Жгучий стыд охватил Сабрину. Отец наказывал ее при Иене и его кузене. Но она понимала, что дальнейший спор ни к чему не приведет. Дункан был человеком упрямым и не стал бы никого слушать. "Особенно меня", - с горечью подумала девушка. Сабрина призвала на помощь все свое достоинство, поднялась и гордо пошла из зала. Была ли это игра воображения или так произошло на самом деле, но она почувствовала, как взгляд Иена, точно острие ножа, впился ей в спину. "Радуется моему унижению", - внутренне содрогнулась Сабрина.
Девушка мерила комнату шагами, когда раздался настойчивый стук в дверь. Она уже собиралась ответить, что не желает никого видеть, когда створка распахнулась и на пороге появилась Маргарет.
- Ну что? - устало проговорила Сабрина. - И ты пришла меня отругать? Умоляю, не надо.
Сестра не обратила на ее слова ни малейшего внимания.
- Ты его сама рассердила, - сказала она. Сабрина вздохнула и опустилась на кровать.
- Не сказала ни единого слова, и я же его рассердила! - Она не могла скрыть свою горечь. - Послушай, Маргарет, я совсем на тебя не похожа. - Девушка печально покачала головой. - Не умею скрывать, о чем думаю.
- Да уж, нет такого человека, который бы не знал, о чем ты думаешь. Папа прав. Ты когда-нибудь научишься придерживать язык? Временами я начинаю сомневаться, что ты вообще моя сестра. Иногда мне кажется, ты просто подкидыш. Мне даже хочется, чтобы ты была подкидышем.
Остолбенев от столь откровенного выражения неприязни, Сабрина смотрела в прекрасное лицо сестры, которое искажала презрительная усмешка. Ее сердце заныло. Отчего Маргарет такая злючка?
Сабрина не была ни недоброжелательна, ни злопамятна, даже если ее обижали.
- Мне жаль, что ты так думаешь, - спокойно промолвила она. - Мы сестры - из одной утробы, от одного семени, и это так же верно, как то, что наша мать умерла. Я никогда об этом не жалела. - Она говорила истинную правду.
У девушек были общие мать и отец, но разные сердца.
Маргарет пожала плечами, но ничего не ответила. Помолчала секунду и сообщила: - Свадьба назначена через неделю. Поможешь с приготовлениями?
По тону сестры Сабрина поняла, что та не сомневается в ее помощи. Интересно, что бы она сказала, если бы услышала отказ? Наверняка бы сурово осудила и опять прошлась бы по поводу ее языка.
Сабрина кивнула и скороговоркой пробормотала: - Буду рада помочь, чем смогу.
Маргарет улыбнулась, давая понять, что теперь она всем довольна, и тихо удалилась из комнаты.
Скоро Сабрина легла в постель, но сон не шел. Мысли вращались вокруг новости, которой поделилась с ней сестра.
Через неделю Маргарет и Иен сыграют свадьбу. Станут мужем и женой. Она была рада, ведь это означало, что вскоре они смогут пожениться с Джеми…
Тогда откуда эта боль, что сжимает ей сердце при мысли, что Маргарет выходит замуж за Иена?
Этого Сабрина понять не могла.
Глава 4
Подготовка к свадьбе шла полным ходом.
Конные гонцы объезжали соседей - Дункан хотел известить всех о предстоящем событии, чтобы каждый смог принять, участие в торжестве.
Йен неспокойно провел первую ночь. Он думал, много ли Дункан слышал о смерти его отца. О том, что Дэвид наложил на себя руки, было широко известно. Верил ли - Кинкейд, что отец поступил так, не перенеся безутешного горя, вызванного смертью красавицы жены? Эту версию Йен всеми силами поддерживал сам. Нет! И еще раз нет! Дункану не могла быть известна настоящая правда, которую, кроме самого Йена, не знал ни один человек…
Йен намеревался сохранить тайну - нечего чернить имя его дорогого отца.
Теперь же, когда он оказался в Данлеви, бродил по тем же тропинкам, что в юности, спал в той же самой комнате, ушедшие воспоминания пробудились.
Он вспомнил день, когда появился гонец и объявил, что Уильям Уоллес (Уильям Уоллес (ок. 1270-1305) - национальный герой Шотландии. Поднял шотландцев на борьбу против англичан, но, потерпев поражение, был взят в плен и казнен.) собирает людей, чтобы сразиться с англичанами у моста Стерлинг. Иен был горячей головой и хотел вступить в его армию - послужить соотечественникам и показать, чему научился. Но Дункан его не пустил, сказал, что запрещает, потому что этого не одобрил бы Дэвид.
Битва у моста Стерлинг закончилась победой… но Иен был безутешен: его умелый меч не внес своей лепты в общий триумф.
Иен чуть заметно улыбнулся. Казалось, это было очень давно. Но теперь у него иная цель. Он предложил свой меч Роберту Брюсу, ибо считал, что только объединившись, шотландцы победят и сбросят иго англичан.
Что же до брачных планов, то он оказался как-то в стороне от всех приготовлений и, поскольку особым терпением никогда не отличался, в глубине души чувствовал раздражение. Однако Маргарет заявила, что раньше чем через неделю готова не будет. Иену делать особенно было нечего, и поэтому он много ездил верхом по окрестным холмам и подолгу простаивал на окружавшем замок земляном валу.
Иногда Иен испытывал чувство вины перед невестой, потому что, как это ни казалось странным, мысли его занимала не она, а совсем иная женщина… Сабрина.
Иен не мог ответить, почему так случилось, хотя не раз задавал себе этот вопрос. Может, потому, что девочка-сорванец превратилась в очаровательную женщину? Но отчего ему бросилось это в глаза? Многие сказали бы, что Маргарет красивее. Да и ему не раз случалось укладывать в постель не менее миловидных особ.
Сабрина же, хоть и держалась вежливо, была холодна. Иен чувствовал, что девушка сердится, но не мог догадаться почему.
В доме с детства мало что изменилось. Маргарет обычно оставалась в своей комнате и выходила только к столу. Все чаще раздражало Иена отношение Дункана к младшей дочери - тот не обращал на Сабрину ни малейшего внимания и разговаривал с ней только тогда, когда собирался дать какое-нибудь задание. Девушка повиновалась, не жалуясь и не протестуя, хотя отец держал ее на ногах с раннего утра до позднего вечера и за это она никогда не слышала ни слова благодарности или одобрения.
Как-то ранним вечером Иен стоял на башенной стене. Вдруг он заметил внизу во дворе хрупкую девичью фигурку. Сабрина. Куда это она собралась улизнуть? Он смотрел на нее пристально, и взгляд его был таким же, какой сокол бросает на обреченную жертву. Сабрина оглянулась, будто опасалась, что ее заметят, и Иен чуть заметно улыбнулся. Он не судил девушку - просто наблюдал. Сабрина вошла в башню, где начиналась лестница. Шаги известили о ее приближении прежде, чем она появилась у парапета. Слегка наклонив голову и сгорбив под порывами пронизывающего ветра плечи, Сабрина дошла до середины стены, остановилась и стала смотреть в сторону леса.
Длинные волосы девушки были распущены. Они рассыпались по плечам, напоминая стяг из пламени. У Иена перехватило дыхание. Боже, как он раньше не замечал, какая она красавица? Взгляд скользнул с точеного, словно из слоновой кости, лица на изящную шею. Под натиском ветра ткань облегала тело, подчеркивая высокую, зрелую, пышную грудь. Иен почувствовал жар и неудержался от восклицания. Сабрина резко повернулась и подняла голову. Он ее напутал.
- Фу! - возмутилась девушка. - Снова подсматриваешь? Как это на тебя похоже, Иен! - Она вспомнила слова служанки Эдны. - Знаешь, тебя считают лютым великаном, а на самом деле ты не такой уж и большой. Был заморышем, заморышем и остался!
Иен рассмеялся: - Сабрина, скажи, почему ты относишься ко мне, как к злейшему врагу? В детстве мы никогда не ссорились. - Его тон успокаивал, почти убаюкивал, и девушка понимала, что, несмотря ни на что, Иен, безусловно, прав. Раньше она иногда чувствовала, что их связывают тщательно оберегаемые от других переживания, ведь оба они не знали теплоты материнской любви. Мать Сабрины умерла в родах, о чем Дункан никогда не уставал напоминать дочери, а мать Иена не перенесла тяжелой болезни, когда сын был еще маленьким.
Да, много раз он бывал с ней добр. Помог похоронить любимого серого котенка, который заболел и умер зимой. Сабрина была безутешна, а Маргарет только пожала плечами. И тогда Иен стал ее утешать.
Но затем все изменилось. Иен дал обещание. А раз дал - держи. Он сам так сказал там, в конюшне. А потом нарушил слово: рассказал отцу, что его дочь играла в кости в то время, когда должна была молиться в церкви.
Только из-за него и наказания отца Сабрина безумно боялась темноты. Страх темноты она в себе презирала, и ей еще предстояло преодолеть его.
Но она ни о чем не расскажет Иену - не позволит гордость.
Сабрина не ответила на вопрос Иена, только осторожно посмотрела на него.
- Понимаю, в чем дело, - примирительно проговорил он. - И постараюсь все изменить. Нам надо вести себя по-другому. - Он помолчал и беззаботно продолжил: - У нас почти не было возможности поговорить. Ты стала настоящей красавицей. Расскажи мне о своей жизни в те годы, когда мы не виделись.
Иен застал ее врасплох, и Сабрина не знала, что сказать.
- Не о чем нам говорить, - медленно произнесла она. Девушка никогда бы не призналась, что, несмотря на его предательство, она отчаянно скучала по Иену и после его отъезда часто плакала перед сном в постели.
- Тогда я расскажу тебе о себе, - начал он. - Когда я приехал на нагорье, отец остался доволен моим воинским искусством, ведь меня наставлял Дункан. Но он объявил, что учение не может считаться оконченным, пока я не узнаю, как живут народы, и послал меня во Францию…
Сабрина внимательно слушала рассказ о путешествиях Иена. Он побывал не только во Франции, посетил еще Германию и Италию. Сердце Сабрины охватила тоска. Сама она не выезжала никуда дальше соседней долины. Девушка часто просила отца взять ее с собой в Эдинбург, но каждый раз он отказывал. А однажды, когда смягчился, она заболела и не смогла поехать.
- Ты долго прожил во Франции?
- Почти год.
- И какие у тебя были там мужские дела? - В ее голосе чувствовался явный интерес.
- А сама ты как думаешь? - Губы Иена сложились в озорную улыбку, глаза блеснули.
Внезапно ее озарила догадка. Щеки Сабрины вспыхнули.
- Наверняка спал со множеством женщин. Девушка собиралась подшутить над ним точно так же, как он подшучивал над ней, но голос Иена подозрительно дрогнул. Смешок прозвучал грубовато и хрипло.
- Разве можно ложиться в брачную постель, если не знаешь, что в ней делать? Но тебе об этом рано рассуждать.
- Я уже не ребенок, - сдавленно проговорила она. На лице Иена мелькнуло странное выражение.
- Нет, - согласился он, - не ребенок, - и отвернувшись, посмотрел во двор, где к конюшне катила наполненная сеном телега.
Сабрина внезапно показала куда-то рукой: - Посмотри… Маргарет. А кто это с ней? Аласдэр? Иен не ответил, и она взглянула ему в лицо. Но его внимание привлекало не то, что происходило внизу. Он не отрываясь смотрел на нее, но на этот раз не смеялся, а выглядел почти суровым.
- Папе во мне ничего не нравится. - Сабрина старалась говорить небрежным тоном, но была далеко не уверена, что это у нее получилось.
Из упрямства? Нет, это не так. Всю жизнь она старалась угодить отцу. На секунду Сабрина ощутила мучительную боль. Бог свидетель, она не хотела…
Но что же ему ответить? По правде говоря, все, что она слышала о Роберте Брюсе и Коминах, говорил ей Джеми. В отличие от отца он не считал ее недоумком, неспособным понять сложность обстановки.
Сабрина вздернула подбородок.
- Это то, что я как раз говорила папе: у меня могут быть собственные суждения. Что же до Брюса, то он переменчив, как ураган с востока. То он союзник Лонгшенков, то - их очередного врага.
- Так было раньше, - сказал Иен. - Но теперь все стало по-другому. Я уверен, что его сердце - залог благополучия Шотландии.
Сабрина еле сдержалась, чтобы не назвать его дураком.
- Его семья владеет землями в Англии со времен нормандского завоевания, - заметила она. - И сам Брюс вырос при дворе Лонгшенков. Сдается мне, что он больше англичанин, чем шотландец! И еще ты забыл, что Брюс убил Рыжего Комина в церкви, прямо у святого алтаря, - что, получил? - Девушка была уверена, что последний аргумент утихомирит Иена. Но не тут-то было.
- Комин выдал Лонгшенкам заговор Брюса и сообщил, что Брюс собирается захватить шотландский престол. Вот почему он расстался с жизнью.
Сабрину его слова не убедили.
- Это ты так считаешь. А возможно, он просто хотел избавиться от другого претендента на корону - законного претендента.
Иен потер подбородок и пристально посмотрел на девушку: - Знакомые слова. Только чьи?
Сабрина поперхнулась. Но, взяв себя в руки, твердо ответила: - Мои.
- Неужели? - Взгляд Иена сделался холодным и оценивающим. - А я готов поклясться, что больше похоже… больше похоже на Мак-Дугала. - Он помолчал и неожиданно спросил: - Скажи, Сабрина, Джеми Мак-Дугал - это такой высокий светловолосый парень? И вы иногда встречаетесь в огороде?
Девушка похолодела. Откуда он мог догадаться? И внезапно побелела как полотно. Неужели и отец знает? Но, пересилив себя, постаралась спокойно ответить на вызов.
- Представить не могу, откуда ты взял.
- Разве? - Иен удивленно изогнул темную бровь, и это придало ему почти что дьявольский вид. - Значит, ты не так сообразительна, как думаешь. А вот Эдна оказалась весьма откровенна по поводу ваших свиданий.
Эдна! Сабрина чуть не прикусила язык. Негодяю каким-то образом удалось очаровать служанку, ту самую, которая еще недавно считала его настоящим монстром!
Подбородок снова непокорно задрался вверх.
- Ну и что из того?
- А то, что мне кажется, твой отец не одобрит ваших встреч. Если не ошибаюсь, он не слишком жалует Мак-Дугалов.
Губы Сабрины плотно сжались. С Иена станется выдать папе ее секрет. Раз он мог поступить так раньше, не остановится и теперь. Все внутри ее бушевало, и она готова была в любую минуту сорваться.
- Папа не знает Джеми так, как знаю его я.
Глаза Иена сузились. Он что-то хотел сказать, но резкий порыв пронизывающего ветра заставил Сабрину поежиться. Ее спутник нахмурился.
- Пошли, - грубовато проговорил он. - Здесь становится холодно. - Он взял ее за руку и повел по лестнице вниз.
Иен не отпускал руки девушки, пока они не очутились у подножия башни и не вступили в парадный зал, где не было никого, только у камина посапывала спящая борзая.
В этот момент слуга пронес мимо них поднос с жареным мясом и поставил на стол в дальнем конце зала. Терпкий аромат поплыл в воздухе, но у Сабрины так скрутило от страха желудок, что ей было не до соблазнов еды.
- Ужин скоро подадут, - проговорил Иен. - Присядем?
Она только мотнула головой, сразу почувствовав себя не в своей тарелке.
- Пожалуй, возьму поднос к себе в комнату. Я… я нездорова.
Сабрина солгала. С ней творилось что-то странное. Сердце колотилось, как языческий барабан, как близко от него! Девушка могла думать лишь о том, каким громадным был этот человек. В нем чувствовалась первозданная мощь и мужественность. Ни одного мужчину Сабрина не знала так хорошо, даже Джеми.
Она проглотила застрявший в горле ком и подняла на Иена глаза. На его квадратных скулах залегла синеватая тень, хотя девушка была уверена, что утром он тщательно брился. Взгляд скользнул дальше и охватил широкие плечи под кожаной курткой. Иен носил такие облегающие горские клетчатые штаны, что на ногах выделялся каждый бугорок мышц. Сабрина не знала, куда смотреть, не знала, что делать. Она спрятала в юбке сжатые кулачки и чувствовала себя маленьким ребенком, хотя только что утверждала, что давно выросла.
- Тогда я провожу тебя в комнату.
- Нет… в этом нет никакой необходимости.
- Умоляю, не спорь, Сабрина. Ты в самом деле выглядишь не очень хорошо. - Пальцы Иена вновь сомкнулись у нее на локте.
"Не смей меня трогать!" - хотелось выкрикнуть девушке. Присутствие Иена обволакивало, как покров темноты, и единственной мыслью было - убежать. В коридоре было темно, поскольку укрепленные высоко на стенах свечи еще не зажгли. Сабрина споткнулась. Иен ее поддержал, и только поэтому она не упала. Их тела соприкасались в темноте, и девушка вздохнула с облегчением, когда оказалась у двери своей комнаты.
Иен выпустил ее руку, но не пожелал спокойной ночи, как предполагала Сабрина, а вместо этого буркнул:
- Твоему отцу не стоило говорить то, что он сказал вчера вечером.
От неожиданности девушка моргнула и тихо спросила: - И что же такого он сказал?
По лицу Иена нельзя было прочесть, о чем он думал.
- Сказал, что ты не так красива, как Маргарет. Сабрина поморщилась и, чтобы успокоиться, глубоко, вздохнула.
- Ну и пусть. Я не завидую. Принимаю ее такой, какая она есть. И себя - такой, какая я есть.
- Это было жестоко с его стороны. - Голос Иена сделался почти сердитым. - К тому же это неправда.
И снова Сабрина не знала, что ответить, и поэтому ничего не сказала. Но молчание получилось звенящим…
Взгляд Иена упал на ее губы. Сердце Сабрины екнуло и затрепетало, словно испуганная зайчиха. Он стоял так близко, что захватывало дух. Голова его была наклонена - и Сабрина не могла оторвать взгляда от его рта. В животе возникло незнакомое ощущение. Но Иен просто провел кончиком пальца по ее щеке.
- Спи спокойно, малявка.
От нежного жеста она замерла и еще долго не двигалась после того, как он повернулся и ушел.
Он назвал ее симпатичной. Но почему? Прежний Иен стал бы дразнить страшилой. Но он именно так и сказал. Она уже не ребенок. И нечего кривить душой, Иен самый симпатичный мужчина, на которого она соизволила поднять глаза…
- Тебя не хватало за ужином.
Сабрина подняла глаза на скрип двери: на пороге стояла Маргарет. Она поманила сестру и быстро села в постели.
- Уверена, что мое отсутствие только доставило удовольствие всем, кто дорожит спокойствием и миром, - улыбнулась она.
- Было невероятно скучно, - призналась Маргарет. - Пожалуй, не припомню такой нудной трапезы.
Сабрина тут же представила Иена. Неужели он тоже скучал? Девушка оборвала свою мысль. Боже, что с ней такое случилось? Повинуясь порыву, она похлопала рядом с собой по одеялу и пригласила: - Садись.
Маргарет колебалась, но в конце концов опустилась на кровать.
- Разве что на минутку. Я обещала сыграть с Аласдэром в шахматы в зале.
Сабрина невольно ощутила обиду. Через несколько дней сестра уедет в горную страну, и никогда в жизни они не будут жить вместе. Умом она понимала, что Маргарет не станет по ней скучать. Сколько раз Сабрина звала сестру посидеть вместе, поговорить, просто разделить компанию, но та всегда давала понять, что это ее тяготит. Сабрина любила Маргарет, любовалась ее изяществом и женственностью, но теплоты в сестре не ощущала. Во всяком случае, по отношению к себе. И так было всегда. Внезапно она почувствовала укол совести, потому что вспомнила, как в детстве была гораздо ближе к Иену, чем к собственной сестре.