщину и добавил: - Спасибо, что дала возможность участвовать во всём этом. Впервые за многие годы я искренне радуюсь окружающему миру и даже хочу верить, что впереди у меня немало приятного и необычайно хорошего.
-Это тебе спасибо, - с теплотой ответила Лариса. - Без тебя и мы не увидели бы всего этого и...
Договорить ей не дали мальчики. Подбежав и весело крича, они начали требовать показать пони, и она с извинением посмотрела на Павла, но тот лишь громко рассмеялся и заверил, что немедленно его покажет.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Следующие два с половиной часа Павел и Лариса уделяли внимание только детям, с радостью принимая участия в играх, и веселились не меньше их, глядя то на мальчиков, то на малышку.
-Слушайте, орлы, а не хотите сегодня ещё и бассейне покупаться, а? - неожиданно предложил мужчина, поднимаясь из сугроба, в который его завалили близнецы, а затем посмотрел на их мать: - Там, кстати, и сауна есть. Думаю, мальчикам не мешает хорошо прогреться после беготни по улице.
Женщина отрицательно закачала головой, собираясь отказаться, но мальчики уже загорелись идеей новой забавы и радостно закричали:
-Хотим в бассейн, очень!
-Эээ... нет ребята. Вы же устали, и вам пора кушать. Да и Кариша, наверное, уже проголодалась, - несмело начала возражать одна, но близнецы не хотели сдаваться:
-Мы совсем не устали! Ни капельки! Ну, мамочка, давай покупаемся ещё сегодня, пожалуйста! - и так умоляюще посмотрели на неё, что она растерялась.
-И еда там найдётся и для мальчиков, и для Карины, - поддакнул мужчина. - Соглашайся!
-Но ведь купальники нужны, - она снова попробовала возразить.
-Там есть абсолютно всё! И купальники, и еда, и тепло... Поехали! Ты не пожалеешь! Представь, какая ребятам радость!
-Ох, ладно, поехали, - сдалась женщина. - Но пробудем там недолго, договорились? - она обвела всех строгим взглядом, и близнецы с мужчиной, с готовность кивнули головами, лишь бы только она согласилась.
-Тогда, все в машину, - скомандовал Павел, довольно улыбаясь, а в глазах загорелся хитрый огонёк, когда он посмотрел на женщину, присевшую перед девочкой и поправляющую на ней шапочку.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
В машине ребята не успокоились и с упоением принялись друг другу рассказывать, как будут плавать в бассейне, и параллельно с этим засыпали Павла вопросами о глубине и размерах этого бассейна. Он старательно отвечал на все вопросы, ведя машину, а сам косился на женщину. Лариса, слушая сыновей и ответы мужчины, успевала ещё разговаривать с малышкой и не смотрела на дорогу, но когда машина остановилась перед большими воротами, наконец-то взглянула на улицу.
-А где это мы? - настороженно спросила она, увидев длинную стену, а вокруг лес.
-Это закрытый коттеджный посёлок, в котором я живу, - ответил мужчина, и когда ворота открылись, проехал на его территорию.
-Здесь что, какой-то водный центр есть? - женщина ещё больше напряглась.
-Нет. Бассейн и сауна у меня дома, - ответил мужчина, а потом с невинным видом добавил: - Я думал, ты поняла, что мы едем ко мне.
-Нет, я этого не поняла, иначе бы не согласилась, - женщина с осуждением посмотрела на него и потребовала: - Отвези нас домой! В гости к тебе мы не пойдём! Мы тебя ещё мало знаем!
-Лара, ну перестать меня бояться, - с досадой сказал мужчина. - Я не собираюсь причинять вам зло. А совсем наоборот - хочу для вас только счастья. Поверь, бояться тебе нечего. И потом, мы там не одни будем. Моя домработница, Надежда Ивановна, постоянно проживает в доме, и веришь, я её до сих пор не съел, не покусал, и не убил.
-Это бесчестно вот так, манипулируя детьми, заманивать нас к себе. Ведь ты же специально всё это подстроил, да? - холодно спросила она.
-Угу, - мужчина закивал, улыбаясь, а потом грубым, раскатистым голосом произнёс: - Это большой, всемирный... нет, вселенский заговорррр! - после чего расплылся в довольной улыбке и подмигнул женщине.
-Да ну тебя, - буркнула она, а потом не выдержала, и тоже улыбнулась. - Но сразу скажу - я не вчера родилась, и предупреждаю сразу - на большее, чем купание мальчиков в бассейне, не рассчитывай.
Павел снова улыбнулся, игриво приподняв брови и промолчал, как бы давая понять, что это ещё непонятно, на что можно рассчитывать, а на что - нет.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******
Войдя в холл дома, близнецы замерли, рассматривая высокие потолки, стены, обшитые деревянными панелями, мраморный пол и лестницу с коваными перилами, ведущую на второй этаж.
-Ого! Это же больше, чем наш детский садик! - сказал один из близнецов. - Вы что, здесь живёте?
-Живу, - ответил Павел.
-Один?
-Пока да. Но надеюсь, в скорости у меня появится своя большая семья.
-А вам здесь не страшно? - спросил второй близнец, с опаской поглядывая в сторону одной из комнат.
-Страшно, и одиноко, - произнёс мужчина, и манерно вздохнув, с печалью посмотрев на Ларису, которая осматривалась по сторонам и хмурилась.
С правой стороны раздались шаги и все повернули головы туда, а мужчина сказал:
-А вот и наша Надежда Ивановна, которая всегда и во всём поможет.
Из-за угла на самом деле вышла женщина, в тёмно-сером платье и радушно улыбнувшись, поздоровалась со всеми.
-Давайте я помогу вам снять верхнюю одежду, - предложила она, глядя на близнецов.
-Я сам ребятам помогу, - произнёс Павел, присаживаясь перед ними. - Надежда Ивановна, знакомьтесь - эти орлы - Захар и Антон, а это их мама - Лариса, и сестричка Карина, - он указал на женщину, продолжающую стоять и смотреть на всё с лёгким недовольством.
-Очень приятно, - сдержанно сказала домработница, оценивающе глядя на женщину и судя по всему, та пока ей нравилась.
-Взаимно, - Лариса стеснительно улыбнулась, чувствуя себя не в своей тарелке и до сих пор немного злясь, что её заманили в этот дом обманом.
-А что у нас с ужином? - деловито спросил Павел.
-Через час всё будет готово. А пока могу предложить лёгкие закуски, - с достоинством ответила домработница.
-Вы как, перекусить не желаете? - мужчина с улыбкой посмотрел на близнецов, помогая им снять курточки и ботинки.
-Не! Купаться хотим! - дружно заявили они.
-Лара, а ты? - он обратился к гостье. - Или может, Карину покормишь? Я сегодня купил ей и смеси, и пюре всякие...
-И творог есть, и йогурты. А хотите, могу малышке отдельно приготовить, что скажите, - вставила домработницу, с умилением глядя на девочку, которая снова с изумлением рассматривала новое место, в которое попала и нетерпеливо крутилась на руках у матери.
-Ммм... наверное пока ничего не надо. Пока Кариша всё не рассмотрит, бесполезно её пытаться накормить, - внимательно посмотрев на ребёнка, сказала мать. - Чуть позже её покормлю, как покажет, что проголодалась.
-Ну, тогда предлагаю пойти сразу вниз и погреться после прогулки, а потом искупаться, - с оптимизмом предложил Павел. - Купальники и всё необходимое уже возле бассейна.
-Да, - подтвердила домработница. - Всё там и уже готово.
Мальчики радостно запрыгали, предвкушая купание, а хозяин дома поднялся и, подойдя к Ларисе, мягко сказал:
-Перестань хмуриться. Видишь, нет у меня тут маньяков с топором, да и я не страшный. Давай снимем с Карины комбинезон. В доме тепло, а внизу так вообще тропики.
-Хорошо, - сдалась женщина, поняв, что бояться здесь вроде нечего.
******* ******* ******** ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Спустившись в подвальное помещение, женщина с восхищением осмотрелась вокруг, увидев небольшой бассейн с голубой водой, парилку со стеклянной дверью, кожаные диваны и кресла, стоящие полукругом и всё это утопало в зелени растений.