Поужинали они в городе, в маленьком популярном ресторанчике, специализирующемся на блюдах местной кухни. Суп из лесных грибов и лосось, запеченный на гриле, были выше всяких похвал. Когда вернулись в отель, Эмили предложила прогуляться по территории, и они долго бродили по дорожкам. Бен несколько раз предлагал вернуться в коттедж, но Эмили всякий раз придумывала какое-нибудь новое занятие. По ее желанию они посмотрели теннисные корты, поле для гольфа, конюшни, комнату для игр, фитнес-центр и даже закрытый бассейн. Бен не сомневался, что Эмили нарочно оттягивает их возвращение в коттедж, и посмеивался, ожидая, когда же она сломается. Но первым не выдержал он.
- Ты не устала? - спросил Бен, когда Эмили предложила заглянуть в библиотеку.
Эмили открыла рот, чтобы ответить отрицательно, но ее выдал зевок, который она не смогла сдержать. Бен решительно потащил ее в коттедж.
- Если ты переживаешь, что я снова улягусь в твою кровать, то не стоит, - заметил он, открывая дверь.
- Сегодня кровать твоя. Думаю, будет справедливо, если мы будем спать в ней по очереди.
- Тогда сегодня твоя очередь.
- Нет, твоя. А я лягу на полу.
Бен бросил на нее внимательный взгляд, заметил, как упрямо вздернут маленький подбородок, и пожал плечами. Лучше временно отступить, чтобы не растерять силы для главного удара, который обеспечит ему победу. Под победой, конечно же, подразумевались занятия любовью с Эмили. Он посмотрел на жену, которая с независимым видом продефилировала в спальню, и понял, что борьба предстоит нешуточная. Потребуются вся его тактичность, обаяние и навык общения с женщинами. По сути, подумал он, ему еще никогда не приходилось соблазнять женщину, добиваться ее. Они все отдавали ему себя добровольно и с большим желанием. Скорее, это они соблазняли его. Эмили же стала для него вызовом. Бен поклялся, что сделает этот медовый месяц настоящим. Во всех смыслах.
Эмили ни о чем так не мечтала, как о том, чтобы в ее чемодане оказалось что-нибудь помимо шелковых неглиже, какой-нибудь спортивный костюм или хлопковая пижама, но, еще раз перевернув все вещи в чемодане, сдалась. Она так закрутилась с подготовкой к свадьбе, что Пегги любезно предложила свою помощь и собрала чемодан по своему усмотрению, твердо уверенная, что Эмили едет в настоящее свадебное путешествие.
Самым закрытым нарядом в ее багаже оказался атласный пеньюар цвета слоновой кости. Запахнув его и туго подпоясавшись, Эмили достала из шкафа подушку и одеяло и вышла в гостиную, где Бен разжигал камин.
- Ой! - Она крепче прижала к себе подушку. - Я думала, ты уже лег. Сегодня был длинный день. - Она зевнула.
- Да, длинный. Эмили, тебе нравится наш медовый месяц? - неожиданно спросил он.
Эмили недоуменно посмотрела ему в лицо. Она не могла сообразить, где тут подвох, но инстинктивно чувствовала, что вопрос задан не просто так.
- Да. Конечно, - осторожно ответила она.
Повисла тишина. Эмили положила подушку и одеяло на ковер и прислонилась спиной к стене. Бен сел в одно из плетеных кресел и безмолвно смотрел на языки пламени в камине. Пауза затягивалась, и Эмили нервничала все больше. Она очень устала и хотела спать, но не могла же улечься у его ног, завернувшись в одеяло, как бездомный бродяга.
- А тебе?
- Нравится ли мне наш медовый месяц? Да, конечно. Хотя это не совсем то, чего я ожидал, но в целом неплохо.
- Мне кажется, ты вообще не ожидал медового месяца, поскольку не собирался жениться, - негромко заметила Эмили.
- Верно подмечено, - согласился Бен. - Но поскольку случилось так, что я все-таки женился, такой медовый месяц меня не совсем устраивает. - Бен сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.
В сердце Эмили разрасталась тревога. Она хотела промолчать, поскольку замечание Бена не требовало ответа, но вдруг услышала свой голос:
- А каким он, по-твоему, должен быть?
Бен уронил кочергу, которую взял перед этим, чтобы подправить огонь в камине, и она с громким стуком упала на пол. Сердце Эмили подпрыгнуло. Двумя большими шагами он стремительно пересек комнату и оказался с ней лицом к лицу. Она почувствовала жар и напряжение его большого тела, запах моря и аромат туалетной воды, которые источали его кожа и волосы. В тишине громко потрескивали еловые ветки в камине.
Бен смотрел на нее сверху вниз, и в его глазах полыхало пламя более жаркое, чем в камине.
- Ты хочешь знать, каким? - хрипло спросил он и обеими руками крепко сжал плечи Эмили. - Я покажу тебе.
Эмили была не так наивна, чтобы не понимать, что сейчас произойдет, но не стала сопротивляться. Бен прижимал ее к себе все ближе и ближе, пока не вдавил ее тело в свое - грудь к груди, ноги к ногам, бедра к бедрам. Эмили почувствовала, как где-то в низу живота вспыхнул и стал быстро расти огненный шар желания. В ее затуманенном страстью сознании мелькнула мысль, что надо немедленно прекратить это, погасить огонь и ретироваться с поля боя. Но надо ли? В конце концов, это ее медовый месяц. Единственный медовый месяц, который у нее когда-либо будет. Бен - ее муж. Первый и последний. И не навсегда, пока смерть не разлучит их, а всего лишь на год. Так что она теряет?
Эмили судорожно вздохнула и капитулировала. Она обвила руками шею Бена и сдалась на милость победителя. Ее пальцы гладили и перебирали его темные, шелковистые волосы. Сколько раз за эти три года она мечтала сделать это! Сколько раз поспешно отводила взгляд от его лица, чтобы он не догадался об обуревавших ее чувствах! Только один раз, убеждала она себя. Она так невыносимо долго была сдержанной и благоразумной, носила маску, за которой прятала свою любовь и отчаяние, подавляла свою гордость… Кожа Эмили горела. Атласный халат то ли сам развязался, то ли ему кто-то помог, и теперь он лужицей лежал у ее ног. Ее единственной защитой остались коротенькая ночная рубашка и быстро тающая сила воли.
От нахлынувшего неистового желания у Эмили потемнело в глазах и подкосились ноги. Если бы она не уцепилась за Бена, обвив его, как виноградная лоза, то непременно упала бы. Здравый смысл подсказывал ей, что она дорого поплатится, если безоглядно поддастся чувствам. Но Эмили не внимала внутреннему голосу. Она слышала только Бена, хрипло шептавшего ей о том, как она красива. Она знала, что это не так, но всем сердцем хотела поверить.
- Господи, Эмили, что ты со мной делаешь? Где ты была все эти три года? - Его губы нежно покусывали мочку ее уха. - Где были мои глаза, если я не видел, какая ты на самом деле?
Где она была? Пряталась за стеклами очков и мешковатыми костюмами. А вот где был ты, хотелось ей спросить. Впрочем, она прекрасно знала ответ. Общался, и притом очень тесно, с самыми красивыми, самыми яркими, самыми известными женщинами мира. Но ей не хотелось напоминать ему об этом.
Да она и не смогла бы, потому что губы Бена прижались к ее губам в жадном, сокрушительном поцелуе, полном еле сдерживаемой страсти, которую он пытался контролировать из последних сил. Эмили импульсивно ответила на его поцелуй с такой же неудержимо рвущейся наружу страстью, которую она таила в себе в течение долгих трех лет. Бен оторвался от ее губ и посмотрел ей в лицо потемневшими от желания глазами.
- Я не знал… Я никогда не мог подумать… - пробормотал он срывающимся голосом. Он безумно хотел эту женщину, эту знакомую незнакомку. Очертив языком контур припухших от его яростного поцелуя губ и не встретив сопротивления, он проник в таинственные, влажные глубины ее рта. Эмили немедленно откликнулась и стала вторить движениям его языка. Бен совсем потерял голову.
Вдруг ему ужасно захотелось, чтобы он оказался первым мужчиной в ее жизни. Первым, кто научит ее премудростям физической любви, первым, кто будет обладать ее телом и услышит возглас удовлетворения в минуту высшего наслаждения. Он должен быть очень ласковым. Нежным. Неторопливым. Бен наклонил голову и покрыл легкими поцелуями ее шею. Прихватив зубами сначала одну, а затем другую тоненькую бретельку, он спустил с плеч атласную рубашку, и она присоединилась к халату на полу. Эмили вскрикнула и инстинктивно прикрыла обнаженные груди ладошками.
Бен судорожно втянул воздух, неожиданно тронутый ее смущением. Он опустил взгляд ниже и посмотрел на ее плоский живот, маленький аккуратный пупок, длинные стройные ноги. Да, он уже видел ее обнаженной в ванной, мельком, но то, что открылось его взору сейчас, потрясло Бена. Действительно, где были его глаза? Бен застонал - столько времени потеряно впустую. Он осторожно развел в стороны ее руки, затем медленно наклонил голову и благоговейно прижался губами к розовому бутону, венчавшему небольшую, но совершенную по форме грудь. По телу Эмили прошла дрожь, и она обмякла в его руках. Бен со стоном одной рукой обвил ее талию, другой - обнаженные ягодицы и крепко прижал к своему разрывающемуся от возбуждения телу. Его жена. Полностью обнаженная и готовая принадлежать ему. Через несколько минут их брак станет настоящим, и у них начнется настоящий медовый месяц. Осталось сделать только несколько шагов до спальни.
Конечно, он все подстроил. Позвонил с парома портье, отменил заказ Эмили и зарезервировал этот коттедж. Но он совсем не раскаивался. Сейчас они с Эмили станут близки, станут настоящими мужем и женой. В конце концов, это их медовый месяц. Пункт договора об отсутствии сексуальных отношений был задвинут на задворки совести, благие намерения забыты.
Сгустившуюся тишину разорвала трель телефонного звонка.
Эмили, очнувшись, вырвалась из его рук и бросилась в спальню.
Телефон продолжал настойчиво трезвонить, и Бен схватил трубку.
- Слушаю! - рявкнул он.
Звонок был из Лондона. Звонил Липсетт, начальник отдела по разработке зарубежных нефтяных месторождений.
- Извините, босс, что беспокою вас во время медового месяца. Но я думаю, вы должны знать, что у нас проблема.
- Проблема должна быть очень серьезной, Липсетт, - угрожающе предупредил Бен. - Ну, что там?
Через открытую дверь спальни Бен видел, как Эмили поспешно закутывается в свой халат, и был готов нажать кнопку отбоя. Ее волосы были взъерошены, лицо горело. Но по тому, как старательно она избегала его взгляда, как упрямо был вздернут ее подбородок и напряжены плечи, Бен понял, что чары рассеялись. Черт! Черт! Черт!
- Давай, Липсетт, выкладывай поскорее, - сорвал он злость на невидимом собеседнике.
По мере того как Липсетт докладывал, лицо Бена становилось все мрачнее и сосредоточеннее. Когда он повесил трубку, то увидел Эмили, стоящую в дверях. Лицо ее было спокойно, как будто пять минут назад между ними ничего не произошло. Как будто они находятся в офисе - босс и его верная помощница, а не муж и жена, пять минут назад сгоравшие от страсти в объятиях друг друга.
- Что случилось? - спросила Эмили.
- Взрыв на месторождении Макайар, вышка объята огнем.
- Кто-нибудь пострадал?
- Слава богу, нет.
- Пожар потушили?
- Еще нет. Мы должны связаться с Джеком Блейком. Он главный специалист по тушению пожаров на нефтяных скважинах. Черт, у нас нет его телефона.
- У меня есть в офисе, в компьютере. Но сейчас там никого нет, кто бы мог посмотреть. Но и до утра мы ждать не можем. - Эмили попыталась пригладить растрепанные волосы, обрамлявшие ее прелестное лицо как ореол. - У меня есть идея. - Эмили выстроила цепочку, кто кому должен позвонить, чтобы добраться до Джека.
Она методично набирала номер за номером, что-то записывала в своем блокноте, что-то вычеркивала. Все как в старые добрые времена. Так было, так будет всегда. Спокойная уверенность Эмили всегда действовала на Бена успокаивающе, а его идеи стимулировали ее воображение. Вместе они - команда, способная справиться с любой проблемой.
Может, не стоило ничего менять в их взаимоотношениях? Может, он увидел то, чего на самом деле нет? В ожидании звонка Бен мерил шагами комнату, а в его воображении вставали ужасные картины пожара и разрушения. Он понимал, что потери будут огромны. Наконец раздался долгожданный звонок, и Джек пообещал быть на месте пожара со своей командой в течение двадцати четырех часов. Бен перезвонил Липсетту и только тогда позволил себе расслабиться. Он опустился в кресло и уставился на последние тлеющие угольки в камине.
- Я не хотел поднимать трубку, - признался он Эмили.
- Хорошо, что поднял.
- Липсетт передал тебе поздравления и наилучшие пожелания.
Эмили непонимающе смотрела на него. Было видно, что она очень устала.
- По случаю нашего бракосочетания.
- Ах это…
Бена больно задел ее равнодушный тон. Конечно, она вышла за него замуж под его жестким натиском, после того как он пообещал ей отступные, так на что же он рассчитывал?
- Иди в постель, Эмили. Ты очень устала.
- Не больше, чем ты, - ответила она.
Бен решительно поднялся с кресла.
- Эмили, сейчас не время для споров. Или ты идешь в постель добровольно, или я отнесу тебя туда на руках.
Эмили хорошо знала этот резкий тон. Бен сделает именно так, как сказал. Какая-то часть ее существа хотела его спровоцировать и посмотреть, что будет, хотела, чтобы он подхватил ее на руки, отнес в постель и остался там с ней.
- Ты же сказал, что мы будем спать в кровати по очереди, - тянула время Эмили.
- Это ты сказала. Что я за мужчина, если позволю жене спать на стульях или на полу во время медового месяца?
- Современный мужчина, признающий равенство полов.
Бен фыркнул.
- Если это твое видение современного мужчины, то я рад, что не такой. И не собираюсь таковым становиться.
Он стремительно встал с кресла, подошел к Эмили и оперся руками о стену с обеих сторон от нее. Она снова попала в ловушку, но на этот раз была готова к отпору. Она больше не позволит довести температуру ее тела до точки кипения.
- Чего ты хочешь, Эмили? Какого мужчину ищешь? - Голос Бена был усталым и лишенным каких-либо эмоций. Но в глубине черных глаз светились отблески еще не перегоревшей страсти.
Ее тело напряглось - на этот раз она не поддастся.
- Я никого не ищу, - ответила Эмили на его вопрос. - Это ты искал подходящую женщину, вот и ответь мне: какая женщина тебе нужна? - Лучшая защита - нападение. Именно такую тактику избрала Эмили.
- Ты действительно хочешь это знать, Эмили?
Она неуверенно кивнула.
- Мне представляется женщина мягкая и ласковая, но с твердым внутренним стержнем. Женщина, которая умеет брать и отдавать. И прежде всего - любовь. - Бен замолчал.
Эмили хотела напомнить ему, что он не верит в любовь, но не решилась нарушить хрупкую доверительную атмосферу. Она молила Бога, чтобы Бен понял, что она именно такая, что она та, кого он ищет.
- И на какой срок тебе нужна такая женщина? - тихо спросила она.
Бен ничего не ответил. Да и что он мог сказать? На ночь? На неделю? На год? А затем ему захочется свободы, его драгоценной свободы? Промолчав, он подхватил вскрикнувшую от неожиданности Эмили на руки и понес в спальню. На этот раз все было по-другому, хотя телефон и молчал. В его действиях не было ни страсти, ни желания. Как будто он нес мешок картошки; как будто хотел поскорее избавиться от нее. Усадив Эмили на кровать, Бен без единого слова вышел из спальни. Измученная, она прилегла на краешек огромного ложа, предназначенного вовсе не для сна, не в силах думать ни о Бене, ни о чем-либо другом. Но его слова о внутренней твердости засели в ее подсознании. Она должна быть твердой, не дать сломить себя, окончательно разбить ее глупое сердце.
Когда на следующее утро еще не совсем проснувшаяся Эмили вышла из спальни, Бен уже был полностью одет. В окно светило яркое солнце, голубая вода бухты переливалась и манила.
- Собирайся, - скомандовал он. - Нам предстоит небольшое путешествие на катере.
- А как же пожар? - спросила она.
- Все под контролем. Он еще не окончательно потушен, но это дело нескольких часов.
Эмили потерла глаза.
- Ты должен был меня разбудить. Давно встал?
- С час назад. Одевайся. Катер отходит в десять.
Неужели это тот самый мужчина, который вчера раздевал ее с таким нетерпением и желанием? Сейчас он отдает только отрывистые распоряжения. Сейчас перед ней был привычный Бен, ее босс, а сама она как будто никуда и не уезжала из Сан-Франциско. Эмили испытала чувство облегчения, но где-то в глубине души притаилось разочарование. Впрочем, все к лучшему.
Эмили надела очередную обновку. Господи, да она в жизни не меняла наряды так часто! На этот раз она выбрала слегка расклешенные брюки желтоватого оттенка, а на плечи набросила свитер более темного, коричневого цвета. Наряд получился удивительно изящный и гармоничный. Эмили впервые почувствовала, как одежда меняет человека.
Когда катер отчалил от берега, Бен наконец открыл ей секрет, куда они направляются. Он организовал поездку на остров Ванкувер, в известный сад Дженни Бутчарт.
Глаза Эмили расширились от восторга.
- Ты слышала о нем? - спросил Бен.
- Конечно. Ее розы очень известны. А плавучие сады? О, Бен, я всегда мечтала там побывать! Но тебе, наверное, будет там скучно? Цветы и… цветы.
- Я люблю цветы, - поспешил успокоить ее Бен. - Но еще больше мне нравится смотреть на тебя, когда ты смотришь на цветы.
Они медленно проплывали мимо летних домиков, чудом прилепившихся к крутым берегам и утопавших в зелени, мимо поросших непроходимым лесом островков и диких песчаных пляжей. В порту Фрайдей они пересели на канадский паром, который должен был доставить их на остров Ванкувер. Ветер растрепал волосы Эмили, и Бен заправил пряди выбившихся волос ей за уши. Когда он стал поправлять свитер, сползший с ее плеч, по телу Эмили прошла волна дрожи. Но Бен лишь коротко улыбнулся и снова стал смотреть на проплывающие мимо пейзажи.
Да, он наверняка решил, что прошлая ночь была ошибкой. Одного телефонного звонка из офиса оказалось достаточно, чтобы отрезвить его. Эмили тоже стала смотреть на проплывающие мимо берега, отогнав прочь грустные мысли. Светило ласковое солнышко, свежий бриз был пропитан запахами моря и сосновых деревьев.
Она выбрала прекрасное место для своего медового месяца. Жаль только, что не выбрала правильного жениха. Такого, который бы любил свою невесту. Впрочем, выбора у нее не было - или Бен, или никто. Но нельзя же иметь все. Впереди чудесный день, посещение известного сада в компании человека, которого она любит. И неважно, что он не любит ее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Бен не солгал. Ему очень нравилось наблюдать за тем, как Эмили ухаживает за цветами. В эти моменты ее лицо светилось каким-то особым светом и было так же красиво, как самая прекрасная и нежная роза в ее саду. Неужели когда-то она казалось ему самой заурядной, обыкновенной девушкой? Он видел накануне вечером глаза Эмили, когда сказал, что она очень красива. Ему хотелось снова и снова видеть этот свет и надежду в ее глазах, но…
Это больше не повторится.
Гуляя в саду Дженни Бутчарт, Бен и Эмили узнали, что она вырастила его на месте известнякового карьера, принадлежавшего ее мужу-бизнесмену. Дженни завезла и засыпала в выработанный карьер тонны плодородной земли, купив ее у фермеров, и разбила сад. На месте огорода теперь розарий, у дома, со стороны моря, она разбила японский садик, на бывшем теннисном корте поражал точностью геометрии итальянский сад.