- Я сделаю для вас отпечаток минут через пятнадцать, - сообщил он, когда Гилберт и Пруитт поднялись на ноги.
- Нам зайти попозже или можно подождать здесь? - спросил Гилберт.
Дженни изобразила вежливую улыбку и проговорила:
- Джентльмены, полагаю, вам стоит взглянуть на замечательную коллекцию порошков и мазей, выставленных у доктора на продажу. Ведь никогда не знаешь, когда тебе могут понадобиться, например, пилюли для желудка.
- Это верно, - подтвердил Гилберт. - Мой компаньон по пути в Додж-Сити немного захворал. Я думаю, что он съел что-то несвежее, но он утверждает, что это все из-за тряски в переполненном фургоне.
- Помолчи, Томми! - прошипел Холл Пруитт. Он расплылся в улыбке и проговорил: - Нам пришлось ехать в переполненном дилижансе, и Томми еще не пришел в себя после такой езды. Идем, Томми. - Холл взял приятеля за рукав. - Давай прогуляемся и посмотрим на лекарства.
Приятели принялись прохаживаться вдоль аптечного прилавка и стеклянных витрин. Внезапно один из них нечаянно задел угол стола, и какие-то банки с грохотом покатились по полу.
Услышав шум, Кейн вышел из проявочной"
- Какого черта? Что они там делают? Дженни пожала плечами.
- Мне сдается, что они стараются казаться неприметными, - прошептала она. - Кейн, ты тоже их узнал?
- Конечно. Но они, похоже, не узнали нас.
- Вот и хорошо. Что ты собираешься делать? Кейн уставился на нее с удивлением:
- А чего ты от меня ожидаешь?
- Не думаешь ли ты, что мы должны сказать кому то, кто они такие на самом деле?
- Кому, например? Дженни снова пожала плечами.
- Может, местному шерифу? Ведь эти люди наверняка сбежали из-под охраны, когда их везли в тюрьму.
- Не волнуйся, дорогая. Если они будут такими же неуклюжими, как сейчас, то их очень скоро поймают. Забудь о них. Нам не стоит ввязываться в это дело. - Кейн смерил ее внимательным взглядом. - Они вызывают у тебя тревогу, Дженни?
Она покачала головой:
- Нет-нет, конечно, нет. Почему ты так решил?
- Ты сегодня весь день какая-то странная… Постоянно вздрагиваешь - словно чего-то боишься. Я сейчас закончу, - добавил Кейн и снова скрылся в затемненной нише.
Дженни обернулась и увидела, как Гилберт и Пруитт ползают по полу, собирая сыпавшиеся жестянки. Тут и: соседней комнаты вышел доктор, хозяин лавки. Отобрав у неловких посетителей банки, он начал расставлять их на столе. Пруитт с Гилбертом стали извиняться, но док тор лишь молча кивнул, давая понять, что принимает извинения. Приблизившись к Дженни, он сказал:
- Я хочу запереть магазин на ночь. Заканчивайте побыстрее.
- Конечно, доктор, - кивнула Дженни. - я прошу прощения за беспокойство, - добавила она поспешно. - А мистер Рэнсом закончит через минуту-другую.
- Очень хорошо, - проворчал доктор.
Окинув Гилберта и Пруитта строгим взглядом, доктор направился в дальний конец аптеки. Там находилась его контора, служившая одновременно кабинетом, где он принимал больных и раненых. Доктор Маккарти неплохо зарабатывал - ему с утра до вечера приходилось извлекать пули из ковбоев, пострадавших в перестрелках, и пациенты в таких случаях, конечно же, не скупились. Дженни частенько думала об этом и очень радовалась, что тихий Бракстон совершенно не походил на Додж-Сити.
Вскоре Гилберт с Пруиттом получили свои фотографии, и Дженни с Кейном вышли на вечернюю улицу. Откуда-то доносилась музыка и постоянно слышались раскаты хриплого смеха. У салуна "Аламо" Кейн вдруг остановился и, искоса посмотрев на Дженни, проговорил:
- Возможно, мне следует провести личное расследование. Видишь ли, у меня такое чувство, что пора действовать. Похоже, на сей раз мне удастся кое-что выяснить.
Дженни невольно вздрогнула, но, тотчас же взяв себя в руки, сказала:
- Ты ведь говорил, что будет лучше, если они сами тебя отыщут.
- Возможно, и говорил, - кивнул Кейн. - Но с тех пор прошло уже довольно много времени, а следов банды Доусона я все еще не обнаружил. Видел лишь двоих клоунов, с которыми мы только что распрощались. - Кейн провел ладонью по густым волосам, затем бросил на Дженни вопросительный взгляд: - Хочешь сначала поесть, прежде чем я отведу тебя в "Додж-Хаус"?
Сначала Дженни хотела согласиться - ей казалось, что таким образом она сумеет оттянуть ту минуту, когда Кейн узнает о ее лжи. Но потом она поняла, что из-за волнения не сможет проглотить ни кусочка. Немного помолчав, Дженни покачала головой:
- Нет, я сейчас не голодна. Может, поем позже, когда ты вернешься.
- Но я могу сегодня не вернуться. - Кейн взял ее под руку и повел в сторону гостиницы. - Ты же знаешь, как это бывает, Дженни. Я ведь уже объяснял тебе…
- Да, объяснял. - Она покосилась на него и вдруг спросила: - А я не могу пойти с тобой?
Кейн уставился на нее в изумлении:
- Ты что, не в своем уме? Особам женского пола вход в салун запрещен, если, конечно, они не легкого поведения.
Дженни в растерянности молчала. Минуту спустя, собравшись с духом, проговорила:
- А разве я не могу надеть штаны и снова выдать себя за мальчика?
Кейн нахмурился и покачал головой:
- Нет, в большом городе это слишком рискованно. Кроме того, в штанах ты слишком похожа на своего братца, а мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь принял тебя за Техасского Изменника.
- Но кто, кроме бандитов Доусона, может узнать во мне Джонни? - возразила Дженни. - Ведь и ты бы не узнал, если бы у тебя не было его фотографии, разве не так? Кто здесь знает, что я на него похожа?
В этот момент они подошли к парадному входу гостиницы. Кейн остановился и, пристально глядя на девушку, проговорил:
- Нет, Дженни, это слишком рискованно, пойми. И больше не проси меня ни о чем. - В следующее мгновение он распахнул перед ней дверь с матовыми стеклами.
Они прошли в свой номер, и Кейн тут же нацепил ремень с пистолетами. Дженни не удержалась от вопроса:
- А если шериф арестует тебя за ношение оружия?
- Тогда ему придется арестовать половину города, - пожал плечами Кейн и добавил: - Я не собираюсь появляться в "Аламо" или в "Длинной ветке" безоружным. В город прибыло по крайней мере три стада, так что к рассвету ковбои станут особенно воинственными.
Дженни ничего не сказала и молча протянула ему сапоги. Натянув их, Кейн поднялся и привлек девушку к себе.
- Не волнуйся, дорогая, я вернусь. Но сначала я должен узнать о банде Доусона все, что смогу.
Дженни прижалась щекой к его груди. Она не могла произнести ни слова. Если она скажет, что видела брата и велела ему скрыться, Кейн никогда не простит ей этого предательства. Но если она ему об этом не расскажет, а он каким-то образом сам узнает правду, то никогда не простит ей лжи. Нет, пока она ему не солгала, а только умышленно утаила от него правду. Впрочем, это ничуть не лучше лжи…
- В чем дело, Дженни? - Кейн, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза. - С тобой все в порядке?
Она попыталась изобразить улыбку, однако у нее ничего не получилось.
- Да, конечно, все в порядке. Но я буду волноваться за тебя.
Кейн рассмеялся, снова привлек девушку к себе и крепко обнял ее.
- За последние двадцать семь лет, что я жил без тебя, дорогая, я прекрасно научился выживать. Так что надеюсь пожить еще.
Приподняв подбородок Дженни, Кейн впился в ее губы страстным поцелуем, пробудившим в ней уже знакомые ощущения.
- Жди моего возвращения, моя любовь, - прошептал он с улыбкой.
Несколько секунд спустя дверь за Кейном закрылась, и Дженни почувствовала, что на глаза ее навернулись слезы. Что же ей делать, если Джонни не уехал из города? И что ей делать, если он все же уехал? В любом случае она только оттягивала неизбежное.
Глава 19
Кейн толкнул вращающуюся дверь салуна "Одинокая звезда". В воздухе висел густой табачный дым, а под ногами поскрипывали шаткие половицы. В одном углу стояло пианино, а у стойки бара собрались вызывающе одетые девицы, с интересом разглядывавшие мужчин. Мелодия, наигрываемая пианистом, почти тонула в какофонии звуков, доносившихся со стороны стола в конце зала - там пьяная компания играла в покер.
Облокотившись о стойку бара, Кейн заказал пива. Медленно потягивая из кружки пенистый напиток, он сквозь прищур глаз всматривался в дымный туман в надежде отыскать знакомые лица. Он уже наведался в салун "Аламо", но ничего там не узнал. Возможно, ему все же следовало позволить Дженни к нему присоединиться. В конце концов, разве не для этого привез он ее с собой? Она могла бы опознать Доусона гораздо быстрее, чем он, но Кейн боялся за нее. Что ж, не зря Маклинток говорил, что мужчина не может одновременно ухаживать за женщиной и заниматься своими делами. К сожалению, Кейн слишком поздно понял, что шеф был прав.
Интересно, что скажет Маклинток, когда узнает, что его подчиненный Кейн Рэнсом устроил похищение девушки, а затем увез ее с собой, чтобы преследовать бандитов? Конечно же, Маклинток обрушит на голову своего подчиненного поток ругательств. И конечно же, назовет его идиотом. Что ж, он будет прав - Кейн нисколько в этом не сомневался.
С громким стуком поставив пустую кружку на стойку, Кейн заказал еще одну порцию пива. Бросив деньги бармену, он взглянул на свое отражение в зеркале за стойкой. Увидев, что к нему сзади приближается темноволосая женщина, он повернулся.
- Привет, красавчик, - проворковала она, раздвигая в улыбке ярко накрашенные губы. - Не закажешь ли одинокой даме чего-нибудь выпить?
Кейн швырнул на стойку еще одну монету.
- Если ты чувствуешь себя одинокой среди такого количества клиентов, то либо ты слишком разборчива, либо тебе не везет.
- Поверишь ли ты мне, если я скажу, что слишком разборчива?
Кейн со смехом покачал головой:
- Ни при каких обстоятельствах. Ты не производишь впечатления глупой, крошка.
Брюнетка запрокинула голову и громко рассмеялась.
- Ты тоже, красавчик! - Она взяла свой стакан и залпом осушила его. Затем перевела взгляд на Кейна и подмигнула. - Знаешь, они скупятся наливать побольше виски.
- Знаю. - Кейн кивнул. Бросив бармену очередную монету, он повернулся к собеседнице и спросил: - Ты давно здесь работаешь?
- В "Одинокой звезде"? Или вообще в Додж-Сити? - Покосившись на бармена, она сказала: - Виски, Сэм. Только на сей раз не жадничай. У этого красивого джентльмена глубокие карманы.
- Не настолько глубокие, как тебе кажется, - с усмешкой заметил Кейн.
- Зови меня Наоми. - Женщина снова улыбнулась. - Я живу в Додж-Сити уже два года и почти постоянно работаю в "Одинокой звезде".
- Почти постоянно? - переспросил Кейн. - Бьюсь об заклад, что ты многих здесь знаешь…
Наоми сделала глоток виски, затем уставилась на Кейна - Кого ты ищешь, красавчик?
- Боба Доусона.
Женщина на мгновение потупилась, потом, снова взглянув на собеседника, заявила:
- Никогда про такого не слыхала.
- Держу пари, что слыхала, - возразил Кейн. Положив на стойку бара золотую монету, он вполголоса проговорил: - Подумай минуту-другую. Если вспомнишь - деньги твои.
Наоми несколько долгих минут таращилась на золотую монету. Ее тонкие губы чуть заметно подрагивали. Наконец она деланно рассмеялась и воскликнула:
- Ах, красавчик, кажется, вспомнила! Да, теперь я припоминаю парня с таким именем. Смешно, правда?
- Было бы еще смешнее, если бы ты его не вспомнила, - констатировал Кейн. Взяв Наоми за локоть, он повел ее к столику в дальнем углу. - Давай потолкуем, милая. Мне хотелось бы узнать, когда ты в последний раз встречалась со стариной Бобом. Более того, готов биться об заклад, что в тот раз ему жутко везло в покер.
Меряя шагами гостиничный номер, Дженни не сводила глаз с позолоченных часов, стоявших на резном туалетном столике. Стрелки ползли по кругу с утомительной медлительностью. Час проходил за часом, а Кейн все не возвращался. И Дженни знала, что без него не сумеет уснуть.
Она в очередной раз подошла к окну и выглянула на улицу. Южнее железнодорожных путей мерцали яркие огни, и Дженни знала, что Кейн там, в самом опасном районе города.
Но неужели она должна оставаться здесь, в тишине гостиничного номера? Где ее твердость? Где ее характер? Ведь ее мать не побоялась пуститься в долгий путь из Миссури в Техас с двумя маленькими детьми… Да, ее мать была бесстрашной женщиной. Так неужели она, ее дочь, менее отважная?
Порывшись в сумках Кейна, Дженни вытащила свой мужской наряд. Она знала, какие опасности подстерегали ее в этом огромном городе. Но она внушала себе, что делает это ради брата и ради собственного благополучия. Случайная встреча Кейна и Джонни могла привести к трагической развязке.
Полчаса спустя Дженни уже входила в салун "Аламо" - именно сюда собирался пойти Кейн.
Наоми перегнулась через стол и запустила руку в открытый ворот его рубахи. Она была довольно привлекательной, но уже изрядно захмелела, и Кейну это совсем не нравилось. Ему не составило особого труда пресечь ее смелые поползновения. Отстранив руку женщины, он со скучающим видом отвернулся и спросил:
- Так что же говорил тебе Боб Доусон, когда вы виделись с ним в последний раз?
Наоми выпрямилась на стуле и надула губы, она была явно обижена.
- Не помню. Кейн улыбнулся:
- А я уверен, что помнишь.
Женщина откинула со лба каштановые кудри и в раздражении воскликнула:
- Почему тебя интересует только Боб Доусон? Почему бы тебе не поговорить о нас с тобой? - Она улыбнулась и добавила: - Я могу сделать так, что тебе будет очень хорошо. Уж поверь мне. Я знаю тут неподалеку одно укромное местечко, где мы можем побыть наедине, Кейн.
Она снова попыталась запустить руку за ворот его рубахи, но он перехватил ее запястье.
- Мы можем поговорить об этом позже, Наоми. Ночь только началась, а мы еще как следует не выпили.
Наоми кивнула:
- Вот это правильно! Еще одна порция виски нам не помешает. Скорее наоборот.
Пропустив еще один стаканчик, Кейн снова вспомнил про Боба Доусона:
- А он не сказал, как долго собирается пробыть в Додж-Сити?
Наоми пожала плечами.
- Говорил, что ему придется скоро уехать. И еще… Ох, забыла… Не помню.
Кейн придвинулся к ней поближе, и она, тотчас воспользовавшись этим, уселась к нему на колени и обвила руками его шею. Кейн поморщился, когда она его поцеловала, и задал все тот же вопрос:
- Так что он говорил? Наоми, постарайся вспомнить, что он говорил. Я давненько его не видел, и если он все еще в Додж-Сити, то хотел бы с ним встретиться.
Прижимаясь к нему всем телом, Наоми рассмеялась:
- Не получится. Он уехал. Ему пришлось уносить ноги, потому что кто-то предупредил его, что здесь его ждут неприятности.
Кейн мысленно выругался, потом спросил:
- А ты не знаешь, куда он отправился?
Наоми потерлась носом о его шею, оставляя на его коже теплый влажный след.
- В Денвер, наверное. Во всяком случае, он так сказал. - Чуть отстранившись, она заглянула Кейну в глаза. - А ты бывал в Денвере? Я - нет. Но я слыхала, что там много работы для таких девочек, как я.
- Там таких девочек своих в избытке, - ответил Кейн. Немного отодвинув от себя женщину, он продолжал: - Не понимаю, чего Боб испугался. Почему он вдруг сорвался с места? Трудно поверить, что Боб мог пуститься в путь, не передохнув несколько дней, не поиграв в покер. И я знаю, что он не уехал бы, не уделив времени тебе, моя милая. Ни один мужчина так не поступил бы. - Кейн взглянул на Наоми и попытался изобразить восхищение. - Ты не знаешь, кто предупредил его? Кто сказал, что здесь его поджидают неприятности?
Наоми снова прижалась к Кейну.
- Кажется, какая-то женщина… Но я…
- Лжец! - раздался вдруг пронзительный крик. - Ты негодяй и лжец, Кейн Рэнсом!
Кейн вскочил на ноги и машинально потянулся к кобуре с пистолетом. Увидев стоявшую перед ним Дженни, он выругался сквозь зубы и тут же опустил руку. Она была в своем старом мужском костюме, в мокасинах и в шляпе. Правда, шляпа свалилась с ее головы, когда кто-то обхватил ее сзади за талию. В следующее мгновение Кеин узнал этого человека - девушку держал Данза.
- Лжец! - снова воскликнула Дженни. Ее раскрасневшееся лицо пылало яростью. - Ты сказал, что пошел собирать информацию, а не за проституткой!
Кейн покосился на Наоми, затем снова повернулся к Дженни и к Данзе - тот все еще держал девушку.
- Откуда ты взялся? - спросил Кейн. - И где ты нашел ее? - Он кивнул на Дженни.
Расплывшись в улыбке, апачи ответил:
- Она пыталась выдать себя за мужчину в салуне "Аламо". Я подумал, что она, должно быть, ищет тебя, амиго.
Кейн внимательно посмотрел на Дженни, потом, зацепив ногой стул, пододвинул его апачи. Тот не очень-то церемонно усадил на него девушку и придавил ее плечо ладонью, когда она попыталась подняться.
Сердце Дженни бешено колотилось. Она ужасно разозлилась на Кейна и в то же время боялась, что шлюха, только что сидевшая у него на коленях, что-то знала про банду Доусона и про Джонни, ведь та же сказала, что бандитов предупредила какая-то женщина. Надо было срочно что-то предпринимать, и она сделала первое, что пришло ей в голову, - устроила сцену. "Но что же делать теперь?" - думала Дженни. Ей меньше всего хотелось, чтобы Кейну стало известно, что это она предупредила Боба Доусона о грозящей ему в Додж-Сити опасности.
Тут Наоми приблизилась к девушке, сидевшей на стуле, и, окинув соперницу взглядом, в ярости закричала:
- Убирайся отсюда! Я его первая увидела!
Наоми хотела вцепиться сопернице в волосы, но Дженни, опередив женщину, с силой ударила ее ногой в живот. Наоми попятилась и, покачнувшись, упала на пол. Ее кудри мелко задрожали, а юбки взлетели выше головы. Это зрелище вызвало у наблюдавших за сценой ковбоев взрыв громкого смеха. Но Кейн знал, что не должен привлекать к себе внимание. Оценив удар Дженни по достоинству, он подошел к Наоми и помог ей подняться. Сунув ей в руку зеленую бумажку, Кейн посоветовал ей убраться, затем снова повернулся к Дженни. Холодно взглянув на него, она отвернулась. Кейн улыбнулся и сказал:
- Не сердись, моя милая. Если ты и впрямь так хочешь посидеть со мной в салуне, я удовлетворю твое желание. - Он сел на соседний стул и вопросительно взглянул на Данзу.
Индеец тоже уселся. Когда любопытные начали расходиться и вновь зазвучала музыка, он стал рассказывать Кейну, как обнаружил Дженни в салуне "Аламо".
- Ничего более безобразного я не видел, амиго, - говорил Данза. - Я только что прибыл в город и собирался найти тебя. Я уже намеревался уходить, когда в дальнем углу заметил ее. Мне не составило большого труда ее узнать, хотя она надвинула шляпу на самые глаза.
- И что наша маленькая разбойница там делала? - проворчал Кейн, покосившись на девушку.
Дженни тут же отвела глаза. "Может, он уже знает, что я его предала? - подумала она. - Может, эта мерзкая шлюха уже обо всем ему рассказала?"
Данза улыбнулся и ответил:
- Бармен пытался выдворить ее из салуна, ссылаясь на ее слишком юный возраст, но она бурно протестовала. Он принял ее за юношу и грозился отшлепать, если она сейчас же не уберется.
- Я уже и так уходила, - проворчала Дженни. - Но в этот момент кто-то из мужчин заступился за меня.
Улыбка Данзы стала еще шире.